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冰　島
冰島(Iceland)在地球上已存在了2000萬多年，是今日世界上文明古國之一。大約在公元4世紀的時候，就有人類踏上此島。公元790年左右，愛爾蘭的少數基督教僧侶，為了尋求隱修之地和傳教事業的新領域，在發現法羅群島之後，又來到冰島居住，但是在挪威異教徒抵達冰島前，他們便已逃離，在島上僅留下幾處簡陋殘破的窩棚。
北歐人在向大西洋探險和殖民的過程中，於公元800年前後發現了法羅群島，在60年後又發現了冰島，並陸續到這裡移民定居，其中主要的是挪威人。當時北歐的海盜船和商船都是櫓帆船，頭尾尖尖，經常用龍頭做裝飾，所以又被叫做「龍船」。這種船速度很快，平均時速可達10～11浬，從挪威到冰島只需6、7天時間。公元860年，先後有挪威人和瑞典人的船隻遇到海難漂流到冰島，經過勘察後斷定這是一個島嶼，乃相繼把發現冰島的消息傳回北歐，引起北歐人對這個面積很大島嶼的注意。公元865年，挪威人布勞基‧維爾傑爾扎爾松帶著僕役和牲畜來到冰島定居，但只住了兩年，便因當地氣候異常惡劣，而被迫返回挪威，也最先由他將這個被發現的地方命名為「冰島」。


==先民來自挪威==

公元870年，挪威西部酋長英高爾富‧阿納爾森(Ingólfur Arnarson)曾對冰島進行勘察，準備前來島上開發。公元874年，阿納爾森和他的兄弟，因和挪威位高權重的哈拉爾伯爵發生鬥毆，乃舉家逃亡來此定居，還帶著大批以塞爾特人為主的奴隸和牲畜，以及大批穀物種子。他們將一處有噴泉溫泉的地方命名為「雷克雅未克」，意為「冒煙的港灣」。他們也就成為第一批永久定居在冰島的挪威維京人，在冰島過著航海和以海盜生涯維生的生活方式。現在冰島的大部分居民，都是他的後裔。對於長期在海上戰鬥的維京海盜來說，港灣是意味著整修、躲避風暴或是一個溫暖的家，因此北歐的許多濱海城市都以「港灣」(Vik)來加以命名的，譯音為「未克」成「維克」。
此後，挪威有許多富裕的農民，乃至一些貴族們也紛紛前來冰島，他們帶著家眷、隨從、奴隸、牲畜及動產。後來，也有少數移民來自愛爾蘭、蘇格蘭和赫布里底群島等地，他們有的是商人或農民及漁民，有的是來自北歐的海盜移民。當時來自挪威的移民被稱為「東邊人」或「北邊人」，來自英倫三島的人則被稱為「西邊人」。這種遷移過程持續到公元930年才基本上宣告結束，史稱「墾殖時期」，這時冰島上的居民已達2.5萬人。他們在這個荒涼的海島上，主要靠捕魚和畜牧為生；本來為數不多的愛爾蘭教士，後來又大多離開了冰島。
冰島的土地本來是無主的，最先來到冰島的人，可以隨意佔據土地，要多大，就有多大。後來，由於移民人口不斷增多，人們便制定一個規矩：對於新來的人，每一船人所圈佔的土地範圍不得超過一個人步行一天所能走到的路程，這樣，來得晚的移民其所擁有的土地就要少些。大部分的耕地是私人所有，而牧場、湖泊、樹林和海灘等地，則是屬於公共財產。
此外，冰島還有一條不成文的法律，就是人人都必須勞動。因為這裡地廣人稀，自然條件惡劣，有許多事情必需人們共同去做，才能夠共榮共存，因此沒有特權和惡勢力，任何人都不可以袖手旁觀和不勞而獲。勞動在冰島移民的生活中，從一開始就佔有光榮的地位，並且成為冰島人的優良傳統。同時，冰島人的貧富差別自古以來始終不大，勤勞優秀的勞工會受到人們的普通尊敬，懶漢則會被人鄙視，連富人的孩子，也大都會習慣與眾人共同勞動。
冰島最初還有少數奴隸，其中大多數是由移民帶來的，也有是在海盜活動中擄掠而來的俘虜，但是並沒有奴隸買賣的情事存在，在這裡虐待奴隸也會被認為是恥辱的。由於這裡冬季漫長，奴隸派不上用場，主人還要白供他們食物，加上地廣人稀，奴隸容易逃跑，在這種情況下，往往奴隸會和自由人團結起來共同面對困難。所以從10世紀末開始，不少人們就開始自動解放奴隸；到了11世紀末，所有的奴隸都已經成為自由民了。
隨著新移民的不斷增加，並且大多數都是挪威移民，這些人長期置身於歐洲的發展之外，乃創建一個與世隔絕的非典型社會；由於它的與世隔絕，故能不受外界的攻擊和影響，自己也無需備有軍隊，因此也沒有皇家式的中央集權政府存在。
挪威移民遷來定居的同時，
也將斯堪的納維亞地區的社會結構、宗教、法律、文化和生活習慣等傳到冰島，其中包括有「庭」的社會組織。「庭」是挪威古代傳統中的一種議事會，有制定法律、司法審判和議事的作用。它管轄著生活在同一地區內的許多家庭，並且由所有家庭的家長中，選出一名最有威望的人作為「庭」的領導，稱為「戈狄」(Gođar)，即庭長的意思，他相當於族長兼祭司，主要職責是當民事糾紛的仲裁人，並且主持原始多神教的祭神儀式，帶領大家修建供奉奧丁、托爾等神祇的神廟等。每個居民都必須宣布效忠於一位「戈狄」，但是也可以放棄對原有「戈狄」的效忠，而去依附另一位「戈狄」。由於害怕暴政，想遠離國王和罪犯，所以冰島人沒有建立王國，而是靠「庭」來維護社會秩序和主持公平和正義。
後來，鄰近的幾個「庭」聯合起來，組成更大地域的一個區，再由各區的族長們共同商定一些不成文的鄉規民約。公元920年左右，一位名叫烏爾夫姚圖爾(Ulfljotur)的族長到挪威去學習立法，回到冰島後推動各區法律的制定和實施。
公元930年，冰島首次召開叫做阿勒亭(Alþingi)的議會，當時由39位「戈狄」倡議召開，而這39位「戈狄」就相當於第一批議員。這個議會所有的成年男人都可以參加，這說明冰島已是一個獨立的國家和「以法建國」的普及，被國際間認係歐洲不實行君主制的第一個共和國。
這個世界上最古老的立法院，位於冰島西南部辛格瓦德拉湖畔的一座小山丘上。在議會開會時，各部落首領聚會在山丘上，山下的平原則聚集著來自各地的漁民和牧民。主持大會的議事長老站在一塊被人稱為「法律石」的高大岩石上，藉著身後峭壁的回音，向山下的民眾發表演說，或宣布法律。
每年夏天阿勒亭就會召開一次大會，會期兩週，自1271年起會期縮短至一週左右。大會期間當眾處理國家大事，進行訴訟和頒布法律。議事長老由「戈狄」們中選舉產生，任期3年，當時法律沒有文字記載，議事長老每年開會時都要向參加開會的人背誦1/3的法律，在3年會期中要背誦完所有的法律，其目的在提醒大家注意和應遵守的法律。
阿勒亭不僅是公民集會，同時也是一次大型的節慶集會，是古代冰島一年中最主要的社會活動。各地人們都會像過節慶一樣聚集這裡，搭起帳篷，有的擺起小攤，有的表演歌舞、雜耍和進行摔跤比賽，使這裡成為熱鬧的全國性集市。夜晚圍坐在篝火旁說書、呤誦詩歌，同時也商量子女們的婚事，相互邀請做客，青年男女則乘機談情說愛。在召開阿勒亭大會期間，每個人都享有不受法律處罰的避難權。
這種阿勒亭大會主要的權力機構，是由39位「戈狄」與另外9名成員，以及一名主席共同組成的立法機構，擁有立法權，也是仲裁糾紛的法庭，還可以決定採用新法律，廢除現行法律，以後並用冰島文記錄下來，逐步匯編為「灰雁法典」。
公元965年時，阿勒亭將冰島劃分成為4個大區，每個大區都有由36名法官組成的區法院。每個大區下又轄有3個庭格區，各設有由3名「戈狄」共同掌管的法庭；但是北方大區有4個庭格法庭，全國共有13個庭格區。每年春秋兩季，各庭格區都要開會處理本區內的重要事務。1004年又成立了第五個法院，相當於最高法院，處理其他法院所解決不了的案子，由48名法官組成。
這時冰島的航海業相當發達，航海家埃里克森於公元985年發現了格陵蘭島，他在冰島出生的兒子萊夫‧埃里克森則於公元1000年間向西航行時發現了美洲，並且到達北美的東海岸，成為第一個踏上美洲大陸的歐洲人，比哥倫布到達美洲的時間大約還早了500年。根據冰島「薩伽」的記載，萊夫在北美由他自己命名為「文蘭」的地方過了一個冬天；而「文蘭」可能就是現在加拿大的紐芬蘭，因為那裡曾發現維京人的農舍。
公元981年，旅居德國的冰島人托爾瓦爾德曾來到冰島傳播基督教，公元986年被阿勒庭驅逐出國。但是到了公元1000年，挪威國王奧拉夫一世在位期間，又派來多名傳教士，包括英格蘭傳教士在內。這時國內大多數人都是基督教徒，冰島還設立了主教區，與傳統的多神教處於對立狀態，於是在阿勒庭中便形成兩派，一派主張接受基督教，另一派則強調禁止基督教傳播。為了保持國家的和平統一，阿勒亭乃於公元1000年宣布基督教為冰島國教，所有冰島人民都必須接受洗禮。不過冰島的多神教傳統依然存在，人們對祖先的英雄傳說始終持肯定態度，一些舊風俗仍然被保留下來，有些冰島人既是基督教徒，也是傳統的多神教者。隨著基督教的傳播，社會開始發生變動，在文化和商業上與挪威加深了聯繫，而挪威也企圖控制冰島。
1056年，冰島南部的考爾瓦費德建立了基督教主教區，第一位冰島主教於同年在德國不來梅接受祝聖；1104年在北方的霍拉又建立了第二個主教區。從此在全國徵收什一稅，使教會有了固定收入。各地的「戈狄」及富裕的居民也相繼出資興建教堂和修道院。最初創辦的學校也隸屬於主教區，並且在拉丁字母的基礎上創造了冰島文，使冰島從此有了文化記載。基督教文化也滲透到世俗生活中，在全國各地相繼建起9座修道院、兩座修女院和兩所教會學校。從1106年起，阿勒亭授予主教固定的領地，主教、「戈狄」和富裕的自由農，逐漸佔有比較多的土地。
由於「戈狄」們在全國性立法機構中享有發言權，並且實際上操縱著各地的行政、司法和宗教事務，導致互相幫助不斷增大，乃轉化為貴族，使冰島的政治權力和社會財富日益集中在少數幾個大家族手中。
1220年，阿勒亭失去了權威，以斯德龍家族為首的6大貴族支配了冰島的局勢。由於冰島物產匱乏的因素，在多方面都要依賴挪威，而挪威的歷代國王，也曾數次企圖控制冰島。1222～1231年間，斯德龍家族中的斯諾里‧斯圖魯森，在挪威國王哈康四世(Haakon IV)叔父斯庫利‧巴達爾遜公爵的支持下，當上了阿勒亭的主席。他又將3個女兒分別嫁給另外3個大家族，通過聯姻的方式，孤立了西格瓦特家族和吉扎爾家族，使自己主宰冰島達10多年之久。
1236年後，西格瓦特家族和吉扎爾家族在哈康四世的支持下，聯合起來反對斯德龍家族，於1241年殺死了斯諾里‧斯圖魯森。吉扎爾家族的托爾瓦爾德森被挪威國王任命為管理冰島事務的「雅爾」。
由於冰島貴族的紛紛投靠挪
威，加上冰島必需從挪威進口糧食和大多數的生活必需品，使得挪威在冰島的影響力越來越大。1262年，經過一段的內爭後，冰島的首領們才決定將冰島成為挪威的附庸國，使挪威國王哈康四世成為冰島的統治者，並於1264年被阿勒亭所承認，從而結束了存在達330多年的古代冰島共和國，也結束了冰島的「自由國家時代」。


==曾受異族專制統治==

1262年，冰島北部和西部的
貴族，率先向挪威國王效忠並納稅。在兩年內，南部和東部的貴族也表示臣服。以吉扎爾‧托爾瓦爾德森為首的冰島貴族們，於1264年與挪威簽訂了稱為「舊條約」的盟約，決定成立挪冰聯盟。條約內容規定：在不改變原有法律及族長地位的原則下，冰島從屬於挪威王國。條約雖然也有規定，如果挪威損害冰島的權益時，冰島便可廢止這一條約，但是事實上冰島已無力這樣做。挪威國王還承諾，締約後兩年內，每年夏天挪威至少應派6艘商船專門為冰島運送糧食等生活必需品，以後船隻的多寡則可根據當時的需要而定，從此開啟了挪威對冰島貿易和運輸的壟斷。
1280年，挪威新國王埃里克二世(Eric II)即位，次年就剝奪了冰島的自治權，並將冰島劃分為12個區，由區長代替原來的「戈狄」，這些區長都是由挪威國王指派他的僕從擔任。
1380年，丹麥和挪威組成由一個君主統治的聯合王國，由丹麥國王兼任挪威國王，挪威因此依附於丹麥，冰島也隨之淪為丹麥王國的附屬國，丹麥國王向冰島農民徵收的稅賦比挪威統治時期更重，冰島不久便降為一個被人遺忘的行省和備受剝削的屬地，人民生活變得更苦。冰島的貴族也消失了，普通人民居住在由草土覆蓋的矮小房屋中，食物單調而缺乏，一旦發生災害就有不少人會凍餓而死。
15世紀初，冰島的總督並不常駐冰島，只在每年夏天前來冰島一次。這時冰島以漁業開發和水產品出口維持困難的經濟，瘟疫大災難的襲擊及氣候變得更加嚴寒，導致了人口的銳減。1413年，英國國王亨利五世(Henry V)派遣大批商船到北歐一帶經商，其中有一部分商人來到冰島收購鱈魚，這給冰島的經濟，尤其是給沿海一帶的漁村帶來了一線生機，漁民可以從英國商人處換取一些食物和日用品。不久後，德國漢薩同盟的漢堡等城市的商人也來到冰島做生意，並且逐漸取代了英國商人，使冰島沿海地區的漁業和商業活躍了一個多世紀，有一部分冰島漁民和商人也開始致富。
進入16世紀，冰島被稱為「德國世紀」，冰島經濟開始復甦，德國商品以質量上乘而受到冰島人的青睞。但是在1547年，丹麥國王克里斯蒂安三世(Christian III)卻宣布取消外國商人與冰島進行貿易的權利，只准許丹麥商人壟斷冰島市場，而丹麥商人也以主子自居，隨意規定價格，剝削冰島人，使冰島經濟長期處在衰退中，因此招致了冰島人民的普遍反抗。
1549年，霍拉教區的主教約恩‧阿拉松在提倡宗教改革的同時，也同時發動了反對丹麥統治的抗爭，得到不少冰島人民的支持。一些由丹麥國王派到冰島的新教僧侶被冰島人民打死，阿拉松還囚禁了丹麥國王派來的一名新教主教。1550年，丹麥國王派兵前來鎮壓，阿拉松被抓獲並被斬首。1551年夏天，冰島在丹麥軍隊的壓力下，被迫接受路德新教為國教，丹麥國王同時成為新教教會的領袖，他取消了天主教修道院，並且沒收了所有屬於天主教修道院的土地，這幾乎佔了當時冰島土地的一半。
1602年，丹麥國王克里斯蒂安四世進一步在冰島推行貿易壟斷制度，規定只有哥本哈根等三地的丹麥商人，才擁有在冰島從事貿易的特權，這些商人須向國王繳納稅金。這種不合理的做法，長期束縛著冰島的經濟發展，甚至造成因食物匱乏所帶來的饑荒，很多人因此餓死。
18世紀後期，冰島社會開始朝近代方向演進，人們的民族意識也開始覺醒，在當時歐洲革命浪潮的影響下，冰島人也展開了爭取民族獨立的鬥爭，要求擺脫丹麥的統治。但此後自然災害接二連三，最嚴重的是1783～1784年，慘絕人寰的拉凱(Laki)火山大爆發，使冰島遭受到嚴重的大災害，高度含氟的火山灰毒化了草場牧地，殺死了大部分的綿羊和大量家禽、家畜，導致了冰島的大饑荒，有1/3的人餓死，人口總數減至3.5萬人，這段時期，也許是人類在冰島上居住100多年來人口最稀少的時候。1787年，丹麥商人對冰島的貿易壟斷權才被廢止。
1809年6月，曾為英軍戰俘、後來在英國商船上擔任丹麥語翻譯員的丹麥人約恩‧約恩森，帶領為數不多的武裝人員，綁架了丹麥駐冰島的總督，宣布冰島脫離丹麥統治，宣稱自己是由英國政府派來充當冰島的保護人，並聲明將組成一個7人委員會來負責冰島的國家事務，一些冰島官員也表示支持。但是英軍卻前來冰島干預，於同年8月14日釋放了被綁架的丹麥總督，約恩森被帶回英國再次入獄。
在拿破崙戰爭期間，丹麥曾與法國結盟。1813～1814年，第六次反法同盟打敗了法國，丹麥也因此成為戰敗國，根據1814年簽訂的基爾條約規定，丹麥被迫將挪威割讓給瑞典，但是冰島與格陵蘭島及法羅群島，仍保留在丹麥統治之下。從這個時候開始，長期埋藏在冰島人心中要求獨立的願望，就逐漸釀成爭取獨立的社會運動。
1816年，丹麥語言學家拉斯穆斯‧拉斯克對冰島語極有研究，並鍾情於冰島文化，在同年分別於雷克雅未克及哥本哈根兩地，發起並成立了冰島文學社，其宗旨在維護冰島的語言、出版冰島文的文學著作，歌頌冰島古代的光榮歷史。1818年冰島國家圖書館成立，這時冰島人民在歐洲革命浪潮的影響下，也展開爭取民族獨立運動的鬥爭，要求擺脫丹麥的統治。
進入19世紀40年代，冰島民族獨立運動在約恩‧西居爾德松(Jón Sigurdsson)的領導下，逐漸高漲了起來，逼使丹麥不得不在1843年3月，同意冰島重建「阿勒亭」議會，但又規定「阿勒亭」只是咨詢機構而不是權力機構。1844年舉行了第一次議會選舉，從20個選區中選出20名議員，選民僅限於25歲以上有相當財產的男性公民，大約只佔當時總人口的3%～5%。1845年7月1日，「阿勒亭」議會舉行了首次會議，與會的正式代表共26人，除了20名民選議員外，另外由丹麥國王指派6名代表，並由他們主持第一次會議。
約恩‧西居爾松也是民選議員之一，後來成為冰島議會的領袖。此後議會每隔兩年的7月份召開一次會議，會期一般為4週，並且規定議會選舉應為每6年舉辦一次。這時在歐洲革命風潮的推動下，丹麥於1848年3月從專制君主國變為君主立憲制國家，並在新政府的內政部中設立了冰島事務局，首任局長由冰島人布林約爾維‧彼得松擔任，他是自由主義和民族主義派人士。同年夏天，冰島民主派人士在雷克雅未克舉行集會，要求冰島內部的自治權，並制定冰島憲法，要求「阿勒亭」成為處理冰島事務的立法機構，同時要求在雷克雅未克成立冰島政府。這些要求都被丹麥國王所拒絕，並且頒布法令強調丹麥憲法同樣適用於冰島，於1851年8月9日強行宣布解散冰島的國民議會。
此後，冰島人民繼續爭取獨立，不斷給丹麥施加壓力，要求無論是冰島總督或是高等法院法官，都應該向冰島議會負責，冰島並應建立獨立的財政稅收系統等，迫使丹麥統治者對冰島不斷做出讓步。1854年4月，丹麥頒布「冰島航海與貿易法」後，對冰島貿易的各種限制才全部廢除，為冰島民族的經濟發展掃除了障礙。
1855年，冰島又爭得出版自由權。1862年，丹麥政府任命的一個專門委員會提出報告，建議把冰島的財政與丹麥財政分開；同時建議丹麥國庫對冰島國庫進行支持，以補償丹麥過去從冰島所掠取的不義之財。但是這份報告，當然不為丹麥國王所接受。
1873年，冰島議會通過了一
部內容比較激進的新憲法草案，提交給丹麥國王，但沒有被採納。1874年1月5日，丹麥國王克里斯蒂安九世頒布一部冰島內部事務的憲法，於同年8月1日起生效。這部憲法規定冰島議會和丹麥國王同時享有冰島的立法權，但丹麥國王有權根據丹麥內閣的意見而否決冰島議會的決議；冰島的財政收入不必再交給丹麥，並且可以自行決定收支，但是冰島的執政權仍歸丹麥國王所有；司法裁判權雖歸冰島最高法院所有，但丹麥司法大臣同時也兼任丹麥政府負責冰島事務的大臣；冰島的最高行政長官是總督，他僅對丹麥的冰島事務大臣負責，而不是向冰島議會負責。根據這些規定，冰島從此贏得內部實行自治的部分權力，但一切重大問題仍需報請丹麥政府的批准。這年夏天，丹麥國王有史以來第一次到冰島進行巡視，並參加了人類移民冰島1000週年的慶祝活動。
同年冰島的「阿勒亭」議會議員增至36名，其中30名由民選產生，6名由丹麥國王指定。冰島劃分為19個選區，其中有8個單人選區（每區選舉一名議員），11個雙人選區（每區選舉兩名議員）。議會也依照丹麥的模式分為上、下兩院：上院由6名選民議員和6名官派議員組成，這意味著上院是由支持丹麥的人所把持，可以阻止有利於冰島的議案被通過。下院則全由24名民選議員所組成。上、下兩院共同舉行的會議便是聯合院會議。議會一般仍為每兩年召開一次會議，從7月份第一個工作日開始開會，持續6週時間（1903年後改為8週）。1886年在非會議年度首次召開一次議會特別會議，以後這種情況逐步增多。
1903年，丹麥自由黨上台執政，規定丹麥的冰島事務大臣必須把官邸設在雷克雅未克，並必須通曉冰島語。1904年2月，首次由冰島詩人兼律師的自治黨領袖哈內斯‧哈夫斯泰因出任丹麥的冰島事務大臣，並宣告「冰島總督時代」的結束。
1918年12月1日，「丹冰聯盟法案」成立，冰島成為獨立國家，僅以君主體制和共同的政策與丹麥聯盟，冰島在名義上仍以丹麥國王為元首，但雙方是兩個各自獨立的「主權國家」，冰島的外交事務仍由丹麥代為管理，冰島周圍海或的捕魚活動也仍由丹麥管轄，冰島不設軍隊而由丹麥提供軍事保護，這個條約效期為25年，直到1943年底為止，從此使冰島向真正的獨立邁進了一大步。


