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2014年9月15日 (一) 11:29的修訂版本
大韓民國(The Republic of Korea)
簡稱韓國或南韓，它和朝鮮民主主義人民共和國（簡稱朝 鮮或北韓）以前合稱爲朝鮮。而「朝鮮」這個名稱最早是出現於 公元前10世紀左右，「史記」中有「於是武王乃封箕子於朝鮮」；「漢書•地理誌」則說：「殷道衰，箕子去之朝鮮」。國名的含義按「東周輿地勝覽」一書記載：「國在東方先受朝日光輝，故名朝鮮」，所以朝鮮之名的含意 就是「朝日鮮明」；而韓國「韓」字的由來，則據說因古代朝鮮語中「韓」字有「偉大高尙之意，所以韓國人將他們的國家取名爲「韓國」。
最早是中國的藩屬
據考古學家們的研究表明，早在60萬年前，朝鮮半島上就有人類生息、繁衍。在舊石器時代 中期，這裡的人已經會人工取火，打製粗糙的石器和骨器。在平 壤黑隅里及平壤附近的祥原所發現的舊石器時代早期遺址，在咸鏡北道屈浦里、平壤力浦區大峴 洞發現的舊石器時代中晚期遺址，以及在平安南道德川郡勝利山發現的古人類化石，都說明了這一點。大約在新石器末期，半島 上開始形成氏族，後來又逐漸出 現由整個氏族組成的地域集團。隨後韓國進入青銅器時代，在西浦青銅器時代遺址上所挖掘出土 的青銅琵琶形短劍等，都爲韓國的古代歷史發展，提供了清晰的、脈絡。
韓國的起源和其他歷史悠久的國家一樣，極具神話色彩。據「三國遺事」記載：佛教諸天之主帝釋的庶子恒雄貪求人世，得天符印三枚，率3000徒，降於太白山頂神檀樹下，稱桓雄天王，命風伯、雨師掌人間農事、生老 病死和善惡刑罰等300多件大事。恰巧有一頭熊和一頭老虎也希望變成人，桓雄就給牠們一束艾草和20瓣大蒜吃，並且告知只要能在山洞裡呆100天不要出來見太陽，就可以變成人。可是性急的老虎違背了諾言，未能變成人;只有熊遵守諾言變成了女人，卻因沒有配偶而煩惱。於是桓雄就和她在太白山神檀樹下結了婚，並於公元前24世紀生下了一個男孩，就是古朝鮮的建國者檀君 將許多原始部落聯合在一起，於公元前2333年建國，定都平壤，在位1500年。後來檀君隱居白岳山成仙，壽1908歲。至今韓國在 每年10月3日都要舉行開天節，紀念檀君建國。
繼檀君之後，箕子在公元前1122年開國，「尙書大傳•洪范 」等史書記載，箕子是中國殷末三賢之一，爲紂王的叔父，官居太師之尊，因諫勸紂王停止虐政而被關入死牢。周武王興兵滅殷後將他釋放，因不願身事二主，乃率領5000名親信來到朝鮮半島建立了政權，定都平壤，史稱「箕氏朝鮮」，統治達99年，並接受周朝諸侯的封號，成爲中國的藩屬。此後，箕子每隔一、兩年就到周朝朝貢一次。周武王13年，箕子應召赴周朝國都鎬京，與周武王共同討論治國安邦之計，繼檀君之後，箕子在公元前 1122年開國，「尙書大傳•洪范 」等史書記載，箕子是中國殷末 三賢之一，爲紂王的叔父，官居 太師之尊，因諫勸紂王停止虐政 而被關入死牢。周武王興兵滅殷 後將他釋放，因不願身事二主， 乃率領5000名親信來到朝鮮半島 建立了政權，定都平壤，史稱「 箕氏朝鮮」，統治達99年，並接 受周朝諸侯的封號，成爲中國的 藩屬。此後，箕子每隔一、兩年 就到周朝朝貢一次。周武王13年 ，箕子應召赴周朝國都鎬京，與 周武王共同討論治國安邦之計，箕子還作了一篇題爲洪範的 文章，周武王看了大加禮讚。箕 子返國後，就帶回中國生產技術，加速了古朝鮮社會發展。他死後，子孫們在平壤玄武門外興建了箕子廟，墓前有兩尊石人。著名政治家黃炎培在1928 年訪問平壊時，曾親睹此墓，惜後來燬於戰火。
中國春秋戰國時代，燕人大量進入朝鮮半島，這時古朝鮮已 會使用從中國傳入的鐵器。公元前221年，秦始皇滅六國完成了 統一中國的霸業，將萬里長城延 至遼東，朝鮮半島北部的古朝鮮 國由箕子的40多世孫箕否統治， 因畏懼秦國而服屬之；箕否死後 ，其子准繼立。這時朝鮮半島南 部出現了馬韓、辰韓和弁韓等3 個奴隸制的部落聯盟，其中以辰韓經濟最爲發達，已能建房、養蠶、織綢、役使牛馬、種植五穀 ；鑄造鐵器。馬韓和弁韓比較落後，基本上注土屋，只能織一般的粗棉布。
秦末漢初，中國戰亂頻繁，燕、齊和趙等國的數萬人民，爲避戰附紛紛遷居朝鮮半島，此時箕准之古朝鮮與燕國是以滇水爲界，燕國曾用青銅器交換古朝鮮的毛皮、皮革和陶器。公元前202年，西漢爲鞏固邊防，在東北地區設郡，漢高祖封虛綰爲燕王，管轄東北地區。不久燕王與匈奴結盟起兵反漢，翌年漢高祖出兵平定燕王叛亂，燕人衛滿於公元前195年率殘部1000多人東渡滇水逃到朝鮮半島，准王收留了他，封爲博士並給予土地，令其鎭守西部邊界。衛滿暗中招兵買馬，擴充實力，數月後發動政變，推翻箕准，於公元前194年 自立爲王，箕准被迫南奔馬韓，這段時期的古朝鮮，史稱「衛氏朝鮮」。
衛滿稱王後，立即向中國漢朝稱臣，並從漢朝得到許多賞賜 ，進而征服了附近的眞番和臨屯等部族，成爲當時世界上最早的奴隸制國家之一，版圖包括了朝 鮮半島的西北部和中國遼東地區，後遷都至遼河流域的王儉城，組建了強大的常備軍、建立了官僚體制，制定了制裁犯罪的「犯禁八條」成文法。
衛氏朝鮮傳至衛滿的孫子右渠王時，不但沒有按時向漢朝朝 貢，並且還收容大批反對漢朝的逃亡者，並阻止朝鮮半島南部的馬韓、辰韓與漢朝通商修好。
公元前109年，漢武帝派大臣涉何出使朝鮮，勸說右渠王改 變態度，遭到拒絕，右渠王派裨王長護送涉何回國，抵達邊界水鎭時，涉何下令殺死裨王長，回國後被漢武帝委任爲遼東郡東 部都尉。右渠王見重臣裨王長被殺，一怒之下發兵襲擊遼東郡，涉何戰敗被殺。同年秋天，漢武帝派5萬大軍分水陸兩路攻打衛 氏朝鮮，水路以楊樸爲帥，率7000名水師從山東渡海至大同江 入海口；陸路由筍彘統領由遼東出發，撲向平壤。由於漢軍水師 在大同江被朝鮮水軍擊潰，損失 過半，漢武帝只好採取和平談判 方法，乘機調整兵力布署，在議和未成時，發動大規模攻勢，圍 困平壤達半年之久。最後，一批 貪生怕死的大臣殺死右渠王，獻城投降，「衛氏朝鮮」宣告滅亡。漢武帝乃於公元前108牢以殖民的方式，在「衛氏朝鮮」的故地上，設立了樂浪、臨屯、玄殖和眞番等四個郡，史稱「漢四郡」，郡下設縣。
漢四郡最初的位置是樂浪郡轄苻清川以南、慈悲嶺以北的25個縣；臨屯郡擁有現在的咸鏡南 道；玄蒐郡轄有鴨綠江中部流域 和佟桂江流域，郡府設在高麗；眞番郡擁有慈悲嶺以南、浼汗.以北的廣大地區。武帝派漢人爲四 郡和各縣的官吏，許多中國商人 也前來經商貿易。同時，漢武帝還冊封一批原衛氏朝鮮的貴族爲官，讓他們參與政事。漢四郡的設置，使得中國的行政系統、語 言文字、藝術、建築、儒學和佛教傳入朝鮮半島。
隨著中國漢朝的滅亡和漢朝勢力在朝鮮半島的衰微，也因爲 生產力的發展和社會結構發生變化，在公元一世紀前後，奴隸佔有制社會被封建社會所取代，古朝鮮和其他一些部落集團兼併，朝鮮半島上相繼出現3個封建國家；公元前57年建立的新羅 ，擁有半島東南部的大片七地；公元前37年所建的高旬麗，位於明鮮半島的北部，版圖還包括了當時中國東北的南部和北部邊界，直抵松花江平原，勢力最為強盛；公元前18世紀的百濟則佔據著半島的西南部；從此開始了朝鮮歷史上的三國時代。
三國鼎立時代
三國鼎立時代，是朝鮮封建社會形成和初步發展的時期，由於鐵器和耕牛的廣泛使用，提高了農業生產力，三個國家的政治體制也日益完備，彼此間的關係也非常複雜，致時有戰爭發生。
