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==有色金屬城波托西==

波托西（Potosi）是境內南部地區波托西省的省會，也是國內重要采礦和活金城市，素有「有色金屬城」的美稱，它的位置在雷阿爾山脈中的波托西山麓中，北距蘇克雷約一百一十二公里，西距里奧木拉托斯一百三十八公里，也就是在南緯十九度三十五分、西經六十五度四十五分。這個城市地處寒冷荒蕪的高原區，海拔高達三千九百七十九公尺，是世界上海拔最高的城市之一。

一五四五年四月，波托西附近的塞羅里科（Cerro Rico）山發現了蘊藏豐富的銀礦。同年八月，西班牙人在這裡開辟了第一個銀礦區。當時已有一萬四千名人口，到處都是礦工居住的木棚和茅屋。一五四六年，西班牙國王查理五世正式簽發了一項皇家逾令，將此地命名為波托西，但後人對城名解釋不一，有的人認為它源自印第安語中的「波托西卡」（Potosci）一詞，意思是「吵鬧的人」或「發出吼聲的人」，這可能是指在礦山從事勞役的印第安人，因不滿繁重的體力勞動而發出的怒吼抗議聲，或者是指眾多的礦工在山上採掘礦石時所發出的嘈雜聲；還有人認為城名的意思是「富饒的銀山」。

波托西銀礦的發現和開採是十六世紀世界經濟發展史上的重大事件之一，在境內也折起了一股「白銀熱」。一五六九年，利瑪總督唐．弗朗西斯科．德托萊多在波托西修直升加寬了街道，還開闢了雷戈西約廣場，使此地從一個礦山營地發展成為城市。一五七一年，這裡成立了皇家造幣廠，它不僅鑄造出秘魯總督轄區中最早流通的硬幣，而且還免責化驗銀礦砂的成色。一五七三年，這個城市人口增至十二萬，成為境內最大的城市。一六二一年，礦山附近修建了一系列人工湖，從而使銀礦提煉可以使用水力作動力。十七世紀中葉，這個城市人口增至十五萬，成為當時美洲大陸上最大的城市。

十八世紀中葉，波托西已成為美洲大陸最繁華的商業中心，也是世界上最大的經濟中心之一，銀礦產值每年高達六百萬美元。市內商業繁榮，人們在這裡可以買到西班牙格瑞納達地區出產的絲織品，也可以買到波斯地毯、阿拉伯香水、中國瓷器、印度寶石和威尼斯的玻璃制品。這裡的白銀不但使西班牙政府獲得大筆財富，也為玻利維亞獨立運動的發展奠定了社會基礎。十八世紀未葉，這裡的銀礦資源逐漸枯竭，人口隨之劇減。兩個世紀以來，這裡以開辟第一個礦區到銀礦砂枯竭為止，總共開鑿了兩千多個礦井，礦產總值高達十億美元。但另一方面印第安人也付出了巨大的代價，由於生產設備非常簡陋，勞動條件異常惡劣，大量的印第安人被折磨致死。據估計，至少有四百萬名印第安人葬身於波托西礦井，甚至連當時的秘魯總督在給西班牙國王的信件中也不得不承認：「運往西班牙去的已不是白銀，而是印第安人的鮮血和淚水。」

一八二六年三月，南美解放者玻利瓦爾來到波憮西，他登上塞羅里科山，親手升起了第一面玻利維亞共和國的新國旗，並對士兵們宣布說：「我們已經把這面自由的旗幟，從奧里諾科的熾熱沙漠，勝利地帶到這裡，並把它插上了這座高聳的山頂。這是我們的光榮。這座山的白銀寶藏是使整個世界為之驚愕和羨慕的財富，但我認為比起我們的光榮來，這些財富是一文不值的。」
十九世紀末葉，波托西又成為全國錫礦中心之一。現在這裡已經擁有十二萬人口，成為錫、鋅、銻、金和銀等礦產資源的集散地，並有冶金、食品加工、製鞋、傢俱製造和電器等工業。在對外交通方面，郊區五公里處有一座民航機場，有班機往返於境內各大城市。有鐵路可通北面的蘇克雷；往西南至里奧木拉托斯，可與境內西部鐵路至幹線相連。從拉巴斯到波托西，鐵路總長約六百三十公里，其中里奧木拉托斯至波托西的鐵路支線是世界上海拔位置最高的鐵路之一。在公路交通方面，往西北可通奧魯羅和拉巴斯，往南經卡馬爾戈、阿貝夏和維利亞松後，通往鄰國阿根廷。從拉巴斯搭長途巴士前往波托西，車程約需十二小時。

這個城市的市面非常熱鬧，有很多新式的建築物，並且有銀好的公共服務設施。市內有不少殖民時代的教堂，歷史最悠久的是聖胡安教堂，它建於一五八六年，但最有名的卻是聖洛倫索（San Lorenzo）教堂，這座巴洛克式的建築物始建於一七二九年，教堂內有太陽形象的雕刻和半人半鳥的神怪木雕。另外，聖馬丁教堂內有用大量黃金作為壁畫。市內還有聖托馬斯弗里亞斯大學，它成立於一八九二年，現有三千多名大學生和三百多名教師。