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'''英國（United Kingdom）'''的文化是世界文化中心，二十世紀初，曾以日不落國的強勢，統治著全世界四分之一的土地。它的正式國名叫做「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」（The United Kingdom of Great Breat Britain and Northern Ireland），簡稱聯合王國（United Kingdom）。

==從君權到王政復古==
這個國家歷史悠久，大約在公元前六百年，皮克特（Pict）人來到不列顛島，打敗當地土著定居下來，當地土著則往南移遷徙至英格蘭的低窪地區。到了公元四十三年，不列顛島已成為羅馬帝國的屬地，倫敦就是在當時開始發展起來的。公元四一四年，羅馬帝國式微，乃從不列顛島撒退。五世紀中期朱特人（Jutes）、盎格魯― 撒克遜人（Anglos-Saxons）等從歐洲大陸聯合入侵，破壞了羅馬文明。公元五九九年，傳入基督教。六世紀末，境內七個強大的王國彼此爭霸，無法抵抗外侮，因而北歐海盜不斷入侵。

公元八二七年，所有王國合併成英格蘭王國。英格蘭的意思，是指「盎格魯人的國家」。古時候，在不列顛群島上的人，都被羅馬人稱為盎格魯人（Anglo），意思是「好戰的人」。後來「盎格魯」的發音轉變成「英格魯」，葡萄牙語又轉訛為「英吉利」；英格蘭王國又是聯合王國的中心，因此以它為代表，中文簡稱為英國。

在九世紀以前，其中斯堪的納維亞半島上的海盜，也就是一般所稱北蠻、或諾曼人、或者維京（Viking）人，他們是丹麥和挪威人的祖先，五世紀以後由於生活的進步、人口的增加，原來的農耕和漁獵不能滿足他們的所需，而南下侵襲紉掠，範圍包括英格蘭、愛爾蘭、西班牙、法蘭克、義大利等地，尤其法國和英國受害最嚴重。他們南下，到達法國南部居住，並且和法國人通婚，學習法國人的語言和習俗。他們侵略英國始自公元七八九年，也正值七王之亂的時候，然後渡過英吉利海峽，在一○六六年進佔英國，成立諾曼王朝（Norman Conquest），和居住在英國的塞爾特人、羅馬人、盎格魯撒克遜人同化，再演變成現在包括英格蘭人、蘇格蘭人、威爾斯人和愛爾蘭人在內的英國人。

在九世紀的時候、英國就有了議會制度，當時由貴族們所組成的賢人會（Witan），成為國王的諮詢機構；賢人，也即是議員，全部是主教及大貴族。凡是遇到國家有大事發生，一切政策都要獲得賢人會的同意後才可以實施。在十一世紀到十五世紀間，英國是被一些部落酋長分割統治、互相爭殺，其中尤其是以約克郡和蘭卡斯特郡的衝突最為激烈；英格蘭和蘇格蘭也有各自的國王，這種互相爭雄的局面，延續達好幾百年之久，其中諾曼第公爵威廉在一○六六年征服英國，為賢人會選為英王，年底加冕為王，是為威廉一世。他在位期間，也是英國最強盛的時期，後來將賢人會改成大議會，仍然供作國王諮詢。

公元一一五四年，亨利二世繼位為王，成為金雀花（Plantagenet ）王朝的開宗，連同他在法國所擁有的領土加以整頓，實施中央集權體制，他為收攬民心，頒布了著名的「自由憲章」，而這部憲章也是日後大憲章的藍本。在亨利二世的大力改革下，英國國勢又達到一個新的高峰。

第三代的約翰王在位時，專制暴虐，失政之處很多，引起人民反抗，貴族們要求君主立憲，對約翰王施加壓力。一二一五年，迫使國王簽署了大憲章（Magna Carta），限定國王徵收新稅或特別稅的時候，事先要經過議會的批准；同時又規定沒有經過法院的裁判，國王紐一權囚禁貴族。這就是英國最早保障全民利益的憲法，也是英國今日憲政的肇始。

大憲章的簽定並未對約翰王造成約束，引起各地諸侯反抗並向法蘭西國王求援，法王迅速佔領了英國大半領土。一二一六年約翰王去世，亨利三世繼位，貴族又起來抗爭，一二五八年在牛津召集了一次會議，一共有二十一個城市派有代表出席，每個城市有兩名代表，又在每一郡中推舉出一個騎士和貴族共同參加會議，商討怎樣保護自己的利益而不受國王的剝削，共擬定了二十九條改革草案，強迫亨利三世及太子簽字，這就是「牛津條款」，這個會議就叫做議會。牛津條款雖然使大憲章進一步獲得保障，但因而也造成日後國王與議會的長期對立，以及形成內戰的源頭。

一二七二年亨利三世去世，太子愛德華（Edwar 巳一世繼立，一二八二年威爾斯地區叛變，乃親率大軍征討，歷經二年敉平，合併威爾斯，一三○七年死於征討蘇格蘭途中。其子愛德華二世繼位，一三二七年議會中的騎士和城市代表聯合起來抵制貴族代表，因此議會分成上下兩院：上議院就是貴族議院，由原來議會中的貴族和主教組成；下議院就是眾議院，由城市和騎士代表組成。這個議會經常利用徵收稅捐的同意權，來迫使國王進行各種政治改革，因此議會便成為限制王權的重要機構。

英法之間關係的曖昧始自諾曼第公爵征服英國，英王僅為法國的諸侯，但因為戰爭、繼承和婚姻等關係，自威廉之後英國又在法國境內不斷擴充領地，一度其面積甚至超過法國的領土面積，因此法王久已欲削弱英王這種尾大不掉的情形，訂下削藩政策，且時時藉機屈辱英王，英王也久存報復之心。當愛德華三世執政時，因王位繼承問題在一三三九年至一四五三年間引發了「英法百年戰爭」，結果英國失敗，喪失了對法國境內領土的統治權。

英法戰爭期間，英國貴族利用戰亂乘機擴大私人勢力，到了一四五五年，英國的蘭卡斯特與約克兩個家族為了爭奪王位引起內戰。在戰爭時，蘭卡斯特家族配戴紅薔薇為標記，約克家族配戴白薔薇為記號，這也就是歷經三十年、歷史上知名的「薔薇（玫瑰）戰爭」。

百年戰爭後，又歷經長期內戰，人民開始厭戰，而且在戰爭中英國的封建諸侯大量死在沙場，封建勢力衰退，乃支持王權以穩定社會。一四八五年，亨利七世建立的都鐸（Tudor）王朝開始，君主權力高張，民族意識增強，自己的語文也告形成，乃逐漸形成一個民族國家。但內亂才告平定，英國也進入了專制主義時代，因而又造成後來歐洲的專制獨裁。

英國的宗教改革，在一五二七年前雖已暗潮泅湧，但未明朗化。一五○九年，亨利八世在位，因離婚問題與羅馬教皇對立，乃脫離羅馬教會，並把羅馬教皇的勢力排擠出英國之外，成為英國的政、教領袖。一五三四年頒布「國王至上令」，確定國王代替教皇成為英國教會的首腦。

一五五八年，亨利八世的女兒伊莉莎白一世即位，次年在宗教上採取和解政策，國會在一五七一年通過法令宣佈：凡懷疑英格蘭女王為國教首腦者即為叛國，信奉天主教的為叛徒，因此備受迫害的天主教徒共一百餘人被處死。對外則開始一系列的殖民擴張，於一六○○年創設東印度公司，開始向海外發展，憑藉它的優越海軍，先後擊敗西班牙的「無敵艦隊」，以及荷蘭和法國等海上發展先進國家，從而稱霸海上，相繼將北美、印度、澳洲和南非等納入版圖。她在位五十四年，是一位受全國人民愛戴的成功君主，尤其最後的十五年，國內一片繁榮景象。她把自己獻給了國家，為了通貨膨脹應急，賣掉珠寶和王室土地；為了不願國家捲入戰爭，甚至終生不結婚，一心一意讓國家從穩定中走向繁榮。一六○三年伊莉莎白逝世，因為沒有兒子，都鐸王朝絕嗣，由她表姊妹蘇格蘭女王的兒子詹姆斯一世，來繼承英格蘭的王位，建立斯圖亞特（Stuart）王朝，從此英格蘭和蘇格蘭成為一家。

詹姆斯一世（James I）就位後，高唱君權神授的論調，極端專制，與英國國會不斷發生衝突，並且壓迫當時反對英國國教的清教徒，因而種下了仇恨的因子。詹姆斯一世死後，由他的兒子查理（Charles）一世於一六二五年繼位，這位新王更加獨裁專制，橫徵暴斂，和議會之間也產生了對立。一六二八年三月議會提出權利請願書，迫使英皇查理一世簽字，其中規定沒有經過議會投票通過，國王不能向人民徵收任何捐稅；沒有經過法院的判罪，政府不得拘捕或科罰人民；軍隊不能佔住民房。查理一世雖然簽署了這個請願書，卻在一六二九年下令解散議會，致使人民紛紛起來抵制王權。後來蘇格蘭人叛變，查理一世為了征討叛逆，所以在一六四○年召開國會，希望軍費能夠被通過，結果沒有如願。一六四一年，愛爾蘭脫離英格蘭自行獨立；這個時候英格蘭新國會向查理一世提出大諫章，指斥國王過去種種措施的不當，並且將國王的親信大臣斯德拉福伯爵和勞德大主教兩人判處死刑。一六四二年八月，查理一世親自帶兵前往逮捕國會中的五名領袖議員，國會也號召民兵抵抗，於是爆發了五年內戰。

一六四四年七月，國會議員也是清教徒領袖的克倫威爾（Cromwell）所組織的騎兵團，在馬斯敦（Marston）草原大敗查理一世所屬的騎兵團。一六四五年九月克倫威爾又在內斯比（Naseby）一役中，再度擊敗查理一世的軍隊，查理一世逃亡蘇格蘭，後來被捕回英格蘭處死。英格蘭由克倫威爾主政，改成共和國。蘇格蘭由查理一世的兒子查理二世繼位，並且和英格蘭分離。一六四九年，克倫威爾親率軍隊討伐愛爾蘭，攻城屠民、焚燒村落，因此激起愛爾蘭人民的猛烈反抗，一直到一六五三年，才完全征服愛爾蘭，但是已經種下了愛爾蘭人仇恨英格蘭的心理，所以導致了以後愛爾蘭再獨立的根源。

克倫威爾征服愛爾蘭後，又派軍隊攻打蘇格蘭，查理二世逃亡法國，克倫威爾就將蘇格闌王的皇冠掛在斷頭台上，表示已經取消蘇格闌王的資格，同時在一六五四年頒布法律，將央格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭合併成一個國家。這個時候英國和荷蘭發生戰爭，荷蘭戰敗，從此英國國勢日振，開始進而問津世界事務。在英法聯軍打敗了西班牙後，英國又取得敦克爾克和西印度群島中的牙買加群島。

