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==沒有正式國防部隊==

冰島地理位置遠離歐洲大陸，四周還有遼闊的海洋作為天然屏障，外來敵人入侵的可能性也是微乎其微；同時，這個島國人口少，物資缺乏，不可能組成軍隊出征，因此自古以來，冰島就不曾設置過任何部隊，而具有愛好和平、反對戰爭的優良傳統。在1918年冰島取得初步獨立時，就曾經宣布過實行永久中立。這種中立並非像瑞典那樣、建立在擁有本國軍事力量基礎上的武裝中立，而是非武裝的真正永久中立。

這個被孤立在北大西洋中的冰島，其軍事戰略地位在第二次世界大戰期間顯露了出來。在納粹德國佔領丹麥之後，為了保障大西洋海上航道的暢通和安全，英國軍隊曾於1940年進駐冰島，而美國軍隊則於1941年接替英軍接管了整個冰島的防務，這說明了冰島戰略要衝地位的重要性。

由於盟軍於1940年就已經進駐冰島，冰島在1944年才正式獨立，所以冰島的防務從一開始就完全由盟國承擔，並且由於國小民寡，所以冰島在完全獨立後，也決定不建立自己的國防軍。在第二次世界大戰結束後，冰島作為西方國家的一員，其地理位置對於美國及其他西方國家則具有非常重要的戰略意義。它與華盛頓及莫斯科之間的距離，幾乎是相等的，而且是通往大西洋的主要通道。

隨著後來東西方冷戰的出現，冰島也於1949年4月加入北大西洋公約組織為創始會員國。從當時起，它的防務和安全，便由北大西洋公約組織負責。在北大西洋公約組織的會員國中，冰島是唯一只有警察而沒有本國國防軍隊的國家。

1951年，冰島與美國曾簽訂了防衛協定，由美國代表北大西洋公約組織在冰島建立空軍基地，且計劃在發生戰爭的情況下，由美國派出海軍陸戰隊負責冰島的防務。冰島像法國和西班牙等北大西洋公約組織會員國一樣，沒有加入北大西洋公約組織一體化機構。冰國並沒有設置國防部，只是從1987年起，開始在它的外交部編制下，設置了一個防務司，負責有關防務方面的事務。

20世紀70年代時，前蘇聯在鄰近挪威和芬蘭邊境的科拉半島上，軍事力量急速增長，摩爾曼斯克成為當時世界上最大的海軍基地，前蘇聯在這裡迅速集中了65%的戰略核子飛彈潛艇部隊。一旦戰爭爆發，駐紮在摩爾曼斯克的前蘇聯北方艦隊的主要任務，就是要迅速進入大西洋，切斷美國到西歐的海上聯繫。而冰島在北大西洋公約組織和美國針對前蘇聯的「格陵蘭─冰島─大不列顛防禦鏈」中，處於關鍵地位，是平時監視、戰時阻止前蘇聯北方艦隊南下的「不沉的航空母艦」。

在北大西洋公約組織的軍事指揮體系中，冰島被劃入大西洋盟軍最高司令部、下轄的東大西洋司令部下。北大西洋公約組織、在冰島設有隸屬於東大西洋司令部的冰島防務司令部和美國空軍基地。美國將冰島的凱夫拉維克空軍基地，作為其早期空中預警系統的基地之一，同時用於監視北大西洋地區。

美國在凱夫拉維克的空軍基地，經過多年的擴建和改建後，已經成為今日世界上最現代化的空軍基地之一，配備有最先進的全天候雷達導航通訊設備、儀器起降設施，並有3條主飛行跑道（可以自6個方向起降）和1條副跑道，每條飛行跑道的長度都超過3200公尺，寬65公尺，可以起落今日世界上最大、最重和飛得最快的飛機。

冰島國會曾於1985年5月24日通過一項決議，宣布冰島為「無核區」，立法禁止在冰島國土上部署任何核子武器；但是在這項決議中，並沒有說明是否在和平時期和戰時都不允許在冰島部署核子武器。這項決議還敦促有關方面研究在北歐建立無核區的可能性。

在蘇聯解體之後的一段時間內，北大西洋公約組織仍然利用冰島的軍事設施，對俄羅斯和其他獨聯體國家進行軍事防範和監視。北大西洋公約組織在冰島分別設有4座雷達站，分別建在冰島的4個角上。1987年，冰島也設立了雷達局。

