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==擁有五大特色==

「乳酪之國」是荷蘭的別稱，當地乳酪品質一流，出口量居世界第一，追究其發明歷史，純屬偶然。古時人們發現，牛奶放久變酸後，白色的凝乳味道也不錯，而且存放時間可以更久，於是就誕生了乳酪。荷蘭人被稱為「乳酪腦袋」(Cheese heads)，因為他們寧可賣乳酪，也捨不得自己吃，Cheese Heads在荷蘭語裡意為製作乳酪用的模子，傳說中世紀時，荷蘭北部的農民用這種模子作為打仗的盔甲。當地的土壤很適合乳牛生長，在荷蘭北部發現的牧牛遺址，可回溯到1600多年前。考古學家還在菲仕蘭省找到一些鋼盆容器，顯示早在公元前2世紀，這裡的人就知道製造乳酪。

在中世紀時，乳酪的交易已很興旺，約在1100年，荷蘭船員在德國科隆用乳酪充當通行稅。根據鹿特丹市的文獻資料，早在1426年，就有關於「乳酪商」的記載。此後，哈勒姆和萊頓的乳品市場也相繼設立。19世紀初，各產業發生劃時代變革，乳酪廠開始出現。到20世紀初，全國共有100多家乳酪廠，與農家自製的乳酪在數量上平分秋色。現在，境內98%的乳酪由廠家製造，由於機械化和現代化經營的結果，工廠數目一直在減少。
乳酪的製作過程並不複雜，先將牛乳凝固，裝在模子裡，然後用鹽水浸泡，這樣使乳酪有鹹味，又可防止細菌滋生。在乳酪成熟(Mature)期，牛乳分子改變，在二氧化碳作用下，形成一個個小洞，行家稱之為「眼」。法律規定，乳酪撈出鹽水後，必須有4週以上的成熟期。中央乳品檢驗局在乳酪離開鹽水時會抽檢一次，重點是它的潮濕度、含脂數和含鹽量。在成熟期也會抽驗。為了防止汙染，還會進行不定期抽查。荷蘭乳酪上蓋有一種章，猶如身分證一樣，清楚地標明產地、廠家、含脂肪量、衛生許可、種類及符合法律程序等相關資料。

荷蘭乳酪主要分為兩種，一種為紅色圓狀的艾登乳酪(Edam Cheese)，另一種是黃色圓狀的豪達乳酪。前者原產地在阿姆斯特丹的埃丹，脂肪含量為40%，呈半固體球狀，質地較硬，有刺激食物的香味，重2～4磅，可煮著吃，也可當作點心。此外，萊頓乳酪形狀相似於埃丹和豪達乳酪，含脂量為20%～40%，品種多過20種，其中瓊吉乳酪(Jonge Cheese)品質較軟，味美滑口，從生產到出售，要經3～4個月；奧德乳酪(Oude Cheese)質地較硬，風味濃醇，可以長期保存，其製作時間為10～12個月。

為求口味多元化，乳酪內也會添加茴香或其他香料，剛開始嘗試這種食物者，可以買加工過的乳酪，或去外皮、或用烟燻、或加味，慢慢品嚐，以適應它的強烈味道。乳酪配葡萄酒最佳，如果成熟期不長，味道較淡，質地柔軟，那就比較適合配較淡的白酒；如果質地較老、味道重、富嚼勁的起司，則更適於配紅酒。上酒和上乳酪時有分先後，通常先上白酒，接著上紅酒，較老的乳酪後上，一般荷蘭家庭的中飯，就是用乳酪片、洋火腿片、生菜葉和麵包配合著吃，味道很好，營養豐富，特別是乳酪含有牛奶的脂肪、蛋白質、維他命和礦物質等固體成份，通常10公斤牛奶可以製造1公斤的乳酪。西歐、美國、日本等都是愛吃乳酪的民族，有些國家的習慣是在餐後端出一盤乳酪供客人享用。

乳酪通常用錫箔紙包好，存放於冰箱，在食用前半小時取出，太冰的乳酪並不好吃。如果吃的快，那麼放在食櫥最理想。觀光客若想更多地了解乳酪，可參觀各城市的「計量所」和乳品博物館。乳酪市場以阿克馬和皮爾默倫德兩地最為著名，豪達、博德格拉溫、威爾頓等地也有實際交易。此外，荷蘭乳品局也提供乳酪相關資料。