自從英國改制共和國後，克倫威爾大權在握，自稱「護國公」，時常獨斷專行，不尊重民主議會。一六五八年九月三日克倫威爾逝世，由他的兒子李查繼任「護國公」，但是因為無法制止想復辟的司圖亞特王朝保皇黨和爭奪高位的長老會教徒，所以自行辭職求去，英國司圖亞特王朝復辟派，擁護查理二世在一六六○年回國復位，接任英王，英國又由共和政體恢復到君主政制，史稱「王政復古」。

==帝國的興起和沒落==
查理二世在位二十五年，因為有前車之鑑，所以不敢違反國會的任何決定，因此使英國的政治，能夠漸漸走上民主議會政治的正軌。一六七九年，國會廢除了一些獨佔與防礙自由競爭的舊法，通過人身保護法，嚴禁政府非法逮捕人民，國王薪給每年也要經過國會的通過後才能支付。這些作為讓當時的其他國家視英國為庇護所，移居英國者也漸多。

一六八五年查理二世逝世，他的弟弟詹姆斯二世繼位後，恢復專制作風，並且使英國幾乎成為聽命於法國的附庸國，國內人心大憤，就驅逐詹姆斯二世。一六八八年迎接出嫁到荷蘭詹姆斯二世的女兒瑪麗和她的夫婿威廉為國王，稱為威廉二世，就位後多聽從國會的主張。一六八九年，國會發布人權保障的重要文件權利宣言（The DeClaration 魚R 蘇叮思，對君權的限制更加明顯，從此結束了英國的專制王權，國會成為國家最高的立法機構，掌握全國的最高權力。

此後英國國會勢力鞏固，但是也分成擁護王室和主張共和兩派，這就是英國民主議會兩大政黨互相制衡的開端。英國因為內部有國會來協調有關政治方面的事務，所以自十七世紀後期開始，雖然有王室興替的變遷，但是用武力爭奪政權的情形卻很少發生。再加上向外開拓市場和尋找殖民地都有相當收獲，生產方面又有瓦特發明了蒸氣機，觸發了產業革命，激起英國人積極向外發展的雄心。所以從十七世紀後期開始，英國就向北美探求殖民地，同時逐漸佔有北美十三州的地方；又進一步與法國爭奪加拿大和密西西比河谷，在一七五六年爆發了戰爭，結果英國戰勝，在一七六三年的巴黎和約中，法國只好將加拿大的一部分和密西西比河的東岸地區割讓給英國。

一七七六年，北美十三州組成的美國，宣告脫離英國的統治而獨立，使英國在對外擴張方面，受到了嚴重的挫折。但是從一八三○年起，英國在維多利亞女王手中，又開始慢慢的走上全盛時代，同時也達到英國向外發展的顛峰狀態。國內也正值工業革命初期，具有潮濕空氣的英國，是棉紡最適宜的所在，機器紡紗織布，棉紗不易中斷，因此紡織業的機械化為英國掀開序幕，到一八三○年左右已泰半為機器作業，至一八四○年之後，幾全為機械化的天下。

一八三九年，英國政府宣布統治紐西蘭的法律，澳大利亞也相繼置於英國的管制下。一八四一年，從荷蘭人手中取得南非洲的好望角。後來又得到蘇彝士運河的特權，並且統治了馬爾他、塞浦路斯、亞耳丁、緬甸、可倫坡、新加坡和印度。一八四二年和中國發生鴉片戰爭，迫使滿清政府割讓香港，強租九龍和威海衛，並且開上海、寧波、廈門、福州和廣州等五地，作為英國的通商口岸。到了一九一四年，英國已經擁有全世界四分之一陸地面積的屬地，管理著全球四分之一的人口。就這樣英國在砲利艦堅的強勢擴充政策之下，成為海上的霸王、世界的盟主，以「日不落帝國」自豪。第一次世界大戰後，英國國勢開始走下坡，由頭等強國地位降為二等國。一九三七年，愛爾蘭宣布脫離英國獨立。尤其是自第二次世界大戰後，英國更進入沒落命運，成為世界上第三流國家，帝國面臨眾叛親離的慘境，屬領逐漸變遷，加拿大、澳大利亞、紐西蘭、斯里蘭卡、印度、新加坡和馬來西亞等屬地，相繼獨立，只在形式上仍屬大不列顛國協的一份子。緬甸、巴基斯坦、孟加拉、愛爾蘭、蘇丹以及許多非洲和西印度群島上的殖民地，也都紛紛獨立自主，和英國完全脫離關係。原有埃及和伊朗等給予英國以特權的國家，現在不但取消特權，並且還幾乎變成仇敵；中國西藏、伊拉克和沙烏地阿拉伯等原有勢力範圍內的地區和國家，也完全失去影響力。同時有一些大不列顛國協的份子，在政策上也和英國大唱反調。總而言之，現在英國已是百孔千瘡，每下愈況，緬懷過去的盛世，大英帝國確有不勝今昔的感慨。在國際關係上，今日英國堅守民主陣營，為聯合國創始會員國及安理會常任理事國，並係北大西洋公約組織的一份子，於一九七三年一月一日加入歐洲共同市場。一九九五年七月選出梅傑（John Major）袒任首相。一九九七年五月二日選出工黨黨魁湯尼• 布萊爾為新的首相。

==英國的政制和政黨==
世界上大部分的國家，都有明文規定國家和國民間應盡的義務和權利、國家主要機關的權力，以及國家基本國策的憲法，但是英國並沒有這種憲法，因此一般稱英國憲法為「不成文憲法」，它是根據國家一些重要的歷史性文件、社會習慣、法院判例或國會通過的一般法律，獲得國家組織的基本原則，然後以這些基本原則來代替憲法。這些重要文件如一二一五年的大憲章，一六七九年的人身保護令，一六八九年的權利法案，一七○一年的殖民法和一九一一年的國會法等。

這個國家的政治體制，在法制上，立法、行政和司法三權，分別由包括國王和上下議院組成的國會、內閣和法院所行使，並採取君主立憲和王位世襲的制度。國王是國家和大英國協名義上的元首，實際上國家權力是由行政、立法和司法三種機構分別掌理。英國因為是由英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭等三國合成，所以國旗也由這三個國家的國旗重疊而成為藍底紅色白邊的米字旗。它的歷史過程是一二七七年，白底紅十字的聖喬治旗成為英格蘭的國旗；一六○三年，英格蘭伊莉莎白一世駕崩，由蘇格蘭國王兼領英格蘭國王，稱英王詹姆斯一世，把藍底白斜十字蘇格蘭國旗與英格蘭國旗重疊為國旗；一六四九年，克倫威爾征服愛爾蘭，在一八○○年把三個國家統一為一個國家，並且在一八○一年將三國的國旗重疊為現在的國旗。此外，以薔薇為國花。國慶日則分成三區，日子各不相同，英格蘭為四月二十三日，蘇格蘭為十一月三十日，威爾斯為三月一日，但全國統一的國慶日是四月二十一日的女王生日。

就理論來說，英國國王仍然擁有國家最高權力，他是陸、海、空三軍的大元帥，正義的主持者，榮譽的泉源，教會的最高領導人，所有政府機構都是秉承國王之命行事，首相及各部大臣都是他的臣僕，他們的施政是由國王授權，政府只能對國王建議，而不能命令。但是實際上經由全體人民選出來的政府，可以建議國王去做任何政府所希望做的事情，因此國王是沒有任何政治權力：他不能自行從事任何政治活動，也不可以自行發表任何政治性的談話，因此國王是從來不接受記者訪問的。也正因為如此，所以國王沒有任何政治上的責任。

英國國王雖然沒有政治實權，但卻是國家的元首，所以享有最高的榮譽。任何政黨的黨揆，在大選後成為下議院多數黨領袖具備了組閣的條件時，必須經過國王的召見和任命，才能成為首相而正式公開組閣。當他到了難以為繼的時候，也必須向國王提出辭呈，才能卸下政治責任；一個首相無論如何權高望重，也不能稱他所組成及領導的政府為他的政府，而要稱之為國王陛下的政府，他的一切政策都是奉國王之命而行。所以每逢新的國會開會時，執政黨的施政計劃，是由國王親自到國會發表。國會由國王下令召開，也由國王下令解散，這些命令也都是根據首相的建議而發布的。

國家的一切榮譽，無論是爵位或勳章，都是由國王頒發；至於授給何人以何種爵位或何種勳章，大多數也是由首相建議，國王會照辦不誤；州只有極少類勳章，頒發之權才完全操在國王自己手中。遇有外國元首來訪，也是由國王出面迎送和接待，社交性的國宴是設在白金漢宮；但是外國元首如果是來英國商討兩國間的實際問題，就必須到唐寧（Downing）街十號的首相官邸去與首相討論。

現在英國國王正式頭銜是：「伊莉莎白二世，奉天承運，大不列顛與北愛爾蘭聯合王國及其他領土與屬地之女王、國協元首、護教者。」（Elizabeth the Second by the Grace of God, of her United Kingdom of Great
Britain and Northern Ireland and of her other Realms and Territories, Queen Head of the Commonwealth Defender of Faith.）。王儲為查理（Charles Philip Arthur George）。

因為英國國王是國協的元首，所以他又是國協各會員國的元首。一般人對國王或女王的稱呼，在正式場合或文書上都稱為陛下（Your Majesty），在非正式場合或較親切的情況下，則稱國王為先生（Sire），稱女王為夫人（Ma'am）。國王與人握手，必須由他主動先伸出手來；人民和國王握手時，要將手掌直直的伸出讓國王來握。現在國王皇室的費用年金，包括皇室其他成員俸給在內，全年為九百萬英鎊；國王出國訪問或招待來訪外國元首的費用，也由年金開支；國王並需繳納百分之四十的個人所得稅。

行政權操在內閣手中，內閣首相由大選中獲勝的執政黨領袖擔任，在形式上由女王授命組閣。閣員約二十一人，由首相在本黨下議院議員中選任。內閣執法很嚴，向國會負責。首相可以解散國會下議院，進行新的大選。內閣除了首相外，還設有外交部、內政部、國防部、商工部、就業部、環保部、農漁食品部、勞工部、出口信用保證部、財政部、衛生部、社會福利部、掌璽部、教育部、運輸部、能源部、關務署、公平交易局、蘇格蘭部、威爾斯部、北愛爾蘭部和蘭卡斯特直轄地部等。

立法權屬於國會，國會分為上、下兩個議院。上議院（House of Lords）有上議員一千一百八十四人，其中除未成年的十二人（由國王派任或世襲）外，成年的上議員實際上只有一千一百七十二人，由世襲及加封之貴族教士和社會賢達等組成。上議院兼英國及大英國協的最高法院，因此上議院院長擁有與司法大臣同等的權能，屬於內閣的一員。

下議院（House of Commons）有下議員六百五十一人，全部由人民直接選舉產生。任期最長為五年，可以連選連任，立法權雖然屬於國會，但是由民選的下議院所掌握。而從實際上的決策過程來看，通常內閣決定的英國法案，原則上已經是決定了，國會過程多會通過，最多也只略予修正而已。

