休斯敦 |
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一八六三年，為德克薩斯、阿利桑納和新墨西哥三州南部邦聯合密西西比戰區司令部的所在地。一八九一年發展成鐵路中心，後來成為墨西哥的一個省分。十九世紀四十年代，美國南部移民開始向這裡發展，代表移民的山姆休斯敦（Sam Houston）打敗了墨西哥的軍隊，迫使其同意德克薩斯州的獨立，並由休斯敦出任總統，這就是休斯敦城名的由來。
一九○○年，加爾維斯敦遭颶風和洪水破壞後，休斯敦成為州內主要港口。一九○一年，在這個人煙稀少的濱海荒漠地帶發現了大油田，使它一夜成名，成為一個暴發城市，工業發展迅速，促進了城市的擴大和繁榮，現在已經成為石油和石化工業中心，以及天然氣管道網路的涯集點。這裡棉花和石油製品的輸出量佔全國第一，現在全美國三分之一的石油是靠這裡供給。此地還有規模很大的飛機製造廠，生產有各種小飛機，供應世界各地。此外，這裡天然氣、硫黃、石灰、鹽和水的資源也很豐富。
這個城市的對外交通十分方便。在空中交通方面，從洛杉磯或舊金山搭乘民航機到此約四小時可達，自紐約或芝加哥前來約三個半小時，由這裡飛往達拉斯只要五十分鐘航程。位於市區北方三十二公里處的休斯敦國際機場（Houston International Airport），是一個非常現代化的民航機場，有最新式的助航及場站設施，民航機起落頻繁，由機場到市區有小型巴士營運，也有計程車為遊客服務。
水上交通相當發達，自從一九一五年鑿通了往墨西哥灣岸的加爾維斯敦島大運河後，休斯敦港（The Port Houston）便以「無海之港」的內港，負起吞吐重任，而成為美國第三大國際港，僅次於紐約和紐奧良，全年遠洋、沿海和運河的總運輸量約八千五百萬噸。全長八十一點三公里的運河，又叫做休斯敦航道（Houston Ship Channel)，水深十一公尺，最窄處寬九十公尺，船隻行駛不需要船閘。在陸上對外交通方面，休斯敦是美國西南部鐵路交通樞紐，有十二條鐵路經過此地，因此鐵路客貨運都非常方便。公路交通更是四通八達，在許多條對外連絡的高速公路上，都有灰狗長途巴士營運，班次密集。
市區交通以地下鐵、巴士和計程車為主，但是計程車不易叫到。市民們幾乎家家戶戶都有自己的汽車，他們大多數習慣自己開車上街或上班，很少乘搭公共交通工具。
休斯敦有上千家旅館，因為市區的範圍廣大，觀光客以投宿於市中心區及商業區的飯店比較方便，平時不必預訂房間，但是在每年二月底的家畜展、牛仔競技大會及天穹體育場（Astrodome ）大運動會期間，必須預訂房間。這裡比較出名的有華瑞克、白廳、喜來登休斯敦、宇宙世界、休斯敦大陸、假期地下城、休斯敦橡樹、拉瑪達、萊斯、希爾頓、密羅特、愛克斯尤提夫、白天和凱悅麗晶大飯店等，都有第一流的服務設備。這其中的凱悅麗晶（Hyatt Regency）國際豪華觀光大飯店坐落在市中心區，樓高三十一層，有九百五十八間高級客房，頂樓上設有鷂尾酒吧，人們在這裡可以俯瞰全市景色。華瑞克（Warwich）是距離市中心較遠的一家國際豪華觀光大飯店，但具高級格調，除了有完善的餐飲休閒服務設備外，還有三百間很有情調的標準房。白廳（Whitehall）是市中心區的高級大飯店，有二百七十六間客房。喜來登休斯頓（Sheraton Houston）是位於市中心購物街上的高級大飯店，擁有五百零八間房間。
這裡有幾千家各種各式的餐廳，在菜餚方血，以德州牛排最為出名，墨西哥灣捕撈的海鮮，也是可口的佳餚。高級的大餐廳多附設在各大國際觀光大飯店內，但要享受真正的美味，還是要到純供應餐飲的大餐廳去。此外，市區也有許多小餐廳和速食餐廳。其中富爾敦餐廳有全市最好的菜餚，供應真正的墨西哥菜，並有小夜曲伴奏，全日二十四小時服務。
