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==西部最大城市吉達==

吉達（Jidda）有「紅海新娘」之稱，位於漢志區中部，東距麥加七十二公里，是麥加的外港；西瀕紅海，有閃閃發光的海水與澄藍的天空。這裡不僅有明淨的海灘和光怪陸離的海底花園，而且是通向伊斯蘭教聖地麥加和麥地那的門戶。自古以來，每年來自世界各地的穆斯林朝覲者，在他們一生最重要的旅程中，都要在這裡集散。現在的吉達城是公元前三世紀開拓的。公元六四六年至六四七年，哈里發奧斯曼使這個城市成為伊斯蘭教徒橫渡紅海去麥加朝聖的港口。也是伊斯蘭教全盛時期前往印度的中途港，更是十五、十六世紀時，與地中海、太平洋各地往來的門戶之一。一五○二年和一六一六年成為奧斯曼土耳其帝國（Ottoman Empire）的領土，同年又被穆罕默德的後代候賽因所據。但不久後又被土耳其人征服。一九一六年吉達土耳其駐軍向英國軍隊投降，吉達便成為漢志王國的一部分。一九二五年被伊本、沙特征服。根據一九二七年吉達條約，英國承認沙特阿拉伯對漢志和內志的統治權，從而使吉達並入沙特阿拉伯。「吉達」一名有「女祖先」或「祖母」之意，由當地著名的夏娃墓而來，一九二八年沙特政府以其宣揚迷信為由而將墓地拆毀。吉達城原有圍線城市的城牆，在城東通往麥加方向、城北通往麥地那方向和城南通往季贊方向，分別有三個城門，一九四七年因人口劇增及都市現代化建設的需要而被拆除。

第二次世界大戰後，隨著石油收入的不斷增加，吉達的城市建設也得到了迅速的發展，特別是二十世紀七十年代以後，港口建設發展迅速，人口也增加到一百五十萬，並成為沙特紅海岸邊最大的城市。目前，吉達已建成了一批具有相當規模的工業企業，如：軋鋼廠、煉油廠、水泥廠、電纜廠、海水淡化工廠和服裝廠等。過去吉達因水源不足，不得不從十一公里處的利亞幹谷安裝取水用的引水道。現在吉達已連成了一座日產淡水一千萬加侖的海水淡化工廠，從而解決了水源不足的問題。除大型企業外，吉達還有許多小型工業，係從事修理和零配件及小商品生產的工場，多數由經過職業培訓的沙特人開設，這裡僅汽車修理工場就有數百家。它們對當地國民經濟的發展起到了補充作用。

由於吉達還有「沙特阿拉伯之窗」的性格，所以對異教徒特別開放，許多國家的大使館都設在這裡。沙特國王的行宮，沙特政府的外交部，宗教部和新聞部等也都設在這裡，每年夏秋兩季，沙特政府官員多在這裡辦公和會見外賓，所以吉達事實上是沙特阿拉伯外交、商業和宗教上的首都。

在對外快速交通方面，主要依靠航空。距離吉達市二十五公里處的阿布杜拉．阿齊茲國王國際民航機場，是當今世界上最大和最現代化的機場之一，可以起落今日世界上最大最重的飛機，每日可接納八萬名旅客。這座機場的興建，主要是為了便利每年一度人數高達三百萬的伊斯蘭教徒前往麥加而設計的。機場占地一百零五平方公里，造價為七億美元，由西德的哈歇佛公司泆建。機場所有設施都納入冷氣系統，包括一個專門接待貴族和國賓的貴賓室，一個供沙特阿拉伯航空公司使用的侯機室；一個供外國航空公司用的侯機室；還有一個專門供穆斯林朝覲者使用的侯機室。一個可以堆積四萬六千噸貨物的倉庫，一個空軍基地，一所有兩百張病床的醫院，七座清真寺，還有機場人員的宿舍，以及一間寬廣的飛機保養場，所有地面都鋪大理石。這座機場最豪華的部分是航空站，占地約四千一百平方米，整個航空站就像一頂帳篷，用纖維玻璃作屋頂。航空站還設有每天可制造二萬五千立方米的淡水廠，及廢水處理系統，經過處理後的廢水可以導出用以灌溉防風的樹林。機場有三條世界上最長的跑道，每條長四千二百四十米。另外，機場大廈外面還有一片像帳篷的白色巨大建築物，一座接著一座，據說這是為了伊斯蘭教徒朝覲而建的，目的是讓所有來朝聖的人在這裡沐浴、更衣、休息，以等待安排朝聖事宜。