==戰後真正獨立==

第二次世界大戰爆發後，丹麥於1940年4月9日被納粹德國佔領，冰島與丹麥的關係也被切斷。藉此機會，冰島議會「阿勒亭」於同月10日通過決議，解除了丹麥王室對冰島長達560年之久的統治。
英國為了保障大西洋海上航路的暢通和安全，以防納粹德軍的入侵，先於同月12日出兵法羅群島，進而於同年5月10日派軍進駐冰島。冰島政府雖然提出抗議，但是英國未予理會，沒有國防力量的冰島只能接受既成事實。在此之前，英國曾數次要求在冰島駐軍，但是冰島政府均以保持中立為由予以拒絕。
英軍進駐後，打算將冰島作為其他北大西洋盟國的永久軍事據點，乃建立了海、空軍軍事基地，駐軍最多時曾達2.5萬人；冰島並成為盟軍向當時的蘇聯運送作戰物資的重要基地。1942年6月27日，由35艘輪船所組成的盟軍船隊，就是由冰島出發向蘇聯運送大批作戰物資，並由英國海軍艦隻護航；由於指揮上的錯誤，運輸船隊曾遭受到納粹德軍重創，最後只有11艘抵達蘇聯港口，成為盟軍在北冰洋上最為慘烈的一次失敗。
1941年7月，美國軍隊也開始進駐冰島。冰島政府於同月8日則與美國簽訂了「戰時防衛條約」，大部分英軍就陸續撤離冰島，由美軍取而代之，美軍駐冰島人數最多時曾達4萬人，而當時的冰島全國人口才12萬人。隨著美冰「戰時防衛條約」的簽署，冰島便結束了於1918年宣布的永久中立政策。當時英國人曾經修建了雷克雅未克機場，並一直管理到第二次世界大戰結束。美軍則在凱夫拉維克興建了大型的空軍基地，並在赫瓦爾灣建造海軍基地。
隨著美軍的大批進駐，大量美元也源源不斷地流入冰島。美國不但負責冰島的軍事防務，並且還提供廣泛的經濟援助；同時冰島向英國出口的漁產品價格也大幅上升，這些都使得冰島的經濟得到快速的發展，也使冰島人民有工作可做，收入更是大幅的增加。因此冰島人莫不奮發圖強、建設國家，全國各地到處興建公路、橋樑、住屋、工廠，並對在第一次世界大戰中修建的雷克雅未克港口，進行擴建和安裝現代化設施。人們的工資收入雖然迅速增加，生活水準也告提高，但是物價也迅速上漲。
1944年6月16日，冰島議會「阿勒亭」解除「冰丹聯盟條約」，通過新憲法，建立了冰島共和國。新憲法內容與舊憲法相同，只是把「國王」一詞全部改為「總統」。
同月17日新憲法正式生效，冰島也正式改為冰島共和國。這一天，約有2.5萬冰島人曾冒著滂沱大雨，在古老的「阿勒亭」所在地的辛格維利平原舉行集會，慶祝共和國的誕生。在經歷了682年來的異族統治之後，冰島人民終於獲得完全的獨立和自由。由議會任命斯文‧比約恩松為共和國的第一任總統，這一天便成為冰島的國慶日。在共和國成立的大會上，美國代表第一個發表講話表示祝賀。冰島總理也宣讀了丹麥國王發來的賀電，祝賀冰島成為共和國，使冰島人民感到歡欣鼓舞。
1946年12月9日，冰島加入聯合國為會員國。1947年，美軍撤出冰島，凱夫拉維克空軍基地也交由冰島民航局管理。1949年4月4日，冰島外長在華盛頓與美、英、法、加、義、荷、比、盧、丹、挪、葡等11國外長，一起簽署了北大西洋公約組織，冰島正式加入北大西洋公約組織(NATO)，但宣布在和平時期冰島不接納外國軍隊，只有在戰時才准許外國軍隊入駐。
1948年4月到1952年6月，美國通過「馬爾計劃」向歐洲提供131.5億美元的援助，冰島因為人口最少，並且受到戰火的破壞不大，所以獲得的援助金額也最少，只有2900萬美元；但是如果按平均人口數計算，所獲得的援助則為最多。因此戰後其經濟和社會生活，反倒取得迅速的發展，並積累了大量的外匯儲備，用以對漁業設施進行大規模的現代化更新，因而大大提升了冰島捕魚業和漁業加工的水準。
1950年韓戰爆發後，北約成員國認為已經不再是和平時期，於是美國與冰島於1951年5月5日簽署雙邊防衛協定及凱夫拉維克空軍基地的租借協定，美軍並於同月7日開始重新進駐，條件是由美國承擔冰島的防務責任，北約每年還要提供10億美元國防補助費給冰島。
不過，這項協定涉嫌損害了冰島國家的主權，深深地刺激了殷盼維護國家獨立主權的國民愛國情緒，因而引發了冰島民眾激烈的抗議運動。其間，在附近海域作業繁忙的英、德、丹麥和前蘇聯等外國遠洋漁船，也給以水產資源作為國家主要財源收入的冰島人帶來了不少威脅，這也是冰島人民造成激烈反對基地出租的一大因素。
1952年，冰島成為北歐理事會(Nordic Counil)的創始會員國。同年6月，由奧斯吉爾‧奧斯吉爾松當選為冰島的第二任總統，並於1956年、1960年、1964年三度在沒有競選對手的情況下當選連任。1956年3月28日，冰島議會通過決議，要求美國軍隊撤出冰島，並要求修改1951年美國與冰島所簽訂的防務協定。
從振興漁業的立場來看，領海範圍的決定成為國家內政和外交的重要所在。為了進一步保護漁業資源，冰島政府於1958年6月30日宣布把原來4浬的專屬漁區擴展為12浬，並於同年9月1日起生效。這引起了英國和德國的反對，英國並於同年9月1日派遣10艘不同噸位的軍艦護送3隊英國漁船，蓄意進入距離冰島4～12浬之間的海域內捕魚，並且在發生爭執時扣留了冰島海岸巡邏隊隊員，引起冰島政府和人民的強烈抗議，這是第一次「鱈魚戰爭」。
經過了兩年多的反復爭執，冰島於1961年初和英國達成關於冰島周圍捕魚區範圍的協議；稍後也和德國達成了類似的協議。根據這項協議，英、德兩國承認冰島12浬專屬捕魚區的主張；但是在此後的3年內，英、德兩國漁船仍可繼續在離冰島某些海區6～12浬範圍內捕魚。協議同時規定，冰島可以繼續執行擴大漁區管轄權的決定，如果這種擴大漁區導致和英、德兩國發生爭議時，經任何一方的請求，應提交國際法院來裁決。
1968年，冰島國會選出克里斯蒂安‧埃爾亞恩為第三任總統，並於1972年和1976年在沒有競選對手的情況下當選連任。
1970年，冰島成為歐洲自由貿易組織(EFTA)的會員國。1971年，由人民聯盟和左派自由聯盟等政黨組成的聯合政府，再度要求美國撤回冰島駐軍。
1972年9月，冰島終止與英、德兩國在1961年達成的捕魚區範圍協議，片面宣布把專屬捕魚區管轄權擴大到50浬，英、德兩國再度竭力反對，並導致了第二次「鱈魚戰爭」。在這次鱈魚戰爭中，英國也像上次一樣，讓本國漁船在軍艦保護下繼續在有爭議的海域中捕魚，並且和冰島巡邏艇發生衝撞。冰島發明一種特殊裝置，專門用以剪斷英國拖網漁船的網，從而使69艘英國漁船受損。於是，英、德兩國向國際法院提出訴訟。國際法院認為應協調冰島的優惠捕魚權和英、德兩國的傳統捕魚權，主張雙方應通過談判的方式以解決問題，但卻遭到冰島政府的拒絕。
1973年10月雙方妥協的結果，達成一項為期兩年的協議：冰島承諾英國有權在冰島50浬範圍內的某些海域裡捕魚，但其拖網漁船數量不得超過139艘，每年捕魚不得超過13萬噸，魚貨加工船和冷藏船則禁止入內。冰島還和其他國家也簽訂了類似的臨時協議，但未能與德國達成協議。
1974年冰島鱈魚捕獲量大幅度下降，因此又擬擴大其專屬捕魚區。同年7月，國際法院彈劾冰島專屬捕魚區的擴大，冰島政府卻暗示要退出北大西洋公約組織以資對抗。
1975年10月，冰島掌權派又片面宣布，自同月15日開始將它的捕魚專屬海域再延伸至離海岸200浬處，因此又導致了與英國之間的第三次、也是最嚴重的一次「鱈魚戰爭」，美國和前蘇聯等對冰島的舉措也表示反對，而北歐其他4個國家則表示對冰島的理解和同情。
1976年2月冰島宣布與英國斷絕外交關係，成為北大西洋公約組織成員國之間所發生的最嚴重的一次衝突，並且雙方之間的實力完全不對等。與此同時，歐洲共同體也宣布歐洲各國海洋專屬經濟區的界線應為200浬，此舉使英國陷於孤立。因此同年6月，在歐洲共同體及挪威等國的斡旋下，冰、英兩國又達成臨時捕魚協議，雙方並宣布恢復外交關係，冰島允許24艘英國拖網漁在距離冰島海岸200浬的專屬捕魚區內再作業半年。同年12月1日，英國拖網漁船終於離開冰島200浬內的經濟海域，冰、英之間的「鱈魚戰爭」終告落幕。
無國防力量的冰島不畏強權，憑藉其保護主權的決心，在爭取200浬專屬經濟海域的努力，終於贏得了勝利，被譽係冰島「第二次贏得主權」。
至於冰島與格陵蘭及法羅群島之間的經濟海域，則以中間為界劃線。冰島雖然允許丹麥法羅群島及挪威的漁民在它的經濟海域內捕魚，但捕魚的限額也逐年減少，對它們的捕魚工具也作了限制。
1980年7月7日，無黨派人士
魏迪斯‧芬柏嘉杜蒂女士當選為冰島第四任總統，成為全世界第一位民選的國家女元首，並且於1984年蟬聯總統。1985年4月，冰島外交部長哈爾格林姆松(Geir Hallgrimsson)，拒絕一艘搭載有核子武器的艦艇入港，並聲明禁止此種船隻進入冰島領海。在同年5月24日的國會會議中，全體一致通過非核地帶決議，規定任何航空器或船隻，均不得攜帶核子武器進入包括領空在內的冰島領域。在經濟海域紛爭平息後，冰島國會應北大西洋公約組織之請，同意在冰島境內建立防空雷達基地。
1988年冰島又舉行大選，魏迪斯又以93%選票擊敗另一名女性候選人而當選連任。1992年，她是唯一的總統候選人，依據冰島的憲法規定，她可以不經由投票而順利當選連任總統。1996年6月29日國內舉行新的大選，由奧拉夫爾‧拉格納爾‧格里姆松當選為第五任總統，並於2000年、2004年及2008年當選連任。
2008年的全球經濟危機，對冰島的經濟也構成嚴重的打擊，一些冰島的主要銀行宣告倒閉，而冰島銀行業卻積欠了英國和荷蘭銀行54億美元債款，使許多英國人和荷蘭人血本無歸，因此影響到全球的經濟復甦。
2010年4月14日，冰島南部的艾雅法拉火山(Eyjafjallajökull)突然宣告大爆發，距上次大爆發的1821年12月有189年之久，火山灰噴到7、8公里高的空中，並向南飄，導致歐洲空中交通的癱瘓，數千架航班被迫取消，大多數歐洲機場被迫關閉，使國際間的航空和旅行業界蒙受巨大損失。同年5月17日，這座火山又爆發一次，使得災害繼續擴大。


==總統權限很大==

1944年6月17日公布的冰島憲法，曾經過1959年、1968年、1984年、1991年、1995年和1999年的6次修訂，內容共有7章79條。這部憲法規定，冰島是立憲政體議會制民主共和國，憲法保障人民有言論、居住、出版、集會、結社和信仰的自由，禁止非法逮捕人民或剝奪人民的財產。凡無力維持本人及其眷屬生活且無他人供給者，他們的生活所需均由國家負擔。冰島的憲法又規定：如果父母沒有能力教育兒女，或身為孤兒及無依兒童，則由國家負擔他們的生活費和教育費。這個福利國家每年的社會福利費，約佔國家歲出的41%。同時，社會其他保障制度也相當完備，養老金、健康保險、勞工災害保險及家庭津貼等均適用於全國國民。此外，國家也不承認任何人享有特權。
憲法還規定，國內凡年滿18歲的男女公民，都有投票選舉的權利。投票採取秘密的方式，分別在各自的城市或鄉鎮舉行。選舉人如果在投票之日因故不能回到戶籍所在地投票時，則可採取缺席投票的方法，預先申請選票，在選舉日用掛號郵寄即可。
總統是國家的元首，由國內年滿18歲、符合法定條件的選民直接選舉產生；凡年滿35歲的男女選民，均有作為總統候選人的資格。總統候選人必須由1500～3000名選民的推薦提名。如果總統候選人不僅1人，以得票最多者當選；若僅有1名候選人，則不必投票即告當選。新總統於當選年的8月1日就職，任期4年，於4年後的7月31日任期屆滿，並且可以連選連任，沒有屆數限制。
選舉總統是在選舉年的6月或7月間舉行。如果總統在其任職屆滿前死亡或辭職，應立即選舉新的總統，其任期至選舉後第四年的7月31日終止。在總統缺位或因出國、疾病等其他原因暫時不能履行職責時，由政府總理、國會議長和最高法院院長共同代行總統職責，在發生意見分歧時，以多數人的意見為主。
總統不得兼任國會議員，也不得以任何公共機構或民營企業的名義收受報酬。總統在任職期間享有刑事豁免權，非經國會的同意，總統不受刑事起訴。只有在國會3/4議員通過決議，而舉行全民公決並獲得多數贊成的情況下，才能罷免總統職務。如果全民公決沒有通過，就應立即解散國會，重新舉行國會大選。
冰島的總統擁有很大的權力，可以和國會共同使用立法權，也擁有行政權。在對國會方面，總統可以召集國會，決定國會開會日期，並可召開國會臨時會議，國會通過的法案，要經過總統批准後才可公布實施。總統有向國會提出議案的權力，並且可以解散國會舉行新的國會選舉。如果國家遇到緊急情況，又逢國會處於休會期間，總統就有權發布緊急命令或臨時法規，但此種緊急命令及臨時法規均不得和憲法相衝突，而且必須在國會復會後提請追認；如果國會不同意，這個緊急命令及臨時法規立即失效。總之，冰島總統權力之大可以規範國會，而國會卻沒有權力干預總統。
這個國家的憲法，還有另外一個很大的特色，那就是全民公決投票的特殊運用。凡是國會通過的法案，必須在通過後的兩個星期內提請總統批准後才能成為法律；如果總統不予批准，這個法案就要交付公民秘密投票加以表決。由這種情形來看，當冰島總統和國會在立法問題上發生歧見時，選民就握有最後的裁決權利。
冰島總統雖然大權獨攬，很少會受到挾制，但是憲法第11條中也有明文規定：「根據國會議員3/4通過的決議所舉行的全國公民投票，可以決定總統在他的任期屆滿之前停職。這種公民投票，應該在上項決議通過的時日算起，在兩個月內舉行。在這段時間內，總統不可以行使他的職權。如果上述國會決議在公投中被否決，國會就應該立即解散，並且準備重新舉行國會選舉。
行政權屬於總統和中央政府，總統通過中央政府行使行政權力，中央政府對於行政行為負有法律責任，但總統對其履行的行政行為卻不負有責任。
國會是冰島共和國的立法機構，共有議員63名，議員任期4年，可以連選連任。凡年滿18歲、品行良好、具有經濟責任和能力的冰島公民，都有國會議員的選舉權和被選舉權。在正式議員當選的同時，還要選出同名額的候補議員，以便在正式議員缺席時予以遞補。
議員選區共有西北、東北、南部、西南、雷克雅未克南區和雷克雅未克北區等6個選區，每個選區選出6名議員；剩下來的9個議席，由各個選區及各政黨分配，可根據各選區選舉前的選民登記人數，使議席的分配盡可能符合選舉結果。只有獲得5%以上選票的政黨，才能參與分配這9個議席。
新的國會在召開第一次會議時，應先選出一位議長和若干位副議長，再由議長和副議長共同組成國會主席團，以決定國會討論的議題；同時，議長也和各政黨小組主席進行充分協商合作，以決定會議的議程。議長負責主持會議，如果他以普通議員身分發表意見時，就要把會議主持權臨時交給一位副議長。
國會的開會、閉會和休會，均由總統宣布。總統和政府及國會各常設委員會均擁有立法提案權，國會議員也可以提出一般議案。財政法案及對政府的彈劾案，必須由國會以三讀程序通過。國會可以任命若干委員會，作為立法工作機構。國會任命3名審計官，監督並核查政府的財政收支，以方便國會的審議財政法案。國會未達到過半數議員出席，不得通過任何決議。國會會議一般是公開舉行的，政府成員有權出席會議並有發言權，但只有兼具議員身分的才有投票權。國會議員有法律豁免權，在國會開會期間，其所發表的言論及所為的表決，對外不負法律上的責任；在國會開會期間，除了現行犯外，非經國會的同意，不得被拘留或起訴。國會有權對政府各部部長因職務行為的不當而提出彈劾，交由彈劾法院審理。
冰島國會設有12個常設委員會，計有總務、經濟貿易、社會事務、外交事務、財政預算、健康和社會安全、工業、農業、教育、交通通訊、漁業和環保等委員會。這些委員會都與政府中的各部相對應。此外，還設有一個資格審查委員會，專門負責審查新當選議員的資格。
中央政府由總理和各部部長組成，而總統是根據國會內各政黨力量的對比來組織政府的，總統簽署的法案和法令，必須經相關的政府部長副署才能生效。
冰島的行政權是由中央政府和總統所共同行使，但卻是責任內閣制，中央政府必須向國會負責，而總統有權任免內閣閣員，並決定閣員的人數及其所負責的政務。目前冰島中央政府是由12個部級單位所組成，計為：總理辦公室，外交部，財政部，農業部，漁業部，交通通訊部，工商部，司法和宗教事務部，社會事務部，環境部，教育、科學和文化部、衛生和社會保障部等。
中央政府主要職責為提出國家預算、保衛國家獨立和主權、提出國家建設計劃、提出各種法案、保證公權力的有效實施、保護人民生命和財產的安全，以及維持社會治安等。
在行政區域劃分上，全國分為東巴德哈斯特朗達爾(Austur-Bardhastrandar)、東胡納瓦特恩(Austur-Hunavatns)、東斯卡夫塔費爾斯(Austur-Skaftafells)、博爾加峽灣(Borgarfjardhar)、達拉(Dala)、埃亞峽灣(Eyjafjardhar)、居爾布林格(Gullbringu)、克喬薩(Kjosar)、米拉(Myra)、北伊薩峽灣(Nordhur-Isafjardhar)、北穆拉(Nordhur-Mula)、北辛格賈(Nordhur-Thingeyjar)、蘭加瓦爾拉(Rangarvalla)、斯卡加峽灣(Skagafjardhar)、史納費爾斯勒斯歐格(Snaefellsnesog)、納帕德爾斯(Hnappadals)、斯特蘭達(Stranda)、南穆拉(Sudhur-Mula)、南辛格賈(Sudhur-Thingeyjar)、西巴德哈斯特朗達爾(Vestur-Bardhastrandar)、西胡納瓦特恩斯(Vestur-Hunavatns)、西伊薩峽灣(Vestur-Isafjardhar)和西斯卡夫塔費爾斯(Vestur-Skaftafells)等23個省(Sysla)。另有阿克拉內斯、阿克雷里、哈布納峽灣、胡薩維克、伊薩峽灣市、凱夫拉維克、科帕沃吉爾、內斯克伊斯塔澤、奧拉夫斯海峽城、雷克雅未克、沙特哈爾克羅庫爾(Saudharkrokur)、塞濟斯菲厄澤、錫格呂峽灣市和韋斯特曼納埃亞爾等14個獨立市(Independent Towns)。
全國共有101個鄉鎮，並且鄉鎮的數目還在不斷減少中，其主要原因是有些偏遠地區小鄉鎮的人口還在不斷的外流減少中，或向較大的城市流動，因此需要把作為行政單位的一些小鄉鎮不斷進行合併，以便精簡行政機關，減少行政支出，提高行政效率。根據「地方政府法」的規定，凡人口3年不足50人的鄉鎮，就要考慮和附近的鄉鎮進行合併或劃分給周邊的幾個鄉鎮。與此同時，由於地方行政部門的任務日趨複雜繁重，通過鄉鎮合併也可以強化其各方面的職能；這是冰島在其城市化進程中所特有的現象。目前冰島市鎮規模的大小非常懸殊，最大的都市雷克雅未克有20.2萬人口，最小的鄉鎮只有31名居民。大多數鄉鎮的規模都相當小，所有鄉鎮的人口平均不過2200人。
司法權屬於法院，司法獨立，各級法院所作的判決，不受立法權和行政權的影響。法官是終身制，除非由法院判決，否則不能將之解職。法官須年屆65歲、最晚70歲才可以退休。由於冰島人口較少，因此司法系統比較簡單，只分為兩級，特殊法庭也比較少。
冰島法院分為普通法庭和特殊法庭兩種，除特殊案件外，一般案件均由普通法庭審理，並實行最高法院和地方法院兩級審判制。最高法院是冰島的最高司法權威，擁有全國範圍內的司法審查權，有9名大法官，院長可以指定3或5名大法官審理一個案件，特別重要的案件，也可以由7名大法官共同審理。最高法院審理關於政府各部部長的案件，一旦國會決定追訴某部長違法濫權的問題，最高法院就會進行調查、審理。最高法院的判決是終審判決。此外，一般法院的判決也都不可以進行上訴，只有事關程序性問題的裁決，才可以上訴到最高法院。
司法部可以對每個地方法院任命一名首席法官，作為這個地方法院的院長，負責院內一切有關事務，任期為5年。如果一個地方法院有3名以上法官，他們也可以自己推選一人擔任首席法官；如果一個地方法院只有兩名法官，則由司法部指定一人擔任首席法官。
刑事調查和起訴權屬國家行政權的一部分。刑事調查權由國家負責刑事調查的警察部門和地方行政官所共同擁有，其權力的劃分要根據犯罪的地點及其嚴重程度而定。最高刑事調查權和起訴權被賦予負責公眾起訴的領導人，警察部門領導人和地方行政官則被賦予一些較小的起訴權，而且要在公眾起訴部門負責人的監督下進行。全國被劃分成26個司法警察區，各區的警察局長就由該區法院院長兼任。此外，冰島已廢除死刑。
在司法系統中，冰島還有一些準司法機構，如稅務局、兒童福利理事會、公平競爭局和律師協會等，也被賦予一定的半司法功能。
國旗：採藍底鑲白邊的紅長十字為圖案，旗面為深藍色，繪有白邊的紅色十字右邊的水平線稍長。藍、白兩色是冰島的國色，因為冰島四周都是被海洋所包圍，所以藍色是表示遼闊的海洋，而白色則表示冰島的大部分土地都被冰雪所覆蓋。國旗上的紅色十字則來自挪威和丹麥國旗，因為曾經統治過冰島的這兩個國家的國旗都是紅底，這表示了冰島在歷史上與挪威和丹麥間的聯繫。十字圖案則表示歷史上基督教對北歐民族文明發展的重要影響，是北歐斯堪的納維亞各國國旗的共同基本圖案，也是斯堪的納維亞文化之延伸，故與芬蘭、挪威、丹麥和瑞典等北歐國家的國旗相類似。
冰島於1913年決定設計國旗圖案，並於1915年5月19日起在冰島陸地上及航行於內河的商船上使用。1918年丹麥承認冰島獨立地位後，翌年將此旗確定為冰島國旗。1944年6月17日冰島完全獨立，這面旗幟就正式成為冰島共和國的國旗。冰島政府高級官員如外交部長出國訪問時，東道國在為其舉行宴會及其他活動時會掛上冰島長方形國旗，並在其乘坐的汽車及下榻的賓館掛燕尾式的冰島國旗。冰島總統則使用專門的總統旗，旗面上繪有冰島共和國的國徽。
國徽：冰島的國徽為藍底繪有白邊紅十字國旗圖案的盾徽，上端是一隻紅舌金爪的白隼和一條白齒紅舌金爪金頸的龍。左邊是一頭長著金黃色牛角和牛蹄的黑牛；右邊是一個身纏金、藍兩色束帶，手持藍色拐杖，身披金色斗蓬，鶴髮童顏、目光炯炯有神的老者。而白隼、龍、黑牛和老者，都是傳說中的冰島守護神。盾徽下端的石塊代表冰島多岩石的漫長海岸。在「薩伽」故事中有這樣一個傳說：公元11世紀末，一個鄰近的國王準備進攻冰島，他派出一個巫師先往偵察，巫師變成一條魚向冰島游去，當接近冰島時，發現四面都有守衛；西面有巨大的神牛，北面為一隻巨隼，東面有一條噴火的龍，南面是一位手握巨斧的神人。他回去向國王報告，國王只好打消了進攻冰島的念頭。從此，神牛、巨隼、火龍和巨人便成為冰島的守護神，並且共同組成了今天冰島的國徽圖案。
國歌：歌名「吾國之神」，又譯為「阿，祖國之神」，由冰島著名抒情詩人馬蒂亞斯‧約胡姆松(Matthias Jochumsson)作詞，斯淮英比昂‧斯淮英比昂松作曲。這首歌是1874年為紀念人類定居冰島1000年而創作的，又稱為「千年頌」。歌詞是：
祖國之神，
祖國之神，
您崇高的名字為我們所頌讚。
在久遠的年代裡，
您的子孫把太陽鑲上您的王冠。
對於您，
一天就是一千年，
一千年就是一天。
啊！
永恆的花，
含著虔誠的淚，
恭恭敬敬辭別人間。
冰島一千年，
冰島一千年，
啊！
永恆的花，
含著虔誠的淚，
恭恭敬敬辭別人間。
國慶日：6月17日。
獨立日：12月1日。
國鳥：冰島特有的北極海鸚(Puffin)。


==政黨與團體==

政黨是選民與國會之間的橋樑，根據冰島的憲法規定，人民有結社的自由，因此今日的冰島有許多政黨存在，最主要的有獨立黨(Independence Party)，初創於1929年，由保守黨和自由黨合併而成，屬於歐洲保守黨陣營，主要代表企業主的利益，約有2.5萬名黨員，多係漁業主、工商企業主、熟練工人、店員、職員和學生，首都雷克雅未克是支持該黨的重鎮，在全國各地也都有大量的支持者，有相當的群眾基礎，因此一直是國內最大的政黨，也是執政時間最長的政黨，但多係聯合執政。它對內主張保障私人企業的自由發展和競爭，提倡國有企業私有化，吸收西方國家資本，調整農業政策，重視環保，降低外債、利率和外貿赤字。對外主張參加歐洲經濟區，加強與歐洲國家的合作關係，在防務上依靠美國和北大西洋公約組織，保持現有安全防務政策。
最棒黨(The Best Party)創黨於2009年10月，在2010年5月30日的首都雷克雅未克市議會選舉中，取得34.7%的選票，取得15個市議會席次中的6席，成為冰島政壇上的新星和最大的贏家，並可能使冰島長久以來的「四黨體制」宣告結束。黨主席葛納爾(Jon Gnarr)曾是冰島最知名的諧星，他競選的主軸是清廉、市立游泳池免費供應毛巾、為市立動物園增添一頭北極熊。
進步黨(Progressive Party)成立於1916年，是自由黨的國際成員，有6000多名黨員，主要的支持者為農民、合作社系統中的中小企業主，工人和職員等。在冰島的政治生態中，屬於中間派，主要代表農民的利益，因此是農民的政黨。它對內主張進行社會經濟改革，實行「混合經濟制度」，以合作社為主，並主張使合作社、私營和國營三種所有制並存；在經濟上提倡私有化，提高社會福利，有條件地吸收外資。對外主張加強與歐盟聯繫，維護與北歐及北大西洋公約組織國家的關係，贊成冰島加入北大西洋公約組織。
社會民主黨(Social Democ-ratic Party)是社會黨的國際成員，前身是成立於1916年的各工會組織聯盟，1940年正式建黨，現在大約有5000名黨員，以工人為主，也有官員和職員等。1944年冰島獨立後，曾多次與獨立黨、進步黨、人民聯盟和共產黨聯合執政。對內主張發展漁業和工業，緩和通貨膨脹，改善工人生活條件，增加就業，反對獨裁、壓迫、財閥統治和共產主義。對外主張依靠北大西洋公約組織，保留美國在冰島的軍事基地，贊同加入歐洲經濟區。
人民聯盟(People's Alliance)成立於1968年，其前身是冰島共產黨，現在是「社會民主主義」政黨，有黨員3000多人，曾數度參加聯合政府，在工會中影響力較大，自稱是冰島唯一的工人階級政黨。對內主張通過以議會制為基礎的和平途徑，建立「平等的社會主義社會和人民政權」，強調發展獨立的民族經濟，保險就業；反對引進外資，贊成實行國有化和加強工會在企業管理中的作用。對外主張退出北大西洋公約組織，反對歐盟，反對外國在冰島建立軍事基地，還主張實行普遍裁軍和建立冰島無核區，並且主張最低要求對外要「維持現狀」。
社會民主聯盟(Social Demo-cratic Alliance)又稱左翼聯盟(The Left Alliance)，成立於1982年，是主要的在野黨，約有2萬名黨員，主要成員為大學教師、學生、知識分子。1999年，另一政黨的婦女聯盟(Women's Alliance)併入，聲勢大漲，但仍係在野黨。對內主張實行廣泛的民主，加強社會福利制度，反對國內企業私有化。對外則主張繼續留在北大西洋公約組織內，並且加入歐盟，加強與美國之間的關係，反對單方面裁軍，要求銷毀一切核子武器。
自由黨(Liberal Party)成立於1998年11月26日，其基本主張對內堅持自由、民主和權利平等，反對特權、壟斷和國家對經濟生活的控制，改革現行漁業配額制度和漁業配額交易；取消個人所得稅及財產稅，用消費稅替代之；也反對現行衛生保健政策；宗教自由、平等，實行國教教會與國家分離，對外則主張繼續留在北約，反對加入歐盟。
進步黨(Progressive Party)成立於1916年，現有黨員約6000人，主要支持者為農民、合作社系統中的中小企業主、工人和職員。現在是在野黨，在冰島的政治生活中，屬於中間黨派，它主要代表農民的利益，也是農民的政黨。對內主張進行社會經濟改革，實行「混合經濟制度」，即以合作社為主，使合作社、私營和國營三者並存；在經濟上提倡私有化、提高社會福利、有條件吸收外資。對外主張加強與歐盟之間的關係。
左翼綠色運動(Left Green Movement)又稱為綠黨，是執政黨之一，成立於1999年2月6日，由從人民聯盟中分裂出來的成員，部分原婦女聯盟的成員、社會民主黨部分成員，以及環境保護者等合組而成，屬左翼政黨，目前約有1400名黨員。對內主張環保、保護低收入者利益，主張每週工作40小時的收入、應達到能滿足正常生活所需的水準，反對再建設大型水電廠及高污染的大型工業項目，力爭冰島未來所需能源完全能由本土提供。對外要求退出北大西洋公約組織，並要求美軍撤離冰島，反對加入歐盟，對歐洲政治及經濟一體化抱懷疑態度，主張冰島不加入任何自由貿易區，而是與其他國家簽署專門的貿易協定。
自由和左翼聯盟成立於1969年，由部分退出人民聯盟、進步黨、社會民主黨和獨立黨的人士組成，約有2000多名黨員，曾加入過聯合政府，現在不參加國會大選。其宗旨是要將斯堪的納維亞各國所奉行的社會民主主義原則運用於冰島。這個政黨對內主張提高工人生活水準，對外要求冰島退出北大西洋公約組織及美軍撤離冰島。
公民運動(Ciric Movement)是新成立的政黨，於2008年底民眾遊行示威期間新成立的，為在野黨，沒有指定的領導人。
民主黨(Democratic Party)也是在野政黨之一，是2008年底民眾遊行示威期間新成立的政黨。
冰島工會聯合會成立於1916年，是冰島主要的社會團體。其主要的任務是與企業主進行合作和談判，爭取為勞工提高工資、社會待遇和改善勞動條件，維護勞工的利益。它與人民聯盟關係密切，現在約有6萬名會員，約佔冰島全部勞工的1/3。
冰島婦女聯合會主要從事各種有利於婦女、兒童和殘疾人士的社會福利活動，現在約有2.3萬名會員。


