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●北港朝天宮
北港朝天宮又稱天后宮，位於雲林縣北港鎮中山路178號，是二級古蹟，並係台灣300多座媽祖廟中歷史最悠久、最具特色、香火最鼎盛的總廟，也是全省最富有的廟，每年捐助慈善事業的贈款多達數百萬元，每年也都吸引數10萬香客們前來朝拜。
這座廟宇相傳建於清康熙三十三年（1694年），佔地2149平方公尺，經過300多年來不斷的翻新，使現今的朝天宮富麗堂皇。由於此廟靈驗，媽祖分身多達30多個。此廟的由來相傳是從前在福建省莆田縣湄洲島的朝天閣，有佛教臨濟宗第三十四代禪師樹璧奉天上聖母的神像來台，於笨港北岸即現在朝天宮址登陸，神旨欲永駐此地以保佑境民。起初供奉於民宅，時漳、泉及移民聚集於此，平時就崇信媽祖，見僧人樹璧奉故鄉媽祖神像蒞港，本著懷鄉虔誠之心，由眾人決議，建小祠奉祀，敦請樹璧主持祀事，這就是北港朝天宮的前身。
建廟之初只有幾間小茅屋，後因媽祖非常靈驗，信徒日增，
香火更盛。清康熙三十九年（1700年），信士陳立勛敬獻廟地，募集外九莊居民與笨港紳商籌款，以瓦易茅，號「天妃廟」，參拜信徒日增，香火鼎盛。至清雍正八年（1730年），動工重建，漸具規模，易名「笨港天后宮」。乾隆十六年（1751年），第二代住持僧能澤因見宮內丹青斑駁，乃予以重修。乾隆三十六年（1771年），笨港縣丞薛肇璜以故廟建築平常，不足以彰顯神靈為由，率先捐奉重建，並特命貢生陳瑞玉、監生蔡大成等請人募捐鉅款，於兩年後實施大規模擴建，歷3年才告完工。共分兩棟佛殿，正殿奉祀媽祖，後殿尊祀觀音菩薩，東室六棟均為僧房。後至道光年間，為紀念媽祖奉自祖廟朝天閣，故改號「朝天宮」，以示飲水思源之意。清嘉慶年間，因媽祖顯靈，助措爵太子王保王得祿，平定海冠蔡牽有功，禮部奉准欽差官候補道王朝綸，也就是王得祿的後裔賫御書詔誥，加封媽祖為「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟宏佑群生誠感威孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇天后」。
咸豐四年（1854年），世襲子爵特授江安十郡儲糧道王朝綸返台運米石，乃與台灣各官員士紳共議擴建媽祖廟，將此廟擴建為四進宮殿式建築，前殿為拜亭及東西兩室，二進祀天后，三進奉觀音菩薩，四進祀聖父母，東廂為註生娘娘殿，西廂福德正神殿。光緒二十一年（1895年），拜殿為火所焚。光緒三十二年（1906年）四月，嘉雲地區大地震，廟宇震毀，地方人士乃募捐重建，自光緒三十四年（1908年）開工，至1911年竣工，佔地3000多平方公尺。來自全台的3萬餘人共襄盛舉，募得7.9萬餘元，建築巍峨堂皇的廟貌，並奠定了它在台灣寺廟藝術史上的崇高地位。民國48年因屢遭風雨侵蝕，廟貌略有損壞，經管理委員會議定重修正殿屋頂，至民國52年完成，是年11月後動工修葺三門屋頂，經兩年完工。朝天宮莊嚴肅穆，壯觀華麗，巍峨不凡，信徒眾多，堪稱全台首善，成為台灣媽祖信仰中心。
整座廟宇坐北朝南，正面寬37.9公尺，進深55.56公尺，共分為4進，各進間都有中庭，地面鋪石，周環矮牆，並有精工雕琢的石雕人像，入口處左右有石獅護衛著山門。建築規格完全依照古式，廟背拱起，屋檐飛伸，門柱牆壁天花板的雕鏤相當精巧，油飾彩畫更是鮮豔奪目。規模雖不是全台第一，但裝飾的富麗堂皇，堪稱全台之冠。
前殿分為3段，中央為「三川門」，闢有3個門。屋頂是「歇山架硬山」的重檐式。東、西翼分別為「龍門」和「虎門」。門前各有一對石厝，屋頂皆重檐歇山式。屋脊上布滿金碧輝煌的各種裝飾，有假山風景、天宮賜福等，屋上一律鋪瓦筒。
第二進為正殿，殿前有捲棚式樣亭，正殿為硬山式，屋檐高達三重，頂上裝飾有麒麟送子及鳳鳥，耀眼奪目，內奉天上聖母、鎮殿媽、湄洲媽，此外尚有30尊媽祖分身；媽祖兩側有千里眼、順風耳兩神侍立，據說是桃花山妖怪，被聖母收為部屬。東西廂房分祀福德正神及註生娘娘。
第三進為中殿，主祀觀音菩薩，左右殿各祀三官大帝和文昌帝君，拜亭各設3門，中門有石鼓，左右兩門各設石枕，並有捲棚式走廊相通。
第四進中室祀聖父母，石柱題聯：「朝感聖母封增父母；天嘉后德榮及娣兄。」左室是開山堂，奉祀歷代主持的神位；右室是南華閣。屋頂裝飾較為樸素大方，中室正脊單檐蹺脊，上有雙龍戲珠，左右有雙鳳，無垂脊。
從第四進的開山堂往後走，是接連廟宇四周圍牆而建的「武城閣」，地勢低且偏於一隅，為祀奉子游夫子，也是朝天宮南管樂社所在，可惜因後繼無人，只有幾位老師傅維持場面，令人感慨。民國46年，廟前增建了一座崇聖台，分3層，下層屬攤販場地，中層為戲台，上層為露台，立於台上，北港風光一覽無遺。
每年此宮有兩次祭典最為熱鬧，一次是農曆元宵節，一次是農曆三月二十三日媽祖誕辰。從農曆正月開始，遠道香客便絡繹不絕。舉行祭典的當日，各地前來的善男信女多達30萬人，鑼鼓喧天，香火彌漫，突顯了傳統的宗教精神。每年並舉辦元宵節花燈展覽，全年到北港來的遊客，更多達200多萬人次。
北港朝天宮的古物也多不勝計。從二進看起，古匾有雍正年間的「神昭海表」、光緒帝頒題的「慈雲灑潤」、道光十四年的「海天靈貼」，牆壁上咸豐二年狀元莊俊光題的字、二等子爵王得祿所獻鐘鼓等。第三進古物有一道光丙申年的梯形古桌，上刻「永鎮在宮不許人借」八個字。
正殿乾隆四十年（1775年）的盤龍石柱，由隴石雕成，呈石珠八角形，上刻花草蟲獸圖案。另外右廂文昌殿的龍壁古樸工精，是台灣少數精品之一，上刻「道光庚子年陰月立，泉郊新德泰敬捐，船戶周益喜栽」等字；殿內並有「文明氣象」匾一方。最多的就是歷代皇帝御賜的匾額，但是由於香火鼎盛，這些匾額早已被燻得黑黑的。另外值得一提的是在民國73年增建的「歷史文物館」，陳列各項神像和精細的雕刻品，都是數百年的古文物。
朝天宮後側的景觀公園內，有巨大高聳的媽祖石雕像，與大陸湄洲的石雕媽祖像一模一樣，兩者遙遙相望。


●劍湖山世界
