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==虔誠的宗教信仰==


具有悠久歷史的以色列人民有朝氣和熱情，但是他們所遭遇到的逆境，像是冰和太陽一般，有矛盾也有調和。可是，他們會在逆境中勇敢地站起來，挺起胸膛自信地說：「我們是神造出來的優秀民族」。

猶太教是以色列的國教，但是以色列人也有信仰其他宗教的自由。現在國內人民有82%信奉猶太教、13%信仰伊斯蘭教、2%為基督教徒、3%為其他宗教信仰者。其他教派社𡡷計有撒瑪利亞教、亞美尼亞教、東正教、巴哈教和德魯斯教等。所有宗教團體均可自由按其所屬教派體制進行宗教活動，包括每年節慶，經常禱拜及奉行每週休假。只有「安息日」（星期六）才是官方的法定假期。

這裡的伊斯蘭教有個神秘的德魯斯教派，信徒在以色列總人口中佔不到2%。德魯斯(Druze)這個字，源自此教派中一位名叫Al-Darazi的發起人，此派教義神秘而難懂，係於11世紀因一次宗教及政治運動而興起。德魯斯人隨遇而安，但對宗教信仰的凝聚力特別強，他們稱自己的宗教信仰為Din al Tawhid，它和伊斯蘭教一樣，也信奉至高無上的真神阿拉，它們的分別在於德魯斯教派的阿拉，能依據宇宙法則設計的複雜系統運作，週期性地化為人類的肉身向世人顯現。而伊斯蘭教的創始人穆罕默德聲稱他自己是最後一個先知，這點則遭到德魯斯教派的反對，它認為在穆罕默德之後，另一位先知名叫Al Harem Bammeq Alla，會在2040年復活現身，祂才是真正的救世主。德魯斯人又相信輪迴之說，因此在墓碑上不刻上名字，而族人中真正能了解教義的，僅是一小部分精英，男女都有，稱為Uqqal智者，他有別於無知的大眾，曾通過極嚴格的考試，且係忠誠謙讓的表率，只有智者，才允許在每週四晚上的宗教聚會上，閱讀德魯斯教派的聖書。

猶太教徒們多能謹守戒律，不貪、不盜、信上帝、敬父母，因此作奸犯科的人很少。猶太教的安息日稱為Shabbat，全國放假，時間是從星期五的日落至星期六的日落為止。

在安息日期間，不能工作，即使點火抽煙也算是勞動之一，所以安息日這天不僅在家裡，甚至連餐廳和飯店也都禁煙。猶太教的宗教節日，是依照猶太曆而排定，所以每年的日期不儘相同，如新年在9月或10月，贖罪日也在9月或10月，陋屋節也在9月或10月，逾越節(Passover)則在3月或4月。其中的逾越節應該可以說是猶太人的過年，一共有8天，開始的第一天晚上，每個家庭都大聲朗誦舊約聖經中「出埃及記」的故事。同時在這8天中，還要吃一種未經發酵的麵包，這種象徵性的食物，是表示他們祖先逃離埃及時為了爭取自由所受的痛苦。此外，依猶太教的戒律，遵守各種禁食規定。旅客如果在逾越節到以色列旅遊，將會發現當地部分飯店只出售「素食料理」，往往造成不適應，這確實是世界上少見的年節習俗。參加逾越節的猶太人，必須是行過割禮的。行割禮的時間，通常是在孩子命名的那一天，也就是新生兒出生後的第8天。除了逾越節外，還有五旬節，秋收節及耶路撒冷朝聖節。在這些節日裡，猶太教堂會舉行禱告。另外，在每家每戶的庭院與陽台都會有禱告小屋，朝耶路撒冷方向膜拜。「大赦日」是更嚴格的節日，在這一天，猶太教徒必須禁食默禱，同時停止一切的活動，即使信仰不太篤實的教徒，也會在前一天晚上到猶太教堂作禮拜。歷史的節日有「光明節」和「浦利姆節」(Pulim)。

光明節是為了慶祝馬加歐斯與哈斯蒙王朝同時打敗希臘與敘利亞的節日。浦利姆節是為了紀念拯救猶太人免於被殺的以斯帖王妃，同時也含有慶祝冬天結束的意味。傳統的節日還有「聖火節」、「修羅的週日」及「摩西紀念日」。來參加聖火節的朝聖者，必須在自己的蠟燭上點燃聖火，所以在儀式開始的數小時前，或者數天前，就必須預訂席位。

