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==仙台市是東北的首邑==

仙臺(Sendai)是宮城縣首府，也是日本本州東北部最大和最繁榮的城市，有東北首邑之稱，是一個開發較早的城市，古代是伊達氏26萬石的領轄城邑。1601年的慶長六年戰國時代，武將伊達政宗在這裡築城，取名為青葉城，幾世紀以來，一直成為本州東北地方政治和經濟的重鎮。

這個人口約100萬的城市，位處沿海平原南端七北川和廣瀨之間，三面環山，東濱太平洋，西南有福島，東北有松島，是進入日本三景之一松島的門戶，全市面積236平方公里，水陸交通稱便，有東北新幹線火車通往東京，車程1小時46分鐘。也有高速公路與東京連結並有定期客輪與北海道的苫小牧營運。在航空方面，有班機飛往國內各大城市，至大𥝲航程1小時20分。

工商業發達的仙臺市，有河水清澈的廣瀨川貫穿市區進入太平洋，使市區顯得山明水秀，樺樹夾道，向有「森林之都」的美譽；同時市內公園佔城市面積比例之大，居日本城市前茅。市區中心在第二次世界大戰時，曾遭受戰火摧殘，大都成為廢墟，戰後大規模重建後，市街整齊得像棋盤，井井有條，現已成為典型的現代化都市，並且是日本中央政府派駐東北地區的最大行政中心，因此市區內設有許多政府的分支機構，藉以控制整個日本本州東北地方政治和經濟機能。這裏設有東北大學等十幾所公私立大專院校，形成了東北地區教育、文化和學術中心。

由於仙臺具有幽靜的大自然景色，以及光輝的歷史背景，所以也有不少名勝古蹟，成為東北地方觀光都市之一。尤其是每年8月6到8日的一連3天內，民間舉行七夕祭又名星祭的慶典節目，規模之大，熱鬧的盛況，號稱東北三大祭典之一。頭一天正值農曆七夕，一番通、中央通等鬧市的商店門前，都懸掛著各式各樣的紙條和五彩繽紛的旗幟，把市街點綴得令人眼花撩亂，其豪華絢爛誇稱日本第一。七夕節在日本已有700多年歷史，每年此時自全國各地前來參觀的遊客人數超過200萬，可謂盛況空前。

市區的青葉城蹟(Aoba-jo)，也值得參觀，位於市區兩邊青葉山丘陵上，戰國名將伊達政宗於慶長六年在這裡築城，作為以後藩主伊達家族歷經14代共270年統治的基地。當時的青葉城堡，是一座利用險要地形，背山臨河而築、堅固宏偉的戰略性堡壘。可惜當年代表封建時代的所有建築物，不是在明治維新時遭受拆除，就是被第二次世界大戰的轟炸所蹂躪，伊達家族的榮華富貴，早已成為過眼雲煙，現在僅存當時的城牆供人憑弔而已。綠樹成蔭的青葉城跡，現在已闢為公園，山上建有祭祀國殤的護國神社及金塔，在天守臺上塑有「獨眼龍」戰國武將伊達政宗身著盔甲威風凜凜的騎馬銅像。有關伊達政宗為何只有右眼，日本人有兩種說法：一說他在一次戰役中被敵人一箭射穿左眼；一說幼時因家人疏忽被爐火燒瞎左眼。不管那一種說法對，仙台人對他的崇敬，是絲毫都沒有減損的。

瑞巖寺是本州東北部第一禪寺，係天台宗慈覺大師在公元828年所建，1606年則由戰國名將「獨眼龍」伊達政宗重建，其建築設計隱含了他的細膩心思與遠見。建築雖然以寺為名，但與一般寺院局格不同，而是偏重深宅大院的設計，建有武士住所、廚房，榻榻米底下的地板厚達20公分，以防忍者從下方暗殺。這些特別的居家設計，是伊達政宗的預防措施，他設想如果仙台的青葉城被敵人攻陷，他可以退守此地，後顧無憂。他死後，有部分遺骸安奉在瑞巖寺裡，這說明了他至「死」也要分身住在他的「別墅」裡。這座藝術的經典代表作，當時係遠從京都請來名匠，從熊野運來上好的木材，並用華麗的桃山風格裝飾，耗時5年才完工。寺前左右一紅一白的梅樹，也是他從朝鮮帶回親手種植的，現在已記不清楚是第幾代梅樹了。寺內有十幾個廳堂，分別保存了日本各朝代繪畫的精華作品，有的屬潑墨寫意，有的用金箔描出華麗斑爛色彩，和伊達政宗家的遺物一樣，已被列為國寶。附近的瑞鳳廟，則是伊達政宗的靈廟。

寺旁有座圓通院因規模較小，易被人們忽視，其實它卻隱藏了差點顛覆日本的大秘密。寺內的秘密存在三慧殿的裝飾花紋上，要很仔細的看才會發現到，原來在裝飾花紋上刻劃了日本所沒有的薔薇和水仙花。薔薇代表羅馬教皇，水仙花則代表義大利的佛羅倫斯，因此圓通院是日本唯一有外來文化的寺廟。當時在日本看不到的西洋文化象徵怎麼會出現在三慧殿上？原來伊達政宗曾派家臣遠渡重洋，想邀西方艦隊前來推翻德川幕府，後因時勢變遷，西方海軍沒有前來，而家臣帶回來的歐洲文化卻對伊達政宗的子孫留下了影響，政宗是否想叛變，也成為帶進墳墓的大秘密。

附近還有紀念詩人上井晚翠的荒城之月碑；據說名聞遐邇、膾炙人口的日本名歌「荒城之月」的歌詞，就是詠嘆這座荒廢了的古城。遊客們站在這裏的眺望臺上，可以看到貫穿仙臺平原的廣瀨川及森林之都的仙臺全景，遠望更能看到太平洋。在青葉山公園附近的市立博物館裏，展出歷代藩主伊達家族所使用的武器、書畫和工藝品等，並對封建時代仙臺的歷史發展，作有系統的展示。

大崎八幡神社，仙台是市區北方的八幡町古老杉樹林中、一座祭祀應神天皇與神功皇后的神社，由伊達政宗於1607年的慶長十二年仿照京都的豐國神社所建，作為仙臺的守護神。金璧輝煌的神殿，是代表日本最古老的桃山式神社建築，它的本殿及拜殿，都已被日本政府指定為國寶。這所神社於每年1月14日舉行的祭典，是仙臺市最重要的民間節慶。

市區北部的青葉神社，是為祭祀仙臺開山藩主伊達政宗，而於1874年的明治七年間所建，每年5和10月所舉行的春秋祭典時，各地舊仙臺藩臣的的子孫都會聚集在這裏，扮成身著盔甲手執兵器的武士，舉行古色古香的盛大遊行，也是仙臺著名的節慶之一。

這個城市最令人垂涎的美味是牛舌，它是日本牛舌料理的發源地。過去農業社會的日本人都不肯吃牛，第二次世界大戰後因為糧食缺乏，有位廚師把以前沒有人要吃的牛舌拿來料理，結果意外地受到顧客的喜愛，於是大行其道，日漸成為仙台代表性的美食之一，現在仙台牛舌店越開越多，並且在仙台車站觀光服務處還有「牛舌店地圖」供遊客索取。這裡的牛舌料理是香噴噴的一大片，厚而鮮嫩多汁，滋味妙不可言。