鮮花是荷蘭的靈魂，人們愛花成痴，每一戶住家的窗口門檻都布置著鮮艷多彩的花朵，所有的鄉村都有自己的花市。走在戶外極目望去，就是一片直推天邊的綠色牧場和色彩繽紛的花田，其間點綴著牛群、羊群、風車及小巧農舍。
作為花卉王國，這裡一年四季都飄著花香。3月開始，鬱金香迎接春回大地；4月中旬至5月，燦爛的果樹花加入爭艷行列，行經果園，蘋果花和梨花爛漫枝頭，走過田野，放眼是沒有盡頭的嫩黃油菜花圃；過了5月，石南花翻過石牆，向人們預示夏天的到來。9月的花車遊行是另一個花季，屆時風信子、水仙和保存完好的鬱金香球莖同時開放，簇擁20多部花車由阿爾斯梅爾到阿姆斯特丹，是荷蘭花卉文化一年一度的盛會。

國內花攤、花店眾多，所有經營花業者，都受過多年正規花卉教育，並通過考試，取得執照，才能開業，因此他們都具有很好的素質。花店以中小型居多，花攤則隨處可見，由於這種行業利潤一般，過高的房租成本和管銷費用使從業者在經營上相當吃力，故店面都不設在鬧區，面積多為60～90平方公尺，大型店面多見於市郊，是2～3層的獨棟建築。

花店外觀平實溫馨，店外陳列一些盆栽，以吸引顧客。在內部布置上，近兩年一改以前明朗活潑的型態和色調，多採用溫馨、自然和復古的風格，光源柔和昏黃，配以許多陶器、鐵器等古舊質木業的飾物。不論大、小店面都維持得相當整齊，賣場和工作室隔開，對污水和垃圾的處理，盆栽用土的堆放和各類工具的規劃收藏都井然有序，而且對各種資材的運用也相當注意環保影響。

鬱金香(Tulip)是荷蘭的國花，屬百合科球莖花卉，多年生草本植物，有數千個品種，長約1/3公尺多，葉呈橢圓形，花大而美麗，單生在花軸頂端，花色有紅、黃、橙、白、粉紅、淺紫等，還有黃帶紅的鑲邊和紅帶白的斑紋等眾多色彩。花型以單瓣和重瓣為主，單瓣像皇冠或酒杯，重瓣像杜丹花，也有一些像荷花，故有人稱之為「洋荷花」或草麝香。它在植物學中的名字意為「土耳其的頭巾」，因為16世紀時，土耳其婦女綁的頭巾上就繪有鬱金香。古時伊朗男子向情人求婚，手中拿的不是玫瑰，而是連著球根的鬱金香。

關於鬱金香的傳說有很多種，其中之一為有一位叫鬱金香的美麗少女，一到春天就提著花籃四處散播花種，希望人世間滿山遍野都開著的美麗花朵。她的清純之美深深地吸引了風神布魯斯，一心要娶她為妻，但她不喜歡他，看到他就躲，風神則窮追不捨，一天又發現少女芳踪，便發瘋似地要抓住她，女孩突然失去踪影，原地卻長出一朵非常美麗的花朵，據說是女性守護神捷安娜為了救她，就將她變成了花。為了紀念這位少女，就以她的名字作為花名。

另有一個傳說也與少女有關，相傳有一位美麗的荷蘭少女，同時受到3位英勇武士的愛慕，他們分別拿出自己的皇冠、寶劍和黃金等傳家之寶向少女求婚，她因不想傷害其中任何一位武士的心，就祈求花神將自己變成鬱金香，所以鬱金香的花朵是皇冠的化身，葉片象徵寶劍，圓圓的球根則是黃金。

這種花的原產地是在小亞細亞、土耳其和歐洲南部，早在12世紀的時候，它的名字就出現在經書和詩歌裡。1594年，荷蘭萊頓著名的園藝家卡羅洛斯克拉斯(Carolus Clusius)，從土耳其一位蘇丹手中獲得第一顆鬱金香球莖，就把它移植到萊頓植物園中，此後他將荷蘭人獨特的「無中生有」本事發揮極致，精心培育這種色彩繽紛、婉約娉婷的花朵，加上鬱金香非常適合在軟濕的荷蘭砂地上生長，因此使它在荷蘭如魚得水，蓬勃發展。此外，由於園藝家不斷地研究、改良和栽植，不僅在顏色和花形上推陳出新，而且賦與它多樣的風貌，使之成為荷蘭的代名詞和國寶，也給當地的精緻農業帶來了豐碩的成果。

