埃拉特

埃拉特(Elat)在公元7世紀時，是猶太人逃避穆斯林征服者的避難所。1116年被十字軍攻取，1167年為薩拉丁(Saladin)所佔領。1948年5月15日，英國在巴勒斯坦的委任統治結束時，這個城市的舊址只剩下一個被遺棄的邊境哨所。1949年3月10日由以色列軍隊進駐，並興建城市。1959年設市，成為以色列往返紅海、印度洋和遠東的唯一口岸。港口在1967∼1975年蘇彝士運河關閉時擴建。

這個港都的經緯度為東經34度57分、北緯29度33分，西北距離特拉維夫346公里，距北方的耶路撒冷309公里，坐落在貝爾謝巴南方約241公里處，西距埃及邊境9公里，東與約旦相距僅3公里，位於紅海濱阿卡貝灣西岸利蓋夫地區的南端，12號及90號公路幹線的終點處。它扼著阿卡貝灣的咽喉，戰略地位非常重要，是以色列最南部的一個邊區重鎮，也是這個國家紅海的出海口。有航班及公路通往北部的以色列其他城市，自特拉維夫乘班機前來，航程只要半個小時，巴士則要5個小時。

埃拉特濱臨亞、非兩洲交界處的紅海，坐落在蔚藍的紅海和伊登群巒(Edom Mountains)的奇妙景致中。它位於阿卡貝灣的北端，長僅11公里狹窄低平的海岸上，市區向北沿著阿拉伯谷地伸展，顯得小巧玲瓏，三面都是灰黃色的沙漠，氣候非常炎熱，當地什麼東西都不能生產，連飲用水及蔬果都要從外地輸入。經濟主要依靠旅遊業；其次是自這個海港輸入原油，再以油管引到地中海的港口，然後出口到歐洲去。此外，在全市3萬多居民中，有部分是在附近的提姆納銅礦就業。

當地長年陽光普照，氣候溫和，就是在冬天氣溫也會保持在20℃以上。市區交通非常方便，公共交通工具以公共巴士和計程車為主。中央巴士站位於哈提馬利姆(Ha Temarim)街，從這條街南下可往海濱，並可途經賴赫泰爾(Rekhter)、紅峽谷(Red Canyon)和沙洛姆(Shalom)等3個購物中心。這個城市有個非常有趣的現象，就是挨著紅海的地區，才有人煙聚集，主要的鬧區大致上可以區分為高級飯店集中的北部海灘(North Beach)、多樣海上運動的南部海灘(South Beach)及擁有自然生態的珊瑚海灘(Coral Beach)等3個地方。

由於埃拉特是以色列主要的度假勝地，因此擁有許多星級大飯店。其中的泰式蘭花療養所(The Orchid Thai-Style Resort Hotel Elat)是五星級的觀光休閒度假大飯店，位於珊瑚海灘水下瞭望台的對面，充滿東方情調高地板式的竹屋和木屋，沿著山的斜坡而建，有泰式按摩和泰國餐廳服務。

埃拉特公主(Elat Princess Ho-tel)也是珊瑚海灘的五星級大飯店，距離市區較遠，距離以埃兩國間的塔巴邊境檢查站很近，環境祥和安靜，服務設施優異，海景山景俱佳。 丹埃拉特(Dan Elat)是埃拉特最招搖的五星級國際豪華觀光大飯店，也是以色列大型的高級連鎖大飯店之一，位於北海灘環礁湖附近，巍峨的大廈面對紅海海灘，所有設計精緻的客房也都面對大海，景致非常誘人。豪華的游泳池隱藏在棕櫚樹影間，夜間庭院牆角樹下點起照明燈時，尤其幽雅迷人。所有的服務質和量都是第一流的，非住客的閒雜之人不得進入，保安工作做得完美無缺，客房日租金224∼582美元起。

