埃拉特

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埃拉特(Elat)在公元7世紀時,是猶太人逃避穆斯林征服者的避難所。1116年被十字軍攻取,1167年為薩拉丁(Saladin)所佔領。1948年5月15日,英國在巴勒斯坦的委任統治結束時,這個城市的舊址只剩下一個被遺棄的邊境哨所。1949年3月10日由以色列軍隊進駐,並興建城市。1959年設市,成為以色列往返紅海、印度洋和遠東的唯一口岸。港口在1967∼1975年蘇彝士運河關閉時擴建。

這個港都的經緯度為東經34度57分、北緯29度33分,西北距離特拉維夫346公里,距北方的耶路撒冷309公里,坐落在貝爾謝巴南方約241公里處,西距埃及邊境9公里,東與約旦相距僅3公里,位於紅海濱阿卡貝灣西岸利蓋夫地區的南端,12號及90號公路幹線的終點處。它扼著阿卡貝灣的咽喉,戰略地位非常重要,是以色列最南部的一個邊區重鎮,也是這個國家紅海的出海口。有航班及公路通往北部的以色列其他城市,自特拉維夫乘班機前來,航程只要半個小時,巴士則要5個小時。

埃拉特濱臨亞、非兩洲交界處的紅海,坐落在蔚藍的紅海和伊登群巒(Edom Mountains)的奇妙景致中。它位於阿卡貝灣的北端,長僅11公里狹窄低平的海岸上,市區向北沿著阿拉伯谷地伸展,顯得小巧玲瓏,三面都是灰黃色的沙漠,氣候非常炎熱,當地什麼東西都不能生產,連飲用水及蔬果都要從外地輸入。經濟主要依靠旅遊業;其次是自這個海港輸入原油,再以油管引到地中海的港口,然後出口到歐洲去。此外,在全市3萬多居民中,有部分是在附近的提姆納銅礦就業。

當地長年陽光普照,氣候溫和,就是在冬天氣溫也會保持在20℃以上。市區交通非常方便,公共交通工具以公共巴士和計程車為主。中央巴士站位於哈提馬利姆(Ha Temarim)街,從這條街南下可往海濱,並可途經賴赫泰爾(Rekhter)、紅峽谷(Red Canyon)和沙洛姆(Shalom)等3個購物中心。這個城市有個非常有趣的現象,就是挨著紅海的地區,才有人煙聚集,主要的鬧區大致上可以區分為高級飯店集中的北部海灘(North Beach)、多樣海上運動的南部海灘(South Beach)及擁有自然生態的珊瑚海灘(Coral Beach)等3個地方。

由於埃拉特是以色列主要的度假勝地,因此擁有許多星級大飯店。其中的泰式蘭花療養所(The Orchid Thai-Style Resort Hotel Elat)是五星級的觀光休閒度假大飯店,位於珊瑚海灘水下瞭望台的對面,充滿東方情調高地板式的竹屋和木屋,沿著山的斜坡而建,有泰式按摩和泰國餐廳服務。

埃拉特公主(Elat Princess Ho-tel)也是珊瑚海灘的五星級大飯店,距離市區較遠,距離以埃兩國間的塔巴邊境檢查站很近,環境祥和安靜,服務設施優異,海景山景俱佳。 丹埃拉特(Dan Elat)是埃拉特最招搖的五星級國際豪華觀光大飯店,也是以色列大型的高級連鎖大飯店之一,位於北海灘環礁湖附近,巍峨的大廈面對紅海海灘,所有設計精緻的客房也都面對大海,景致非常誘人。豪華的游泳池隱藏在棕櫚樹影間,夜間庭院牆角樹下點起照明燈時,尤其幽雅迷人。所有的服務質和量都是第一流的,非住客的閒雜之人不得進入,保安工作做得完美無缺,客房日租金224∼582美元起。

霍華德•約翰遜海王星廣場(Neptune Plaza of Howard Johnson)也是埃拉特最高級的五星大飯店之一,擁有數百間高雅的客房,舉凡游泳池、咖啡屋、各式餐廳和免稅店等服務設施應有盡有,飯店坐落在北海灘的中心位置,標準房日租金329美元,豪華套房則由757美元起。

