邱吉爾

邱吉爾（Churchill）鎮位於曼尼托巴省 東北部哈得遜灣西岸邱吉爾河口，是加拿大最 北部北極圈附近的海港。因與歐洲之間航海距 離較短，哈得遜海灣公司為建立毛皮貿易站， 於一七○○年代在邱吉爾河口整整花了四十年 建立了威爾斯王子堡（Prince of Wales Fort）， 當時戍守王子堡的只有三十九個未受過軍事訓 練的工作人員，一七八二年突遭三艘法國軍艦 擊襲，堡中工員們未作任何抵抗而投降。法軍 雖未發一彈而佔領了古堡，但卻花了三天尚未 能摧毀堡壘厚實的外牆，於是只好棄之而去， 沒有留下防守人員，直至近五十年來才駐紮軍 隊。火箭、極光、氣象觀測等科學技術研究活 動常在這一帶舉行。部分已重修的堡壘遺蹟， 七至八月之間如潮汐和天氣許可的話可乘船前 往參觀。 一九三一年哈得遜灣通鐵路後，這個港口 成為主要穀物的輸出港，市況也隨之發展，近 年來因為美加兩國在這個極北地區設置飛彈基 地，而更具重要戰略地位。 這個僅有一千一百名人口的城鎮，在交通 方面有加拿大國家鐵路可通往溫尼伯和湯普遜 （Thompson），航空公司也有班機來往溫尼伯 。遊客至此可至設在港灣大廈（Bayport Plaza） 內的加拿大公園遊客接待中心（The Parks Canada Visitor Reception Center）瞭解情況，獲 得信息。中心電話為（204）675-8863。 圍繞著邱吉爾地區吸引著遊客的有兩大哺 乳類動物，那就是北極熊和白鯨，事實上邱吉 爾是世界上唯一能這麼近距離看得到大量北極 熊的地方。向來有「北極熊之都」稱呼的邱吉 爾，雖還不屬於北極圈，但因緊臨冬天就會完 全結冰的哈得遜灣，氣候風土儼然與北極並無 二致，因此極為適合北極熊的生長繁殖，並且 有一塊廣達六千平方公里的北極熊繁殖區，就 在南方約八十公里處的凍土帶。 北極熊是半水棲動物，分布於整個北極地 區，雄熊較雌熊高大，體長可至兩公尺半，體 重可達七、八百公斤。每年冬天哈得遜灣結冰 後，牠們便分散在方圓兩百五十公里漂流的大 塊浮冰上，捕食海豹為生；六月冰融化後，便 乘著流冰南下，在灣岸登陸，深入五十公里的 內地。夏天在凍土上挖穴，藏身以避暑和蟲蚊 。十月和十一月之交哈得遜河開始結凍時，除 了懷孕的母熊留下待產外，公熊帶著小熊開始 北上，來到邱吉爾卹和邱吉爾市附近，等待灣 水凍結，以便在冬季來臨時，能夠大顯身手獵 食海豹；牠們食量驚人，一直吃個不停，直到 確定所食之物足以度過整個冬天為止。 這種自太古就延續迄今的北極熊季節活動 路線，距離長達一千多公里，邱吉爾鎮正好就 在這條移動的路線上。因此每到移動季節，北 極熊便會成群結隊地出現在市郊四周或街上。 這時數以百計的北極熊便把這裡當作逛街的最 佳場地，牠們大搖大擺地走在街上，無視路上 行人的指點議論，形成當地每年兩個月的奇特 景觀，吸引各地前來的觀光客絡繹於途。 事實上北極熊並不喜歡接近人類，性情也 難以捉摸，但這些北極熊在哈得遜河還未結冰 前，會不斷地獵食，不僅市民的剩飯剩菜成為 熊的餐點，同時這裡的各個垃圾場也是北極熊 最佳的覓食場所。牠們最先出現的地方，一定 是距離市區十公里遠的垃圾場，這時牠們正十 分饑餓的剛到達，會習慣先檢食垃圾堆裡的東 西，但如不能滿足，牠們就會衝進街道、住宅 區。因此保護管理野生動物的機構得二十四小 時不停的戒備，聯邦警察和地方消防隊也都加 入，直到北極熊離開為止。一旦發現則發射空 包彈把熊嚇跑，赫不走的就打麻醉槍將熊麻醉 捕獲囚禁，等到海灣結冰再放牠走。 即使這樣，由於人熊的過於接近，北極熊 傷人的不幸事件仍然發生過好幾起。