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==有地中海之靴稱呼==

義大利（Italy）之所以能夠獲得這個名字，是由於古時候那裡有一位國王名叫義大拉斯（Italus）頗孚眾望，後人就以他的名字來做國號，一直沿用到現在還沒有改變。這個國家由阿爾卑斯山脈南坡的大部分、波河平原、長靴形義大利半島、西西里島和薩丁尼亞島等組成。它的位置在地中海、亞得里亞海（Adriatic Sea）、愛奧尼亞海（Ionian Sea）和第勒尼安海（Tyrrhenian Sea）之間，突出於地中海中央，劃地中海為東西兩部分，南以西西里島為踏腳石接近非洲，造成歐非一大陸橋。

這個形似長靴的南歐共和國，憑山倚海，景色綺麗，古蹟輝煌，總面積三十萬一千二百七十七平方公里，約合十一萬六千三百二十三平方哩多。長約一千二百二十五公里，海岸線共長五千二百八十浬。

從地形上看，義大利的大陸部分以波河平原為中心，北隔高峻陡峭的阿爾卑斯（Alps）山脈和瑞士接界，東面毗磷南斯拉夫，東北和奧地利接壤，西北和法國相磷。另外，亞平寧（Apennines）山覆障南方，東方開口於亞得里亞海；這一帶的重要城市有米蘭、杜林、熱那亞和威尼斯等。面積較大的半島部分，有亞平寧山縱貫中央，向東彎曲分為東西兩個斜面，世界郵國聖馬利諾就在東側山坡。半島重要城市有佛羅倫斯、比薩、拉斯培齊亞和羅馬等。

境內湖泊縱橫，多分布在阿爾卑斯山南端斜面山麓附近，與波河平原毗鄰。主要湖泊有馬吉雷（Maggiore）、加爾達（Garda）、科摩（Como）和盧加諾（Lugano）等湖。島嶼部分有西西里島和薩丁尼亞島等。全國有百分之三十八點七是綿亙的山嶺，百分之四十點六是丘陵，百分之十點七是平原，百分之十是湖泊和其他。位於義大利北邊的阿爾卑斯山脈各山，由於岩石結構不同，具有各種不同特色：例如位於法國和義大利邊境的阿爾卑斯山最高的白朗（Blanc）峰，海拔四千八百零七公尺，屬於花崗岩結構，突兀險峻；瑞士東部沿著義大利邊境的伯爾尼納（Bernina）山，看起來如低矮的大山塊一般；山峰呈尖頂狀的亞當密羅山( Adamello）和普雷沙尼拉（Presanella ) 山，以及阿爾卑斯山脈東端的吉馬達斯塔山，也都各有不同的雄姿。

阿爾卑斯山有一種質地非常堅固的岩石，稱為「綠色岩石」，這種岩石經過長期風化，也只有少許的幾處裂縫而已。瑞士和義大利邊境的羅薩（Rosa）峰，就是由這種岩石構成，它共有十座山峰，四座位於邊界，五座在義大利的一側，最高的杜富爾峰則在瑞士境內。另外，在瑞士一側看是一座尖型山峰，義大利一側為峭壁的馬特峰（Matterhorn）、金字塔形的馬維索山和格里伯拉山，以及提茲格拉吉山，都是這種構造。

由片麻岩和雲母岩構成的山岳，質地並不很堅固，一經風化作用，表面就形成波浪形狀，傑貝達雷山就是這類山岳。至於石灰質構成的山岳，質地更加脆弱，很容易因風化作用被夷為平地，這種山岳多見於阿爾卑斯山地，如濱海阿爾卑斯山（Maritime Alps）、科蒂安阿爾卑斯山（Cottian Alps）及東阿爾卑斯山地等。雲母片岩和石灰質片岩層的特徵是形成凹陷地形，主要分布在河谷、山口地區，蘇沙（Susa）河谷，瓦提利納河谷和交通便利的塞尼山口（Mont Cenis Pass）、布倫納爾山口（Brenner Pass），以及有名的雪地塞斯特里爾（Sestriere）等都屬於這種岩層。

在阿爾卑斯山脈縱橫的地區，山口是穿過山岳的交通要道。在東阿爾卑斯山區，這些山口相當容易通過，最著名的是布倫納爾山口，一條十八世紀行駛馬車的路從威羅納順阿迪傑河谷而上，通到因斯布魯克，在西阿爾卑斯山區，山口較為高峻和艱險，但是有穿越山口的汽車路和隧道，同時在聖哥達、辛普倫和塞尼峰還有鐵路、隧道以利通行。