國會主要職責在立法，國會議員在國會內所發表的言論和所作的表決，對外不負法律上的責任。議案由政府部門或國會議員提出，經立法程序呈兩院通過，並經女王同意後，立即成為法案。這是國家大法，人人均需遵守，否則將受法律制裁。國會其他職責還包括制訂稅法提供政府財源、督導政府政策，尤其著重在預算方面。

在政治選舉方面，英國實施「贏者全拿」的選舉制度，每一個選區得票最多的政黨可以得到國會席位，得票次多或更少的都與國會席位無緣。

在英國的各地區中，北愛爾蘭是最具有自治權力的地區，它的立法措施和行政上的職權歸屬於北愛爾蘭自治政府及其議會統轄。北愛爾蘭的議會也是由上議院和下議院所組成。

司法權屬於法院，司法獨立，不受行政權的干涉。法院分為地方法院、高等法院、上訴法院及國會上院等。法官之任用及升遷，自成系統。英國的憲法是不成文憲法，其中含有國會制定法、國會習慣、判例和專家學者的意見等成分。對違法性拘留的補救措施，以及經由市民選出的陪審團制度，是英國司法制度的一大特徵。

英國政黨眾多，主要的有保守黨、工黨、自由黨、共產黨、社會民主黨、威爾斯民族黨、蘇格蘭國家主義黨、厄爾斯特忠誠黨和北愛爾蘭社會民主勞工黨等。其中最重要的是工黨、保守黨、自由黨和共產黨。

保守黨（Conservative Party）的前身是王黨，是英國最大和歷史最悠久的政黨，它的名稱在一八三四年正式被採用，當時英國政壇是由保守黨和自由黨所輪流交替掌握。保守黨主張企業自由化，藉以增加生產效能，並且採取堅決反共及核武嚇阻侵略的政策。這個黨於一八四一年執政，由皮爾（Sir Robert Peel）出任首相，後來因為內部分裂，政權被自由黨所取代。一八七四年保守黨重新執政，由迪斯雷利（Benjamin Disraeli）出任首相。一八八|○年政權再落到自由黨手中，在以後的二十年中，保守黨只得到三次組閣機會。一九○六年大選又告敗北，一直到一九一五年五月，才加入艾斯奎斯（Asquith）的戰時聯合內閣。一九二二年十一月大選，保守黨重握政權，由波那勞（Bonar Low）出任首相。此後除了兩任短命的工黨內閣外，保守黨一直是在朝的執政黨。在第二次世界大戰中由邱吉爾（WinstonChurchill）擔任首相，一九四四年政權落入工黨手中。一九五一年保守黨奪回政權，一九六四年又敗在工黨手中。一九七○年由保守黨領
袖奚斯（Edward Heath）出任首相，一九七四年又失去政權。一九七九年再度主政，柴契爾夫人（Mrs. Margaret Thatcher）成為英國歷史上的第一位女首相，享有「鐵娘子」之稱的美譽，她在連任兩屆英國首相之後，又於一九八七年六月贏得大選而三度蟬聯首相寶座，創下了史無前例的紀錄。一九九○年十一月由梅傑出任首相，一九九五年五月下台。

工黨（Labour Party）是英國最有勢力的政黨之一，它的前身是一八九三年成立的獨立工黨。工黨的名稱是在一九○六起正式被採用，在當時的大選中，工黨有二十人當選。自這個時候開始到一九一四年止，工黨雖然維持著獨立政黨的地位，但是因為羽毛未豐，實際上是依附自由黨，成為自由黨的友黨，在國會中與自由黨同進退。在第一次世界大戰中，工會懼力增加，工黨的力量也因此增強。一九一七年到一九一八年的黨章中，工黨宣示它將取代目由黨成為英國左派政黨的決心。一九二四年土黨在自由黨的幫助下，由黨魁麥克唐納（MaCdonald）出來組織第一次工黨內閣，但是小久就告夭折。此後工黨雖然成為英國最大政黨之一，但是在國會中還是不能佔多數。一九二九年麥克唐納第二次出來組織工黨內閣，可是一九三一年的經濟不景氣，第二次使工黨政府垮台。後來工黨曾經和自由黨及保守黨組織聯合內閣，但是勢力漸形衰退。第二次世界大戰後，工黨勢力突然膨脹，在一九四五年的大選後，由黨魁艾德禮（Clement Attlee）出組第三次工黨內閣。一九五一年大選，政權又轉移到保守黨手中。一九六四年大選中東山再起，由威爾遜（Harold Wilson）出任首相，一九七○年再度失去政權。一九七四年又出來執政，由賈拉漢（James Callaghan）出任首相，一九七九年再失去政權。一九九七年五月在大選中獲勝，黨魁湯尼。布萊爾出任首相。英國工黨是世界社會民主黨之一，傾向於企業國有化政策；主張非核武主義及退出歐洲共同市場，不惜靠借債來提高人民福利及失業津貼。

自由黨（Liberal Party）在英國政壇是一個歷史悠久的老牌政黨，現在是英國的第三大黨，它的前身是民權黨，從一八三九年起才改稱為自由黨。在一八三二年到一八八六年的半個世紀多時間中，自由黨幾乎完全掌握了英國的政權。自一八六五年到一八九五年間，是自由黨的全盛時期，黨內人才濟濟，名相輩出，聲勢浩大，每選必勝，曾有「正統的執政黨」之譽。縱然在本世紀初葉，路易喬治首相主政之日，參加第一次世界大戰戰勝德國，黨譽亦隆；但是後來因為處理愛爾蘭獨立問題，在「放」與「不放」的看法上，黨內意見分裂，右翼大將脫黨而去，實力才被削弱。因此在第一次世界大戰後，自由黨一蹶不振，一直到現在還沒有起色。

英國共產黨，是國際共產黨中最弱和最灰色的一環，在英國生存不易，發展更加困難，它唯一能夠控制的組織，只有一個電器工會，現在只有二萬五千名黨員。由於英國政局一向穩定，民主秩序穩固，沒有給共產黨以可乘的機會，所以英國共產黨在國內一直發生不了什麼作用。

英國政壇素來被工黨和保守黨兩大黨所把持，但一些小黨的存在使政黨政治更加多彩多姿。其中的怪物瘋言瘋語瘋子黨主席蘇奇的政見是：把倫敦往南移八百公里以改善英國的氣候；要狗兒吃含有磷光的食物，人們就不必袒心踩到狗屎；人們可全年享受日光浴，使用十進位的時鐘，每天十小時，每小時十分鐘。他對選民說：「把選票投給瘋子是明智之舉。」另一小黨彩虹聯盟主張把英國國號改為「翡翠彩虹島」，在烏托邦裡不必使用貨幣和納稅，所有民生必需品可自由取用。自然法黨要把軍人訓練成瑜伽飛行者，以解決英國所有難題。格蘭洛德黨主席「水桶頭」自稱是外星人，已經活了兩百六十七歲。已被定罪的毒梟馬克斯為獨立候選人，他的政見是讓大麻合法化。新芬黨是愛爾蘭共和軍的同路人，他的頭子亞當斯認為應讓北愛爾蘭脫離英國而獨立。

主張蘇格蘭獨立的蘇格蘭國民黨（SNP），認為蘇格蘭擁有自己的文化、法統，應脫離大英王國而獨立，一九九七年九月十一日蘇格蘭四百萬餘選民作歷史性的地方分權公民投票中，這個黨是居主導地位，這也是首相布萊爾競選時重要承諾之一，這項公投通過之後，蘇格蘭將組織議會，將於西元二○○○年開議，這是自一七○七年[[愛丁堡]]國會解散後，蘇格蘭首度自組議會。

==佔有歐洲門戶地位==
英國是歐洲大陸西北方處於英吉利海峽、大西洋和北海間不列顛群島上的一個島國，是北半球的中心點。它的位置介於西歐和北美間，居世界航線中心，佔有歐洲門戶的地位；平時是交通津樑，戰時為海上長城。經緯度的位置，在北緯四十九度到六十一度，西經一度到九度之間。本土包括大不列顛（Great Britain）的英格蘭（England）、蘇格蘭（Scotland）和威爾斯（Wales），以及北愛爾蘭（Northern Ireland）等地。東濱北海，南隔英吉利海峽和多佛海峽與法國對峙，西北臨大西洋，西部隔愛爾蘭海的聖喬治（Saint Georges）灣和愛爾蘭相呼應，境內的北愛爾蘭和愛爾蘭接壤。

另外英格蘭南方的海上有威特（Wight）島和海峽（Channel）群島，在西南方的海上有夕利（Scilly）群島，在威爾斯北方的海上有安格爾西（Anglesey）島和曼（Man）島，在蘇格蘭北海上還有奧克尼（Orkney）和謝德蘭（Shetland）等小群島。全國總面積二十四萬四千一百零八平方公里，約合九萬四千二百五十平方哩；南北兩端最長的直線距離是九百六十八公里，東西最大的寬度則為四百七十公里，國內任何地方距離海岸線或水域都不超過一百二十一公里。

本土以切維厄特丘陵（Cheviot Hills）高聳綿延五十公里為界，北部是蘇格蘭，南部是威爾斯和英格蘭。英格蘭是本土中最大的部分，面積十三萬三千三百五十九平方公里，佔全國土地面積百分之五十三，分成三十九個行政郡區和七個大都會區；南北長五百七十公里，東西最寬的部分是五百一十五公里。威爾斯位於大不列顛島西南部，是一個三面環海的多山半島，面積二萬零七百六十一平方公里，分成八個行政郡區。蘇格蘭是英國最北邊的部分，包括附近有人住的一百八十六個島嶼，面積共七萬八千七百六十七平方公里，分成三十三個行政郡區。北愛爾蘭面積一萬四千一百二十平方公里，分成二十六個行政郡區。

地形可分成三個部分：一個是高地地區，包括英格蘭、威爾斯和英格蘭的西北部，最高處海拔一千呎；一個是低地地區，海拔在三百三十呎以下，是英格蘭部分；另外一個是佔全國總面積百分之五的高原區，海拔在一千六百呎以上至四千四百零三呎。

英格蘭的北部、西部和西南部有三個海拔三千呎的丘陵區，東南部和東部有兩個海拔不到一千呎的地區，這五個地區之間的地帶，大部分是富庶的農業平原；北部山區的斯卡費爾（Scafell）峰，海拔三千二百零九呎，是英格蘭的最高點。蘇格蘭有三個自然地理區，北部高原上海拔四千四百零三呎的朋尼維（Ben Nevis）山是英國的最高舉。威爾斯大部分被坎布里亞（Cambrian）山脈佔據，最高點是海拔三千五百六十呎的雪墩（Snowdon）山。北愛爾蘭大部分都是低高原和丘陵。

英國因為地形狹長複雜，所以缺乏大河，國內比較大的河流有長三百四十八公里的塞文（Severn）河，源出威爾斯北部山地，向南注人布里斯托海峽（Bristol Channel）。泰晤士（Thames）河全長三百三十八公里，源出英格闌南部西側的科茲窩德（Cotswolds）山，東流往入北海；水流緩慢，有航行之利，兩岸風光幽美，民豐物阜，首都倫敦就是在它的下游，倫敦塔橋以下河段是重要而繁忙的航道。亨伯（Humber）河是由特倫特（Trent）河和烏斯（Ouse）河匯流而成，注入北海。此外，境內的重要河流還有默西（Merser）、克萊德、斯佩（Spey）、泰威（Tawe）、巴恩（Bann）、厄斯、福伊爾（Foyle）和迪（Dee）等河流。所有河流的下游都有三角洲和港口，上游都有運河聯繫，形成整齊的水道網。最大的運河叫做大千運河，是溝通愛爾蘭和北海的運河。

