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==沿海的鳥糞價值連城==

在沿海一帶，由南部吹上來的風把海水吹向外海，使得深海的冷水浮上水面，冷水中豐富的微生物吸引了大量的鯷魚，然後這些鯷魚又吸引來大量的海鳥，而在這個國家的沿海島嶼上，棲息著上千萬隻以捕食鯷魚為主的海鳥，這就為秘魯創造了又一宗寶貴的自然資源，它就是鳥糞。在秘魯沿海的欽查群島、洛沃斯德鐵拉島、洛沃斯德阿富埃拉島和麻卡皮等海島上，都覆蓋著厚厚的鳥糞層。
鳥糞主要是由鸕鷀排泄的，鳥糞一詞在西班牙詞中稱「瓜奈」（Guano），就是從這種海鳥的名字演變而來的。此外，鰹鳥、鵜鶘和秘魯的皮克羅鳥等，也排泄大量鳥糞。在一般情況下，海鳥每年可以排出三十萬噸的鳥糞，再加上沿海地帶幾乎終年乾燥無雨，所以島上的鳥糞不會被雨水沖刷掉，反而越積越厚，有些地方竟厚達幾十公尺至上百公尺，被世人譽為世界上最大的天然肥料庫。

鳥糞含有百分之十六的氮、百分之十二的磷酸鹽和百分之三的鉀，還含有其他豐富的有機物，是極有價值的肥料。早在印迦帝國時代，印第安人就使用鳥糞作為肥料。鳥糞的大規模開採始於十九世紀上半葉，主要開採地是欽查群島。當時國內用量不大，所以大部分用於出口，滿足英國和法國的農業需求。收集和裝載鳥糞是一件艱苦的工作，鳥糞所產生的氨氣，有時會使人的眼部皮膚起皺，甚至造成眼瞎。鳥糞還有一股強烈難聞的惡臭氣味。一八四○年，當裝運第一批鳥糞的船隊停泊在英國南安普敦港口的時候，住在港口一帶的居民因無法忍受鳥糞的惡臭味，被迫遷居到山上。

鳥糞口賺取外匯是十九世紀秘魯政府最主要的財政收入，所以整個十九世紀共開採鳥糞一千六百五十多萬噸。最初的開採方法是用炸藥，炸開厚厚的鳥糞層。這種開採方法雖然簡單省事，但卻同時炸死了成千上萬的海鳥，更多的海鳥紛紛逃離海島，造成鳥糞儲存量的下降。

鑒於鳥糞資源瀕於枯竭，加上國內種植園對鳥糞需求量的增加，秘魯政府遂於一九○九年成立了半國營性質的「鳥糞經營公司」，並對開採活動進行限制，規定每年只准在指定地區開採一次。為了切實保證海鳥的棲息和繁殖，政府派出若干艘艦隻對鳥島實行警戎，以防有人偷採鳥糞。另外還修建了梯牆，以防止鳥糞掉入海中。由於採取了這些措施，海鳥的數量逐漸增加，鳥糞開採也逐步恢復了。現在，在海鳥繁殖期末，由政府派人開採鳥糞，開採量不得超過鳥糞一年的累積量。自一九七三年以來，每年平均開採三萬五千噸的鳥糞，這與過去通常是十多萬噸的數量相比，已經大為減少。

鳥糞是一種高效率肥料，但只能滿足秘魯國內所需肥料的百分二十二。所以，秘魯政府索性以高出國內三至五倍的價格，在國際市場出售，向歐洲、美國、加拿大、澳大利亞和日本等國出口，用賺來的大筆外匯，購買化工肥料，這樣就可以基本上滿足國內農業發展的需要。