霍華德•約翰遜海王星廣場(Neptune Plaza of Howard Johnson)也是埃拉特最高級的五星大飯店之一，擁有數百間高雅的客房，舉凡游泳池、咖啡屋、各式餐廳和免稅店等服務設施應有盡有，飯店坐落在北海灘的中心位置，標準房日租金329美元，豪華套房則由757美元起。

喜來登莫利亞(Sheraton Mori-ah Hotel Elat)是位於海王星廣場飯店旁的大型豪華飯店，面臨紅海，數百間漂亮客房日租金270美元起，附設有游泳池、購物街、多間餐廳、夜總會、舞廳和賭場等。

皇冠假日飯店(Holiday Inn Crown)位於北海灘礁湖的北岸，也是一家大型的五星級國際豪華觀光大飯店，它的庭院直接作為大游泳池，顯得更加氣派，其他服務設備也應有盡有，並有賓至如歸的服務品質，房租200美元起。

卡林賓館(Korinne Hostel)是當地一般性旅館的代表，位於勒塔姆路127號，它僅是個住宿處，木造的建築像是海濱浴場簡易小木屋的風格，也有統鋪的集體宿舍，配有公共衛生間、淋浴室，也有兒童房間，房租或床位都非常便宜。

諾費什村(Kfar Nofesh Aimo-gim)位於珊瑚海灘和珊瑚保護區巴士車站之間，是以色列標準的青年旅舍設施，其宿處有點像帳篷，有團體客人入住時，才有自助式早、晚餐供應，住宿費用非常便宜，適於年青講究廉價的自助旅行者入住。

當地有名的大餐廳多附設在各大觀光飯店內，市區各式餐廳多不勝計，中國、日本、義大利、阿拉伯到東南亞菜應有盡有。在塔馬利姆路一帶、約塔穆路周邊及環礁湖附近，以及行人專用道等地，開設有許多平價餐廳，生意興隆。代表性的有漁民之家(Fisheman's House)平民式的魚餐廳，位於珊瑚海灘，以各種魚類為主菜，其招牌菜為經濟午餐，每客約6美元，11歲以下兒童半價，帶自助餐性質，有6種沙拉、6種魚、貝克多土豆、紅毛絲和塔黑納烤雞肉等，客人可以吃到飽。

最後倖存者(The Last Refuge)海鮮餐廳位於珊瑚海岸碼頭旁，如果沒有事先預約，不可能找得到座位。它是用木頭、漁網裝飾的低矮平房，外表看起來像一般船塢，裡面燈火昏黃，所有擺設都是木製的，還擺滿了古老三桅帆船的模型及生銹的鐵錨；櫃檯上錯落地掛著各式魚齒。這裡的海鮮料理遠近馳名，號稱是「全埃拉特最棒的魚餐廳」。不過，與其說是高明的料理方式，不如說忠實保留最新鮮的魚才能呈現的甜味。這樣的魚搭配一瓶以色列格蘭高地所生產的白葡萄酒，絕對風味卓絕。

白鯨是丹埃拉特大飯店裡附設的豪華大餐廳，內部裝璜極為輝煌氣派，以深紅和金銀色為主色調，所有的器皿都擦得金光閃閃，餐廳四周懸掛深紅色垂地簾幕，還將各種顏色鮮麗的香料排列出來，增添幾分伊斯蘭宮廷的靡麗氣息。餐廳供應的食物以土耳其料理為主，首先，會端上各種橄欖油烹煮的小菜，有醃製的鯖魚、茄子、扁豆；主菜方面，以燒烤的羊、牛肉串最佳。土耳其料理最大的特色是香料的使用，這種略帶辛辣的香料是口感的新嚐試。