新羅位於今日的慶州一帶，建國始祖爲朴赫居世（公元前69至公元4年）。據傳，當時慶州有6個村子，其中高墟村的村長蘇伐公等數人，在揚山樹叢中發現一個大卵，打開一看，裡面竟是一個男孩，就抱回收養。小孩長到12歲時，因智慧過人被6村居民擁立爲王，稱居西干，國號爲徐羅伐，在位61年。
高句麗位於今日平安北道北部，建國始祖爲朱蒙（公元前53至公元前19年）。傅說，其母因日光照射而懷孕，後生一巨卵， 一男嬰破殻而出，取名朱蒙，相貌奇偉，長大後善射箭，因恐自己兄弟妒忌其才華而遭暗害，乃離家出去。有一天遇大河橫阻， 無橋可過，正萬般無奈時，突然 發現河中魚鱉浮出水面組成臨時橋樑，才得平安過橋。後來朱蒙建國，國號高句麗，在位19年。
百濟位於朝鮮半島西南部，建國始祖爲溫祚，是高句麗國王朱蒙第二位妻子所生的次子。朱蒙國王原已有一子名類利，已被立爲太子，溫祚及其胞兄沸流怕受迫害而南逃馬韓，溫祚受到馬韓國王的禮遇，贈地百里。後來溫祚勢力日益強大，沸流屬下的百姓都前來投奔，故建國時取名百濟，意爲百姓濟海樂從，在位46年。
公元前1世紀時，高句麗人離開今日的中國東北，其中有一支南下來到鴨綠江畔，然後在通溝(今日中國吉林省集安附近)建立了第一個城市，名叫內城(Kung Naesong)，位於山區尚原上，有相當堅固的防禦設施。從考古學家在此發掘出的多陵墓來看，這座山城曾是高句麗王國的中心地區。此後，高句麗王國開始擴展 勢力，把許多原由中國人控制的地區納入版圖。公元427年，高句麗全盛時期的長壽王(King Chang- su)，把首都遷到大同江畔、平壊附近的一座山丘上，建設成國家的中心。當時長壽王所考慮的不僅是軍事因素，還有政治、經濟及其他因素。
大同江畔平原遼闊，便於交通和農耕，但卻易攻難守，高句 麗王因此特別把城垣興建在山丘上，且以整座山做爲城市範圍，大城山就成爲首都的名稱，同時也成爲朝鮮半島上最大的城池。今天，這道長達9公里，環繞6個山峰和谷地的城牆，經過修補後仍然巍峨聳立，共有20個城門，65座稜堡和170個護城池塘。
高句麗的皇宮位於大城山麓，建立於公元5世紀，7世紀時隨著高句麗王國的滅亡而被摧毀，現在我們已無緣看到它的原貌。南部的開城有一座比它年輕1000 年的朝鮮皇宮，可以讓人想像大城山上高句麗皇宮的模樣。在大城山的遺跡中，讓人印象深刻的除了環山而建的城牆外，就是重建後的南門，經過這座門有一條通往南方的道路。
公元6世紀後葉，當隋代再 度統一中國，高句麗王國的黃金時期不再。公元598年，高句麗 進兵入侵中國遼西地區，隋文帝聞訊，令楊諒爲師，率水陸兩路大軍共30萬兵馬攻打高句麗，但卻慘敗而歸。公元612牢，隋煬帝率113萬大軍御駕親征高麗， 在遼河國界線上遭到乙支文德統領的高句麗軍隊的頑強抵抗，使戰爭處在膠著狀態。隋煬帝令宇 文述和宇文仲率30萬精兵，集結在鴨綠江畔，試圖直撲平壤，乙支文德以詐降手段，藉談判的機會，深入隋軍打探虛實，繼以佯敗，誘敵深入，堅壁清野，隋軍攻至平壊城下時，他又以「願降」作誘餌，牽滯隋軍。同年7月， 隋軍兵疲糧盡，被迫撤兵，退至 清川江畔，被高句麗軍隊一舉全 殲，隋軍只有2700人逃脫。公元 613漢614年，隋煬帝又連續兩次出征高句麗，也慘遭敗績。在短短的16年中，雙方進行了4次大規模的戰爭，隋朝國力大減，公元610年被唐朝所滅。
高句麗雖然在戰爭屮連迎取勝，但國力大損，爭取東北五霸權勢力的夢想也將成泡影。在尚未完全衰亡之前，高句麗曾再度遷者都；公元552到586年之間，高句麗王國在大同江邊，也就是今天平壤市的中心區，建立了另一座有完善防禦工泰的城堡。當時，這座被現代人稱爲「平壊城堡」的城市，分爲四個部分：城垣內的北區是皇宮、南區爲政府官廳 所在，城垣外側和南面斜坡則爲平民居住地。爲了保住皇宮，城內北區另外築有一道城牆。
元4世紀後，日本的神功武后曾經率軍親征新羅；當時的百濟和日本勾結，新羅卻和中國修好。在公元7世紀初，朝鮮半島上的高句麗、新羅、百濟三國之間關係十分複雜，時有戰爭發生，先是高句麗和百濟結盟經常攻打新羅，新羅屢次向中國救援 。公元645年，高句麗和百濟企 圖攻佔新羅通往中國的交通要地黨頂城，唐太宗親率10萬大軍攻打高句麗，高句麗王漢大部分貴族主張歸順唐朝，不料這時一位 27歳的青年將領淵蓋蘇文發動政變，篡奪了王位，斬殺了100多名降派官員，調集15萬兵馬抗擊唐朝軍隊，並在安市戰役中擊潰唐朝大軍，唐太宗李世民在戰 爭中一隻眼睛被利箭射瞎。此後，唐太宗又於公元647年和公元 648年連續兩次出征高句麗，也都以慘敗告終。
公元660年，日本唆使百濟 進攻新羅，唐朝則應新羅的請求 出兵援助，出動10萬大軍征討百濟。當時日本也出兵支援百濟， 中日兩軍在百江口布陣決戰，結 果唐朝大將劉仁軌率軍大敗曰軍 ，新羅也乘機征服了百濟，唐朝 在百濟故地設立五都督府，命王 文度爲熊津都督，並派一萬唐軍 留守。後來唐朝和新羅聯合攻打 高句麗，兩軍合圍平壤，高句麗 王投降，高句麗國遂告滅亡。唐 朝在高句麗建立安東都護府，下轄9個都督府、42個州和100個縣 ，委任薛仁貴爲都護，率2萬唐 軍留守此地。此後不久，百濟人掀起反唐統治的民族起義。公元 671年，新羅軍隊連續出兵攻打 當地唐朝駐軍，屢戰屢勝，將15 萬唐朝大軍趕出新羅，唐朝被迫將安東都護府遷至遼東城。公元 676年新羅統一了大同江以南的朝鮮大半河山，而大同江以北原 高句麗故地直至唐末仍在唐朝勢力範圍下。在此後的300年間， 新羅定都慶州，統治著朝鮮半島近三分之二的地區，設立了9個州，所轄郡縣達450多個，健全和鞏固了中央集權制。這段時間 是朝鮮半島的黃金時期，稱爲統 一新羅時代，這時中國也正値盛唐時代。
這時朝鮮發展非常迅速，主要是由於新羅和中國的合作，從唐朝傳入了許多學術和管理方法，這對朝鮮的思想和社會都有深遠的影響。新羅時代的首都設在朝鮮半島南部的慶州，今天在那裡還可以看到當時非常發達的大量建築、雕刻和繪畫等遺蹟。
從唐朝開始，朝鮮半島也受到中國以外國家的影響，開始扮演中國和日本之間的橋樑角色。新羅從公元742年第35代景德王朝時代開始，也逐漸走向衰亡。
公元822年，新羅地方長官金憲昌發動叛亂；公元846年，清海鎭長官張保林起兵謀反，貴族階層的腐化墮落使政局動蕩不安。接下來的一段時間，朝鮮半島政治權力淪於豪族手中，造成混亂的情形；這時朝鮮半島佛教興盛，成爲國教•，從中國傳入的儒家思想也非常盛行，國學和科舉制度也逐漸建立，是朝鮮半島佛教和文化發展的輝煌時期。
公元892年的第51代眞聖女王在位時，西南海邊地方首領甄萱反叛，自立爲王。公元896年，新羅西南部農民也發生暴動，這支暴動軍都穿紅褲子以示團結，所以被人稱爲赤褲軍，他們圍攻首都慶州，迫使眞聖女王於翌年退位，新羅遂亡。公元900年 ，甄萱在武珍州自立爲王，建立 起後百濟國。另一位地方首領弓 裔於公元901年建立了泰封國，又稱爲後高麗，與新羅同稱爲「後三國」。
公元918年6月，泰封國大臣王建發動政變，殺了弓裔，自稱太袓，在今日開城的松岳建立了高麗王國。以平壤爲副都，稱爲稱爲西京；並以慶州爲東京，漢城爲南京，眞正的首都則是今天的開 城。公元935年，殘餘的新羅文 武百吕在敬順王的傘領卜，向高麗投降。公元们6年，王綱將軍併吞後百濟，統一了四分五裂的 朝鮮半島，當時它的疆域曾擴展 至中國的鴨綠江邊，東北則達到 今天的咸鏡南道，從而奠定了今天朝鮮版圖的基礎。
