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==著名的馬島保衛戰==

第二次世界大戰期間，馬耳他又經歷了一場類似一五六五年的大圍攻，甚至兩個時代的歷史學家在描述遠兩次戰爭的筆法上也非常相似，兩次戰爭都是以寡敵眾，在幾乎失利的情況下取勝，使馬耳他人在重要戰爭中再創範例一九四○年五月，德軍攻陷法國後，墨索里尼再也按捺不住，他宣稱「只有插手戰爭才能插手和平」，遂於是在同年六月十一日加入軸心國參戰。當天，馬耳他就遭到義大利空軍的轟炸，而島上只有四架角鬥士（Gladiator）式戰鬥機、三十四門高射炮和八挺高射機關槍。但是角鬥士戰鬥機卻有結構牢固、操縱靈活和可靠耐飛等的特點，敢敵很難將它擊落。缺點是最高時速只有四百公里，很難追上義大利SM179型轟炸機。這四架戰鬥機是很難和西西里島的兩百架義大利飛機相抗衡，但他們作戰很勇敢，其中一架角鬥士戰鬥機的飛行員在一個月中擊落了六架敵機，使對手以為島上起碼有二十五架戰鬥機。同年十二月，英國調來了六十架戰鬥機和轟炸機，但同時德國也派來了第十航空隊進駐西西里。次年一月，這個航空隊初次出擊就在地中海重創英國輝煌號航空母艦，迫使它駛進瓦萊塔修理。接著一連七天，德國俯衝炸炸機試圖將它擊沉，但是由英國空軍的空中狙擊，目的未能實現。

一九四一年一月至四月，由於英國皇家空軍在馬耳他數量有限，不足以破壞軸心國在地中海的補給船隊，從而使隆美爾在北非頻頻獲勝。此時英國調遣一支U級潛水艇進駐馬薩姆希特港。皇家海軍少校萬克林在一九四二年四月戰死之前，曾指揮擁護者號潛艇以馬耳他為基地，巡戈二十四次，在地中海擊沉軸心國兩艘驅逐艦、兩艘潛水艇和累計九萬四千九百噸的各類運輸船，還重創了一艘巡洋艦，成為第二次世界大戰中戰果最輝煌的英國潛艇指揮官，並因此榮獲了一枚維多利亞十字勛章和兩枚金十字勛章。

一九四一年五月，英國皇家空軍元帥休赫勞埃德爵士（Sir Hugh Lloyd）出任馬耳他空軍司令，以加強這裡的空戰指揮能力。同時德國人調走了第十航空隊，為入侵當時的蘇聯做準備，從而大大減輕了馬耳他的壓力。同年七月，勞埃德爵士指揮英軍伯來尼式轟炸機用低空轟炸法有效地打擊了敵人的海上補給船隊。轟炸機進行襲擊時，先緊貼著海面飛行，最後一剎那飛機才在目標上空拉高，並同時投彈，準確性極高。同年八月，軸心國運輸船上配備高射炮和高射機槍後，英國轟炸機損失慘童，每名飛行員平均只能連續活一個月，但轟炸照樣進行一九四一年七月二十五目午夜，一艘義大利護衛艇艦在馬耳他以北三十六公里處放下十餘艘只能乘坐兩人的爆破高速汽艇，它速度很快，駕駛員駛至離目標不速處跳入大海，讓汽艇高速撞進目標後爆炸。在幾個月前，義大利海軍就曾用這種汽艇非常成攻地襲擊了克里特島蘇達灣內的英國艦隻。但馬耳他大港周圍防衛嚴密，入口處修了一道防波大堤只有一處狹窄的出入口，平時用鐵絲網加以封鎖，它的上方有一座鐵橋連接兩邊的防波堤。第一艘爆破汽艇採取自殺性的攻撃方式，連人帶艇一起撞向鐵絲網，並立刻爆炸，但傷心的是鐵絲網意竟然未被炸開，兩勇士卻徒然犧牲。接著另一艘爆破快艇也採用相似的攻擊方式，這次鐵絲網全被炸開了，但不幸的是也將鐵絲網上方的鐵橋給炸塌，正好堵住了通道。這時岸上的探照燈照亮了整個海面，英國海岸砲隊立即開始轟擊，其餘的爆破快艇不得不連忙逃走。

同年十二月，德國調來了大批飛機進駐西西里島，有效地控制了地中海的制空權，馬耳他的英國空軍無法有效地轟炸軸心國的運輸船隊，從而使北非的隆美爾軍團得到大量的汽油和軍需品，並於次年一月二十一日向阿蓋拉的盟軍發動進攻，取得巨大戰果。

