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==伊麗莎白淫亂宮闈==

彼得大帝生前只有阿列克謝一位王子，但已被他處死，他直到臨終前也不願把皇位傳給阿列克謝的兒子彼得二世，但也沒留下明確的遺言，將皇位傳給自己的妻子或女兒。所以，彼得大帝駕崩後，舊貴族勢力主張擁立彼得二世為沙皇，但以緬什科夫(Menshikov)為首的新貴族則主張立一年前才被立為皇后的葉卡捷琳娜一世為女皇。新貴族的主張得到近衛軍的支持，正當宮中召開會議討論繼承權問題時，彼得大帝生前最信任的普列奧布拉任斯基近衛軍和謝苗諾夫斯基近軍集結在紅場上，結果使參加會議的樞密院高級官員和東正教大主教，立即宣布擁立葉卡捷琳娜一世為沙皇。

當年葉卡捷琳娜從一個地位低下的女佣到彼得大帝的情婦，後又成為皇后，完全是靠她的美貌改變了自己的命運，但她沒有受過教育，對於如何治理一個龐大的帝國力不從心。1726年2月18日，她建立了最高樞密院，由6名貴族組成，把管理政府事務的實權移交給這個機構，從而削弱了作為彼得大帝主要施政工具的元老院和東正教最高會議的權力，而最高樞密院的實權又操縱在緬什科夫手中。緬什科夫出身寒微，入宮後給彼得大帝當侍從，因軍事才能出眾，得到沙皇的賞識，他在北方戰爭中屢建奇功，得到陸軍元帥的軍銜，後來又成為俄國最權貴的人物。他為了鞏固自己的權勢，試圖與葉卡捷琳娜一世的政敵羅諾夫皇族結親。當年僅42歲的女皇葉卡捷琳娜一世病重時，他強迫女皇指定年幼的彼得二世為繼承人。

1727年5月6日，葉卡捷琳娜一世駕崩，彼得大帝之孫彼得二世登基，由緬什科夫把持朝政，他把11歲的幼皇彼得二世放在自己家裡，準備將女兒瑪麗婭許配給彼得二世。但是小沙皇不滿意這種安排，遷到老貴族多爾戈魯家居住。同年9月，由於緬什科夫的政敵們屢進讒言，彼得二世下令褫奪他的官職和財產，全家放逐到西伯利亞。翌年，最高樞密院決定把首都遷回莫斯科。當時，把持朝政的多爾戈魯決定讓自己的女兒多爾戈魯卡婭和彼得二世成婚。1730年1月29日，年僅15歲的彼得二世和多爾戈魯卡婭舉行了隆重的婚禮，但在洞房花燭夜因患天花病而猝然死亡，羅曼諾夫王朝的男系從此終斷。

彼得二世夭折後，由最高樞密院會議決定繼承人。當時戈利津是最高樞密院中舉足輕重的人物，他主張邀請彼得一世的侄女安娜‧伊凡諾芙娜當女皇，最高樞密院會議同意戈利津的建議，並明確規定一些限制王權的條件，要求安娜即位後要和最高樞密院共同管理國家，未經最高樞密院同意，無權對外宣戰或簽訂和約，無權指揮和調動近衛軍和正規軍，無權委任上校以上軍官，無權耗費國家巨款，無權下令處死任何貴族，無權改嫁和指定繼承人，不得將情夫帶入皇宮。安娜為了獲取王位，接受一切條件，並簽署了即位條件書。

1730年2月15日安娜來到莫斯科加冕登基，25日，安娜女皇當著最高樞密院大臣的面，撕毀了即位條約書，下令解散最高樞密院，重新建立獨裁統治。她找出各種藉口將一批在彼得大帝時期受重用的顯貴逐離莫斯科，戈利津也被囚禁在什利謝爾堡，並死在獄中。在安娜女皇執政的10年間，對政府事務漠不關心，在宮廷中一味尋歡作樂，貪圖享受，並讓她的情夫厄內斯特‧約翰‧比隆(Ernst Johann Biron)操縱國家大權。比隆原是一名德意志冒險家，此人儀表堂堂、氣宇不凡，早年在柯尼斯堡學院求學時，就因為行為放蕩而被開除，後來到庫爾蘭宮廷謀職，以非凡的相貌迷住了安娜。他把持俄國朝政後，德意志貴族在俄國朝廷中勢力非常大，當時主管俄國外交事務的奧斯特曼和軍隊首腦米尼赫都是德國人，而俄國貴族卻沒有得到重用。比隆本人雖然是安娜女皇的寵臣，卻瞧不起俄國人，也不加入俄國籍，也不學俄語，很注重個人權勢，熱衷於損公肥私勒索錢財。為了維護權勢，他還實行恐怖政策，排斥俄國貴族，凡有反對他的人，無論地位高低，輕則發配西伯利亞充軍，重則處以絞刑，10年中被他流放到西伯利亞的人達兩萬多，甚至連內閣大臣沃倫斯基也不例外，因諷刺安娜女王是個傻瓜而被送上了斷頭台。