在後來的470多年間，高麗 在文化和物質方面都有很大的進展。但是由於外敵不斷，武官集 團的聲勢自然超越了文官，人民則由於國家的動蕩不安，轉而向佛教尋求慰藉，木刻經文大量出 現；爲了國家安定，乃加強與中 國宋朝的文化及商業交流，從宋朝吸取的文化和制度，對內部的 政體改革和文化發展，產生了巨 大的影響。在宋瓷的影響下，高 麗創造了足以代表工藝成就的青瓷。在宋朝重視學術的影響下’ 高麗建立了第一所大學和私人學 校，並大力提倡儒學，模仿中國唐初的科舉制度，任用科舉合格的人員爲官員。在宋朝禪呆盛行 的影響下，高麗也出現了曹溪宗 (Chogye Sect)，並發展成朔鮮半島南半部最主要的佛教派別。至於宋朝新儒學的傳入，更爲高麗人打開了研究形上學、瞭解起源的大門。那時無數建築物，如寶塔、宮殿，供防禦和其他用 途的精緻建築物，都足以證明這 個王國的文化和科學的巧度發達 ；僅在慶州一城的郊區，就有800 多座千姿百態的美麗建築物。
當時中國是東方最文明的國家，對古代朝鮮文化的發展起了很大的影響作用。可是朝鮮人並 不單純地模仿相鄰民族的文化，他們將中國文化創造性地加以改造後，建立起自己高度民族特色的本國文化。例如在慶州城附近天文台的石製大廈是東南亞最古 老的天文塔，那便是在仿照中國建築物的基礎上，再按照朝鮮風格和要求加以改變後的產物。這一古蹟是朝鮮建築史上的傑作，它以實用的構造，在非常簡樸的條件下，獲得了極大的表現力。
在那個時代，日本由於和高麗有貿易關係而往來密切，所以受到朝鮮文化的影響極大。曰本人從朝鮮人那裡模仿來的，不侃有宗教、文字和曆法，而且還有絲綢、瓷器和造紙等手工業。
在生產和藝術領域內，佛教建築、繪毫和實用藝術的昌盛， 可以作爲這一時期高麗王朝的特徵。當時的繪畫和實用藝術，在無數寶塔上面，以及朝鮮青瓷器 上面，都有具體的表現。中國宋朝對高麗王國，乃至於現代朝鮮的影響不可謂不大。
曾飽受外國侵略
高麗王國和中國的宋代，都受到來自北方的遊牧民族的威脅，高麗王國爲此特地仿照中國的萬里長城，在鴨綠江邊和東朝鮮灣之間築了一道堅固的長城，但還是不能擋住北方契丹的侵略。經過30年的長期抗戰，在首都開城被攻破的情形下，高麗被迫與契丹簽訂和約，雖然這份和約消除了契丹的威脅，但另一個更爲強大的遊牧民族蒙古，又把侵略 矛頭指向了高麗王國。
當時高麗王國的核心階層是 由文職官員組成，武將受到歧視。但在外患不斷的情況下，武官 集團的聲勢自然超越了文官，因此在1170年，武官集圑在崔中獻的領導下，發動了軍事政變，推翻了由文官組成的政權，建立了以他們自己爲首的武臣政權。
1231年，蒙古在征服了 和亞洲各地後，毫不猶豫地揮兵侵入高麗，無法抵擋蒙古大軍的高麗王朝，只得棄守開城，逃往 漢江口的江華島；在強大的蒙占 大軍面前，崔氏軍人政權雖然拚 死抵抗了30年之久，但最後還是 不得不跟蒙古人的元朝統治者簽 訂了不平等的和約。高麗王室的 權力也因此逐漸削弱，致而造成 權門世族的抬頭和私田地主的壯 大，最後崔氏軍人政權又被文官所推翻。
在科出身的新官僚階層奪取政權後，按官職的大小，大肆分封土地，這使高麗國家財政陷入 困境，甚至連官餉都發不出來。1280到1281年，元朝軍隊曾經假道朝，芒舉攻日。元朝爲了攏絡，制高麗，自元世祖開始就迫使 高麗國歷代皇太子到北京做人質，同時又把元王室的公主許配給當人質的高麗皇太子，當高麗王駕崩後，高麗皇太子才能回國，嫁給皇太子的元王室公主也要隨夫返回高麗，成爲王妃，在元朝僅百餘年的歷史中，前後共有8 位公主嫁給高麗皇太子，其中包括元世祖忽必烈的長女和帖木兒的女兒等。
1351年即位的高麗恭愍王，對當時國家的亂象非常痛心，急思改革復興，因此對外採取反元政策，對內試圖政治革新強化三權。但是他的努力在親元武官權貴的反對下，宣告失敗，恭愍王本人也在1374年遭權門世族弒殺。高麗王國自此每況愈下，逐漸衰弱。高麗王朝的末期，政局混亂，當時恰逢中國元、明兩朝改朝換代時期，高麗王朝內部也分裂成親元派和親明派。1388年4月，在親元派崔瑩等人的主張下，高麗王委任李成桂和曹敏修爲左右軍都統使，出兵進攻明朝的遼東地區，兵至鴨綠江畔時，李成桂發動變班師回朝，清除了親元派勢力。1392年，高麗王朝被李成桂所滅，朗鮮半島再一次 改朝換代。卞成桂原本以自己的姓氏爲 但是在把疗都山開城遷到漢城後，就改國名爲朝鮮，用以顯示自己是繼承槽君建立的占朝 鮮，負有重振民族命脈和文化源 流的使命。這位被尊爲太祖的李 成桂，採用中國的儒家思想爲國學，並加強和中國明朝的關係。
在明朝統治中國的300多年 間，中、朝兩國關係十分友好， 明太祖朱元璋在「明皇祖訓」中 告誡後世子孫說：「四方諸夷， 皆限山隔海，僻在一隅，得其地 不足以供給，得其民不足以使令 ，吾恐後世子孫，倚中國富強， 貪一時之戰功，無故興兵，殺傷 人命，切記不可。」他還列出12 個鄰國爲「不征之國」，朝鮮即爲其中之首。
這一時期的朝鮮，因爲受到中國的巨大影響，在社會生活領域中發生了重大的改革，中國的 行政組織、教育制度和曆法等都 被採用，甚至連民眾的衣著也採用中國式。歷經26代君王，當時中國的儒家思想已取代了佛教而 盛極一時，連政府的重要成員也由儒家學者擔任。早期的卞朝致力於文化科學，他於1334年出現了活版印刷，1420年設立了皇室學術機構。
李氏王朝時第四代國王世宗 (1418至1450年）在朝鮮歷史上最偉大的君主。他以儒學爲治國之道，設立集資殿，集中國內著名學者從事行政、語言、科學、 音樂和翳學等方面的研究，並取 得巨大的成就。其中最受後人稱頌的，是他在1446年頒布了韓語 的表音文字，使韓語能得到正確 的表達和記述。在此之前，朝鮮 的著作都是借用漢字，非常不便 。他還組織人才編撰了「農事直說」、「中國醫方類聚」和「本地醫方類聚」等，並推廣使用曰晷 滴漏、雨量計、水計時器、太陽 系儀、星象儀、天文圖和行星曆 書等科學儀器。同時還集思廣益 ，創造和校訂了朝鮮和中國的一些樂曲，改良了樂器。
從第七代君主起，朝鮮王國 採用文官中央集權制，把王國劃 分爲八個行省，所有官員都由中 央直接任命。15世紀後期，朝鮮 學者開始潛研儒家學說。16世紀 中期，大批儒家學者當官受爵， 他們批評時政，要求採取措施推 行儒家思想。此時，李朝在土地制度改革方面認眞的下了一番工夫；在外交上，和中國的明朝及日本恢復邦交。這時的朝鮮王國與中國明朝的聯繫非常密切，它深受中國文化的影響，而且吸取 了中國的許多先進科技知識。
後來曾經被日本併吞
在朝鮮得勢後，日本處心機慮慮地想併吞這個國家，乃積極擴充駐朝軍力，並改組了朝鮮的軍隊，使它受到日軍的控制，同時改變了這個國家的管理制度，以殘忍的手段奴役朝鮮人民。
日本獨佔朝鮮利益後，勢力逐漸伸入中國，繼而霸佔中國遼東半島而爲俄國所不容。因爲俄國爲了尋求出海口勢力也逐漸南下，不但覬覦中國東北，且有心和曰本爭奪朝鮮半島，因此日俄兩國勢力在東北亞發生正面衝突，俄國在德、法兩國的支持下，敦促日本退出遼東半島，朝鮮也 表露了反日的傾向。
