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==別具一格的風俗習慣==

這個國家於2001年4月1日開始，同性戀成為合法，同性戀者不但可以正式結婚，並且也可以離婚和收養小孩，也享有津貼、社會安全福利和各種繼承權。但只適用於荷蘭公民或與荷蘭籍同性戀者同居的外國居民，同性同居3年後就可領養小孩，不過只限於荷蘭籍小孩。

荷蘭人喜歡慶典。一個家庭每年都要舉行多次家庭慶典。在荷蘭人的家中，常常可以看到一張年曆，上面記載著所有家庭成員的生日，甚至連這個家庭的爺爺、奶奶、外祖父母、叔叔、伯伯、舅舅、嬸嬸、堂表兄弟姐妹們的生日。每逢生日，所有的親戚朋友都要盡量請到，籌備生日會餐及禮品是少不了的事。類似的慶典還要在工作單位的同事間，以及從幼年起的各種同學和朋友之間舉行。

荷蘭的慶典習慣不限於生日和結婚紀念日，所有值得高興的事情都是舉行慶典的理由。在機關、公司、學校裡，一個月常常可以碰到好幾次慶典活動。某某同事或喜得貴子，或升遷，或榮獲嘉獎，或子女獲得學位，或本人謀得更理想的職位，都會在工作休息時舉行一個適度規模的慶典。在會議室裡擺上高腳酒杯、果盤、巧克力、蛋糕，就著葡萄酒和飲料相互交談，並輪流向喜慶者祝賀。其實，這是荷蘭人在家庭之外打破社會隔閡，融洽關係，聯絡感情，增進友誼的極好方式。這種風俗早已超出了祝賀本身的意義，它為一個單位的成員提供了一個交流思想的場所和時間。這種場合的輕鬆氣氛極其有利於同事之間增進了解，化解誤會和分歧。

這裡的婚禮要比其他歐洲國家隆重。家境比較寬裕的人家在舉行婚禮時，往往要租上一輛豪華的雙駕馬車，新郎和新娘要坐著馬車，在全家人、伴郎、伴娘及親戚朋友的簇擁下，穿街過巷，到市政廳履行結婚手續，藉此風光一番。儘管荷蘭是個宗教傳統嚴格的國家，市政廳的法律程序仍然是不可免的，教堂的儀式是以後的事情。婚禮結束後，新郎家裡往往要舉辦盛大的婚禮宴席。宴席上將是一個接一個的祝酒詞，家庭成員和親戚朋友要發表各種各樣的喜慶演說。在過去，這樣的婚禮在比較殷實的荷蘭家庭中往往要鬧上一兩天。在以後每年的結婚紀念日，以及銅婚、銀婚和金婚紀念日，都要舉行慶典，父母、子女都要向慶典夫妻贈送禮物。

荷蘭民族的婚嫁習俗也非常特別，很多民族在訂婚時，男士須送給女方一頭壯牛、配上馬鞍的馬和劍等禮物；更新式的，是送給深愛的女友一個裝有黃金的小箱子或捲有金子的手絹，如果女方打開箱子或解開手絹，就表示承認男士為自己的未婚夫。在澤蘭省，男士送女方一桶擠出來的新鮮牛奶，若女方接受，就可以互訂婚約。在荷蘭北部，男士進入中意的女方家求婚時，女孩走近爐灶取出火鉗，意味著拒絕，因此當地有句俗語叫「求婚男士怕火鉗」。婚禮當天，尤其是鄉下，須遵循古禮，搭乘綴有花卉和纓穗的船隻，溯河進行婚禮。澤蘭省的婚禮，是在市長致完千篇一律的祝福詞後，新娘自行取下額上的鍍金物，將它從左邊移到右邊，象徵著由少女蛻變為新娘。

史塔荷斯特是荷蘭泥沼地區的一個小村落，也是世界著名的神祕女人村，這裡人們至今仍過著中古時代的生活方式，這個村中女子雖然特別強悍，卻最怕被人拍照。這裡還留傳著古老奇異的試婚風俗，村裡有條200公尺長的街道，兩旁磚造屋子的後面都有一個窗子，窗後是個小房間，裡面住著年滿15歲的待嫁閨女。根據當地風俗，週二和週五是追求之夜，情郎前來用暗號敲打窗戶，女孩聞聲打開窗子放他進來，雖然父母知道女兒正在房中和人燕好，但卻裝聾作啞。天不亮，男友爬窗離去，因為白天村中長老會來巡視，如果有男子逗留不走，抓到後會遭到一頓痛打。假如女子在試婚中懷孕，男方一定要娶她為妻，若不同意迎娶，長老們會把男子綁在一輛裝滿牛糞的牛車上，送到女家門前，強迫他公開向女方家長求婚。經過3個月的試婚後，如果女子沒有懷孕，男子便可自由離去，另外尋找對象。