對於北極 熊每年的光臨，邱吉爾鎮的人是愛恨交加，愛 的是北極熊可以為這個偏闢的小鎮帶來大批觀 光客，邱吉爾城每年三分之一的收入都拜熊所 賜，大家都能有可觀的進帳；但又害怕龐然大 物的北極熊鬧起情緒來傷人。 極地運輸車旅遊公司（Tundra Buggy Tours Ltd.）提供特殊設計的車輛是參觀北極熊 的最佳選擇，這種車輛是將軍事用的剷土機改 裝而成，龐大的車身，每個輪胎高達兩公尺， 而且這種車輛的重量分布均勻，輪胎的低壓只 較人的腳步略重，可以載人駛上凍原，而不刮 傷凍原，因為凍原地一旦受傷則需要好幾年才 能恢復。在邱吉爾呷的野生動物管理區（Cape Churchill Wildlife Management Area），不只是 冬季觀熊的最佳所在，也可為遊客安排夏季賞 鳥和極地生態之旅。但一般都需要二週前預約 ，電話（204）675-2121。 北海旅遊公司（Sea North Tours Ltd.）提 供可乘三十二個人的船遊是賞鯨的遊程，船上 特殊的配備，使船上的人一邊賞鯨、一邊可在 身歷聲的自然音響中聽到鯨魚在水中的呼吸、 叫聲，但事實上也常可看到就在浮冰上的北極 熊和許多當地的水鳥，以及融冰後留下的地質 現象，這種行程只在六月中旬至七月底舉辦， 預約電話（204）675-2195。 北星旅遊（North Star Tours）是乘搭汽車 參觀邱吉爾地區文化歷史景點、參觀野生動物 、賞鯨的導覽公司，電話（204）675-2629。 到邱吉爾來除了看北極熊、鯨魚及野生動 物外，默瑞角國家史蹟（Cape Merry National Historic Site）是不可錯過的景點，位於邱吉爾 河口東岸，包括一七四六年完成的威爾斯王子 堡，以及為保護堡而建的石砲台，都維持完好 。還有紀念一九一九年最早來到這裡的默克船 長（Capt. Jens Munk）的紀念碑，同時港口的 卹角也是賞鯨、看水鳥的最佳地方和角度。在 這裡參觀不需門票，採自由捐獻方式。連絡電 話（204）675-8863。 威爾斯王子堡國家史蹟（Prince of Wales Fort National Historical Site）是哈得遜海灣公 司為保護它的毛皮貿易據點、於一七三一年至 一七七一年完成的雄偉堡壘，位於邱吉爾河口 ，僅能乘船到達，而且一年中只有七、八月份 有船，船票每人雖只要五十元加幣左右，但需 看潮汐天候而駛船，所以要前往參觀這個花了 四十年來建造、而法國人派兵未發一彈就佔為 己有的巨堡，還不是一件容易事，一定要先打 電話（204）675-8863連絡。 愛斯基摩博物館（Eskimo Museum）珍藏 著許多北部地區人民的歷史文化資料，其中最 難得的是大量印紐伊特人，即愛斯基摩人從公 元前一千七百年起所有的骨頭、象牙、石頭和 鹿角的雕刻，野生動物模型、手工藝品、日常 用的工具等。連絡電話（204）675-2030。 約克工廠國家史蹟（York Factory National Historical Site）位於哈得遜灣岸海斯（Hayes） 河口，曾是哈得遜海灣公司最大的毛皮貿易站 ，包括一個一八三二年所建的巨大羊毛倉庫； 一九五七年關閉商站，結束兩百七十五年的經 營活動。前往參觀只能搭小飛機或乘獨木舟， 連絡電話（204）675-8863。 此外，邱吉爾鎮可旅遊的地方，還有好幾 個公園、洞穴等，即使留在鎮上也不會寂寞， 有健康中心、一所高級中學、室內遊樂場、游 泳池、保齡球館、戲院、咖啡館、曲棍球場、 體育館、健身房及室內人行步道等。還有一尊 巨大的木雕北極熊，這是一座有趣的滑梯，孩 子們可以由熊的口中滑下去。