瓦森湖

2015年3月6日 (五) 08:35的最新修訂版本

瓦森湖（Watson Lake）是育空地區第三大城，也是南部社區，雖然只有一千名人口，由於位置在靠近卑詩省交界處，加拿大南北縱行卑斯省的九十七、三十七號及阿拉斯加公路在此交匯，成為育空南部的交通樞紐，以及社區和物資中心，是探勘、狩獵人員和漁民的活動基地，擁有本地區規模最大的伐木和木材加工業。這裡原來是印第安人夏日聚集釣魚之地，一八九八年來自英國的狩獵者法蘭克瓦森（Frank Watson）定居在這山青水秀，魚獸眾多之地，並將此地以他的名字命名。第二次世界大戰期間曾為日軍空軍補級站之一，珍珠港事變之後又是美、加軍隊前往阿拉斯加護衛疆土的主要通道，長達二千四百五十一公里的阿拉斯加公路，就是美國在一九四二年因戰略需要派遣三萬名軍人北上所修築的。

當地著名的路標森林（Signpost）起源於當時築路者的思鄉情緒：一位遠從美國伊利諾州來的二十出頭的青年，因為十分想家就將一塊上面寫著伊利諾州的牌子朝向故鄉的方向插在公路旁，引得大家群起效尤，後來過路者、觀光客也紛紛加入，各式各樣的標誌、車牌、路牌、堆積如上，據估計約有三萬多塊。

到育空賞極光，瓦森湖鎮是最佳所在，位處北緯六十度的地理位置，加上氣候乾冷，是欣賞極光最佳條件。對北美洲極地的原住民來說，極光雖然司空見慣，但一直心存敬畏，而且流傳著許多神話與傳說，有人說這是天神為漁夫照明的火把，有的說這是靈魂燃起的火把等等；因此由敬畏產生的禁忌也不少，至少他們會叫你保持安靜，以免招來惡運；如果吹口哨極光會越來越近，如果想要極光後退，就趕快磨擦指甲發出聲音。

北極光中心（Northern Lights Centre）有一套利用先進的雷射技術、星像投影儀器及影象系統，呈現出最寫真的極光幻象影片，三百六十度螢幕影片播出說明極光的傳說和由來，並呈現各種極光變化，這是北美僅有的機構，並為台灣遊客特備了中文說明。中心內另有外太空、外星人及探尋極光科技模型展示。