1895年10月8日，日本對閔妃暗中與中、俄兩國修好感到極度不滿，乃派日本浪人闖入景福 宮將她殺死，並用木柴焚燒她的 屍體，同時還極力侮辱朝鮮太子 ，並殺害宮內大臣，一時間，到 處都是腥風血雨。1897年8月，高宗將國號改爲大韓，年號改爲光武，成爲大韓國的皇帝，追封 閔妃爲明成皇后，又宣稱鴨綠江圖門江爲中韓的國界。
20世紀初，由於俄國的干預，日本本未能正式併朝鮮，日、俄兩國都虎视眈眈地想揮得朝鮮半島的利益。日本方面爲了把俄國逐出朝鮮，就出其不意地襲擊了當時俄軍在仁川等的防守陣地，因此挑起了1904年1月的日俄戰爭，並且獲勝，除了割得庫負 岛北緯50度以南地區改稱樺太外 ，還加強了對韓國人民的奴役。
同年2月23日，日本強迫韓國簽訂「韓日議定書」共有6項內容，約爲韓國政府「確信」日本政府，採納日本關於施政改革的勸告，日本可根據需要隨時佔領韓 國的戰略要地。同年8月22日，日本又脅迫韓國簽訂「雇聘外國人協定」，規定韓國政府要任用日本舉荐的財政顧問，韓國與外國 簽訂條約和處理外交事務等，要先和日本政府協商。
1905年11月11日，日本派伊藤博文和韓國總理李完用簽訂了「乙巳保護條約」，使韓國正式置在曰本的「保護」之下。條約的簽訂激起了韓國人民的憤怒，各地群眾紛紛舉行抗議集會，要求 處死辛完用，並焚燬李宅。根據這個條約，日本於1906年2月在 韓國設立了統監府，直屬於日本天皇，在韓國擁有立法、司法、行政和軍事等大權，成爲韓國白1 最高統治機構，日本統監伊藤博 文成爲韓國的最高統冶者，對韓國進行殖民統治。
1907年5月，在荷蘭海牙召開有2 6個國家參加的第二次1 國和平會議，韓高宗密派李相巧、李俊和李瑋鐘等三人爲全權代表到會揭露日本的侵略行徑，要求廢除「乙巳保護條約」，但是美、英、俄列強不僅拒絕韓國代表出席，反而在會議上承認日本對韓國的統治，日本並於同年7月18日強迫高宗退位，將帝位讓給他的兒子李拓，是爲純宗。同月24日又用武力脅迫簽訂「韓日新協議」，進一步剝奪韓國人民的權力。同年8月1日，日本策劃韓國賣國團體「維新會」李容九會長等韓奸-表「自願接受」曰本保護的宣言，以掩飾其併吞韓國的企圖。〗909年12月，日本又唆使李容九等代表100萬會員上書韓國皇帝、總理大臣及統監，要求日韓合併。
1910年8月22日，日本迫使 韓國簽訂「日韓合併條約」，規定「韓國皇帝陛下將整個韓國的一 切統治權完全永久地讓與日本國天皇陛下」。條約簽 之後，日本 將韓國皇帝貶爲昌德宮世襲李王 ，韓國改稱爲朝鮮，設朝鮮總督府，任命寺內正毅爲總督，代表日本政府統治朝鮮，就這樣，延 續達519年的李成柱李氏王朝至 此宣告結束。日本並於同年9月2 曰向美、英、俄、法、瑞士和西 班牙等國發表宣言，宣告日本正式併吞朝鮮。
曰本併吞朝鮮後，立即加強在朝鮮的憲兵和警察力量，剝奪了朝鮮人民集會、結社、出版和言論的自由，進行殘酷的殖民統治和經濟掠奪，寺內正毅總督警告說：「朝鮮人要麼服從日本法律，要麼就要腦袋搬家」。他強迫朝鮮人民崇拜日本的神道神宮，燒燬朝鮮書籍、篡改歷史，禁止 講授朝鮮語文，同時榨取朝鮮的 農產品、礦產和r業品，霸佔朝鮮的土地，殘酷地鎭壓反愛國人士，強迫朝鮮男人充當砲灰和 勞工’女人充當「婦女挺身隊」（ 慰安婦）。據日本史學家估計，日軍在第二次世界大戰期間，至少徵用了8萬名朝鮮婦女充當軍妓 ，有時每名軍妓一天要爲50多名日軍提供性服務，她們之中有許多人被蹂躪至死，或因不堪受辱而自殺，只有少數倖存者在戰後返回祖國。
朝鮮被日本併呑後，全國各地不願做亡國奴的愛國志士，用 各種方式進行抗日復國運動，他們在極其艱苦的條件下，組織各種反日團體，發動罷工、暴動、刺殺日本高層領導人物，各種形 式的反抗層出不窮，雖然在日本人血腥、殘酷的持續鎭壓下，也從來都沒有停止過，給日本帝國 主義者以沉重的打擊。
1908年3月，著名的愛國志士張仁煥得悉朝鮮政府外務顧問 、美國人史蒂芬在舊金山發表贊 同曰本侵略朝鮮的言論後，非常憤怒，將其刺殺。另一著名愛國 志士安重根曾斷指發誓抗日救國 ，他在1909年探悉前朝鮮統監伊 藤博文將前往哈爾濱與沙俄大臣密談時，就定下了暗殺計劃，於 同年10月26曰在哈爾濱車站將伊藤博文槍殺，他自己也當場被捕 ，被絞死於旅順監獄。
最値得紀念的是1919年3月1日 著名的獨立運動，也被稱爲「萬歲事件」。起因是當年1月22日，被迫讓位的李朝高宗突然死去，據傳是被日本人毒死的，定於3月3 曰舉行葬禮。2月8日，朝鮮留曰 學生發表「獨立宣言」，要求廢除曰本帝國主義的殖民統治，影響所及，京都學生和各界仁人義士 也積極準備發動反日獨立運動。
3月1日這天，朝鮮人民爲了悼念一個多月前逝世的末代國王，在全國各地舉行反對殖民統治的群眾集會。京都的學生和市民在塔洞公園集會，宣讀「獨立宣言」，當日有200萬人湧入京都參 加了這次集會；平壤和元山等地 也同時發生反日集會和示威、遊行，並且波及全國各地，學生和工人高喊著「民族獨立萬歲」的 口號，號召群眾起來驅逐日本軍 隊，於是群眾用武裝進攻警察局 和憲兵司令部，以焚燒政府機關 和拆毀鐵路軋道來對抗日軍的鎭壓。截至5月底，全國有203個府 、郡，發生1491次示威和暴動。
曰本當局也針施殘酷的鎭壓，侵略軍雙手沾滿了朝鮮群眾的鮮血，有5萬多人被捕，6000多人被 殺害，1.7萬多人受傷。
同年4月，朝鮮革命領袖李承晚博士，根據美國威爾遜總統所提出的民族自決原則，在中國上海建立了朝鮮臨時政府，積極從事抗日運動，他在1926年曾策 動京都群眾舉行反日集會；1929年又領導光州學生起義。
1932年4月29日，愛國志士尹奉吉利用日本侵略者在上海魯 迅公園（虹口公園）集會、慶祝 天長節和佔領上海勝利之際，向 會場投擲炸彈，當場炸斃日本駐 上海派遣軍司令白川義則大將和 曰本僑團團長河端貞次，並重傷 曰軍第三艦隊司令官野村吉三郎 、第九師團長植田謙吉和日本駐 華公使重光葵等人。尹奉吉也被 捕，後來被押往日本大阪殺害。
1934年，以金日成爲首的朝鮮共黨游擊隊，也開始響應抗日運動。日本則仍不顧民心的向背，繼續在朝鮮半島推行皇民化政策，於1937年強迫朝鮮人的名字改爲日本姓名。
第二次世界大戰時，中國上海淪陷，朝鮮臨時政府遷往重慶，組織己的獨立戰鬥隊，1942年對日宣戰，與中國併肩作戰，直到日本投降。
爲了幫助友好的鄰邦人 中國政府曾經向盟軍建議: 應該在戰後獨立。1943年12月1日， 日，中、英、美三國在埃及開羅舉行首腦會議，會上簽署「開羅宣言」，宣言中提到朝鮮時；明確保證朝鮮在適當的時候獨立。 1945年7月26日發布的「波滋坦公告」中再次宣稱：開羅宣言中 所有條文，包括朝鮮獨立的條款，將得到認眞的履行。但是在隨 後簽訂的「雅爾達」密約中’野心勃勃的蘇聯卻要求以恢復帝俄 時代在遠東的利益作爲蘇聯軍隊 參加對日作戰的交換條件，美國 總統羅斯福爲求儘早結束大戰，只好簽應蘇聯的要求，並敦促蘇 聯儘早加入太平洋戰場。密約中以38度線爲界線，將朝鮮劃分成南北兩部：南部是美味丨的作戰區，北部是蘇聯的作戰區。當時美 蘇雙方所考慮的除了瓜分戰果外，也希望憑彼此的力量扶持朝鮮 成爲一個獨立的國家，避免這個 位於H本海和黃海間的半島，再度被日本利用爲向亞洲大陸進攻 的橋樑。朝鮮人民就在這稀「他人的決定」下，不得不接受美蘇爲了政治理由以「保護」爲名的佔據，也開始了整個朝鮮半島兩 國並存的狀態。
第二次世界大戰後的南北分裂
