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==經濟以漁為主==

因為是高緯度國家，冰島氣候非常寒冷，加上很多地方都是雪山和冰川，因此在農業發展方面比較困難，只在西南沿海較為暖和的地帶可以農耕。國內農地只佔全國土地總面積的0.1%，農業人口只佔全國總人口的12%。在農產品方面，只能生長數量有限的麥粟、馬鈴薯、蘿蔔、蕪菁、番茄、黃瓜和水果等。一般說來，冰島的土地非常貧瘠，人民要想依靠田地收成過日子，那就非要餓死不可。農民耕種時，要在田地上翻土、施肥和下種之前，先在兩側山腳挖掘水渠，以便引走自陡峭的山上直瀉而下的急流。即使是如此努力地耕作，所收穫的也僅是少許供羊與小馬作飼料的乾草而已；水果和蔬菜僅在溫和地帶的人工溫室中生長。很多溫泉地帶的農家都利用地熱設計溫室，種植自己所需要的溫熱帶蔬菜，以及香蕉、鳳梨和木瓜等熱帶水果。

國內草地佔全國土地總面積的22.7%，在河谷低地一帶，可以種植牧草，因此畜牧業比較發達，大批的羊群和馬群在每年的6～9月中旬，可以毫無拘束地在人煙稀少的地區遊牧；放牧牛群的草地，則僅限於有人居住的地區。這些牲畜也是冰島農民的主要財源，現在平均每家農戶養有15隻羊、3匹馬、1頭牛和5頭豬。

全國大約有64萬隻綿羊、7.8萬匹馬、5萬多頭牛、5000多頭豬和17萬多隻雞。這裡每隻羊媽媽會帶著1～3隻羊咪咪，在草地上覓食，牠們多在5月裡出生。冰島每個農場都有馬匹，冰島小馬是古代北歐留傳下來矮小而步履輕快的家畜，牠一直都是冰島農民們最忠實的朋友，也是冰島風景中的一個有機組成的部分，馬體並不高，但具有野馬特性，會爬山，馬步平穩，會有5種不同的跑法，在賽馬中冰島馬都成績斐然。冰島馬之所以有名還在於食用上，日本人喜歡吃的生馬肉，都是來自冰島。

冰島內陸大部分地表幾乎草木不生，高原的火山表土因滲水性高，不適合植物生長，只有地衣類、苔類、石楠及各種生命力強韌的草類，在地表上形成一層貧瘠的植被，其中的冰島地衣(Icelandic Lichen)，以其藥用價值而著稱。樹木則非常稀少，森林地只佔全國總面積的1.2%，並以灌木為主，品種不到500種，樹種與歐洲大陸明顯不同，也與美洲有很大的差別，但是和北歐的品種相同。

今日冰島自然植被的特點是，除了在東部地區仍有一片真正的樹林外，其他地方大多沒有樹林，高大植物種類更少，因此在20世紀60～70年代以來，政府發動了造林運動，主要種植北美雲衫、挪威雲衫、西伯利亞落葉松和毛果楊等，但是成效仍非常有限。為了鼓勵人們的種樹，冰島政府設立了植樹節，主要是由學生植樹，因此又稱為「學生植樹日」，現在每年植樹多達400萬株左右，平均每人每年植樹約達16株，居世界首位。如今在南部沿海地區，已種植有不少柳樹、樺樹、松樹、雲杉等闊葉樹和針葉樹。

冰島的顯花植物和維管束隱花植物共有550～600種，約有1/3植物屬於生命力頑強的北極～高山帶植物，2/3植物是北方地區廣闊分布的植物。在欣欣向榮的夏天，也有多種植物爭妍鬥奇，不論是山區牧場和沿海低地，都可以看到歐洲其他地方所沒有的植物群落，有潔白的蓍草、大紅的紅景天、淺黃的高山羽衣、深紫色的濱豌豆、粉白色的白玉草、金黃色的矮柳叢、滿地的驢蹄草、紅色的對葉虎耳草、粉紅色的海石竹，還有很小的冰川毛艮、冰島罌粟、黑果岩高蘭、熊葡萄、仙女木和天莖麥瓶草等。在海濱沙灘上還生長著平俯濱藜、海濱鴨腸草、無齒卡薺菜和海濱瓣草等。在高原與山區，主要生長著苔蘚和地衣類植物，許多地方生長著成片的鹿角菜。