阿爾卑斯堆積岩的主要成分是白雲石和石灰岩，多羅米蒂（Dolomitiche）阿爾卑斯山是由白雲石所構成的垂直徒峭山壁，令人有一種非常荒涼的感覺。以石灰岩為主要成分的山岳，山勢較為平緩，雖然有些高度相當高，山峰大都並列在一起，也有一些呈孤峰狀態的山岳，如聳立在平地的蒙特羅峰和位於阿爾卑斯支脈上的格拉巴峰，以及從裘利安阿爾卑斯（Julian Alps）山，分出高台地狀的山岳，都屬於這類地形。

在阿爾卑斯山和山前之間，無論地面還是地下，都分布極為廣泛的石灰岩地形，代表性的地方有義大利阿爾卑斯（Italian Alps）山兩端、裘利安阿爾卑斯山和利古里亞亞平寧（Ligurian Apennines）山。裘利安阿爾卑斯山喀斯特地方是最有名的石灰岩地形，因此人們把石灰岩地形稱作喀斯特（Karst）地形。

照習慣的說法，阿爾卑斯山脈止於靠近薩瓦（Savoie）的阿爾塔雷（Altare）山口，實際上這只是山脈的一個低緩部分，而群山則以亞平寧山脈的名稱繼續綿延下去。它們接著從熱那亞橫跨半島到達安科納，在高地與阿爾卑斯山之間將波河流域包圍住，亞平寧山脈如同一根脊骨，在義大利境內綿亙不斷，呈弧形向南延伸至西西里島以西的埃加迪群島。亞平寧山脈通常分為北部、中部、南部三個地帶，全長一千四百公里，寬四十至兩百公里，地層幾乎都是由厚厚的堆積岩層所構成，其中有頁岩、沙和鈣質沉積物，這些沈積岩是在兩千五百萬至一千萬年以前亞平寧造山運動時期從地中海地槽向上抬起，形成許多褶皺和斷層。地殼的變動至今使這個山脈每年升高約一公釐，西部邊緣嚴重裂斷，產生一系列火山，如死火山阿米亞塔山、阿爾班山和維蘇威活火山等，使得中南部亞平寧山脈常發生火山爆發地震。

由於亞平寧山脈的地層多由堆積岩層構成，因此在自然景觀上也有著統一性。因為岩石的年代較近，類型較多，在河川侵蝕作用下，造成了今天亞平寧山脈崎嶇的地貌。靠第勒尼安海一側的亞平寧山前，主要是由丘陵地構成，不過地形複雜多變，同時因為有第四紀的堆積土與火山遺蹟，使自然景觀變化多元化，喀斯特地形在這裡只不過是次要的地理現象。至於靠亞得里亞海這一側的亞平寧山前地區，則由石灰岩構成，喀斯特地形是這裡自然景觀的主要特徵。這裡有喀加諾（Gargano）山，莫爾查（Murge）山和薩倫托山等山聳立著，其中格蘭沙索義大利山地中的科爾諾峰，是亞平寧山的最高峰，海拔兩千九百一十四公尺。

山地由於人口多，必須採取計劃性的土地利用，連斜度很大的坡地，也被闢成一段段的梯田，在這種耕地上，只能栽種某些作物。

森林的砍伐頻繁，雖然最初獲利不少，但是形成對自然生態的破壞和土壤的侵蝕，招致整座山崩塌的後果，這種現象在粕土層地帶更加顯著，也大大增加了不毛之地的面積。在艾米利亞羅馬涅（Emilia Romagna）區、托斯卡納區、馬爾克（Marche）區、卡拉布里亞（Calabria）區等地方，長帶狀劣質地的分布範圍非常廣。在石灰質的粕土地帶，地層很容易形成喀斯特地形，如鐘乳石洞、滲穴或者灰岩盆地都相當多，但有時會造成大規模山崩，逐漸將山谷埋沒。

境內因土地狹長，所以沒有大河。在陡峭的阿爾卑斯山間，流淌著一系列順向的河流，例如流經皮埃蒙特區的斯圖拉河、多臘巴耳特亞河、提契諾河、阿達河、阿迪傑河、皮亞韋河、塔利亞門托河及伊斯基亞河等。這些河流順著陡峭的斜坡從山上降落到波河平原，形成水流湍急，容量相當大的河流，其中最有名的是波河。