女人快要生孩子時，周圍的人們會給予生活上的照料和相關的方法指導。在酒店，男人舉杯祈禱嬰兒健康就是對孕婦最真摯的祝福。懷孕到第7個月的時候，父母會為小孩取教名。荷蘭的小孩，一般都受到家長的極度寵愛，有「孩子是國王」的說法，當孩子開始懂事時，父母會用開玩笑的語氣告訴他，嬰兒是在甘藍菜中覓得或是從船上撿來的。人們對下一代的教育，多採取放任政策，注重小孩的自發性和自我鍛練，不強制或壓制，以啟迪教育為主。

每年的12月是荷蘭的聖尼古拉節，相傳公元4世紀初，小亞細亞地方的尼古拉神父擁有極高的聲望。被人們尊稱為聖尼古拉，他特別愛護貧窮善良的小孩，這個節日因此由荷蘭、德國、西班牙和法國傳遍整個歐洲，成為孩子們的重要節日，而傳至美國時，則演變成聖誕老人和12月25日的聖誕節。

荷蘭的聖誕老人名叫仙塔克拉斯(Sintaklass)，後來發音慢慢變成聖誕老人(Siniaciaus)，每年節日前兩個星期，他就從遠在西班牙北部的故鄉，乘著汽艇翩翩而來，然後騎著巨大的花斑大馬，帶著兩、三個名叫黑比特的可愛黑人隨從周遊荷蘭。他的模樣與一般大眾心目中的印象不同，身穿寬大的紅袍，頭戴金色十字形主教冠，手持權杖，身材較為瘦削，胸前有兩片十字紅條，威風凜凜地遊走在大街小巷上，兩側的隨從則一路拋洒成袋的糖果餅乾。

在聖尼古拉節的前兩個星期，荷蘭人也開始準備聖誕禮物，但其方式與流行的聖誕節有所不同，他們把前來聖誕晚餐的客人和家人名單像抽獎一樣，一式三張放在杯子裡，訂好遊戲規則，每人準備三份禮物送給抽到的3張名單的人，並保守自己抽到名單的祕密。另外，將自己喜愛並希望得到的禮物名稱，填寫在遊戲規則單上，以便他人準備禮物，並且所有禮物都限於價值5歐元左右，屆時收到的禮物，誰也不知道是來自何人之手。對於精打細算的荷蘭人來說，這種遊戲是家家有禮，人人開心。晚餐後還會舉行娛樂性節目，藉以慶祝聖誕老人的生日，同時迎接真正的聖誕之夜。而小朋友們在節日晚上也會急著拿出自己的鞋子，耐心地等待自己是否因為表現乖巧而獲得禮物。大人說，如果他們太頑皮，會被裝在仙塔克拉斯的袋裡送到西班牙去。

在北部阿森市，為保存這一古老的傳統節日，在12月25日晚上到來之前，禁止比仙塔克拉斯知名度更高的人物和專物出現。因此聽不到歡樂的聖誕歌聲，商店的窗口都懸掛著「馴鹿勿進」的告示牌。如果有人大膽以熟悉的聖誕老人裝扮出現，立刻就會被警察逮捕並拘禁一夜。該市的仙塔克拉斯委員會一直在帶動一些它認為比較道地的習俗，然而近年來，在電視和商業壓力的影響下，聖誕節已有冬季第大節的姿態，聲勢似乎壓過聖尼古拉節，為此當地的一支樂隊錄製了一首歌，叫聖誕老人「帶著你的雪橇滾遠一點，滾到美國去」。雖然荷蘭文化特別容易受到美、英兩國的影響，大部分受歡迎的娛樂節目都來自好萊塢，但只要荷蘭所有的家庭和學校都支持仙塔克拉斯，他就能在這個國家佔有一席之地，並擊敗舶來品的聖誕老人。

在荷蘭南部尼得爾威爾特(Neder Weert)節慶來臨時，全鎮居民和觀光客都會盛裝前往河堤邊，欣賞不到一刻鐘的烟火表演。雖然燃放的烟火相當簡單，而且變化不多，但一點不影響小鎮人們的興奮，歡呼聲和喝彩聲不絕於耳，這個富有國家的人民如此簡樸的惜福氣質，實在令人感動。