一九四二年初，德國空軍在地中海占有很大的優勢。從一月到六月，馬耳他每天都遭到三次狂轉濫炸，三次中最大的一次空襲德軍往往要同時出動幾百架轟炸機和戰鬥機。三、四兩個月的轟炸投彈量竟達八千七百噸，比轟炸倫敦的全年投彈量還要高出兩倍。當然，馬耳他空中和地面的防禦力量也給德國人造成慘重的損失，僅四月份就擊落了兩百架敵機。

一九四二年的上半年，德國空軍和潛艇還牢牢地控制了地中海，使馬耳他無法得到來自英國的給養，島上幾乎發生飢饉。同年六月，邱吉爾調集了八艘巡洋艦和三十七艘驅逐艦為十七艘供應和護航，另外還派遣一支由一艘主力艦、兩艘航空母艦、兩艘巡洋艦和八艘驅逐艦組成的後續增援艦隊，浩浩蕩蕩地強行駛向馬耳他，但途中遭到軸心國海、空軍的迎頭痛擊，整個船隊被打散，一艘巡洋艦、五艘驅逐-艦和六艘供應船被擊沉，另外有的被擊傷，有的被迫返航，最後只有兩艘供應船抵達瓦萊塔，代價實在太大了。而那兩船的供應物資是遠遠無法滿足島上十八萬軍民的需求。

邱吉爾援助馬耳他計劃失敗後，馬耳他島上的人面臨著兩種選擇，一是慢慢地餓死，另一只有投降一途，當時島上的居民只能靠每天配給的那一點勉強使人不致於餓死的口糧維持生活，並開始宰殺山羊肉充飢。六月底，馬耳他總督、副總督和駐軍首腦在每月例會中做出一項秘密決定，如果八月份補給船隊無法抵到瓦萊塔，那麼馬耳他群島就只好在九月初投降。

同年七月一日，英國派遣了兩百多架作戰飛機進駐馬耳他，以增強這裡的防禦能力。同年八月，邱丘爾制訂了密碼為代號的增援計劃，由四艘巡洋艦和十一艘驅逐組成護航隊；兩艘主力艦、三艘巡洋艦和十四艘驅逐艦組成的掩護艦隊；一共部署了七十架作戰飛機的三艘航空毋艦和五艘護航驅逐艦組成的支援艦隊：分別在三位海軍將官的指揮下，負責護送十四艘供應船滿載著足夠供馬耳他軍民使用四個月的八萬五千噸物資，開赴馬耳他。整個艦隊進入地中海後，在有效的航程內，馬耳他要派出一百三十六架戰鬥機、三十八架轟炸機和十六架偵察機配合掩護。另外，從中東基地起飛的盟國遠程轟炸機也前去騷擾那些威脅補給船隊安全的敵軍機場。

儘管英國當局盡可能地保守秘密，但是德國間諜還是探聽到「台座行動」。軸心國在撒丁島和西西里島調集了兩百架戰鬥機、二百一十架俯衝轟炸機、八十架魚雷轟炸機、六艘巡洋艦、十一艘驅逐艦、二十三艘快速魚雷艇和十九艘潛艇，準備在地中海攔截這支龐大的英國船隊「台座行動」按計劃啟航，一九四二年八月十日夜間，這支大型船隊在濃霧的掩護下，悄悄駛過直布羅陀海峽，但不幸被一些西班牙漁船發現，並用無線電向敵人報告。次日下午一時，敵人開始發起第一次攻擊，有一艘航空母艦被德國潛艇發射的魚雷擊中，艦上的十七架艦載戰鬥機隨航空母艦一起沉入了大海。

  八月十二日清晨，敵人發動了空擊，但是沒有擊中目標。中午時刻，德國魚雷轟炸機投下了在以前海戰中從未用遇的新式武器旋轉魚雷（Circling Torpedoes），擊中了一艘補給船。下午英國護衛艦用撞角攻擊法將一艘義大利潛艇撞沉。黃昏時刻，船隊進入了崩角（Cape Bon）和斯克基沙洲 （Skerki Bank）之間的狹窄海域，龐大的船隊通過這裡很容易遭到攻擊。當天傍晚，德國轟炸機炸沉一艘驅逐艦和兩艘補給船，另外還炸傷一艘航空母艦和一艘補給船。與此同時，義大利潛艇也擊沉、擊傷巡洋艦各一艘，並擊傷俄亥俄號油船。天黑以後，掩護艦隊和航空母艦支援艦隊已完成原定的護航任務，折回直布羅陀；只剩下護航艦隊負貴保護補給船隊。

  八月十三日天亮前幾小時，軸心國快速魚雷艇和潛水艇連續不斷地發起進攻，並在夜幕的掩設下，擊沉一般巡洋艦和四艘補給船，並擊傷一艘巡洋艦和一艘補給船。這支損失慘重的大型船隊，現在只剩下兩艘巡洋艦、七艘驅逐艦和七艘補給船。

