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==優秀的海上民族==


最初的荷蘭是西北歐一些郡國之一，當時的居民是塞爾特人(celts)，但從公元前二世紀起，外族開始對塞爾特人住地侵襲，部分居民被日耳曼部落的弗里斯蘭人和巴塔維人(Batavi)所取代，故有明顯的日耳曼化。在公元前1世紀，羅馬人就已開始入侵荷蘭。公元前58～54年，羅馬將軍凱撒逐步征服整個高盧，沿著萊茵河駐紮軍隊，相繼征服弗里斯蘭人和巴塔維人。並渡過萊茵河，侵入對岸的日耳曼地區。公元前57年征服萊茵河低地的塞爾特人和日耳曼人，在他們的居住地進行大規模的改建工程，在里爾河與瓦爾河(waal River)間修築了50座以上的城堡，還派人在韋赫登湖和伏列伏湖間挖掘運河。從公元前12年到公元9年，羅馬人已佔據了整片萊茵河與易北河間的大片土地，荷蘭也於公元前10年淪為羅馬的殖民地。在此期間受到羅馬文化熏陶的荷蘭人，學會了建設，也大量開鑿運河，興築許多堤防。

但在羅馬人以殖民主的姿態在當地大肆搜刮、勒索的嚴重情況下，居民們忍無可忍乃揭竿而起抵抗壓迫，為此羅馬人花了將近20年時間才把此起彼落的起義鎮壓下去。但事實上反抗的種子不斷在發芽滋長。到了公元70年，巴塔維人在部分日耳曼人和高盧人的援助下，由西維利斯領導驅逐羅馬人，獲得了勝利。

但好景不長，羅馬皇帝韋斯帕西安派大將凱基納‧阿列安努斯(Caecina Alienus Aulus)來攻打，並凱旋而歸，這個地區又重回到羅馬的統治下。

公元3世紀，羅馬開始衰落，法蘭克大規模的侵襲席捲尼德蘭全境，摧毀了羅馬人的勢力，在極度混亂中弗里斯蘭人撒守海岸地帶。公元4世紀，法蘭克人開始定居在萊茵河與埃母(Ems)河之間的河谷地帶，這裡不久便成為法蘭克王國的一部分。公元5世紀末，法蘭克人轉而改信基督教，建立中世紀初西歐最大的基督教王國，把基督教逐步傳入尼德蘭地區。

公元768年後，法蘭克王國加洛林王朝的禿子查理二世在位期間，尼德蘭大部分地區被法蘭克王國佔領，成為查理曼帝國的組成部分，居民也大多被強迫改信基督教。當時基督教為這些地區帶來巨大的變化，與查理二世在位期間的業績是同時並進的。

由於法蘭克帝國領土廣闊，治安穩定，善於經商的荷蘭人天賦如魚得水般獲致機會發展。當時，北方及波羅的海諸國往來的港口、巨大的交易中心設在多雷斯塔德，從英國康沃爾(Cornwall)運來的錫器、尼德蘭以北地區的毛皮、鯨魚油，以及中萊茵地區的酒都在這裡轉運。

佛蘭德是當時重要的工商業區，又因為飼養了許多綿羊，所以紡織業也應運而生，成品卻由弗里斯蘭商人轉銷各地。而農業、養牛業、捕魚業都佔有重要地位。

由於加洛林王朝戰事頻繁，使尼德蘭喪失了統一良機。根據公元843年的凡爾登條約(Treaty of Verdun)規定：神聖羅馬帝國皇帝虔誠者路易一世的長子保持帝號，獲得中法蘭西亞，包括了比利時、尼德蘭、德國西部、法國東部及義大利大部分的狹長地帶；次子查理二世獲得西法蘭西亞，即今法國的剩餘部分；日耳曼人路易獲得東法蘭西亞，即萊茵河以東地區。這是加洛林王朝瓦解的第一階段徵兆，預示著近代西歐國家的形成。

當時諾曼人對多雷斯塔德及其周圍地區的富庶垂涎已久，想佔為己有，故多次前來擄掠燒殺，城市被摧毀逐漸消失。位於馬斯河口的維特拉、德文特、瓦爾赫倫島、尼梅格等地陸續被焚燬，諾曼眾諸侯在瓦爾赫倫島、肯納姆蘭等地為所欲為，導至此地區的法蘭克王國勢力解體，形成諸侯割據的局面。10世紀時，這裡成為蓋內梅蘭伯爵、赫爾提爾伯爵的領地，隨後又成為賀蘭特伯爵的領地。

11世紀自治都市逐漸形成，割據地各領主得到承認，封建制度完全形成，中世紀初期的混亂局面遂告終結。12世紀初，荷蘭與比利時、盧森堡、法國北部阿圖瓦(Artois)地區的一小部分，合併成神聖羅馬帝國管轄下的低地國(low Countries)侯國，這就是尼德蘭。