劍湖山世界位於雲林縣古坑鄉永光村大湖口67號，園區佔地約60多公頃，可說是台灣中南部最具規模的遊樂點之一。遊樂區東臨大湖口，可以俯瞰廣大的嘉南平原。劍湖山建成不過10多年，但是遊客卻沿直線上升，估計現已超過1500萬人。它是屬於耐斯企業的，已經連續多年被評定為「特優等的遊樂區」，現居台灣機械遊樂區的龍頭地位。園內的設施新穎多樣，大致分為36種遊樂設施。諸多的設計都是以人工造景為主，尤其是園區內科技機械遊樂，更令人大開眼界。
摩天廣場佔地約5公頃，集冒險、刺激及安全於一身，而經營者不斷追求突破的精神，使得劍湖山遊樂世界成為人氣最旺的遊樂區之一。特別是建於海拔174公尺山頂上的「摩天輪」，是劍湖山世界的最大特色之一。整座摩天輪高88公尺，輪徑85.5公尺，旋轉一圈需15分鐘，有50個座籠，每次可搭載400位遊客，是世界第二高、也是亞洲地區最大的摩天輪。當它緩緩轉動帶著遊客升上雲霄時，山下的嘉南平原盡入眼底，心胸和視野都頓時開闊，有一種「超越巔峰」的快感。
摩天廣場有非常多的遊樂設施，其中的「擎天飛梭」結合了刺激、速度及瞬間快感於一身。這是個垂直快速上升或下降的娛樂設備，由高達65公尺，動態高度52公尺的雙座組成，其中包括兩種相反方向的玩法：一種是如坐太空火箭砲以時速80公里「一飛沖天」；另一種則是由頂點以65公里時速下衝，感覺猶如坐著太空艙奔回地球，速度甚至超過自由落體，故又名為「超速自由落體」。這套設備最大特點在於超越了人類心理上的期待，急上或急下，在遊客不設防心理的情況下，完成一趟驚險刺激的旅程，體會久久不能忘懷的驚奇。伴隨著乘客的尖叫聲，瞬間完成遊戲，還有如高空彈跳般的效果，會在空中上、下震動到完全停止。時間約莫需花兩分鐘，兩分鐘卻是讓人一輩子也忘不掉的緊張時刻。
「狂飆飛碟」以360度的超速迴旋轉盤，加上180度的水平搖擺，以及上九段操控變速飛行旋轉，帶領乘客由慢到快，由快漸慢地穿梭三度空間，體驗狂飆的刺激。它一次可以容納40人共同搭乘，一同享受狂飆的禁忌。
除了上述的新設備外，摩天廣場另有豐富的遊樂設施，如高12.8公尺的「天女散花」，是每次可乘坐60人的旋轉大鞦韆，在空中飛舞，既新奇又刺激，是世界上第三座類似的設施。
「迴旋磁場」利用多量的氣缸和旋轉離心力原理設計，讓遊客乘上可載40人的迴轉機器，在直徑25.3公尺的迴旋場內繞著團團轉，而且還得忍受每秒鐘上下85度的擺動幅度，使遊客體驗到太空人失重與浮遊的飄然感覺。
「瘋狂飛車」比雲霄飛車更為刺激驚險，能連續在空中360度翻滾20多圈，令遊客連尖叫的時間都沒有；在半徑7公尺的圓盤上，設有20個車籠，圓盤轉動後，車籠便因離心力懸吊在空中，此時與地面平衡的圓盤開始逐漸上升，在短短20秒內，與地面成85度仰角，車籠在空中迴旋翻滾，令人興奮無比。此外，廣場上還有飛天潛艇G5、電扶梯、勁爆樂翻天、哈哈列車、搖擺康康、淘氣Bee Bee、歡樂科技館、歡樂嘉年華和超級戰斧等遊樂設施。
劍湖山世界除了廣受遊客歡迎的摩天廣場外，另一項超人氣的設施是佔地約10公頃的耐斯影城，共有包括耐斯影城、彩虹劇場、震撼劇場、驚悚電影院－鬼塢及KUKI攝影館等五大單元，結合最新影像、電腦科技、鐳射水舞及精彩的特技演出，是台灣規模最大、內容最多樣化的新時代視覺娛樂設備。
耐斯影城可容納220人，擁有全天域圓形銀幕，有如巨蛋一般，放映一些精彩的科技影片。如帶觀眾暢遊海中世界，解開海中霸主鯊魚之秘。鯊魚，總是令海中陸上生物感到心驚膽顫，而事實上所有鯊魚種類中，只有30種具有攻擊性。耐斯影城透過360度的特殊視角，由海洋生物學家為遊客揭開鯊魚習性的秘密。
「彩虹劇場」可容納1200人，它最大的特色是作為舞台背景多彩多姿的水舞。在夢幻美麗的水舞襯托下，舞台上演出來自世界各國藝術家的精彩表演，令觀眾如痴如醉。運用360度的視覺造型，增加水舞的可看性，並運用鐳射表現故事情節，從火山爆發、人類初現、科技的產生、遊樂的需求到劍湖山世界的誕生，故事一氣呵成，引人入勝。
「震撼劇場」則以全新超奇幻的「冰河之旅」，帶遊客進入一個未知的星球。坐在震撼劇場的動感座椅上，透過銀幕上電腦動畫同步的感應，就可以在極短時間內飆進地心世界。伴隨著觀眾的尖叫聲，在極短的時間內掉進冰凍星球上的宇宙礦場中，並在深邃黑暗且全然未知的超時空礦場中，展開深度的探險旅程。配合著畫面的上衝、下震，在動感座椅上的觀眾也將隨著銀幕，上下左右來回震動，觀眾尖叫、發泄及愛冒險的心在此將被完全滿足。
「驚悚電影院」在鬼塢內採用了世界上最先進的35/70雙軌、雙機立體放映設備，擁有多種用途，並以高畫質的立體三D影像，帶領觀眾一起進入千變萬化的童話世界中，感受和劇中人一起解開千年魔咒、一起扭轉自身命運，一起經歷美麗非凡童話世界的奇妙經歷，比如「神氣活現」劇目是描寫兩個活寶，在修理一間空屋時所鬧出的種種笑話，門窗、地板、水管通通和他們作對，最後兩人落荒而逃。精彩誇張的劇情，令人捧腹大笑，適合全家觀賞。
「KUKI攝影館」大得驚人的超大銀幕，令遊客有身臨其境的感覺，在這裡人們可以見到擁有世界第一大瀑布之稱的尼加拉大瀑布的壯觀磅礡，以及四季不同的瀑布美景，還能深入認識世界最大瀑布的發展變遷史，既有雄偉非凡的視覺景觀，又能同時瞭解人類挑戰巨瀑的種種有趣人文故事。劇目之一的「沙狸」，將卡通片中最受歡迎的沙狸搬上銀幕，把牠們的真實生活透過超大型寬銀幕呈現出來，看沙狸們團結一致地為改變沙川水流以保護家園而不斷建築沙壩，以巧奪天工的自然本能為生存而努力。
兒童玩國是孩子們的夢想樂園，專為親子共遊量身打造，擁有皇家馬車、天幕劇場、百戰嚕啦啦、魔奇蛋糕屋、咕咕飛車、飛天法寶、嘟嘟車、兒童蛙娃機、歡樂金銀島、兒童電玩和歡樂ｅ智館等設施。
水澢澢是令人興奮不已的水世界，主要的遊樂設施有九連環、水迷宮、海神號和激流獨木舟等。
劍湖山奔浪水樂園也有眾多水上遊樂設施：大船塢、可愛島、目利威漂漂河、威基基海灘、歐胡島巨浪、龍捲風、沙灘排球場和大碗公等。
嘉義地區


●蘭潭、仁義潭風景區
蘭潭位於嘉義市東北郊山仔頂的附近，屬自來水公司第五區管理處管理，地址為嘉義市鹿寮里紅毛埤。潭面呈歪葫蘆形，曲折有致，綠波盈盈，四周峰巒環湖。它距離市區約3公里，又名「南潭」，舊稱「紅毛埤」。相傳是300多年前荷蘭人佔據台灣時，為了教導水師作戰而掘的，當時荷蘭人截八掌溪水入此，築堰為阜，灌溉王田一帶。田園由荷蘭東印度公司經營，入清後漸廢，但地名仍保留。日據時代末期重建堤壩，擴大為潭，面積約70公頃，蓄水量達到625萬立方公尺，潭面寬為1公里，長2公里，是嘉義地區自來水的水源地。