1945年8月11日，美國發布促使在朝鮮日軍投降的第一號命令中規定，在38度線以南的曰軍應向美軍投降，以北的日軍則向蘇軍投降。接著，美軍由朝鮮半島南端的釜山登陸，與已呈現強弩之末的日軍作戰；在此之前，蘇聯軍隊早已越過鴨綠江進佔朝鮮半島的北部。
日本宣布無條件投降時，金曰成領導的朝鮮共黨抗日武裝部隊和蘇軍立即佔領朝鮮北部慶興、慶源、雄基、羅津和清津等地區，並繼續向南挺進。美國在太平洋地區的主要兵力是駐紮在遠離朝鮮的沖繩、菲律賓等地，由於準備不足，在不能立即抽調兵力進駐朝鮮的情況下，緊急擬定 了一個以朝鮮北緯38度線爲界和蘇聯分區接受日軍投降的方案；38度以北的日軍，由蘇聯遠東軍 受降；38度以南的日軍，則由太 平洋地區的美軍受降。美國提出 這一劃分界線的理由之一是，曰本曾在1945年初以38度線爲界在 朝鮮進行了軍事部署，當時曰本 爲了對抗蘇聯對日宣戰和預防美 軍在日本本土登陸，對駐在朝鮮的日軍進行了改編，把駐在38度 線以北的軍隊，劃歸關東軍指揮 ，任務是對付蘇軍；把駐在38度 線以南的軍隊，劃歸直屬於「大本營」的第17方面軍指揮，任務是預防美軍襲擊。爲了實現「波茨坦公告」和「雅爾達會議」的 托管協議，蘇聯接受了這一建議。就這樣，北由蘇軍駐紮，南由美軍駐防，美蘇兩軍在38度線兩側各行其是。
日本在中國戰區的慘敗，本 土又遭原子彈的轟炸，在朝鮮又 被美、蘇軍隊夾擊，終於在同年 8月10日，通過瑞士和瑞典向中、美、英、蘇四國發出照會，表 示願意接受「波茨坦公告」。同月 14曰，日本天皇裕仁發布「停戰詔書」，正式宣布投降。到了同年9月2日，日本簽署無條件投降邊。至此，日本結束了對朝鮮半島的統治，但美蘇軍分別佔北朝鮮，又形成了南北朝鮮分裂的局面。
後來隨著美蘇關係的惡化，這條原本只是暫時性的38度分界線，卻形成一條不可逾越的政治性人爲鴻溝。朝鮮一分爲二的命運就此底定，在不同強權的政治理念影響下，他們各自擁有不同的意識形態和不同的政治制度。
1945年12月16日至26日，美、蘇、英三國在莫斯科召開外長會議，專門討論朝鮮半島的托管問題。當時協商的「莫斯科外長會議公報」的主要內容是：由美、蘇、中、英四國代表共同組成行政機構，以便在統一的朝鮮政府成立前，行使有效治理朝鮮所必要的行政、立法和司法等的權力，托管期限爲5年。但是美國 在決議公布後就採取广反對的態度，因爲不好正面表示，於是慫 恿朝鮮右冀勢力掀起「反托管運 動」°當時像李承晚、金九等丨娟有 影響力的朝鮮人士，紛紛在漢城 等地紐織反對莫斯科外長會議的遊行和集會，發起一場大規模 的「反托管運動」。在同一時期，「蘇美聯合委員會」於14946年3月開始工作。
由於蘇聯對朝鮮覬覦已久’侵略朝鮮半島辞取不凍港出海口 足蘇聯傳統的基本國策’何況朝 鮮半島自古以來就有亞洲大陸和 海洋間的「陸橋」位置’形勢十分重要；加上地下資源豐富，因此蘇聯對朝鮮半島’可以說是早 就志在必得。同時朝鮮半島又和中國大陸東北毗連，在戰略上是 蘇聯東南翼的前哨，同時也是海 參崴的屛障；因此蘇聯如果能夠控制整個朝鮮半島，除了可以拱 衛本土外，還可以利用它作爲監 視曰本和經營東南亞的跳板。因此蘇聯軍隊在佔據北朝鮮後，馬上就著手訓練北朝鮮共黨幹部，積極擴張北朝鮮的武力，準備佔領整個朝鮮半島。
這時’蘇聯和美國在有關朝鮮臨時的政府的組織和獨立方式的 問題上發生嚴重分歧，1946年5 月’美蘇聯合委員會停止了工作 ：翌年7月，美國將朝鮮問題交聯合國大會解決。同年11月14日，聯合國大會通過韓國獨立方案，於是南朝鮮就按聯合國的方案積極進行獨立準備事宜。
1948年5月10 0，南朝鮮在聯合國委員會的監督舉行選舉 工作；北朝鮮在蘇軍控制下，拒絕聯合國委員會人員進入境内。但是南朝鮮仍然在聯合國的監督 下選出李承晚爲第一任總統，於 同年8月15日宣告獨立，正名爲大韓民國，（The Republic of Korea)，簡稱韓國(Korea)，許多西方國 家及全世界大多數國家都予以承 認。在這次選舉中，韓國依照人口比例，在300個議席中，留100席等待北朝鮮參加。
但是，蘇聯並不理會聯合國的決議，在破壞韓國選舉失敗後 ，另行在北朝鮮召開朝鮮特別人民會議，制定「憲法」，在同年8月25日選舉出「最高人民會議」議員，同時在1948年9月12曰成立朝鮮民主主義人民共和國，選出金日成爲總理，宣布以南朝鮮的漢城爲首都。但實際上的政府所在地是設在北朝鮮的平壤，也留一半閣員席位給南朝鮮，以全朝鮮半島政府向居，得到蘇聯和一些共黨國家的迅速承認，從此在朝鮮半島有兩個政府出現’ 於是南、北朝鮮宣告正式分裂。
三年的韓戰洗禮
南北朝鮮分裂後，蘇聯積極訓練30多萬朝鮮軍隊準備南下，但當時因顧慮到駐在韓國的美軍一時不敢貿然下手。爲了實現南進計劃，蘇聯首先宣布從朝鮮撤軍，並且要求美軍也同時退出韓國。美國洞悉蘇聯的陰謀，又鑑 於韓國缺乏自衛力量，所以應韓國的要求，繼續將美軍留駐在韓 國境內，以防蘇聯的侵略。
同年12月，蘇聯軍隊將大量軍事裝備移交朝鮮軍隊後，就全部撤出朝鮮，並同時大事宣傳， 攻擊美軍的繼續留駐韓國境內，因此在不得已的情況下，美國軍 隊也只好在1949年7月撤出韓國 。蘇聯見計謀得逞，就在1950年 6月25日，唆使朝鮮軍隊越過38 度線，全面揮軍南下。韓國因兵力薄弱，加上變起倉卒，事先沒何做密準備，因此被迫全線撤退。朝鮮軍隊在3天內，就以迅雷不及掩耳之勢，佔領了韓國的大部分領土。
韓戰爆發後，美國駐聯合國代表，立即要求聯合國安全理事 會召開特別會議，當時蘇聯代表 團因爲抵制中國代表沒耔出席，安理會就以9票對0票（南斯拉夫棄權）通過決議，命令朝鮮小隊 立即退回38度線以北。朝鮮不户理會，繼續揮軍南下。安理會就 決定用武力制裁，要求聯合國會 員國支援韓國作戰，抵抗朝鮮侵 略，得到50多個會員國的支持’ 美國首先就近從日本基地出動二軍部隊參戰，英國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、法國、荷蘭、 南非、希臘、土耳其、泰國、菲律賓、比利時、盧森堡、哥倫比亞和衣索比亞等16個國家，也先後派軍進入韓國參戰，對抗朝鮮 軍隊；美國並命令海軍第七艦隊進入台灣海峽。
聯合國部隊投入戰場後，朝鮮軍隊立即被堵在釜山外圍陣地。同年9月15日，聯軍在麥克阿 瑟將軍的指揮下，於仁川登陸成功，迫使朝鮮軍隊沿線潰敗，突圍而走，被俘達13萬多人。聯軍反攻成功後，迅速進入朝鮮，對中國北方及長江北岸進行空襲，並於同年10月26日攻抵鴨綠江 邊、，招致中共的千預，中共於同年11月26日參戰，派遣抗美援朝百萬「志願軍」在彭德懷指揮下渡過鴨綠江，迫使聯軍後退。
1952年元月，聯軍在原州島 以南穩住戰線’雙方形成南北38 度線的拉鋸戰。由於麥克阿瑟將軍主張直接對中共基地進行持續性的轟炸，美國政府不願事態擴大，因此在1952年4月11日解除麥克阿瑟將軍的職務。同年5月底，聯軍越過38度線，攻破中共鐵三角區。到了這個時候時，蘇 聯南侵算盤落空，就提出停戰主張，雙方在1953年7月27日，於 板門店簽訂停戰協議，依停戰線 就地停火，韓國西北一隅被劃入 朝鮮佔領區，朝鮮東南方一大塊 土地也歸入韓國版圖，從此使朝 鮮半島仍呈對峙局面。這條原本 只繪在地圖上的線條，卻成爲分 隔南北朝鮮的有形界線。停戰線東起漢江口，西迄日本海岸的海金剛(Hae Kumgang)，長度超過 200公里，兩旁狹窄的非軍事區 也隨蕃它平行延伸。這場戰爭不但使朝鮮半島遍地廢墟，財產大 半化爲灰燼，同時也使數百萬人 成爲砲灰，1000多萬人離鄉背井 ，失去家園，成爲朝鮮歷史上的最大悲劇。
