阿瓦

阿瓦(Ava)是緬甸古都之一，也是實皆省的古城，擁有相當悠久的歷史。它初建於1364年（緬曆726年），由一位繼承蒲甘王朝的撣族人塔斯彌婆耶，率臣民在此通溝渠以疏泄周圍的沼澤區，並將這裡建為王城。1527年，孟族首領思倫攻陷阿瓦，城市建築物大部分遭到破壞。 1555年，緬甸東吁王朝君王莽應龍進攻阿瓦，平孟養和孟拱等撣邦之地。1635年國王他隆在阿瓦再度加冕，並移宮於此，立阿瓦為都城。1752年4月，得楞族攻陷阿瓦，蕩平金城，東吁王朝覆亡。

在以後雍笈牙王朝時期，阿瓦於1765∼1783年，以及1823∼1837年又曾被定為國都，成為當時緬甸的政治、經濟和文化中心，人口多達20多萬。1837年，國王孟抗把國都遷往阿馬拉普拉，城內的大部分王宮建築也被搬往。在往後的歲月中，阿瓦又遭到多次破壞，現在古城基本上已經荒蕪，僅存大量城牆、宮殿和佛塔的遺址，以及部分極具傳統色彩的緬甸工藝，如編織、佛像雕刻和漆器製作等。觀光客如要前往參觀阿瓦城，從曼德勒乘車，可以當天往返。

市內的阿瓦觀音寺，是旅緬華僑最早的紀念建築物，於1773年（清乾隆三十八年）由5000名華僑所集資修建，曾三次燬於火災，1838年在原地重建，由中緬兩國的能工巧匠及園藝師父合作建成。寺的大門前有一對石雕雄獅並峙，廟宇古樸典雅，共分三進，每進都有正殿、兩廂，兩進之間有庭院。門窗和樑柱鐫刻有龍鳳、孔雀和荷花，寺內供奉觀世音、如來佛和關聖帝君等塑像，匾額眾多。

寺內保存一張圓桌，據說是以前華僑宴請緬王的桌子。還有「重修觀音寺」碑文，主要敘述中緬兩國睦鄰友好、阿瓦眾多華僑、絲棉商貿往來、中國滇商入緬的「絲綢之路」等內容，文末刻有630多人捐款者姓名和16家著名商號。在1876年以前，曼德勒華僑雲南會館未開館時，阿瓦觀音寺曾具有雲南會館的作用。辛亥革命前，革命黨人黃興、呂志伊、居正等，曾先後在寺中與旅緬僑領會晤。參加戊戍政變的康有為逃亡海外時，曾在此寄宿並題詩云：「把袂盡同鄉，會比龍華，恰逢人海無爭，佛天皆喜；驅車來異域，蹟留鴻爪，常記三生緣舊，一宿情深。」 阿瓦市和實皆市之間的伊洛瓦底江上，橫跨著著名的鐵、公路兩用的阿瓦大橋，又稱實皆大橋，它重建於1954年，曼德勒通往密支那的鐵路經過此橋，使阿瓦市對外交通得以改善。

阿瓦古城位於曼德勒西南方伊洛瓦底江南岸，古城牆至今依然可見，分為內外兩層，外城牆周長6.5公里，內城牆1.6公里。兩道城牆外圍都有護城河，因城北瀕臨天然屏障的伊洛瓦底江，故護城河只繞古城的東、西、南三面。