喜來登莫利亞(Sheraton Mori-ah Hotel Elat)是位於海王星廣場飯店旁的大型豪華飯店,面臨紅海,數百間漂亮客房日租金270美元起,附設有游泳池、購物街、多間餐廳、夜總會、舞廳和賭場等。

皇冠假日飯店(Holiday Inn Crown)位於北海灘礁湖的北岸,也是一家大型的五星級國際豪華觀光大飯店,它的庭院直接作為大游泳池,顯得更加氣派,其他服務設備也應有盡有,並有賓至如歸的服務品質,房租200美元起。

卡林賓館(Korinne Hostel)是當地一般性旅館的代表,位於勒塔姆路127號,它僅是個住宿處,木造的建築像是海濱浴場簡易小木屋的風格,也有統鋪的集體宿舍,配有公共衛生間、淋浴室,也有兒童房間,房租或床位都非常便宜。

諾費什村(Kfar Nofesh Aimo-gim)位於珊瑚海灘和珊瑚保護區巴士車站之間,是以色列標準的青年旅舍設施,其宿處有點像帳篷,有團體客人入住時,才有自助式早、晚餐供應,住宿費用非常便宜,適於年青講究廉價的自助旅行者入住。

當地有名的大餐廳多附設在各大觀光飯店內,市區各式餐廳多不勝計,中國、日本、義大利、阿拉伯到東南亞菜應有盡有。在塔馬利姆路一帶、約塔穆路周邊及環礁湖附近,以及行人專用道等地,開設有許多平價餐廳,生意興隆。代表性的有漁民之家(Fisheman's House)平民式的魚餐廳,位於珊瑚海灘,以各種魚類為主菜,其招牌菜為經濟午餐,每客約6美元,11歲以下兒童半價,帶自助餐性質,有6種沙拉、6種魚、貝克多土豆、紅毛絲和塔黑納烤雞肉等,客人可以吃到飽。


最後倖存者(The Last Refuge)海鮮餐廳位於珊瑚海岸碼頭旁,如果沒有事先預約,不可能找得到座位。它是用木頭、漁網裝飾的低矮平房,外表看起來像一般船塢,裡面燈火昏黃,所有擺設都是木製的,還擺滿了古老三桅帆船的模型及生銹的鐵錨;櫃檯上錯落地掛著各式魚齒。這裡的海鮮料理遠近馳名,號稱是「全埃拉特最棒的魚餐廳」。不過,與其說是高明的料理方式,不如說忠實保留最新鮮的魚才能呈現的甜味。這樣的魚搭配一瓶以色列格蘭高地所生產的白葡萄酒,絕對風味卓絕。

白鯨是丹埃拉特大飯店裡附設的豪華大餐廳,內部裝璜極為輝煌氣派,以深紅和金銀色為主色調,所有的器皿都擦得金光閃閃,餐廳四周懸掛深紅色垂地簾幕,還將各種顏色鮮麗的香料排列出來,增添幾分伊斯蘭宮廷的靡麗氣息。餐廳供應的食物以土耳其料理為主,首先,會端上各種橄欖油烹煮的小菜,有醃製的鯖魚、茄子、扁豆;主菜方面,以燒烤的羊、牛肉串最佳。土耳其料理最大的特色是香料的使用,這種略帶辛辣的香料是口感的新嚐試。

遊客在這裡飽啖海鮮後,不妨到港口看漁舟歸帆,欣賞紅海落日。當華燈閃爍,夜色四合時,到夜總會去熱鬧一番,載歌載舞,毫無拘束,洋溢著熱情和親切的氣氛,令人難以忘懷。

用玻璃帷幕裝飾的大型購物中心,透著鮮黃燈光的精巧專賣店,一家挨一家地排列在埃拉特的北部海灘上;碼頭邊販賣手工藝品的年輕男女,每每把手提收音機放得震天價響,一邊打情罵俏,一邊兜售生意。不過,除了增添埃拉特紙醉金迷的魅力外,貨品都很尋常。在這裡有一種埃拉特之石,藍綠色的,只產於附近的提姆納河谷國家公園,在經過加工、磨光和打亮後,會呈現濃綠的色澤,隱隱中透著螢光藍的條紋,這是埃拉特最著名的特產。埃拉特之石被廣泛地鑲嵌在戒指、胸針、領帶夾、項鍊或手鐲上,其顏色之豔不下於土耳其玉或祖母綠,但價錢上則要便宜許多。