==土地多被冰川所覆蓋==

冰島(Iceland)的冰島文寫為Island，它原文的意思是「冰的陸地」或「冰的國度」。由於它是個島國，漢語便創譯為「冰島」，這是歐洲國名中唯一完全沒有採用音譯，而是根據其實際情況而採用意譯的漢語名稱。
具有高度文明的古國冰島，有生以來就不斷地受到惡劣氣候的踐踏、地震的搖晃、燃燒熔岩的重新組合、冰河的衝擊和火山噴發的變形。儘管變化不斷，但總是週而復始，能夠保持永恆不變。現在它孤零零地置身於北大西洋中央，位置在北極圈南部，北極圈正好穿過北部沿海的格里姆塞島，坐落在歐洲的最北部和最西邊，介在格陵蘭和挪威及英國之間，雖然是歐洲國家，但是離歐洲大陸很遠，距離北美洲反倒近一點，是一片隔離的世界。其經緯度南端在北緯63度23分31秒，北端為北緯66度32分29秒；東端在西經13度30分6秒，西端為西經24度32分12秒。東南距法羅群島420公里、丹麥本土約1100多公里、西隔丹麥海峽與位於北美洲丹麥的格陵蘭相距僅287公里，東北距揚馬延島550公里，南距英國798公里，東隔挪威海與挪威相距970公里，是大西洋上僅次於大不列顛和格陵蘭的世界上第三大島。
這個國家是由地球裂縫間的岩漿噴發而成，這條裂縫的產生是由於美洲和歐亞大陸板塊的緩慢分離所致。全國總面積10.3106萬平方公里，約合3.9809平方哩，為台灣的2.8倍。冰島至少有1/5的土地，是靠平均每5年一次的火山爆發而得來的。海岸線長約4970公里，領海寬12浬，其捕魚區的專有權為冰島海岸外的200浬，其專屬的經濟海域總面積為75.8萬平方公里，是其國土面積的7倍多。
冰島西北部、北部和東部的海岸線破碎，海岸陡峻，海灣眾多，且有不少深入內陸的峽灣。西部有巨大的法赫薩灣和布雷札灣伸入陸地；島的南部海岸較為平直，主要是低下的環礁海岸。
這個國家的地形類似一個倒置碗狀的高地，在島的中央地帶多為海拔500公尺以上的高地，不少地方的海拔超過800公尺。全境平均海拔也大約是500公尺，其中低於海拔200公尺的地方共有2.47萬平方公里，均位於沿海地區；海拔200～400公尺的地方有1.84萬平方公里，海拔400～600公尺的地方共有2.22萬平方公里，海拔600公尺以上的國土面積則達3.77萬平方公里。高原的邊緣是海岸山脈，峭壁直臨海岸。沿岸一帶大多只有零星的平原，並且面積非常狹小，僅在雷克雅未克附近才有範圍稍大的平原。最大的瓦特納冰原位於國土的東南部，冰原中部的最高點海拔為1800公尺；南部的最高點華納達爾斯峰(Hvannadalshnúkur)是座火山峰，海拔2110公尺，是全國的最高峰。
冰島坐落在北大西洋的中脊上，由大約2500萬年前第三紀中新世以來歐亞大陸板塊和美洲大陸板塊分離所造成的海底火山物質逐步噴湧而成，其中大部分地區於最近100萬年才形成的，是相當年輕的火山島，目前仍在繼續生長變化中。
這座世界上最大的火山島上，處處顯露出典型的火山地貌，它是大西洋北部海脊露出海面的部分，海脊在此處呈十字狀，分別伸向西北方的格陵蘭、東北方的揚馬延島、東南面的法羅群島和南面的亞速爾群島。
冰島全島由近代玄武岩組成，累積的玄武岩厚達3000公尺，東部的玄武岩甚至厚達0.8～1萬公尺。這裡的玄武岩分為上下兩層，中間夾有淡水沉積的砂土和黏土，同時還有薄層的褐煤。上層的玄武岩經過長期侵蝕，已進入準平原狀態。在第三紀末期，由於火山作用強盛，曾經形成許多斷層和裂谷，有的玄武岩層上升，有的下降，塊塊斷裂，因此使得冰島的地形起伏複雜。由於冰島北部的山脈略呈東西走向，因而將冰島劃分為二：北部，尤其是西北部，主要是由暗色的玄武岩構成，並有深峻的峽谷，為昔日冰河鏤刻的遺蹟，谷底雖寬達2～5公里，但兩側峭壁卻十分艱險。冰島南部的景觀與北部迥然不同，主要是由凝灰岩構成，岩石較玄武岩明亮，並富於變化，地勢起伏也大，與丘陵山地和洪積台地相夾雜。另外，被冰雪覆蓋的山地，高度呈梯形遞減。經常改變河道的河川，在流經低地時往往會形成淺谷，沙填的平地多與海岸相連，海岸景觀單調，潟湖遍地可見。這裡由於氣候穩定，雨水多，因此適合人們的居住，尤以西南部地方為最佳。
這個國家境內有巨大的冰川
，共佔土地總面積的11.5%，約為1.1922萬平方公里，多數位於中部和南部，主要是台狀冰川或高原冰川。最大的叫做瓦特納冰川(Vatnajökull)，位於國境東南部，經緯度為西經16度50分、北緯64度25分，是北極區和格陵蘭以外歐洲最大的冰川，總面積和總體積比歐洲大陸所有的冰川加在一起還要大，面積廣達8300平方公里，長達135公里，厚度為1000公尺，容冰量3300萬立方公尺。冰川以無比的重力擊碎岩石，再由冰川岬和冰川河送出，在墨梢河流域(Morsardalur)之端，鑲嵌出五彩的表面，一簇簇野百里香在石縫中紮根生長，景色非常迷人。
朗格冰川(Longjökull)是國內的第二大冰川，面積953平方公里，氣勢非常壯觀。這條冰川並不是冷酷得不可親近，遊客可開著四輪傳動的吉普車，輕鬆地到達冰川邊緣，加入雪上飆車的行列，在頭盔、防寒衣的重重保護下，以及專業導遊的指導帶領下，安全痛快地在冰川上奔馳。
霍夫斯冰川(Hofsjökull)是國內第三大冰川，經緯度為西經18度50分、北緯度64度48分，是冰島中部的大冰川，面積925平方公里，中央最高處海拔1765公尺，它所融化後的冰水，成為數條河流的源頭。
托爾發冰川(Torfajökull)在海拔943公尺的布朗峰(Bláhnúkur)上，有蘭德瑪納溫泉(Landmanna-laugar)的流紋岩區域，這一帶也被稱為山脈之背(Fjallabak)，因為古時旅行者為了避開南部沿海的危險河流，曾從這裡翻越山嶺。山脈裡的硫磺氣山谷或雷克雅(Reykjadalir)山谷，海拔都在800公尺以上。火山岩中矽的含量豐富，當流紋岩從亞冰川中顯露出來時的色澤較為淡淺，然而由於鐵氧化物的作用會使色澤發生變化，藍綠色的是氧化亞鐵，紅黃色的是氧化鐵。儘管這裡地熱活動頻繁，然而積雪不化，蒸汽使雪山看起來奇形怪狀，在綠色的襯托下，流紋岩、積雪和地衣，都構成了托爾發冰川地域得天獨厚的秀麗景色。
此外，冰島較大的冰川還有米爾達爾斯冰川(Myrdalsjökull)，經緯度為西經16度38分、北緯64度3分，面積596平方公里；德朗加冰川，面積160平方公里；埃亞山冰川，面積78平方公里；通納山冰川，面積48平方公里；還有斯奈山冰川，面積11平方公里。
在冰島南部的圓頂火山塊上
，多數被「冰帽式」的冰川所堆積。雪線高度在山地北側的約在1000公尺左右，在比較濕潤山的南側是700公尺左右。由於冰川和火山的並存，冰島因此被稱為「冰與火之國」。不過，除了瓦特納冰川最高部分之外，冰島的所有冰川地區氣候是比較溫和的。冰島的河流也大多發源於瓦特納冰川，它的冰島文之意就是「多水的冰川」。
在冰川的邊沿，常常會有冰河(Glacier)發生，它並非只是河水表面結冰，而是整條大河在氣溫遽變時被急流冰凍住了，並隨著地表起伏變化，浮現在地表上，形成一些立體的大冰條。有的冰河自山谷中突出，約有16公尺高，也有10多公尺寬，寂然矗立在平原上。這是由於古代咆哮洶湧的河流從山谷中沖出時，浪頭過處，席捲成一條大洪道，並有無數輾碎崩裂的大小石塊豎立如牆，但是在突然間卻被一股神秘的力量冰封了大地，也使得這條大河在剎那間凝固凍結住了。千萬年後，大地上冰消雪融，草本復生，唯獨冰河太厚太大，溶化得極少又慢，因此留存至今。這些冰河又與雪線相連，雪線在北部海拔為400公尺，中部是1400～1600公尺，南部則約1000公尺；同時，冰河的分布也與降水量有關。冰島上有好幾條冰河，尤其是以島中央部分為最多，總面積達1.3萬平方公里，佔據了全國1/10的土地。活火山幾乎都在冰河的覆蓋下，這些冰河有的終端入海，有的沒入湖中，有的則隱藏在山谷裡，有的呈現在平原上，還有一些河流不斷地在運送這些冰河所融化的水到大海中。此外，冰河多不穩定，因此沒有任何公路或橋樑敢跨越它的上面，以免發生人和車掉進冰河裂隙的悲劇發生。
由於冰島地處歐亞板塊與美洲板塊的交界處，兩大板塊的交界線從西南向東北斜穿全島，形成縱向斷裂谷，構成了冰島中部南北走向的活火山地帶，並且以每年平均1～2糎的速度向西移動，地下熔岩往往也沿著這一斷裂谷衝出地表，造成火山爆發。沿著裂谷帶的張裂縫分布著噴發玄武質熔岩的盾狀火山，在一些深坳谷內常常可以看到呈層狀的熔岩，向地下深處轉變成無數垂直的玄武質岩脈，稱為席狀岩牆，這是從地殼裂縫中擠出來的熔岩根部。
在冰島的東北部和西南部，地下岩漿活動非常活躍，乃形成很多火山。因此在過去的1～2萬年間，冰島共有近200座火山活動過，比世界上面積相同的其他地區都要來得頻繁。自公元9世紀下半葉有人類定居以來，噴發過的火山有36座，是世界上火山最多和最活躍地區之一，有些火山還不時會一再噴發。自公元9世紀以來，一共發生過約200次較大規模的火山爆發，平均約每5年噴發一次。
冰島的火山活動主要是溢流噴發，其所產生的熔岩要比火山碎屑物多，熔岩量也特別大，平均每百年噴出熔岩約4平方公里之多，佔整個地球熔岩總噴出量的約1/3。全境有1.2萬平方公里的土地被冰後期的熔岩所覆蓋，約佔國土面積的1/9；如果加上前此噴出的熔岩，則冰島全境約有30%的土地被熔岩所覆蓋。由於冰島的地下充滿了熱與火，因此冰島又被人們稱為「熱島」或「火島」。
由於冰島的火山千奇百怪，有多種類型：有熔岩含氣態物質較少的盾狀火山，也有噴發物為熔岩與固體物質混合的成層火山，還有比較古老的間冰期火山。鑒於冰島的許多地形地貌酷似火星或月球，因此美國太空總署曾選擇冰島為太空人登陸外星球的訓練基地。
1783年6月8日到1784年2月，位於瓦特納冰原西南方的拉基火山大爆發，噴出的火山灰高達1.5萬多公尺，形成長達27公里的裂谷，一共有100多個成排的火山口，是位於一條線上的溢流性大噴發，在8個多月時間內大約噴出了14.731立方公里的熔岩。這是地球在冰後期熔岩數量最大的一次噴發，熔岩覆蓋面積達565平方公里，破壞了大片牧場和耕地，一共造成2.8萬匹馬、1.14萬頭牛和20萬隻綿羊的死亡，約佔當時冰島牲畜總數的75%。在這次火山爆發期間，以及隨後兩年發生的嚴重饑荒中，有將近1萬名居民相繼喪生，約佔當時冰島總人口的1/5。火山噴出的塵霧在整個夏天籠罩著冰島的大部分地區，甚至漫延到歐洲大陸乃至西亞地區去，造成法國農作物連年歉收及經濟情況惡化，是加劇當時法國社會動蕩，以及引發1789年法國大革命的重要原因之一。
在瓦特納冰川以北，有一座阿斯恰(Askja)火山，它的經緯度為西經16度48分、北緯65度，是冰島中東部丁久(Dyngjufjöl)火山群中最高的火山口，海拔1510公尺，面積11平方公里，是由熔岩及火山碎層交互堆積成的層狀火山，因1875年1月的大噴發而聞名，噴出總量高達20億立方公尺的熔岩，形成了著名的厄斯克火山口湖，所噴出的大量火山灰覆蓋了冰島廣大的東部地區，厚度達到10～20糎，給冰島的經濟帶來災難性的後果，引起嚴重的饑荒。1961年曾經再度爆發，加上連年的極為寒冷氣候，迫使先後有兩萬名冰島人遠走他鄉，並連續十多年向北美移民。
冰島附近的海域中，還有一些潛伏性的火山，其中位於冰島南方公海中，有一片叫做韋斯特曼納埃爾(Vestmannaeyjar)小群島，又被稱為西人群島，而群島中的赫爾黎瑟(Hellisey)島，是塘鵝雲集之地。西人群島上有一處火山牧場，數世紀以來都不曾爆發過，成群牛羊在山坡上喫著牧草，真是美景如畫。但在1963年11月14日，附近的海中突然冒出濃煙、水蒸氣和岩漿溶液，原來是海底火山爆發，兩天後在西經20度32分、北緯63度16分處的海面上，突然冒出一座圓錐狀的新生小火山島，冰島人為它取名為敘爾特塞(Surtsey)島，因為在北歐的神話中，敘爾特塞是掌管「火」的巨人。最初冰島人不知是否該為它在地圖上找個位置，因為當時人們不敢確定海浪會不會把它沖走；結果這個新的火山島繼續咆哮，並於1964年繼續湧出大量血紅的岩漿，與海水一接觸就凝固成熔岩，終於在1966年固定了下來，但仍在冒煙、噴岩漿。這是世界上有歷史記載以來最大的一次海底噴發，眾多外國科學家們紛紛趕往現場，觀察並拍攝了火山噴發和新火山島形成的全部過程。
這座新火山島海拔200公尺，面積達2.5平方公里，不過在40多年後的今日，面積已縮小至1.6公里。同樣位於冰島西南部海底火山爆發後而形成的另外兩座小火山島，因為結構比較疏鬆，擋不住海上海浪的沖擊，所以在數個月後就被海浪所吞噬。在歷史上，冰島周圍海域曾多次發生海底火山爆發，並形成許多小島或暗礁，僅在韋斯特曼納埃爾群島地區，就有近20座海上火山口，以及50多座海底火山口。
1973年1月23日晚，赫馬島上一個居民看到了一陣濃煙和火光，以為是火警因此立即報警。當消防隊迅速趕到時，才發現是火山爆發，在距離居民區僅200公尺的地方，出現了一條長達1.5公尺的裂隙，5300多名居民不得不丟棄全部家產迅速撤離，幸而無人傷亡。這次火山爆發持續了半年之久，熔岩和火山灰吞噬了半個鎮子及300多幢房屋。後來居民們用海水降溫的方式，居然保住了港口，使得海港保持暢通。在火山爆發停熄後，大多數居民又回到島上居住，重建家園。這次的火山爆發，使赫馬島面積擴大了兩平方公里，達到了18平方公里。
冰島著名的火山還有呈盾狀的斯恰爾布雷澤火山，在最近的千年中曾噴發過20多次。火山口海拔550公尺，山坡陡峭，底部直徑為8～10公里，即使在夏天仍戴著美麗的雪帽。冰島最高的華納達爾斯峰也是境內最高的火山，有史以來只爆發過兩次，一次是1362年，一次是1727年，其中1362年的爆發，引起的大洪水和大量火山灰，毀滅了周圍的居民區。
這個國家最有名的和最活躍的是海克拉火山(Hekla Volcano)，它的名稱在冰島語中是「風帽」的意思。這座火山位於西經19度39分、北緯64度處，坐落在雷克雅未克以東113公里的地方，南距海濱55公里，正好處在冰島東部和南部兩大斷層的接合地帶，已經有7000年左右的歷史，目前正處於中年時期，非常活躍，被稱為「北歐不斷冒煙的煙囪」。這座火山海拔1491公尺，火山口周長400多公尺，直徑達122公尺，在過去900多年裡，曾經陸續噴發過180多次，其中以1300年、1766年、1947年、1970年、1980年、1991年、2000年和2005年規模較大。第一次爆發於1104年，破壞了大片地區；1766年的火山爆發也曾造成重大的傷亡。1947年3月29日的大爆發一直延續到次年6月才停止，猛烈的爆炸聲在整個冰島都聽得到，從5公里寬的火山口中，噴出高達2.2萬多公尺的火山灰和濃煙，一小時內噴出的煙灰多達1億立方公尺，使整片天空變成黑暗的世界，周圍居民在白天也要亮著燈光照明，並且在兩天後火山灰越過大西洋，飄落到芬蘭境內，火山噴發持續達13個月之久。這次火山噴發的熔岩流到10公里外，一些流到湖泊裡的岩漿，凝成各式各樣的石島，有的像大鳥，有的像巨人，有的像大獸。
1970年5月海克拉火山又開始持續兩個月的大噴發，由於火山灰中含有大量的氟，所以造成7500多隻綿羊的死亡。1991年1月17日又開始持續爆發51天，火山灰飄落到歐洲大陸。2000年2月26日再次爆發，火山口裂縫長達6～7公里，有多個火山口同時噴發，萬噸重的大石塊被拋上空中，然後像隕石一樣灑落地面，噴出的火山灰高達1.5萬公尺。2005年2月26日，火山又噴出滾燙的熔岩，並且伴有大量濃煙從火山口冒出，直上雲霄。
海克拉是神話傳說中的「地獄之門」，從外表上看起來像一座由熔岩及凝灰岩形成的錐狀火山，但卻有一長列火山口，山頭終年被白雪所覆蓋。這裡的特產是一種純度特高的浮石(Pumice)，磨碎後可作擦粉，是建築材之一，現已大量輸往德國換取外匯。自海克拉火山至西海岸的峽灣間，還有一片廣為人知的海鷗繁殖地。
自18世紀以來，一直酣睡不醒的克拉夫卡火山，突然於1975年甦醒過來，在以後的10年時間中，陸續爆發了4次。
1996年10月2日，坐落在西經18度、北緯66度34分，位於瓦特納冰原下的格里姆塞(Grimsey)湖火山開始連續爆發，10月13日平息，但是在11月5日因融化的冰雪而突然發生大洪水，巨大的洪流、泥石和大冰塊沖向腹地，沖斷不少道路和橋樑。同年11月6日再次爆發，使冰島損失慘重。
還有一種是沿著裂縫噴火的火山，最典型的是在雷克雅尼斯(Rykjanes)半島瓦特納冰覆高原的西南部，米湖以北，由極富流動性的熔岩堆積成低矮的層狀火山，其中最主要的是在奧達列熔岩高原，面積有3550平方公里。
厄若發冰川(Öræfajökull)火山坐落在西經16度38分、北緯64度3分處，位於冰島的東南部，山頂為冰雪所覆蓋，它的華納達爾斯火山峰(Hvannadalshunkur)海拔2119公尺，是全國的第一高峰。自從冰島有人居住以來，就記載了它的兩次火山爆發，第一次是在1362年，沉積物四處噴灑，使得附近一帶土地荒蕪，10立方公里內的火山塵埃噴射入大氣層。這裡原係冰島最肥沃的農業區之一，以後火山口的四周都被稱為厄若發地區(Öræfasveit)，就是「荒野地區」的意思。
2010年4月14日，冰島南部的艾雅法拉冰川(Eyjafjallajökull)火山在沉睡了將近兩個世紀後，又告大爆發，火山灰噴到7、8公里的高空中，導致大部分歐洲空中交通癱瘓。好在並沒有引發20公里外的卡特拉(Katla)火山，它的爆發威力將比艾雅法拉火山大10倍以上。
由於活火山口常被冰河所覆蓋，因而當火山噴火時，冰雪會急速融解，常易造成洪災。例如海拔1450公尺的卡特拉火山和格里姆斯弗頓火山，都分別被米爾達爾斯冰川(Mýrdalsjökull)和瓦特納冰川所覆蓋，故當其爆發時都會帶來大洪水的災害。
假火山口則是冰島所獨有的自然景觀，當火山熔岩流經水原、沼澤、苔原或其他多水的地面時，由於水分的急速大量汽化、蒸汽以爆炸般速度把熔岩衝向高空，猶如真正的火山爆發，並形成與真火山口般、頂部帶有漏斗噴口的錐狀熔岩。這類假火山口成群存在，最小的只有幾公尺高和寬，最大的底部直徑達300公尺，高30多公尺，遠望過去，非常壯觀。
冰島的低地比較少，僅佔全島總面積的1/15，而島上的地表則多係由熔岩沖積成的平原，如西南部的何菲塔河與伏爾沙河流域中的沖積平原，以及由瓦特納冰覆高原、米爾達爾斯高原所攜帶來的堆積物所覆蓋的平地。同時，冰島到處都是黑褐色的熔岩塊，有時甚至可以在海岸線或湖泊看到許多崢嶸凸起狀若巨型珊瑚的石堆，那是熔岩在熾熱狀態中遇水急速冷卻而形成的。在年代久遠些的熔岩平原上，泥塊覆蓋著一層灰黑摻綠的青苔，綿延不絕，偶爾也可以看到幾棵瘦弱纖細的樺樹。冰島的樺樹普遍長得不高，生長在沒有表土的熔岩地上的更為矮小，但也唯有樺樹能侵入這片頑強的大地而生存下來。除了熔岩地外，還有許多砂礫地，這種地方草木不生，人煙罕見。
一般說來，冰島的地形是沿海一帶地勢較低，有沖積平原；中部地帶較高並且寒冷，是廣大的無人居住地帶。境內除了有冰川和火山外，還有溫泉、湖泊、河流、瀑布、峽灣和島嶼，風光非常優美。
冰島有大量的溫泉和間歇噴泉，其溫泉之多居世界首位，被譽為「溫泉王國」。全國溫泉數以千計，有的在平原或山上，有的則在河底或海裡。有不少溫泉經常會噴出蒸氣和熱泉，但在噴出之前，附近會飄浮著似卵腐爛般的硫磺惡臭。地下沸騰的間歇泉也常尋求新的出口，於是地下有數百個大小不一的溫泉孔，有時居然會自民宅的床底下噴湧而出。
全國到處都有鹼性溫泉分布，較大的溫泉有800多處，較小的溫泉更多，平常水溫高達75℃，最大的泉眼每秒鐘可以噴出沸水200公升。全國除了1/8的中部土地終年被冰封凍外，其他地方到處都有溫泉可資利用。在托爾法冰蓋的高溫熱泉區有14處，最大的溫泉產生的能量可達15億瓩，因此在冰島境內，不論是室內還是室外游泳池，都是使用熱水，並且到處都是游泳池，冰島的法律規定，學童必須學會游泳。大多數的游泳池只是一排圍杆相隔，外面是銀白色的雪地，池內游泳的人光著身子泡在熱泉水中，一點寒意也沒有。享受溫水暢湧洗浴樂趣的，以雷奇爾為最佳。雷奇爾的溫泉是經常湧現的，這裡闢有湖或海水浴場，不僅是遊樂的場所，也是農婦清洗衣物的好地方。在夏天，大量的泳客紛紛湧向海邊，在岩石陰暗處脫光衣物，然後裸體縱入水中。夏天的海水像冰一樣冷，這些裸體主義者珍惜夏天才會出現的陽光，來此做日光浴，據說這是來自北國的健康法。
溫泉有很多用途，除了被利用於洗澡和洗滌，以及溫室農業外，冰島人民還學會了投資這種巨大的能源，應用地熱給居民與游泳池供熱並產生一部分電力。冰島將近有40%的能源是來自地熱，85%的建築物供熱也源於地熱。此外，人們還可以把調好的麵粉包裝好後放在熱泉中，第二天便自動製成麵包。有些地方一邊是溪澗，一邊是熱流，人們可以一邊釣魚，一邊吃魚；他們將溪澗裡釣到的活魚，隨手放進熱流裡煮熟，不但簡便有趣，並且味道特別鮮美。火山爆發的時候還會造成一種天然奇蹟，由於火山的壓力，淡水在離海岸很遠的海底冒出，在海上捕魚的冰島漁民們，只要用一支長圓筒套在冒水的地方，就能夠將淡水引到船上。
這裡的溫泉中含有大量的礦物質，每公升溫泉水約含有150～1000公釐的礦物質，它主要的成分有硅酸、氯化鈉、硫酸鈉、鈣、鎂、氟和硼等。溫泉的種類也多，如湧泉、噴泉和間歇泉等；如果根據其成分之不同，又分為硫磺泉和碳酸泉。高溫硫磺泉區即高溫地熱區，其中最大的位於托爾法冰原地區和格里姆斯弗頓地區。由於硫磺泉中都存在有多種礦物質，乃造成這些溫泉周圍地方的豐富色彩。溫泉和蒸汽噴泉有時不容易區別，因為有些溫泉也會同時噴出大量蒸汽。蒸汽噴泉多位於活火山地帶，因岩漿侵入接近地表處，使地下水加熱而變為呈酸性的蒸汽，稱為硫氣孔。如果地表水或地下水流入硫氣孔，蒸汽噴泉的四周泥土就會變成藍黑色或灰色的泥漿，並且不斷地沸騰翻滾，像一鍋滾開的粥。
溫泉使芬芳的生命力茸萌，使頑強的植物生長，這些植物由水藻、地衣和各種高等植物組成。冰島各城市的街道上雖然沒有樹木，但是市容並不會因此顯得單調，因為冰島人很會利用溫泉培植花果，溫泉使芬芳的生命茸萌，使頑強的植物生長。在有溫泉的地方，每家住戶外面，大多種植有花卉，使得這個近北極圈的國家，竟然處處花紅柳綠，蔚為觀止。
此外，每個家庭的浴室和廚房也都有源源不斷的溫泉供應，可以節省一大筆取暖的費用。世界上最熱的溫泉是在海克拉火山附近，溫泉深處水溫高達120℃。雖然溫泉美得可愛，但是地震卻非常可怕，島上農田被震毀，很多屋舍也被震塌。
境內最大的溫泉，是在博爾加峽灣(Borgarfjdrđur)的代爾達通格惠溫泉(Deildartunguhver Hot Springs)，它的熱水流量每秒鐘可達250公升。在這個溫泉區裡，水溫達到100℃的溫泉就有50多處。在所有的溫泉中，最有名的要算是大間歇泉。（詳情請參閱本書第83頁）
冰島湖泊眾多，主要是由死
火山口或冰川堵塞形成，它們分布不均，大多數面積很小。其中的傑古沙龍(Jokulsarlon)湖是個特別的旅遊點，也是冰島著名的冰川湖，它的形成非常特別，因為瓦特納冰原在這裡有個缺口，因而形成布萊特美克冰河(Breitame-rkurjökull)，在冰河的底端，便形成深約112公尺的傑古沙龍湖、冰河上的巨冰不斷地崩塌，因此在湖中就有很多浮冰，這些浮冰經過風、雨和潮流的影響，形成大自然的冰雕。為了讓觀光船在浮冰間暢行無阻，有3、4艘小快艇當前導船，用木棍將觀光船前方的浮冰推開形成航道，使遊客能在浮冰間的船上享盡美景。湖上還棲息著大群紅腳鴨，牠們在換毛季節裡不會飛翔，只在偏僻的湖區裡度過。湖中有種水陸兩用船，外觀是一艘船，卻有四個大輪子，在陸地上等到遊客上船後，船就從碼頭上使用輪子直接駛至湖上。
境內重要的湖泊還有藍湖（詳細資料請參考本書第82頁）、國會舊址湖（詳細資料請參考本書第88頁）、米湖（詳細資料請參考本書第92頁）。另外，境內還有索里斯湖，面積88平方公里，水深113公尺；惠陶爾湖，面積28平方公里，水深75公尺；格賴納湖，面積最大時為18平方公里；斯科拉達爾斯湖，面積14.7平方公里，是冰川谷湖；阿帕湖，面積14平方公里；斯維納湖，面積12平方公里；厄斯克湖，面積11.7平方公里，是阿斯基亞火山於1875年爆發後所形成的，是冰島最深的湖泊，湖深達220公尺。還有華爾湖，湖深160公尺；耶克爾索湖，湖深150公尺；克萊法湖，湖深97公尺。
冰島河流眾多，淡水資源非常豐富，是世界各國中人均淡水擁有量最多的國家，比水源豐富的北美國家多了好幾倍。現在美國人均擁有淡水量為9900立方公尺，加拿大有12萬立方公尺，而冰島人則有68.5萬立方公尺。這個國家平均年雨量為800公釐，而年平均蒸發量只有150公釐，加上平均地勢較高，地形複雜，湍急的河流多不勝計。但因較大的河流都發源於冰川，因此河水多混濁不清，呈乳白色、或黃色及褐色，因河水中多夾帶有大量懸浮泥沙之故。此外，河水的流量也會隨季節而變化，春、夏兩季流量都大，冬天則流量小。
肖爾索河(Thjórsá River)是冰島的第一大河，經緯度為西經20度48分、北緯63度47分，河長230公里，流域面積廣達8200平方公里，每秒鐘流量370立方公尺，其中冬季平均流量為每秒鐘80立方公尺，春季冰融期可增至每秒鐘1000～1200立方公尺，並挾帶著大量的泥沙，發源地為冰島南部中央的一個谷地，位於瓦特納冰原和霍夫斯冰原之間，河源流由冰河碎屑溶化而成。
約庫爾索菲約盧姆(Jökulsáá Fjöllum)河位於冰島的東北部，是國內的第二大河，全長206公里，流域面積7950平方公里，水源來自瓦特納冰川的融水，向北流注入阿赫薩峽灣，流經熔岩時會產生一系列瀑布，是豐富的水電資源區。
共鳴河(Dynjandi)位於西峽灣區阿爾納峽灣旁，它是由冰島中部的冰川，以及一年中有8個月覆蓋著積雪的山脈、蘊藏著大量水源和能量的奔騰喧鬧急流，它的水量遠超過冰島人的需求，並形成美麗的山脈瀑布。
白河(Hritá)又名惠陶河，位於冰島的南部，多數時間水呈白色。在博爾加峽灣處的入海口，每秒鐘水流量達200立方公尺，並帶著巨大的功率，傾落於70公尺的山谷中，形成了黃金瀑布。
斯凱芳達河(Skjálfandafljot)全長約178公里，流域面積則為3950平方公里，平均流量每秒鐘近100立方公尺。在它途經的狹谷上，有由熔岩天然構成的豎風琴管排列著，形成醒目的玄武岩天然石雕。
菲厄德勒姆河長約206公里，平均每秒鐘流量則為230立方公尺，流域面積7850平方公里，泥沙含量為每立方公尺2公斤，水量大時，每天會將12萬噸泥沙帶入大海。
拉赫索河(Laxá River)意為「斑鱒河」，河中盛產斑鱒魚，冰島全境共有12條河流都叫做拉赫索河。
厄沃索河是由白河和辛格瓦德拉冰川湖的溢流匯合而成，全長185公里，流域面積為6100平方公里。
此外，冰島主要的河流，還有全年平均流量為每秒鐘240立方公尺的庫扎河、斯卡夫陶河；每秒鐘流量150立方公尺的拉阿爾河；每秒鐘流量140立方公尺的布雷扎梅爾克桑迪河；每秒鐘流量130立方公尺的侯爾索河；每秒鐘流量120立方公尺、在斯卡加峽灣入海的赫拉斯維唐河；每秒鐘流量110立方公尺的馬爾卡河；以及每秒鐘流量105立方公尺的斯卡扎勞河等。
冰島絕大多數的河流都有瀑布，當火山噴出的熔岩凝結後，便形成崎嶇不平的地形，自其末端流落的河川便在各地形成眾多的瀑布。其中最著名的居德瀑布(Gullfoss Waterfall)，又叫做黃金瀑布，酷似北美洲的尼加拉大瀑布，它的經緯度為西經20度8分、北緯64度24分，位於國境的西南部、大間歇泉北面約10公里處，是歐洲屈指可數的著名大瀑布，也是冰島人最喜愛的瀑布之一，白河的河水經過落差11公尺的上瀑布，以及落差21公尺的下瀑布，以總落差32公尺的巨大功率，直瀉狹窄的狹谷而形成。這條闊364公尺的大瀑布，水花奔濺，轟然巨響，在日光照耀下映出一道美麗絕倫的彩虹，呈現一片陽光與冰晶的世界。瀑布的水則注入南面的農業區。
瀑布下游的狹谷長3～4公里，最深處達70公尺。瀑布邊上立有一塊紀念碑，刻有一個人頭的浮雕，是紀念一位名叫西格里德‧托馬斯多蒂爾的婦女，她的農莊距離這裡不遠。20世紀30年代時，一家英國公司想買下這處瀑布建造水力發電廠，她和她的父親極力反對，便向法院起訴，並得到後來成為冰島共和國首任總統斯文‧比約恩松的幫助，最後得到勝訴，使得黃金瀑布的壯觀景色能夠保留至今，於1979年還成為國家自然保護區。
黛提瀑布(Dettifoss)據說是歐洲氣勢最磅礡和水量最大的瀑布，它的經緯度為西經20度16分、北緯65度50分，位於冰島第二長河的約庫爾索菲約盧姆河上，平均每秒鐘水流量193立方公尺，以44公尺的落差傾瀉而下，水量很大，只要聽到水聲便可找到瀑布的所在。這道瀑布的水進入東北部的奧克斯亞峽灣(Öxarfjörđur)，水電資源為冰島之冠。
奧發魯瀑布(Ófærufoss)景色非常壯麗，坐落在蘭德瑪納溫泉(Landmannalaugar)東部的厄爾德格賈(Eldgjá)火山裂溝處，由於流水長期挖穿了硬岩層下的軟岩石，乃形成一座天然石橋，但已在1993年春天坍塌。
瑟廉蘭德瀑布(Seljalandsfoss)，坐落在冰島南方沿海的島山冰川(Eyiafjallajökull)腳下，瀑布高60公尺，有一條步行小徑通往瀑布的後面。遠處可見瑪卡富留特沙洲(Markarfljótsaurar)的沖積平原，還有陽光下曬草的漢拉伽扎(Hamargapđar)小農莊。
雷鳴(Dynkur)瀑布發源於冰島中部的霍夫斯冰川，在冰島南部流入海洋。這條宏偉的瀑布形成38公尺高的梯級，是肖爾索河的一段，流程212公尺。
黑色瀑布(Svartifoss)坐落在斯卡富塔丘陵(Skaftafell)的國家公園內，氣勢雄偉澎湃，尤其是它那柱狀式的玄武岩非常優雅悅目。
熔岩瀑布(Hraunfossar)是1000多年前的哈爾孟達熔岩(Hall-mundarhraun)區域、眾多的地下溪流中的白河被熔岩所阻塞，而經由邊沿小地下河中湧出地面的河水所形成，然後再注入江河之中。
樹林瀑布(Skógafoss)位於冰島南部沿海，瀑高60公尺，寬約20公尺，呈工整的長方形，傳說第一個定居冰島的海盜斯拉瑟(þrasi)就是將它的財寶藏在這座瀑布的後面。在幾個世紀之前，一些冒險家開始前來尋寶，但是在拉出聚寶箱時，把柄竟然脫落，結果聚寶箱深深陷入泥中，再也找不到了。而這把柄卻作了當地教堂的裝飾物，現在收藏在樹林瀑布附近的博物館中。
神靈瀑布(Gođafoss)也是非常美麗壯觀的，據傳說中的敘述，在古代冰島人皈依基督教後，異教徒的崇拜物被拋棄在這裡。
此外，冰島著名的瀑布還有在阿爾納峽灣裡共鳴河上的山脈瀑布(Fjallfoss)、落差29公尺的赫倫內瀑布、落差13公尺在福索河上的夏爾帕瀑布、落差也是13公尺在斯瓦陶河上的雷基亞瀑布，以及牧羊瀑布等。
冰島有許多美麗的峽灣，吸引了來自世界各國的觀光客。其中著名的塞迪(Seyđisfjorđur)峽灣，位於冰島東部靠近塞迪峽灣市處、長達16公里，與北大西洋各重港口有航運來往。
布雷札峽灣(Breiđafjörđur)又譯為寬闊峽灣，經緯度為西經23度15分、北緯65度15分處。它的北側是開闊的海濱，這裡的紅沙(Rauđisanđur)與高聳的黑色玄武岩形成鮮明的對比。經過幾個世紀的海浪沖擊，破碎的海岸岩石構成了沙灘顏色，非常壯觀。
錫格呂峽灣(Siglufjörđur)，位於冰島的中北部，北方面對格陵蘭灣，西南方則有斯卡加峽灣(Skagafjörđur)，峽灣旁則有錫格呂峽灣市。
國內重要的峽灣還有阿爾納峽灣(Arnafjörđur)、阿赫薩峽灣(Axarfjördhru)和西峽灣(Vestfird-hir)等。
這個國家也擁有許多島嶼，其中坐落在冰島北部的茂納群島(Mánáreyjar)，位近北極圈，景色原始而壯麗，有大群紅嘴紅腳的海鸚棲息在群島上，是海鳥的天堂。
格里姆塞(Grimsey)島是冰島最北方的領土，也是格陵蘭海的島嶼，面積只有5.3平方公里，它的位置跨越北極圈兩側，經緯度為西經18度、北緯66度34分，正因為有這種特殊的地理位置，所以成為許多前來冰島的觀光客都想進入的地區。它距離冰島本土約41公里，其實真正吸引人的，是島上海拔100公尺的懸崖上擁有至少60種以上不同的廣大鳥群，是名副其實的鳥類樂園。目前島上只有100多名居民，多以捕魚為生。進入格里姆塞島遊玩，可以從阿庫雷里搭乘飛機前往，也可以搭船，在回程的船上，會發給遊客進入北極圈格里姆塞島的證明書，由船長親自簽名，頗有紀念價值。
老頭子(Karlinn)島的位置在離冰島東北部朗加尼斯(Langanes)半島的附近，島的峭壁上棲息著成千上萬的三趾鷗和塘鵝。塘鵝僅在遙遠的島嶼上築巢，除了配對和築巢階段，平時在海上活動覓食。
史德克斯島(Stykkishólmur)的經緯度為西經22度48分、北緯65度6分，它坐落在寬闊峽灣的西側，有成千上萬的鳥類在附近一帶星羅棋布的小島上築窩。這裡是冰島的西部，雪山半島漁村(Snæfellsnes)和地方政府的所在地，經由這裡的巴爾杜爾(Baldur)渡口，可將人車用渡輪穿過峽灣，送往西峽灣的半島上。
黑瑪(Heimaey)島是西人群島中唯一有人居住的島，面積只有13.4平方公里，1973年火山爆發時，地面裂開，5500名居民不得不在前一天晚上全部撤離家園，所以沒有人傷亡，但是火山爆發卻燬滅了半個村子，並使村子內多出一個熔岩沖積的小丘陵。現在島上擁有全國最大的漁船隊，每年為國家賺取10餘萬美元外匯。觀光客在這裡可以看到一些仍在冒煙的火山餘燼，還可了解島民在火山爆發後如何辛苦地重建家園。
冰島的周圍有不少小島，其中較大的有赫里塞島，位於埃亞峽灣，面積8平方公里；赫爾塞島，坐落在法赫薩灣，面積5.5平方公里；弗拉泰島，面積2.8平方公里；毛爾梅島，面積2.4平方公里；帕佩島，面積2平方公里；維澤島，面積1.7平方公里。另外，在冰島附近，還有一些杳無人跡、未經開發的離島。在東部離島上有些小漁村，人煙稀少，這些島上有迂迴的道路繞著黑色熔岩的小山，荒涼得有如月球，所不同的是，這裡仍可看到電線電纜，說明這裡的居民也擁有現代化的電器設備。不過，這些離群索居的村民，往往固守著昔日的習慣，生活保守，但是對前來遊訪的觀光客卻極為殷勤。
在氣候方面，冰島的冷酷，是由於氣候的多變，如果沒有墨西哥灣暖流的沐浴著冰島的沿海，這個國家將變成無人島。由於冰島位於地球的偏北部，所以無論是氣候、季節，或是自然景觀，都與世界上的其他地方有很大的不同。
雖然接近北極圈的寒冷地帶，但由於地下有許多火山，加上受到暖流的影響，冰島的氣溫並不像同緯度的其他地方那樣寒冷。但是在冰島附近的冬天，常有由北冰洋南吹的冰氣，會造成進襲歐洲大陸的大風雪，人們只要知道了冰島的氣候，便可以預測歐洲氣候的變化，因此冰島便成為西歐氣候的醞釀站。
冰島1月份的平均氣溫在3℃～－3℃之間，7月份為8℃～15℃之間，全年溫差相當小，夏季和冬季之間平均溫差僅10℃～12℃。有歷史記載的冬季最低氣溫為－32.2℃，夏季最高氣溫為30.5℃。在冰島的南部，夏季平均氣溫為27℃，冬季約為0℃；在冰島北部，夏季沒有南部那麼熱，但也常常會超過20℃，冬季比冰島南部冷。
這個國家雖然經常降雨，但是很少下大雨，年雨量約800公釐，屬涼溫帶海洋性氣候。東海岸的迪尤皮沃格一帶年雨量達1180公釐，南部年雨量增至2200公釐；北部海岸受到北風的影響，氣候乾冷，年雨量一般都在400公釐以下。一般說來，冰島降雨量自南向北遞減，內陸氣候極端，冬季較為寒冷。此外，冰島經常會降雪，西北部年降雪最少100天，東南部地區只有40天左右，由於經常有大雪或暴風雪，因此時常造成雪崩，並且發生人員傷亡等情事發生。
冰島因地處高緯度，夏天幾乎都沒有黑夜，太陽下去兩小時後又升上來；冬天則夜長晝短，大半年天空都是陰暗的，人們即使在白天開車也必須打開車燈。由於特殊的地理位置，冰島成為歐洲極少數沒有夏令時間國家之一。
此外，在秋、冬和春等季節裡，天空常有非常美麗的北極光出現。特別是在秋天或冬初，在晴朗的夜空裡，人們會看到黃色、綠色、紅色和紫色的閃爍光帶飄舞變幻，令人神往。