蘭潭清澈深泓，波平如鏡，山丘起伏，林木參天，梅花遍植深處，有「小孤山」之稱。西南側有三信亭可憩，登高可覽全市風景。每到整點，蘭潭彩色噴泉有噴泉秀，泉高可達50公尺，潭色漾碧，更顯美麗。蘭潭晨昏風光各有特色，早晨時白霧迷茫，如夢中幻景；黃昏則金澄蕩漾。這裡是許多嘉義人定情的浪漫地方，也是嘉義市區歷久不衰的景點。尤其是在月夜，波光映月，引人遐思，因此「蘭潭泛月」為嘉義八景之一。每當中秋月圓之夜，大批市民湧到這裡，共賞潭心明月，共寄一份思鄉之情，這一夜，是蘭潭最不寂寞的夜晚。有「遊三潭」詩：「細剪瓜皮作勝遊，潭光山色雨清幽；假來大塊文章妙，雲外高歌百唱酬。」這裡既是古蹟，也是名勝地，遊客可在此乘船遊潭、垂釣、嬉水和露營，喜歡賞鳥的遊客也可帶齊裝備前來。此地記錄的鳥類資源已達60多種，比曾文水庫，澄清湖還要豐富，是欣賞野生鳥類的好地方。
蘭潭的夏秋雨季，潭面升高，因而顯得更加寬廣，頗有大湖的氣魄；入冬後，因為冷空氣籠罩，水蒸氣上升，所以潭面會有一層朦朦朧朧的薄霧，讓人置身其中有種飄渺的奇特感受。傍著蘭潭有幾條後山步道，慢慢地踱上小山頂，從遠處眺望蘭潭的湖光山色。其中最寬的一條步道名為「好漢坡」，坡度陡峭，中央設有扶手欄杆，兩側老樹挺拔聳立。
小山頂前還有一座小型運動場，當地人晨昏時常聚集在此閒聊、運動，在此俯視，蘭潭之美如夢似畫，美得近乎不真實。
仁義潭水庫是台灣地區第一座最大的離槽水庫，位於嘉義市東方約4公里處，主要供給嘉義市和民雄鄉兩地公共用水及調節蘭潭水量，碧波藍天，風光宜人。許多嘉義人都記得，20世紀80年代初期，每逢四、五月間，因水源不足而分區供水，自來水公司乃決定興建仁義潭水庫。水庫位置涵蓋內甕村的大部分，全村有300多戶500多人被迫遷村。
建成後的仁義潭離槽水庫的集水面積為3.6平方公里，滿水位標高105公尺，總容量有3200萬立方公尺，壩頂高達108公尺，壩長約2公里，總工程耗資約達15億多元台幣。仁義潭水庫的建成，增加了公共給水和工業用水能力，延長蘭潭水庫的壽命，減少缺水並促進了嘉義地區的繁榮。但此處禁止游泳、垂釣，遊客只能在壩上散步。這裡允許農民擁有膠筏，可以自由來去，現在總計有21艘膠筏，成為仁義潭特殊的一景。
潭畔另有一條堤防步道及數座相連的涼亭，周邊也有不少小吃店及賣店，是團體遊程中常被納入的一站。


●阿里山森林遊樂區
阿里山森林遊樂區是台灣著名的天然森林公園和旅遊勝地。地址為嘉義縣阿里山鄉中正村59號，距離嘉義市區東北的北門車站約72公里。它是大小塔山、祝山和石水山等18座山峰的總稱，屬於玉山山脈西邊的一條支脈，是清水溪、曾文溪的分水嶺，四周峰巒疊翠，地形奇偉壯麗。隔同富溪與玉山主峰相望，現在新中橫公路已將阿里山與玉山風景區串連起來。平均海拔2274公尺，風景區面積約有175公頃。
阿里山的由來，很多人並不瞭解。阿里山博物館則對它的歷史作了一段紀錄。相傳250多年前，鄒族舊稱曹族，分為南、北兩族，南族分布在高雄縣境內，北族分布在嘉義與南投。曹族最早是個善戰的狩獵民族，有位叫阿里的曹族酋長隻身來到阿里山地區打獵，滿載而歸後，常帶族人同獵。族人為感激他，就以「阿里」作為山名。後來日本人發現山中有很多檜木群，大舉來此開發。
阿里山處在北回歸線上，屬於熱帶氣候，並依山勢作垂直分布，具備了熱、暖、溫、寒等四帶氣候，年平均氣溫為10.6℃，夏季平均氣溫為14.3℃，最高為24.1℃，冬季最低氣溫在-1.8℃，因此在冬季偶然會下雪。每年的5～9月是雨季，11月到翌年3月是旱季，全年濕度高，雨季時雨量多，常導致山崩，因此遊客上山宜注意安全、多帶衣服。
阿里山的對外交通非常便利，最便捷的是公路，從嘉義市出發的台汽客運和嘉義市公車處的班車，班次密集，每天有幾10班往返嘉義市和阿里山，並有專門的遊覽巴士營運。全長78公里鋪著柏油路面的阿里山公路，沿途風景美不勝收，車程兩個多小時可達。另一種登山交通工具為鐵路，雖然沿途景觀更佳，但因時有事故發生，並且車速緩慢，全程需3：小時15分鐘才能到達，所以遊客上山多就公路而捨鐵路。
在阿里山投宿，不同季節有不同的選擇。花季期間，首選阿里山賓館，因賓館前有櫻花樹，其他主要飯店分布在阿里山火車站前最熱鬧的街上，民營的有阿里山高山青飯店、神木賓館等，公營的有阿里山閣、力行山莊。旅遊旺季一般旅館多會客滿，未及預約房間的遊客，可選擇小旅館及民宿，但房租並不便宜，服務品質也欠佳。
阿里山以前是重要的林場，目前則是中外馳名的森林遊樂區，以日出、雲海、森林、晚霞、高山鐵路等阿里山五奇招倈眾多的遊客。此外，著名的風景點尚有祝山日出、雲海，眠月支線，姐姐潭，阿里山神木，巨木群棧道，神木車站，光武檜，三代木和櫻花林等。人文景觀有慈雲寺、高山植物園、博物館、蒸汽火車頭、受鎮宮、樹靈塔和蔣介石行館等。
阿里山的日出和雲海聞名遐邇。觀日出的最佳地點在祝山，因祝山地勢較高，海拔2451公尺，且面對各山群的缺口，正好是太陽探出山頭之處，視野極佳。這裡也是欣賞玉山山系山岳景觀極佳的場所。遊客前往祝山，可至阿里山火車站或沼平車站搭乘祝山觀日火車，車程約25分鐘；或自沼平公園觀日步道牌樓拾階而上，步程約40分鐘，沿路皆有指示牌。祝山上有一幢二層樓的觀日樓，外觀並不特別，遊客透過大型的觀景窗，可將最美的日出鏡頭盡收眼底。它的廣場上立有嘉義縣和南投縣界碑和日出的詳圖。要想看到日出，一要靠運氣，二要起個大早，必須在清晨人們正在熟睡之時，摸黑上觀日樓，運氣好時，才能看到日出。日出之前，觀日樓前總是人聲鼎沸地擠滿了來看日出的人潮與販賣熟食的小販。
當太陽出來時，滿天紅霞，金光燦爛，是難得一見的自然奇觀。開始只見天色慢慢變亮，遠處的玉山輪廓，在微弱的晨曦中逐漸呈現。天空由墨藍到淡青、灰白、殷紅，周圍群山也漸漸清晰起來。這時，一輪紅彤彤的朝陽衝破雲層，烘托升起，騰向空中，光芒四射，將群山塗上一層瑰麗的色彩，令人嘆為觀止。