在港口方面，吉達伊斯蘭港的是沙特王國最古老的港口，已有一千三百多年的歷史，有史以來，這裡一直是裝載象牙、香料、檀香木、孔雀羽毛、牛奶和其他貨物船隻的停泊港，蘇伊士運河開通之後，又成為連接歐洲，亞洲和非洲的海上貿易的紐帶。但至七十年代中期，這個港口只有八個碼頭，年裝卸能力僅四百六十三萬噸，所以口擁擠不堪，停泊在港外等待卸貨的船只最多時達二百多艘。八十年代以後，沙特政府投入大筆資金，對這個港口進行擴建。目前它已擁有長一百八十米至二百五十米、水深七米至十六米的碼頭六十三個。年貨物裝卸能力提高到二千二百六十萬噸，每年的泊港船隻達六千多艘。另外，吉達伊斯蘭港還建有活畜、冷水船、散裝穀物、隻裝箱和危險品等專用碼頭，危險品專用碼頭和他他碼頭相隔絕。目前，吉達伊斯蘭港已成為沙特最大的進口港，全國一半以上的進口貨物經由這個港口進口。同時它還是世界上最大的活畜接卸和轉運港口，每年接卸活畜約四百萬頭。

吉達伊斯港還擁有大型貨倉和貨棚五十八個，面積為四百萬平方米。各類貨倉和貨棚的儲存能力因用途不同而異，浮動式水泥倉庫儲存能力為九千六百噸，穀物倉庫的容量為十二萬噸。港務局以象征性租金為商人提供這些貨倉或貨棚，每平方米的租金僅二十五哈拉拉。

吉達伊斯蘭港的設施現已達到世界先進港口的水平，實現了裝卸和轉運的現代化、機械化和規範化，港口有計算機系統控制中心，各類裝卸和轉運設備二千多台，主要包括碼頭起重機五十一台，集裝箱起重機十四台、叉式起重機九百二十台、移動式吊車九十六台等等。

另外，港內所有建築和倉庫都設有自動消火網。一九八三年吉達伊斯蘭港被國際海運組織評為「世界上布局最好的港口」。

在對外陸路交通方面，吉達有高速公路通往麥加、廷布、阿卜哈、利雅得和達蘭等全國各主要城市。

吉達的舊城是公元三世紀前開拓的，所以靠近南邊一帶都是舊街道。現在吉達的城市面貌早已煥然一新，許多高樓大廈聳立在矮小古老的房屋群中，這些大廈充分展現了各自的設計風格，給人以一種極具造型藝術美的感受。這裡到處都可以看到聰郁的樹木，只是保養這些樹木，花費可觀，光是灌樹花的水，就非一般人所能負擔，因此在吉達凡是有庭園之家，房子設計都十分精美，都是屬於達官貴人和有錢有勢的人。

近年來吉達新建了許多高級旅館，客房不足的現象已得到很大程度的改善，但客房仍較不足，一旦有政府關係的回教團體需要，本來預約的房間也會被取消，最好盡量委托當地的公司職員代為預約，並且確預約的效果。吉達主要的旅館有：海厄特攝政宮（Hyatt Regency）旅館，有三百零三個客房。洲際（Inter-Continental）飯店，有五百個客房。紅海宮（Red Sea Palace）大飯店，有三百個客房。子午線（Meridian）旅館，有三百六十七個客房。謝拉頓（Sheraton）飯店，有五百六十三個客房。