這個國家的氣候和歐洲大陸不同，它雖然位當北大西洋的東北角，但是因為受到大西洋暖流的影響，所以氣候是冬無嚴寒，夏無酷暑。北部冬季平均氣溫為攝氏四至六度，南部夏季平均氣溫為攝氏十二至十七度。常年平均氣溫在蘇格蘭最北端為攝氏六度，在英格蘭最南端為攝氏十一度。英國氣候雖然溫和，可是境內濃重的濕氣對人體健康不利，所以英國人患風濕症的相當多。

一般說來，英國陽光微弱，倫敦以北每天平均日照只有四個小時，蘇格蘭北部只有三個小時，所以雲霧特別多。國內不常有雷雨，雨量分布由北向南逐漸減少，西部雨量較多，東部雨量較少。全境平均年雨量在一千公釐以上，東南沿海平均年雨量為五百公釐，東岸背風地帶年雨量約為七百公釐左右，最北部蘇格蘭高地迎風地帶，年雨量可達三千公釐以上。

==資源豐富工業發達==
在古代的時候，英國是一個農業國家，但是自從產業革命後，農業就慢慢地衰退，現在農業人口約只三十多萬，耕地也只有一千七百六十萬英畝，全年糧產只夠三個月食用，需要自國外輸入大量糧食。主要的農產品有小麥、大麥、燕麥、甜菜、馬鈴薯、蘿蔔、蔬菜和水果等。

國內森林面積共有兩百萬多公頃，主要分布在蘇格蘭東北和英格蘭東南部，盛產軟木。境內草地面積有九百多萬英畝，加上大西洋暖流經常帶來灌溉雨水，所以畜牧業十分發達，全國約有羊二千九百萬隻，牛一千三百萬頭，還盛產馬、豬和家禽等，因為國內需要量大，所以有半數的肉類和乳酪需要自國外輸入，有百分之八十羊毛要向國外購買。

英國因為四周環海，到處都有漁場、有良好的港灣，漁業發達，是世界六大漁業國之一，蘇格蘭附近的亞伯丁和英格蘭的格利斯比（Grimsby），是國內兩大漁業中心，另外還有三十多個小漁港，全年魚穫量約一百三十萬噸，以鱷魚為最多，但是每年還要輸入魚油約二十二萬噸。

礦產資源主要的有煤、鐵、鉛、鋅、石灰石、火成岩、銅、錫和石油等。煤礦集中在英格蘭和威爾斯兩地，多數煤礦接近海岸，便於輸出，各地煤層變動很少，多數煤層接近地面，可以露天開採。煤田面積佔全國總面積百分之十二，煤產量可達二億二千萬噸左右，成為出口品的大宗，全國有煤礦工人約六十多萬名。英國年產鐵砂四百六十多萬噸，生鐵和鐵合金一千二百七十萬噸，但是英國鐵砂消耗量大，所以還要自國外輸入。石油年產量約八千五百萬噸，北海石油及天然氣產量非常豐富，除自足外並可外銷。

英國是世界上重要的工業國，鋼鐵工業十分發達，年產量約三千六百萬噸，鋼鐵業集中在伯明罕、利物浦、曼徹斯特、雪菲耳和科芬特里等地，其中以伯明罕最盛。核子工業也十分發達，現在有十個核能電廠供發電和研究發展。在動力方面，除了石油外，電力年發電量約三千五百億屘；國內瓦斯管長達六億多公尺，使用瓦斯的人數有一千六百多萬。在車輛工業方面，約年產汽車一百八十二萬輛，摩托車十萬輛，自行車二百三十萬輛。英國航空工業工人約有三十萬名，每年外銷軍用民用飛機總值約十億英鎊。造船業集中在格拉斯哥和紐卡塞兩地，造船量每年約一百三十萬噸。全國有電機工人九十萬名，全年生產總值約三十二億英鎊，其中輸出部分約佔十億英鎊。機械工業有一百四十萬名工人，全年輸出機械總值約十五億英鎊，其中以農業機械最多。紡織業是國內最重要工業之一，位居世界第二，紡織工人約佔全國人口十分之一。此外，化學工業也很發達，英國的染色顏料最為出名，國內還有人造絲、製藥、肥料、煉油、水泥、食品加工、服裝和軍火等工業。

英國是世界第五大出口國的貿易大國，國內經濟以對外貿易為主，有形對外貿易上多係入超，但是自從北海油田發掘後，油料貿易轉為出超，有助於減少有形貿易的逆差。而另一方面，英國以最完備及最前進的金融市場，加上銀行、保險、對外投資、技術合作、船運和觀光事業等的發達，使無形貿易的收入非常可觀，因此英國的國際收支每年都有巨額順差。主要的貿易伙伴為歐洲共同市場各國，以及美國、日本、瑞士、瑞典、丹麥和我國等。平均全年輸出總值約為一千九百六十億美元，主要輸出品有煤、鋼鐵、紡織品、化學製品、機械、工具、電機、電氣、軍火、布料、顏料、藥品、魚貨、飛機、船隻和汽車等。

平均全年輸入總值約為兩千一百九十二億美元，主要輸入品有糧食、肉類、乳酪、羊毛、魚油、鐘錶、家禽家畜、工業原料、石油製品、鐵砂、生鐵、建材、棉花、黃麻、生絲、橡膠、太陽眼鏡、裝飾照明設備、禮品和茶葉等，英國是世界上最大的茶葉輸入國。

在交通方面，英國鐵路密度全球第一，除蘇格蘭北部外，其他各大城市間，最少有一條以上鐵路相通，鐵路全長約三萬三千多公里，幹線鐵路已經電氣化，全國約有兩千五百個火車站。各重要城市間，還設有長途電車，以補鐵路的不足。公路全長約三十三萬九千公里，大多數都是高級路面，還有高速公路，有各種汽車一千五百萬輛，所有車輛向左行駛。

水運方面，因為河流短促，內河航運多賴運河，國內運河全長約三千八百六十四公里。海運是英國立國的根本，加上良港眾多，與全世界各大港口間都有船隻往返，因此海運十分發達，佔全球第二位。全國有商船七千多艘，總噸位達二千八百六十五萬五千多噸，全國有三百多個港口，但是大多數是小型港灣。比較重要的港口有四十四個，其中進出口貨物量在一千萬噸以上的港口有七個，在五百萬噸至一千萬噸間的有五個，其餘港口的貨物量均在二百五十萬噸以下。

航空事業，全球第二，擁有超音速民航客機；國內各城市間有密集的班機往來，和世界各地也有繁忙的營運航線，全國共有一百二十八個民用機場，其中有五分之一民航機場年輸送旅客人數在十萬人次以上；全年航空運送旅客總人數為六千一百二十萬，運貨量約七十三萬噸。

貨幣單位叫做英鎊（Pound Sterling），一英鎊（f）分為一百便士（Pence）。紙幣有五、十、二十和五十英鎊等；硬幣有一、二、五、十、二十和五十便士及一英鎊等七種，一英鎊約可兌換一點六二美元。這裡銀行的營業時間是星期一至星期五的上午九時三十分到下午三時三十分，有少數大銀行的分行星期六上午照常營業。各大機場也設有很多銀行的分行，以方便旅客兌換錢幣。這裡的英格蘭銀行，相當於發行貨幣的中央銀行，國內還有很多銀行和十一家儲蓄銀行。

==觀光事業非常興盛==
英國是全世界第六大觀光國家，現在每年有二千一百萬名觀光客入境，為國家增加了一百六十七億美元的觀光收入。前往英國旅遊需辦理簽證，觀光客出入境手續簡單。我國人民申請赴英簽證，可在例假日除外的週一至週五上午九時至十二時，到台北市仁愛路二段九十九號七樓英國貿易文化辦事處辦理，辦事處電話為（02）3223235。通常辦理簽證只需四十八小時即可取件，取件時間為週一至週五下午二時至四時。六個月以內的短期、包括單次和多次簽證手續簡便，只需附本人已簽名有效期六個月以上的護照、與護照上同樣大小照片兩張、本人簽名的英文簽證申請書、存款證明和簽證費用，入境時需持檢疫證明。如果想在英國停留半年以上，必須提出財物狀況證明和停留理由、詳細住址、旅遊計劃書及其他可能被要
求的附帶文件；留學生也需提出校方正式錄取證件和學歷證明。

由我國前往英國旅遊，可直接自台北飛往，每周英亞航空公司有八班飛機前往倫敦。除了個人行李和飾物之外，每名年滿十七歲的旅客准許免稅攜入的物品為六十公克香水加九盎斯古龍水；香煙二百支、或小雪茄一百支、或雪茄五十支、或煙絲二百五十公克；烈酒一瓶，加兩瓶酒精不超過百分之二十二的葡萄酒或兩瓶蒸餾葡萄酒。歐盟以外國家入境的遊客可攜入土產價值不得超過一百三十六英鎊的物品。一九九三年歐盟國家實行單一市場後，旅客在歐盟國家購買已付稅的商品限量為：香姻八百根、小雪茄四百根、雪茄二百根和煙斗、或手捲煙絲一公斤；酒類為烈酒十公升、飯後酒二十公升、餐酒九十公升和啤酒一百一十公升。貨幣攜入不加限制，但攜出時限二十五英鎊現金，或相當於三百英鎊以內的其他外幣。

旅客出境時，必須在飛機起飛的兩小時前到航空公司的櫃台辦理報到，填妥出境卡。出境時可以隨意帶自己所喜歡的東西出境，並可以憑當初向店員索取的購物出口證明單，向海關申請退稅。攜出藝術品及古董要受嚴格檢查。在英國搭乘民航機要付機場稅，到歐洲共同市場國家或英國境內機場稅為五英鎊，到其他國家是十鎊。

一般觀光客也可以經由海路前往英國，自美國前往英國有伊莉莎白二世號豪華郵輪直航，康納德（Cunard）號郵輪會為單程旅客安排一象華的海空聯票。此外，英國和愛爾蘭及歐洲大陸間，有許多渡輪來往。從挪威、瑞典、丹麥、德國、荷蘭、比利時和西班牙的港口，都有渡輪前往英國。

隨著歐洲共同體整合工作的陸續展開，由英國、法國和比利時三國政府共同興建的英法海底隧道，也於一九九三年五月正式通車營運。這條海底隧道全長五十五公里，可通巴士和火車，使得倫敦至巴黎、[[布魯塞爾]]的車程縮短至三個小時。