聖火節的典神儀式，可在聖墳教堂內的特別迴廊觀賞。修羅的週日慶典也在聖墳教堂中舉行。這一天，充斥於教堂中庭的信徒們接受祝福後，就一邊唱著聖歌，一邊列隊成行，步出聖堂。摩西紀念日對伊斯蘭教徒而言，是最大的祭典。依照伊斯蘭教的信仰習俗，信徒每年必須有一次到先知摩西的墳墓朝聖。伊斯蘭教世界的高官顯要們也陸續來到此地，他們從奧瑪爾大清真寺揭舉聖旗，領導朝聖者的隊伍前進。朝聖者的隊伍相當壯觀，他們沿約旦河谷而行，經過喀西馬尼園，往死海岸邊的摩西墳墓而去。除了這些傳統的節日外，以色列建國後還訂立許多節日。其中最重要的就是慶祝建國的獨立紀念日，也就是在陽曆5月14日。在以色列，還有一個節日叫「成人式」。少男少女，到13歲，在宗教上就被認為已經成年，並且由所有的猶太團體展開慶祝，同時發給他們一人一本舊約聖經。在接近以色列國境的一些集體農場中，還發給他們手槍，其目的是要強調成人們都有保衛村莊的責任。

贖罪禁食節(Otaument Day)在猶太曆新年後的第10天舉行，是猶太人禁食贖罪的日子，猶太人認為人們在一整年的日子裡難免會在無意中犯錯，因此定於這一天向上帝耶和華衷心悔過，祈求寬恕。在禁食節前一天黃昏到禁食節當天日落的24小時內，猶太人禁止進食，即使用水漱口也不行，很多猶太人會在教堂中靜坐默禱或哭泣懺悔。禁食節當天，所有娛樂場所、電台、商店、餐廳、交通業全部停止營業，街頭巷尾寂靜無聲，只有值勤警車、救火車和救護車可以活動，連國際機場也要關閉，沒有觀光客抵達。

猶太教徒也能同時吃肉和奶製品，更不會把肉和奶一起烹調，這是基於人道精神的考量，猶太教徒們認為，人們吃了動物的肉，還把牠們餵食小動物的奶也一併享用，是非常不人道的。一般虔誠的猶太教徒食用肉類後，必須6小時後才能喝牛奶或吃其他的奶製品；而吃過奶製品後至少要一小時才能吃肉。

還有許多猶太人節日都是用希伯萊曆（猶太曆）計算，所以在公曆的日期每年都不一樣。這些節日計有結茅節、普珥日、逾越節第一天、逾越節第七天、耶路撒冷解放日、五旬節、齋戒期第九天、新年（2天）、禮拜日第一天和回歸日等。

除了上述猶太教節慶外，羅馬天主教和基督教也有許多節慶日或假期。其中的上帝聖母節在公曆的1月1日、上顯節在1月6日、聖約瑟節在3月19日、報佳音節在3月25日、十字架發現日在5月7日、聖母訪問日在5月31日、聖靈發現日也是在5月31日、施送約翰日在6月24日、聖彼得及聖保羅日為6月29日、聖母升天日為8月15日、聖母瑪利亞誕辰在9月8日、萬聖節在11月1日、先人紀念日在11月2日、純潔受胎日在12月8日。

還有一些是每年公曆日期都不固定的節日，如1月中旬的酒的神蹟（迦那）、3月底至4月初的聖母的憂傷（迦弗利）、棕櫚主日(Palm Sunday)在復活節前的週日、鞭笞日（苦路）在3月底至4月初、耶穌受難日(Good Friday)在復活節前的週五、復活節前夕、復活節(Easter Day)在3月下旬至4月上旬、復活節星期一也是在4月份、耶穌升天日(Ascens-ion)在復活節後的第40天、五旬節主日在5月底至6月初、基督聖體及聖血節在6月；聖誕節(Chri-stmas Day)基督教為12月24∼25日、希臘正教是1月6日、亞美尼亞正教則為1月18∼19日。