17世紀時，整個荷蘭沉浸在對鬱金香的狂熱中，曾有3朵名貴的鬱金香品種賣到3萬元荷盾，而當時運河旁的房子才1萬元一棟。此外，鬱金香也成為當時藝術創作的重要角色，在繪畫、陶瓷、玻璃、珠寶、古蹟和家具中都有它的倩影。
1994年，是鬱金香移入荷蘭的400週年紀念日，荷蘭觀光局以「鬱金香400年」為全年度觀光主題，3～5月是鬱金香天然花季，觀光活動以郊區賞花為主。5～7月，重點轉移到阿姆斯特丹市的新教堂，這裡有大規模的鬱金香藝術展，包括繪畫、印刷、玻璃、紡織品和珠寶等，以各種不同形式展現鬱金香的美麗。展覽期間，還有數千朵真的鬱金香遍布教堂。為了此次慶典，荷蘭人發揮豐富的創造力，突破自然定律，「向天借花期」，特別商請國際球莖中心(International Bulb Centre)為他們提供冰凍栽植技術，就是將鬱金香球莖冷凍冰藏，然後在暖房中讓它開花，達到延長花期的效果。這項室內花展一直持續到11月，當室外已天寒地凍時，遊客仍然可以在這裡感受到繁花似錦、生氣盎然的情景。
400週年慶典的高潮在庫肯霍夫花園，它保留一個最大的暖房開放至年底，還以鬱金香為主題，舉行室內展，內容包括印象派油畫和其他藝術品。此外，哈勒姆的哈爾斯博物館展出古老的鬱金香花種和花瓶；克拉斯植物園也有精品展出；阿爾斯梅爾花卉拍賣場也開放給遊客參觀；台夫特陶瓷廠則燒出鬱金香花樣，供客戶挑選。

現在，一年中各種重要的節慶，都是全世界大量需求新鮮花卉的高峰期，荷蘭人精益求精，以應各國需求，年出口花卉總值高達15億歐元，在世界鮮花市場中排名第一，其中鬱金香花卉年產兩億朵，是荷蘭最大宗的出口品。
由於荷蘭潮濕低窪、運河穿行，所以木鞋自古以來便是生活的必須品，鄉村的人腳上多穿木雕大鞋。在運河沿岸的狹窄河道上，昔日船夫將通行費裝在木鞋中，遞給收費員。荷蘭有句俗語「我的木鞋壞了」，是意味著失去某種東西，再也無法挽回的茫然心境，可見木鞋在人們生活中的重要性。它最初是供花農栽種時穿著，一雙可穿5～7年，材質為白楊木，質地頗輕。

木鞋分為圓頭和尖頭兩種，前者男性穿，後者女性穿。據說，以前的荷蘭女人頗為凶悍，尖頭鞋正好可以用來踢先生，這是圓尖之別的奧妙所在。在北布拉奔特的鄉間，木鞋都是一雙雙做成的，其製作方法和打鎖匙的原理相同，用木頭雕空製成模，然後晾乾兩星期，使木鞋具有防水功能，最後繪漆，也可以不上漆。在木鞋工廠裡，不僅有琳瑯滿目可供實穿的木鞋，而且有木鞋造型的鎖匙圈、鞋刷和筆插等工藝品，花紋雕刻精緻，非常美麗，是觀光客的首選紀念品。
荷蘭是有名的低地國家，全境平坦，氣候溫和，騎自行車是最方便和最省錢的交通工具，上至女王，下至平民百姓，他們上、下班，出門購物都喜歡騎自行車，它在荷蘭被視為可持續性發展交通戰略中的重要環節。早在20世紀60年代，阿姆斯特丹就推出「白自行車工程」，即由市政當局出資購買一批噴漆上白顏色的自行車，放在街上誰需要誰騎，用完存放在附近任何存車點。現在全國共有3200多萬輛自行車，數量比人口還多一倍，因此荷蘭是名副其實的自行車王國。自行車普及的結果是自行車比賽極為盛行，所以荷蘭的自行車賽手也人才輩出。

由於自行車失竊率很高，所以荷蘭人很少買新車，一般人都只花50歐元買一輛二手車。他們認為，買新車不如買舊車，買舊車不如借車，所謂「借」，就是出門隨便推一輛自行車走，用完就地一扔。據說阿姆斯特丹共有55萬輛自行車，每年失竊數目高達20萬輛。有一則荷蘭笑話說，如果有人在大街上喊一聲：「站住，你騎的自行車是我的！」保證有一半騎車者棄車落荒而逃。所以備一把堅固的鎖，並把整個車身拴在固定的物體上，才可萬無一失。