入境隨俗，我國人民如果要到英國觀光或從事商務旅行，必須先瞭解當地人民生活環境及風俗習慣，才能保證旅途的輕鬆愉快。

到英國旅遊的最佳時期，是每年的五到十月間。這時霧和雨都少，也不太有強風吹襲，整個英倫三島多被北大西洋高氣壓所籠罩，天氣比較晴朗。但是英國的氣候特徵是變化快，好、壞天氣並不一定是持續著的。如果一天內晴、雨各佔一半的話，就算是好天氣了。雨量以英格蘭南部最少，一年中降雨日數約為一百五十天，愈向西方及北部雨量愈增，好天氣也愈來愈少。冬天是最掃興的季節，風雨很強，還有大雪，很少日照，不適旅行。

在英國旅遊，有許多類型不同的住宿地可供選擇，包括大飯店、旅館、賓館、民宿、農舍和度假屋等，不論選擇何種宿處，優良友善的服務品質，都能令人感到滿意。大城市中的大飯店設備都很完善，房間裡有中央空調系統、床邊音響、電視機、電話、咖啡壺和私人衛浴設施；飯店內附設餐廳和酒吧，有的還提供游泳池、網球場、健身房、小型高爾夫球場、蒸氣浴和夜絡會等，有時也會為住客安排騎馬、打高爾夫球、釣魚和風帆出海等活動。門口有（B&B）標誌、住宿附早餐的旅館非常方便，氣氛良好，招待親切，無論城市、鄉村和觀光點都有；有些旅館由古堡改建而成，有的是天花板有低矮橫樑的古老鄉村旅館，甚至可以租到有四根床柱舊式睡床的旅館。賓館大多數設在海濱城市或旅遊區，價錢比旅館稍貴一點，但有較多的客房。如果想和英國人的家庭住在一起，體驗一下英國家庭的生活和參加一些家庭活動，可以找民宿解決問題。如果喜歡在英國鄉間多處遊覽，眾多農舍也提供住宿且附早餐服務，甚至可以自己煮食。在英國可以很容易租到度假屋，或是連傢俱及家庭用品都有的村舍、或一層房子、或公寓，經濟實惠，不但方便，還具隱密性，但是要付一筆押金，淡季可獲房租折扣優待。年輕的自助旅行者，可以透過基督教青年會（YMCA）或女青年會（YWCA）找到更便宜的住所，皮卡地里旅遊中心有專供學生居住的房屋資訊。

現在英國人的生活方式和環境已經有很大的改變，人口出生率降低，平均壽命增長，離婚率增加，教育機會普及，科學技術進步，人民生活水準也普遍提高，家庭平均人數降低，文化生活非常豐富，僅倫敦一地就擁有一百多家戲院，十幾所音樂廳、芭蕾舞廳和歌劇院，七個主要藝術館，大型博物館十二家，小型博物館及畫廊共有八十多家，四百所圖書館，一百四十家電影院，具有歷史性的建築物、公園、運動場、社交俱樂部、休閒中心及酒店等遍布市區。賽球、划船及賽馬等活動頻繁。

英國人非常喜愛寵物及花鳥，每兩個家庭中就有一家飼養貓狗，據統計全英國約有貓狗五百萬隻。一般英國人休閒活動多以家庭為中心，親友互訪也多在家觀賞電視。

廣播由英國國家廣播公司（BBC）所獨佔。國內共有四個電視台，係BBC-1 , BBC-2，TTV及Channe1-14等，前兩台設有電視廣告，係國家電視台，電視機用戶每年需繳納電視機執照費。據估計，在冬季英國人每周約有二十個小時消磨在電視機前，周末則多去公園、運動場或海邊活動。

全國有一百三十五種日報和周刊，一千二百種地方周刊，世界三大通訊社之一的路透社（Reuters），就是在一八五一年創辦於英國。在所有日報中，每日電訊報發行量超過一百萬份，泰晤士報為三十六萬份，獨立報二十七萬七千份。

在工作時間以外，英國人消磨在酒吧的時間不少。據非正式的統計，全英國酒館多達七、八萬家，通常在下午五、六點鐘公司行號都下班了，百貨公司、購物中心也都打烊了；下班的人三、五成群共赴酒館，天南地北的聊天，或是在酒館裡玩橋牌、打電動玩具、點播優雅的歌曲，他們就可以消磨整個晚上，這也是典型英國式生活的一環。因此五花八門的酒館相應產生，有的座落在熱鬧的市中心、風景優美的村莊，以位置取勝；有的則以裝橫特色招攬客人，甚至以福爾摩斯的住家、某次大凶案的凶宅，或者是有名的鬼屋，來吸引大腥好奇的客人，從別致的招牌造型就能讓人嘆為觀止了。

一般英國人性格比較拘謹保守，但富有幽默感，有耐性，並且守法。常見英國人排隊等候公共汽車、購票、或在公共食堂等候進食，都是秩序井然，從無爭先恐後的情事發生。在英國汽車駕駛人及前座乘客必須繫安全帶，地下鐵車廂內禁止吸煙，公共汽車的站票乘客每車不得超過七人。這個國家自來水可以生飲，使用二百四十伏特五十周波電壓，流行小費制度，上洗手間也要小費。

在社交禮儀的衣著方面，英國人在辦公室或公共場所中，衣飾多整潔正式，多穿深色素面衣服。在約會時，則穿西裝打領帶；赴宴時以深色為佳；但在週末及非正式休息場合中，便裝即可。

在食的方面，聞名世界的下午茶為英國人士所愛好，多半在下午三時左右，常以小糕餅佐茶。如果是到英國商務考察，除在商言商外，如能安排與貿易伙伴在茶館喝茶、酒吧小飲，不僅能體會出英國人傳統悠閒之情，又能解除若干拘束以增進友情。英國人多嗜杯中物，因此正式宴客時要以飯前酒、配食酒及飯後酒招待客人；配飯酒宜用葡萄酒，紅酒佐肉食，白酒佐海鮮類。接受宴會時應準時赴約，要贈送小禮物給女主人。在餐廳用餐，多半由侍者領位入座。

在行的方面，行路應從容不迫，誤與他人相撞時，雙方都應說聲Sorry 或EXCuse Me 致歉。車站通道行人都靠邊行走，可視站牌決定應靠向何側。在自動電扶梯上應靠右邊站立，左邊供人超越時行走。公共汽車上都留有供殘障人士或老年人乘坐的位子，應注意其告示牌。英國人向來樂意指點途徑，如迷路不必怕問，但不要忘了說聲謝謝。在倫敦任何會晤都應預先約定並準時赴約；如果因故需要順延，應先電話通知致歉意；市區交通相當擁擠，約會應顧及行程時間提早出發；見面如非熟友或深交，只能稱呼姓氏。與英國人聊天，不可談及私事，尤忌詢問年齡、薪水或房租等個人隱私。公共場所有許多不准吸煙區，應加注意。

倫敦有很多出租汽車公司，遊客如持有國際駕照，可以租用自行駕駛的小汽車，賓士、BMW、凱迪拉克或勞斯萊斯等各種牌子，應有盡有。也有連司機一起租用的豪華座車出租，可租用數小時、一天、或長期，翻開倫敦電話簿（Yellow Pages）的Car Hire欄內，就可以查出各出租汽車公司的名稱、地址及電話。當地車速限制為市區每小時三十哩，郊區六十哩；高速公路七十哩（約一一二公里半）。這裡寄往國外的郵政包一曇，正常重量限制為十公斤以內；但是如果未超過二十公斤，郵局也會受理。包一裊尺寸限制為長一點零五公尺，及長度與周長（C 斤多）合計兩公尺；如未超過一公斤半及長度與周長合計三公尺，郵局也肯受理。几是重兩公斤以下的信函與印刷品，或重五公斤以下的書籍與小冊子，以及重一公斤以下的小包一裊，則可用航空快遞寄往國外。郵局的上班時間，週一至週五是早上九時至下午五時，週六至中午十二時半。特拉法加（Trafalgar）廣場郵局，週一至週四及週六早上八時至晚上八時，週五早八時半至晚八時。

英國的公共電話有兩種型式：紅色舊式的先撥號，等聽到有回音時再塞入十便士的硬幣；新式的灰褐色方形按鍵電話要先塞入硬幣，然後再按鍵，時間快用完時有警告鈴聲，可再投幣續用，有些可使用信用卡。英國的電話國碼為四四，自外埠打電話到倫敦，需冠以地區號碼七一，當地緊急求救電話號碼為九九九，而倫敦市區電話查號台的號碼為一九二。打市區電話有三種價格：週末、假日及每天下午六時到次日早上八時之間為優待價格；自動撥號電話可達到一百二十個國家，自英國撥向其他國家，前面二個數字固定為○○，接著便是受話人國家的號碼，如台灣是八八六；其次是地區號碼，如台北是○二；再接下去就是受話人的電話號碼。所以如果從倫敦用自動撥號電話撥川流出版社的電話號碼，應為○○―八八六二― 二九四六四三五一，等候約一分鐘後，就可聽到電話了。如果經由國際台打國際電話，則需撥一○七。

在度量衡方面，英國自一九九五年十月一日起改用公制，但是目前卻兩制通用。

旅客在抵達英國前，最好先購買少量英鎊，這樣就不必一入境就往銀行跑，萬一銀行關門，便會徒增許多不便。英國的銀行是兌換外幣最好的地方，雖然也要手續費，但比設在各觀光區私營換幣處要低廉得多，並且絕對是依照當時的匯率兌換。鉅額的旅費應該使用旅行支票，這是最安全的方法，因為如果遺失或被竊，可以申請補發；英鎊的旅行支票可以立刻兌換成現金，但是旅行支票的匯率變動快速得難以捉摸。在英國最方便的還是使用Visa、American Express、Master Card和Dinner's Club等國際知名的信用卡，許多大飯店、娛樂場所、餐廳、航空公司、百貨公司、超級市場和客運公司都會接受。但是買少量東西，偏僻或鄉間小店及付小費，信用卡則英雄無用武之地，非得現金不可。這裡的銀行上班時間，大致為每週一至週五的上午九時三十分至下午四時三十分。政府機構及公司行號上班時間為上午九時至下午五時，郵局為上午九時至下午五時五十分。一般商店營業時間為上午九時至晚上七時，超級市場晚上延長至八時。

在國定假日方面，全國性的假期計有一月一日的新年，一月二日的新年銀行休假日，四月十四日的耶穌受難節（Good Friday），四月十七日的復活節（Easter Monday），五月一日銀行休假日，五月二十九日的春季銀行休假日，八月二十八日的夏季銀行休假日，十二月二十五日的耶誕節（Christmas Day）和十二月二十六日的英國傳統親友互訪日（Boxing Day）等。

