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===白河蓮花===

台南市的白河區被譽為「蓮花的故鄉」，種植蓮花有100多年歷史，民國73年起才開始擴大種植面積，現在已達2500公頃，佔台灣種植面積的2/3。主要集中於玉豐、詔安、廣安和蓮潭四里，畦畦相連，一望無際，吸引眾多遊客。白河蓮花產業文化資訊館的服務部地址為：台南市白河區玉豐里22之10號。
蓮也就是荷，這裡的蓮，指的是一般較常見的睡蓮。睡蓮與荷蓮通常看它們的葉子就可加以區分：睡蓮的葉子顏色濃綠、葉片有一缺口，貼於水面，且花色也較蓮花多，有粉紅、藍、紫、黃和白色等，而荷蓮在台灣以粉紅與白色最為常見，在中國大陸則有200多個品種。
在白河常見的有4種蓮，分別為：大憨蓮，又稱大賀蓮，由
日本大賀一郎博士於1947年從2000年前的古墓中發掘出的蓮子培育而成，花朵大，葉子完全長成時超過成人的身高，由於是較古老的品種，所以成長較快，雖其果粒大，但口感不好，對人體的助益也不如其也品種。
建蓮又稱見蓮，由福建省建寧縣傳入，故稱建蓮，是白河四種蓮花中最早開花的，故花期一到，率先綻放的大都是建蓮，由於其花為粉紅色，且多在荷葉下，感覺很像害羞的少女，我們經常食用的蓮子為建蓮與大憨蓮。白色的石蓮，在白河栽植較少，以北部新莊最多，多拿來做中藥，其藕條製成的藕粉品質最佳，佛教所用的108顆佛珠也是用石蓮製成，象徵佛祖金剛不壞之身。菜蓮，以藕條粗大味美而聞名，市場上常見的蓮藕最多的就是菜蓮，在白河種植面積最少。
蓮是一種經濟價值極高的農作物，曾為白河的經濟繁榮發展提供不可磨滅的貢獻，它全身上下都是寶：含苞的花稱「菡萏」，曬乾後沖茶喝便是氣味清香、養顏美容的蓮花茶；盛開的花又稱為「芙蓉」，是身價相當高的花材。荷葉除了早期被孩童們拿來當作雨傘、被市場用來包豬肉外，用作烹飪也獨具清香，知名的荷葉排骨、廣式荷葉裹蒸粽等都清香可口。剝了蓮子的蓮蓬曬乾後，是極具欣賞價值的耐久花材。蓮子自古以來便被視為帝王食品，不但好看、好吃，又具高營養價值，是夏天清涼解暑的最佳食品。蓮心呈翠綠色，味苦，消炎退火極具療效，有人製成蓮心茶飲用。
蓮藕是蓮的地下莖，肥美爽口，生熟食皆宜，含豐富的纖維、磷和鈣等，也是消暑佳品。以蓮藕入菜的佳餚有江米粢、涼拌藕片、蓮藕排骨湯和拔絲藕片等。磨成粉的蓮藕就是藕粉，以開水沖開後加入冰糖，口感很像愛玉；曬乾的荷葉、荷莖和荷鬚可入中藥。
蓮不但具有經濟價值，還具有極高的欣賞價值。如今的白河靠著蓮花和相關產業發展成為旅遊觀光城鎮，每年的觀光人潮帶給白河無限生機。10里荷花，10萬人潮，蓮鄉的醉人風光，使白河彌漫著高雅而又浪漫的氣氛。
每年2～3月開始種植蓮花，三、四月蓮農施肥，五、六月後進入蓮花盛開期。朵朵粉嫩的蓮花開始冒出水面，交織在片片碧綠的荷葉中，吸引無數賞蓮客。但花期約一週便告凋謝，紛紛露出錐形的蓮蓬。成熟的蓮蓬，漸由青色轉為綠色略帶紫色，果實從孔內探出，就可採收。此時可看到蓮農們趁著晨曦，進入比人還高的蓮田，撥開滾著露珠的蓮葉，採下包裹著十幾個蓮子的蓮蓬。由於蓮蓬被太陽照射後，很難剝殼，因此這些蓮蓬採回後，必須立即取出蓮子。從端午節至9月底間是蓮藕採收期，此刻由於雨量稀少，蓮田已乾涸，很適合蓮農掘取蓮藕。
想要欣賞最動人的蓮花就必須早起，因為蓮花每天清晨6時左右，天際微露曙光時即開始綻放，陣陣蓮香伴著綻放的花瓣，姿態最為動人；過了10時半，花便開始合攏。
沿著南89號公路走，一過玉豐國小就看到一片蓮海，右邊聳立著蓮花產業文化資訊館，前頭不遠處有一片極佳的蓮田，稱為「頂山仔腳」，是賞蓮風景區的起頭。據說這裡有許多罕見的象徵吉祥的並蒂蓮。繼續前行，不遠處就是佔地4公頃的蓮花公園，外圍有芒果樹林環繞，蓮田間木製棧道橫跨。
公園末端有一賞蓮亭，是新南瀛八景的「蓮海飄香」所在地。登上賞蓮亭遠眺，可見白河蓮田最好的景觀，涼風習習，一波波的蓮浪迎風輕蕩，近方是雲絮，稍遠是雲朵，與環山相接處，是一片片舒張開來的雲海，蓮海與雲海上下呼應。
繼續沿著公路走，往詔安與廣安的三岔路口有個緩坡，坡上有49棵二、三百年樹齡的老樹。傳說當年在此地種植50棵樹，但不論如何照顧與補種都會枯死一棵，「49欉」的地名由此產生。
在它不遠處便到「曲橋蓮影」，這裡除種植荷蓮外還有香水睡蓮，水田上搭建了竹製曲橋，便於遊客清楚辨別睡蓮與蓮的異同。此外，駐足於水園中的茅屋下，還可望見白鷺或駐足田中覓食，或展翅悠遊蓮田之間。不遠處的小南海，是一座灌溉埤池，湖畔綠樹成蔭，旁有普陀寺，外有數十公頃的蓮田。在此租輛單車，遨遊在鄉間小路，無拘無束，遠離都市的喧囂，聆聽蓮田呢喃的蛙鳴，陣陣蓮香相隨，是回歸大自然的好去處。
從小南海繞出，順南137號公路出來，便到蓮花產業文化資訊館，先喝杯冰涼的蓮花茶消暑，再品味獨具特色的蓮子大餐，每桌10人，12道菜，台幣約3500～4200元間，價廉物美。若人數不夠10人也無妨，點幾道風味菜，如藕粉明蝦凍、九品香鰱魚、蓮包珍菇雞、荷葉香燒鰻和御膳蓮飯鴨等，定然大飽口福。對於想進一步瞭解蓮花的人來說，蓮花產業文化資訊館是最佳選擇，從蓮的植物學、農藝學、產業加工的工具，一些以蓮為主題的藝術品如雀替、瓷器、茶具、木雕、衣物，以及與蓮相關的書畫和文學作品等，在此一覽無遺。
白河鎮還舉辦一年一度的蓮花節，場面極其壯觀、熱鬧。