因地球公轉原因，阿里山日出四季位置與時間均不相同，站在祝山觀日樓上，夏至6月22日清晨5點，日出地點在郡大山與秀姑巒山之間，為阿里山日出最北點。冬至即12月22日清晨7點，日出地點在玉山主峰南側，為阿里山日出最南點。春分與秋分即3月21日與9月23日清晨6點，日出地點在秀姑巒山與玉山北峰之間。
名列台灣八景之一的阿里山雲海，通常出現於日出或薄暮天氣晴朗而有浮雲時；層層雲霧波浪起伏，掩蓋附近山峰，有如小島自浩瀚大海中露出。祝山附近的山麓是雲的故鄉，一波波的雲海有如巨浪移動，忽而像波濤洶湧的大海，忽而靜若處子，壯麗多姿。天晴的時候，登高遠眺，見雲浪在山谷間越積越厚，如一片汪洋，水如海浪翻滾，如大地鋪絮，如山谷堆雪，氣象雄偉。觀賞雲海最好的季節是秋天，最好的地點是二萬坪、阿里山森林遊樂區內的慈雲寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、祝山觀日樓與第一停車場附近。
阿里山擁有豐富的森林資源，有3萬多公頃森林，是台灣第一林產區，素有台灣森林寶庫的美稱。其中以繪木原始林最為珍貴，主要的名貴樹木有扁柏、華山松和鐵杉等，受到不同高度的影響，森林分布成熱帶、暖帶、溫帶與寒帶等4個林帶。從平地到海拔800公尺的獨立山一帶為熱帶林，此區顯著的植物相為龍眼、相思樹、杉木、麻竹及桂竹樹。自獨立山到海拔1800公尺的屏遮那，則屬暖帶林範圍，代表樹種為樟木、楮與楠木，而奮起湖與十字路一帶的柳杉林是此區較特殊的植物相。溫帶林是指屏遮那以上海拔3000公尺以下的地區，阿里山五木的鐵杉、扁柏、華山松、台灣杉與紅檜神木主要分布於此。至於3000公尺以上到3500公尺以下的寒帶林區，主要生長台灣冷杉。1899年日本人發現阿里山森林後，將這片原始林開闢為重要林場；台灣光復後，為了保育乃禁止砍伐，開闢為森林遊樂區。每年3月中旬至4月中旬的阿里山花季，山櫻、吉野櫻與重瓣櫻等，將整座山裝扮成美麗繽紛的花海。而步行在古木參天的林蔭道上，除吸取森林芬芳外，還可聆聽畫眉、鶯、山雀與鶇等鳥類優美的鳴聲。甚至區內原先遭砍伐的千年老樹，其留下來的半截枯木樹根造型，亦值得欣賞。
阿里山晚霞之所以豔麗，是因海拔2000多公尺的高山地區空氣稀薄，太陽輻射強，導致空氣中的紫外線強，使天際呈現的藍天比平地絢麗，晚霞相對也較豔麗。慈雲寺、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、祝山觀日樓與第一停車場附近，是最佳的觀賞點。
阿里山鐵路是一條舉世聞名的高山鐵路，與印度大吉嶺至喜馬拉雅山鐵路、智利至阿根廷的安德斯山鐵路，並稱為世界上僅存的3條登山鐵路。沿途經過熱帶、暖帶、溫帶等3種林相，因大部分路段是穿鑿山壁或是凌空架設鐵道而行，因此工程進行可謂歷盡艱險。1899年日本人為轉運木材而規劃興建，軌距762糎，最大坡度6.25%，最小曲率半徑40公尺。1903年，依阿里山的山勢開發鐵路，1912年，長達66.6公里的嘉義市至二萬坪段宣布通車，1914年，再延長至阿里山，並逐漸增設支線，總長為71.4公里。全線自海拔30公尺的嘉義，一路爬升到2600多公尺高的阿里山，穿越大小隧道26個，橋樑86座。
鐵路分為平地和山地兩個線段，前者是指嘉義市至竹崎，長14.2公里，後者為竹崎至阿里山線段，長57.2公里。鐵路小火車最適合情侶乘坐，在蜿蜒攀高的森林火車上，兩人相偎相依，窗外風景如畫般一頁頁翻過，非常浪漫。當火車從嘉義出發，經北門車站過竹崎後就開始爬升。經過長5公里、高約200公尺的獨立山時，火車以推進方式穿越11個隧道，為遷就急峻的山形，須以螺旋型環繞3周到山頂，在車上可三度看到忽左忽右的樟腦寮車站仍在山下，然後鐵路再以「8」字形離開獨立山。再往上開到戶遮那第一分道後，山坡陡峭，鐵道循岩壁作「N」字形曲折前進，坐在火車上只覺得時而往前推，時而往後拖，一進一退行駛達4次之多，經過3個分道才攀上更高的軌道，這是有名的「阿里山火車碰壁」。途經神木後，才到達森林鐵路終點站的阿里山車站。
神木車站設於1912年的秋天，為一木造折返式車站，屬阿里山鐵路第四分道。在海拔2138公尺的阿里山上，擁有島式月台和候車亭，為鐵道迷心目中的秘境車站。
眠月支線開放於1983年，全長共達9.2公里，鐵路沿線風景如畫，近觀遠眺，美不勝收，並可俯瞰濁水溪上游一帶和氣象萬千的雲海。至於眠月之名，相傳在1901年，有位日籍河合博士在阿里山做森林調查時，來到石鼓盤溪，目睹古木青翠茂盛參天，不禁被勝景所迷，流連再三不忍離去。當晚便躺在一塊大石頭上，凝視著黑暗的蒼穹，繁星點點閃爍，月亮放發柔和的光芒，耳畔聆聽著淙淙的水聲，滿懷幽情，令他無法入眠，乃取「眠月」之意以資紀念。所以有人說，遊覽阿里山森林鐵路，不到眠月線，會有「入寶山，空手而回」之感。這條鐵路有12個隧道，20多座橋樑，並且用古老的蒸汽火車頭來服務遊客，讓人重溫舊夢。由阿里山車站為起點，火車一路蜿蜒於海拔2318公尺以上的崇山峻嶺間，當看到一座高31多公尺，形狀像猴子的巨石，即到了終點站「石猴遊憩區」，全程約40分鐘。
白木林為石猴遊憩區的奇觀。在森林大火後，矮小的植物被燒光，僅剩高大的松、杉類枯幹，這些火燒木經風吹日曬、雨淋霜打，表皮轉白，成了醒目的景觀。遊客可安排一小時的步行遊覽，看看遊憩區內的樟腦寮、筍灶與木炭窯，經由解說牌可瞭解其製造過程。
姐姐潭是由兩個大小不同的天然水庫構成，從阿里山車站前行，經過阿里山閣賓館後，便可到達。相傳以前有兩位山地姐妹在此殉情，因而得名。兩潭相距不到50公尺，姐潭秀麗，為長方形，佔地529平方公尺；妹潭小巧，略呈圓形，佔地66平方公尺。位於右側的紅檜林，1930年以天然下種更新而成，是林區內最密集的檜木群。湖上有兩座造型雅致的涼亭與岸邊相連，亭由巨大原木築成，頂上覆以茅草，遠望倍覺雅拙可愛，可供遊客休憩或坐觀風景。
潭邊還有環潭步道可盡攬全湖，還有三兄弟樹和四姐妹樹，都是二代木。姐妹潭冬天尤其清幽美麗，在潭邊小憩，可以感受到阿里山風景區內特有的寧靜。
巨木群棧道完工於民國87年，為一環狀高架木棧道，從香林國小後方到千歲檜、光武檜，可以一路走到香林國中，堪稱為全國神木中最密集的一條步道。