韓國的政治概況
朝鮮半島分裂後，韓國採用西方國家的民主政治制度，李承晚(1875至1965年)於1948年8 月15日就任大韓民國首任總統，除了進行國家各項建設外，並領導人民抵抗朝鮮共黨產的威脅。在他首任總統任期屆滿前的1951 年11月，向第二屆國會提出修改 憲法案，要求將國會選舉總統改爲由選民直接選舉總統。此項方案被通過後，他於1952年8月成 功地競選連任韓國總統。
允許美國在其「領土 及周圍」駐軍。1956年大選前夕，李承晚又提出「首任總統可以連任一次以上」的憲法修正案，通過後，他再次當選爲總統。爲了實現長期執政目的，他幾度修改憲法，並於1960年3月15日提前舉行第四屆總統選舉，結果以 僞造選票、武力威脅和武力鎭壓 等手段，第四次當選爲韓國總統 。但是大多數大學生、在野人士和民眾對李承晚的操縱選舉表示 強烈不滿，走上街頭示威遊行， 和軍臀發生嚴重衝突，訂180多人被打死，3600多人被打傷，有700多人被捕下獄，史稱「419革命」。迫於國內外的強大壓力，李承晚於同年4月27日被迫下台，攜眷離開韓國定居夏威夷。至此，李承晚的「第一共和」宣告結束。
同年7月28日，依據修改過的憲法舉行國會大選，眾議院和 參議院的聯席會議選舉尹譜善為 總統，張勉爲首屆責任內閣總理，組成了「第二共和」。張勉出任總理後，因未能滿 足民眾的改革要求，失去了對政 局的控制，終於導致『1961年5 月16日的軍事政變，由朴IE熙執 掌政權，結束了文人掌權的局面，但仍由尹譜善續任總統職務。 翌年3月，伊譜善因對朴正熙的獨裁軍統治不滿，乃辭去了總統職務。同月24曰，朴正熙自己代理總統，修改憲法，把責任內閣制改為總統制，國會也改一院制，把由國會選舉總統的辦法改爲由選民直接選舉總統。1963年10月15日國內舉行大選。朴正熙的民主共和導以微弱的領先擊敗了民政黨的候選諾普善，當選為韓國第五屆總統，結束了兩年多的軍正統治，開始了「第三共和」。
朴正熙執政期間實施各項改革，經濟發展迅速。1967年他當選連任爲第六屆總統。爲了能再次參加1971年的總統選舉’他在1969年對憲法進行了修改，將總統連任的次數增加爲兩次。在第七屆的總統選舉和第八屆國會改選中，反對派新民黨的總統候選人金大中雖然沒有當選，但卻得到了46%的選票。因此，第七任總統朴正熙就對新民黨展開打擊，並將矛頭指向新民黨代表人物金大中的身上，不斷加以爲難和迫害，最後還逼他退出政壇，出走美國和日本等地。但是反對派的鬥爭越來越強烈，迫使朴正熙於1972年10月再度發布緊急成做令，解散國會，禁止所有政黨和社團的政治活動，再次實施軍事管制，並於同年11月21日日強制通過憲法修正案’實施「維新憲法」，加強和擴大總統的權力，並且對總統的任期、選舉制度禾口辦法進行了重大的修改，將總統的任期由4年改爲6年，同時取消限制連任的條款，從而結束了「第 三共和」，進入了「第四共和」。
「維新憲法」加強了朴正熙的統治，他並以絕對優勢的票數當選爲第八任總統。20世紀70年代末期，由於世界性的第二次能源危機和西方國家貿易保護主義的衝擊，韓國也爆發了經濟危機，並激發了人民對朴正熙政府的強烈不滿，掀起全國性的示威遊行，要求民主和廢除「維新憲法」。朴正熙與在野黨之間的矛盾日益加劇，執政集團內部也發生分化。主張用強硬P段的朴正熙，對要求採取溫和攻策穩定政局的中央情報部部長金載圭橫加指責和排擠打搫，終於導致了1979年10月26日金載圭槍殺朴正熙事件的發生。
朴正熙被刺後，政局更加動 蕩不安。同年12月6曰選出崔圭夏為第十任總統，次日就宣布廢除「第9號總統緊急措施」，解除 對金大中的軟禁，釋放政治犯， 並表示要進行政治改革。但屬於 強硬派的陸軍保安司令全斗煥， 卻於同月12日調動5萬名軍隊發 動軍事政變，控制了韓國政局。
1980年5月，對全斗煥軍事 統治不滿的民眾和學生，掀起了 反軍事統治的運動，參加人數超 過100萬人，僅在當時只有80萬 人口的光州市，就有30多萬人參 加了武裝反抗活動，並佔領光州 市達10天之久。全斗煥調集7萬 多名軍警進行鎮壓，結果造成5000 多人死亡，1.4萬多人受傷的「光州慘案」。爲了控制局勢，全斗煥 解散國會和所有政黨團體，進行 內部大清洗，連朴正熙執政時期 的主要高官如金鐘泌等人也未能倖免，對反對派的打擊更是毫不 容情，金大中被判死刑，尹譜善 和金泳三等人也被關進監獄。同 年8月16日，崔圭夏也被迫辭去 總統職務。次月1日，全斗煥出 任韓國第十一任總統，並宣布開始「第五共和」。
同年10月26日通過對「維新憲法」的修正案，將總統任期改 爲7年，但不得連任，並由選民 選舉總統選舉人，再由總統選舉 人選出總統。次月21日宣布恢復 政黨活動。此後，全斗煥一面對 國內經濟進行全面整頓，一面組 織民主正義黨，並於1981年2月 當選爲韓國第十二任總統。就職 後進行了一些政治改革，於1982 年1月宣布除鄰近北韓地區外， 其他地區全部解除宵禁、釋放金大中，解除對部分異議人士政治 活動的禁令，同時對外關係也得到改善，使國內經濟逐漸回升， 物價穩定。但由於全斗煥實施的 是非民主高壓政策，故始終無法 收拾民心，特別是學生和全斗煥 之間的矛盾。最後，全斗煥被迫同意在下次總統選舉中，由人民直接選舉總統。
1983年8月31日發生蘇聯空 軍擊落韓國民航機事件，自美國飛返首爾的韓航007號班機，因氣候不良偏離正常航線，誤入蘇聯領空，在海馬島附近上空被蘇聯戰鬥機發射的空對空飛彈撃落 ，機上240名乘客和29名機組人員全部罹難，造成轟動世界的大新聞。
同年10月9日，全斗煥在訪問緬甸、印度、斯細卡、澳大 利亞、紐西蘭和汶萊途中，預計 於上午10時30分到達仰光翁山陵墓獻花，但在10時28分時，預藏在陵墓天花板上的暗殺炸彈提前 爆炸，炸死17名韓國高級官員，另有16人被炸傷，全斗煥因尙未 到達而倖免於難。在緬甸軍警追捕嫌犯時，一人被擊斃，2人被抓獲，其中一人拉響手榴彈自殺未遂，這3人都是北韓人，爲此，緬甸政府於同年11月4日與朝 鮮斷絕外交關係。
1987年12月16日，韓國舉行了自1971年以來的首次由公民直接投票選舉總統的大選，近90% 的選民參加了投票，民主正義黨總裁盧泰愚得票佔37%，反對黨 領導人金泳三和金大中各得到約26%，由盧泰愚當選為第十三任總統，於1988年正式就職，但他領導的民主正義黨未能在國會中獲得多數席位。
盧泰愚是全斗煥的軍校同窗，也是全斗煥親自提名的執政黨總統候選人，他打著「民主化」的旗幟登上總統寶座後，就積極發展國家經濟，並成功地舉辦了1988年的首爾奧運會，使韓國在國際上的知名度提高。