埃拉特是全世界賞鳥最佳的地點之一,因為不管是南飛或北返的候鳥,都需要在此歇歇腿。每年9∼11月,避寒的候鳥南飛至非洲,3∼5月則回到歐洲,在這兩段「鳥季」裡,都可以欣賞到各種珍奇的野鳥。據統計,每年春天的候鳥多不勝數,其中最有名的要數已被國際列為瀕絕鳥類的鵜鶘。除了這些候鳥外,還有不少珍禽異獸,如全世界僅存的11隻禿鷹,彎曲犄角的旋角羚(Addax)等。

這是一座充滿活力與潛力的年輕城市,市區建設在不斷地更新發展,「無煙囪工業」是當地最有潛力的行業,加上又被劃入免稅的自由貿易區,使當地的經濟錦上添花,欣欣向榮。現在這裡外國觀光客充斥,他們不是穿著性感的泳裝,坐在遮陽傘下擦防曬油,就是在海濱餐廳品啜醇美的葡萄酒,一片歌舞昇平景色。很多遊客浮沉在碧海中,沐浴在陽光下,絕對逸樂的氣氛,讓時時刻刻備戰的以色列人,也完全放鬆了下來。

被譽為百分之百度假休閒城市(Everyday is Sunny Day)的埃拉特,有許多景點令人流連忘返。其中的海洋生態公園(The Under-water Observatory Marine Park),就是離市中心區7公里處南部海灘的海底水族館,是埃拉特最吸引人的地方,經過許多專家多年生物科學的研究、計劃、建設,才能達到今天令人嘆為觀止的規模。在這裡遊客可以不沾濕衣服在有空調設備的玻璃屋內,深入海底觀察美麗的紅海海洋世界的各種各樣生物,如流線型雄偉的鯊魚、滿是鬍鬚的獅頭魚、張開兩個大翅膀的魟魚、各種各式色彩繽紛的熱帶魚、在水裡緩慢移動的大海龜,以及五顏六色的活珊瑚礁和貝殼等。這個公園除了有許多活的海底生物讓人滿足好奇心外,還配合許多資料,使遊客在參觀時不只會賞心悅目,而且能學習到很多科學知識。人們參觀海洋生態公園,必須沿著台階走下6公尺深的海底;若順著台階登上24公尺的塔頂,就可以看到沙烏地阿拉伯、約旦和埃及的邊界。

在海洋生態公園旁的棧橋旁還停泊著一艘黃色的潛水艇,可潛入水下60公尺深處,使遊客在潛水艇透明的玻璃窗中,仔細地參觀實際的海底美麗世界;船艙的屏幕上放映著自己所乘坐的潛水艇的樣子,使人們感覺到身臨其景。

海豚沙洲(Dolphin Reef)是海洋生態公園前的私人海灘,它在埃拉特的沙灘中格外受人們歡迎。因為這裡一直在撫養著許多小海豚,然後再將牠們送回大海,一天訓練小海豚4次,並加以餵食,遊客可以前往參觀,還可以與受過訓練的小海豚一起游泳,一頭頭漂亮的小海豚就在你的周圍來回穿梭,一隻隻靈活可愛的水中動物擦身而過,還可以用手輕輕地去撫摸牠的長嘴巴、圓圓的頭、滑滑的身子。如果泳技許可,也可以踢著蛙鞋,膩著小海豚,在海裡上下浮沉。此外,還可以讓水中照相機拍下你與小海豚共游的情景,因此到了埃拉特不到海豚沙洲與小海豚共舞,簡直是暴殄天物。在夏季的晚上,海豚沙洲也是理想的露天音樂會場所。