阿里山神木是一棵樹齡高達3000多年的紅檜，原樹高52公尺，現為35公尺，樹圍約23公尺，是阿里山最大巨木之一，15個人聯手才能合抱。神木左上方亭內有一石碑，長12公尺、寬4公尺，上書「神木頌」。1956年秋，樹身曾遭雷擊，現在上端所植之二代木，為1962年栽種。但遺憾的是，1997年7月1日，因大雨而半邊倒塌。幾經波折後，終於在1998年6月29日舉行祭祀後，正式結束它的3000多年風光歲月。
過了神木後步行約10分鐘就抵達三代木，它指的是三代同一根的紅檜，橫倒於地的第一代枯幹，樹齡已逾千年；矗立的第二代只剩空殼殘根；高一丈的第三代呈現出欣欣向榮，植物的生命力在此展現無遺。
光武檜是舊神木倒後，民國95年舉辦新神木票選活動，讓遊客從光武檜、香林巨木及千歲檜中票選，結果選出樹齡2300多歲的光武檜，成為阿里山新的象徵神木。
阿里山一帶是台灣的「櫻花王國」，冬春之際前來此地，每個枝頭都開滿了櫻花，美得有如走入畫中一般。待到花季將終的時候，片片的花瓣落在身旁，又給人另一種淒絕的美感。
因為這裡的氣候類似日本吉野，1903年便有日本人陸續引進吉野櫻在此試種，至1918年日本人在阿里山共種植900株吉野櫻，三年後這批櫻花首次綻放，締造了阿里山歷史上的第一個花季。此後，又陸續引進1000多株吉野櫻和300株八重櫻，加上原始種的台灣山櫻花，阿里山地區櫻花族群創下最高記錄。
日本發動侵華戰爭後，種植工作被迫中斷，直到光復初期，櫻花由於缺乏管理，數量大減，幸存的櫻樹寥寥無幾。直到民國53年後，在嘉義林管處的努力下，又在阿里山森林鐵路奮起湖至阿里山路段兩旁，廣植台灣山櫻。民國66年至民國72年間，日本櫻花會又贈送3950株牡丹櫻、八重櫻、下垂櫻、松耳、江戶、吉野、南殿和白加賀等各種日本櫻樹，栽植地點幾乎遍及整個森林遊樂區。
如今阿里山森林遊樂區共有304株吉野櫻、480株八重櫻、520株台灣山櫻和26株富士櫻等。自民國81年起，又在櫻花數量較少的梅花鹿園、祝山步道和沼平車站等地，共種植2630多株台灣山櫻和200多株吉野櫻，使阿里山成為台灣熱門的賞櫻地點。豔紅的台灣山櫻花、雪白的吉野櫻和花團錦簇的八重櫻，加上罕見的富士櫻，吸引了無數慕名而來的遊客。
阿里山的櫻花以阿里山賓館前的吉野櫻最美，因為這裡有人照顧，為櫻花樹清理整枝。元月時，紅豔的台灣緋寒櫻、粉紅的琉球緋寒櫻和白色緋寒纓在寒風中亮麗登場，為蕭瑟的寒冬增添勃勃生機。
阿里山花季3月下旬正式開始，櫻花的數量明顯增加，多數集中在阿里山賓館和警光山莊後方火車站的鐵道一帶，往觀日樓的步道也有幾株怒放的吉野櫻，當粉白的吉野櫻和殷紅的山櫻花交相輝映時，不少遊客忍不住這份絕美的誘惑，與櫻花合影。花季從3月15日開始到4月15日左右，而4月初是花色最美的時候，萬紫千紅，馥郁絢爛，較台北陽明山公園更為出色。
這裡還有一種叫「金雀花」或「金雀兒」的特有花卉，原產地在地中海和南歐一帶，屬蝶形花科、多年生落葉小灌木，盛開時，枝條帶滿成串的橙黃色清麗小花，由於此花性喜冷涼的環境，生長適溫約15℃～20℃左右。台灣平地高溫多濕，不易栽培，僅適宜在阿里山一帶栽培，極其難得。
金雀花觀賞價值較高，適合庭園美化栽培，剪枝也可作插花材料。此類花株高約3至4公尺，分枝多且細長，枝呈五稜狀，小葉有密長細毛，呈橢圓形。花自葉腋生，盛開時枝條布滿成串的金橙黃色小花，美麗而壯觀。
5月份，是阿里山地區毛地黃的花期，原產於西歐，日據時代引進，由於這裡的氣候和地理環境適合毛地黃的生長，從沼平公園、梅園、阿里山管制站步道到二萬坪，新中橫公路沿線到處可見，已成為這一帶的強勢植物。花色分為紫紅、黃、白3種，盛開時花朵豔麗、花姿優雅，但因它全株含劇毒，因此只宜遠遠觀賞，不可採摘，以免中毒。
在祝山火車站旁，還有一座牡丹園，是目前台灣最有名的牡丹栽培區，牡丹數目和品種之多，是台灣為數不多的牡丹栽培區中的佼佼者。人入其中，放眼望去，盡是姹紫嫣紅、雍容華貴、嬌豔無比的花中之王牡丹，美不勝收。這座牡丹園佔地2.6公頃，目前擁有約50多種2500株牡丹花，並不斷有新的品種加入，令遊客大飽眼福。
慈雲寺香火鼎盛，環境清幽，坐落在青山綠水之間，因面臨深谷，是觀賞雲海和日落的好地方。建於1919年，當初因阿里山之鍾靈毓秀有如印度之靈鷲山聖地而建造。紅檐綠瓦的寺內供奉文殊菩薩、普賢菩薩，以及一尊外為銅鑄、內裝金砂的釋迦牟尼主佛。寺院花草蔥郁，是遠離世俗的清修之地。
高山植物園位於慈雲寺大門左側，建於1912年，園內展示有數百種植物，遊客可經解說牌逐一辨認。這些植物是暖、溫、寒三帶植物，如台灣扁柏、雲杉、紅檜和刺柏等，是台灣唯一的高山植物園。
想深入認識阿里山，必須到阿里山博物館走一趟。它位於植物園旁邊，是一幢日式木屋，館內陳列著各種高山飛禽走獸和草木的標本，以及阿里山和玉山的地理模型，頗具欣賞和研究價值；而鄒族古老用具與照片等，亦可在此免費參觀。
阿里山鐵路機車庫中有一部年齡80多歲的26號火車頭，它是1914年出廠，是美國萊瑪公司製造的直立式汽缸級蒸汽火車頭，目前仍可正常運作。林務部門有意於不久的未來，讓這部古董級的火車頭重新奔馳於山林，並推出精緻的套裝旅遊行程，讓遊客前往祝山觀日出，或是前往眠月線鐵路觀賞石猴、山林與絕壁風光。
受鎮宮是民國58年改建的區內規模最大的寺廟，供奉玄天上帝、福德正神與註生娘娘。相傳以往每年農曆三月三日的前一週，會有3隻枯球籮紋蛾飛來朝拜，停留在神像上，不吃不飛，大約一週後離去。
樹靈塔是高約20公尺的石塔，乃為紀念當初遭大量砍伐之樹靈而建於1936年。它是區內重要的歷史建築物。相傳，日本人拼命砍樹，砍到樹神哭泣，夜間鬼哭神嚎，日本人砍到手軟，恐遭報應，於是趕緊為樹神立個靈塔，老一輩的阿里山長者，也證實了這段傳說。
蔣介石行館坐落在離阿里山鐵路火車站不遠的地方，於每週三開館，讓遊客看看這個曾經被列為禁區的行館真貌。它建於日據時代，是一幢木屋挑高建構，以防止濕氣入侵，門前種有數十年之久的幾株野櫻和梅花。館內有「總統」房、夫人房及侍衛房，只有簡單的幾張床鋪及暖爐，簡單樸素。