1989年，在野黨利用在國會中的優勢，提出了清查和處理全 斗煥在任職總統期內違法亂紀的議案，盧泰愚在反對黨強大的壓 力下，只好同意，但反對向前任 總統進行政治報復，拒絕反對黨 所提將全斗煥繩之以法的要求’ 結果以對全斗煥親戚和親信進行 清查作爲替代，前國家安全部部 長張世東等47人被扣押審查。之 後韓國朝野之間圍繞著這一問題 的爭吵愈演愈烈，執政黨擋不住 在野黨的猛烈抨擊，處境日窘， 盧泰愚只好促使全斗煥發表電視 聲明，就他本人在過去總統任內 違法亂紀的行爲向全國人民道歉，承認他執政的「第五共和時代」 是「專制的時代」，對造成「光州事件」的悲劇表示負貴，願將自 己的所有財產全部捐獻給國家，並辭去一切職務，離開延禧洞的 家’前往百潭羊去禮經面佛，過著隠居的生活。爲了平撫反對黨的情緒，盧泰愚還宣布對在全斗煥執政時期被關押的政治犯實行 大赦，對在「光州事件」中的受 害者分別恢復名譽、職務和給予 政治賠償，並修改「國家安全法」 和「社會保安法」等不民主的法 律，實現政治資金的公開化和合法化，並進行內閣改組，以及爲朝鮮半島的和平統一加快腳步。
1990年，盧泰愚將他所領導的民主正義黨及民主、共和兩個保守政黨，合併爲民主自由黨，成爲國會中的多數黨。1991年國內舉行30年來的第一次地方議會選舉，民主自由黨囊括了大部分席位。同年9月17日，韓國加入 聯合國爲會員國。同年12月，與北韓簽署了互不侵犯條約。1992 年國會改選，執政的民主自由黨以一席之差失去了國會中多數黨的地位。同年8月24日與中共建交，同時與我斷交。同年12月18 曰，國內舉行總統直接選舉，結果選出金泳三為第十四任總統，並於1993年2月25日正式就職。同年11月25日韓國在我國設立駐台北韓國代表部」，次年1月25曰我國也在韓國設立「駐韓台北代表部」。
1995年，退任總統盧泰愚因 收受賄胳被捕下獄，執政的民主自由黨爲了與盧泰愚劃清界線’於同年12月6日更名爲新韓國黨，但換名不換黨綱。1997年10月下旬起，韓國遭遇到嚴重的經濟危機，外債金額高達700多億美 元，韓國眨値爲1美元可兌】800 韓國，於是向國際貨幣基金組織(IMF)求助，以阻止危機的擴大。同年12月18日國內舉行大選，新 政治國民會議領袖金大中贏得選 舉，出任第十五任總統。他就任 後推行「陽光政策」，勵行民主制度，積極改善朝鮮半島南北關係，與北韓開始往來，消除敵意，因此獲得2000年度諾貝爾國際和平獎。同年1月，新政治國民會議與新千年民主黨合併。
同年4月14日舉行國會大選，新千年民主黨在273席的國會席次中拿下了115席，聯合友黨和其他政黨後，才能勉強執政； 主要在野黨的大國家黨在國會中贏得123席，成爲國會中的第一大黨，使金大中成了跛腳總統。 同年6月13日，金大中率領近200名大小官員、企業家和記者前往北韓首都平壤，與北韓最高領導人金正日主席舉行高峰會，會後乘車從陸路經由板門店穿越38度線返回首爾。
2002年，在金大中剩下不到一年的總統任期時，爆發他的親戚、兒子和部下的貪污腐敗醜聞，舉國大嘩，他除了下令高層官員遠離高爾夫球場、豪華酒店和 娛樂場所外，公開向國人道歉’ 並於同年5月6日退出執政的新千 年民主黨，以免連累該黨在同年 底舉行的總統大選。同年12月19日總統大選，由盧武錢(Roh Moo Hyun)當選為第十六任韓國總統。2004年3月12日，盧武鉉因涉 嫌在大選中收取非法政治獻金及 違反選舉中立原則，由國會以193 票對2票通過彈劾案，被暫時中 止總統權力，由總理高健行代理 總統職務。同年4月】5日第17屆 國會舉行大選，支持盧武鉉的開放我們黨獲得大勝，使盧武鉉恢復第16任總統的職權。2006年4月2日由韓明淑出任總理，這是韓國憲政史上的第一位女總理。2008年2月25日，李明博在大選中勝出，出任第17屆總統。
有一部民主憲法
根據1988年2月25 口生效的 韓國憲法規定：韓國採總統制’國家由立法、行政和司法三權分 立，已體現出韓國從權威體制邁向民主體制的重大進步。對修憲程序也作了非常嚴格的規定’只 有總統或國會大多數議員才可以 申請參憲，還必須經過三分之二以上議員贊成，以及過半數全民公決才能通過。這部憲法削減了 總統的權限，加強了立法權力和保護人權措施。
總統是國家元首，對外代表國家，有權任命和派遣外交使節 ；總統有義務維護民族獨立、領土完整、國家的連續性和憲法；總統也是政府的最高行政首長，推行由i法部門通過的各項法律，全權領導國務會議、各類咨詢機構和行政部門，有權任命內閣總理和閣員；總統也是全國武裝 力量的統帥，擁有廣泛的制定軍事政策的權力；總統更是主要政 策和法律的制定者，可以向國會提出立法方案。總統是經由選民代接秘密投票選舉產生，任期5年，不得連任；不設副總統。爲了防止總統修改憲法以延長任期 ，或謀求連任，凡有關延長總統 任期的修正案永不生效。此外，總統沒有解散國會及停止憲法賦 予人民自由的權力。
又根據韓國憲法和憲法法院 的有關規定，彈劾總統須經過六個階段：一、必須在國會中以簡單多數表決通過，方可提出彈劾動議案。二、彈劾動議案提出24 小時後，方可提交國會進行表決，必須得到至少三分之二多數票支持，彈劾動議案才能通過。三、彈劾案通過後將提交憲法法院 進行審議，憲法法院9名法官中至少要有6人支持國會的表決結 果，彈劾案才能正式成立；這一 審議過程最長不得超過180天。四、自國會通過彈劾動議案之時起，總統職權將被暫停，直至憲 法法院作出裁決；在此期間，由總理代行總統職務。五、如果憲 法法院最終批准彈劾案，總統將 被正式罷免。六、自總統遭罷免之日起60天內，舉行新一屆總統選舉。
立法權屬一院制國會，其權 限包括制定及批准各项法律，同意和批准內閣與外國締結條約： 總統採取的非常措施、政府發行公債，審核行政單位和政府編制的財政預算及追加預算，對內閣的施政方針提出質詢和監督其行政活動，並可審核行政單位，有權對總理及國務委員提出解職建議，同時有權對總統、總理、國 務委員和政府各部會首長進行彈 劾，提出解職建議，但無權對內 閣成員進行不信任投票。國會擁有自治權，在不與法律相抵觸的情況下，可制定有關議事及內部 規則，審查議員資格，懲罰議員，選舉議長及維持會議秩序等。
國會共有299名議員，國會議員必須年滿25歲，任期4年，得連選連任。選舉國會議員係採取比例代表及直接投票的混合制，三分之二由全國243個選區的選民直接投票選舉，每個選區選出一名；另外56席按各政黨當選議員的比例分配，其中女性議員的名額不得少於30%。故國會議員改選時是採取「一人兩票制」 的投票方式，一張白色選票是用來選出「區域」議員，另一張淺綠色選票則用以選政黨。
韓國國會有議長1人，副議長2人，任期2年。議長主持全體會議，代表立法機構監督國會的行政。國會法規定，擁有20名以上議員的政治團體、可 以組成國會交涉團體，作爲國會 黨派協商的主體。無黨派議員人 數超過20人，也可以組成單獨的交涉圑體。
國會固定會期每年不得超過120天，臨時會期不得超過30天。固定會期在每年9月1日召開；應總統或國會四分之一以上議員請求，或經由國會議長的提議，得召開國會臨時會議。除憲法和法律另有明確規定外，必須有半數或半數以上議員出席會議，以及出席會議的半數以上議員投票同意，國會方能做出具有約束力的決議；若投票結果出現平局，該議案應視爲被國會所否決。國會會議應公開進行，但經半數以上出席議員的同意，或議長認爲出於保障國家安全的需要，可以 改開秘密會議。
本屆國會設有17個常設委員，3個特別委員會。國會議員 在國會中所發表的言論、意見和所爲的表決，對外不負法律上的責任；未經國會的同意，立法機關和軍警情治單位均不得傳訊或 逮捕國會議員。在國會會期前後 被逮捕拘禁的國會議員，除現行犯外，如經國會要求，應於國會會期間予以釋放’作爲對議員惝利的重要保障。