1733至1735年，俄國參與了波蘭王位繼承的戰爭，並將俄國的傀儡小奧古斯特扶上波蘭王位。1740年10月28日，安娜女王駕崩，臨死前指定她的侄女安娜‧利奧普爾多芙娜未滿3個月的幼子伊凡‧安東諾薩奇為繼承人，史稱伊凡六世，她還指定比隆擔任攝政王。安娜‧利奧普爾多芙娜是伊凡五世的孫女，她嫁給神聖羅馬帝國皇帝查理六世的侄子德意志公爵安東，所以伊凡六世屬德國血統。比隆攝政後，獨斷專橫，成為太上皇，引起俄國貴族的不滿，近衛軍也想除掉他。當時，掌握軍權的德國貴族米尼赫元帥和奧斯特曼，生怕受到波及，所以決定罷免比隆，以平民賁。次月8日，米尼赫帶領近衛軍逮捕了比隆，將之流放到西伯利亞去，由安娜‧利奧普爾多芙娜任攝政王。這位女攝政王不具備從政的素質，國家實權掌握在奧斯特曼手中，這同樣使近衛軍感到不滿，他們認為奧斯特曼是「德國幫」的一個重要成員。

翌年11月25日夜，彼得大帝的女兒伊麗莎白在法國大使和俄國貴族的慫恿下，帶領一支近衛軍衝入皇宮，逮捕了幼皇伊凡六世和他的母親安娜，自立為女皇。伊凡六世雖然只有一歲，但仍被關入現在的彼得要塞（當時名叫什利謝爾堡）長達24年之久，最後被獄卒所殺。他的母親安娜被流放到霍爾莫戈雷，28歲時死在流放地。

伊麗莎白即位後，努力恢復彼得大帝的傳統，發展教育和藝術，在莫斯科創辦了第一所大學，在聖彼得堡創辦藝術學院，修建了豪華的冬宮。她在位期間，俄國作為歐洲大國的威望得到提升，她採取親奧反普政策，在7年戰爭中獲得對普魯士的勝利。儘管如此，伊麗莎白本身只是一位平庸的女皇，無多大治國才能，不太過問政務，朝政由舒瓦洛夫和沃羅佐夫家族成員把持，烏克蘭的宮廷歌手拉祖莫夫斯基成為女皇的主要寵臣。伊麗莎白也是羅曼諾夫王朝最淫亂的女皇，以放蕩奢侈著稱，身邊有許多情夫，她迷戀於各種化妝舞會，為此不惜揮霍國家巨財；她實行恐怖統治，曾從今把對她胡言亂語的宮女拖到廣場上鞭打並割去舌頭。

1762年1月5日，伊麗莎白女皇駕崩，彼得三世繼位。彼得是伊麗莎白的姐姐安娜‧彼得羅芙娜和德意志公爵查理所生的兒子，這位王儲是個輕薄無知沒有出息的少年，性格粗野，貪圖玩樂，慣於酗酒。即位後不信任近衛軍，侮辱俄國宗教界，甚至對有恩於己的已故女沙皇伊麗莎白也表示不恭。他在軍中強制推行普魯士的軍事制度，釋放以前被伊麗莎白女皇囚禁的德意志貴族，引起近衛軍的不滿。此外，他還與普魯士媾和退出7年戰爭。然後又與普魯士結盟，準備讓俄國參加反對丹麥的戰爭，以便幫助他的祖國荷爾斯泰因取得對石勒蘇益格的控制，這使得他的威望進一步下降。