在阿里山與玉山之間的新中橫公路，近來出現台灣獼猴成群結隊跑到公路上索取食物的特殊景觀。大猴帶小猴，母猴抱幼猴，見到遊覽車就圍住，手心向上討吃，比動物園的猴子還大膽。雖然在公路旁有玉山公園管理處立的「禁止餵食」標誌，但這種獨一無二的標誌反而引起遊客的好奇，大部分車輛都會特意放慢速度尋找獼猴的蹤影。觀光車輛則是固定於清晨6時許經過，每輛車都有一條吐司麵包，不讓遊客下車，只由司機丟麵包，膽大的猴子會到車旁伸手索討。懷中抱小猴的母猴最為有趣，若是沒有汽車經過，好幾隻母猴就排隊蹲在公路旁護欄上等，彼此吱吱喳喳，好像在聊家常。
獨立山遊憩區是林務部門在阿里山沿線新完成的一個風景區，距離嘉義市27.4公里，車程約30分鐘，是嘉義市近郊從事野外登山健行活動最佳的場所。往獨立山遊憩區，一般有三種走法。想走完全程得由嘉義出發，經竹崎、松腳直抵樟腦寮登山口，約30分鐘，走完全程5000公尺，時間約兩小時。由嘉義經竹崎、梅山、太平山直抵竹崎鄉紅南坑，行車時間約60分鐘。如搭火車，可在北門車站搭小火車，約1小時到樟腦寮，1小時15分到獨立山，除可享受森林小火車的樂趣，更可欣賞沿途不同景致及獨立山三次驚險的迴旋行車體驗。步道總長5公里的獨立山，沿途平均坡度約14度，是老少皆宜的緩坡道，步道設施除枕木階梯560級、石板階梯2125級外，都是平坦的登山步道。兩旁植栽優美，遊客可在此登高遠望，瀏覽四周山光景色。


●阿里山遊樂世界
阿里山遊樂世界位於嘉義縣中埔鄉社口村，佔地約5公頃，主要景觀包括有吳鳳廟、吳鳳紀念公園、機械遊樂世界和吳鳳成仁地等，彼此間有步徑相通，古色古香，清幽雅致，是新中橫公路嘉義到阿里山之間極為醒目的風景點。
前往此地，可由嘉義市搭往阿里山、奮起湖的嘉義縣公車，或搭往社口的嘉義客運，分別在吳鳳廟或吳鳳成仁地下車。自行開車者，則由嘉義市出發，沿吳鳳北街往南行駛，接上18號省道，往阿里山方向開約11公里，公路左側可見朱紅矮牆，即是吳鳳成仁地，再沿省道前行約2公里處，即抵吳鳳廟與吳鳳紀念園，兩地均有大型停車場可供利用。
其中的吳鳳廟位於嘉義縣中埔鄉社口村，建於清嘉慶二十五年（1820年），供奉著當地人們所緬懷的吳鳳。先在社口立祠奉祀。到了嘉慶二十五年，經嘉義各方人士籌措，於社口通事公庭舊址建廟供祀；後來因地震毀壞，經過多次重建和整修，於民國41年擴建，第二年落成，殿宇巍峨，有鮮紅色牌樓，吳鳳廟外朱紅短牆所圍繞，入口是一道三柱式燕尾拱門，色彩斑斕，莊嚴奪目，上鏤刻有「阿里山忠王祠」，是台灣三級古蹟之一。
進入拱門後，廟前庭院中蒼松古柏，椰樹高聳，古木參天，一片青蔥，廟正面懸有「仁必有勇」匾額。踏上殿階，舉頭可見民國42年蔣介石題「捨生取義」匾額，下方是吳鳳塑像，他紅面黑髮頭戴紅盔、身披紅甲，騎在紅色戰馬上，右手持劍，左手勒韁，英姿颯爽。廟內除奉祀吳鳳及其妻外，並栱奉上帝爺和虎爺等神祇。
廟左側是吳鳳史蹟陳列室，四周是公園，園內草木扶疏，蒼蔥翠綠，涼亭和石椅交錯，環境幽雅清靜。一般說來，吳鳳廟沒有過多香煙繚繞，卻瀰漫著屬於忠烈祠的肅穆。
吳鳳紀念公園在吳鳳廟西側，是由著名建築師漢寶德所規劃設計，園內所有建築都採閩南式三合院和庭園格局，遵循中國亭台樓閣的傳統建築風格，精緻的館舍掩映於山水之間，重重疊疊，耐人尋味。園內主要以儀門和八角迴廊為重心，四周有朱牆紅瓦，水榭軒亭、松竹梅園和垂楊餘暉，古雅怡人。迴廊內有一座吳鳳騎馬銅像，重約2.5噸，高6公尺多，表現出當年吳鳳從容就義的凜然正氣。此外，還有蟠龍柱、吳鳳成仁碑等勝景。
這個紀念公園的精華，是以崇仁、尚義兩幢陳列館為主要建築，並設有益智館、根香廳和冰清室等。其中崇仁館由台灣各地的民俗藝術家用彩繪、木雕、石雕、泥雕、刺繡、剪紙民俗畫、剪粘、交趾燒、陶瓷、糊紙、油紙傘、皮影戲和傀儡戲等民間傳統工藝品，表現出忠孝節義的故事，栩栩如生。
尚義館展示主題，是紀念台灣開發時期，具代表性的歷史事蹟。分4個單元，共計30個堂景，以立體模型來表現，如蠟像模型，配合燈光音響，使人體會先民開墾台灣的艱辛。第二單元是先民來台開墾的事蹟。第一單位介紹吳鳳生平、漢人欺番、就任通事、番索人頭、成仁志決和番懼懺悔等的故事。第三單元是台灣古老的街道，以表現住家、商店和百姓生活情景。第四單元為廟會情景，並在戲台上放映民俗戲劇，如歌仔戲、布袋戲和傀儡戲等。益智館供視聽教育用，以電腦控制不斷循環播映影片，以放映「吳鳳傳」電影精彩片段為主，並輔助放映其他藝術、科技等影片。根香廳供應餐飲，清涼室則有飲料供應。
機械遊樂世界有靜態漫步賞景及動態遊樂雙重功能，闢建有靜態遊樂區、森林列車、民俗廣場、室內遊樂區、刺激21世紀、水上表演台及御花園等多項遊樂設施，是一處兼具休閒景觀、民俗文化及動態遊樂設施的多元化遊憩場所。
吳鳳成仁地距離吳鳳廟約2公里，位於隆興村新中橫公路旁，是當年吳鳳殉難地。後人為紀念他，便在此立碑，上刻「義人吳鳳殉難處」供人憑弔。佔地約2.8公頃，採中國閩南式建築格局及中國庭園造景，包括迴廊、八角亭和花圃等，古意盎然，妙趣橫生，讓人有置身於古代江南水鄉感覺。大門與涼亭間步道旁則豎立吳鳳生平事蹟雕畫，栩栩如生，生動地展現了這位仁義之士的大無畏精神。此外，在吳鳳成仁地還規劃有大型露營地、停車場和各項公共設施，以方便來自四面八方的遊客。


●吳鳳故居
吳鳳故居位於嘉義縣竹崎鄉義仁村30號，建於清乾隆三十四年（1769年），稱為「吳厝公廳」。吳鳳字元輝，福建漳州平和縣人。康熙年間隨雙親遷台，居於諸羅，即現在的嘉義。自幼隨父經商番地，精通山胞語言，後任阿里山撫番通事，獻身於山胞事務。為了戒除山胞殺人的惡俗，不惜殺身成仁，以自己的生命勸諫山胞。
吳鳳故居是一幢台灣式的三合院，八面玲瓏，紅柱朱瓦，目前居住於此的多為吳鳳的後裔，他們以務農為業，並兼有副業。故居門前立有兩個柱式洗石子牌坊，上題「吳鳳公故居」，而外題則是「阿里山忠王」。這個建築物有三層護龍，中堂內供奉著吳鳳的騎馬像，像背面立著觀音畫像，左右上方懸掛有日據時留下的兩塊匾額，上書：「流芳後世」、「殺身成仁」。另有清嘉慶六年（1801年）的古匾額，可惜因年代久遠字跡早已模糊。右壁上掛著吳鳳遺像，兩旁題有「赫矣英靈匹馬單刀驚四社；美哉侖奐秋霸擊露報奇功」的對聯，令人對吳鳳油然生敬。在屋中還留有吳鳳當年所用過的床板、碗、盤、匙等遺物，但不輕易展示給一般民眾。