這個國家的鳥類相當多，有200多種，其中有72種鳥在這裡築巢，數量相當多。由於這裡氣候溫和，食物很多，並且非常安全，因此有大量的海鷗、海鳩、海鸚、鸕鶿、鰹鳥、刁嘴海雀、長嘴海鳥、短嘴海鳥、綿鳧、大海鷗、大賊鷗和北極燕鷗等，還有鷹、隼等猛禽。有一種白隼是北極鳥，屬鷹科，是隼類中體型最大的一種，飛行速度快，擅長襲擊其他鳥類。白隼有三種色型，完全白色的非常少見，因此十分珍貴。

北極海鸚是冰島的國鳥，除冰島外在英倫三島也有少量分布，中文稱之為「鳳頭海鸚」，屬海雀科(Alcidae)、形目(Chara-driiformes)，顏色鮮豔，黑背白腹，腳橙紅色，有個三角形的大鳥嘴，嘴帶藍、灰、黃和紅色，嘴周圍和眼瞼有角質皮膚，成鳥體長約30糎，大群在海邊和島嶼懸崖上營巢，牠不像鴨子那樣用腳划水，而是用翅膀划水，並擅長在海中潛水，最深可潛入海中約60公尺深處的海水中捕魚，以各種海洋生物為食，能連續捕捉多達10尾小魚，橫叼在嘴中攜帶回巢。此鳥每窩產卵一枚，常產於1～2公尺深的洞穴中，孵化期約6週，雙親用小魚養肥幼雛，餵養期約6週，然後母鳥捨棄幼雛，讓牠獨自留在巢裡，直至變瘦和羽毛長成，自己飛出海謀生。北極海鸚是屬於候鳥，每年4月中旬，數以萬計的北極海鸚飛到雷克雅未克附近海域及韋斯特曼納群島等海域的小島上棲息、繁衍、哺育幼鳥，直至8月中旬左右才離開。北極海鸚通常都是在小島的頂端崖石峭壁中築巢，不和其他鳥類為伍，是岩鳥的一種。過去，有些冰島人生活比較貧苦，往往為了生計爬到數百公尺的崖壁上偷採鳥蛋，現在已經沒有這種現象了。

此外，冰島也有大量生活在沼澤地和河岸邊的杓鷂、彳科鳥和蠣鷸等涉水鳥；還有大量的水鴨、鵝和天鵝等水鳥，燕雀類鳥中只有紅翼鶇和大烏鴉。

冰島的動物種類很少，早在9世紀人類定居冰島之前，由於地理的隔絕，島上除了北極狐狸外，幾乎沒有什麼其他的野生哺乳類動物，而牠極可能是從浮冰上過來的。人類的登陸冰島帶來了牲畜，也在不經意中帶來了老鼠。18世紀後半期從挪威北部引進了馴鹿，生活範圍多半固定在瓦特納冰川北部的區域，現在已經有野生的馴鹿種群分布在東部和北部高地地區。在20世紀30年代後，為了生產毛皮，引進了水貂養殖，部分水貂逃入荒野而成為野獸，對鳥類的生存形成威脅；目前國內有養殖水貂約2.7萬隻，銀狐2400頭。其他的哺乳類動物還有雪兔、林鼷鼠等，爬行類的兩棲動物在島上絕跡。

在冰島四周的海洋中，有海豹、海象和鯨類等海洋哺乳類動物。在冰島的海域中曾發現過17種鯨，包括有長鬚鯨、小鬚鯨、藍鯨、抹香鯨、座頭鯨和海豚等。海豹則有若干不同的品種，而灰海豹通常在伸入大洋的半島之端出現。

冰島四周儘是大陸架和沙洲，海水則此較淺，因受北冰洋寒流及墨西哥灣暖流的交互影響，且水溫及海水的鹽度適中，海水中浮游生物的密度比地中海中部高出百倍，適合多種魚類繁衍生長，形成良好的漁場，所以有著豐富的漁業資源，因此漁業非常發達。

在冰島200浬專屬經濟海域範圍內，魚的種類大約有270種，有150種魚在這裡產卵，其中30多種有經濟價值，1995～2009年魚獲量在千噸以上的有27種。在這個土地貧瘠的國家裡，全國有11%人口從事漁業及魚貨加工業。國內共有700多艘漁船，每艘漁船上均安裝有現代化的設備，並利用魚群探波機合理從事漁業捕撈。國家75%財源來自大西洋中取之不盡的富藏，平均年魚獲量約150多萬噸。冰島每年有權捕獵30頭鯨魚，但事實上冰島每年捕鯨頭數總在350頭以上，以鬚鯨和抹香鯨為主要的鯨種。鯨魚肉經過冷凍後主要銷往日本，其他部分則製成鯨油及肥料輸往世界各國。國內大約有250人從事鯨魚解體行業。