波河（Po River）是義大利最長的河流，源頭在西部邊境科蒂安山脈的維蘇威山，由西向東，橫貫義大利北部，水流湍急，最初二十二哩內就下降五千五百呎，曲曲折折的流經許多區域後，注入亞得里亞海。河川全長六百五十二公里半，流域面積廣達七萬五千平方公里，也是義大利精華的所在。波河的中游和下游多湖泊，有六分之五的河道可以通航，但是因為有一段河床高出地面，所以秋季會有洪水泛濫。波河的含沙量大，並且因為河道移動，在河口處形成一個大三角洲地帶，這是世界上形成三角洲最快的地方之一，寬約四百公里，每年面積還加大七點七平方公里。但三角洲地帶的地盤非常不穩定，多為潟湖和沼澤，常因浪潮過高或丙水過多而造成洪患。從一九五三年開始，義大利土地改良局對這個地方的土壤進行改善，開墾科馬基奧潟湖的沼澤地，在三角洲地區開闢小農場。

在波河的水源地至河口途中，波河流經了廣大波河平原，平原四周有一連串的丘陵和低台地，種有許多葡萄園和果園，使得自然環境大為改觀；還有一些坡度平緩的斜坡地，排水非常迅速，地面幾乎沒有河川經過，因此形成水荒地帶，水荒地帶與水源豐富的平原地帶是被厚厚的黏土層隔開，一邊是砂岩地質，一邊是粕土層地質，平原地帶即使是寒冬，水的溫度也常常在攝氏十度至十二度間。

波河平原的北部形成兩個地帶，一是缺水的低矮丘陵和台地地區，另一個是水量過多靠近河川的低地地帶。為了保持適當水利，當地修築了卡富運河和維羅雷吉運河等，多條運河將水引到高地以及將低地過多的水排掉，因此自然環境大為改觀，也促進了當地的發展。

波河平原的南部雖然規模較小，但也可以看到同樣的地勢，亞平寧山脈末端的丘陵地帶往低地之間，形成更為強烈的對比。

威尼斯平原是波河平原位於威尼斯省的部分，北端有險峻的高山迫近，同時缺乏通過阿爾卑斯山前地與阿爾卑斯山脈的交通道路。流經威尼斯平原的河川，河水很淺，河床很寬，不規則的流量和常變的河道，使它形成交通上的障礙。但是在義大利一九一五年防禦奧地利襲擊戰役中，卻產生了極為重要的作用。

波河支流河谷深而窄，有時深入山間，其中最主要的有恩加迪內河谷和阿迪傑河谷。在恩加迪內河谷的龐特雷西納有著名的阿爾卑斯冬季運動場；而阿迪傑河谷的重要性，在於它是一條通往包括波隆那在內的重要通道。博爾札諾位於阿迪傑河谷的一個岔口，是全國最大的河谷城市。

亞平寧山脈的水流都短而湍急，直接入海，而且各河流量不同，差別很大，比較重要的河流有十五條。其中最長的台伯（Tiber）河，長四百零五公里，是僅次於波河的義大利第二大河，發源於海拔一千四百公尺的富默奧洛山西坡，向南穿過一系列山峽和寬谷，流經羅馬後進入三角洲，於奧斯蒂亞附近注入第勒尼安海。受地中海式氣候影響，上游水位變化較大，洪水期發生在春季。下游因奈拉河、阿涅內河等支流涯入，集水面積擴大，總計達五億立方公尺，使羅馬漫長的乾旱夏季還可以通航。遠在公元前五世紀，已有船隻上行至蒂貝里納河谷載運糧食，後來發展為運載建築石料和木材為主。

十八世紀末至十九世紀中葉，下游河道進一步疏濬後，兩岸經濟再度繁榮，由於泥沙不斷淤積，三角洲從羅馬時代至今已向外擴張三點二公里，無形之中給航運增加許多困難，但台伯河兩岸的景色，依然秀麗誘人。

由於早年的冰河作用，使許多河谷加深形成了湖泊，在某些地方，湖底遠低於海平面，波河區域一帶，最大的湖泊是馬吉雷湖、加爾達湖、科摩湖和盧加諾湖。亞平寧山脈附近，湖泊小而分散，最大的沖積湖叫特拉西梅諾（Trasimeno），面積一百二十八平方公里。