休斯敦也是一個五花八門的歡樂城、觀光客在這裡不愁沒有娛樂的場所，無論是酒、色、財、氣應有盡有，夜總會、舞廳、舞台秀、脫衣舞秀、劇場、影院和紅燈區，無所不備。
市內的德克薩斯奧普萊歌廳，有最好的搖滾樂和藍調歌曲。這裡的華生劇院（Wortham Theater Center）和瓊斯音樂廳（Jones Hall），有精彩的芭蕾舞和交響樂演出。孩子們最喜歡玩大型遊樂園的太空世界和水上世界。
在購物方面，休斯敦也相當的方便，百貨公司、免稅商店、購物中心、超級市場、藝品土產店和傳統式市場等，觸目可見，因此市容相當繁榮。觀光客購物，可以到離市中心區約半個小時車程的蓋勒利亞（Galleria）商業區，這裡商品應有盡有。休斯敦航道一帶，為世界最大工業集中地之一，四郊出產米、棉花和牛。
文化教育也相當出色，有很多高等院校，比較出名的有成立於一九一二年的賴斯大學、始創於一九二七年的休斯敦大學，還有南德克薩斯大學和聖托馬斯大學。
德州醫療中心（Texas Medical Center）是今日世界上最大的醫療中心，建於一九四五年，佔地六百多英畝，是一所規模龐大的綜合機構，包括四十一家醫院或醫療研究機構，聘有五萬多名醫生、科學家、研究工作者、護士及支援人員。這裡有在心臟血管外科手術及人造心臟移植方面首屈一指的聖路克醫院和德州心臟研究所，也有美國最大的癌症治療中心之一的德州大學安德森癌症中心。有興趣和有膽量的人，還可以經過預約，在醫療中心裡的衛生醫院外科手術室的玻璃圓頂上，免費實地觀看開心臟手術的全部過程。
這個富裕的城市，是由幾個地區交織而成，美景如畫，亞熱帶氣候溫和，到處有綠色草坪、公園、松樹、棕櫚樹、橡膠樹和仙人掌等。休斯敦東區有許多松樹林區，被闢成國家公園；西區是平原和典型的德克薩斯州風格，南區是熱帶型氣候，而墨西哥灣是休斯敦最佳的海灘勝地。此外，這裡還有許多高爾夫球場、網球場、保齡球館、游泳池、遊艇俱樂部、滑翔翼場、跳傘場、輕航機場和多處室內運動設備，各種運動設施相當多，其中最有名的是一九六五年完成的圓頂透明體育運動場的天穹體育館，有冷暖氣調節設備，裡面有足球場、棒球場、藍球場和馬術競技場等，是一個相當現代化的完美建築。
這個城市的中心區，有許多摩天大樓，在郊區則新興工廠林立。現在的休斯敦已成為美國的能源總部，市內有許多石油公司，包括一家全國最大的漢默石油化學公司在內，有三十四家外國銀行在這裡設有分行。休斯敦郊區房屋設計冠於全美，每一座建築都有一個小花圃相風景樹，十分幽美引人。
在車水馬龍的街區下面，有一個長達六哩的地下街，裡面有各式商店和飲食店，謎宮似的通道連接著地面上的七十多家旅館、銀行和辦公大廈，遊客可以從這些地面建築物裡到三十呎深的地下街一遊。
加爾維斯敦（Galveston）是休斯敦的外港，位於休斯敦東南方約八十公里處，是墨西奇灣與加爾維斯敦的分界島，在歷史上，它曾成為海盜的根據地，現在是一個繁榮的港市，有一百二十多條航線和世界兩百五十多處港埠連繫，並以擁有五十公里長的沙灘休閒地著名；另有一座建於一八八六年宏偉的主教宮殿（Bishop's Palace），因此成為遊覽勝地。
這個城市也有很多地方值得參觀，人們在第八街的眺望台上可以觀賞到港灣的美景，以及一片朝氣蓬勃的風貌，港內有一艘桑休斯敦號遊艇，提供遊客遊覽港灣內風光。
市內可供參觀的地方，還有漢默大廈眺望台，設在漢默石油公司的第四十五層樓上，遊客可以購票入內參觀。
赫門公園（Heman Park）內，有中央圖書館、自然科學博物館、醫學博物館和動物園等，也是值得一遊的地方。
這裡的歷史博物館，展出古物和古老的服裝，人們還可以在這裡看到有名的德克薩斯號戰艦。緊鄰的宇宙世界（Astro World）是一座大型的遊樂場，有各種新奇的遊樂設備為遊客服務。