20世紀90年代初，冰島和美國經過協商後，都認為在冷戰後的不穩定世界中，北大西洋公約組織對於歐洲的安全，仍然具有重要的意義，所以美國依然有必要在冰島保留軍事基地。但是進入21世紀後，全世界緊張局勢都有所緩和，美國的全球軍事戰略也開始調整，因冰島的軍事戰略地位下降，美國軍隊也逐步撤出冰島。

4座雷達站也交由冰島人管理，其維持和維修費用則由北大西洋公約組織和美國共同負擔；冰島還制定了其海洋巡邏隊，在戰時與美國海軍陸戰隊協同作戰的方案。

1992年11月20日，冰島取得了歐盟觀察國的地位，為日後冰島獲得防務方面的保護而吃了定心丸。1994年，美國和冰島也達成減少駐軍和軍事設施的議定書。1995年，美國在冰島駐軍人數共為2120人，配有6架F-15型戰鬥機。

2003年，美國為重新調整海外駐軍用以緊縮開支，擬將最後4架F-15戰鬥機撤離冰島。冰島政府則希望美國繼續在冰島部署作戰飛機，並提議願意承擔每年高達15～20億冰島新克朗的機場維護及直升機搜救部隊的全部費用。同年8月，駐紮在冰島的美軍共有1658人，內包括海軍960名，空軍650名，海軍陸戰隊48名；另外還有16名荷蘭海軍人員。

2006年3月13日，美國政府正式通知冰島政府，將大幅度再減少美軍在凱夫拉維克空軍基地的人員和設施，在同年9月底之前將撤走最後4架F-15戰鬥機，以及直升機搜救小組，只留下雷達站及少量駐軍。同年3月31日，冰、美兩國就未來冰島防務問題展開新一輪的談判，美國重申對冰島的義務，表示願意繼續與冰島開展防務合作，以確保冰島的安全。冰島並向挪威、丹麥、法國、德國等北大西洋公約組織國通報了這一情況，並與它們商討冰島的防務問題。北大西洋公約組織則表示，不排除通過會員國輪流駐軍的方式，承擔冰島部分防務義務的可能性。現在，美國空軍最後3架F-15戰鬥機、兩架搜救型直升機仍留在凱夫拉維克空軍基地。在新的情勢下，冰島政府繼續把北大西洋公約組織及美國的保護，視為其安全防務的兩個支柱，同時自己也承擔比以往更多的責任。

但是冰島人民的民族意識非常強烈，他們對境內協防的美國駐軍並不非常友善，美軍與當地市民之間時有糾紛發生。為此美軍方面曾經規定，美國軍人在基地外需穿便服，單身士兵必須於夜晚霄禁之前回到基地，軍眷也一律要居住在營區內。

由於冰島經濟近年來對美軍基地的依賴程度減少，因此美軍在凱夫拉維克的撤軍，對冰島的經濟影響不大，僅對美軍基地附近居民的就業有直接的影響。冰島政府已採取措施，為失業的人提供就業機會。

冰島這個國家，其本身並沒有正式有規模的國防部隊，更沒有陸、海、空軍的正式編制。目前冰島擁有一支海岸巡邏隊作為準軍事部隊，共有官兵員額120人，裝備有9艘巡邏快艇，全部艦艇的總噸位不及6000噸，其中最大的巡邏艇是雷神號，排水量只有700噸，艦上裝有3吋口徑的艦砲。另外還有瑪麗亞號和茱麗亞號兩艘巡邏艇，還有小砲艇、掃雷艇和魚雷艇等。這個海岸巡邏隊在國防上根本發揮不了什麼作用，其主要目的只是在於保護冰島的經濟漁區，以及海上的救護工作。

全國共分成26個司法警察區，各區的地方法院院長也同時兼任當地的警察局長，全國一共只有600多名警察。由於冰島沒有國防軍隊，所以冰島的警察除了承擔社會治安、執法和交通管理等職責外，也擔負了國家防衛方面的工作。但是這裡的警察通常不攜帶武器，只配發警棍。在冰島的警察中，包括有一支只有15個人的維京突擊隊，全部配有新式武器，迄今才出動過一次，是為了緝捕一名持槍瘋狂殺人的冰島人。