這個國家的人們赴遠處度假時，一般都自己開車，自行車裝在車頂，到達目的地時再騎自行車。有些人甚至騎自行車旅行全國，幾乎每條道路都有自行車專用道，並設特別交通標誌。不過在荷蘭騎自行車必須備妥前後車燈和鈴鐺。夏天時騎自行車旅行，呼吸清新空氣，的確是一大享受；春秋季節，風力強勁，騎車就比較費體力，不過騎累了也不要緊，輪船、鐵路和民航都可以辦理自行車托運。

風車是荷蘭的象徵，也是最能代表荷蘭傳統特色的文物，13世紀傳入荷蘭，最初只用於磨粉和榨油。14世紀開始用於排水，其構造也隨著改進，最盛時全國約有1萬座大小風車，是荷蘭現代工業的推手，它在工業革命來臨前扮演舉足輕重的生產動力角色，除調節運河水位，還代替人力從事各種工作。在蒸氣引擎和電動馬達問世後，風車逐漸被廢棄不用，目前全國只剩下1000座左右，有些屬私人所有，有些屬於基金會，全部被荷蘭政府列為古蹟，標明興建年代，由政府補助維修費用。它們在運河旁悠悠運轉的優美景色，成為荷蘭名聞天下的景觀。

現在仍在工作中的風車約有500座，它們擔任的工作包括了排水、榨油、鋸木、製紙、切斷大麻、灌溉、將米麥去殼、磨碎可可、胡椒和芥末等。在湖河遍布的菲仕蘭省鄉間最多，這裡的風車主要用在填建圩田時排水築堤，南部和東部的風車則用於磨粉等各種產業動力。當然，今天荷蘭的風車只是一種粉飾，它在觀光專業的功用遠大於動力作用，如果沒有風車的點綴，荷蘭就會失去其本色。通常的風車，約有3層樓高，正上方裝有4片大螺旋槳葉。每年7～8月，荷蘭所有風車都開放供遊客參觀；每逢週六，人們還可以走進風車內部，親眼目睹它的作業情形，屆時可以充分領略這種具有濃厚異國風情的景觀。

除了以上特色，荷蘭幾乎人人都有一幢別墅，為顯示主人的品味與巧思，每戶木屋前院都植滿各式鮮艷花朵，在荷蘭人的居家美學裡，花卉是不可或缺的裝飾，民宅的窗台、餐桌等位置上，隨時都有盛開的鮮花。在鄉下一些地區，人們認為如果房前屋後沒有花園，根本就不算是一個家。荷蘭人特別喜歡陽光，每幢房子都儘量多開些窗戶，由於低地國家地基不易打椿，所以房屋以一層的居多，但窗戶卻不下20多個，每個窗戶的大玻璃都光可鑑人，窗簾拉開，或使用透明蕾絲材質的窗簾，鄰居站在窗外，就可以看到裡面整潔的布置和優雅裝飾，每一個櫥窗都像出自名家手筆。

與寬大的窗戶形成鮮明的對比，磚造的大門卻很狹窄，原來中古時代，房屋是根據門面的大小加以課稅，門開得愈大，稅賦越重。3～4層的閣樓因不受限制，都築得較高，顯得寬敞許多。樓梯也狹而陡，大型家具和行李進出都很不方便，智慧的荷蘭人，家家戶戶的樓頂上都設有被稱為赫爾卡(Haak)的突出細棒，下雨的時候，可以用木棒撐起布棚遮雨，細棒上加裝滑輪繩索，就可以從門窗搬運行李。特別是17世紀商業繁華，沿著運河有很多倉庫，載運貨物的商船在運河奔波，為了爭取時效，都用吊車裝卸物品。此外，在荷蘭房子接近頂樓的牆上，幾乎都有個鐵鑄大掛鈎，這也是為搬運重物所設。相傳也有生氣的太太，利用它將半夜酒醉、倒在門檻的丈夫「拖吊」上來。
在這個國家，凡是具有50年以上歷史的建築，都被列為古蹟，現在境內有4.3萬多座古蹟，其中大部分為民宅，屋主若想改變建築物中的任何部分，都要經過官方批准。民眾也很愛惜古蹟，他們認為尊重古蹟是天經地義的事，文化部還設電話專線提供免費諮詢，印製各類書籍和傳單等，教導人民認識各類古蹟，從而推廣文化古蹟的保護工作。