聖瑪利亞百花教堂

聖瑪利亞百花教堂（Santa Maria del Fiore）又名多摩大教堂（Duomo），是世界上第四長的教堂，規模僅次於梵蒂岡聖彼得教堂、倫敦聖保羅教堂和米蘭的大教堂。許多政治和宗教的儀式，包括加冕和節日慶典等，都在這裡舉行，它象徵信仰、權力和國民榮譽。

在中世紀的時候，每個城市都要建造一個最大和最引以為傲的大建築物，佛羅倫斯也不例外，由於戰爭和黑死病的影響，使得這座教堂一共花費了一百七十三年的漫長時間才完成。

百花教堂的美，在於外觀用綠、白、粉紅三色大理石建造，配合紅色的大圓頂，用幾何學設計建成，非常壯觀，它與喬托鐘塔及平面十字架同時展現著優雅、高貴的建築特色。這座教堂由阿諾爾福（Arnorlfo di Cambio）在一二九六年負責建造，十四世紀中期為擴大規模而改建，現在這座高度一百零六公尺的教堂完成於一四七一年，正面在一八六○年及一八八七年還曾作過兩次改建。教堂內部非常暗，前後深一百四十九公尺，寬達九十公尺。

內有許多值得看的藝術品，最著名的是米開朗基羅七十八歲時的作品「聖母慟子像」，這幅作品在大教堂左邊的一側禮拜堂內，是米開朗基羅一生所作的四個「慟子像」中的第三個，本來是為教皇傑羅三世而作。作品中的聖母顯得非常虛弱無力，反映出聖母愛子的情景，也刻畫出作者理想中的母親形象，因為米開朗基羅自幼喪母，因此非常懷念自己的母親。

教堂內還有烏契洛（Uccello）的壁畫，內容是佛羅倫斯雇傭軍首領英國籍的約翰霍克伍德巨大騎馬像。畫幅是運用焦點透視力學，人和馬用雕刻式手法，畫出綠色調的壁畫，充分揭示出了人物內在的活力。這裡還有但丁穿著紅袍的畫像，手裡拿著他的巨著「神曲」，背景是「神曲」中的煉獄、天堂和地獄的圖像，完全是按照但丁書中所寫而描繪出來；以及以佛羅倫斯為背景的但丁演唱時神情姿態的壁畫等。

教堂的圓頂從一四二○年開始建造，花了十四年時間才完成。設計者文藝復興之父菲力普布倫列，原是以雕刻及金、銀的鑄造聞名於當地，一四○一年他參加了聖約翰洗禮堂北側青銅門雕刻家的選拔競賽中，不幸落敗，引起他對雕刻生涯的失望，四十歲後轉向建築方面發展。從此以後一直到他去世，他在建築史上反而創造了非凡的成就，不僅在義大利，就是在歐洲各國，也都得到很高的評價。據說，當時將這個教堂大圓頂放上去，是費了一番苦心的艱難工程，這種違反傳統的八角形圓頂作法，在當時曾招致很大的批評，但今天看來，它在義大利文藝復興史上，的確譜出了光輝的一頁，是一種嶄新的、強而有力的空間造型美的設計，圓頂上描繪的主題是世界末日的最後審判。要到這個教堂的屋頂，可以從右側門內教堂的左邊走廊進入，登上四百六十三級階梯就可以到達。天晴時屋頂的視野極佳，可以眺望整個佛羅倫斯，風景非常美麗。