==[[倫敦]]是最古老都市==

==[[牛津]][[劍橋]]學術重地==

==[[巴斯]]是英國溫泉城==

==蘇格蘭首府[[愛丁堡]]==

==[[格拉斯哥]]是工業市==

==[[因維尼斯]]具野性美==

==[[利物浦]]是第二大港==

==莎翁故鄉[[斯特拉福]]==

==英格蘭小城[[切斯特]]==

==[[布來頓]]是旅遊勝地==

==古色古香的[[約克]]市==

==拜倫故鄉[[諾丁罕]]市==

==威爾斯首府[[加地夫]]==

==[[英國各大城市]]風光明媚==

==[[曼島]]風光引人入勝==

==[[斯開]]是蘇格蘭大島==

==美景如畫的[[湖泊區]]==

==全國五千多萬人口==
全國人口有五千八百三十萬，人口密度約為每平方公里兩百三十九人，多數是條頓族的盎格魯撒克遜人，少數是塞爾特族，民性保守，富進取心，文化水準很高，教育普及。英國的國民義務教育為十二年制，分為初級、中等和高等三種。中等學校又分為文法學校、技術學校、現代學校和綜合中學等四種。學生在十一歲時參加選拔測驗，依其考試成績之不同分配到以升大學為目標的文法學校，或以栽培技術為主的技術學校，或預備就業的現代學校；綜合上述三種不同性質的學校叫做綜合中學，佔所有中等學校半數以上。全國有大學四十四所，大學擁有自治權，課程大致分為
文、理兩科。在學術研究方面，是經由大學、國立研究所和民問企業等通力合作，政府更是全力投入。

在宗教方面，以基督教為國教。英國國教是十六世紀時，由亨利八世的宗教改革而從羅馬天主教會中分裂出來的新教。英國國教不承認羅馬教皇，認為國王才是宗教上的最高權威者，信仰從使徒時代傳遞至今的經典、聖經及聖禮等。除了對國王的服從外，英國國教幾乎完全保存了天主教會的主教制度和典禮儀式。英國國教設有約克和坎特布里兩個大主教區，以及其他四十三個主教區。大主教區由大主教管理，教區則由主教管理。主教由牧師來敘任，而且至少需要其他三位主教來授階，但是也可以由門徒直接繼任。坎特布里大主教必須執行在西敏寺為國王所舉行的加冕儀式，並為與王室血統有關的貴族加冕，也有優先為其他貴族加冕的權利；約克大主教則擁有為王子的配偶授冠的特權。普通的神職人員為牧師，被委任管理較小的教區或不特定的教區；牧師不一定要單身，也可以結婚，但必須穿黑色或灰色的衣服，外加一個特殊的白色衣帽。

在十八世紀時，由英國國教分裂出來的美以美教派，帶起了一陣新的宗教改革運動，它的領導者是P ．斯理兄弟，因為他們廢除了各種做禮拜的繁瑣形式，並創作了很多的聖歌，所以對現在英國百姓的信仰有莫大的幫助。在蘇格蘭的英國國教教會又稱為長老教會，擁有一百一十五萬名信徒。英國雖然有百分之六十人口都是英國國教的信徒，但並非每個人都是非常虔誠的教徒，同時英國人民也可以自由信仰其他宗教。現在國內有五百六十萬名天主教徒，分為八個大主教區和二十五個主教區。另有一百五十多萬名回教徒，以及一些佛教徒。

這個國家以英語為國語，英語又分為蘇格蘭語、威爾斯語和愛爾蘭語等多種，其中威爾斯在司法和政府事務方面，使用威爾斯語也同樣有效。國內已經廢除死刑。國民全年生產總值約為二千三百億美元，國民每年平均所得約為一萬七千美元。人民平均壽命男人約七十歲，女人是七十七歲。

英國是個福利國家，每年用在福利上的費用高達七億英鎊，平均每人為一百二十二英鎊。全國資方僱主人數有兩百多萬，大約二千五百萬勞動人口中，女性佔三分之一；失業率約為百分之七點八。工會力量相當強大，由各種不同產業工會組成的工會評議會（TUC），不僅要求對抗資方，同時也向國家提出失業補助金和健康保險等要求，以達到互助的效果。由經營者組成的英國工業聯盟（CBI），是與工會評議會對立的組織。

養老制度非常發達，國民保險的服務也相當完善，對於居住在英國的人民，即使是短暫的居留，不論國籍、收入和職業，都可享受免費的醫療服務及大部分藥品的免費供給。一般的家庭中最年長的兩個孩子，如果未滿十五歲，或是未滿十九歲的學生，都可獲得家庭補助金。

英國人現在雖然還保持著紳士作風，但是街頭上不但那種戴高帽子紳士型的英國人已很少見，就連戴小禮帽穿著華服的人也不多。現在大多數英國人的衣著已經顯得十分隨便，婦女衣飾也多趨向舒服適用，連一般家庭的飲食，也已較戰前簡單。

大多數英國人住的房屋，還是過去古老的舊屋，在第二次世界大戰中，有百分之二十建築物被炸毀，現在多數改建新式大廈。大部分英國人都有自己的汽車，但是一般人都喜歡用小型汽車，省油省錢，大家都打經濟算盤。英國人愛傳統和守舊，任何事情一旦養成習慣，便不願去改變。英國人具有是非觀念、正義感，他們對為與不為的事，有非常堅強的意志，樂於助人，崇尚民主法治。

英國男人風度翩翩，氣宇軒昂，講話發音悅耳動聽，但難免有些裝腔作勢的味道。大多數人喜歡寧靜的生活，不喜歡喧嘩。一般中老年人，很少笑嘻嘻地與人攀談，顯得深沉而自視很高，所以使人初見的時候感覺到他們嚴肅而又冷漠；但是如果相處久一點，就會覺得他們還是熱情和幽默有禮的。有些情侶當街擁吻，旁若無人；少女會主動勾住愛人脖子，久久不放，其陶醉痴迷，絕不亞於電影所見。

在工作後的休息閒暇時間裡，英國人喜歡運動，足球、橄欖球、高爾夫球、網球和板球等運動在英國都十分普遍；划船、騎馬、擊劍、釣魚、獵狐、散步和郊遊旅行等，也是英國人所喜歡的。在英國最盛行的運動是足球，每年都舉行兩千場以上的職業比賽，每場都吸引數以萬計的觀眾。橄欖球是一八二三年在英國的公立學校「橄欖球學校」裡從違反足球規則中衍生而出的一種運動，這種比賽是在冬季進行。被稱為優雅運動的網球與高爾夫球，為一般生活水準較高的人所喜愛，很多女性也參加這些運動。在倫敦郊外溫布敦（Wimbledon）所舉行的第一次全國網球選手比賽，始於一八七七年，現在溫布敦國際網球大賽已成國際聞名的盛事。

板球（Cricket）本來是英國的國技，現在已成為大英國協各地共同的運動項目，在英國、澳大利亞、紐西蘭、印度和巴基斯坦等國參加的國際比賽中，觀眾顯示出的激烈反應，遠超過對運動勝負單純的狂熱。板球可以說是棒球的始祖，這種由十一個人組成的球隊，其中有投手、也有打者，兩隊分成攻守雙方，然後用木棒打擊用皮草包一曇的木球來進行比賽。如果是正規比賽，最少也要花上三天，因為中途有吃飯、喝茶的休息時問，所以看起來是一種非常悠閒的比賽。

划船比賽也很盛行，特別是大學組的對抗賽最受歡迎，每年夏天在牛津泰晤士河舉行的亨利皇家賽船大會（Henley Royal Regatta），是英國最大的比賽活動，比賽進行時，在風光明媚的泰晤士河畔，總是擠滿了加油的觀眾，熱鬧非凡。

自從諾曼王朝製定森林法，禁止王室貴族以外的人狩獵之後，獵狐便成為英國特權階級所喜好的傳統運動，因為獵狐而不殺狐，所以沒有那種狩獵時的血腥場面。這種貴族用來誇耀或享受騎馬樂趣的運動，是一種正式的活動，所以有一定的服裝，騎馬的紳士有穿著紅上衣戴黑帽子的習慣；但是現在穿著這種上衣的人，僅限於率領狩獵隊擔任服務帶領職務的「獵狐長」及「獵犬指揮官」而已。像中世紀領主在獵鷹時，都會僱用動作敏捷的人情形一樣，在獵狐時也會使用獵犬。這種獵犬是有黑、黃、白三色斑紋的希拉德哈溫狗，通常以兩隻為一組來進行這種獵狐活動，一周兩次的狩獵最少需要二十到二十五組的獵犬。獵狐的季節是從九月開始，起初用不太有經驗的獵犬來捕捉小狐。在每年十一月到翌年四月的最盛時期，常常可以聽到「達里厚」叫聲的回音響遍山野，這是緊跟在獵犬之後的每個騎士發現狐蹤時所發出的信號。

遠離嘈雜的都市生活而浸浴在大自然裡，是英國人最喜愛的度假方式。從週末到星期天的這段時問內，以倫敦為首的大都會頓成空城，使得那些前來尋求假日熱鬧的外國觀光客好生失望。乘著汽車或騎著自行車到郊外的度假者，享受到河邊散步以及登山等郊遊的樂趣，燃起對自然重新發現的喜悅。英國人喜歡旅行早已為大家所公認，他們並不只是在歐洲各國城裡的繁榮大街上，穿著短褲、背著照相機到處走走而已；喜歡冒險的英國人，甚至喜歡到陌生的地方以體驗那種不安及狼狽的旅行刺激及妙趣。

英國的俱樂部是特有的社交場所，英國人依階級、政治傾向或職業的不同，而分為各個集團，俱樂部就是與伙伴一起享受輕鬆愉快社交活動的場所。其中有一種俱樂部只承認會員是該俱樂部的伙伴，其他人則不予承認，即使是朋友也不例外。還有一種僅在特定日子才准許女性入場，且設置專用出入口的俱樂部。因為在寂靜的房問裡，坐在安樂椅上閱讀報紙、品嘗高級的威士忌酒等是英國男性的特權，平時是不允許女性享有的。

在這些俱樂部裡，有職業相同的人所組成的集團，例如由藝術家們所成立的「薩維基俱樂部」（Savage Club）；有相同政治思想的伙伴，如由保守黨員所形成的集團「卡爾登俱樂部」（Carlton Club）；有由不同身分資格或稱號，只要達到一定知識水準的人都可以入會的「學園俱樂部」（Athenaeum Club）；以及由軍人所組成的「陸海軍俱樂部」（The Army and Navy Club）等。英國人在俱樂部裡享受用飯、閱讀書報雜誌、打撲克牌、撞球、聽廣播，以及談論一些較嚴肅的話題等樂趣。他們希望把私生活的情趣與喜好的社交活動融成一體。但是具有那麼多約束的俱樂部生活實在是夠煩人的！可是俱樂部的會員卻說，這種麻煩乃是維持秩序與平穩不可欠缺的條件。

英國人的另一個聚會場所是酒吧，這裡忙碌的氣氛遠比俱樂部要甚，是一種可以販賣酒精飲料的商店，而且幾乎都以坐在櫃台旁喝酒的方式為主，店主有權拒絕賣酒給酩酊大醉的客人，也有權力和義務禁止客人帶有賭博或危險性之遊戲物品。一般酒吧的營業時問為白天從上午十一時到下午三時，再從下午五時到晚上十一時；週末比普通時問更短。這裡的東西售價要比餐廳便宜，有時也兼賣簡易餐點，因此酒吧便成了平民階級的俱樂部及社交場所，人們可以無拘無束地在這兒一邊喝著啤酒，一邊興致勃勃地聊著時下流傳的話題，或是擲骰子等。在眾多的酒吧中，也有以吸引觀光客為目標，特別下過功夫裝飾的酒吧，例如用舊式的火車頭模型或圖畫裝飾、有如鐵路博物館般，而成為火車狂熱者喜愛的小酒吧。