冰島周圍著名的漁場有大西洋北部的鱈魚漁場，以及大西洋東北部的毛鱗魚漁場。大西洋北部的鱈魚漁場，位於大西洋的比斯開灣至北緯70～80度，北美大西洋沿岸至俄羅斯新地群島之間，主要魚種是大西洋鱈，捕撈季節在1～8月。鱈魚資源最豐富的海域包括：冬季時候在冰島西南沿岸，其他時間則在西北部的西海灣。

大西洋東北部毛鱗魚漁場位於挪威海、巴倫支海冰島與格陵蘭島之間法羅群島至設得蘭群島一帶的海域，毛鱗魚的索餌場在冰島北部海域，產卵場則在冰島的南部和西部沿海。

多數平鮋資源分布在冰島的南部、西部和東南部海域。一些大西洋平鮋資源分布在雷基亞內斯海脊，以及冰島西南部200浬內外。馬舌鰈（又稱西洋庸鰈）的分布海域比較廣，包括西海灣的深灘，以及北部、西部和東部的一些海域。大西洋鯡的分布主要局限在東海灣和東南沿岸，其他一些海域也分布著各種漁業資源，如鯖、鮭、鱒、鯷、比目、鰮和鯟魚等。其他一些海域也分布著各種漁業資源，如近岸的蝦類、冰島節孔扇貝、海螯蝦屬和深水蝦類等。

鱈魚和鯡魚產量最多，其中鱈魚出口量佔全國漁業總出口額的40%。每年魚粉產量約12萬噸，漁油產量約3萬多噸，絕大部分用以外銷。冰島漁民可以說是得天獨厚，他們有時撤一次網，竟能撈起1000桶鯡魚。因為在仲夏的深海中有無數渺小的蟹族，竟使四周的海水變成紅色，引得數十億鯡角前來獵食，魚群湧進近海，有時甚至浮游在水面上的鯡魚會被壓在下面的魚群擠得拋到空中。

在冰島陸地上也有相當數量的淡水漁業資源，包括鮭魚（又稱三文魚）和鱒魚等。尤其是鮭魚，在湖泊、小溪和河流中大量存在，不但大大增加了農、漁民的收入，還可以為觀光客帶來了垂釣的樂趣。

冰島既有未受污染的淡水湖泊，又有豐富的地熱資源，地熱水的溫度和鹽度均適合於淡水魚的生長，因此水產養殖業比較發達。主要養殖的魚種就是鮭魚、鱒魚和虹鱒。鮭魚的養殖主要有兩種方法，即網箱養殖和地熱水池養殖。養殖鮭魚的目的有兩種，一是養殖幼鮭，然後在內河或海洋進行人工放流，以保證日後的鮭魚食之不盡，取之不竭；二是養殖成魚，上市出售。

在冰島，甚至可以釣到立刻能吃的「新鮮熟魚」。因為這個國家一些地方有沸滾的溫泉流經一道冷泉的浮面，人們可以在冷流中釣起鮭魚，然後就著釣竿懸在冒泡的沸泉中燙一會兒，再鈎上來，配上佐料後即成佳餚，供野餐食用。

現在隨著捕漁技術的進步，以及偷偷濫捕情形的嚴重，冰島的魚類已漸次減少，捕撈量的下滑加上國際漁市的價格不穩，加劇了經濟發展的不景氣。此外，生活在這個艱苦國度裡的漁民，首先必須具有同心協力與狂暴大自然搏鬥的毅力。這裡的每個漁村都有自發組成的海難救護隊準備隨時投入救難行動，並且得到冰島海岸警衛隊和美國部隊的協助。

這個國家的地下資源有限，因為冰島主要土地構成的火成岩中，可開採的礦物非常缺乏。雖然冰島有硫磺礦、冰洲石、褐鐵礦、方鉛礦、菱鐵礦和閃鋅土等，但是儲量都不大，礦層也比較薄，沒有多大的開採價值，而且許多礦藏已經開採殆盡。