吳鳳故居前立有一組生動的吳鳳故事和原住民的塑像群，故居左邊有清華山德源寺。由吳鳳故居前行，過一岔路，路口矮屋牆壁上有一面小指示牌，順牌方向右轉約100公尺即到吳鳳墓。吳鳳成仁於1769年，當時葬於中埔鄉汴頭村吳鳳成仁處，民國45年遷此。墓前寬闊，建有步階，兩側種植榕樹，墓碑上題「義人吳鳳之墓」。


●奮起湖風景區
奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中
和村，海拔1405公尺，因東、西、北三面環山，中間是地勢低窪的沼澤地，形如畚箕，舊稱「畚箕湖」，後因名稱不雅，改為「奮起湖」。由於開口正向南方，每當夏季吹西南風時，氣候相當涼爽；冬季吹東北風時，因受地勢阻隔，故普遍暖和。年均氣溫在20℃～22℃間，年雨量1000～3000公釐，非常適合心臟病患者的療養。它因阿里山火車通車而繁盛一時，民國50年觀光事業急速發展，聲名再起；歷經風災、地震，曾一度蕭條，隨著阿里山人氣回籠，小鎮才重現風采。奮起湖原為森林工作站，佔地雖小，但地形、自然景觀很特殊，來此的遊客越來越多，就變成一個觀光景點，在這裡可享受高山森林浴的暢快。加上各種設施一應俱全，包括林務局奮起湖工作站、電信局、郵局代辦處、電台、活動中心、變電所、小學、幼兒園、天主教堂、今日山莊和奮起客棧等，不一而足，可謂「麻雀雖小，五臟俱全」。
這個地方一度被稱為「悲情山城」，是阿里山鐵路的中點大站；近來修建一條清朝的「糕仔崁古道」，石階有2000級；行走難度不高，但卻不輕鬆，有趣的是它的起源故事。
在清朝年間，鄰近的梅山、太和山區農民，都要挑著竹筍前往奮起湖販賣，有一個好賭農民將賣得的竹筍所得全數輸光後，因飢餓難耐，偷吃店家販賣的糕仔餅被捉，店老板可憐他，不忍送官法辦，但卻想出一個有趣的懲罰方法：要他修築一條步道，方便太和與奮起湖間居民來往。步道依約完成，人們稱之為「偷吃糕仔崁」。台灣光復後，步道漸廢，後因登山客漸多，古道才有機會得以改善，地方居民嫌原名不雅，改為「糕仔崁古道」。長約1公里，直通海拔1600公尺的光侖山頂，從山頂可遠眺玉山與中央山脈群峰。體力不佳者，可沿著森林鐵路造訪百年老槐樹。
奮起湖風景區共有三條旅遊路線，都是竹林密布的健行林道：第一條路線包括蝙蝠行宮、洞天福地、石幻谷等景點，全程步行約2小時；第二條路線包括雙石獅、燕子洞、禪思洞等，遊程約須半天時間；第三條路線則是從奮起湖到來吉，全程走完須1天。三條路線包括奮起湖18景，要安排3至4天才能走完。18景包括四方竹林、夢宗竹林間的翠竹坡、靈岩18洞、流星岩明月窟、大凍山日出、七星石石獅像、石墓碑、樹石盟、靈木古蹟、韓信樹、蝙蝠行宮、洞天福地、石幻谷、雙石獅、禪思洞、觀音尖、英雄壁和天塹奇觀等。
奮起湖最著名的植物就是整片的柳杉林、孟宗竹和火車站旁的四方竹。特別是四方竹，只有奮起湖和溪頭特有，十分珍貴。枝幹為四方形，且修長挺立，最大的只有成人四指粗，原產於四川峨眉山，東傳至日本後，1924年再由日本移植到台灣。摸起來四四方方的綠竹，對生長氣候有選擇性，不易栽培，現以鐵柵欄圍起，遊客只能眼觀，勿以手折，讓竹林之美也能永續發展。
由車站沿著鐵路往阿里山方向前進，會經過遊客喜愛的翠竹坡，又名夢中竹，是一片廣約2公頃、挺拔俊秀的孟宗竹林，地上布滿竹葉、柔軟異常。竹林中有幾棵杉木散植其間，風起時葉波如浪，清幽絕塵，好似離世仙蹤。清晨朝霧迷漫，山谷朦朧，白天陽光透隙，恬靜清新，令人流連忘返。過了翠竹坡就正式進入「靈岩18洞」。
靈岩18洞又名「18羅漢洞」，位於霹靂山的山腹，整座山皆由岩塊構成。相傳此洞的造成，是因靈木被砍，地理靈氣破壞，雷電交加，山崩地裂，而呈現此斷崖。實際上，奇景迭出的山洞，是「新生代」谷山運動所造成的龜裂處，呈現出十幾處迂迴曲折、神奇奧妙的迷離地道。置身洞中恍入迷宮，或攀或爬，或側或仰，要有能屈能伸的精神才能完成這不斷的考驗。
18洞有飛龍洞、雲光洞、相思洞和心洞等曲折迷離的洞穴。有些相連，有些獨立，鬼斧神工，景色天成，真叫人嘆為觀止。如此天然奇景，勝於墾丁公園內的仙洞與一線天。
流星岩是一塊長約100公尺如天神般拔地而起的石頭山，形貌是個傾斜45度的風化石，樣子就像流星隕落般的停在地球上。步徑在岩壁的凹處，遊客須弓著身前進，由於坡度大，路又窄，僅容隻身挨岩壁爬坡。山谷邊築有矮鐵欄杆，離地約30糎左右，是為防止遊客滑坡的把手。偶爾在步道較空闊處可直起腰，放眼瀏覽，對面山腰處，房屋沿著山坡層層而下，有些白牆紅瓦看起來特別醒目，四周則有看不厭的青翠杉木，景色非常美麗。
明月窟是一片潔白如玉的大岩壁，在流星岩旁邊。當陽光照射時，更覺柔媚潔淨，清麗非常。岩壁深凹如槽，凸出如錐，長得像香菇。此外，尚可發現鑲掛在岩壁上的貝類化石，由此推斷，這座高山在幾千萬年前，可能還深埋在海底。
大凍山森林公園是林務局新
闢的森林遊樂區，海拔1600～1976公尺，全區步道共長1.5公里，分別提供老、中、青不同年齡的遊客健行選擇。區內有竹林森林浴場、天然闊葉林區，以及360度觀景亭，是難得的天然森林公園。站在大凍山觀日峰，孤峰挺拔，視野極佳，由山頂俯瞰，四周景致如畫，可觀賞光芒萬丈的火球由玉山主峰處躍出。並可瀏覽東方玉山群峰。北方的大小塔山、來吉和草嶺風景區，西邊有南投丘陵和雲林平原，南邊的嘉南平原和曾文水庫等，都清楚地一覽無遺。欲觀大凍山日出，須清晨4:30起床，由奮起湖出發，先驅車15分鐘至一停車場，再沿右側小徑步道上山，約45分鐘後可達峰頂。
七星石是由10幾塊綠色的大石頭組成，上面長滿如細絨般的綠苔，並有不規則的孔狀，根據推測可能是地殼上升的明證。在小徑深處，有一片杉林，此處七星石的數量更是驚人。有的像哈巴狗，有的像癩蛤蟆，形狀不一，各具情趣。至於石獅像也是七星石的一種，高約12公尺，巨石的一面酷似獅子張口，口中可以容納七、八人入內遊憩；另一面則酷似巨象佇立飲水，神氣活現，唯妙唯肖。在路的另一側又有一巨岩，岩上蜂窩無數，尚有凹陷，酷似手印，引人遐思。還有一塊大石，平坦如床，上有一酷似腳印的凹印，人稱仙足印。
石墓碑離石獅像約30分鐘步程，是一塊高約30公尺、寬約20多公尺的岩壁，直直垂入地表，像是一座墓碑，又稱擎天神墓。在它不遠處，有塊石狀平台，坐落在草叢中，可聚集數10人，故也稱聚仙台。
