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==馬爾他修會大本營==

馬耳他憲法規定羅馬天主教為國教，境內百分之九十七點三的人信奉羅馬天主教，另外還有百分之一點五的人信奉希臘東正教，百分之一點二的人信仰基督教新教。全國共有三百九十二座教堂和一千五百八十五名神父。有趣的是這裡的絕大多數教堂都有兩架大時鐘，一架時間準確，另一架時間不準確。據說這樣做的目的是為了不讓魔鬼弄清楚教堂準確的祈禱時間。長期以來，各種政治努力都曾先後控制過馬耳他，但它們的影爭力都無法和教會相抗衡。在馬耳他的大街小巷裡到處都可以看到聖母像。田野裡坐落著一座座雕工細緻的滌罪所。古老的城門凹壁內設有擺著假花的小祭壇；:在一個由克斯瓦基加到格利間各村鎮聯合舉行的宗教慶典儀式上，煙火所產生的煙霧將一座供奉了聖徒及守護神的教堂轉個籠罩起來。每天下午教徒都會聚集在﹁起，倒背如流地唱出整段的祈禱文。
             
教會在馬耳他歷史上和政治生活中，一向扮演著舉足輕重的角色。這個島國的憲法明文規定，天主教會擁有裁決對和錯的最高權利。另外教會還擁有大片的地產，面積達一百五十萬平方公里，約佔全國總面積的一半。難怪人們說馬耳他是神父和修道士的樂園。對於天主教會的這些權力，馬耳他基督教新教徒們極為不滿，他們認為天主教會以它無限的專制威力控制著一個迷信民族的心靈，是馬耳他的最大不幸。

馬耳他是西方最早接受基督教洗禮的地區，在過去長達九百年的時間裡，它一直是天主教在地中海上的堅強堡壘，以及對抗回教勢力的前哨。在過去馬耳他曾被天主教聖約翰騎士修會佔領，從此這個修會便稱為馬耳他修會，修士們身穿綉著十字架的黑色長袍，披著猩紅色的外套，配上金色的扣子和肩飾。他們擁有崇高的信仰，一○九九年，當高華德布雍帶領著十字軍東征，收獲了耶路撒冷時，隨行的傑哈德馬迪可修士，便已進行組織傷患的醫療工作，建立了耶路撒冷聖約翰醫院，同時設立了從歐洲到耶路撒冷沿途的醫療站。除了醫護工作的，他們還要保護朝聖者的安全，因此他們也是勇敢騎士。

一二九一年即路撒冷失守，他們便遷到塞浦路斯，羅得斯和西西里等島去，一五三○年馬耳他，因此被稱為馬耳他修會騎士。拿破崙在一七九八年攻下馬耳他，他們便開始流浪到義大利東北部的特里斯特港和聖彼得堡，一八四三年終於在羅馬定會。

修會的會旨是愛心和醫療，不分種族、膚色和宗教，以救人為要務。歷史的傳統，養成了他的犧牲的精神和以一擋十以寡救世的勇氣。就像以前一樣，他們本著十字軍東征的精神在今日的世界裡征服貧困，在全世界興辦了一百五十多家醫院和診療中心，幫助當地人民扺抗麻瘋病和愛滋病，並已發展成國際性的組織，只要有戰爭、流行病和飢荒的地方，就可以看到他們不畏艱難和危險，挺身而出的救人畫面。這個島國以英語和馬耳他語為官方語言，義大利語和法語也很流行，英語中又夾雜著許多義大利語的詞。馬耳他語源自古代的啡基尼語，後來又融進了阿拉伯語，兩者非常相似， 一般北非人都聽得懂馬耳他語。

馬耳他早年經濟以軍事基地服務為主，居 民中有三分之一受雇於英國駐軍，這裡所有的商店、酒吧和咖啡仿都間接地依賴駐軍來維持生計，再加上英國統治馬耳他長達兩百七十九年，因此馬耳他人的事和物都富有英國氣息。斯利馬的酒吧都用「納爾遜」、「維多利亞」、「老坎路」等英國式的店名，所有的店名都是用英文書寫，交易中也可以使用英國貨幣，汽車也大部分走英國製造的，便宜的餐廳中什麼都加上炸馬鈴薯條，餐桌上也都有一瓶英國風味的辣醬油。

