亞琛 |
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亞琛(Aachen)爲原西德重要城市，是北萊茵—威斯特法倫州西南部的城市，位於德國西南邊陲與比利時交界處，東北東至科隆六十一公里，人口約二十五萬，是德國著名觀光旅遊勝地。這個城市已有兩千多年歷史，公元前三年，羅馬人就在這裡伐林塡澤建立城鎭，不久成爲羅馬帝國著名的礦泉療養勝地，以富於醫療效果的溫泉而享有盛譽。中世紀時亞琛是德國主要城市之一，也是法蘭克國王們的常駐地，時至今日它的法語名字艾克斯拉沙佩勒(Aix-la-chapelle)仍然相當有名。公元七九六年，査理曼大帝下令在此建立王宮及高聳入雲的皇帝大教堂(Kaiserdom)，成爲神聖羅馬帝國的第二座城市和西方學術、文化中心。
帝國傳到査理曼大帝的子孫時，爲爭權奪利而內戰連連，最終一分爲三，形成德、法、義三國的前身。此後從公元九三六年奧托一世至一五三一年斐迪南一世在位期間，有二十三位神聖羅馬帝國的皇帝，因仰慕査理曼大帝的盛名，在亞琛加冕，並以登上査理曼大帝留下的寶座爲榮。
一一六六年和一二一五年，亞琛兩次獲城市特許狀。一二五〇年成爲神聖羅馬帝國的自由城市，當時的宗教會議和國際會議多在此地舉行。
一六六八年始成爲多次國際和平會議的會址。一七九四年拿破崙領軍佔領亞琛，一八〇一年被併入法國，一八一四年維也納會議後歸屬普魯士王國。一八七〇至一八七一年普法戰爭期間爲普魯士的軍事基地，第一次世界大戰期間是德國空軍基地。第二次世界大戰中，因爲是德國重要的工業中心而遭盟軍猛烈轟炸，城市百分之八十被摧毀，許多中世紀古蹟包括十二世紀的聖佛依倫(St.Foillans)、十四世紀的聖尼古拉(St. Nicholas')和十五世紀的聖保祿(St.paul's)等教堂都已面目全非，只剩下一些殘蹟可循，但大教堂卻只受到輕傷，戰後不僅城市迅速重建.，大教堂也恢復舊觀。
在歷史的發展過程中，亞琛的名字一直與歐洲統一的願望相聯繫，一九五零年這裡設立了「國際查理曼獎」，專門獎勵對西歐聯合事業有傑出貢獻的政治家，德國前總理艾德諾、北大西洋公約組織秘書長倫斯、歐洲經濟共同會議主席詹金斯、英國首相邱吉爾及西班牙國王卡洛斯等人，都曾榮獲該項獎勵。
坐落在大片產煤區的亞琛，是德國魯爾採煤區的鐵路樞紐、鋼鐵和工商業中心，有大量的紡織和電機工廠，主要工業有鋼鐵、傢俱、玻璃和機械等。
對外交通便利，有鐵路和高速公路，從科隆搭乘火車到這裡只需四十分鐘，由波昂乘汽車到此地的車程僅一個小時。市內有許多旅館和餐廳，其中久蘭飯店最具規模，有兩百間幽雅客房和現代化服務設施。市區還有許多燈紅酒綠的酒吧、夜總會、咖啡廳及賭場，可以度過歡樂時光。
走在亞琛大街小巷上，環境寧靜舒爽，使人不由自主地會放慢腳步，一幢幢沿著山勢興建的房舍，像建築博覽會般美不勝收。德國人喜歡把房屋「鑲邊」，透亮的窗戶被窗帘花裝扮得精緻美麗，特別是家家戶戶種滿花草的小庭院，五彩繽紛，綠蔭扶疏，美麗動人。整個市區給人一種非常舒適純樸的印象。具有七、八百年歷史的內城和外城城牆仍保存完好，市內遍布哥德式建築、中世紀的尖頂城門、舊時有錢市民所建的樓式宅居及年代久遠的噴泉雕塑，都充分體現出亞琛的古典和昔日的繁榮。市內現代化的建築毫不突兀的融入古建築中，呈現古城的風貌。
挨聖布門(Eisenbrunmen)廣場，位於市中心地段，有建於十九世紀的迴廊，由古色古香的高柱圍繞著，是這座溫泉城的象徵。相傳早在兩千年前塞爾特人就發現了這裡的溫泉，後來熱衷沐浴的羅馬人來此建立溫泉設施。
市名Aachen裡有兩個字母A，當時羅馬的軍官和士兵都在這裡洗澡，稱這裡爲Aquae Grani或Aquisgranum即水的意思，取其第一個字母代表：又因爲這裡的溫泉具有一定的治療作用，所以第二個A採自塞爾特羅馬人信仰的醫神阿波羅賈朗斯(ApllolGranus)的頭個字母，兩個A字合起來 就是神賜治病之水的意思。這一名字的典故，充分說明溫泉在亞琛的淵源和重要性。，時至今日溫泉療養仍是亞琛有名的服務行業，人們除了在埃聖布門廣場就可以品嚐熱氣騰騰、略帶刺鼻氣味的含硫礦泉水外，市區還設有許多現代化的溫泉療養院，其中施韋特奎利溫泉(Schwertbad Quelle)水溫高達攝氏七十四度，爲中歐最熱的溫泉，且含硫磺成分，對慢性病有相當的治療作用。
