下龍灣

下龍(Ha Long)灣是越南東北部一個重要的觀光點，被列爲世界八大景之一，素有「海上桂林」之稱。「下龍」在越南文中是「龍下潛入海的地方」的意思，它的位置在越南東 北方廣寧省境內紅河出海口的北端，距離河內約一百六十五公里，和海防只相距三十公里， 由於灣內多山，水道曲折似龍而得名。據傳說，在很久很久以前，有一條巨龍由這裡潜入地底，不停翻攪的結果，把大地鑽鑿出許多縫隙 ，海水趁機湧入，就成爲現在這樣散布着無數島嶼曲折的海岸、狹窄的海灣、柔腸寸斷的水 道等，水深不及二十公尺，面積超過一千五百平方公里的大海灣。

另有一個傳說：河內原名升龍城，城主是龍王，有一天，龍王翱翔空中，無意中發現一 塊優美的人間淨土，就化爲人身降落在河邊歇息，巧遇一位美麗的長髮少女在河邊戲水，龍王被少女深深吸引，倆人迸出愛的火花。光陰似箭，幾個月的時間飛快過去，龍王回宮的時間到了，一對愛侶就各分東西。傷心欲絕的少女每天以淚洗面，在一次偶然的機會裡，少女得知龍王須回到殼中，化爲龍身後才能飛回升龍城，於是趁他熟睡時，將龍殼的首尾倒置， 讓龍王永遠陪伴在她身邊。由於這裡是龍王下凡的地方，加上這裡沿岸看起來就像一條龍的形狀，後人就將此地命名爲「下龍灣」，以便和「升龍城」對照。這個被人視爲造物者傑作、景色極美的下龍灣，雖然島嶼錯落，形態詭異，加上航道婉蜒曲折多霧，因此充滿神秘的夢幻般氣氛：但是從地質學的觀點來看，並不具傳奇色彩。古 代時，這裡因地殼運動產生斷層，位於高處的巨大石灰岩慢慢因化學分解而形成各種不同形態，有陡峭的懸崖、有上大下小的巨岩，有深邃的洞穴等。海水的侵蝕加上岩石本身的風化 ，使得下龍灣各島的外形更爲突出奇特，並且有時海島升起，有時島嶼又沒入海中。根據地 質學者的發現，下龍灣在六千多年前還是一片陸地，從當地挖掘出土的人類骨骼及陶器製品中，可以證明在新石器時代，就有人類在這裡居住。

人們想一睹下龍灣的眞面目，要由河內開始忍受五個小時顚簸的車程，中途在冰河和白騰河還要經歷兩趟馬力不足的渡輪，以及經過一段長約五百公尺單向行車的鐵橋，另外還得付一筆可觀的費用給越南國營的旅行社。

下龍灣碼頭有許多中、小型船隻供觀光客包租，每小時索價三十美元左右。遊客可以事先採購一些海鮮上船，交由船夫烹調，也可以向流動船販買海鮮吃，最貴的跨蟹每隻售價也只要一元美金。

在鄰近下龍灣的海岸處，有一座高度超過兩百公尺的山岩，常有古今文人雅士在這裡吟詩、沈思，因而被稱爲詩詞岩；附近還有兩座形如雙扉的巨岩，好像洞開大門歡迎觀光客的到來。在這個海灣裡的一千六百座石林、石筍狀的小島嶼中，有很多是以外形得名，如象島 、皇冠島、怪獸島、人頭島、茶壺島、烏龜島 、駱駝島、馬鞍島、母鷄島、墨水瓶島、墳墓島、驚奇島、吉婆島、蛤蟆島、木頭島、群蘭島、水牛島、母子島、弗里吉亞帽島、軍帽島 和馬戲團島等。其中墳墓島附近驚奇島的沙灘下，埋葬着一些不知名的船員，島上的石塊堆積成一道階梯通往一個涧穴，洞內一大片鐘乳石覆頂，下面是一處像圓形劇場般的大空地。 在附近的聖母洞裡，有一座痩長的白色石筍， 形狀極像聖母。這些奇岩怪石，都是石灰岩地形溶蝕作用的產物，和中國著名的桂林山水有異曲同工之妙，只不過桂林山水由漓江浸蝕而成，下龍灣勝景則由海水塑造。 吉婆島在越文中的意思是「變大的島」， 這個島在好幾世紀前就有人類居住，後來成立了國家公園，用以保存這片擁有五百九十三種 植物的原始森林。

奇觀島上有一個非常有名的木塊洞，在一 九五八年時洞中發現了一些木椿，據考證，這 些木椿是幾百年前，越南人用來對抗來自中國 入侵者的秘密武器。中國入侵者最喜歡的路線 ，是沿着南海海岸由下龍灣附近的白滕江長驅直入。公元九三九年，中國南漢的船隊從海上進逼越南，越軍統帥吳權便在白滕江口的港灣裡，豎立裝上鐵刺的木椿，利用漲潮時率領幾艘兵艦和中國人作戰，然後詐敗逃回，把中國 艦隊引入揷滿木椿的海域，潮水一退，所有 國船艦全被尖銳的木椿刺破而沉沒，吳權因此大獲全勝，並自封爲王，雖然在位只有六年， 卻爲越南奠下了獨立國家的基礎。

一二八八年四月三日，在同一地點又上演了另一齣幾乎相同的戰事，只不過南漢軍換成 了蒙古人，結局是一百艘蒙古帆船被毀，四百名士兵、將領被俘◦現在，河內的歷史博物館 中還有一幅描繪這場海戰的大壁畫，櫥窗內展 示出當年六百根木樁中的五根，高度自一公尺半到三公尺不等，這幾根木椿，就是在木塊洞內發現的。

木塊洞內有各種造型奇特的石筍，如白髮老人，低頭吃草的牛隻和猛虎等，都是栩栩如生，讓人愰若進入了一座雕塑品陳列室。 在越戰期間，下龍灣無數的天然洞穴，成爲越共游擊隊最佳的據點，比較出名的有燕子洞、貞女洞、神仙洞、藏木洞等。其中最大的一個Dau Go洞內有三個空間，最大的一間有很多鐘乳石柱，最亮的|間有許多承接由 岩縫湧出淸澈流水的淺水池。想要進入這些隱藏在岩下的洞穴，不能使用一般的船隻，只能依靠一些輕便竹筏。一些洞口和水面同高的穴，不是熟識當地環境的人就無法進入。此外， 還有很多未經探勘的坑洞，位於海拔幾百公尺處的山巒中，周圍植物叢生也使洞口難以辨認 。一般樹木無法攀附在下龍灣的岩壁上，只有藤木類的蔓生植物、一些藥用植物，以及一些矮小的灌木叢，才得以生存。在越南開放改革爭取觀光客外匯後，許多年輕漁夫所駕駛的竹編船，就成爲外國觀光客最愛的遊灣交通工具 ，這種船成群結隊出現在迷宮般的航道上，也成爲下龍灣上的一大特色，它可以載運遊客一探灣裡洞穴的奧秘。漲潮時，洞穴入口會被海水封住，洞內則形成\個以岩爲頂的密閉湖。