這個島國非常重視教育事業，全年教育經費為一千九百六十萬馬耳他鎊，約佔國家預算總支出的百分之七點五，遠遠高於軍費的開支，國民識字率高達百分之九十六，比英國還高。國內十六歲以下的少年兒童約佔全國總人口的四分之一，凡是六歲到十四歲兒童都要接受強迫義務教育，中小學實行免費教育。全國共有一百二十五所小學，在校小學生有五萬三千多人，小學教師有一千八百多人；中學共有八十五所，在校中學生有一萬一千多人，中學教師有一千三百多人。職業學校，技術學校和師範學校共有二十六所，在校學生六千多名，有六百七十多名教師。馬耳他皇家大學（Royal University of Malta ）這是個島國的最高學府，它位於古城姆西達附近的一塊高地上，是歐洲一所歷史悠久的大學，它創辦於一五九二年，原是一所羅馬天主教會學院，凡完成學業的都可獲得羅馬教皇頒發的神學和哲學學位。一七六九年，它由學院發展成為大學。目前，它已發展成為一所綜合性大學，可授予神學、醫學、法律和文理各科的學位。現有在校大學生一千八百多人，大學教師一百六十多人，校圖書館藏書量達三十四萬冊。

馬耳他的主要報紙有六種，時報創辨於一九三五年，是國內歷史最悠久的報紙，發行量為兩萬三千多份。地平線報創辦於一九六二年、發行量為一萬九千份。祖國報創刊於一九七○年，是圈內唯一用馬耳他文發行的報紙，發行量為一萬九千份。民主者報創刊於一九七五年，發行量一萬二千份。生活報創辦於一九七○年，發行量為一萬一千份。另外，每天下午到達的許多英文報紙會被搶購一空。

馬耳他廣播電視公司受廣播局監督，下設廣播分公司和電視分公司。廣播公司負貴群島上所有的廣播業務，廣播電台有兩個波段，分別用馬耳他語和英語進行播音，全國共有九萬三千五百多架收音機，平均每三點四人就有一架收音機。電視台的節目比較豐富，全國共有十三萬一千多台電視機，平均每二點六人就有一台電視機。

這個島國的郵電設施完全仿效英國，甚至連虹色的郵筒也不例外。馬耳他人印製圖案精美的郵票，受到全世界集郵愛好者的歡迎。全國還建立了自動電話網，並通遇海底電纜和歐洲各國及北美建立長途直撥電話業務。現在列島共擁有十四萬九千多部奄話，平均每二點三人就有一部電話。

馬耳他國民的生活比較富裕，政府規定最低周工資為二十九點八八馬耳他鎊，大約折合九十六元美金；熟煉工人的周工資不得少於三十六點二五馬耳他鎊，約折合一百一十六美元。退休年齡為六十一歲，退休金為原工資的三分之二。

這個島國實行全民免費醫療制度，全國共有十四家醫院，有四百九十八名醫生和三千六百多張病床。平均壽命男性為七十二點五歲，女性高達七十七歲。

在馬耳他這個國度裡，不能以貌取人，在鄉村道路上搖曳而行的赤腳老婦，不一定是買不起鞋子的赤腳貧苦婦人，她很可能在銀行中或者在床頭下積存了許多錢，她只是不願意把錢花在鞋子上，而可能將錢奉獻給教會，或者在她死後全部損送給教會，所以在馬耳他各地，到處都可以看到金碧輝煌的教堂。

馬耳他人是一個友善的民族，不但熱情友善，而且溫文有禮，人人臉上都帶著可愛的微笑。他們的經商原則和道德準則與英國人差不多，對觀光客耐心而又和譪，但是如果把他們從容的熊度理解為缺乏魄力或不夠敏銳的表現，那就太不明智了。因為馬他人在商業談判中的精明、堅韌而又消息靈通，正如這個島國的歷史所充分顯示的那樣，如果你低估了他們，那麼你就可能不得不付出高昻的代價。

