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==澳大利亞的動植物==

領土遼闊的澳大利亞自然植被，是當地自 然環境的一面，它顯示着這塊大陸的獨特性。 這種獨特性的發展，是位置孤立的結果。在過 去漫長的地質時期裡，世界各地區域之間的氣候差異不像今天這麼明顯，而是大致相似的， 結果就使各大陸發育着比較相似的植物群。内從第三紀、即大約三百萬年前以來，區域氣候的發展趨勢已經出現了較大的差異，氣候的分化顯著，這就使得世界某些地區的植物群落孤 立，出現了特殊化的發展。
現代澳大利亞植物群落最重要的顯著特徵 是缺乏濃密的森林，幾乎整個澳洲大陸都只分 布着草地、灌木叢和疏林。境內所分布的桉樹 和金合歡樹各達幾百種之多。桉樹另有一名是「尤加利」，又稱「卡莫」，它可以長成高大 的樹，是一種質地優良的木材，樹葉稀疏，狹 長的樹葉下垂着，花朶美麗顏色鮮艷無比，吸引無數粉蝶前來飛舞。金合歡樹又名「洋槐」 ，比尤加利種類更多，其中一種瓦脫爾花，是 屬米莫沙洋槐類，花的形色奇美，現在已成爲澳大利亞的國花。

澳洲火樹(Australian Christmas Tree) 是原產於澳大利亞西部的一種寄生喬木，屬於 桑寄生科(Loranthaceae)，樹高達十公尺左 右，它用吸器連接其他小植物和草類等的根，來吸取水和養分，藉以生長發展。它的特點是 花多，橙黃色，看起來優雅美麗，有一種高貴 氣質，花期是在聖誕節前後。每到花開之時， 遠望過去，非常艷麗奪目，加上花香淸幽撲鼻 ，令人神淸氣爽。果實屬乾果，外部有三枚草 質的寬翅。火樹的新枝是從遠離母株的根上萌 發出來的，而位於地下樹根部吸器的吸力非常 強大，能夠破壞通過根旁的電纜。

澳洲堅果(Macadamia)主要生長在東北 部昆士蘭州沿海雨林和灌木林中，屬於山龍眼 科(proteacse)，共有十個種類，它的果實 是一種可以食用、風味濃厚美味的堅果。由於夏威夷首先從澳洲移植這種堅果，並且產生了 很大的經濟效益，所以其他地區，主要是亞熱 帶地區也紛紛效仿，同時都獲得了成功。在南非、辛巴威、馬拉威及中、南美洲都有種植。 澳洲堅果要求土壤肥沃和排水通暢，年雨量需爲一百三十公釐，是一種較耐旱的植物。

它的植株一般可達十八點三公尺高，十五點二公尺寬，而且四季都會結果，屬於多產植物。他的葉呈草質，有光澤，長達二十至三十種，具有很厚且堅硬的外殼。花簇是粉紅色或白色，非常漂亮，並且香氣四溢，沁人心脾，每簇花約可結果一至二十個。果實呈圓形有光澤，直徑約
達二點五厘，外殼是草質且厚，在成熟過程中會沿一邊裂開。由於人們難於瞭解堅果確切的成熟期，所以通常等到他們成熟落地後才收穫。

果實含鈣、磷、鐵、維生素B和約百分之七十三的脂肪。由於這種果樹不易繁植，結果晚，且適宜栽培的地方有限，所以價格昂貴，供不應求。

斯圖爾特皮(sturt pea)是澳洲一種罕見 的紅色花樹，它的名字來自第一個由東向西橫 越澳洲大陸的探險家Charles Sturt。這種花樹只存在於澳洲沙漠中，別的地方絕對沒有它 的蹤跡，當它開花時，總把已經紅土遍布的沙漠，襯托得更是像火在燃境一般。

此外，澳大利亞的各類花草也很多，如袋鼠爪(Kangaroo paw)、黑男孩(Blackboy)、牛舌花(cow Licks)、綠鳥花(Green BirdFlower)、針挿花(pin cushion)、蜘蛛蘭( spider)、鳥蘭(ca'Q-orchid)、奶瓶刷( roottlebrush)、稻草花(Rice Flower)、投手 草(pitcher plant)、弗蘭內爾草和大袋鼠草( wallaroo)等一到花季時，便競相怒放，萬紫千紅。