  拂曉後，船隊駛過突尼斯海峽南面的班泰雷利亞島，進入從馬耳他機場起飛的戰鬥機活動半徑內。馬耳他人終於看到了希望的曙光，他們不知疲倦地進行了四百架次的戰鬥飛行，掩護船隊前進。同日上午，敵人還是拼死發動了三次進攻，並擊沉、擊傷補給船各一艘。中午，船隊距瓦萊塔不足一百五十公里；這時只剩下兩艘巡洋艘和五艘驅逐艦掩護三艘補給船全速駛向馬耳他，另外四艘驅逐艦則去尋找包括俄亥俄油船在內的三艘受傷脫隊的補給船。當天下午，敢人再次發動空襲，企圖一舉炸沉俄亥俄號油輪，但這艘堅固的油船仍頑強地在海上漂浮。下午四點，從馬耳他駛出的一支掃雷艇部隊接過了護送船隊的任務，原來的護航艦隊開始返航。下午六時三十分，在馬耳他空軍的掩護下，三艘補給船終於駛入了瓦萊塔的港口，受到擁擠在堤岸上的馬耳他人欣喜若狂的歡迎。

但是搶救俄亥俄號油輪的戰鬥還沒有結束，由於這艘油輪龍骨斷裂，加上發動機和操舵裝置失靈，護航的軍艦雖然反覆努力想把油船拖住，但是沒有成功。與此同時，另外兩艘受傷脫隊的補給船中，有一艘被德國俯衝轟炸機炸沉，另外一艘則於今九十四日早晨駛入瓦萊塔。

就在同一時刻，俄亥俄號油輪在距離馬耳他八十公里外的海面上，終於被護航的軍艦拖曳前進，空中則得到由馬耳他起飛的戰鬥機持續不斷掩護。同日十七時，當俄亥俄號油輪在馬耳他海岸附近轉彎以便進入布雷區中間的狹窄通道時，拖繩斷了、接著義大利魚雷快艇又冒險發動進攻，但是都被馬耳他海岸炮台所發射的猛烈炮火擊退。深夜，兩艘驅逐艦和四艘掃雷艇緊緊地守護著油輪。次日拂曉時，它再次被拖住。清晨八時，俄亥俄號油輪終於被拖進了大港，聚集在岸上的人群發出了響徹雲霄的歡呼聲。接著，在不斷巡邏的戰鬥機保護下，油船上的寶貴物資，迅速披轉移到岸上。

台座行動捐失重大，有一艘航空母艦、兩艘巡洋艦、一艘驅逐艦和九艘補給船被擊沉：有一艘航空母艦、兩艘巡洋鑑、四艘驅逐艦和兩種補給船被擊傷；另外還損失了三十八架戰鬥機。儘管如此，獲勝的還是英國人，因為的的目的已經達到了。包括英勇的俄亥俄號油輪在內的五艘補充船終於突破封鎖，使馬耳他得以堅持戰鬥下去。

同年九月，得到補給後的馬耳他英國空軍終於控制了軸心國通往北非的海路，使北非的隆美爾兵團無法得到給養。同年十一月，盟軍在北非西部登陸，佔領了北非海岸線一帶的敵人飛機場。同月，一支從亞歷山大港開出的巨大船隊完整無損地抵達瓦萊塔，難以突破的長期圍困終於被粉碎了。

一九四三年，盟軍攻打西西里島時，馬耳他成為作戰司令部的所在地，並作為戰鬥機基地，以便為進攻主力提供空中掩護。島上修建了許多軍用機場，可以容鈉三十個中隊的戰鬥機。同年八月，義大利投降，馬耳他人也迎來了自己勝利的時刻，義大利海洋的投降儀式就是在馬耳他舉行的。同年年底，英國國王喬治六世、英國首相丘吉爾、美國總統羅斯福和盟軍歐洲戰場最高指揮官艾森豪五星上將等，都先後訪問了馬耳他。丘吉爾說：「一九四二年馬耳他人民英勇的保衛戰，構成了我們為保持埃及和中東的陣地而進行長期鬥爭的拱心石」
在第二次世界大戰中，有一萬四千二百五十名的馬耳他人參加英國軍隊，有三千多名馬耳他平民在空襲中喪生。在三千多次空襲警報聲中，軸心國的轟炸機在這裡投下了一萬四千五百多噸的炸彈，炸毀了兩萬五千六百多幢房屋。英國空軍在這裡損失了五百多架作戰飛機，但敵人在向群島進攻時，也損失了一千二百多架作戰飛機，有四分之一的飛機是被島上的高射砲擊中的。為了表彰馬耳他軍民的英勇精神、英王喬治六世曾給他們發來了一封嘉獎電，電文說：「為表彰馬耳他英勇的人民，我特將喬治十字勛章授予馬耳他島要塞，作為他的流芳史冊的英雄行為與忠誠品德的見証。」