亞琛也是著名的文化城市，早在査理曼大帝時代，這裡就是西歐的文化、學術重地，當地人民教育水準相當高，每六個市民中就有個是大學生。亞琛工業大學是國內知名學府，創辦於一八七〇年，下設十個系，有四萬多名學生，是德國規模最大的理科大學之一。
新建的大學綜合醫院，是歐洲級的巨型醫院，外觀設計像巴黎的應畢度藝術中心，內部有點像兒蛍遊樂園，一點都不像一般的醫院，沒有藥水味，也看不到單調的白牆，取而代之的！：現代化色彩豐富的地毯。院內共有六千五百個房間用於醫療、科研及教學。
亞深國際出版博物館(Aachen Museum of the International Press)在世界上享有盛名，創辦於一八八六年，是全球歷史最悠久、規模最大的報業博物館，收藏著自十六世紀以來、世界各國不同時期的報紙十五萬六千多種。除英文、法文、德文、俄文及中文等強勢語文報刊外，還收集了梵文報、北美查拉幾族土人報、非洲各地不同種族方言報及愛斯基摩語報紙等多達一百多種。由於存量日多，現在主要收集世界各地報紙的創刊號和停刊號。
館中可以看到十九世紀末的中文報紙，如一八九〇年六月上海發行的華報，裝訂形式爲線裝，圖文並茂，用文言文來報導新聞事件；一八五九年紐約出版的「星座報」是世界上版面最大的報紙，長一百二十公分，寬九十公分。
而一八二九年在梵蒂岡出版的「羅馬日報」(Diario di Roma)長十二點七公分，寬六點八公分，僅有手掌大小，是世界上最小的報紙。英國著名通訊社路透社(Reuters)，就發源於亞琛，一八五◦年德裔猶太人保羅•路透(Paul Julius Reuter)在此地使用四十隻信鴿，組成世界最早通訊網，用以傳遞德國和比利時之間的消息，這就是路透社的萌芽。後來路透社遷居英國，發展成世界聞名的通訊機構。其他還有設在集市廣場的庫文博物館，巴洛克式的建築物本身漂亮華麗，帶動整個地區的光鮮亮麗。建於二十年代老傘廠裡的路德維希國際藝術論壇，是雅致的當代藝術博物館。
賽馬大會在亞琛有悠久的歷史，早在中世紀帝王加冕時，騎士們就在這裡舉行馬術比賽助興。從一八六九年起，每年都在亞琛舉行國際馬術大赛，火車站廣場上一群矯健飛馬的青銅雕塑，是亞琛身爲國際馬術大賽地的標誌，屆時，亞琛雲集了全世界的馬術高手，比賽激烈精彩，吸引著成千上萬的狂熱觀衆。
亞琛大教堂(Aachen Cathedral)是當地最著名、最吸引人的古蹟，這座裝飾華麗的大教堂，八角形的核心部分和它的圓屋頂，是中世紀歐洲拱頂建築中最大的傑作。大約公元七九六年，查理曼大帝任命麥茲(Metz)的建築師奧多(Odo)設計建成，在公元八八一年左右部分被北歐人所破 壞，公元九八三年修建完畢。這座當時是象徵統一天下的哥德式大教堂，揉和歐洲晚期古典主義建築藝術及拜占庭建築藝術於一體，大膽地採用了古典主義建築以前的一些技術，如巨大的銅門和銅欄杆等，再加上自己獨特的構思及創造，成爲一座風格獨特的偉大建築。
一四一四年和一八八四年分別在教堂兩側建成聖壇及尖塔，一八六九年又加蓋了拱頂的八角形建築。教堂外部高聳著許多尖塔，門洞四周環繞好幾層浮雕和石刻，彩繪的玻璃窗戶高而細長，透進來的光線在冰冷黯淡的教堂內形成一束華彩，憑添神秘之感。設在教堂核心部分八角形第二層的大理石皇帝寶座，當年查理曼大帝就曾威武的坐在這裡。
人們把這座教堂視爲奇蹟，它既是建築藝術的傑作，也意味著與東羅馬帝國皇帝平起平坐的分庭抗禮。按照傳統，查理曼大帝死後應該安葬在此，但現在教堂內只有他的石墓，遺骨則被安放在二二五年完工的查理曼大教堂內。儘管這樣，它仍是人們朝聖的對象。
市政廳建於十四世紀，是當時在查理曼大帝宮殿地基上興建的哥德式建築，爲卡洛林王朝的遺蹟。內設壯麗的皇帝宮，宮中石柱上或龕間雕刻有德國歷代帝王的全身像；醒目的徽帘和精美的裝飾浮雕，使整個建築宏偉典雅，氣勢非凡。在市政廳前的噴水廣場上，還立有一尊査理曼大帝的雕像。
波托(pomtor)城門位於市區西北，是一三二零年所建，建築型式頗具特色，昔日情景猶然在目。
此外，城中可以參觀的地方還有瑟埃爾蒙特(Suermondt)藝術博物館，以及西北荷蘭邊境、西至比利時交界處的關卡出入境作業情形和設施。