澳洲的植物群落明顯地表現出旱生植物的 許多特點，具有深而直的根或發達的根系，可 以吸取土層中的水分，小而硬的葉面，可以阻 止水分的蒸發；光滑的植物表面，可以反射而 不是吸收日光的照射等。但是這裡看不到像在 北美洲沙漠區所常見的土生仙人掌和類似的多 葉植物。
澳洲自然植被分布是東、西沿岸爲一個狭長硬葉長綠林為主的森林帶，從森林代向內陸，大部分地區是一個非常開闊的疏林帶；更向內陸，是由草地和灌木叢混合組成完整的環形地區；在略邊西部的大陸中新，則是一片廣闊的沙漠，在那裡礦物質比稀疏的自然植被更重要。

樹袋鼠(Koala)又稱樹熊或無尾熊，有三種不同種類，主要集中在昆士蘭州生活，但是在澳洲其他地方也可以看到他的蹤影。這種可愛的動物體型圓胖，動作緩慢，總是睡眼惺忪的樣子，有兩隻毛茸茸的耳朵，腹部毛是白色的，臉的正中央是大大的黑鼻子，眼睛小小的 。無尾熊住在樹上，但牠在變更居住地時也會在地面活動，牠不喜歡一家人一齊活動，因 此常見獨自行動或是媽媽背着孩子的鏡頭。每 日睡覺十五個小時，十足的夜貓族，有四個多 小時在進食，但以日落後兩小時進食時最爲活 躍，每天要吃牠體重十分之一的食物。每天有 四個小時淸醒，但也在休息，一天只有五分鐘 時間在移動。以尤加利樹葉爲主食，有時也吃 其他樹葉.，偶爾飮水，主要是從樹葉中吸收水 份。尤加利樹的成份百分之五十以上是水，百 分之十八是難以消化的纖維，百分之十三是劇毒，這種毒只要一點點就能毒死人類，但是無尾熊有很長的腸子，依賴很慢的消化系統，在 腸胃消化過程中把毒化解。無尾熊的懷孕期約 三十五天，一般一年只生一胎，偶爾也有雙胞 胎，胚胎在大約三十五天後由母體子宮爬上育 兒袋，剛出生體積只有花生米大。小無尾熊形影不離地依附着母親生活，在六至七個月後偶爾走出育兒袋，一直到十二個月時才可以獨立生活，成熟年齡大約是三歲；在野外壽命大約八至十年，在動物園裡可活到十二至十四年。無尾熊是一夫多妻制動物，經常要經由打鬥爭奪伴侶。雄的鼻大而有眉毛，體重平均十四至十六公斤；雌的鼻短毛較柔順，體重約八至十公斤。較髒的無尾熊通常是王，叫聲像猪。

此外，也有一些食肉的有袋類，體形較小，包括三十種鼠形袋鼠，一些袋鼹，幾種「貓」和「袋獾」，近乎絕跡的塔斯馬尼亞「袋琅 」，以及一些食蟻袋鼠，又叫做食蟻獸。此外 ，還有約二十種雜食的有袋類，即袋狸。這些 形形色色的有袋類，廣泛地徘徊在澳洲大陸上 ，除了新幾內亞和一些有聯繋的島嶼外，在別 處是看不到的。

澳大利亞也是當前世界上唯一的單孔類動物的故鄕，也就是鴨嘴獸和針鼹的故鄕。鴨嘴獸是水棲動物，有喙和鰭，這些都是世界上僅 有的卵生哺乳類。另外，澳洲也有許多爬行動 物，雖然海龜和玳瑁不多，但是約有兩百四十 種蜥蜴，有兩種鱷魚棲息在北部的河流和潟湖 中，另外在北領地、達爾文附近一帶也有鹽水 鱷魚(saltwater crocodile)的存在。蛇的數量和種類也都很多。