過去荷蘭人不論男女都喜歡穿著藏青色大腳褲管、木鞋、繫著圍裙，前端高聳著風兜，頭戴兩邊蹺起的小帽。但隨著時尚變遷，一些青年男女已不再喜歡這種傳統性的裝扮。現在男人多穿黑色對襟長袍，極像傳教士；婦女多穿白紗領的黑色長袍或條子花大蓬裙，頭戴白色抽紗風帽或高聳的花邊帽，顯得風姿綽約；都市的少女則穿漂亮的迷你裙，招搖過市。

富有濃厚地方色彩的傳統民俗服裝，現在幾乎已不復見，只有在艾瑟爾湖畔的福倫丹、馬肯和北海沿岸的澤蘭省諸島嶼等地，作為觀光用途才得以保存。北奧斯特圩田的烏爾克村，女性服裝有堅硬的胸板，用鯨骨製成，嵌入天藍色緊身內衣，顯得非常獨特；當地男性則習慣於繫銀色大鈕釦腰帶。澤蘭省由於金銀工藝特別發達，所以這裡的女人都戴著金或鍍金的別針、獨特的耳環、銀製的靴鈎和珊瑚或石榴石首飾等，一種當地人稱為「歐爾艾熱爾」的小髮飾，已成為金屬性的豪華帽，並為菲仕蘭省的婦女所喜愛。

大多數荷蘭人是不留鬍子的。但是阿克馬市卻是個十足的鬍子城，男子從15歲開始留鬍子，20多歲便成為滿臉鬍鬚的漢子，到老年，個個長鬚飄拂，頗為有趣。關於這一習俗有一段可歌可泣的歷史：1572年，城中500名民兵擊退了西班牙1000名軍人的圍攻，在這次守城戰役中，領導人阿克馬不眠不休，兩個月的抗戰中長出很長的鬍子，市民們為了紀念他的豐功偉績，首先由一位理髮師建議全城男子都留鬍子，很快得到人們的響應，男人們不但都開始留鬍子，有的還在上唇人中地方梳理成「V」字型標誌，用以紀念勝利。小城還明文規定，所有理髮店替顧客梳理鬍子或修改鬍子式樣，都是免費的。外地來的荷蘭遊客如果沒有留鬍子，不准在酒店喝酒，因此不少外地荷蘭人來此公幹，也都會先蓄上鬍子。

荷蘭是世界上最優秀民族之一，這個國家的人民勇敢果斷、遵守法治、勤勞儉樸、意志堅強、富有創造性，並且擅長經商航海，大多數是出色的理財專家。他們還整潔友善，身上穿著乾淨，住屋收拾得一塵不染，房屋外圍牆也經常洗刷；街道上的塵土和垃圾，人們常會自動清除。在鄉間，村民的生活優閒中帶著理性的拘謹，不似法國人的散漫和隨興。他們常在街邊小店叫杯海尼根啤酒，品嚐甜點，與人閒話家常，看露天劇，聽教堂的音樂會，在秋天金黃色的原野上，不時有零星的打獵人，生活精緻、典雅而醉人。運河邊垂釣的人，一點也不介意旁邊有人在觀看，興致來時，還會送旁觀者幾條大魚。這裡不會有人把未長成的小魚帶回家去，而是把牠再丟回水中。

拜訪荷蘭人的家庭，帶一束鮮花送給女主人是必須的禮貌，但花束不能少於10朵，而且依照各種場合，花的種類、色彩、組合方式等，表示不同的含義和意境。此外，也可以選擇送酒，在小酒舖中買瓶葡萄酒就行；還可以到派餅店買個蘋果派，約花5歐元即可。在送禮中，如果帶太昂貴的物品，荷蘭人會覺得很奇怪。拜訪荷蘭人之前，一定要事先約好時間，並且掌握時間限度，如果是下午3時，只是請你去喝茶、吃餅乾，千萬別等到吃晚飯的時間還不走。在交往禮儀中，人們進行握手禮。這個國家非常注重隱私權，是少數承認同性戀的國家之一，自由而開放的傳統，吸引了眾多反抗意識強烈的年青人。

荷蘭女子美麗可愛，臉龐白晳，眉清目秀，齒白如玉，至於高聳的乳峰、誘人的三圍曲線、豐滿的臂部和修長的大腿，更是撫媚動人。她們能把粗野荒唐的蠻漢，降服得像一頭馴獅，而且講求貞操，結婚以後有從一而終的美德。一般家庭主婦工作繁忙，她們把家務整理得井井有條，據說荷蘭鄉間的婦女，能夠一隻腳踏紡紗機，另一隻腳推嬰兒搖藍，兩隻手做女紅，膝蓋上擺一本書，口裡哼著嬰兒催眠曲，同時利用身體的重量在臂部下壓著一塊待售的酪餅。現在的荷蘭姑娘和英國少女一樣大膽熱情，但也帶有一點保守，不像美國女孩那樣開放。