==經濟以漁為主==

因為是高緯度國家，冰島氣候非常寒冷，加上很多地方都是雪山和冰川，因此在農業發展方面比較困難，只在西南沿海較為暖和的地帶可以農耕。國內農地只佔全國土地總面積的0.1%，農業人口只佔全國總人口的12%。在農產品方面，只能生長數量有限的麥粟、馬鈴薯、蘿蔔、蕪菁、番茄、黃瓜和水果等。一般說來，冰島的土地非常貧瘠，人民要想依靠田地收成過日子，那就非要餓死不可。農民耕種時，要在田地上翻土、施肥和下種之前，先在兩側山腳挖掘水渠，以便引走自陡峭的山上直瀉而下的急流。即使是如此努力地耕作，所收穫的也僅是少許供羊與小馬作飼料的乾草而已；水果和蔬菜僅在溫和地帶的人工溫室中生長。很多溫泉地帶的農家都利用地熱設計溫室，種植自己所需要的溫熱帶蔬菜，以及香蕉、鳳梨和木瓜等熱帶水果。
國內草地佔全國土地總面積的22.7%，在河谷低地一帶，可以種植牧草，因此畜牧業比較發達，大批的羊群和馬群在每年的6～9月中旬，可以毫無拘束地在人煙稀少的地區遊牧；放牧牛群的草地，則僅限於有人居住的地區。這些牲畜也是冰島農民的主要財源，現在平均每家農戶養有15隻羊、3匹馬、1頭牛和5頭豬。
全國大約有64萬隻綿羊、7.8萬匹馬、5萬多頭牛、5000多頭豬和17萬多隻雞。這裡每隻羊媽媽會帶著1～3隻羊咪咪，在草地上覓食，牠們多在5月裡出生。冰島每個農場都有馬匹，冰島小馬是古代北歐留傳下來矮小而步履輕快的家畜，牠一直都是冰島農民們最忠實的朋友，也是冰島風景中的一個有機組成的部分，馬體並不高，但具有野馬特性，會爬山，馬步平穩，會有5種不同的跑法，在賽馬中冰島馬都成績斐然。冰島馬之所以有名還在於食用上，日本人喜歡吃的生馬肉，都是來自冰島。
冰島內陸大部分地表幾乎草
木不生，高原的火山表土因滲水性高，不適合植物生長，只有地衣類、苔類、石楠及各種生命力強韌的草類，在地表上形成一層貧瘠的植被，其中的冰島地衣(Icelandic Lichen)，以其藥用價值而著稱。樹木則非常稀少，森林地只佔全國總面積的1.2%，並以灌木為主，品種不到500種，樹種與歐洲大陸明顯不同，也與美洲有很大的差別，但是和北歐的品種相同。
今日冰島自然植被的特點是，除了在東部地區仍有一片真正的樹林外，其他地方大多沒有樹林，高大植物種類更少，因此在20世紀60～70年代以來，政府發動了造林運動，主要種植北美雲衫、挪威雲衫、西伯利亞落葉松和毛果楊等，但是成效仍非常有限。為了鼓勵人們的種樹，冰島政府設立了植樹節，主要是由學生植樹，因此又稱為「學生植樹日」，現在每年植樹多達400萬株左右，平均每人每年植樹約達16株，居世界首位。如今在南部沿海地區，已種植有不少柳樹、樺樹、松樹、雲杉等闊葉樹和針葉樹。
冰島的顯花植物和維管束隱花植物共有550～600種，約有1/3植物屬於生命力頑強的北極～高山帶植物，2/3植物是北方地區廣闊分布的植物。在欣欣向榮的夏天，也有多種植物爭妍鬥奇，不論是山區牧場和沿海低地，都可以看到歐洲其他地方所沒有的植物群落，有潔白的蓍草、大紅的紅景天、淺黃的高山羽衣、深紫色的濱豌豆、粉白色的白玉草、金黃色的矮柳叢、滿地的驢蹄草、紅色的對葉虎耳草、粉紅色的海石竹，還有很小的冰川毛艮、冰島罌粟、黑果岩高蘭、熊葡萄、仙女木和天莖麥瓶草等。在海濱沙灘上還生長著平俯濱藜、海濱鴨腸草、無齒卡薺菜和海濱瓣草等。在高原與山區，主要生長著苔蘚和地衣類植物，許多地方生長著成片的鹿角菜。
這個國家的鳥類相當多，有200多種，其中有72種鳥在這裡築巢，數量相當多。由於這裡氣候溫和，食物很多，並且非常安全，因此有大量的海鷗、海鳩、海鸚、鸕鶿、鰹鳥、刁嘴海雀、長嘴海鳥、短嘴海鳥、綿鳧、大海鷗、大賊鷗和北極燕鷗等，還有鷹、隼等猛禽。有一種白隼是北極鳥，屬鷹科，是隼類中體型最大的一種，飛行速度快，擅長襲擊其他鳥類。白隼有三種色型，完全白色的非常少見，因此十分珍貴。
北極海鸚是冰島的國鳥，除冰島外在英倫三島也有少量分布，中文稱之為「鳳頭海鸚」，屬海雀科(Alcidae)、形目(Chara-driiformes)，顏色鮮豔，黑背白腹，腳橙紅色，有個三角形的大鳥嘴，嘴帶藍、灰、黃和紅色，嘴周圍和眼瞼有角質皮膚，成鳥體長約30糎，大群在海邊和島嶼懸崖上營巢，牠不像鴨子那樣用腳划水，而是用翅膀划水，並擅長在海中潛水，最深可潛入海中約60公尺深處的海水中捕魚，以各種海洋生物為食，能連續捕捉多達10尾小魚，橫叼在嘴中攜帶回巢。此鳥每窩產卵一枚，常產於1～2公尺深的洞穴中，孵化期約6週，雙親用小魚養肥幼雛，餵養期約6週，然後母鳥捨棄幼雛，讓牠獨自留在巢裡，直至變瘦和羽毛長成，自己飛出海謀生。北極海鸚是屬於候鳥，每年4月中旬，數以萬計的北極海鸚飛到雷克雅未克附近海域及韋斯特曼納群島等海域的小島上棲息、繁衍、哺育幼鳥，直至8月中旬左右才離開。北極海鸚通常都是在小島的頂端崖石峭壁中築巢，不和其他鳥類為伍，是岩鳥的一種。過去，有些冰島人生活比較貧苦，往往為了生計爬到數百公尺的崖壁上偷採鳥蛋，現在已經沒有這種現象了。
此外，冰島也有大量生活在沼澤地和河岸邊的杓鷂、彳科鳥和蠣鷸等涉水鳥；還有大量的水鴨、鵝和天鵝等水鳥，燕雀類鳥中只有紅翼鶇和大烏鴉。
冰島的動物種類很少，早在9世紀人類定居冰島之前，由於地理的隔絕，島上除了北極狐狸外，幾乎沒有什麼其他的野生哺乳類動物，而牠極可能是從浮冰上過來的。人類的登陸冰島帶來了牲畜，也在不經意中帶來了老鼠。18世紀後半期從挪威北部引進了馴鹿，生活範圍多半固定在瓦特納冰川北部的區域，現在已經有野生的馴鹿種群分布在東部和北部高地地區。在20世紀30年代後，為了生產毛皮，引進了水貂養殖，部分水貂逃入荒野而成為野獸，對鳥類的生存形成威脅；目前國內有養殖水貂約2.7萬隻，銀狐2400頭。其他的哺乳類動物還有雪兔、林鼷鼠等，爬行類的兩棲動物在島上絕跡。
在冰島四周的海洋中，有海豹、海象和鯨類等海洋哺乳類動物。在冰島的海域中曾發現過17種鯨，包括有長鬚鯨、小鬚鯨、藍鯨、抹香鯨、座頭鯨和海豚等。海豹則有若干不同的品種，而灰海豹通常在伸入大洋的半島之端出現。
冰島四周儘是大陸架和沙洲，海水則此較淺，因受北冰洋寒流及墨西哥灣暖流的交互影響，且水溫及海水的鹽度適中，海水中浮游生物的密度比地中海中部高出百倍，適合多種魚類繁衍生長，形成良好的漁場，所以有著豐富的漁業資源，因此漁業非常發達。
在冰島200浬專屬經濟海域範圍內，魚的種類大約有270種，有150種魚在這裡產卵，其中30多種有經濟價值，1995～2009年魚獲量在千噸以上的有27種。在這個土地貧瘠的國家裡，全國有11%人口從事漁業及魚貨加工業。國內共有700多艘漁船，每艘漁船上均安裝有現代化的設備，並利用魚群探波機合理從事漁業捕撈。國家75%財源來自大西洋中取之不盡的富藏，平均年魚獲量約150多萬噸。冰島每年有權捕獵30頭鯨魚，但事實上冰島每年捕鯨頭數總在350頭以上，以鬚鯨和抹香鯨為主要的鯨種。鯨魚肉經過冷凍後主要銷往日本，其他部分則製成鯨油及肥料輸往世界各國。國內大約有250人從事鯨魚解體行業。
冰島周圍著名的漁場有大西洋北部的鱈魚漁場，以及大西洋東北部的毛鱗魚漁場。大西洋北部的鱈魚漁場，位於大西洋的比斯開灣至北緯70～80度，北美大西洋沿岸至俄羅斯新地群島之間，主要魚種是大西洋鱈，捕撈季節在1～8月。鱈魚資源最豐富的海域包括：冬季時候在冰島西南沿岸，其他時間則在西北部的西海灣。
大西洋東北部毛鱗魚漁場位於挪威海、巴倫支海冰島與格陵蘭島之間法羅群島至設得蘭群島一帶的海域，毛鱗魚的索餌場在冰島北部海域，產卵場則在冰島的南部和西部沿海。
多數平鮋資源分布在冰島的南部、西部和東南部海域。一些大西洋平鮋資源分布在雷基亞內斯海脊，以及冰島西南部200浬內外。馬舌鰈（又稱西洋庸鰈）的分布海域比較廣，包括西海灣的深灘，以及北部、西部和東部的一些海域。大西洋鯡的分布主要局限在東海灣和東南沿岸，其他一些海域也分布著各種漁業資源，如鯖、鮭、鱒、鯷、比目、鰮和鯟魚等。其他一些海域也分布著各種漁業資源，如近岸的蝦類、冰島節孔扇貝、海螯蝦屬和深水蝦類等。
鱈魚和鯡魚產量最多，其中鱈魚出口量佔全國漁業總出口額的40%。每年魚粉產量約12萬噸，漁油產量約3萬多噸，絕大部分用以外銷。冰島漁民可以說是得天獨厚，他們有時撤一次網，竟能撈起1000桶鯡魚。因為在仲夏的深海中有無數渺小的蟹族，竟使四周的海水變成紅色，引得數十億鯡角前來獵食，魚群湧進近海，有時甚至浮游在水面上的鯡魚會被壓在下面的魚群擠得拋到空中。
在冰島陸地上也有相當數量的淡水漁業資源，包括鮭魚（又稱三文魚）和鱒魚等。尤其是鮭魚，在湖泊、小溪和河流中大量存在，不但大大增加了農、漁民的收入，還可以為觀光客帶來了垂釣的樂趣。
冰島既有未受污染的淡水湖泊，又有豐富的地熱資源，地熱水的溫度和鹽度均適合於淡水魚的生長，因此水產養殖業比較發達。主要養殖的魚種就是鮭魚、鱒魚和虹鱒。鮭魚的養殖主要有兩種方法，即網箱養殖和地熱水池養殖。養殖鮭魚的目的有兩種，一是養殖幼鮭，然後在內河或海洋進行人工放流，以保證日後的鮭魚食之不盡，取之不竭；二是養殖成魚，上市出售。
在冰島，甚至可以釣到立刻能吃的「新鮮熟魚」。因為這個國家一些地方有沸滾的溫泉流經一道冷泉的浮面，人們可以在冷流中釣起鮭魚，然後就著釣竿懸在冒泡的沸泉中燙一會兒，再鈎上來，配上佐料後即成佳餚，供野餐食用。
現在隨著捕漁技術的進步，以及偷偷濫捕情形的嚴重，冰島的魚類已漸次減少，捕撈量的下滑加上國際漁市的價格不穩，加劇了經濟發展的不景氣。此外，生活在這個艱苦國度裡的漁民，首先必須具有同心協力與狂暴大自然搏鬥的毅力。這裡的每個漁村都有自發組成的海難救護隊準備隨時投入救難行動，並且得到冰島海岸警衛隊和美國部隊的協助。
這個國家的地下資源有限，因為冰島主要土地構成的火成岩中，可開採的礦物非常缺乏。雖然冰島有硫磺礦、冰洲石、褐鐵礦、方鉛礦、菱鐵礦和閃鋅土等，但是儲量都不大，礦層也比較薄，沒有多大的開採價值，而且許多礦藏已經開採殆盡。
硫磺礦分布在國境北部的塞斯塔雷恰高原、克拉布拉山、瑙馬山，以及凱蒂爾盾狀火山一帶，從13世紀的時候開始，開採幾百年後，於1939年完全停止開採。在西北部厄嫩達爾峽灣地區的第三紀玄武岩中，曾發現了大片的褐鐵礦，但因礦層過薄，故無法進行工業開發。冰洲石（無色透明的方解石）從19世紀中葉起開採，這種冰洲石晶體可用於光學儀器中的偏光稜鏡，產地在東部雷扎爾峽灣的海爾格斯塔齊地方，是世界上唯一生產有這種東西的所在，但是在第一次世界大戰前就已經開採殆盡。褐煤和泥炭主要分布在東部地區，當地居民為解決燃料問題曾進行過少量開採，但是由於煤層太薄，以致沒能形成有工業價值的煤礦，後來也停止生產。
冰島北部米湖底的硅藻土儲量歐洲第一，故從1968年開始在湖畔大規模開採。在朗格冰原西南側的普雷斯峰，以及洛茲明達峽灣等地，都發現有開採價值的珠光岩礦，這是水合流紋岩的火山玻璃，是珍貴的建築材料。冰島還有大量天然流紋浮石和玄武岩火山渣，由於都具有良好的保溫隔熱性能，也是重要的建材，目前仍在大量開採中。在東南部勞納峽灣的斯溫侯拉瑙馬的礦脈中蘊藏有黃銅礦、方鉛礦、菱鐵礦和閃鋅礦；在雷克雅未克附近也發現了含黃金的石英，但是儲量都不豐。
現代建築離不開水泥，冰島卻沒有燒製水泥的基本原料石灰石。但是海邊及近海海底有大量的貝殼，其成分和石灰石基本上是相同的，因此便利用貝殼來代替石灰石，用於燒製水泥。
20世紀60年代初，政府鼓勵外國投資前來開發，現在除了溫泉地熱外，製造重水和海藻工業利用的化學工廠及煉油廠也告紛紛建立。目前，國內主要的工業除了魚品加工外，還有五金、印刷、電子、汽車修護、紡織、造船、水泥、製鋁、矽鐵、冷凍、發電、製鞋、服裝加工、家具、電器、塑膠、化工、建築、手提袋和羊毛製造等。但是23座水力發電廠的龐大投資，造成電力過剩而賣不出去，使得目前冰島的發電廠都處於低負荷運行狀態，這種外國投資不但毫無賺頭，反而導致外債高築，致使今日償還外債必須動用相當於20.1%的出口收入。
在對外貿易方面，平均全年輸出總值約為41億美元，主要的輸出品有鋁、高科技產品、鮮魚、魚製品、畜產品、軟件產品、硅鐵、手工製品和手工藝品等。平均全年輸入總值大約為60億美元；主要輸入品為石油和石油製品、電器、交通運輸設備、穀物、木材、藥品、醫療設備、事務儀器、通信器材、玻璃製品、鐘錶、眼鏡、手提包、收錄音機、運動器材、菸葉、電氣設備、化學製品、機械、紡織品和飲料等。主要的貿易對象有德國、丹麥、瑞典、荷蘭、英國、挪威、俄羅斯、美國、日本、法國、中國和西班牙等。現在冰島全年約有19億美元的鉅大外貿逆差，其中有一部分是直接或間接從凱夫拉維克美國軍事基地的租金中加以彌補。
冰島的貨幣單位叫做新克朗(New Krona)，貨幣符號為ISK，1新克朗＝100奧拉(Auray)，每1美元約可兌換128新克朗。硬幣單位有5、10和50奧拉，以及1、5、10、50和100新克朗等8種；紙幣單位有50、100、500、1000、2000和5000新克朗等6種。自2007年夏季以來，冰島的新克朗已貶值了一半以上，其貶值速度之快，在國際貨幣市場上僅次於辛巴威幣。面額為100新克朗的紙幣正面，是19世紀冰島名作家居納爾松的頭像，背面是一群正在放牧的冰島綿羊；面額2000新克朗錢幣的正面是20世紀冰島大畫家基亞瓦爾的頭像。
在2008年以前，冰島是全球最富有國家之一，人均年收入高達6.383萬美元，高居全球第四名，2007年7月爆發資貸危機，國內三大銀行全倒，共同承接債務高達610億美元，使冰島人平均每人需負債20萬美元，而淪為人均負債的國家。