這個城市的市面十分熱鬧，可以買到世界上最好的商品，外商也多集中在這裡活動，各國公司的行號分店也多設在此地。市內有西式餐廳，市中心的皇后大廈是個大百貨公司，附近還有許多小公司，一般超級市場供應有齊全的日常用品，但是價格昂貴。城內露天市場有賣新鮮大椰棗的水果商、吸水煙筒者、銅匠以及珠寶商等。晚上市區霓虹燈燦爛奪目，很多茶館把電視及桌椅擺到路旁，這裡的電視節目沒有商業廣告。

這個城市的馬路很寬敞，外來的旅客要步行通過馬路時必須舉起手作手勢，要車輛停下來讓你過街，不然是很難到達對街的。馬路的安全島上有美麗奇異的設計圖，多用石頭嵌成。一些公園裡有各式吉達塔，美不勝收。市區內還有一處引人入勝的噴泉，它的噴水高度比日內瓦的噴水池高出六十五米，達一百八十米，是世界上噴水高度最高的噴泉。另外，市內散見有許多足球場。在吉達開車要特別小心，因為馬路上有駱駝、驢子和羊群，駱駝都有編號。撞死一只羊要賠償五百里亞爾。驢子會到處亂跑，野驢的叫聲十分難聽。吉達市還有一座世界上最大的加油路，共有二百零四具加油機。

吉達城內還有一個叫做「漢志城」的地方，是專門供給外來朝聖者住宿的所在。這裡有很多朝聖者的向導，其中高明一點的，還可以為朝聖者講解宗教上的道理和哲理。

這裡的海濱景色十分迷人，紅海沿岸有紅色的岩石，把海水都成紅色，從吉達市區到海邊，有條長達一百公里的被載入《吉尼斯世紀錄大全》的海濱大道，這條道路乾淨寬闊，大道兩旁綠樹成蔭、花草繁茂，沿途可以看到兩百多座極具藝術氣息各種各式的現代雕塑，並且幾乎每一座都風格各異、形式不同。這些雕塑是沙特政府用高薪聘請世界各國名家雕塑而成。這些藝術雕塑品內容風格迴異，從阿拉伯伊斯蘭教風俗，及伊斯蘭教精神生活的象征，到極具現代感的抽象藝術，以及象征著日漸邁向工業科技現代化的標志，都各自衍化成一個別開生面的不同主題的作品。這些作品有不少是用大理石雕成的，有的是用水泥塑成的，還有些是用舊引擎、電容器、幫浦、水管和油桶等來塑造的，甚至還把真正的船搬上雕塑台。其中最著名的一座藝術雕塑叫做「祈禱的雙手」，是意味著一般向上天祈求向真主請求祝福的情趣。還有一座名叫「請注意交通安全」的雕塑也很有特色，在巨大的正方形大理石的上方及四周，分別有一輛插進大理石的小轎車，意在提醒開車者要注意行車安全。而在紅海大飯店旁的海岸市場上，則有一座巨大的水泥雕塑，像煞了船，又像波濤，又像雲的造形，真不知是出自那位名家之手。

紅海海濱是沙特阿拉伯人最喜歡去的地方，所以沙特阿拉伯政府就在紅海的海濱興建了許多遊憩場所，吉達的民眾休假時，就帶著全家大小到這裡晒太陽和戲水。這裡不僅海邊景色優美，海底突然的斷層尤為奇特，珊瑚裡的熱帶魚游來游去，也吸引了很多欣賞者。另外有趣的是，海灘還一直伸展到吉達市內，於是政府便花錢將伸展到市內部分的海濱用一堵比膝略高的水泥牆圍起來，於是海水無波，所以一到夜晚，就有許多阿拉伯人來這裡乘涼，有的是全家福，一位先生帶著一兩位或三、四位太太，以及一群孩子，還帶著地毯、電視和冷飲，一堆堆的坐著，一副與世無爭的樣子，倒也其樂融融。

距離吉達西北方約八百公里和鄰國約旦的交界處，遺留有瑪旦沙烈的遺跡，巨大的岩壁上，有人工雕鑿的神殿，是沙漠民族留下來罕有的古代藝術與歷史遺跡，那雄偉的景觀令人神往，雕工的精神也會令外來的人嘆為觀止。