鳥類也非常繁多，有記錄的達六百五十種 以上，特別有名的是鸚鵡類，它的種類之多， 超過任何其他大陸。僅僅鸚哥一類，就令人大 開眼界。此外，還有黑天鵝和塘鵝等。

鴯鵲(Emu)和鴕鳥相似，是世界上較大 的鳥類，高約兩公尺，但不會飛，是個十足的 「遊牧民族」，原產於西澳，現在澳洲大多數 地方都可以看到牠。這種鳥對吃非常不講究， 牠吃任何可以吃到的食物。牠在每年的十二月 份交配，五月或六月產卵，一般產卵七至十一枚，有時也可以產下二十枚。雌鴯鵲產卵後立即離巢，由雄鴯鷂產卵，孵化期長達八個星期 ，只能進食很少的食物，結果可能使雄鴯鹋在 孵化期中體重減輕八公斤。

小企鵝(Fairy penguins)又稱袖珍企鵝 或神仙企鵝，是所有企鵝中體積最細小的一種 ，因此顯得非常可愛並極具吸引力，牠們背部 呈藍灰，前面是白色。平時結隊出入過着團體 生活，歸巢穴後成雙成對，過着恩恩愛愛蜜月 般的生活。牠屬鳥類家族，但本身有獨特的結 構，牠的羽毛密度比同體積的鳥類大三至四倍 ，便於調節體溫，雙脚與其他飛行鳥類差不多 ，但骨骼堅硬，脚較短平，配合如槳般的短翼 ，使牠可以在水下飛行」；雙眼上的鹽腺可 以排泄多餘的鹽分；同時雙眼由於有平坦的眼 角膜，因此可以在水底及水面看東西，雙眼還 可以把影像傳到腦部而產生望遠作用。

澳大利亞小型動物較少，兩棲類動物更少 ，只有幾種蛙和蟾蜍可作代表。淡水魚類也因地表水少而受到限制。相反，昆蟲和同類的節 肢動物卻很多，特別有名的是蠅、白蟻、蟻、蝴蝶和蚊子等。澳洲的動物都很溫馴，經不起 弱肉強食的競爭，但澳洲極少、甚至可以說沒 有肉食性的野獸，唯一的一種就是被稱爲「丁哥」的野犬，又叫做澳洲野犬，屬野生動物， 是澳大利亞少數無袋動物中較突出的一種，據 考證，牠們是在古代由土著從亞洲地區引進的 。野犬就是狗的一類，所以結構和習性也就和 家犬相似，牠們大都適應生活環境的需要，顯得身體結實，毛短而柔軟，有一條毛絨絨的尾 巴和兩隻豎立的尖耳，耳朶比家犬還要靈敏。 

狗身長一點二公尺，這個長度還包括三十公分 的尾巴在內.，肩高約六十公分，毛呈可愛的淺 黃色或微紅褐色，但腹部、脚和尾巴是白色， 整個外部顏色很好看。牠們的生活習性是單獨 或三三兩兩結成小群捕食，從前是獵捕袋鼠爲食，現在主要是以兔類和家畜作對象。自從白種人定居大洋洲後，由於野犬會危害羊群和家 畜，所以將大多數地區的野犬消滅掉，只剩下少數野犬在一些偏僻地區生活着。野犬也能馴養，如果是自幼就加以馴養，可成爲人類玩賞的可愛動物，伶俐可愛不亞於哈巴狗。土著居民常把牠們作爲獵犬，牠的妊娠期是六十五天，一窩可以生產四至十一隻狗仔。澳大利亞梗狗(Australian Terrier)是一種經人工在近代 培育成的品種，身高約二十五公分，體重約七千公克。身體矮長，毛粗糙，但頂毛鬆軟，毛 色鐵靑或銀黑，這在動物界中是一種不多見的 毛髮顏色：頭和腿是帶棕黃色，但也有淺米色或紅棕色的。

澳大利亞蠕蛇(Bandy-bundy)是一種屬於眼鏡蛇科的爬行動物，這種蛇分五個種類， 都是產在澳洲。身上顯現五彩斑爛，這是因爲蛇皮由明顯的黑色、白色或黃色斑狀花紋組成的緣故。身長七十六公分，有毒，不經挑逗的話是不會主動攻擊人類的。體細長成圓筒狀，頭和眼睛都較小。郁上的人時就將身體前面部分垂直豎起，並捲曲數圈，牠之所以擺出這種奇異的姿態。是為了嚇唬敵人。