空中體育(Aerodium)是埃拉特海灘上一項令人非常刺激的運動,遊客在教練的指導下,穿上用降落傘材質做成的彩色氣球裝裡,飄浮在空中,任身體在風中飄游擺動,在空中飄行的快感是無與倫比的。

瑪勒基特(Malkit)是一間像埃拉特一樣美麗的寶石博物館,埃拉特寶石是一種像藍色綠松石一樣的寶石,它最初的加工場就是設在這裡的瑪勒基特。現在這裡成為收集各種各樣寶石的博物館,供人參觀和選購,因此它實際上也就是一處專賣各種寶石的市場。

海巴爾自然保護區(Hai-Bar Nature Reserve)是個野生動物保護區,設立之目的,是要在此重新繁殖聖經裡所記載的所有動物。這個自然保護區位於埃拉特以北35公里處,是個龐大的動物王國,園內動物以長腳、姿態優美的瞪羚為首,還有很多駝鳥、驢、豹、狼和鬣狗等動物悠閒地棲息在這個動物樂園中。全園面積8平方公里,遊客須搭乘有頂篷車入園參觀。

提姆納河谷國家公園(Timna Valley National Park)在埃拉特北方約30公里處,公園坐落在廣闊的沙漠地帶上,是以色列非常重要的寶藏,也是聖經所說摩西出埃及之後流浪達14年之久的曠野,離以色列和約旦邊境不遠處。在公園中徒步旅行需要4天,開車繞行一圈也要兩個多鐘頭。這裡本來是中東非常重要的銅礦產地,但在20世紀70年代,這裡銅礦因在價格的競爭中失敗,才關閉了銅的精煉廠,採銅礦的工作也停頓了下來,露天開採的銅礦山洞穴,也引水灌入成為提姆納人工湖。

這裡的山谷有許多顏色,黑色部分可追溯到寒武紀時代造山運動的結果,部分是火山爆發後露出的地形。白色則是海底的沙,在海水退去後沙變到陸地上來。白色混雜著青色,是因為含有銅的成分。整個山谷還有綠、紅、紫和黃等顏色,看起來非常漂亮。但自古以來,提姆納山就有咖啡與牛奶的說法,咖啡是指黑色的部分,牛奶就是其他淺顏色的部分,咖啡加牛奶,真是有趣的說法。

除了礦山遺址外,在公園的中部還有一處哈特赫爾神殿(Tem-ple Hathor),也可供人憑弔。由於這個國家公園的沙漠特殊地勢加上乾燥的氣候,容易產生風蝕現象,乃風化出各種造型的岩石,蔚為奇觀,主要的有弓形岩、木匠岩、香蕈岩和所羅門之柱岩等。其中的香蕈岩(Mushroom)外貌看上去就像一顆大蘑菇,約有4、5層樓高,需要4、5個人才能環抱,是沙漠中的顯著地標。所羅門石柱(Solomon's Pillars)是在比所羅門王還要早500年時,因古埃及人採銅而形成的天然石柱。但據「列王記」中卻說:所羅門王為了建築神殿,動用了15萬人的勞動力,柱子乃以他的名字命名。它是一整列紅橘色的大石柱,相當整齊地聳立在沙漠間,像是一根根巨筍,也有些桂林山水的樣貌,只是沒有水,只有沙,年代約有4.5億年,聖經上說,當年摩西就是在石柱山上領受上帝的十誡。

阿卡貝灣(Gulf of Aqaba)的經緯度為東經34度45分、北緯29度15分,是紅海東北部的海灣,位於埃拉特的東南方,埃拉特的所有海灘都是瀕臨紅海。阿卡貝灣在地理上是東非大裂谷的一部分,長160公里,寬19∼27公里,灣口狹窄,灣內有島嶼、珊瑚礁和突發性的風暴,航行困難。而紅海(Red Sea)的本名叫做蘆葦海(Reed Sea),後因字誤而變成紅海,它的海水相當藍,並沒有紅色的海水。當年摩西率眾渡紅海,將權杖一插入海中,紅海的海水就往左右兩邊退去,開出一條大道讓猶太人通過,這種壯觀的場面有多神奇?神話而已。

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