==有無窮觀光潛力==

冰島是一個美麗的國度，境內冰天雪地的原始景色，對觀光客來說，是非常富有吸引力的。有很多觀光客不遠萬里來到冰島，為的就是要在這塊潔淨和沒有污染的土地上享受不一樣的假期。的確，冰島是最容易使人接近大自然的地方，潔淨亮麗的天空，各種不同的味道，千奇百怪的岩石，以及這些自然物本身向四面八方散發出的雜音，如泥漿的咕嚕聲、流水的悠悠聲、冰塊摩擦的嘎嘎聲、海浪擊岸的嘩啦聲、岩漿火焰的嘶叫聲、小鳥婉轉的啼唱聲和植物的竊竊低語聲等，都成為吸引外國觀光客的自然資源。在這塊遺世又祥和的土地上，孕育了成千上萬種動、植物，飛禽走獸，奇花異草。尤其是在夏天，萬物欣欣向榮，展現了瑰麗風采與蓬勃的生機活力。加上垂釣鮭、鱒魚，乘馬毫無拘束地暢遊，更能充分領略冰島充滿多變的趣味，享受大自然獨特的野性美。
冰島上讓人驚疑不置、神奇如魔術的，是陳列於眼前大自然巧奪天工的景物：前推後擁的絮白雲層，天翻地覆後參差成形的熔岩。襯托著這些景致的首推天空，天上巨幅的白雪呢絨，被北極來的寒風吹得碎片紛飛；偶爾也會濃霧彌漫、細雨濛濛、大雨傾盆或是雪花紛飛。不過，最常見的景象，還是雲層在冰亮的藍天下翻湧如浪的情景，它們或是來自冒煙而曲折起伏的火山山麓，或是起自人口密集的城市中引導沸水的管道周圍。這些形似松鼠尾巴的雲朵，任意隨風吹得倒豎或翻轉，形成千狀百態的奇景。融解的雪水把山脈縱橫切割，數不盡的岩石像解不開的謎，矗立在遼闊的紅棕色火山灰燼上，細碎的塵土覆蓋著綿延達數十公里長的海灘和環礁湖的一大片湖底。甚至於在較難見到，既富彈性又堅實，正在形成的火山穹丘上，也能找到岩石的蹤影。在這片極地的天空下，在這個樹木稀疏的國家裡，原就極端鮮艷的顏色，因空氣的純淨而顯得更形突出亮麗，夜晚天際如夢似幻，在遠方啪作響、有若魔鬼在地獄廚房中動刀動鏟所產生的極光。再也無法在別的地方找到比熔漿更熾熱的殷紅、比雲彩更潔白的雪白、比鋪陳於令人膽顫心驚的熔岩流上的硫磺薄膜更灼熱的黃色、比環礁湖凝固靜止如鏡的水面更深邃的靛藍、比山區草原牧場更生機盎然的翠綠、比熔岩遍布的海灘更驚人的玄黑。
這個國家除了有冰川、冰河
、火山、瀑布、湖泊、河流、峽灣、島嶼和特有的動、植物可供參觀外，還有許多熱門觀光點可供遊覽，其中範圍遼闊的史卡夫塔菲國家公園(Skaftafell National Park)，是屬於冰河地形的國家公園，來到冰島的遊客可千萬別錯過。盛夏時分，公園內遊客如織；週末時，一大群人在帳篷前，隨著音響低沉粗啞的聲音開一整晚的Party。公園內除了露營區旁的服務中心外，其他全是自然景觀。有趣的是，夏季的冰島，天空永遠是白亮亮的，縱使是凌晨一兩點鐘，依然可以優遊自在地走在小徑上，或沖一杯咖啡坐在農莊屋外，享受永晝的「午夜」美景。
這個公園是由冰島政府以及世界野生保育基金會，在1967年所共同建立的。在1984年時將瓦特納冰川、冰原也納入其中，範圍擴大了20%，因此成為今日完整的冰河國家公園面貌。公園內除了有露營地外，住在山坡上的波爾蒂(Bölti)農莊是最好的選擇，農莊內有可愛的廚房，是倦鳥歸巢時最佳的聚會場所。從農莊後面的小山徑向前走，沿途都是綠油油的草皮和種類繁多的植物。繼續往前行，就可以看到位於柱狀玄武岩上的黑色瀑布。然後懷著踏青的心情，走過一座座小山脈，到達視野最好的山頂，在這裡可以清楚地看到冰河地形之演變和流入大海的一幕，這種感受是令人感動的。若非有特殊的裝備和受過冰河行動之訓練，遊客千萬別走入危險地帶，因為一旦消失在冰河的裂縫中，是永遠不會被人發現的。
德雷基甘喀希魯湖昔日是投棄通姦女子的地方，發源自該湖且流速很快的河川中，有許多紅色的鮭魚，當地的道路行走不易，且汽車不能通行，因此到這裡遊玩的遊客，只可以徒步或騎馬上去。
冰島也有一些沙漠地帶，這裡的沙漠比非洲的撒哈拉沙漠還要險惡，它是由火山熔岩形成的砂質土地，來到這裡寒冷的沙漠中旅行，是體會探險的最好方式之一。
冰島還有一個史奈賽公社，它是一個生態農莊。公社的宗旨是：熱愛地球、愛護環境，並希望通過自給自足，來創造一種與現代文明迥然不同的嶄新生活方式。公社現有社員才幾十人，每個人都住在建於懸崖上又面臨大海的小木屋裡，呼吸的是純淨的空氣，喝的是天然的泉水，吃的是沒有污染的糧食與瓜果。公社提倡按摩、針炙、草葯、氣功、瑜珈、靜思、催眠等「非主流療法」，社員間也會互相治療。他們的集體活動很多，從清晨起床後的靜坐沉思到一日三餐，都是在一起進行的，週末的晚會、舞會或聚會更讓他們像一家人。不過，公社的基礎並非只是空洞的理想和古樸的療法，而且允許「資本主義尾巴」的存在。從此看來，史奈賽公社活像個有限公司，而且社員個個都是股東。每天都有許多遊客前來觀光，他們以好奇又困惑的目光注視這個「綠色社會」，並學唱充滿激情和浪漫的「社歌」。
冰島的旅遊季節是每年的6、7和8這三個月，這時氣溫約15℃～20℃上下，涼爽舒適。日照長，屬永晝時段，白天活動時間長達16個小時，幾乎看不到月亮，因此世界各地的遊客，在夏季蜂湧而來。由於交通航線的發達，和觀光旅行組織化，冰島的觀光事業發展非常迅速。
過去長久以來，冰島一直處於大西洋航程之外，直到1914年才首度開啟與世界各地的定期航路。現在，國內無論是那一個城鎮，都有機場設施，而首都雷克雅未克的國際機場，已成為北極航線上的理想的中點站，它和各城鎮間，以及與各鄰國間，都有定期班機營運，因此航空服務成了冰島交通的重要一環。
冰島航空公司(Icelandair)和天鷹航空公司(Islandsflug)負責為國內航線服務；國際航線業務由冰島航空公司、亞特蘭大冰島航空公司(Air Atlanta Icelandair)、冰島快捷航空公司(Iceland Express)、斯堪的納維亞航空公司(SAS)、泛美航空公司、北歐聯合航空公司或英國航空公司等負責營運。目前台灣無直航班機前往冰島，乘客須先飛阿姆斯特丹或法蘭克福，再轉機雷克雅未克。
國內主要機場除了雷克雅未
克國際機場外，還有西南部的凱夫拉維克國際機場，西北部的伊峽灣國際機場，北部的胡薩維克國際機場、阿庫雷里機場和塞德哈爾克羅庫爾(Saudhárkrókur)機場，以及東部的埃吉爾斯塔德希洛(Egilsstadhiro)機場等。全國共有360多架民航機，全年載運航空旅客約145萬人次，航空貨運量3.6萬噸。
航海比較發達，海上運輸勿遠弗屆，可以和世界上各大港口通航。國內有許多大小不同的港口，並且多係良港，其中最大的是雷克雅未克港，其他主要的港口還有哈布納菲厄澤港、阿庫雷里港、塞濟斯菲厄澤港、以及韋斯特曼納群島的赫馬島港等。全國有1150艘排水量100噸以上的船隻，總噸位約26萬噸，其中有註冊客輪、貨輪和油輪52艘，破冰輪、海上探井輪、內河運輸船等共155艘，拖網漁船70艘，其他漁船873艘。其中的冰島怡航輪船公司是國內最大的海運公司，已有100多年歷史，除了正常的海運業務外，每年還要承運80多萬噸冷藏魚，在歐美及中國設有多家物流冷藏庫服務，以及冷藏魚的運輸倉儲。一般說來，冰島沿海運輸由國家負責經營，遠洋運輸則由8家私營公司及合作公司經營。在冰島各地的港口、海邊及重要的島嶼上，共建有110多座燈塔。至於內河方面，因水流湍急，不利航運。
在陸上交通方面有個重要的特點，那就是冰島沒有鐵路。這是因為冰島地形太過複雜，同時人口太少和居住過於分散，因而沒有必要修建鐵路。環繞全島的公路網非常發達，幹線公路有柏油路面，鄉間的公路多為泥石路面，駕駛時須特別小心。國內公路全長約13.2萬公里，環島公路則為1450公里，途中經常由橋樑和海底隧道及穿山隧道所連接。國內共有20.48萬多輛甲種機動車輛，其中小汽車為17.6萬多輛，大客車1800多輛，載重汽車2.35萬多輛，摩托車約3500輛。此外，自行車和馬匹也都是最普通的交通工具。
陸上主要的公共交通工具為長途巴士、豪華遊覽車、公共汽車和出租汽車。在雷克雅未克市有部分公共汽車，是使用氫燃料電池為動力，它所使用的氫，是通過電解而得到的，在燃料電池中氫和空氣裡的氧，通過電化學反應生成水並釋放出電能，因此沒有任何污染，並且不排放二氧化碳。每加添一次氫燃料，就能擁有維持一整天行程的動力，並且行駛起來噪音也很小，因此極受市民的歡迎。
對於島國冰島而言，環島之
旅是最具有吸引力的行程，這時就可以使用能夠環繞冰島一周的巴士票(Hringmidi)，它可以在特定的環島公路上使用，但是不包括山區和外島的行程，並且只能選擇順時針或逆時針的單一方向行進，這對於一般的旅客已經足夠了，並且使用上沒有時間的限制，非常方便。另一種可以搭乘所有長途巴士和山區路段的車票(Tima-mioi)，則是有時效性的，提供有1至4週的時間。
冰島消費水準頗高，駕車旅遊是最省錢省時，效益最高的方式與選擇。國內有國際連鎖的大租車公司，供應的車大都是日本三菱旅行車，且為四輪傳動，足以應付任何特殊的地形。這裡公路網相當發達，建造水準極高，標示清楚易懂，加上車少人稀，風光秀麗、開起車來舒適怡人。但是在冰島開車每個座位都得繫上安全帶，在開車中一路上都要開大燈，在路上遇到動物必須禮讓。市區限速為時速50公里，市郊為80公里。公路上有許多死角，其標示為(Blindhaes)，這時一定要減速，以策安全；通常是遇到90度以上右轉，若看不到前面的路就必須減速。
在冰島旅行，最方便的是手上有一本巴士公司發行的旅遊手冊，內容包括有詳細的班車時刻和各種海上、冰上的活動行程，這種手冊可以在各巴士站免費索取。
根據2009年的統計，全年到訪的觀光客共約37萬人，旅遊外匯收入約達7.2億美元，主要的觀光客是來自美國、丹麥、英國、德國、瑞典、挪威和法國。
前往冰島旅遊，必須辦理觀光簽證，台灣旅客要申請前往冰島的簽證，必須前往丹麥商務駐台辦事處(Danishs Trade Oraniza-tions Taipei Office)代辦，地址為台北市敦化北路205號12樓1207室，電話為(02)2718-2101，傳真為(02)2718-2141。網址：www.dtoto .org.tw。E-Mail：dtoto@dtoto.org.tw。所需文件為效期9個月以上的護照正本，身分證影印本，半年內兩吋半身脫帽彩色白底照片2張、本人簽名的申請表格1份，往返機票正本，簽證費用成年人60歐元（約合2351元台幣），6～12歲孩童為35歐元(約合1371元台幣)，僅需3個工作天便可以領簽。為了省時、省事、省錢、省心，遊客可以委託有信用的、股票上櫃的鳳凰國際旅行社代辦冰島入境簽證，或直接參加鳳凰的北歐旅行團，還可以使用國際信用卡刷卡付費，非常方便。
一般遊客申請冰島入境簽證，均申請為期90天的短期旅行申根簽證，便可入境包括法國、德國、奧地利、荷蘭、英國、愛爾蘭、義大利、比利時、盧森堡、希臘、西班牙、葡萄牙、瑞典、丹麥、芬蘭、馬耳他、塞浦路斯、斯洛文尼亞、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、羅馬尼亞、保加利亞、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛等27個歐盟成員國，以及瑞士、挪威和冰島等3個非歐盟成員國。
這個國家為了推廣觀光業，已規劃出許多觀光旅遊服務的配套設施，全國共有330多家旅館參加營業，可以提供1.7萬多個床位。建有許多歐洲式的旅館，規模都不太大，多為古典式外貌，內部服務設施也很新穎，客房內衛浴設備、電視、直撥電話和冰箱等件件俱全，但不供應拖鞋、牙刷和牙膏；大多數旅館的房價已包括早餐在內。多數的冰島普通旅館或民宿都有一種有趣的情形，如果你自備睡袋，會比睡在有棉被床單的床上便宜許多，所以很多旅客都準備有睡袋，而且在露營區睡覺只須付少許場地清潔費和水電費，旅館和露營區的資料也刊登在旅遊手冊裡。
旅遊諮詢服務處多設在巴士停靠的地方，有些小鎮根本沒有巴士站，所以巴士都停在加油站、商店或旅館門口。有些服務處只是一張大型的詳細街道圖，有些則有櫃台，服務人員會親切地替遊客解決食宿和交通等問題。
根據冰島海關的規定，來自非歐盟國家的觀光客，除了正常的行李、隨身飾物和照相機及錄影機外，還可以免稅攜入400支香煙、或100支雪茄、或500公克煙絲、兩瓶酒、50公克香水和1/4公升古龍水，以及相當於200美元的禮品。
冰島水質非常優異，沒有污染，水龍頭內的冷水可以生飲，熱水則不可飲用。在西餐廳用餐時，茶、飲料和礦泉水都要另外付費，但是在中國餐館則可免費供應茶水。
在此地購物，商店都不二價，均按標價銷售；遇到折扣期間也都標示清楚，絕對誠實無欺，不必討價還價和擔心受騙。此外，在購買水果、蔬菜和食品時，最好不要動手揉捏或任意挑選。在選購詢問或付款時，須遵守次序，因為歐洲店員多不習慣於一人同時應付數位顧客。購物時務必索取收據，這不但有助於退稅手續的辦理，也可免於被誤認為行竊。
遊客在冰島購物時，應儘可能在貼有「環球退款免稅購物」(Global Refund Tax Free Shopping)標誌的商店裡購物，在購物後要記得向店員索取一張「環球退款支票」，全世界共有13萬多家商店提供有這種服務。在購物者離開冰島時，可向海關申請退稅，讓海關在您的環球退款支票上蓋章，這時可以有三種選擇：1是在附近的現金退稅處，將您的退稅支票兌換成現金，2是將退稅支票金額匯入您所指定的信用卡帳戶內，3是匯入您所指定的銀行帳戶內。
冰島氣候寒冷，必須準備禦寒衣服、遮陽帽、摺傘、太陽眼鏡、水壺、頭梳、牙刷、牙膏、刮鬍刀、化妝品、常用葯品、手電筒和水果刀等。
在時差方面，冰島的時間比台灣時間冬天慢8小時，夏天慢7小時。在小費方面，冰島沒有收取小費的習慣，餐廳內也已將服務費包含在賬單內。冰島的電話國碼為354，從冰島打國際長途電話回台灣，應撥00＋886＋區域號碼（台北為02，高雄為07）＋電話號碼。當地使用220伏特50周波交流電，使用雙圓孔電源插頭，如果是使用台灣電器，記得要使用變壓器。度量衡使用公制，治安良好，但仍要切記財不露白的原則。
冰島政府機關的辦公時間，為週一到週五的上午9時至下午6時。銀行的上班時間是週一到週五的上午9:15至下午4時；有些銀行在週四下午會延長至5或6時。一般大飯店和旅遊服務中心的外幣兌換處，週六會照常營業。一般商店的營業時間，大約從上午10時至下午5時。在冬天的時候，因為夜長晝短，因此一般的上班時間會提早為早上的8時至下午4時。
這個國家的國定假日和民族性節日計有新年元旦(New Year Day)，1月1日，全國放假慶祝，親友相聚，互贈禮物，還向過去一年中為自己家庭服務的佣人贈送紅包。
主顯節(Epiphany)，1月6日，是基督教的重要節日，教徒們要上教堂祈禱。
復活節前一週的星期四和星期五，是基督教的重要紀念日。
復活節(Ester Day)在每年春分月圓後第一個星期日，時間在每年3月21日至4月25日之間，是天主教和基督教的重要節日，因為根據聖經的記載，耶穌在被釘死十字架上後，於這一天復活。
耶穌受難節(Good Friday)，日期是在耶穌復活節前的星期五
，以紀念耶穌基督被釘死在十字架上。
復活節的第一個星期一(Eas-ter Monday)，也是冰島天主教的重要節日，教徒們要到教堂做禮拜。
國際勞動節(International Labor Day)為5月1日，是全世界勞工的節日，也是全國性的公共節日，全國勞工放假一天。
耶穌升天節(Ascension Day)是在每年的5月1日至6月4日之間，根據聖經記載，耶穌復活後的第40天為耶穌升天節，這個節日一般都是在星期四，虔誠的天主教徒們，都會到教堂去做特別禮拜。
聖靈降臨節(Pentecost)在每年的4～6月間，傳說耶穌復活後的第50天，派遣「聖靈」降臨人間，門徒們領受聖靈後開始傳教，因此這一天被教會規定為「聖靈降臨節」，信徒們都要虔誠地上教堂做禮拜。
國慶日：6月17日，全國各地均有慶祝大會，並且全國放假一天。
仲夏節(Midsummer Festival)在每年的6月21日，人們慶祝夏天的來臨。
銀行職員節：每年8月的第一個星期一。
萬聖節(All Saint's Day)為11月1日，又稱為「諸聖瞻禮」，是基督教節日之一，全國放假一天慶祝。
獨立紀念日(Independence Day)為12月1日，是紀念1918年12月1日的「丹冰聯盟法案」的成立，使冰島成為獨立的國家。
聖誕節(Christmas Day)是每年的12月24～26日。24日放假半天，25～26日才是真正的聖誕節。傳說上帝之子耶穌於12月25日夜裡誕生，為了慶祝這個節日，在聖誕夜，人們全家團聚共進晚餐，家長分發聖誕節禮物，孩子們圍著掛滿彩燈的聖誕樹玩耍嬉戲。午夜過後，聖誕老人向小朋友分發糖果、玩具，年青人到處報佳音，教徒們也湧向教堂做彌撒。
除了上述的全國性節日外，冰島還有一系列特有的節日。每年的1月20日～2月21日，為海盜「維京食品月」。在這期間，全國各地餐廳甚至家庭都會準備「維京」時期特有的食物，如煮羊頭肉、海豹鰭、羊血腸、腐鯊魚肉和腌製的公羊睪丸等，這時冰島人們也會像「維京人」那樣的用餐。
冰島人慶祝2月份的兩個節日都和食物有關，2月7日為甜餅圈日，這天冰島的家庭、餐廳，特是麵包房，都會製作奶油做的甜餅圈，形狀大小各有不同，一般傳統作法都會填上奶油、果醬，有的還加上巧克力。孩子們都非常喜歡這個節日，他們會在一大早起床，用一種由五顏六色紙條和彩帶製成的小棒子將他們的父母從床上「打起來」，每打一下，孩子們都會從父母處得到一個甜餅圈。
每年的4月21日，是「夏季的第一天」，全國各地都舉辦有各種慶祝活動，如遊行、體育比賽和各種娛樂活動。經過一個漫長的冬季，4月21日是意味著溫暖和陽光的到來，而冰島是今日世界上唯一慶祝夏季來臨的國家。在北部的索薩洛克小鎮，每年夏天降臨時都會舉辦「維京海盜節」，除冰島人外，還有來自丹麥、挪威、瑞典、英國、波蘭等國的「海盜發燒友」會齊處一堂，裝扮成維京武士，手持刀劍斧盾，在草地上「塵戰廝殺」，以此傳承古老淳樸的維京文化，弘揚充滿豪情的「海盜精神」。
冰島還是世界上極少數規定「電視禁播日」的國家之一，規定每星期四國內所有的電視台都不得播出節目，以便讓冰島人有機會走訪親友、上街購物、看電影、去劇院，其目的是減少電視帶來的消極影響，藉以增進人與人之間的了解和友誼。


==首都[[雷克雅未克]]市==

==第三大城[[哈布納峽灣]]==

==[[辛格維利]]古蹟多==

==北方大城[[阿庫雷里]]==

==各城鎮概況==

===[[阿克拉內斯]]===

===[[博爾加內斯]]===

===[[阿爾納海角]]===

===[[克雷蘇未克]]===

===[[魯克]]===

===[[凱夫拉維克]]===

===[[科帕沃古爾]]===

===[[塞爾福斯]]===

===[[惠拉蓋爾濟]]===

===[[維克]]===

===[[霍夫]]===

===[[內斯克伊斯塔澤]]===

===[[塞迪峽灣]]===

===[[埃吉爾斯塔希]]===

===[[迪尤皮沃厄爾]]===

===[[胡薩維克]]===

===[[錫格呂峽灣]]===

===[[瓦峽灣]]===

===伊薩峽灣===

伊薩峽灣(Isafjörđur)市，是冰島西北部的一個行政中心，經緯度為西經23度13分、北緯66度8分，位於丹麥海峽伊薩峽灣的西岸，西北鄰博隆加維克(Bolungar-vik)，東南方是哈塔達勒，現在是國內西北部主要的漁港和地區的文化中心，擁有3400多名人口，對外交通方便，建有國內線機場，也有小型港口，並有公路對外連絡。當地經濟小康，有造船、製窗和織網等工業。



此外，國內重要的市鎮還有
布倫迪歐斯(Blönduós)、布札達呂爾(Búdardalur)、丟皮沃格(Dj-
úpivogur)、埃斯基峽灣(Eskif-jörđur)市、格里姆斯塔濟(Grimss-tađir)、希爾納爾(Hellnar)、霍爾瑪維克(Hólmavik)、霍爾斯沃
德呂爾(Hvolsvöllur)、考爾瓦費德(Kálfafell)、帕特雷克斯峽灣(Patreksfjörđur)、勞法霍恩(Ra-
ufarhöfn)、桑德戈爾色(Snndge-rđi)、斯卡加斯特倫德(Skaga-strönd)、斯蒂基斯霍爾米(Stykki-shólmur)、索爾斯港(Thórshöfn)和沃普納峽灣(Vopnafjörđur)市等。