英國人對於喝酒另有一套功夫，他們在酒店裡喝酒，手裡雖然拿著一杯酒，但是往往不喝，也不談話，只是坐在那裡，不知道在幹什麼。他們可以在酒店裡消磨一個晚上，只喝一杯啤酒。在英國中產階層的家庭裡，一定陳設著一個酒櫃，酒櫃裡至少有一瓶威士忌，主人回家斟上一小杯，客人來訪也奉上一杯，就等於中國人品茶一樣。但是英國酒稅奇重，高達百分之四百左右，所以在英國喝酒是一種奢侈，一般人喝威士忌都摻了兩倍蘇打水，慢慢地啜飲，很少有作牛飲的。此外，英國人也不夠慷慨，大多數人不付小帳，就是勉強出手也不夠大方。

英國境內共有華裔華僑二十三萬人，多數住在倫敦和利物浦，其中在倫敦就有十萬人，大多數以經營中國餐館為業，僅僅大倫敦地區，就有三百多家中國餐廳，生意十分興隆。自從第二次世界大戰後，世界各地的人都喜歡吃價廉味美的中國菜，英國人也不例外，所以在倫敦到中國餐館吃中國菜的人，百分之八十以上都是英國人。

在倫敦的華僑中，有一部分是第一次世界大戰時由廣東一帶被英國僱用的中國海員，在船上服務到戰爭結束後，留居英國和英國女子結婚，生下來的子女多數都入了英國籍。這些老華僑和他的子女除了在僑居地開中國餐館外，還經營有雜貨店、農場、洗衣店、電器店、服裝店和從事海員等業。有一些旅居英國的華僑子弟，曾在牛津大學或劍橋大學等著名學府受過高等教育，他們學成後多獲有專業執照，現在已有數百名華裔擔任律師、會計師、醫師、工程師、建築師、音樂家、作家、教授及研究人員等高等職務，並有一千多名華僑小姐在英國擔任護士工作。

從台灣前往英國的新華僑，大多數擁有優異的學歷和雄厚的資金，他們多數是公司的負責人，有的開設超級市場，有的成為旅行社、金融業、保險業和房地產經紀人等服務業成員。由於華僑工作敬業，因此能被英國社會所接受和歡迎。現在英國有五十多所中文學校，華僑在英國還辦有中文雜誌。

英國的女孩子在第二次世界大戰後，已拋棄過去怯懦的性格，而成為現代新女性的典型，她能夠使男人們在婚前都不敢詢問她是否係處女。她們在婚前非常注意自己的修養，讀很多書，在地下鐵、公園、宿舍或家裡，不但喜歡看流行小說，並且也讀歷史、哲學、時事，甚至於生物學。一般英國女孩比較樸素，不尚奢華，不但可同歡樂，並且可共艱苦。在公開場合中，她們不忌男伴的親密舉動。

英國一般女性都不太多話，相當謹慎，這是作為一位賢內助所必須具備的條件。她們婚前就已經開始照料自己的男朋友，結婚後大多數會更死心塌地的跟著丈夫過日子。通常英國家庭從浴室到客廳，都收拾得一塵不染，地毯、窗帘、桌巾和毛巾，都像剛剛洗好的樣子，小孩上學也是一身光鮮。主婦每天的生活開始於早晨七時左右，結束於晚上十一時左右。

每天在這漫長的十五個多小時中，她們是廚司、司機、女佣及褓姆的綜合，但是她們不但不會忙得昏頭昏腦，並且能夠抽出時間來參加教會及慈善活動。主要的原因是她們能有計劃的控制和分配時間，以及家庭科學的管理及有現代化設備。她們天不亮就起身，給全家準備早餐，等到丈夫上班和孩子上學後，就換上工作服開始勞動，整理、洗刷、蔣花、修樹、剪草，總要忙到下午四時孩子放學回家後，才休息一下，再和孩子一起喝茶，喝完茶後預備晚餐，晚飯後看看電視，才算鬆馳下來。

英國的家庭是以主婦作靈魂，他們的家庭有兩個共同特點：一是沒有雇佣人，遇有必要時才請零工；二是家庭中多具有一種寧靜的氣氛，這種寧靜的氣氛，大都是出於那些大小不一，四季花木燦爛的庭園。一般家庭都有青蔥庭園，百花競放。當客人上門拜訪時，耳聽、目睹、鼻聞，會使人精神為之一爽。一般家庭都有一問佈置大方、漂亮而雅潔的客廳。壁爐火光熊熊，一杯清茶，一杯摻水威士忌、一碟精緻的點心，伴著笑容可掬的主婦，再加上親切的招待，使人賓至如歸，流連忘返。

英國人喜歡在夏天或四月結婚，新娘子喜歡花朵，脫下純潔的白紗禮服，換上大花的新婚服及款式最傳統的蓬蓬裙；在草坪上，搭個帳篷，吃草莓加鮮奶油，喝香檳。小花童都穿得和新郎、新娘一樣漂亮；新郎除了禮服外，還得戴高禮帽。結婚當天，新娘必須戴一點新的束西，一點舊的東西，一點借來的東西和一些藍色的東西。在禮車前面是一大把白花，還必須掛一些空罐頭和馬蹄鐵，讓車子開動時叮噹作響，還要在車後掛上「剛結婚」。

英國人通常用通情達理的處世方法來解決切身的問題，所選擇的解決方法，絕不損害他人的利益，也儘量不觸及法律，在整個歐洲社會之中，英國是法律條款最少的國家。

這個國家的法律並非十全十美，但一般英國人仍然認為應秉持著良心來實行法律，因為他們認為法律是用來維持秩序和保護自由的，因此對判決不會產生任何怨言，也不會對法官產生反感。基於這種守法的秩序感，對他人自由的尊重及內外兼備的謹言慎行等等美德，英國的社會生活看起來非常和諧。由此可見英國人或許並不擅於為自由的理想而奮鬥，但如果是為了達到他們所期望的理想形象時，就會不惜一切地全力以赴。

英國人道德中心在於「高尚」這個字眼。對英國人而言，所謂「下流」，就是大聲呼號、搭乘電車爭先恐後，為了讚美獨裁者而參加集會，假托宗教、政治、人種等理由而大肆屠殺、星期天不作禮拜、毀謗傳統、過度崇尚「美式」服裝，讓長輩操心等。英國人認為虛偽和過分激烈的行為都可算是下流的舉止，而懼怕自己有越軌和不被寬容的行為則是代表高尚。「即使我們反對對方的意見，也要讓對方有陳述意見的權利」，這種近似自由主義的原理就是起源於英國，而一般英國人都有憎惡任何形態的獨裁及同情弱者的傾向。

在思想、言論和出版自由方面來說，英國可以說是其他各國的鼻祖和先驅；在英國憲法上雖找不出任何有關保障言論及出版自由的條文，但卻可由種種變遷的結果中得知這種事實的存在，而勝過任何法律條文。

==英國人的風俗習慣==
英國最讓年輕人期待的冬季節目，就是二月十四日的情人節（Valentine's Day）了。在它來臨之前，各地商店會陳列出一系列的情人卡，上面畫有鮮花、心或鬱金香的圖案，還會寫上一首甜蜜感人的情詩，作為愛的表示。情人節的起源是在三世紀時，羅馬帝國內有一位名叫聖華倫泰（Santa Valentine）的神父，他年輕時因受迫害而淪為囚犯，可是卻愛上看守自己的守衛女子，在執行死刑的前夜，他以「你的華倫泰」之名，寫了一張卡片送給那位少女。由於這段感人的插曲，於是每當情人節的時候，就有了贈送東西給自己喜愛異性的習慣。情人們在這天所交換的禮物，即使無法保證永久的愛情，但最少也使年輕男女能快樂地度過一天。

四旬節（Quadvagesima）是復活節的籌備期，也是基督徒最嚴肅的四十天，是為了紀念基督的受難與殉教。在四旬節的前一個禮拜二，英國各地有街頭足球比賽的習俗。這種即興式的比賽，在英格蘭北部的阿爾尼克（Alnwick）市聖馬歇爾及聖彼得兩個教區之間的街道上舉行，兩個相隔四分之一哩的球門上，都用樹葉和花朵點綴著。當風笛聲響起，比賽就正式開始，凡是第一個把球踢出界線外的人，就會獲得主辦者諾森伯蘭公爵所頒發的獎金。

復活節提醒人們春天的腳步近了，所以是個特別令人高興的節日，各地都會展開地方色彩濃厚的各項慶祝活動。在神聖星期四的時候，人們依照慣例舉行慈善活動，這天在西敏寺，有將裝有查理二世時代金幣的錢包送給貧窮者的風俗，這是國王所賞賜的錢包，有黑白兩種顏色，在宗教活動結束後，由衛兵用盤子端來。在神聖星期天依照傳統都會吃一種叫熱十字餅（hot cross buns）的點心，從前這種點心是被用來當作防火的符咒。在倫敦有家叫做「寡婦之子」的酒吧，每年都會做兩百個熱十字餅，並將它保存起來。據說這個習慣的來源，是一位寡婦在等待海上失蹤的兒子，並且深信他必定會歸來的感人故事。蛋在復活節時也扮演一個相當重要的角色，除彩繪各式各樣的蛋外，還有這麼一項罕見的慶祝活動，就是把蛋放在草地上或街道上滾動，一直到破裂為止。

英格蘭、威爾斯和蘇格蘭的各個村落中，為了慶祝春天的來臨，在五月一日那天舉行著種種民俗慶典活動，其中最有名的是五月柱（Maypole）舞，在一根高柱子上飾有鮮花、樹枝及各種彩帶，舞者圍繞著高桿表演的禮儀舞。這個慶典說明了古代塞爾特人的崇拜樹木，因為從前樹木被認為是帶來恩惠及賜予生命的神，是大地生命的象徵。

豐年祭是英國農村在收割時的慶典，這是與大豐收及植物繁生有關的古老信仰的表現。塞爾特人對「麥精」深信不疑，認為如果在收割時將麥子精靈殺死，則下次的收獲將更豐盛。豐年祭的化裝戲劇（Mumming Play）就是對再生及豐收的信仰表現，屬滑稽戲劇的一種，並且是英國最早的民間戲劇。

在「聖約翰之火」、「萬聖節之火」，以及種種自古流傳至今的火祭中，最吸引人的大概是塞爾特人起源的史前巨石柱（Stonehenge ）儀式了。這個慶典是在夏至那天，一面膜拜日出，一面在石壇四周舉行儀禮。

藝術節在每年八月舉行，全名叫做皇家國際藝術年會（Royal National Eisteddfod），也就是威爾斯詩人、音樂家及文人的年會，所有從事詩、劇本和繪畫等藝術創作的人，當天分別自威爾斯各地聚集一堂，吟誦自己的作品，互相較量，，其中最熱鬧的是唱歌比賽，擅長於唱歌的人們舉行集會，表演自己得意的歌曲，穿著傳統的民族服裝，載歌載舞，盡情歡樂，旅客到威爾斯如果正逢節慶假期，別錯過這難得一見的機會。通常偶數年由南威爾斯、奇數年由北威爾斯輪流舉辦。