國內的女人比男人多，平均每三個少女只能有兩名少男，因此男孩子們比較吃香。其實馬耳他少女大多數都長得十分美麗動人，她們灰褐色的杏圓眼看起來頗富誘惑力，身材也長得不錯，很受來自世界各地水手們的喜歡。

這裡的男女青年婚姻大多是自由戀愛式，他們一邊談戀愛，一邊作結婚的準備工作。一般是男方負責蓋房子，女方負貴各種設備和床上用品。經過兩、三年的戀愛，感情加深了，東西也準準齊全了，就可以舉行婚禮。婚禮之前，知道消息的至親好友都會送來許多禮物其中最受歡迎的禮物是中國瓷器花瓶和成套的茶具。新郎、新娘會把大家送來的禮品陳列在客廳裡，讓前來道喜的親友們品評一番。

舉行婚禮時，首先要去教堂做彌撒。只有新郎、新娘和雙方直系親屬參加，一般朋友不去教堂。在教堂大廳裡，男方親屬在右，女方親屬在左，分別坐下。先由證婚人講話，介紹新人戀愛經過、家族歷史、社會地位和學識人品等。接著由神父宣讀聖經，然後是新郎和新娘分別在結婚證書上簽字，接著分飲聖水，向上帝禱告，然後全體合影留念。

教堂儀式一完，就回到家中、親友們紛紛前來參加婚禮舞會。第一個節目是新婚夫婦雙雙起舞。隨後，新人分別與大家跳舞。教堂裡主持婚禮彌撒的神父也來參加舞會，但她身穿法衣，只喝喜酒不跳舞，以保持其神學者的形象。

由於馬耳他沒有為慶祝婚禮而大吃大喝的習慣，因此參加晚會的親友都是吃過晚飯後才來的。到晚上十二點左右，當雙方親友把新郎和新娘高高抬起繞場一周後，舞會便宣告結束

馬耳他全年有近三十個重要節日，大多數觀光客對為數甚多的宗教或民俗節日都頗感興趣，因為在這些節日裡有彩色繽紛的遊行儀仗隊、樂隊、焰火和彩燈。二月十日的聖保羅船失事紀念日是一個重要的節日。在四文而前一周內的狂歡節期間，人們都戴上面具參加化妝舞會和遊行活動，還可以看到當地最典型的土風舞，也可以欣賞到當地男女兒童穿著傳統古典服裝的古趣。在耶穌殉難紀念日，雖然在各條街上都有五光十色的露天表演，但氣氛卻比較莊嚴。六月二十八日至六月二十九日的聖彼得和聖保羅節，就是有名的英納亞（Imnarja ）是在夜間舉行的，是當地最大土風舞和民間音樂及民謠比賽的節日，特別是在晚間舉行的最為熱鬧，歡慶之時還要在街頭舉行騎光背馬和驢子的賽跑節活動。九月八日是勝利聖母節，是紀念一五六五年戰勝土耳其，也是紀念第二次世界大戰中解除大圍攻的一個節日，格繭德港的各種水上比賽是這個節日裡主要引人入勝的活動。九月二十一日的獨立節，在弗洛里亞鈉和瓦萊塔舉行有樂隊參加的遊行活動。這個國家的其他重要節日還有一月一日的元旦節、一月六日的主顯節、三月十九日的聖約瑟節、五月一日的工人聖約瑟節、復活節後第四十天的基會升天節、六月二十四日的施洗禮者聖約翰節、八月十五日的聖母升天節、十一月一日的萬聖節、十二月八日的聖靈懷胎節、十二月十三日的共和國日和十二月二十五日的聖誔節。因為受到天主教的影響，所以在這些節日中，都帶有濃厚的宗教色彩。但是節日的節日新奇，氣氛熱烈，所以對外來的觀光客仍具有很大的吸引力。