==人文、教育、宗教==

截至2010年5月31日止，冰島國內共有約32萬人口，其中絕大多數是冰島人，屬日耳曼族。現在國內民族的構成為冰島人佔95.5%，丹麥人佔0.8%，瑞典人佔0.5%，大約有5萬冰島人僑居國外，主要分布在美國和加拿大兩國。
受地理條件和自然條件的限制，以及歷史的原因，冰島人口稀少，人口密度平均每平方公里只有3.1人，是歐洲各國中平均人口密度最低的國家，也是世界上平均人口密度最低的國家之一。在歷史上，冰島的人口增長曾經長期停滯，甚至曾數度因發生瘟疫和自然災害而有明顯下降，從19世紀開始，人口才有較快的增長。
冰島人口分布也極不平衡，約有40%土地是屬於無人地區。近年來，冰島人口出現向城市，尤其是向首都雷克雅未克地區集中的現象，這使得首都地區人口不斷增長。雷克雅未克及其周圍郊區市鎮的面積，雖然不及全國總面積的2%，但卻佔了全國總人口的60%以上，人口密度平均為每平方公里90多人，但是國內其他地方的人口密度，每平方公里卻不足1人。
由於人口太少的緣故，冰島政府採取多種措施鼓勵生育。按照冰島的法律規定，女子只要年滿16歲就可以生育，並且不論是否正式結婚。現在大約有50%的孩子都是非婚生，並且有越來越多的孩子生活在重組的家庭裡，而政府的各項家庭政策也都有利於維持比較高的生育率。現在冰島的生育率已高居歐洲各國之冠，歐洲大陸母親的生育率平均為1.4個孩子，但是今日的冰島母親平均每人都有兩個孩子。此外，冰島法律還規定：冰島人在成為外國公民之後，仍可保留其冰島的國籍；同樣，外國人在加入冰島國籍後，也可以保留其原有的國籍。
冰島人是今日世界上人數最少的民族之一，屬日耳曼族歐洲人種的北歐類型，外觀多金髮碧眼，性格多為能吃苦耐勞，豪放樸實。每個人都會憑藉自己的勤勞和智慧謀生，人與人之間完全自由平等，沒有什麼上下等級和尊卑之分，人與人之間相互稱呼也很少用尊銜、尊稱，有時甚至連「先生」、「女士」等稱呼都不用，更不用說「閣下」這類的稱呼了。
在人民保健方面，成績也相當亮眼，目前冰島新生兒的死亡率只有2.5‰，是今日世界上嬰兒死亡率最低的國家。65歲以上的老人佔總人口的11.8%，也早已超過國際上佔7%以上即為老齡化國家的標準。此外，冰島的人口出生率為16‰，死亡率為7.2‰，自然增多率為8.8‰。人們平均壽命為80.2歲，其中男性為78.2歲，女性為82.2歲，女性壽命比男性壽命長4歲，但是在其他歐洲國家裡，女性平均壽命都要比男性長7歲。
冰島的醫院，可分為專業教學醫院、普通醫院和社會醫院等三種。現在全國共有46所醫院、880名醫生、3850張病床、3.68萬名護士、313名牙醫。每83人有1張病床，每364人有1名醫生，每9人就有一名護士，每1022人有1名牙醫。
全國愛滋病感染者有183人，其中男性141人，女性42人。25～29歲為感染高峰人群，男性多於女性，其中年齡最小的感染者才4歲。感染最普遍的途徑依次為同性間不潔的性行為、異性間不潔的性行為，以及吸毒者共用針頭吸管所導致。
在宗教方面，雖然憲法曾經規定，保障公民信仰自由和結社自由，但是路德宗依然是國教，由政府支付牧師的津貼，以及修護教堂和宗教學校的費用。其他被政府承認的各個教派，也能夠得到政府的資助。如果公民或企業家捐贈財物給宗教團體，經過財政部確認後，可以從捐贈者的納稅款中扣除其稅額；對所有的宗教組織，都免徵其房屋土地稅，宗教事務由政府的司法和宗教事務部負責處理。冰島國家電台有固定時間播出專門的宗教節目，大多數是關於路德宗的內容，平時每天播出5分鐘，週日則播出1小時。
國內有87.9%的冰島公民信仰基督教路德宗，其中有11.9%會去教堂做彌撒，其他是不常上教堂的教友。有3.9%的冰島公民信仰基督教的其他教派，其中有1%信奉羅馬天主教。此外，國內有6%的公民信仰其他宗教，2.4%是無宗教信仰者。
目前冰島國教有個主教區，下轄兩個委任主教區，有16個地方教區，全國有279個教堂。冰島路德宗教會設有教會大會，對教徒起咨詢作用。國內有一所培養路德宗牧師的神學院，冰島的神職人員絕大多數都是由這個神學院培養出來的，只有少數的神職人員曾經出國留學。
冰島的主要宗教除了國教路
德宗之外，還有獨立信義會，有教徒約2000人；羅馬天主教有教徒5210人。另有救世軍、基督復臨安息日會、普利茅斯兄弟會、瑞典五旬節派、巴哈伊教、初浸禮會、冰島佛教運動、冰島穆斯林協會、國際之路自由教會、耶穌基督末世聖徒教會（摩門教會）、冰島俄羅斯東正教會、安息日會、冰島曹洞禪宗及耶和華見證會等。
這個國家還有一種「挪威神信徒聯誼會」，是20世紀60年代開始在冰島流行的一種多神教團體，他們信仰「阿薩」(Asa)，於1973年被政府認可為正式宗教之一，並且得到資助，創辦者是冰島的一位農場主。這種宗教本來是古代挪威在基督教傳入之前的一種古老宗教，所謂的「阿薩」，就是「最偉大的諸神」。這個多神教崇拜的神祇主要的有：眾神之王奧丁；奧丁之妻艾麗卡；奧丁之子托爾，是雷神，其象徵是個錘子；農耕與豐收之神弗雷，以其魔劍著稱，其特徵是一根男性紅色生殖器的雕刻形象；愛神；北亞特蘭大之王伊頓；火神羅格；射箭術與滑雪術之神尤爾等。
冰島語是冰島的國語和官方語言，屬印歐語系日耳曼語族的北日耳曼語支（又稱為斯堪的納維亞語支），是公元9～10世紀時挪威西部移民所使用的古代北歐語(the Old Norse Language)、又譯為「古諾爾斯語」或「古斯堪的納維亞語」，冰島語就是在這種基礎上發展而來。在1000多年前，整個斯堪的納維亞半島上都通用這種古代北歐語，後來逐漸發展成今日的冰島語、挪威語、瑞典語和丹麥語。好幾個世紀以來，其他斯堪的納維亞語無一不受到鄰國語言的影響，唯獨有冰島語仍能保持著古代北歐語的原汁原味，純淨古樸，外來詞及國際詞彙很難溶入冰島語中，因此現在的冰島人可以很容易地讀懂古代挪威文獻，而現在的挪威人反而無法做到。在現在的斯堪的納維亞各種語言中，只有冰島語跟古代的北歐語最為相似，是歐洲被保留下來最古老語言之一。一些語言學家戲稱：「冰島語是古北歐語的活化石」。
這個國家的語言，和現在的挪威語、瑞典語和丹麥語之間差別很大。挪威人、瑞典人和丹麥人，一般都很難掌握冰島語，但是他們之間在交流時，很容易會明白彼此間要表達的意思。
古冰島語文之所以能夠大致完好地保存至今，有其多方面的原因存在。一是因為冰島是個孤立在北大西洋中的島國，遠離歐洲大陸，過去曾經長期處於與外界隔離的狀態中，它的語言與其他地方的語言也很少有接觸；二是用冰島語寫作的「薩伽」和「埃達」等記述冰島和北歐歷史的神話傳說，在冰島一直廣為流傳，成為冰島語文的典範；三是因為早在1584年就有用冰島文翻譯的聖經存在，並且幾乎人手一冊，也成為人們學習冰島文的最好課本之一；四是因為冰島人特別注重保護自己的語言，在近代以來引進各種新知識的過程中，盡可能採用意譯的方式，而很少向其他語言（包括英語在內）直接借詞，因此冰島語被稱為「內向型語言」。在19世紀的時候，冰島的學者把荷馬史詩譯成冰島文，後來又將莎士比亞的全部作品也譯成冰島文，甚至連世界各國著名的文學作品也都被大量地譯成冰島文，從而大大地豐富了冰島語的文獻。
在現在的冰島語中，很少有
國際上的通用術語，外來語也很少被採用。例如，冰島語把英文的「telephone」（電話）叫做「simi」（原意為「線」），詞出自古冰島語的「sima」一詞；把「jet」（噴射機）叫做「thota」（原意為「移動很快」）；將「電」意譯為「rafmagn」，字面的意思是「線狀無煙火葯的能（量）」，而不借用英語的「electricity」一詞。更多的新詞則是採用組成複合詞的方法創造出來的，其情況類似於漢語中造詞的「生詞熟字」效果。
冰島語曾吸收過丹麥語、塞爾特語、拉丁語和羅馬語族的一些詞彙，但是由於19世紀在振興民族文化浪潮中開展了純化語言運動，使得這些外來語已經大多讓位給原來由冰島語組成的詞彙，從而使得現在的冰島人，仍能閱讀1000年前的古冰島語史詩。由於冰島在歷史上曾經長期受到丹麥人的統治，所以有很多的冰島老年人，仍然能熟練地掌握丹麥語；而現在的冰島年輕人則大都會說英語。由於民族成分的非常單一，除了冰島語外，冰島人不通用其他語言，但是在對外貿易及旅遊活動的領域中，英語則為通用語。
這個國家雖然地域度闊，居住人口分散，但是全國人民所說的冰島語，並沒有方言的差別，這主要是因為冰島農民的流動性比較大，沒有出現過分割的方言文化區所致，在古冰島語和現代冰島語，以及在其口語和書面語之間，也沒有多大的差別。但是現代語音和古代語音相比，變化會大一點，這主要是一些元音在12～16世紀期間曾發生過較大的變化，但是這對書面語並沒有產生什麼影響，語言結構的變化也很小。此外，冰島語和法羅群島語有著近親的關係，但是並不能互通。
現在冰島政府的語言政策，主要是包括兩個方面：一是努力保護冰島語及其文字；二是努力發展冰島語文，使其跟上時代的步伐，並盡可能在各種廣泛的領域中使用，尤其是不斷創造出各種新詞彙。此外，冰島政府還支持開發使用冰島語的電腦軟件，以及可用冰島語文控制的電子設備。
每年的11月16日是冰島的「冰島語日」，這天是19世紀冰島著名詩人約納斯‧哈爾格里姆松的誕辰紀念日，也是為了促使冰島語的保護和發展。由於現在冰島講英語的人太多，在電視和電影上都說英語，很多冰島的學者專家擔心冰島語會逐漸衰落乃至滅亡，因此極力推行和保護冰島語。
在教育方面，這是一個先進國家，早在100多年前，冰島就消除了文盲，成為世界上最早沒有文盲的國家，國民識字率達到100%，所有國民能讀會寫，每人平均閱讀率高居世界第一，國內的藝術家和文字工作者都會受到人們的禮遇，為天寒地凍的冰島憑添了不少書香。
冰島的教育體制可以分為四個階段：第一個階段是對不滿6歲的兒童實行學前教育，主要是通過遊戲，向孩子們傳授一些簡單的知識。第二個階段是對6～15歲的少年實行10年制的強迫義務教育，包括小學及初中在內，由市鎮地方政府負責管理義務教育階段的學校，學生免收學雜費和教材費。這種10年制的義務強迫教育，通常是在同一所學校內實施，即10制學校；但是在一些較小的市鎮裡，只設有7年制的小學，另外在附近較大的市鎮上則設有8～10年級的初級中學，用以接納周圍較小市鎮的小學畢業學生。第三階段是高級中學階段，用以接納從16～20歲的青年入學，學制為4年，其中文理高級中學，通常是獨立學校；屬於這個階段的還有職業學校和特種專業學校，學制則為3～5年，學制的長短主要是根據學校的類型而定。第四階段是高等學校，包括大專院校在內，用以招收20歲以上文理高級中學的畢業生。
這個國家的教育是屬於公共部門，雖然國內也有少數私立教育機構，但是它們都會得到政府的資助。學前教育和義務教育主要是由地方政府負責，高級中學教育及高等教育則由中央政府負責。除了少數特種專業學校外，整個教育系統幾乎都是由冰島中央政府的教育、科研及文化部負責管理。此外，冰島還設有教育考試院，這是一個由國家資助的獨立機構，負責組織全國性的各種考試和考核。
由於冰島人口很少，所以10年制學校的規模也很小，最大的10年制學校位於首都雷克雅未克，只有大約800名學生，而全國有一半以上10年制學校的學生不到100人，有的甚至還不到10人。這些10年制學校多半設在地熱資源比較豐富的地方，這樣可以方便建造種植花卉蔬菜的溫室和溫水游泳池。
根據冰島的法律規定，如果適齡兒童沒有上學，家長會被處以至少16年的的有期徒刑。法律還規定小學生必須學會游泳，並且要學習一種外國語言，通常是丹麥語，因此許多冰島人都能說兩、三種語言。政府還經常指派教師，在偏僻的鄉間設置汽車學校，實施巡迴教育，使不易上學的偏僻地方兒童也有受教育的機會。冰島的10年制學校教師，每一位只能教12名學生，採取十足的小班制。
高中階段的學生免收學費，但是仍需繳納雜費和教材費，金額由學校董事會決定。目前大約有90%的青少年學生在接受10年制義務強迫教育後直接進入高級中學學習。冰島的高中規模大小不一，最大的高中有1500名學生，最小的還不到50人，並且分為四種類型，即文理高中、普通職業高中、綜合性高中和特種職業高中，其中綜合性高中是結合文理高中和普通職業高中的特點，有些高中還為成年人舉辦夜校補習班。
冰島非常重視本國語和外國語的教學，在10年制義務強迫教育學校中，冰島語是必修的課程，在最後一年，還要學習英語、或丹麥語、或另一種北歐語，其中學習冰島語的時間佔總課程時間的19%，學習外語的時間則佔了11%；在高中階段還要選修法語、德語或西班牙語。
特種職業高中在冰島經濟社會發展中的作用非常顯著，這類職業學校是根據冰島的特殊自然狀況，以及經濟生活的需要而創辦的，包括了航海學校、工程學校、通訊學校、服務學校、農業學校、商業學校、音樂學校、園藝學校和家政學校等。此外，還有盲人學校、聾啞學校和殘疾人學校等。冰島對藝術教育也非常重視，專門設有工藝美術學校、戲劇學校、舞蹈學校和音樂學校等。
截至2009年12月底為止，全國共有260多所幼稚園，185所10年制義務教育學校、38所公立高中（包括各種職業高中）、38所民辦高中（包括各種職業高中）；84所音樂學校，8所高等教育機構（其中5所是公立院校、3所是私立院校）。全國3～5歲兒童有94.5%上幼稚園接受學前教育，2歲以前的幼兒約有40.5%上托兒所。全國全部在校學生約8.3多萬人，其中接受10年義務教育的小學和初中學生約4.5309萬人，在各類高級中學就讀的有2.21多萬人，高等院校學生約1.549萬人，另外約有2000多名留學生在國外深造。
凡是在冰島高等院校就學的學生，均需自行繳交學費，每學年大約在380美元左右，其他的教材費和食宿費用也需自理，國家對大學生沒有任何資助，但政府可根據學生的學習成績提供低利貸款。除了外語專業外，大多數學科都是用冰島語教學。想到冰島大學讀書的外國留學生，首先必須學習兩年以上的冰島語，還要經過考試及格後，才能進入正規專業學習（短期進修者不需要學習冰島語）。外國留學人員必須在每年2月底之前填好入學申請書，送（寄）到冰島大學的國際部，6月初發放錄取通知單，9月初入學。現在每年約有350多名外國留學生進入冰島大學進修，他們多來自美國、德國、法國、英國、瑞典、丹麥、挪威、荷蘭和中國。
國內排名第一的冰島大學設在首都雷克雅未克（詳情請參考本書第81頁）市。
冰島的師範大學也是設在雷克雅未克市，其規模目前在國內的高等學府中名列第二，大約有170名教職員工和1800多名學生。1997年，這所大學重新改制，設有本科生部和研究生部。這個學府是培養冰島高等師資的搖籃，為國家訓練出許多優秀的教育人材。
農業大學設在博爾加內斯市區，距離雷克雅未克市約1:30車程，它設有自然資源學院、環境科學學院，以及應用教育與繼續教育等三個學院。這個大學的專業就是農業，自1988年起出版了英文版的「冰島農業科學」年刊，至今已出版23本（2004年出版兩本）。
雷克雅未克大學也有相當的知名度，是一所學術風氣濃厚的高等學府，教學設備新穎，擁有第一流的名教授，現在設有科技工程、法學、醫學與教育，以及工商等四個學院。
藝術學院也設在雷克雅未克市，是冰島培養藝術人才的最高學府，也是訓練藝術學士的搖籃，設有視覺藝術、戲劇、建築設計和音樂等四個學系。
阿庫雷里大學位於阿庫雷里市，創立於1987年，2006年1月23日起開設中文課程，是目前冰島高等學府中唯一的中文課程，專門聘請台海兩岸漢語文學教授進行授課，所開設的三門課程分別是中國文化、基礎漢語和中國商務基礎。由於有越來越多的冰島人要前往台海兩岸發展，冰島學生們想學習中文或擬到台海兩岸留學的人數急增，因此報考阿庫雷里大學學習中文的學子也非常踴躍。現在這個大學除了增設中文課程外，還設有教育、信息技術、衛生科學、企業管理、自然資源，以及法律與社會科學等學院。
比夫羅斯特商學院(Bifröst School of Business)設在博爾加內斯市，校名的意思是「彩虹橋」，出自北歐神話中通往瓦爾哈拉殿堂充當橋樑的彩虹。它是冰島擁有悠久歷史的大學之一，創立於1918年，是冰島唯一的專科商學院，也是民辦的非盈利大學，以培養工商管理人才及企業家為主要目標，現在擁有500名本科生和100名碩士班研究生，曾於2005年5月19日與上海大學簽署合作協議。
除了冰島各高等院校是國內主要的學術研究機構外，冰島的主要科研機構還有冰島技術研究所(Ice Tec)、冰島標準化委員會(STRI)、國家海洋研究所、冰島漁業研究所和基因解碼(decode Genetics)公司等。
現在全國約有120種報刊雜誌，主要的全國性報紙有晨報、新聞報和每日報導等三種，其中銷售量最大的是晨報，1913年在雷克雅未克問世，每週出版6天，早上發行，其消息來源主要依靠路透社、美國之音、英國廣播公司、北歐及其他歐洲的廣播，以及其本身在海外的特派記者網，國內各地的記者和通訊員。多年來日發行量保持在5.3萬份左右，平均每5個冰島人中就擁有一份晨報。
國內全國性的日報，主要的還有新聞報和每日導報等，發行相當普遍。
這裡主要的廣播電台有冰島國家廣播電台，創立於1930年12月，在北歐其他國家，以及美、英、法、德等國派有兼職記者，每日播出5套節目，其中所播送的冰島語節目，每天約16.5小時。它還提供一種在世界其他國家所沒有的特殊服務，就是在每個人去世時播送訃文及其生平。因為冰島人口少，許多人都互相認識，甚至都有親友關係，通過廣播電台所播報的訃文，可以使那些不及見最後一面的朋友知道這個消息。冰島另有數家私人廣播電台。
冰島共有10家私人電視台，其中3家收視率可以覆蓋全國。一般全國性的電視台每天晚上播出一套節目，平時從晚上8時開始，在午夜12時以前結束，週末開始播放的時間較早；每週播出時間共約24小時，內容以轉播外國節目居多，自製的較少。從電視的節目內容來看，新聞所佔的時間較多，其次是教育、體育、電影和音樂，有時還有兒童專用電視頻道。
全國有50多家出版社，有的出版社每年會出版40多種新書。冰島人購書量世界第一，平均全國每年出版圖書2000多種，像中國的武俠小說及色情、暴力內容的漫畫書等，在冰島人的眼中根本不算是書。由於冰島人普遍酷愛讀書，因此被戲稱為「書蟲民族」。大部分新書都是在年底聖誕節之前出版，成為一年一度的書籍盛宴，人們多以購買新書作為聖誕禮物相互贈送。由於印製成本高昂，很多圖書都因此被送往國外印製。但不論是在國內或國外印製，印量都不多，所以一般圖書售價高昂。至於新問世的電子書，只能供作資料參考，無法滿足人們正常閱讀的要求，因此銷路平平。
一般說來，冰島人普遍有喜愛讀書的好習慣，尤其是在冬天，由於黑夜時間特別長，戶外寒冷，人們便很少外出，習慣在溫暖的家裡以讀書為樂。在冰島這個海角島嶼上，不論是公務員的家、一般企業職工的家、農民的家，還是海邊漁民的家，都會有一間書房，因此使得冰島人的知識水準也普遍比較高，他們雖然居住在海角，但是因為書看多了，知識面卻比較廣，視野更是開闊。所謂「書多人賢」，冰島的人口素質因而普遍提高，相對使社會上犯罪率降低，公務員腐敗現象也極少，並且成為世界上最早掃除文盲的國家，而這些好現象，都與冰島人飽讀書刊的良好習慣密不可分。
只有32萬人口的北歐小國冰島，僅在2009年12月的一個月內，就銷售了45萬多冊圖書，平均每個冰島人在這一個月內，就購買了1.4冊書，創下了世界購書的最高記錄。
在每年的12月份裡，冰島各地都會出現購書的高潮，各家書店裡購書的人摩肩接踵，盛況空前。在這個月中，有些書店甚至可以完成全年圖書銷售量的80%。聖誕節前夕，書店的生意會特別好，這在冰島已成為一種慣例。在聖誕節假期及隨後而來漫漫寒冬的黑晝中，人們可以在自己家裡盡情享受閱讀新書之樂。此外，書籍也是受人們喜愛的聖誕禮物，尤其是旅遊、傳記和回憶錄等。與此同時，國內會舉辦大型國際書展，各種報刊相繼發表新書評論，咖啡館也會舉辦讀書會，邀請作者到現場朗誦新書片段，為自己的書簽名，形成一年一度的讀書熱。
冰島人人愛讀書已有悠久的歷史，當18世紀冰島仍受丹麥統治時，前往冰島旅行的外國遊客會驚訝地發現，當時冰島漁民雖然過著貧窮的生活，但是破舊的漁村小屋裡，卻擺著放滿書的書架。漁民們特別喜愛閱讀描寫古代冰島英雄的傳記。這些「薩伽」故事由歷代僧侶用羊皮紙記錄並保存下來，成為廣為流傳的中世紀北歐傳說文學。冰島古代英雄的故事和傳記家喻戶曉，在人們日常閒談中經常被提起。在漫長黑暗的夜晚，冰島很多人家會圍坐在一起，由家長朗讀這一類故事來度過長夜。
冰島非常重視圖書館和博物館建設，全國共有57所圖書館，包括大學圖書館、公共圖書館，以及醫院、老年公寓和監獄中圖書館在內。所有圖書館的總藏書量約為300萬冊，全國人均借書為8.6冊。其中最大的圖書館為國家及大學圖書館，興建於1978年，1994年全部竣工，並於同年12月1日正式對外開放，完全由冰島建築師所自行設計建築，建築物四周花園外沿是由粗糙的火山熔岩砌建的矮牆，緊貼著建築物外沿有一條不很深的護館河。圖書館內部是地下一層、地上四層，建築總面積達1.3萬平方公尺，可以容納100多萬冊圖書和700多位讀者。
國家及大學圖書館，是一個獨立於冰島大學的文化設施，有自己的管理委員會，並直接受中央政府教育、科學和文化部的領導，作為冰島最大的學術圖書館，為學生、教師、研究機構和公眾提供閱覽服務。雖然部分館藏圖書僅供讀者在館內借閱，但是大部分圖書都可以對一般讀者開放，並且可以外借。它還作為國家版本圖書館，負責保藏冰島的全部出版物，因此凡是在冰島出版的出版品，均需繳送兩冊給國家圖書館列藏。此外，它也收集國外出版的有關冰島的資料。根據2009年的統計，這家圖書館有藏書約近100萬冊，包括了圖書、期刊和其他資料，並且有大量外國資料，還有1.5萬卷手稿。其中有冰島著名作家哈爾多爾‧基爾揚‧拉克斯內斯和約恩‧斯文松的專藏，以及大量的醫學史籍乃至棋譜，還有多種語言版本的聖經等。
1971年4月，北歐歷史上最古老的羊皮書被裝在一批古色古香的箱子裡，從丹麥哥本哈根大學圖書館運往冰島、這些古代羊皮書文獻是18世紀冰島學者奧爾尼‧馬格努松(Arni Magnusson)，花畢生精力從冰島各地收集而來的。他年輕時曾在哥本哈根大學讀書，成績優異，後來成為哥本哈根大學教授。他在擔任教職的同時，經常回冰島旅行，從民間收集了大量的古羊皮書和羊皮紙碎片，陸續帶回哥本哈根作研究之用。這些羊皮書和羊皮紙碎片大都寫作於數百年前，並散落在民間各地。
1722年，他將收集到的35箱
古羊皮書和手稿集中在一起，用一艘帆船托運到哥本哈根，不幸途中沉沒，35箱珍貴文獻沉入海底，但是他仍然繼續努力收集。1730年逝世前他留下遺囑，把冰島古羊皮書和羊皮紙碎片，全部捐獻給哥本哈根大學圖書館，館方還專門開闢一個區域來收藏這些珍貴的文獻，統一稱之為「奧爾尼‧馬格努松收藏」，丹麥政府在1956年成立專門機構去研究這些文獻。
1971年丹麥最高法院做出判決，將與冰島有關的古羊皮書歸還給冰島。同年4月21日，第一批古羊皮書運抵雷克雅未克，冰島舉國歡騰，像過節般舉國同歡，慶祝這些文化遺產的回歸，一直到1991年，陸續的歸還行動才告結束。在收藏品中，一共有1666件古羊皮書和碎片歸還給冰島，哥本哈根大學圖書館仍留有1400件文獻。
冰島政府將這些無價之寶珍藏於國家文化中心，隨後又成立了專門的研究所，以便收藏、整理和研究這些古羊皮書。這家研究所也坐落在冰島大學校園內，命名為「奧爾尼‧馬格努松研究所」。
國內共有101家博物館散布在各地，大多數規模都比較小，其中有68家歷史博物，15家藝術博物館、18家為藝術史類博物館。在旅遊勝地莫斯菲爾鎮，設有一家很別致的羊毛博物館，展示冰島各種古老的剪羊毛工具的圖片和羊毛加工的工具，詳細介紹冰島牧羊業和羊毛加工業的發展史。另外，冰島還有4座動物園和水族館。


