邱吉爾

2015年4月9日 (四) 08:52的修訂版本

邱吉爾（Churchill）鎮位於曼尼托巴省東北部哈得遜灣西岸邱吉爾河口，是加拿大最北部北極圈附近的海港。因與歐洲之間航海距離較短，哈得遜海灣公司為建立毛皮貿易站，於一七○○年代在邱吉爾河口整整花了四十年建立了威爾斯王子堡（Prince of Wales Fort），當時戍守王子堡的只有三十九個未受過軍事訓練的工作人員，一七八二年突遭三艘法國軍艦擊襲，堡中工員們未作任何抵抗而投降。法軍雖未發一彈而佔領了古堡，但卻花了三天尚未能摧毀堡壘厚實的外牆，於是只好棄之而去，沒有留下防守人員，直至近五十年來才駐紮軍隊。火箭、極光、氣象觀測等科學技術研究活動常在這一帶舉行。部分已重修的堡壘遺蹟，七至八月之間如潮汐和天氣許可的話可乘船前往參觀。

一九三一年哈得遜灣通鐵路後，這個港口成為主要穀物的輸出港，市況也隨之發展，近年來因為美加兩國在這個極北地區設置飛彈基地，而更具重要戰略地位。

這個僅有一千一百名人口的城鎮，在交通方面有加拿大國家鐵路可通往溫尼伯和湯普遜（Thompson），航空公司也有班機來往溫尼伯。遊客至此可至設在港灣大廈（Bayport Plaza）內的加拿大公園遊客接待中心（The Parks Canada Visitor Reception Center）瞭解情況，獲 得信息。中心電話為（204）675-8863。

圍繞著邱吉爾地區吸引著遊客的有兩大哺乳類動物，那就是北極熊和白鯨，事實上邱吉爾是世界上唯一能這麼近距離看得到大量北極熊的地方。向來有「北極熊之都」稱呼的邱吉爾，雖還不屬於北極圈，但因緊臨冬天就會完全結冰的哈得遜灣，氣候風土儼然與北極並無二致，因此極為適合北極熊的生長繁殖，並且有一塊廣達六千平方公里的北極熊繁殖區，就在南方約八十公里處的凍土帶。

北極熊是半水棲動物，分布於整個北極地區，雄熊較雌熊高大，體長可至兩公尺半，體重可達七、八百公斤。每年冬天哈得遜灣結冰後，牠們便分散在方圓兩百五十公里漂流的大塊浮冰上，捕食海豹為生；六月冰融化後，便乘著流冰南下，在灣岸登陸，深入五十公里的內地。夏天在凍土上挖穴，藏身以避暑和蟲蚊。十月和十一月之交哈得遜河開始結凍時，除了懷孕的母熊留下待產外，公熊帶著小熊開始北上，來到邱吉爾卹和邱吉爾市附近，等待灣水凍結，以便在冬季來臨時，能夠大顯身手獵食海豹；牠們食量驚人，一直吃個不停，直到確定所食之物足以度過整個冬天為止。

這種自太古就延續迄今的北極熊季節活動路線，距離長達一千多公里，邱吉爾鎮正好就在這條移動的路線上。因此每到移動季節，北極熊便會成群結隊地出現在市郊四周或街上。這時數以百計的北極熊便把這裡當作逛街的最佳場地，牠們大搖大擺地走在街上，無視路上行人的指點議論，形成當地每年兩個月的奇特景觀，吸引各地前來的觀光客絡繹於途。

事實上北極熊並不喜歡接近人類，性情也難以捉摸，但這些北極熊在哈得遜河還未結冰前，會不斷地獵食，不僅市民的剩飯剩菜成為熊的餐點，同時這裡的各個垃圾場也是北極熊最佳的覓食場所。牠們最先出現的地方，一定是距離市區十公里遠的垃圾場，這時牠們正十分饑餓的剛到達，會習慣先檢食垃圾堆裡的東西，但如不能滿足，牠們就會衝進街道、住宅區。因此保護管理野生動物的機構得二十四小時不停的戒備，聯邦警察和地方消防隊也都加入，直到北極熊離開為止。一旦發現則發射空包彈把熊嚇跑，赫不走的就打麻醉槍將熊麻醉捕獲囚禁，等到海灣結冰再放牠走。