休斯敦美術館（Houston Museum of Fine Arts）內，收藏有世界各國兩萬七千多件珍貴的美術品，其中以義大利與西班牙文藝復興時期作品最具參觀價值，另外還有北美洲和中美洲等原始居民的美術品，供人免費參觀，參觀時間為每星期二及週末的上午十時至下午五時，星期天為下午一時至六時。自然科學博物館（Museum of Natual）內最吸引人的是蝴蝶中心，裡面有兩千多隻色彩斑爛的蝴蝶，在人工再造的自然環境中翩翩飛舞，如果遊客身著色彩亮麗的衣服，牠們會圍著飛轉，甚至會落在遊客的身上。
休斯敦紀念塔位於市區的東方二十六公里處，它是為了紀念一八三六年聖休斯敦（San Houston）將軍，英勇的打敗了墨西哥的聖安納（Santa Anna）將軍，鞏固了德州的獨立基礙而建。這座紀念塔坐落在德克薩斯州的聖哈辛托（San Jacinto）戰爭公園裡，塔高一百七十四公尺，有電梯可通塔頂，在塔上憑窗眺望，可以看到市郊林木鬱鬱蔥蔥，巨輪和軍艦在墨西哥灣內遊駛，高速公路密如蛛網，汽車飛馳如流水，巨大的石化工廠林立在濕潤的土地上，景色絕佳。塔的下層是一個大廳，也是出入電梯的通道，陳列著休斯敦將軍的事迹遺物，供人瞻仰。
這個城市最有名的地方，是始建於一九六一年的詹遜太空中心（Lyndon B. Johnson Space Center），它的位置坐落在市區東南方四十五公里處克利爾湖畔農村路五百二十八號，這裡是一九六九年七月二十日登陸月球阿波羅十一號太空船升空的所在地，也是美國太空研究的中心，它主要的任務是作為美國太空飛行的指揮、管制和操縱的中心。這裡的國家太空總署（NASA）內佔地極廣的博物館中，展出精彩的太空儀器、太空人登陸月球所用的各種用具、太空食物、月球岩石，以及太空人在太空艙內吃飯、休息和操作等的模型。另外還陳列有一些航空器發展過程的圖表和照片，其中一幅取自我國古籍的圖片，說明火箭最早是中國人吳佩其（Wu-Pei-Chih）於一二二三年所發明。這裡附設有販賣部，遊客們可以在這裡選購太空模型、月岩模型和太空帽仿製品等，帶回去作紀念。在太空中心附近，有一個單獨的社區，馬路寬敞、房屋整齊、花木扶炕、非常幽靜，專供太空中心工作人員住家之用。附近還有休斯敦大學的分部，校區廣裹，個華籍學生一千多人。
休斯敦是美國第三大華人城，它也有一個古老的唐人街，是一九七○年代以前休斯敦華人聚居的地方，面積不大，建築物也不高大新親，完全是粵語系老一輩華人的根據地，具有相當的歷史性，也代表了華人在異邦堅苦創業當鬥精神的象徵。但是後來由於台灣的新移民，以及香港和越南華裔前後大批的湧到，使休斯敦出現了新的中國城，並且是全美國最新最人的中國城，被叫做唐城（Toncity Town），坐落在市中心的熱鬧地帶，包括四組建築群，使居住在這裡具有較高文化層次的華人，有極其方便的生活天地。第一組建築群是－座正方形佔地二十多萬平方英尺，具有傳統風格而兼旦（現代化設備的高級商城；人們可由休斯敦官方第一條以中文命名的南方大道、再經長安大街而直達商城正門的長安門，一座古色古香的中國傳統式牌樓橫跨著長安大街，街上為兩線快車道，並有人行道，兩旁有林木和噴泉。
進入商城後，有自動電梯直上二樓。整個商城帶頂而透光，全部裝有空氣調節器設備。中央有一座花園，園中有小橋、流水、假山、花木和涼亭，可供遊人休憩、拍照和飲食，商城內並可舉辦各種展覽、表演和文化娛樂活動。在這座商城的四角，分別開設有百貨公司、超級市場、電影院和花園咖啡廳、商城的四側則是大大小小不同的許多商店，二樓是食街和電子俱樂部。第二組建築群是與第一組建築群互相啣接。第三組建築群是兩座雙子星式的建築物，兼具中華傳統風格，一樓是醫療中心、健康中心和文化中心等機構，二樓是現代化的一般辦公室。第四組建築群則是設計新穎設備完善的住宅。