比翼樹是兩株布滿綠色蕨類植物的巨大樹木，相距約2公尺，有一巨形氣根相連，形狀宛如一雌一雄，如夫妻般親膩，故又稱為夫妻樹。雌樹的兩根張開成一樹洞，可容三、四人在內休憩。坐在洞內眺望叢林，感覺妙不可言。
由比翼樹再往上爬坡約3分鐘，就可看到一棵百歲古木，樹根緊緊環抱著一塊巨石，再由地底纏纏綿綿地越過巨石後，迎風挺立，猶如一對恩愛的夫妻，金石結盟，故人稱「樹石盟」。
靈木古蹟位於比翼樹不遠的下方，它是一棵高大的檜木，如今僅遺留巨大的枯木古蹟，彷彿在百年前遭雷擊而死。現代當地人對這一古蹟仍有許多神秘的傳說，頗為引人。
相傳在清代時，此樹高大，枝繁葉茂，樹冠如畫，連在台南地區都能望見，且不時冒出靈氣。清廷聞知此事，怕有人推翻朝廷，乃派一品官白大人率眾36名，欲將靈木砍伐。然而此樹果有靈氣，白天被砍得傷痕累累，第二日又奇蹟般地恢復原狀。如此日復一日，直至月餘仍徒勞無功，而白大人和伐木工人都累得苦不堪言，叫苦不迭。白大人久久伐木不成，又恐清廷降罪，急得夜不能睡，愁白了頭。
一天夜裡，恍惚間見福德山神來到眼前說：「您千砍，我萬補，焉能砍倒靈氣樹。我千不懼萬不懼，只怕銅針、狗血、揚牙兄。」白大人驚醒，速照山神所言行事，果然將靈木砍倒。台南一帶數日雞不啼、狗不吠，36名伐木工人亦於下山途中暴死。
韓信樹是一棵巨樹，樹根中分，中空處可容人彎腰屈膝而過。當年韓信能忍胯下之辱，乃成就大業，此樹取名韓信樹，發人深省。
石幻谷，是一條布滿嶙峋巨石的溪谷，在此魚、蝦、蟲和鳥密布。谷底並有一座四條水牆，叫「大財神小瀑布」，具有一種清幽忘俗的氣氛。
雙石獅是一塊酷似雌雄同體的巨獅狀岩石，立於群峰之上。左護奮起湖，右衛水社寮，前臨臥龍谷，形勢頗為險惡。由來路向前看，嘴巴、眼睛與輪廓無不酷似獅子，嘴巴上方的雜樹，遠眺就像雄獅的鬍鬚。穿過雄獅下方到另一邊，才能看到雌獅。在附近一塊突出山谷上方的岩石，回望雙獅的英姿最佳，同時也可展望四大天王山、火焰山及茄冬一帶。
禪思洞是山壁上的一處裂縫，略似三角形，洞內面積不大，必須縮緊腰腹，深深吸氣方可過洞，由於空氣陰濕不宜久留。由雙石獅往禪思洞的途中，有一呈70度斜坡的小徑，路側上方雖綁有鐵鍊供遊客攀拉而下，但遊客至此也應格外小心。
觀音尖是一塊平伸於空中的岩石，渾渾圓圓地貼在岩壁上。如逢山中雲霧彌漫，獨身佇立於此，真似置身仙境，渾然忘我，飄飄欲仙。寶石岩比觀音尖山頭更大、更原始，由隧道旁的登山步道下來，約步行20分鐘，就可以看到一塊長方形的石頭，四四方方地擱在地上，高約5公尺，寬約3公尺，下端的尖形缺口立於地上，彷彿就是一塊寶石鑲於地面，景觀非常殊異。由寶石岩眺望觀音尖，就像一尊合掌觀音，很是傳神。
英雄壁為一座斜度60～90度不等的三重峭壁，形勢驚險而刺激，是訓練爬岩的好去處，已被闢為山訓中心。而三重峭壁間所形成的一條深逾300公尺的天塹奇觀，更是驚險曲折。
奮起湖最美，但最能代表其歷史的，當屬奮起湖老街。這裡是單車族絕佳的旅遊地。單車之旅的路線，可由18號省道阿里山公路觸口處起始，一開始以上坡為主，行進約5公里路程後，進入連串的髮夾彎，這段路對於單車之旅是最具挑戰性、趣味性。上坡雖難，但一定得堅持，否則一旦下車就再難騎上，坡度之大可想而知。
行約10公里多可到達山美，此處茶葉清香迎風飄送；從觸口到石桌約26公里，茶園處處，景色秀美，過了聚落後沿路標左轉，由169號縣道往奮起湖，約再行6公里路程可達奮起湖車站，過鐵路平交道左轉入小巷，即奮起湖老街。搭乘阿里山小火車的遊客，在奮起湖站下車，穿過月台，步下石階小徑，濃濃的山城小鎮風情即頻頻襲來，風貌近似新北市的九份，內涵卻更具古意。
奮起湖老街從石階道蜿蜒展開，窄小的街道兩旁，小店間間相連，日常用品、各種小吃和傳統手工藝品應有盡有，賣的多是舊時代的吃、穿物。景物一轉，好似走入時光隧道，從1912年火車通車時代、各方人馬進駐起，探見完全的舊情調。
老街商品最具代表性的要算「便當」。以前鐵路通車時，乘客至此已近中午，因靠站時間短，只能買個「便當」充飢，「便當王國」的名聲不脛而走。如今的便當有兩種，一種是維持傳統的木片便當盒，另一種是鐵盒便當。木片便當搭配上古意十足的竹椅竹桌，情調萬分，每盒60元，物美價廉；鐵盒便當也很有情味，每組260元，可以飽腹也能當紀念品。
唯一的一家極具傳統知名度的豆腐店，雖已轉手三次，但因獨門功夫原版傳承，故至今風味不減。店家將豆腐添加奮起湖特有的山葵芥末，成為小罐裝的辣味豆腐乳，嗆辣滋味十足。
茶葉鐵蛋算是奮起湖的一絕，黑稠稠的鐵鍋內滷著香氣撲鼻的鐵蛋，阿婆李丹以山區特產的高山茶和蛋，加上獨家配方滷製，利用火候的差異，製成軟、較軟、硬等三種不同口感，滋味美妙，各具千秋。獨家風味尚有「火車餅」，將老餅風味加入地方特產的茶葉，再於餅面壓製老火車圖案，因餡料改良，不油不膩，加上包裝精巧，算是老街的暢銷品。草仔稞最尋常，從街頭到巷尾，處處可見。各家風味稍有不同，每個售價都是20元。「街仔尾」和「公婆餅」是兩家最有名、資格最老的店，從排長龍隊等出爐的人流就可略窺一二。當地的山野菜、筍、愛玉子也都非常可口，建議遊客不妨品嚐。
若想買些紀念品，店舖裡有印上火車的T恤、帽子，這些是老街少見的「現代物品」。奮起湖大飯店還有一家木屐館，帶遊客提燈籠逛老街，看老火車頭。老街上另有一處奮起湖文史工作室，展出許多昔日用品及老車票、老照片，負責人帶隊遊老街，從街頭一路解說起，是認識奮起湖不錯的起點。老街周邊還有幾個景點，可以徒步走遊。舊火車站前有3株百歲杜鵑，是阿里山森林鐵路興衰的見證者，枝幹上布滿青苔、地衣或蘚類等附生植物，但花開正豔，生氣盎然。
奮起湖的美是多元的，沒有來到這裡不會體會到它的美。偶爾飄來的山風，令人不忍離去。


●北回歸線標誌
北回歸線標誌位於嘉義縣水上鄉下寮村鴿溪寮21～25號，坐落在北回公園內，距離水上空軍基地只要3分鐘車程。第一個北回歸線標誌設立於清光緒34年，地點在水上鄉下寮村附近。後因風災和地殼變動而屢經改建，現在矗立著的北回歸線標誌，是球形的白色建築，遊客可登上它的展覽廳，透過望遠鏡觀賞嘉南平原的美麗景致。
每年夏至正午12時0分左右，北回公園有「立竿見影」的特殊現象，是太陽直射北回歸線造成的天象。北回公園裡還有一個「窺陽台」，以竿聚光，可以看見光從一點到一束，緩緩移動，那便是太陽的軌跡。