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==沙漠天堂錫瓦==

錫瓦(Siwah)是馬特魯省的重要城鎮，它的歷史可以追溯到古法老時代，當時被稱為阿蒙綠洲。阿蒙是古埃及人最崇拜的太陽神，相傳在公元前588年，第二十六王朝的法老阿姆西斯二世在那裡修建了阿蒙神啟示廟，由於衪預言靈驗，而使阿蒙綠洲聲名遠播。據說公元525年波斯軍隊征服埃及，錫瓦阿蒙神啟示廟的祭司祈求阿蒙神預言波斯入侵埃及的命運，神示「波斯人將從埃及撤走」。波斯王岡比西斯得知後勃然大怒，派遣5萬大軍從上埃及尼羅河谷的盧克索出發，在沙漠中長途行軍前往錫瓦綠洲去懲罰阿蒙神信徒，發誓要摧毀阿蒙神廟，殺掉祭司。這場艱苦的遠征，波斯人大有「黃沙百戰披金甲，不破錫瓦終不歸」的悲壯氣概，結果這支身經百戰的大軍竟被突然襲來的風沙埋在沙漠中，沒留下一兵一卒，噩耗傳來，岡比西斯驚懼暴斃，使得阿蒙綠洲聲名大噪。

公元前332年馬其頓的亞歷山大大帝也統治了埃及，這位「力拔山兮氣蓋世」的青年英雄，鑑於193年前波斯大軍全軍覆滅的前車之鑒，並為了使他統治埃及的合法化，乃決定前往錫瓦阿蒙神廟朝拜。乃騎著駱駝，披著猩紅的戰袍，帶著少數衛士走向起伏不平的無垠沙漠。行軍幾天後隊伍缺水，萖及時下了一場大雨化解危機；後又遇到一場大沙石風暴，迷失了方向，幸有神鳥引路，果然順利到達錫瓦。

阿拉伯人於公元639年進入埃及，但直到9世紀才入主錫瓦，開始傳播伊斯蘭教。到了12世紀初，錫瓦綠洲完全伊斯蘭化。在20世紀初，西維(Siwi)人才遷居於此。全市約有1萬名居民，其中除了西維人外，還有埃及人、柏柏爾人、貝杜茵人和蘇丹人的混血後裔，分屬8個部落。錫瓦語則是一種沒有文字的柏柏爾人的土語，雖然當地現在也實行阿拉伯語教育和推行兵役制度，但他們的柏柏爾土語的方言仍舊使用，不過同性戀的陋俗已看不到了。同時這裡人的風俗習慣和穿戴，都強烈地有別於一般的埃及人，這可能是幾千年來與外界很少聯繫的結果。這裡人們的財富多少是根據所擁有的果樹來衡量的，當地婦女還是穿著帶有許多珠寶飾物的傳統服飾。

錫瓦的經緯度為東經25度31分、北緯29度29分，是沙漠中一片長70公里、寬約10公里、低於海平面24公尺的漥地，是國內五大綠洲之一，也是埃及最迷人的一處綠洲，位於利比亞大沙漠的邊緣。東北距馬特魯306公里，鄰近利比亞邊境，素有「沙漠中的天堂」美稱。當地白天氣候炎熱，猶如一座大火爐；夜晚寒風刺骨，恰似個大冰箱。
這裡對外交通以公路為主，有5條主要沙漠公路在此交匯，因此錫瓦城已成為埃及西北部大沙漠中的公路交通中心，每天有固定的班車往返馬特魯間。通往錫瓦綠洲的道路相當漫長，沿途沒有綠樹花草，連鳥兒都看不到，人們簡直難以置信，在這似乎無窮無盡的洪荒之地，竟會通達一處綠樹成蔭、牧草如茵、泉水淙淙的美麗綠洲。

這個綠洲有200多眼泉水，使這裡土地肥沃，小麥和玉米等穀物年年豐收，還生產無花果、橘子、葡萄和檸檬等水果。這裡還生長著茂密茁壯的橄欖樹、棕櫚樹和椰棗樹，橄欖和椰棗是人們主要的收入來源，棕櫚樹已達30萬株左右，產量居全國首位。籃筐編織是這裡人們的唯一行業，錫瓦人婚禮上所用到的一種籃子，較其他地方獨特，可以購作旅遊紀念品。這裡另外的手工藝品有低價位的珠寶飾物、小地毯，以及用古硬幣裝飾的傳統服裝和頭巾。市區設有國營大旅館和物品充足的商店。

錫瓦不僅有迷人的綠洲和奇異的風土人情，還有非常珍貴的古蹟和參觀景點。其中的阿蒙神廟位於距離市中心4公里的艾古爾米石山下，僅存石砌廟基和一堵殘牆，牆上古法老象形文字仍清晰可辨，記載了亞歷山大大帝受埃及百姓歡迎的場面。據說阿蒙神廟和阿蒙神啟示廟同為古埃及第二十六王朝時期的建築，亞歷山大朝拜之後曾下令擴建。
阿蒙神啟示廟坐落在艾古爾米石山的山頂，外貌像個城堡，四周是黃土壘起的高牆，上有瞭望塔，裡面有兩種用料與風格完全不同的建築。一種由方方正正石塊砌的，宏偉精緻；另一種用黃土坯建的，粗鄙簡陋。前者是古法老時代阿蒙啟示廟的原物，後者是近代錫瓦居民為防範沙漠盜賊入侵，在古神廟遺址上構築的城堡式居民點，白天出「城」工作，夜晚入城將息。現在啟示殿僅存一間近20平方公尺的方形殿堂，據說在聖龕內曾供奉一尊用金銀寶石裝飾的阿蒙神像，背後有高大屏障，大祭司用根繩隔著屏障來牽動神像的手臂，代表阿蒙神發出預言，回答朝覲者的詢問。

死人山(Jebel al-Mawa)是市區東北方約1公里處的石山，呈蘑菇狀，高50多公尺，遠望像飄浮在綠海上一座黃色島嶼。山上有許多洞窟，是古錫瓦人的墓葬地，計有350多個墓穴，較有名的有比爾•巴圖特墓、聖阿蒙墓和伊澤斯墓。從聖阿蒙墓的石刻中知道聖阿蒙是希臘人，娶埃及女子為妻並定居錫瓦，墓室約建在公元前400年，其規模和建築藝術，較其他王室墓穴遜色。現在已陸續發掘出大量古文物和木乃伊，成為埃及考古寶庫之一。

錫瓦綠洲上還有許多名泉，如達克魯爾、拉吉、橄欖、太陽、新娘和克婁芭特娜等泉。其中最奇特的是阿蒙神廟附近的太陽泉，有特殊潔淨功能，並晝涼夜熱，黎明時水溫最高，太陽升起後水溫下降，到了正午卻清涼無比。克婁芭特娜泉相傳因美豔的托勒密王朝末代女王曾在此沐浴而出名，類似我國楊貴妃浴過的華清池，它坐落在椰棗林裡，是用石料砌成直徑30公尺的圓池，水深5公尺，清澈見底，遊客到此多會伸出手腳浸泡一下，祈望沾上「沙漠天堂」的名泉聖水，能為自己帶來好運。

奇妙島(Fantasy Island)位距市中心西南方數公里處，是座立在一個名為錫瓦的乾涸鹽湖中的小島，島上盡皆棕櫚樹，附近即利比亞大沙漠邊緣。