即使這樣，由於人熊的過於接近，北極熊傷人的不幸事件仍然發生過好幾起。對於北極熊每年的光臨，邱吉爾鎮的人是愛恨交加，愛的是北極熊可以為這個偏闢的小鎮帶來大批觀光客，邱吉爾城每年三分之一的收入都拜熊所賜，大家都能有可觀的進帳；但又害怕龐然大物的北極熊鬧起情緒來傷人。

極地運輸車旅遊公司（Tundra Buggy Tours Ltd.）提供特殊設計的車輛是參觀北極熊的最佳選擇，這種車輛是將軍事用的剷土機改裝而成，龐大的車身，每個輪胎高達兩公尺，而且這種車輛的重量分布均勻，輪胎的低壓只較人的腳步略重，可以載人駛上凍原，而不刮傷凍原，因為凍原地一旦受傷則需要好幾年才能恢復。在邱吉爾呷的野生動物管理區（Cape Churchill Wildlife Management Area），不只是冬季觀熊的最佳所在，也可為遊客安排夏季賞鳥和極地生態之旅。但一般都需要二週前預約，電話（204）675-2121。

北海旅遊公司（Sea North Tours Ltd.）提供可乘三十二個人的船遊是賞鯨的遊程，船上特殊的配備，使船上的人一邊賞鯨、一邊可在身歷聲的自然音響中聽到鯨魚在水中的呼吸、叫聲，但事實上也常可看到就在浮冰上的北極熊和許多當地的水鳥，以及融冰後留下的地質現象，這種行程只在六月中旬至七月底舉辦，預約電話（204）675-2195。

北星旅遊（North Star Tours）是乘搭汽車參觀邱吉爾地區文化歷史景點、參觀野生動物、賞鯨的導覽公司，電話（204）675-2629。

到邱吉爾來除了看北極熊、鯨魚及野生動物外，默瑞角國家史蹟（Cape Merry NationalHistoric Site）是不可錯過的景點，位於邱吉爾河口東岸，包括一七四六年完成的威爾斯王子堡，以及為保護堡而建的石砲台，都維持完好。還有紀念一九一九年最早來到這裡的默克船長（Capt. Jens Munk）的紀念碑，同時港口的卹角也是賞鯨、看水鳥的最佳地方和角度。在這裡參觀不需門票，採自由捐獻方式。連絡電話（204）675-8863。

威爾斯王子堡國家史蹟（Prince of Wales Fort National Historical Site）是哈得遜海灣公司為保護它的毛皮貿易據點、於一七三一年至一七七一年完成的雄偉堡壘，位於邱吉爾河口，僅能乘船到達，而且一年中只有七、八月份有船，船票每人雖只要五十元加幣左右，但需 看潮汐天候而駛船，所以要前往參觀這個花了四十年來建造、而法國人派兵未發一彈就佔為己有的巨堡，還不是一件容易事，一定要先打電話（204）675-8863連絡。

愛斯基摩博物館（Eskimo Museum）珍藏著許多北部地區人民的歷史文化資料，其中最難得的是大量印紐伊特人，即愛斯基摩人從公元前一千七百年起所有的骨頭、象牙、石頭和鹿角的雕刻，野生動物模型、手工藝品、日常用的工具等。連絡電話（204）675-2030。

約克工廠國家史蹟（York Factory National Historical Site）位於哈得遜灣岸海斯（Hayes）河口，曾是哈得遜海灣公司最大的毛皮貿易站，包括一個一八三二年所建的巨大羊毛倉庫；一九五七年關閉商站，結束兩百七十五年的經營活動。前往參觀只能搭小飛機或乘獨木舟，連絡電話（204）675-8863。

此外，邱吉爾鎮可旅遊的地方，還有好幾個公園、洞穴等，即使留在鎮上也不會寂寞，有健康中心、一所高級中學、室內遊樂場、游泳池、保齡球館、戲院、咖啡館、曲棍球場、體育館、健身房及室內人行步道等。還有一尊巨大的木雕北極熊，這是一座有趣的滑梯，孩子們可以由熊的口中滑下去。