==文學、藝術和體育==

因為冰島有悠久的文化傳統，所以冰島古代文學在世界文學史中都佔有舉足輕重的重要地位。公元874年挪威人開始移居冰島時，對冰島的語言和文化影響很深，但是在以後幾百年的發展過程中，冰島人也逐漸形成了自己獨特的民族文化和文學，並且成為北歐文化的集中地，素有「文學之島」的美稱。
冰島的古代詩歌有「埃達」(Edda)和吟唱詩。那些從挪威傳來的神話和傳說，最初只是藉由口頭的方式在冰島廣為流傳，直到1150年左右才使用拉丁字母將其記錄下來，從此產生了具有敘事詩體裁的最早作品，被收集在神話詩集「舊埃達」和「新埃達」中而流傳至今。
「埃達」一詞，在古斯堪的納維亞語中是「神的啟示」或「運用智慧」的意思，後來引申為「詩作」和「寫作」的含意。「舊埃達」又稱為「詩體埃達」，是在13世紀之前是由佚名詩人根據民間流傳的詩歌寫成的，包括了神話詩和英雄詩，共有38篇。其中的神話詩包括了有關北歐多神教諸神如奧丁、托爾和弗雷等神，以及關於世界的起源、毀滅和再生的傳說。英雄詩則主要是敘述公元4～6世紀歐洲民族大遷移時期哥特人、匈奴人和法蘭克人的故事。「埃達」詩的韻律簡單，詩句很短，語言風格活潑質樸。
「新埃達」是學者、詩人兼政治家的斯諾里‧斯圖魯松，於1222～1225年間完成的，他將「舊埃達」的神話故事和英雄傳說，改用散文的形式表達出來，並對「舊埃達」的內容做了一些評述，是研究古代北歐文學和歷史的重要資料。他還撰寫了屬於「國外薩伽」的巨著「海姆斯克林格拉」和「挪威國王列傳」，詳細記述從遠古到1177年挪威歷代國王的傳記和王室歷史，既有文學價值，又有重要的史料價值。過去這些著作是被視為正史，現在毋寧將之視為稗官野史要來得適當。
吟唱詩(Scaldic)源自挪威，後來才在冰島流行，它在語言形式上和主題思想上跟埃達詩完全不同，詩句比較長，也較為押韻（有內韻和尾韻），較多使用特殊的形象比喻，即隱喻式，如將船稱之為「海馬」、大海稱為「鯨魚之路」等，吟唱詩內容主要是歌頌當時的國王和權貴及其他知名之士，也描述當時發生的其他的事。生於公元910～990年的吟唱詩人埃伊特‧斯卡特拉‧格里姆松，是第一個採用尾韻的北歐詩人。他在其著名的詩作「贖頭」中，介紹和模仿了古英文詩和拉丁文詩的韻律。吟唱詩的韻律複雜，因而詩人的想像力和靈感在無限中會受到限制，詩的內容也會比較貧乏。
到了13世紀的時候，冰島成為殘留的海盜文化遺存和巨大的寶庫。源於對古代北歐歷史傳統的深厚感情，冰島人記載下一個個動人的北歐海盜英雄的傳奇故事。他們筆下的海盜世界，大多數是性格剛毅的婦女保衛著家庭的利益，甚至還經常驅使她們的丈夫到海外去進行殘暴的掠奪。當時北歐婦女和丈夫離婚常常是因為自己的老公懦弱無能，或者只是因為穿著打扮的缺少男子氣概。
冰島古代的「薩伽」即英雄傳說，是散文敘事體的文學，源出德語，本義為「故事」和「傳說」。在13世紀前後，挪威人和冰島人把過去敘述祖先英雄業績的口頭創作，用文字記載了下來，加工整理後就成了「薩伽」，包括了神話和英雄傳奇，具有比較濃厚的浪漫主義色彩，其所涉及的歷史事件，多發生在公元9世紀中葉至11世紀中葉之間。冰島人此時生活在氏族社會制度之下，「薩伽」反映了氏族社會的生活習俗、宗教信仰和精神面貌，並兼有人物傳記、族譜和地方誌的特點，同時也表現出作者進行文字加工的藝術技巧。它在故事題材和創作風格上對北歐文學有深遠的影響，因而可歸類為有歷史價值的文學著作。
流傳至今的「薩伽」不少於150種，大致上可以分為「史傳薩伽」和「神話薩伽」兩大類。
「史傳薩伽」又稱為「家族薩伽」，主要的作品有「得土記」和「冰島人薩伽」。前者含有公元930年以前去冰島定居的名人年表，以及許多關於宗教、法律和習俗方面有價值的資料。後者記述自公元950年至1130年冰島有名望人的生平、成就和家世，共有30多篇，並分為長篇和短篇兩種。
短篇中最著名的首推「貢恩勞格薩伽」，寫作內容是詩人貢恩勞格和美麗女子海爾嘉之間纏綿悱惻的愛情悲劇，文筆簡潔，主題突出。
長篇中的名著有一：「尼雅爾薩伽」，描寫復仇心理和法治觀念之間的矛盾。主角尼雅爾是個賢德的人，但是在競相仇殺的氏族社會裡不可能實現他的法治理想，終於被仇人燒死。這部作品中有善和惡的鬥爭，也有陰謀和愛情的衝突，結構非常複雜，人性刻畫得十分鮮明。二：「拉克斯峽谷薩伽」，描寫愛情、嫉妒和仇殺，情節曲折，與德國中世紀的英雄敘事詩「尼伯龍人之歌」有相似之處。三：以詩人埃吉爾‧斯卡拉格里姆松的名字為名的「埃吉爾薩伽」，描寫9～10世紀挪威的社會政治狀況，有些地方反映了自由和專制的矛盾。四：「格雷蒂爾薩伽」，描述一位智勇雙全的英雄與擁有優勢兵力的敵人作戰，結果慘遭殺害。五：「紅埃里克薩伽」，內容描述公元9世紀80年代冰島人駕駛原始的木船穿越浩瀚的大海，在發現格陵蘭島之後，還遠航到北美的東海岸。
「神話薩伽」則包括了屬於神話一類的古代英雄傳說，有些是根據原有的神話傳說改編而成，有「伏爾松薩伽」、「奇數箭薩伽」和「弗里蒂薩伽」等。冰島古詩是日耳曼各民族在基督教時期以前的神話及英雄史詩和傳奇、得以保存至今的最豐富的來源。但它們並不是冰島一國的文化遺產，而是北歐乃至整個歐洲各國古代共同的文化珍寶。
最著名的「冰島薩伽」收錄了大部分13世紀的作品，主角大都是公元1000年左右的冰島人，作品中描述了他們在冰島上的衝突鬥爭，在海外的拚搏探險。這些活生生的通俗敘述文學具有其特徵，文中真實地描述了社會關係，形式簡潔精煉而又帶著冷嘲熱諷的描寫手法、錯綜複雜的分析、人類命運的因果報應，以及此起彼伏的故事情節，都具有很高的文學價值。
由於「薩伽文學」對地理位置的精確描述，使後代讀者得以走入每一個故事人物的世界中，一千多年前，索爾萊克松(Bolli Thorleiksson)埋伏在哈夫拉基爾(Hafragil)岩石峽谷，準備殺死義弟兼情敵的歐拉夫松(Kjartan Olafsson)；峽谷至今猶在，使後人今日猶可站在離此不遠的西林斯達呂爾(Sælingsdalur)山坡上，一睹1007年索爾萊克松的反遭殺害之處。也可以走訪赫斯屈爾斯塔濟(Hoskuldsstadir)的白色農舍，站在小溪流淌的田野間，想像著歐拉弗爾(Olafrala Kollson)如何在此巧遇他的愛爾蘭籍情人的情節。
印刷術和紙張對文學的傳播非常重要，這兩種東西雖然在16世紀已經傳到冰島，但是一直到18世紀仍然為教會所壟斷，普通人只得用手抄世俗的書籍，包括「薩伽」在內。當時冰島是丹麥的附屬國，但是一些文學工作者卻不懈地從事詩歌創作，在艱苦的環境中為保護冰島本民族文化而進行持續的鬥爭。
哈爾格雷姆‧彼得松(Hallgr-imur Petursson)是17世紀冰島民族文學創導人之一，他是教士出身，以寫作宗教贊美詩見長，他的作品以「耶穌受難贊美歌」最為有名，冰島人在舉行喪禮時都唱這首歌。他的「聖歌50首」在冰島再版達60多次，並被譯成包括漢語在內的多種文字。
約恩‧維達林是17世紀後半葉至1720年的冰島著名文學鬥士，他所著的「啟示」在冰島是家喻戶曉的，作品中有許多精闢的警語。
埃吉爾特‧奧拉夫松在18世紀冰島文學啟蒙運動時期，就曾從事冰島自然史和地理的研究，同時非常崇拜冰島古典文化。他是著名的詩人，在18世紀發表過大量詩篇，以詩集「農民階層」最為著名。他最先用詩歌描寫冰島優美的自然風光，把冰島比喻為「高山婦人」，現代冰島的詩歌和繪畫藝術仍不斷借鑒這一比喻。
約恩‧索爾勞克松和貝尼迪克‧格倫達爾兩人，都是18～19世紀的冰島著名文學家，他們除了有許多詩作外，還翻譯了英國名詩人蒲伯的詩作、米爾頓的「失樂園」等，對冰島的詩歌創作產生了巨大的影響。
約恩‧斯坦恩格里姆松是冰島18世紀時的大作家，曾發表了一部自傳體的小說，生動地描寫了自己的生活歷程，成為同時代人生活的真實寫照，深受廣大讀者的歡迎。
19世紀初，隨著浪漫主義文學的崛起，以及「薩伽」等古代文學傳統的復甦，促使冰島文學有了進一步的發展，也因此激起了冰島民族復興的希望。1816年「冰島文學社」宣告成立，許多詩人以詩作喚醒冰島人民對祖國及古代文化的熱愛，鼓舞人們奮發自強。
比亞爾尼‧索拉倫森，是第一位把浪漫主義文學介紹到冰島來的詩人，在18～19世紀時，曾創作了不少極富浪漫主義色彩的抒情詩，他繼承了冰島古詩的風格，也受到外國文學的影響，其代表作是「回憶冰島」詩集。
約納斯‧哈爾格里姆松，是19世紀20～40年代的自然科學家，也是冰島浪漫主義文學最重要的詩人，他的詩作描寫冰島的自然風光，激發了人們的愛國熱情。他於1835年在哥本哈根創辦了「菲約爾尼」雜誌，發表冰島民族主義的詩歌。
斯文比約恩‧埃伊爾松，是冰島18世紀末至19世紀中期的優秀詩人，他曾為古代吟唱詩和「埃達」詩做過注釋，還把荷馬史詩譯成散文體冰島文。
格里姆‧托姆森是19世紀的名詩人，他的詩作富有鮮明的民族特色，同時也是北歐負有盛名的文藝批評家，並從事古希臘詩歌的翻譯工作。
馬蒂亞斯‧約胡姆松，是19世紀50年代至20世紀20年代冰島有名的文學家，他是冰島國歌的作詞者，他寫的讚美歌、挽歌以及以歷史為題材的詩歌比較著名，寫有劇本「流放者」。他還是著名的翻譯家，翻譯過莎士比亞和易卜生兩人的劇作，以及拜倫的詩。
杰斯蒂爾‧保爾松，是19世紀中葉至末葉的冰島著名作家，在1880年前後所形成的冰島現實主義文學中，他是代表性作家之一。
索爾斯坦‧埃爾林格松，是19世紀70年代至20世紀初的冰島詩人，也是冰島詩歌界第一個社會主義者，同時是個出版商，年輕的時候花很多時間宣傳自由思想和社會主義。他也壇長於創作尖銳而機智的諷刺詩，並稱自己的詩為「尖刺」。
艾納爾‧貝內迪克松，是19世紀80年代至20世紀30年代的愛國詩人，他的詩作量多且極受冰島人的普遍歡迎，能使讀者更以身為冰島人而自豪。
斯坦芬‧西古德松，是冰島20世紀初至30年代的著名詩人，對於當時冰島詩歌的發展有很大的貢獻，他最著名的詩集是出版於1918年的「流浪者之歌」，以及出版於1924年的「神聖的教堂」。
達維茲‧斯特凡松，是20世紀10～60年代的名詩人，對冰島文學的發展有重大的貢獻，他重要的詩作有1919年「黑色的羽毛」、1922年的「詩集」、1924年的「致意」和1947年的「新詩集」等。這些詩作成為冰島詩歌的轉折點，他歌頌青春、愛情和自由，樸素而自然。
第二次世界大戰後，出現了現代派詩人，他們的詩不講究韻律，表現的方式較為自由，語言精煉，想像力豐富，在19世紀50年代居於冰島詩壇的主導地位。其中最重要現代主義詩人是斯坦恩‧斯坦納爾，在20世紀20～50年代積極推動冰島詩歌的改革，提倡現代主義，代表作為1948年出版的「時光與水」。
約恩‧約恩松是20世紀30年代重要的現代派詩人，在他的「漁村」詩作中，用現代手法描述了冰島西部一個道地小漁村中人們的生活和命運，詩作風格明顯地受到法國超現實主義的影響，詩作反映了第二次世界大戰後冰島的現實生活。
斯諾里‧雅爾塔爾松是冰島20世紀20～80年代的作家，原來是位畫家，居住在冰島，處女作是出版於1934年的長篇小說「高高飛翔的渡鴉」，內容描寫一位藝術家在愛情和事業上的困境，用挪威文創作。1936年回到冰島，在雷克雅未克圖書館工作，並於1943年升任館長。他一共發表過四部詩集，計有1944年出版的「詩」、1952發行的「在格尼塔海茲」、1966年出版的「葉子和星星」，以及最後一部的「秋天的黑暗籠罩著我」，其中最後一部並於1981年獲北歐理會的文學獎，他在詩作中試圖把新的詩歌手法和古老的傳統手法結合在一起。
漢納斯‧彼得斯也是冰島的名詩人，他以一種非常個性化的方式，使冰島詩歌從斯泰因‧斯泰納爾的基礎上，又向前跨進了一大步。
冰島文學受詩體「薩伽」的影響很深，作品的體裁也主要局限於詩歌，但自18世紀中葉起外國小說開始被介紹到冰島來，冰島作家也於19世紀中葉起開始創作小說，20世紀後日益繁榮，並逐步取代了原先的詩歌。在19世紀50年代脫穎而出的約恩‧托羅德森(Jon Thoroddssen)，被譽係冰島小說的鼻祖，他於1850年出版了「少男少女」的冰島第一部長篇小說，他因受到古代「薩伽」及英國作家史各特和狄更斯的影響，以生動幽默的筆觸描繪人物和事件。他的另一部長篇小說「丈夫和妻子」，在他死後的1871年才出版，主要在描寫18～19世紀的農村生活。
蓋斯圖爾‧波爾松是19世紀70～90年代的現實主義作家、早期的社會主義者。他的短篇小說「他的搖籃」，反映了雷克雅未克勞動大眾的生活。
19世紀80年代冰島出現了歷史小說，90年代開始有了歷史劇。進入20世紀後，冰島工人運動開始發展，特別是俄羅斯十月革命的勝利，對冰島文學也產生了深刻的影響。
哈爾多爾‧古茲永松的筆名是哈爾多爾‧拉克斯內斯(Hardor Laxness)，他是20世紀冰島和歐洲最著名、最受尊敬的小說家和文學家之一，是位多產作家，一生中共寫了60多部作品，先後被譯成中、英、法、俄等43種文字，出版次數超過600版，有9部被搬上銀幕，其中最著名的著作是「獨立的人們」。
他於1902年4月23日生於雷克雅未克，曾在拉丁學校和一所中學修業，中途輟學並開始文學創作。1919年他17歲時出版了第一部小說「自然之子」，反映了他在童年接觸的大自然之美；後來又陸續寫了一些散文和詩歌。20歲時到歐洲大陸旅行，接觸到藝術中的現實主義流派，對表現主義、超現實主義等極感興趣，並且接觸到宗教思想。1923年在盧森堡公爵領地一座寺院內居住了一年多，皈依了天主教，並在次年完成了長篇小說「在聖山下」，描寫他的這一段經歷。
1925年，他完成長篇小說「來自克什米爾的織工」，描寫來自克什米爾的一個青年紡織工人，在各種思潮中為選擇一種信念而苦惱，最後宣告「上帝勝過女人」，而皈依了天主教。1927～1930年，他旅居美國和加拿大，與美國作家厄普頓‧辛克萊成為好友，並且深受辛克萊的影響。1930年回到冰島，結婚後定居雷克雅未克，專門從事文學創作；以後還曾經兩度訪問過蘇聯，並到過西班牙。
20世紀30年代，他以冰島歷史上重大事件為題材，寫作多卷本長篇小說，如1931年的「潔靜的葡萄樹」和1932年的「海岸的鳥」。作品以一個漁村為背景，描寫窮苦的漁家女莎卡爾‧瓦爾卡的堅毅、果敢而又純潔的性格，她面對漁村中的貧困與黑暗從不退縮。他的作品被譯成多國文字出版，使他在冰島的文學領域中取得無可爭辯的地位，並得到冰島政府每年向成名作家頒發的年金。
他於1934～1935年創作的長篇小說「獨立的人們」，描寫貧農比亞圖爾坎坷的一生，為了獲得土地和獨立自主而進行了不屈不撓的鬥爭，最後在孤立無助中愛上了同樣具有獨立性格的養女阿絲達，倆人相依為命，矢志創造新的生活。
另外一部長篇小說是創作於1937～1940年的「世界之光」四部曲，取材於19世紀冰島民間一個貧窮詩人的痛苦經歷，他並非英雄，卻自以為可以給世界帶來光明，結果卻在腐敗墮落的社會中悲慘地度過一生。
自20世紀40年代開始，他又創作了總名叫做「冰島之神」的三部長篇小說：1943年的「冰島之鐘」、1944年的「聰明的姑娘」、1946年的「哥本哈根的火光」。內容是描寫17世紀冰島人民反抗丹麥統治的奮鬥史，主角奧爾尼‧馬格努松是丹麥國王的朋友，但又是維護祖國冰島獨立和莊嚴的戰士，因此常處於對朋友和對祖國忠誠的痛苦矛盾中，最後他的復興祖國計劃遭到失敗。1948年出版了著名的諷刺小說「原子站」，抨擊執政當局出賣國家利益，把冰島變成外國的空軍基地，並號召冰島人起而為保衛民族獨立而鬥爭，但冰島人卻寧可選擇「經濟」上的安康。
他的長篇小說，還有通過歷史故事表達反戰意願的「歌頌英雄的薩伽」，出版於1952年；表達對幸福和人生價值奮力追求的「布雷克科特村編年史」，出版於1957年；「得樂園」，出版於1960年等。一般說來，他的小說大多貫穿對社會的批判精神，為被壓迫被剝削者執言。他採用超現實主義手法寫了一些抒情詩；還寫了一些劇本，如1954年的「銀月」和1966年的「鴿子宴」等。1963年還出版了回憶錄「詩人的時光」，把他從20～43歲，即從第一次世界大戰到第二次世界大戰結束的期間內，各種重要的經歷，作了浮光掠影式的回憶，同時對世界各地的社會生活、文學藝術及政治情況等進行評述，他還翻譯過海明威和伏爾泰等人的作品。
1955年，他獲得諾貝爾文學獎。冰島的許多作家用挪威文及丹麥文進行劇作，拉克斯內斯卻堅持使用冰島文寫作。他於1998年2月去世，享壽96歲，冰島政府為他舉行了盛大的國葬。2002年4月，為了紀念他100週年誕辰，冰島大學舉辦了各種紀念活動，雷克雅未克市長還在他的故居主持了紀念塑像的揭幕儀式。
貢納爾‧貢納爾松(Gunnar Gunnarsson)也是冰島的知名作家之一，在1897～1939年的42年時間裡，他都住在丹麥，並且用丹麥文創作了40多部作品，內容都與冰島有關，主要長篇小說多係對往昔的回顧及有關歷史題材的小說，很少涉及冰島國內的當代政治。第一部長篇小說「鮑里家族史話」寫於1912～1915年，是四部曲，主要描寫冰島工業化進程與農民陳舊觀念間的衝突，並揭露丹麥對冰島在經濟上的殘酷壓榨。第二部長篇小說寫於1923～1928年，是六卷本的「山上的教堂」，屬自傳體，描寫一個名叫烏吉‧格雷帕松的農家子弟成為作家之道。1929年，他又發表了最重要的作品「黑鳥」，展示了19世紀初的暴力與情慾、命運與罪孽交織的場面。
1939年他回到冰島定居後，於1940年出版了「荒野的悲哀」、1952年出版了「安魂彌撒」，都是描寫貧苦農民在農村現代化社會變革過程中所經歷的困難和問題。他於1954年出版的「海邊奏鳴曲」，是描寫人與自然、土地關係的長篇小說。他還寫有詩集、論文和9部短篇小說；最有名的短篇小說集是1937年出版的「基督降臨節」。
曾獲冰島全國文學獎的女作家弗麗達‧西古達多蒂爾，又於1992年3月3日獲北歐理事會的文學獎，得獎作品是她於1989年出版的「夜幕中」，是一部勇於創新並富有詩意的作品。
埃納爾‧卡拉松(Einar Kara-son)於1955年出生，是冰島當代最受歡迎的作家之一，曾任冰島作家協會主席。他於1983～1989年所寫的「在魔鬼島嶼出現的地方」、「金島」和「希望之鄉」的三部曲，以20世紀50年代雷克雅未克一個家庭為中心，通過對冰島農牧民及漁民文化、與美國文化之間的矛盾和衝突的描寫，生動地反映了第二次世界大戰後冰島的巨大變化。
艾納爾‧馬爾‧古德芒德松(Einar Mar Gudmudsson)也是冰島當代的名作家，生於1954年，他於1993年所出版的長篇小說「宇宙天使」，獲得1995年北歐理事會的文學獎，並且被改編成電影。小說的主角是個精神病患者，由於是站在精神病世界立場寫的，所以外面的正常世界反而顯得處處古怪滑稽。
雄(Sjon)也是冰島現在名作家之一，他出生於1962年，16歲時出版了第一部詩集，25歲時出版了第一部小說。他在2003年所出版的第五部小說「幽靈」，是將冰島19世紀浪漫的民間傳說寫出一部迷人的故事，獲得2005年度北歐理事國的文學獎。
約恩‧西居爾茲松(Jon Sigu-rdsson)是19世紀冰島的文學家兼民族英雄，曾為冰島的獨立和自由做出了卓越的貢獻。他是1811年6月7日出生於冰島西北端赫拉本塞里沙丘的牧師家庭，由父親向他傳授各種知識。18歲時來到雷克雅未克在商店裡當店員，19歲成為主教的文書和門生。1833年他22歲時，在哥本哈根大學學習語言學、考古學和歷史。後來就定居在哥本哈根，當過多家基金會和學術團體的秘書、資料員和圖書館管理員等，同時也寫了不少著作。
1841年，他和志同道合的朋友，在哥本哈根創辦了冰島文年刊的「新社會雜誌」，在此後的30年間，他在這本雜誌上發表大量有關冰島貿易、財政、教育和憲法問題等方面的文章。他努力促成丹麥政府於1843年3月同意恢復冰丹議會，並於1845年7月召開首次會議，他在家鄉選區當選為議員，參加了首次會議，並成為議會領袖。1848年他作為冰島代表被丹麥國王任命為丹麥制憲會議成員，在制定丹麥憲法過程中，始終為取得對冰島有利的結果而努力，為冰島應獲得合理權益而力爭。
在戲劇方面，冰島發展比較晚，最早的戲劇活動出現在1720年左右，當時教會為傳播宗教教義，曾用拉丁語演出一些短小的宗教劇。自1784年起，教會的拉丁語學校開始在雷克雅未克演出一些歐洲的劇目。1791年，雷克雅未克附近的斯考爾霍特拉丁語學校，首次上演了由冰島人創作的劇目，這意味著冰島民族戲劇的開始。1888年，冰島建起了第一座固定劇院，為冰島戲劇的發展創造了良好的條件。1897年冰島戲劇協會成立，這意味著冰島戲劇的發展已進入新的里程，使冰島戲劇日益走向成熟，但是一直到1930年，冰島才有自己的職業劇團存在。
冰島第一位民族劇作家是西格納多‧彼得森，在18世紀80年代至19世紀20年代中，他的劇本常採用諷刺小品形式反映當時的社會現象。詩人馬蒂亞斯‧約胡姆松，於1861年創作了冰島第一部經典性劇作「流放記」，描寫綠林好漢的故事，人物形象生動逼真。
英德里齊‧埃納爾松是位有影響力的劇作家，於1871年發表處女作「除夕」而大受歡迎，他曾建議成立國家劇院，創作過歷史劇，也翻譯過莎士比亞和易卜生的劇本，並以冰島民間傳說為劇作題材，開冰島浪漫主義戲劇的先河。
約翰‧西古爾永松是20世紀冰島戲劇史上的先驅者之一，曾用冰島文寫了五部話劇，並以創作悲劇而聞名歐洲。他在1911～1912年，以冰島民間傳說為素材，而寫出「山間的埃維恩杜爾」的優秀劇作，描寫了飲食與情慾之間、人類本能之間的矛盾和衝突。他於1915年所創作的「加爾達拉羅夫杜爾」，描寫了人的願望和用智慧力量與黑暗勢力展開搏鬥，被譽係冰島的「浮士德」式作品。
1950年國家劇院的建立，意味著冰島戲劇的發展已進入新的歷程階段，從此使冰島戲劇日益走向成熟。阿格納‧托爾達松於1955年所寫的鬧劇「原子和婦人」，將西方社會現代化的繁榮假象，與冰島鄉村的古老道德觀念進行了對比。而諾貝爾文學獎得主H.K.拉克斯內斯，將他所創作的一系列「社會喜劇」中，把傳統的鬧劇、諷刺劇，乃至宗教劇的技巧和現代的易卜生式問題劇、布萊希特史詩劇等手法融合在一起。於1950年創作的「冰島之鐘」、1954年的「銀月」和1966年的「鴿子宴」等代表性作品，都獲得較高的聲譽。他的「出賣了的搖籃」出版於1954年，曾經在冰島及歐洲許多國家演出過，並且風行一時。
20世紀70年代後，冰島話劇演員前往歐洲、美國和拉丁美洲演出「伊努克」一劇，曾經轟動一時。冰島戲劇藝術家對中國古典戲劇也有濃厚的興趣，曾在冰島國家劇院上演過中國古典戲劇「琵琶記」和「珍珠記」。
在音樂方面，冰島民間音樂起源於移民時期挪威農民的音樂藝術，這些挪威農民創作了反映航海者和漁民嚴酷生活的歌曲、敘事故事，以及隨伴著而來的樂器演奏，後來又受到格里戈里教堂聖歌的很大影響。在冰島的民間音樂中，幾乎完整地保存著古斯堪的納維亞音樂的許多特點，包括音調全音階的嚴格、協調，古老的和聲，不很精確的節拍結構，以及自由的和不規則的韻律等。
冰島古代音樂主要是限於民歌或歌謠，但是非常缺乏樂器，所以純歌唱就成為冰島普遍的音樂表達方式。大約在20世紀初，由於冰島學校都沒有音樂課程，有一小部分人就到國外學習音樂，回國後便開設音樂課程教導學生。
作曲家托爾斯托松是冰島19世紀80年代至20世紀30年代的音樂家，是民間音樂的著名收集者和研究者，他對冰島民間音樂的繼承和發展有很大的貢獻。還有許多音樂家也對冰島的傳統民歌加以整理和改編，他們的作品就成為19世紀末到20世紀初冰島民間音樂創作的基礎；現代冰島音樂的創作，則受到現實主義和形式主義流派的影響。
1874年，當時的丹麥國王為
了慶祝人類定居冰島1000週年而到冰島訪問，冰島人為此組建了第一支樂隊，為丹麥國王舉辦了音樂會，使此後音樂會能在冰島日益普及。1930年為了慶祝「阿勒庭」議會成立1000週年，冰島再度舉辦音樂會，很多丹麥音樂家也應邀到冰島演出。兩年後，雷克雅未克音樂協會就宣告成立。1950年，在各方的資助下終於成立了冰島交響樂團，由40名音樂家組成，目前冰島交響樂團擁有簽約音樂家70多名。
在過去的半個多世紀裡，雷克雅未克的音樂文化已經有了巨大的進步，舉行了無數次的交響音樂會和室內音樂會，還有歌舞劇、戲劇、演說和合唱音樂會，多家音樂學校也提供高質量的音樂教育。冰島交響樂團每年冬季都會定期舉辦音樂會，演奏冰島及外國作曲家的經典曲目和現代音樂作品。
比約克‧古德門茲多爾，是現代冰島享譽世界的著名女歌唱家，1965年11月21日在雷克雅未克出生，在小學開始就學習鋼琴和長笛，11歲時便推出專輯，因普受歡迎而名聲大噪，20世紀70年代末，她對音樂理念發生巨大轉變，而於1981年組織了塔皮‧提卡拉斯樂隊，並於翌年以兩首單曲揭開冰島的「新浪潮時代」，這在冰島現代音樂史上被稱作「雷克雅未克搖滾運動」。1986年她成為「糖塊」樂隊的主唱，這支樂隊是冰島搖滾樂隊中的佼佼者。1992年轉赴英國[[倫敦]]謀求發展，並開始對電子舞曲音樂發生興趣，她的唱片飛快地上了英國排行榜，使她成為歐美歌壇的名將。
冰島花腔男高音布魯諾‧塞巴斯提安，是當今世界上十大男高音之一。約瑟夫‧馮（馮嘉祥），則是冰島籍的世界著名華人吉他演奏家、作曲家和電腦音樂製作家，他在年輕時曾以世界考生第一名成績進入英國皇家音樂學院，後又入阿姆斯特丹音樂學院專攻作曲，再考入維也納音樂與表演藝術大學研修吉他，畢業後受聘於冰島音樂學院、英國修伏特大學及香港中文大學等教授吉他。
古代維京人發達的造船業和精湛的手工技術，使冰島流行下來的藝術品主要是墓室小型金銀飾品，構成了冰島早期造型藝術的主要內容。自從基督教於公元1000年傳入冰島後，冰島藝術與歐洲大陸藝品在頻繁往來中逐漸成長起來，而冰島早期基督教美術可看作是維京藝術的延續。
羅馬式的藝術和哥德式的藝術於13世紀後出現在冰島，1200年瓦爾西約夫薩塔迪爾教堂的「騎士與獅子」大門浮雕，是當時大型雕塑傑作之一。這個時期的繪畫，主要是手抄本插圖和細密畫。保存至今最早的手抄本插圖，是出現在1200年左右一部動物神話的殘篇。到了14世紀後，有關北歐的英雄傳統手抄本開始大量湧現，這類手抄本插圖大致反映了當時教堂裝飾畫的面貌。與此同時，北歐哥德式細密畫也傳到了冰島，現存的「冰島聖經素描集」是這一時期的珍品。在這部素描集中，繪有大量的聖經故事、使徒形像，以及各類裝飾圖案。
中世紀宗教改革後，基督新教路德宗在北歐居統治地位，聖像破壞運動隨之而來，使冰島美術在此後很長的一段時間中處於停滯不前的狀態，這時美術的主要成就是民間藝術，藝術價值較高的屬木雕、金銀飾品和絲織圖案等。
冰島首批世俗專業畫家出現在1800年左右，19世紀末葉後，更呈現前所未有的活力，繪畫和雕塑發展尤其是迅速，一批具有民族特色的畫家和雕塑家，力圖通過描繪故鄉自然景色和人們的日常生活，以表達對家鄉和鄉親的熱愛。
S.古德門松是冰島繪畫的開拓者，他早年曾就讀於哥本哈根學院，以肖像畫見長。索爾勞克松(þórarinn þórlúksson)是冰島19世紀末至20世紀初的風景畫家。Z.斯特方松是著名的浪漫主義畫家。
約翰內斯‧斯文松‧基亞瓦爾(Johannes Sveinsson Kjarval)是20世紀最著名的畫家，他融會冰島民間藝術的傳統，在長達60多年的創作生涯中，創作出大量冰島的火山、冰川、荒原、北極光、永夜和噴泉等大自然特殊風光進入他的畫中，同時努力探究生命和藝術的哲理。
埃納爾‧約恩松(Einar Jóns-son)為冰島20世紀初至50年代前的著名雕塑家，作品具有濃厚的北歐象徵性意味，創作許多紀念性雕塑，並被珍藏在雷克雅未克的許多博物館中。
在體育方面，冰島也有很好的成績。因為這個國家中體育運動普及，有41%的冰島人經常參加有氧運動、健身運動和慢跑。足球是最受歡迎的體育運動項目，籃球也越來越受到人們的歡迎，手球也具有國際水準，午夜高爾夫球公開賽更是冰島的特色運動，田徑運動也非常普及。由於冰島全國各地普設使用地熱水的露天游泳池，所以游泳人口非常多，並且是作為娛樂運動項目。不論是夏天或冬天，人們都可以在溫泉游泳池中盡情地暢泳。這裡的游泳池大都設在室外，游泳池外銀裝素裹，游泳池內溫暖如春，人們一年四季都可以在溫暖的游泳池裡游泳。
這個國家的人在業餘的時間裡也喜歡從事戶外活動，徒步旅行、釣魚、騎馬和雪橇等，都是很好的戶外活動項目。
冰島馬是冰島的國寶，牠長得非常可愛，個子矮小，身高只有1.35～1.4公尺，外貌並不雄壯威武，牠的祖先最早是從挪威引進的日耳曼矮種馬，後來與塞爾特種馬雜交，自此以後一直保持血統的純正，是冰島所獨有的特種馬。具有耐寒抗病、體魄強壯、耐力強、性格溫順、步伐穩健和善於奔跑等優點，成為各國衛隊和賽馬愛好者的搶手貨。
公元930年，為了避免冰島馬混種，冰島政府制定了禁止馬匹進口的法規。同時，冰島馬只要出了本國，即使是參加一次國際馬賽，就不容許牠再度回到國內。
這種馬比今日世界上任何地
區的馬要多了兩種步法。一般馬的自然步法通常有三種：輪換著將一蹄騰空三蹄落地的步法叫做「徐行」(walk)、兩腿交錯行進則稱為「慢跑」(trot)，一蹄落地、雙蹄騰空的便是「奔跑」(galopp)了。而冰島馬除了這三種步法外，還有兩種特殊的步法：牠會輪換著兩腿騰空再三腿騰空，或快或慢，且能平穩地保持重心，蹄落蹄起，清晰而響亮地奏出一曲明快的特殊樂章，會令所有的騎手陶醉，這種步法稱為「碎步跑」(toelt)。另外還有一個絕招，是同側的兩隻腳同時起落的「飛跑」(flying pace)，在數百公尺的短距離內，飛跑時速可以達到45公里。
在汽車普及之前，雪橇是冰島人冬天的主要交通工具。雪橇的「輪子」，是用兩根兩端會翹起來的滑木製作成的。因為冰島樹木少，木材價格高昂，因此冰島人往往就用兩根彎曲的鯨骨來代替滑木。如果連鯨骨也找不到，冰島人便會就地取材，用海豹的腸子或皮革，先將一些又細又長的魚捆綁起來，放在戶外雪凍，等到這些細長的魚黏在一起凍硬之後，便可用以代替雪橇的滑木。


