瓦森湖

瓦森湖（Watson Lake）是育空地區第 三大城，也是南部社區，雖然只有一千名人口 ，由於位置在靠近卑詩省交界處，加拿大南北 縱行卑斯省的九十七、三十七號及阿拉斯加公 路在此交匯，成為育空南部的交通樞紐，以及 社區和物資中心，是探勘、狩獵人員和漁民的 活動基地，擁有本地區規模最大的伐木和木材 加工業。這裡原來是印第安人夏日聚集釣魚之 地，一八九八年來自英國的狩獵者法蘭克瓦森 （Frank Watson）定居在這山青水秀，魚獸眾 多之地，並將此地以他的名字命名。第二次世 界大戰期間曾為日軍空軍補級站之一，珍珠港 事變之後又是美、加軍隊前往阿拉斯加護衛疆 土的主要通道，長達二千四百五十一公里的阿 拉斯加公路，就是美國在一九四二年因戰略需 要派遣三萬名軍人北上所修築的。 當地著名的路標森林（Signpost）起源於 當時築路者的思鄉情緒：一位遠從美國伊利諾 州來的二十出頭的青年，因為十分想家就將一 塊上面寫著伊利諾州的牌子朝向故鄉的方向插 在公路旁，引得大家群起效尤，後來過路者、 觀光客也紛紛加入，各式各樣的標誌、車牌、 路牌、堆積如上，據估計約有三萬多塊。 到育空賞極光，瓦森湖鎮是最佳所在，位 處北緯六十度的地理位置，加上氣候乾冷，是 欣賞極光最佳條件。對北美洲極地的原住民來 說，極光雖然司空見慣，但一直心存敬畏，而 且流傳著許多神話與傳說，有人說這是天神為 漁夫照明的火把，有的說這是靈魂燃起的火把 等等；因此由敬畏產生的禁忌也不少，至少他 們會叫你保持安靜，以免招來惡運；如果吹口 哨極光會越來越近，如果想要極光後退，就趕 快磨擦指甲發出聲音。 北極光中心（Northern Lights Centre）有 一套利用先進的雷射技術、星像投影儀器及影 象系統，呈現出最寫真的極光幻象影片，三百 六十度螢幕影片播出說明極光的傳說和由來， 並呈現各種極光變化，這是北美僅有的機構， 並為台灣遊客特備了中文說明。中心內另有外 太空、外星人及探尋極光科技模型展示。