義大利的海岸地帶地勢富於變化，主要分為岩岸和沙岸。在利古里亞（Liguria）地區，山地逼近海岸，海岸地帶平地狹小、多沙石，有的地方山麓直接自海中突出，蘇連多半島( Sorrento Pen）、卡拉布里亞區靠近第勒尼安海的沿岸地帶，以及愛奧尼亞海沿岸地帶，海岸淺、曲折多彎，屬於岩岸地形，但在亞得里亞海沿岸，除了海灣地區，卻少有岩岸。

西西里島的北海岸和東海岸，屬岩岸的海岸線相當曲折，各種大大小小的海灣，景色優美。薩丁尼亞島，在以花崗岩為主的東北海岸，有許多規模相當大的斷崖，也可以看到許多曲折的岩岸。托斯卡納區、拉蒂納省及西西里島的一些海岸多沙洲，地理景觀富於變化，這種沙洲在當地稱為「沙頸胛」或「連島沙洲」。波河入海口則是複合三角洲，形成了潟湖和淤沙的港口，是沙岸地形的重要特徵。另外，從亞得里亞海的威尼斯灣中科馬基奧（Comacchio）到龐沙諾（Panzano）灣的海岸，還出現與眾不同的地理景觀；由於波浪作用和河川沖積作用相衝擊的結果，造成許多潟湖、沙灘和沿岸呈直線型的沙洲。義大利亞琴塔里奧的比格拉胛，原本是一個小島，由於不斷受到海浪侵蝕、沙洲的堆積，漸漸與陸地連接在一起，成為最具代表性的海蝕海岸。

在義大利半島和西西里島之間，隔著一條美西拿海峽，長三十二公里，北段寬三點二公里，水深九十公尺，南段寬十六公里。穿過海峽的潮水，激起的波浪好像急流中的浪濤，對建造得不堅固的船舶形成威脅。為了避開浪潮，船隻不得不冒著被衝到斯奇拉小呷角的危險，而靠近卡拉布利亞海岸航行。由於斯奇拉小胛角又名叫「六頭女妖」，因此當地有句俗話叫作「前有岩礁妖魔，後有漩渦」。這裡盛產角一類和浮游生物，沿岸風景如畫、古蹟和遊覽地甚多，時常出現海市蜃樓的奇景，加上流傳的詭異故事，讓它更形神秘恐怖。

由於義大利半島地形是南北細長，因此氣候不同，夏季全境氣溫較均衡，七月平均氣溫為攝氏二十二度至二十四度；冬季北部氣溫是攝氏零度至攝氏二度，南部為攝氏五度至攝氏八度。境內雨量由南向北遞增，由西向東減少；雨期南北也不相同，北部春秋多雨，夏季較少；南部夏季乾燥，冬季多雨。年雨量高原區一般在四十吋以上，低地區不到三十吋。

以波阿平原為中心的北義大利屬於中歐大陸性氣候，寒暑相差很大，西南第勒尼安沿海一帶，海風受到阿爾卑斯山與亞平寧山脈的阻擋，束北亞得里亞海一側全面向海敞開，但冬季風少而濕度高，所以濃霧多且寒冷，夏季又非常熱，雨量少而集中在夏初與秋季。在義大利的最北端阿爾卑斯山，冬季會積雪，但在山麓的湖區地帶，因阿爾卑斯山遮住了來自北歐的嚴寒北風，並有湖水調節氣溫，氣候溫和；丘陵多的中、北部，受山脈保護和地中海影響，氣候較為宜人；海拔一千公尺以上的高地，整個冬季都積雪；義大利半島南部屬地中海式氣候，四季陽光亮麗，氣候暖和，夏季處於炎夏狀態。主要島嶼薩丁尼亞島和西西里島氣候比大陸乾燥，冬季溫和，夏季乾熱；冬季平均氣溫為攝氏九度至攝氏十度，夏季平均氣溫是二十六度，六月至八月年降雨量不到一吋。

由於義大利位於歐洲南部，氣候溫暖，一年到頭都適合旅遊，有「太陽之國」的美譽，不過十一月至第二年二月，全義大利幾乎籠罩在陰暗的天空之下，這段時間連羅馬也相當寒冷，而且有時會降冰雹。另外，義大利北部冬天多霧，飛機場往往暫時封閉停飛，有時也會造成班機延誤，這也是旅行必須注意的地方，阿爾卑斯山區附近地方，冬天經常下雪，是愛好滑雪者的好去處。