==習俗與民情==

冰島人特別熱愛自己的國家，他們以祖先是維京人為榮，並且堅信最先發現美洲新大陸的不是哥倫布，而是1003年登陸北美費城的冰島人萊夫．埃里克森，費城當地就建有許多紀念他的紀念碑。
這個國家的人民生活相當樸實，除了首都雷克雅未克外，其他各地仍多採用家長制度。冰島人喜歡喝酒，但是冰島政府卻嚴格地規定，只能在某些時間內購買酒類。對冰島人而言，淺酌勝於豪飲，少量的酒就能滿足人們對酒的喜好，何況冰島的一般酒價都是頂貴的，而冰島人的不戀酒習性，正有點像冰島簡樸的民族性。
冰島的人民非常熱情好客，對外來的觀光客更是儘量殷勤招待。女主人會搬出豐盛的菜餚待客，通常的主菜是拌了豌豆泥的大紅香腸，這種香腸是用馬肉做成的，味道非常特殊，並且香脆可口；喝的是冰島風味絕佳的牛奶。羔羊肉是冰島家庭主婦主要的食材，煮羊頭則是冰島人的美食。魚是冰島人餐桌上的主要菜餚，他們最喜歡吃的是黑線鱈。在一般冰島的民宿中，年事稍長的男主人，還會擱下手上的工作，陪伴遊客參觀周遭的環境，並會津津樂道地介紹當地的風景名勝。
一般冰島人每日食物的熱量達到3361卡羅里，是聯合國規定的126%，他們食物的構成有57%是植物性食品，43%是動物性食品。其中成年人每年所消費羊、牛、豬、雞等肉類約83.8公斤、魚肉47.9公斤。此外，成年人每年平均還要消費馬鈴薯40.4公升，牛奶181.2公斤，食糖53公斤，咖啡7.6公斤，軟飲料173.6公斤，啤酒70.46公升，葡萄酒16.25公升，白酒3.4公升。
冰島人的姓名也非常特別，簡單地說，他們的「姓」是會變動而不是固定的，上一代的姓也並不一定是一致的。人們為女兒命名時，是在父姓後加個「杜蒂」(Daughter)，意思是「某某人之女」；如果是男孩，就在父姓後加個「松」(Sson)字，意思是「某某人之子」。如1980年當選的女總統芬柏嘉杜蒂，就代表她是芬柏嘉的女兒。由於冰島人民的姓名代代都在改變，所以人們通常都很少呼別人的姓，而是直接用「名」稱呼：連電話簿中也是以「名」的字母順序排列，蔚為一絕。
這個國家社會治安情況大致上良好的，刑事犯罪率很低，在總統府、國會大廈及政府各個部門，都不設置警衛人員。一般人們可以不受阻攔地自由出入各個國家機關，包括總統府和總理辦公室在內；可以直接和政府各級官員接觸，談論國家大事、或個人私事、或其他要求。冰島的總統和總理都是自己駕車上班，自己去購物的，而不用特勤人員，以免浪費民脂民膏。
冰島民風淳樸，沒有豪宅，更不會浪費千餘坪土地給祖宗親人修個大墳墓，也沒有人敢於炫耀自己的財富，連民宅周圍都很少設有柵欄，學校也沒有圍牆，教室和辦公室也不須上鎖，極少有偷竊情事發生。這大部分與民眾普遍富裕、有道德觀念及文化素質高有關，大家普遍潔身自愛，因此國內絕不會有總統貪污、官吏腐敗、拍馬屁，軍警風紀蕩然無存的情形存在。一方面由於這個國家人口少，人們多相聞相識，一旦不名譽之事東窗事發，出事人及其父母會立即成為十指所指、眾目所視的下三濫。
這個國家境內沒有黑道，更沒有官商勾結的現象存在，也沒有選舉公開收受「政治獻金」的醜陋行為，不是黑金也能當選國家領導人及國會議員，國家舉辦的選舉，莫不選賢與能，絕對與惡勢力無關，身為宗教人物更不可競國會議員，國會議長如果無法維持議會秩序，就應自動辭職，以免讓國會蒙羞。
透明與公開，是北歐國家所有政府的一個主要原則。冰島的公共部門完全對外公開，對社會透明，所有的檔案也都全部對外公開，並且接受民眾和媒體的監督，所以沒有特權問題，也沒有黑金問題，更沒有「政治獻金」等公開賄賂等醜陋問題存在，每有選舉，一定是不擾民的、乾乾淨淨的，沒有用擴音器在公共場所破壞社會安寧的，更沒有名嘴用惡形惡狀、心撕力竭、臉紅脖子粗的向對手攻詐的現象存在，選民所看到的，一定是令人感到親切的助選員的輕聲細語和笑容。因此冰島曾被「廉政與反腐敗國際」組織評定為全球最清廉的國家。
這個國家的國民生活還是相當辛苦的，國家也實行每週5天工作制，但是在其他西方國家每週工作時間都在40小時以下時，冰島人每週平均工作時間仍然長達50個小時。其超時工作的原因很多：一為因人口少而造成勞動力的短缺，有許多工作都要等人去做。二是通貨膨脹率高導致實際收入減少，迫使一般人必須去找第二職業。三為有許多冰島人在追求更高的生活水準，如想住比較寬敞的住宅，擁有兩輛汽車，至少有一艘遊艇，每年最少要到國外旅行一次等。這些因素都會使得冰島人願意超時或多做一份工作。
目前，冰島大約有1/4的工作要靠人們加班去做的。除了一般冰島人的工作時間比較長外，連產婦的休假也只有3個月。在夏天，幾乎所有的中學生都會去參加工作。儘管如此，國內勞動力仍嫌不足，於是每年都要招募大量外籍工人前來冰島工作。在醫療、治安、電信和其他公共部門，為了使工作能夠正常運轉，加班和超時工作情形，都是在所難免的。
在社會保障方面，冰島現在是全世界社會保障和社會福利制度最好的國家，人民享受由國家所提供的醫療衛生服務，並可享受養老金、殘疾人補貼、產婦補貼、遺孀補貼、失業救濟金、退休金、城市居民住房補貼和低收入困難補貼等社會福利。這些社會福利金的支出，由地方政府和中央政府共同負擔51.5%，雇主繳納38.9%，保險公司佔9.4%，其他為0.3%。此外，冰島政府對7歲以下的所有冰島籍兒童，發放相同的兒童補貼，且與其父母的收入多寡無關。對7～16歲的少年兒童，則根據子女數目和父母收入情況之不同，而發放各不相同的補貼，原則是生得越多，補貼的金額也越多，其主要目的則是鼓勵人們多生育，而達到增「產」報國之目的。
這個國家的蔬菜水果是全世界最貴的，由於氣候條件的限制，冰島國內的溫室只能生產一部分蔬菜水果，不足之數，全部要依靠進口。並且蔬菜和水果容易腐爛，其進口方式只能依靠空運，運費昂貴，因此蔬果在市場上的售價近乎天價，成為冰島人的奢侈品。在超級市場中，一根黃瓜被切成3段分開來賣，芹菜被扮成瓣賣，高麗菜、大白菜也被切成1/4棵賣，辣椒論個賣，蔥也以根計價，水果更是昂貴的搶手貨，一個人在一年中能夠吃到一粒蘋果、兩根香蕉，就算是很不錯的了。在歷史上，冰島人除了吃魚蝦和牛、羊、雞肉外，主要是吃馬鈴薯和洋蔥，因此一般冰島人家的菜譜都非常簡單，尤其是冬天來到之前，必須儲藏足夠的簡單食品，否則可能要餓肚子過冬。
比較上說起來，歐盟成員國的食品價格要比其他國家貴很多，但是冰島的食品價格又比歐盟其他成員國貴42%。冰島政府為了保護國內的農業，對國外進口的農產品都要徵收高額的食品進口關稅，因此導致冰島食品價格的偏高，並且一直無法降低下來。因此冰島人的所得雖然很高，但是卻被高物價所抵消，生活也過得並不太好。
冰島服裝的價格，也高居歐洲各國的首位，比歐盟成員國平均要高出49%，因為冰島對進口的布料及成衣都要課徵很高的關稅，稅高市場小，使得服裝價格不貴也難。也正由於各種物價的居高不下，逼得一般人不得不勤奮工作，有很多人都是一人兼做兩份工作，不然日子也是很不好過的。
這是個限制菸酒的國家，早自1914年開始，冰島就禁止銷售和飲用啤酒，直到1989年3月1日起，才解除了長達75年的禁酒令。現在全國只有12家酒店可以出售酒精含量不超過2.25%的啤酒，並且只供應給獲得特別許可證的大飯店、大餐廳和酒吧。由於一般人不易喝到酒，因此冰島成為可口可樂或其他飲料消費量最大的國家。
在冰島吸菸也是非常不方便的，在18～69歲的人口中吸菸者約佔23.5%，男性菸民比女性菸民數量多，政府禁止人們在公共場所吸菸。在冰島所有出售香菸的香菸盒上，都要印上被菸燻黑的人的肺部，和骨瘦如柴的吸菸病人躺在床上的這兩幅讓人觸目驚心的圖畫，圖的下方還要標上「吸菸對人的健康有害」等字樣。此外，在辦公室、電影院、劇場、商店、機關、銀行、餐廳、旅館、機場、碼頭和車站等公共場所，也一律禁止吸菸。在失業人群中，菸民往往成為求職的最大障礙。
冰島各市鎮的街頭一隅，往往是飲食店、酒吧、餐館和糕餅麵包店等連在一起，這裡往往成為人們業餘時間的休息和娛樂場所，被人們稱為「巴卡利」。每當臨近黃昏的時分，人們就會紛紛來到「巴卡利」飲酒進餐，一邊聆聽樂隊的音樂演奏，一邊看報、看過往行人，或者聊天，相互談論各種馬路新聞。而「巴卡利」也會想方設法，用各種別出心裁的花招來吸引顧客們的上門光臨。
此外，冰島政府也要人民拒絕和毒品打交道，以保護國民的身體健康。2010年3月25日，冰島國會更立法勒令全國脫衣舞俱樂部停業，並通過禁止性交易法案，同時雇用女侍上空服務也不行；任何雇主利用員工裸體獲利，都屬違法行為。
在全世界所有的民族中，冰島人是身長最高的民族之一，現在冰島的成年男人平均身高達1.8公尺，女子平均身高1.65公尺。根據冰島衛生部的調查指出，認為人的身高不斷增加，是遺傳因素所起的主要作用，但環境因素也是很重要的。冰島遠離工業中心，環境污染更是大大低於歐洲大陸，無論是空氣、水和食物，都要比歐洲大陸乾淨，所以冰島人的身體，就能夠長得更好、更高。


==冰島女人==

冰島女人是今日世界上最美麗女人之一，她們一般皮膚白皙柔滑，身材非常健美，腿部也十分修長，腰部纖細，五官漂亮，長得非常美麗，是著名的北歐美女。
這個國家以漁牧立國，海員們要經常出海捕魚奮鬥，所以需要堅強的女性作為後盾，因此人們都欣賞獨立性堅定的女性。同時，冰島女性的地位在今日世界上也是最高的，早在1850年開始，冰島人就認為男女應該平等。在繼承遺產方面，女子也和男子一樣享有平等的權利，父母逝世後，它的遺產是由兒子和女兒均分的。
冰島的女人在嫁人後，仍可保有自己的姓名，已婚女性從不冠以夫姓，而擁有自己的獨立身分。自我介紹時只說出自己的名字及屬於誰家的女兒，而不提及丈夫的姓名。
這個國家有很多婦女就業，自食其力，並不靠丈夫的供養。有很多婦女的職位比丈夫還要高，在社會上扮演著重要的角色。在聯合國所發表的年度「人類發展報告」中，冰島在「全球最適宜女性生活的國家」排行榜上，曾列名第一，並提出在冰島，女性可以享受平等的社會地位，分享冰島政府提供的有關政策，具有獨立的經濟基礎，享受著較好的社會健康保險待遇，並且擁有和睦美滿的家庭，被稱為「女性的天堂」。
冰島的婦女還享受有許多特殊的福利，如孕婦的工作量可以減少，產假期曾長達一年，工資照發；以後還可以再請假一年，發給80%的工資等。自2000年起，冰島開始實行夫妻可各享受9個月產假的規定，其中有3個月是不能轉讓的，另外有3個月是可以轉讓的，並且可以領取80%的工資；目前有90%的父親享受產假照顧妻子與嬰兒的權利。現在，冰島全國有84%女性就業，而男性的就業率則為96%。
這個國家隨著婦女社會地位的提高，婚姻的穩定性則相對的降低，現在離婚率已高達50.5%，夫妻往往稍有不和就會離婚，一些青年男女則興起了「未婚同居熱」。甚至一些人傾向於同性戀，而單親媽媽的家庭，也有日益增加的趨勢。
由於人口稀少的關係，冰島政府鼓勵人們生育，16歲以上的女子生育就算是合法的，未婚同居生子也是合法的，並且生男育女都有津貼，生得越多津貼也就越多。
冰島人的所謂家庭，不僅包括由正式結婚而組成的家庭，也包括未婚同居組成的家庭，以及單親家庭等。現在一般家庭的子女數，是每100名婚生子女，就有145名非婚生子女數，而非婚生子女數已大大超過了婚生子女數，使婚外同居和婚外生育在冰島完全已成為一種常態，並且無論是婚生子女還是非婚生子女，在各個方面都是完全平等，毫無區別的。
在同性戀方面，對冰島這個
國家來說，是非常稀鬆平常的事，對同性婚姻一事，也因為不是國家的大事，因此在冰島也不是熱門的爭議話題。冰島早在1940年已將同性戀除罪化，1993年認可同性婚姻，允許同性伴侶進行登記（這並不等於立法承認同性婚姻，但是其條件基本上與結婚相同）。2010年6月27日，冰島國會通過同性戀婚姻法，自此冰島的同性戀者，可以像異性戀一樣公開結婚。其中最突出的新聞，就是冰島女總理喬安娜‧塞格達杜蒂(Johanna Sigurdardottir)，當天就迫不及待地與其同居多年的女友喬妮娜‧路斯杜蒂(Jonina Leosdottir)結婚，成為第一位在總理任內結婚的女同志戀者，而為全世界人們茶餘飯後最熱門的話題。
冰島女人在政治上，不但與男人平起平坐，並且青出於藍，連現代的總統也是由女人擔任，現任的總理也由女性擔綱，在國會的63名議員中，女性國會議員便佔了21名。
這個國家婦女社會地位之高，完全是婦女們團結自強所致。每年的10月24日是冰島婦女日，這天全國婦女都會舉行紀念集會、罷工和遊行，將這一天當作爭取婦女平等權利的紀念日。


==沒有正式國防部隊==

冰島地理位置遠離歐洲大陸，四周還有遼闊的海洋作為天然屏障，外來敵人入侵的可能性也是微乎其微；同時，這個島國人口少，物資缺乏，不可能組成軍隊出征，因此自古以來，冰島就不曾設置過任何部隊，而具有愛好和平、反對戰爭的優良傳統。在1918年冰島取得初步獨立時，就曾經宣布過實行永久中立。這種中立並非像瑞典那樣、建立在擁有本國軍事力量基礎上的武裝中立，而是非武裝的真正永久中立。
這個被孤立在北大西洋中的冰島，其軍事戰略地位在第二次世界大戰期間顯露了出來。在納粹德國佔領丹麥之後，為了保障大西洋海上航道的暢通和安全，英國軍隊曾於1940年進駐冰島，而美國軍隊則於1941年接替英軍接管了整個冰島的防務，這說明了冰島戰略要衝地位的重要性。
由於盟軍於1940年就已經進駐冰島，冰島在1944年才正式獨立，所以冰島的防務從一開始就完全由盟國承擔，並且由於國小民寡，所以冰島在完全獨立後，也決定不建立自己的國防軍。在第二次世界大戰結束後，冰島作為西方國家的一員，其地理位置對於美國及其他西方國家則具有非常重要的戰略意義。它與華盛頓及莫斯科之間的距離，幾乎是相等的，而且是通往大西洋的主要通道。
隨著後來東西方冷戰的出現，冰島也於1949年4月加入北大西洋公約組織為創始會員國。從當時起，它的防務和安全，便由北大西洋公約組織負責。在北大西洋公約組織的會員國中，冰島是唯一只有警察而沒有本國國防軍隊的國家。
1951年，冰島與美國曾簽訂了防衛協定，由美國代表北大西洋公約組織在冰島建立空軍基地，且計劃在發生戰爭的情況下，由美國派出海軍陸戰隊負責冰島的防務。冰島像法國和西班牙等北大西洋公約組織會員國一樣，沒有加入北大西洋公約組織一體化機構。冰國並沒有設置國防部，只是從1987年起，開始在它的外交部編制下，設置了一個防務司，負責有關防務方面的事務。
20世紀70年代時，前蘇聯在鄰近挪威和芬蘭邊境的科拉半島上，軍事力量急速增長，摩爾曼斯克成為當時世界上最大的海軍基地，前蘇聯在這裡迅速集中了65%的戰略核子飛彈潛艇部隊。一旦戰爭爆發，駐紮在摩爾曼斯克的前蘇聯北方艦隊的主要任務，就是要迅速進入大西洋，切斷美國到西歐的海上聯繫。而冰島在北大西洋公約組織和美國針對前蘇聯的「格陵蘭─冰島─大不列顛防禦鏈」中，處於關鍵地位，是平時監視、戰時阻止前蘇聯北方艦隊南下的「不沉的航空母艦」。
在北大西洋公約組織的軍事指揮體系中，冰島被劃入大西洋盟軍最高司令部、下轄的東大西洋司令部下。北大西洋公約組織、在冰島設有隸屬於東大西洋司令部的冰島防務司令部和美國空軍基地。美國將冰島的凱夫拉維克空軍基地，作為其早期空中預警系統的基地之一，同時用於監視北大西洋地區。
美國在凱夫拉維克的空軍基地，經過多年的擴建和改建後，已經成為今日世界上最現代化的空軍基地之一，配備有最先進的全天候雷達導航通訊設備、儀器起降設施，並有3條主飛行跑道（可以自6個方向起降）和1條副跑道，每條飛行跑道的長度都超過3200公尺，寬65公尺，可以起落今日世界上最大、最重和飛得最快的飛機。
冰島國會曾於1985年5月24日通過一項決議，宣布冰島為「無核區」，立法禁止在冰島國土上部署任何核子武器；但是在這項決議中，並沒有說明是否在和平時期和戰時都不允許在冰島部署核子武器。這項決議還敦促有關方面研究在北歐建立無核區的可能性。
在蘇聯解體之後的一段時間內，北大西洋公約組織仍然利用冰島的軍事設施，對俄羅斯和其他獨聯體國家進行軍事防範和監視。北大西洋公約組織在冰島分別設有4座雷達站，分別建在冰島的4個角上。1987年，冰島也設立了雷達局。
20世紀90年代初，冰島和美國經過協商後，都認為在冷戰後的不穩定世界中，北大西洋公約組織對於歐洲的安全，仍然具有重要的意義，所以美國依然有必要在冰島保留軍事基地。但是進入21世紀後，全世界緊張局勢都有所緩和，美國的全球軍事戰略也開始調整，因冰島的軍事戰略地位下降，美國軍隊也逐步撤出冰島。
4座雷達站也交由冰島人管理，其維持和維修費用則由北大西洋公約組織和美國共同負擔；冰島還制定了其海洋巡邏隊，在戰時與美國海軍陸戰隊協同作戰的方案。
1992年11月20日，冰島取得了歐盟觀察國的地位，為日後冰島獲得防務方面的保護而吃了定心丸。1994年，美國和冰島也達成減少駐軍和軍事設施的議定書。1995年，美國在冰島駐軍人數共為2120人，配有6架F-15型戰鬥機。
2003年，美國為重新調整海外駐軍用以緊縮開支，擬將最後4架F-15戰鬥機撤離冰島。冰島政府則希望美國繼續在冰島部署作戰飛機，並提議願意承擔每年高達15～20億冰島新克朗的機場維護及直升機搜救部隊的全部費用。同年8月，駐紮在冰島的美軍共有1658人，內包括海軍960名，空軍650名，海軍陸戰隊48名；另外還有16名荷蘭海軍人員。
2006年3月13日，美國政府正式通知冰島政府，將大幅度再減少美軍在凱夫拉維克空軍基地的人員和設施，在同年9月底之前將撤走最後4架F-15戰鬥機，以及直升機搜救小組，只留下雷達站及少量駐軍。同年3月31日，冰、美兩國就未來冰島防務問題展開新一輪的談判，美國重申對冰島的義務，表示願意繼續與冰島開展防務合作，以確保冰島的安全。冰島並向挪威、丹麥、法國、德國等北大西洋公約組織國通報了這一情況，並與它們商討冰島的防務問題。北大西洋公約組織則表示，不排除通過會員國輪流駐軍的方式，承擔冰島部分防務義務的可能性。現在，美國空軍最後3架F-15戰鬥機、兩架搜救型直升機仍留在凱夫拉維克空軍基地。在新的情勢下，冰島政府繼續把北大西洋公約組織及美國的保護，視為其安全防務的兩個支柱，同時自己也承擔比以往更多的責任。
但是冰島人民的民族意識非常強烈，他們對境內協防的美國駐軍並不非常友善，美軍與當地市民之間時有糾紛發生。為此美軍方面曾經規定，美國軍人在基地外需穿便服，單身士兵必須於夜晚霄禁之前回到基地，軍眷也一律要居住在營區內。
由於冰島經濟近年來對美軍基地的依賴程度減少，因此美軍在凱夫拉維克的撤軍，對冰島的經濟影響不大，僅對美軍基地附近居民的就業有直接的影響。冰島政府已採取措施，為失業的人提供就業機會。
冰島這個國家，其本身並沒有正式有規模的國防部隊，更沒有陸、海、空軍的正式編制。目前冰島擁有一支海岸巡邏隊作為準軍事部隊，共有官兵員額120人，裝備有9艘巡邏快艇，全部艦艇的總噸位不及6000噸，其中最大的巡邏艇是雷神號，排水量只有700噸，艦上裝有3吋口徑的艦砲。另外還有瑪麗亞號和茱麗亞號兩艘巡邏艇，還有小砲艇、掃雷艇和魚雷艇等。這個海岸巡邏隊在國防上根本發揮不了什麼作用，其主要目的只是在於保護冰島的經濟漁區，以及海上的救護工作。
全國共分成26個司法警察區，各區的地方法院院長也同時兼任當地的警察局長，全國一共只有600多名警察。由於冰島沒有國防軍隊，所以冰島的警察除了承擔社會治安、執法和交通管理等職責外，也擔負了國家防衛方面的工作。但是這裡的警察通常不攜帶武器，只配發警棍。在冰島的警察中，包括有一支只有15個人的維京突擊隊，全部配有新式武器，迄今才出動過一次，是為了緝捕一名持槍瘋狂殺人的冰島人。