硫磺礦分布在國境北部的塞斯塔雷恰高原、克拉布拉山、瑙馬山，以及凱蒂爾盾狀火山一帶，從13世紀的時候開始，開採幾百年後，於1939年完全停止開採。在西北部厄嫩達爾峽灣地區的第三紀玄武岩中，曾發現了大片的褐鐵礦，但因礦層過薄，故無法進行工業開發。冰洲石（無色透明的方解石）從19世紀中葉起開採，這種冰洲石晶體可用於光學儀器中的偏光稜鏡，產地在東部雷扎爾峽灣的海爾格斯塔齊地方，是世界上唯一生產有這種東西的所在，但是在第一次世界大戰前就已經開採殆盡。褐煤和泥炭主要分布在東部地區，當地居民為解決燃料問題曾進行過少量開採，但是由於煤層太薄，以致沒能形成有工業價值的煤礦，後來也停止生產。

冰島北部米湖底的硅藻土儲量歐洲第一，故從1968年開始在湖畔大規模開採。在朗格冰原西南側的普雷斯峰，以及洛茲明達峽灣等地，都發現有開採價值的珠光岩礦，這是水合流紋岩的火山玻璃，是珍貴的建築材料。冰島還有大量天然流紋浮石和玄武岩火山渣，由於都具有良好的保溫隔熱性能，也是重要的建材，目前仍在大量開採中。在東南部勞納峽灣的斯溫侯拉瑙馬的礦脈中蘊藏有黃銅礦、方鉛礦、菱鐵礦和閃鋅礦；在雷克雅未克附近也發現了含黃金的石英，但是儲量都不豐。

現代建築離不開水泥，冰島卻沒有燒製水泥的基本原料石灰石。但是海邊及近海海底有大量的貝殼，其成分和石灰石基本上是相同的，因此便利用貝殼來代替石灰石，用於燒製水泥。

20世紀60年代初，政府鼓勵外國投資前來開發，現在除了溫泉地熱外，製造重水和海藻工業利用的化學工廠及煉油廠也告紛紛建立。目前，國內主要的工業除了魚品加工外，還有五金、印刷、電子、汽車修護、紡織、造船、水泥、製鋁、矽鐵、冷凍、發電、製鞋、服裝加工、家具、電器、塑膠、化工、建築、手提袋和羊毛製造等。但是23座水力發電廠的龐大投資，造成電力過剩而賣不出去，使得目前冰島的發電廠都處於低負荷運行狀態，這種外國投資不但毫無賺頭，反而導致外債高築，致使今日償還外債必須動用相當於20.1%的出口收入。

在對外貿易方面，平均全年輸出總值約為41億美元，主要的輸出品有鋁、高科技產品、鮮魚、魚製品、畜產品、軟件產品、硅鐵、手工製品和手工藝品等。平均全年輸入總值大約為60億美元；主要輸入品為石油和石油製品、電器、交通運輸設備、穀物、木材、藥品、醫療設備、事務儀器、通信器材、玻璃製品、鐘錶、眼鏡、手提包、收錄音機、運動器材、菸葉、電氣設備、化學製品、機械、紡織品和飲料等。主要的貿易對象有德國、丹麥、瑞典、荷蘭、英國、挪威、俄羅斯、美國、日本、法國、中國和西班牙等。現在冰島全年約有19億美元的鉅大外貿逆差，其中有一部分是直接或間接從凱夫拉維克美國軍事基地的租金中加以彌補。

冰島的貨幣單位叫做新克朗(New Krona)，貨幣符號為ISK，1新克朗＝100奧拉(Auray)，每1美元約可兌換128新克朗。硬幣單位有5、10和50奧拉，以及1、5、10、50和100新克朗等8種；紙幣單位有50、100、500、1000、2000和5000新克朗等6種。自2007年夏季以來，冰島的新克朗已貶值了一半以上，其貶值速度之快，在國際貨幣市場上僅次於辛巴威幣。面額為100新克朗的紙幣正面，是19世紀冰島名作家居納爾松的頭像，背面是一群正在放牧的冰島綿羊；面額2000新克朗錢幣的正面是20世紀冰島大畫家基亞瓦爾的頭像。

在2008年以前，冰島是全球最富有國家之一，人均年收入高達6.383萬美元，高居全球第四名，2007年7月爆發資貸危機，國內三大銀行全倒，共同承接債務高達610億美元，使冰島人平均每人需負債20萬美元，而淪為人均負債的國家。