從此荷蘭社會日趨安定，經濟逐漸發展，在有利於商業發展的道路交會點、河流沿岸和便於裝卸貨物的海邊建立起新都市。居民們也因協助領主解決財政上的支應，而獲得許多特權，也擴大自治權範圍。1150年，荷蘭人利用水閘和護堤開始了偉大的與海爭地的歷史，[http://en.wikipedia.org/wiki/All_Saints'_Flood_(1170) 1170年的大洪水]，使荷蘭地貌發生翻天覆地的大變化。

13～14世紀間，荷蘭進入封建割據時代，但烏得勒支和阿姆斯特丹等都市卻開始逐漸茁壯發展。1300年，布呂日成為國際貿易和金融中心。1369年，法國盧瓦爾族的勃艮第公爵大膽菲力普(Fhilip)與佛蘭德伯爵的女繼承人瑪格麗特結婚，勃艮第勢力便開始滲入尼德蘭，各地區的諸侯也逐漸被勃艮第家族的統治所掌握。這個家族原在佛蘭德東南方擁軍自立，在菲力普一世時佔領了佛蘭德；第三代善良的菲力普統治時，成功地獲取尼德蘭全境。大膽菲力普公爵最初於1430年接管北布拉奔特省，後又多次率軍親自出擊，征服荷蘭及澤蘭省城市聯盟。由於佛蘭德公國在11世紀末就已侵入斯海爾德河沿岸，在利益衝突下，使得荷蘭與這個公國產生長期紛爭。在菲力普三世統治期間，促使荷蘭與佛蘭德締結條約，解決爭端，他同時還是一位藝術的倡導者，15世紀荷蘭藝術的發展，就是得力於他的推展。

1457年時，勃艮第家族第四代勇敢的查理(Charles The Bold Duke of Burgunoy)與波旁王朝查理一世的女兒結婚，由於他的父親晚年臥病在床，故由他當政。野心勃勃的他企圖使勃艮第成為王國，完全脫離法蘭西王國而獨立。因為法蘭西國王路易十一曾佔領過索姆(Somme)河的勃艮第領土，所以查理就畢生反對路易十一，成為反對路易的貴族集團「社會福利聯盟」的領袖，但是成效不彰，未竟全功。到了1468年，他與英王愛德華四世結盟，聲勢大振，可惜未過兩載，路易就奪回索姆河附近的城市，查理也毫不示弱，侵入諾曼第和法蘭西島，縱兵洗劫。1472年，雙方休戰，當時查理想把領土一路擴展到萊茵河，建立一個包括勃艮第、盧森堡、尼德蘭的統一王國。未料1475年愛德華四世與路易十一達成諒解，於是查理加冕為勃艮第國王的努力終成泡影，並於1477年初，在南錫城下陣亡，王室大業由他的女兒瑪麗‧德‧勃艮第(Marie de Bourgogne)繼承，路易十一卻主張由瑪麗母方波旁王朝的姻親繼承，不斷施加壓力，要她與未來法國國王查理八世結婚，遭到瑪麗拒絕，於同年8月，成為弗里德里希三世，即德意志帝國皇帝之子後來的皇帝馬克西米連一世(Maximilian I)的妻子。

此舉引起路易十一的極度不滿，便出兵攻擊，使她連續喪失勃艮第領土夫蘭休孔堤、阿爾特亞等轄地，幸好在夫婿的協助下得以保全尼德蘭大部分領土。

1482年瑪麗去世，年僅4歲的兒子美男子菲力普一世繼承荷蘭領地，由馬克西米連攝政。這時佛蘭德爾‧肯納姆蘭和弗里斯蘭等都起而反對馬克西米連，尤其是他因欲恢復勃艮第公國的整個版圖而對法國發動戰爭，致使百姓稅賦沉重。在糧食供不應求的弗里斯蘭，暴發了「吃麵包與奶酪的人們」的叛亂，但是後來被鎮壓下去。1494年，馬克西米連還政給菲力普一世。1496年，菲力普一世娶卡斯提爾國王之女納娜為妻，使尼德蘭的命運從此與西班牙緊繫在一起。1506年，菲力普一世患熱病駕崩，年僅6歲的長子查理繼位，由其外祖父馬克西米連攝政。

1507年，馬克西米連任命女兒瑪格麗特(Margaret of Austria)為尼德蘭女攝政，輔佐年幼的國王查理。在她攝政期間，尼德蘭各省因支持哈布斯堡王朝的戰役而遭橫征暴歛。查理成年後親政，於1516年成為西班牙國王；又因1519年馬克西米連卒，他進而成為奧地利王室之首，接著於1520年獲得神聖羅馬帝國皇帝的稱號，稱為查理五世。在位期間，把尼德蘭首都設在[[布魯塞爾]]，且採取承認都市自治的政策，這種都市圈地經濟力量，正是查理帝國的財政支柱，同時，他將已脫離哈布斯堡家族統治的尼德蘭再次加以合併。