每年八月的最後一個周日，是最讓英國境內的加勒比海人和非洲人後裔興奮的日子，這就是倫敦的「諾丁山」嘉年華會，和慕尼黑、科隆、巴塞爾、尼斯以及南美洲千里達等地區的嘉年華會一樣，人人為了迎接這個一年一度的盛會，將多日來嘔心泣血為自己所設計的刻意裝扮、在這一天亮相。在狂熱喧騰的打擊樂器鼓譟下，只見萬人狂舞街頭，情緒高漲，場面毫不遜於里約熱內盧的嘉年華會。本來，嘉年華會是信奉羅馬天主教各國的人，在「聖灰星期三」到復活節這一段所謂「四旬節」期問，以戒食魚肉之類，緬懷耶穌基督在荒野裡絕食的苦難日子，並為教徒自己贖罪。由拉丁語轉變而來的Carnival一語，其原意即為「肉呀！再見」或「減少肉量」之意，久而久之，教徒們在戒肉食之前，便有了事先大快朵頤、盡情玩樂一番的習俗。而那些相貌怪異嚇人的面具，古人相信是驅邪攘魔，以及防止農作物受害的良法。

不過，「諾丁山」不同於世界其他嘉年華會的是，它提供英國境內非白色人種一個縱情宣洩的時機，偶爾也會見到議題尖銳，反對種族隔離政策的宣傳單，在狂熱的盛典中到處傳送。自從種種政治動作介入後，使每年原本就情緒激昂的慶典，更因敏感的種族問題為導線而觸發暴動，幾乎每年都有數以百計的人因而掛彩。儘管悲劇的插曲年年發生，但是諾丁山嘉年華會，仍是各國觀光客爭相參與的盛會。萬聖節（All Saints Day）具有特殊的重要意義，他們認為在秋天轉換成冬天的夜晚，死者的靈魂會回到自己的家裡取暖並進餐，所以在這天晚上，家人有特別準備餐桌的習慣，因此秋祭和萬聖節，自古以來便是一種對死者崇拜的祭典。

聖喬治十月份最後的一個星期四，村裡的小孩會到各家各戶去乞求蠟燭，如果被拒，便是不祥之兆。小孩們通常將點燃的蠟燭插在刨空了的木頭或南瓜所做成的燈籠裡，邊走邊唱，這種儀式叫做鬼靈之夜（Punkie Night）。每年的十一月五日當天，在英國的其他地區也有點籌火的習俗，這是紀念一六○五年詹姆斯一世和主要大臣在國會開會時，英格蘭的天主教徒福克斯（Guy Fawkes）等企圖以炸藥炸毀國會大廈未得逞的儀式。每年的今天，人們在山丘上點火後，小孩子們便會把臉塗黑，操縱著酷似福克斯的洋娃娃，繞行村落。

在基督教的曆書中，英國人最喜歡的節日要算是聖誕節了。雖然聖誕節是所有信仰基督教人們共同慶賀的日子，但是英國與其他國家不一樣，是將聖誕節與雪和壁爐暖火聯想在一起，當作是全家團圓的日子，使聖誕節變得更有意義和樂趣。寄送聖誕卡片的習俗也是源自英國，在聖誕卡上經常描繪著冬天的景色，或偶爾令人想起狄更斯小說中的情景，這些都像是在述說這個節日的起源。在聖誕節裡帶著禮物而來的聖誕老人，據說是小亞細亞地區密拉主教聖尼古拉的化身。聖誕老人是位施捨禮品給貧窮小孩的慈善家，也有人說他聽到三個正在哭泣中的小姐的禱告聲，得知她們沒有嫁妝因而無法結婚，於是三更半夜來拜訪並賜給她們金杖；或許是由於這樣的傳說而將聖誕老人當作聖尼古拉的化身吧！當然，也有人將他比喻為乘著四頭馬車，在深夜中到處贈送禮物的北歐之神窩頓的說法。但不管怎麼說，在英國當穿著紅衣服、留著白鬍鬚的聖誕老公公來到小孩子們家的日子，就是紀念十二月六日的聖尼古拉的節日，而且一到聖誕期問，他的身影又會再度出現在所有的廣告看板上。

聖誕節是冬天最高潮的日子，也是待在家中享受冬天的節日，積雪的屋頂，燃著旺盛火焰的樹根及熱騰騰的食品、火雞，成了近代歐洲民問過聖誕節的象徵，而裝飾聖誕樹已是聖誕節慶中不可或缺的習俗。

聖誕樹據說是從德國或日耳曼民族的神話而產生的，在英國最初是由商人從德國引進，維多利亞女王的夫婿亞伯特公爵，就是在德國出生的，在溫莎城內擺設聖誕樹之後，從此在樅樹上裝置彩玉、星星和蠟燭等的習慣，就漸漸流傳到英國的每個家庭中，同時在天花板上垂吊常綠樹枝的習俗也隨之產生。聖誕歌是聖誕節中不可或缺的項目，英國早期的聖誕歌是產生在十五世紀左右，為當時人民所傳頌，屬於帶著宗教意味的民謠歌曲，融入濃厚的市民風格。在聖誕夜裡，孩子們會集成一個小型合唱團，站在每家的窗戶下報佳音，一起合唱那些流傳好幾世紀、而且有著美妙旋律的聖歌。

蘇格蘭的格子布、蘇格蘭裙和風笛名聞遐邇，是蘇格蘭的象徵。最早蘇格蘭人是以一匹寬幅的布圍在身上，當作古典的蘇格蘭裙，或者折疊披在肩上當作披肩，是用蘇格蘭本地所產的羊毛編織而成的棋盤式格子花紋或格子布料。蘇格蘭裙就是用格子布做成帶有裙褶、長度及膝的裙子，腰問束著皮帶，皮帶的前方中央吊著山羊皮做的叫做斯波朗（Sporran）的毛皮袋子，由於蘇格蘭裙並沒有縫製口袋，所以這個袋子可用以放置錢財，也兼有裝飾作用。再也沒有任何一種樂器能像風笛一般奏出那麼悲傷的曲調，並代表蘇格蘭的風貌；它是一種非常古老的樂器，甚至已經弄不清它的起源了，是由羊皮等大小不一的空氣袋，配上幾根彈簧片所製成的管樂器，用嘴吹、用手指按旋律管的指孔而奏出音樂。這些管子都加上人工裝飾，演奏時將它靠在肩上，呈扇形展開，而能發出風笛樂曲。每當祭典、族長葬禮，或舉行其他重大儀式時，擔任風笛演奏的吹笛者，都以自己所擔任的職務和地位為傲。

按英國人的風俗，除夕午夜過後，朝屋裡邁進第一隻腳的人，預示著新的一年的運氣。如果是個幸福、快樂、富有的人，主人在未來的一年將會吉祥如意。如果是個憂傷、困挫、貧窮的人，主人在新的一年就會事事不順、倒霉透頂。

英國人是個愛貓的民族，他們寵貓是出了名的。英國的貓飽食終日，養尊處優，備受主人寵渥疼惜。在一般的英國家裡，經常可以看到一隻肥嘟嘟懶洋洋的大貓，或坐或趴，怡然自得，格外襯托出家居的寧謐。由於養貓的人多，貓食、貓店等行業自然也水漲船高，貓的圖案更普遍出現在日常用品上，其中尤以卡片和文具的設計最為出色，有的精緻細膩，有的靈妙活潑，有的幽默逗人，無不充分攫捕了貓的神采。除了貓畫外，關於貓的書也不少，從愛貓手冊到貓的軼文、貓的心理研究等都有，連大英博物館還特別編了一本貓書，其中都是精選的館存貓畫。

==國防軍力相當強大==
英國擁有一支實力相當強大的國防軍，至公元二○ ○ ○ 年時，三軍總兵力共約二十一萬五千人，另有後備部隊五萬五千人。軍人分為志願兵和職業軍人兩種，實行募兵制，每年國防預算約二十七億美元，它的武裝部隊已經擁有核子按鈕戰爭的能力。同時它也是世界軍火重要出口國，在全球市場的佔有率高達百分之八，一九九七年的出口總額為十八億七千萬美元。

陸軍正規軍兵力約有十一萬四千人。陸軍以師為戰略作戰單位，計分為步兵師、裝甲師、機械化師、空降師和特種師等，另外還有一旅核子機動部隊。英國陸軍主要野戰部隊有三十八個步兵營，兩個廊爾喀營，十一個裝甲團。所有的英國陸軍部隊，都已接受核子攻防戰訓練，並且減除重裝備，增加直升機和各種新式車輛，因此大大提高了作戰的機動性。現在英國陸軍主要的裝備有一千四百一十四輛各型坦克，五百架陸軍航空隊的輕便飛機和武裝直升機，並擁有很多可以攜帶核子彈頭的地對地短程戰術性飛彈和防空飛彈。

海軍兵力四萬四千人，其中包括有七千八百九十九名海軍陸戰隊員在內，擁有二百二十五艘各型艦艇，其中作戰艦隻佔一百四十四艘，訓練艦隻四十一艘，後備艦隻約七十艘。主要艦艇有優秀號、無畏（Invincible）號和ARK Roy 巴號等三艘排水量二萬八千七百噸的反潛航空母艦，這種航空母艦每艘都裝備有海獵鷹（Sea Harrier）式垂直升降戰鬥轟炸機五架，海王式武裝直升機九架，海鏢槍式飛彈發射器兩具。另有巡洋艦五艘、飛彈驅逐艦十四艘、巡防艦四十六艘、飛彈僭艇四艘、核子潛艇十二艘、柴油動力潛艇十六艘、運輸艦兩艘、掃雷艇三十八艘、巡邏艇二十六艘、兩棲船塢突擊登陸母艦兩艘、直升機支援艇一艘、登陸艦六艘、人員及車輛登陸艦十六艘、氣墊船五艘；還有一些飛彈快艇、布雷艦、修理艦和油輪等。這支強大的海軍部隊還擁有一支海軍航空隊，計擁有三中隊艦載垂直升降戰鬥機共二十架、反潛直升機一百三十架、突擊直升機三十
架、搜救及教練直升機一百零八架。海軍陸戰隊有一個兩棲突擊旅，裝備有反戰車飛彈及十八架武裝直升機。大多數海軍反潛直升機擁有戰術性核子彈頭的深水炸彈，破壞力十分強大，可以一舉摧毀敵方潛艇群。

空軍兵力共五萬七千人，其中有五千三百人為女性。有大小空軍基地七十三處，各型飛機約兩千架，其中戰略長程轟炸機一百三十二架，戰鬥機三百二十五架，以及大量中程彈導飛彈，擁有強大的核子攻擊力量。在英國空軍主要的戰鬥機中，大多數是自行生產的高性能戰鬥機，少數是美製的F-4、F-111和F16等型戰鬥機。