行政權屬於內閣’它是政府的行政核心、法律上的國家最高決策機構和國家行政的執行機構，設有一名總理和三名副總理。總理經國會同意後由總統加以任命，作爲總統的主要行政助手，在總統領導下監督各部的工作，有權參與制定重要的國家政策，並出席國會舉行的各種會議，其主要職責是協助總統指揮和監督政府各部門工作，對總統及國會負責。總理也擁有很大的行政權，但要重視基本人權，保障新間自由，每週開一次國務會議，總統爲主席，總理爲副主席。此外 ’軍人未退出現役者，不得擔任總理職務。內閣除了總理外，還設有隨有主管經濟、主管教育和主管科技的副總理各一名。
韓國內閣主要職責為擬訂各項重要的法規，實施民生的經濟建設，保障國防的安全，保護人民的權益，保證國家公權力的執行。除此以外，內閣還設有財政經濟、國防、教育、法務、統一外交、建設交通、文化觀光、 產業資源、勞動、保健福利、農林、行政自治和環境等13個部，另外還有企劃預算處、中央人事、公平交易、勞使政和金融監督等委員會，以及國家情報院，全部隸屬於總統府和國務總理辦公室。
司法權屬於各級法院，司法獨立，不受行政權的干涉。法院 主要負責民事、刑事、行政、選舉和其他法律事務的裁決，同時監督有關房地產註冊、人口普查 登記、保證金和司法公證等事務，也管理非訴訟事件和其他法律規定屬於法院的事務。
司法權屬於各級法院，司法 獨立，不受行政權的干涉。法院 主要負責民事、刑事、行政、選 舉和其他法律事務的裁決，同時 監督有關房地產註冊、人口普查 登記、保證金和司法公證等事務 ，也管理非訴訟事件和其他法律 規定屬於法院的事務。
整個司法系統由大法院（最高法院）、高等法院和地方法院組 成。另有憲法法院、軍事法院、 行政法院、專利法院和家庭法院等專門性的專業法院。
大法院院長經國會同意後’ 由總統任命，任期6年，不得連任。審判官由院長提名，總統任命，任期5年，可以連任；其他 法官由院長任命，任期10年，也可以連任。大法院內設行政、稅務、勞動和軍事等部問。
高等法院審判權由3名法官組成的「合議部」執行，審理地 方法院和家庭法院所做出的關於 民事、刑事和行政案件裁決的上 訴案件，以及法律規定的特殊案 件。高等法院設有事務局，下有 總務、民事、刑事和特別等課。地方法院及其分院由法官一人審判，需合議時，也由「合議部」執行，也設有事務局，下有 總務、民事、民事申請、刑事、 即審、登記及戶籍等課。在首都首爾及仁川、水原、春川、大田 、清州、大丘、釜山、昌原、蔚山、光州、全州和濟州等13個城市設有地方法院。
憲法法院專門處理與憲法有關的案件，可解釋憲法、審查各種法規是否符合憲法、對彈劾案和解散政黨做出裁決以及對有關中央機關間、中央機關與地方自治團體之間、以及地方自治團體之間的權限爭端事項、有關憲法方面的申訴進行判決。九名法官全部由總統任命，但其中3人是由國會提名，還有3人由大法院首席法官提名，任期6年:可以連任。憲法法院做出某項法律違反憲法的決定、彈劾決定、解 散政黨決定，或有關憲法申訴的 認可決定時，需有6名以上法官贊成。
專利法院是受理上訴案件的中級司法機構，可審查專利局所做出的決定；大法院則是裁決專利糾紛的最高法院。
軍事法院負責審理武裝部隊成員，以及其文職雇員犯罪的案件。
法律規定，凡擔任過部長、 副部長、大使、國會議員、將領 及擁有8萬美元以上財產者，在 國家非常時期都不准出國。
韓國定每年8月15日「光復節」爲國慶曰，因爲1945年8月15日這一天，韓國自日本殖民統治下獲得獨立；1948年的同一天二大韓民國(Republic of Korea)式宣告成立。
國旗爲「太極旗」，是1882年8月由派往日本的使臣朴泳孝和金玉均在船上第一次繪製的， 翌年被高宗正式採納爲李氏朝鮮王朝的國旗。1949年3月25日， 韓國文教部審議委員會在確定它爲國旗時解說：太極旗的橫竪比例爲三比二，白色代表土地，中間爲太極兩儀，四角有黑色四卦 。太極的圓代表人民，圓內上下 彎魚形兩儀上紅下藍，分別代表 陽和陰，象徵宇宙。四卦中，左上角的乾即3條陽爻代表天、春、東、仁；右下角的坤即6條陰爻代表地、夏、西、義；右上角 的坎即4條陰爻夾一條陽爻代表 水、秋、南、禮；左下角的离即 2條陽爻夾2條陰爻代表火、冬、 北、智。整體圖案意味著一切都在一個無限的範圍內永恒運動、 均衡和協調，象徵東方的思想、哲理和神秘。
國歌為愛國歌，選自安意泰譜寫的「韓國幻想曲」，由四段歌詞組成：一、直到東海水枯，白頭山石爛，上天永保我疆土！願我大韓民國萬萬年，直到東海水枯，白頭山石爛，上天永保我疆土！願我大韓民國萬萬年，錦繡江山三千里，無窮花遍野盛開。大韓人誓死衛死衛國，願韓國屹立萬代！二、萬眾意志如鋼，似南山勁松站崗，任憑風吹霜打，恒心 持久綿長。三、願我大韓精神，如秋夜晴空的皓月。清輝灑向大地，堅定、眞誠、執著。四、用 我們的意志和精神，熱愛我們親 愛的祖國，把身心和忠誠獻給她 ，不管面對痛苦還是歡樂。
國花爲無窮花，學名爲木槿 ，每年7至10月是綻芳吐蕊的時節，它的生命力極其旺盛，象徵著大韓民國歷經磨難而矢志不移的民族性格。 righy 國鳥爲喜鵲。
在政黨方面，開放的我們黨又譯爲開放國民黨，簡稱我們黨(Uri Party)，由支持盧武鉉總統的政治人物於2003年組成，在2004 年4月15日的國會選舉中獲得152 席，成爲韓國第17屆國會中的第 一大黨，但在2005年4月30日的 國會補選中，卻減爲146席，退居第二大黨，黨主席爲文喜相，盧武鉉是黨的靈魂人物。該黨主張剷除政治貪污及地域主義文化，促進南北韓和平統一，作爲實現清廉政治及人民團結的先鋒。
大國黨(Grand National Party) 在第17屆國會中擁有121席，係 第二大政黨及最大的反對黨。但在2005年4月30日的國會補選中，卻增至125席，聲勢大增。它是保守、反共和親美的政黨，黨魁朴槿惠是前總統朴正熙的女兒 ，52歲未婚，黨內重要人物還有李會昌。
民主勞動黨(Democratic Labor Party)在第17屆國會中擁有10個席次，是第三大黨，由工運人士組成，在藍領階層中有影響力。
新千年民主黨(New Millennium party)在第17屆國會中歸得9個席次，淪為國會中的倒數第3名政黨。它成立於2000年1月，在2002年總統大選獲勝後，原黨魁金大中在擔任韓國總統末期’ 因不能有效約束兒子、親戚和屬 下高級官動餅餓’曾公開 向人民道歉而辭去黨魁職務並退 出該黨，由盧武鉉接替。盧武鉉 當選總統後，提出一系列政治、 經濟和社會改革計劃，均未取得明顯效果，黨內新舊主流勢力圍 繞著政治改革矛盾不斷加深，最後兩派分道揚鑣，盧武鉉支持新 主流派，並於次年10月退黨。2004 年3月12日，該黨聯合大國黨， 成功地通過了彈劾盧武鉉總統的動議案，導致國內政局動蕩，也使該黨因不得人心而嚐到「滑鐵盧」的苦果。該黨前身是平和民 主黨，主張對北韓交往，走和平 路線，採取「陽光政策」，反對，駐軍韓國，並要求美軍自首爾市中心的龍山區撤走。
自由民主聯盟(United Liberal Pemocrats)是由新千年民主黨分裂出來，爲傳統保守政黨，在第17屆國會中僅有3席。總裁金鐘泌在國會中挑戰第10次連任失敗’宣告了韓國「三金時代」的結束。
國民統合的原名叫做現代重工，在第口屆國會中只有1個席次，敬陪末座，它代表韓國現代集團的利益，黨魁鄭夢準。