遊客在這裡飽啖海鮮後，不妨到港口看漁舟歸帆，欣賞紅海落日。當華燈閃爍，夜色四合時，到夜總會去熱鬧一番，載歌載舞，毫無拘束，洋溢著熱情和親切的氣氛，令人難以忘懷。

用玻璃帷幕裝飾的大型購物中心，透著鮮黃燈光的精巧專賣店，一家挨一家地排列在埃拉特的北部海灘上；碼頭邊販賣手工藝品的年輕男女，每每把手提收音機放得震天價響，一邊打情罵俏，一邊兜售生意。不過，除了增添埃拉特紙醉金迷的魅力外，貨品都很尋常。在這裡有一種埃拉特之石，藍綠色的，只產於附近的提姆納河谷國家公園，在經過加工、磨光和打亮後，會呈現濃綠的色澤，隱隱中透著螢光藍的條紋，這是埃拉特最著名的特產。埃拉特之石被廣泛地鑲嵌在戒指、胸針、領帶夾、項鍊或手鐲上，其顏色之豔不下於土耳其玉或祖母綠，但價錢上則要便宜許多。

埃拉特是全世界賞鳥最佳的地點之一，因為不管是南飛或北返的候鳥，都需要在此歇歇腿。每年9∼11月，避寒的候鳥南飛至非洲，3∼5月則回到歐洲，在這兩段「鳥季」裡，都可以欣賞到各種珍奇的野鳥。據統計，每年春天的候鳥多不勝數，其中最有名的要數已被國際列為瀕絕鳥類的鵜鶘。除了這些候鳥外，還有不少珍禽異獸，如全世界僅存的11隻禿鷹，彎曲犄角的旋角羚(Addax)等。

這是一座充滿活力與潛力的年輕城市，市區建設在不斷地更新發展，「無煙囪工業」是當地最有潛力的行業，加上又被劃入免稅的自由貿易區，使當地的經濟錦上添花，欣欣向榮。現在這裡外國觀光客充斥，他們不是穿著性感的泳裝，坐在遮陽傘下擦防曬油，就是在海濱餐廳品啜醇美的葡萄酒，一片歌舞昇平景色。很多遊客浮沉在碧海中，沐浴在陽光下，絕對逸樂的氣氛，讓時時刻刻備戰的以色列人，也完全放鬆了下來。

被譽為百分之百度假休閒城市(Everyday is Sunny Day)的埃拉特，有許多景點令人流連忘返。其中的海洋生態公園(The Under-water Observatory Marine Park)，就是離市中心區7公里處南部海灘的海底水族館，是埃拉特最吸引人的地方，經過許多專家多年生物科學的研究、計劃、建設，才能達到今天令人嘆為觀止的規模。在這裡遊客可以不沾濕衣服在有空調設備的玻璃屋內，深入海底觀察美麗的紅海海洋世界的各種各樣生物，如流線型雄偉的鯊魚、滿是鬍鬚的獅頭魚、張開兩個大翅膀的魟魚、各種各式色彩繽紛的熱帶魚、在水裡緩慢移動的大海龜，以及五顏六色的活珊瑚礁和貝殼等。這個公園除了有許多活的海底生物讓人滿足好奇心外，還配合許多資料，使遊客在參觀時不只會賞心悅目，而且能學習到很多科學知識。人們參觀海洋生態公園，必須沿著台階走下6公尺深的海底；若順著台階登上24公尺的塔頂，就可以看到沙烏地阿拉伯、約旦和埃及的邊界。

在海洋生態公園旁的棧橋旁還停泊著一艘黃色的潛水艇，可潛入水下60公尺深處，使遊客在潛水艇透明的玻璃窗中，仔細地參觀實際的海底美麗世界；船艙的屏幕上放映著自己所乘坐的潛水艇的樣子，使人們感覺到身臨其景。

海豚沙洲(Dolphin Reef)是海洋生態公園前的私人海灘，它在埃拉特的沙灘中格外受人們歡迎。因為這裡一直在撫養著許多小海豚，然後再將牠們送回大海，一天訓練小海豚4次，並加以餵食，遊客可以前往參觀，還可以與受過訓練的小海豚一起游泳，一頭頭漂亮的小海豚就在你的周圍來回穿梭，一隻隻靈活可愛的水中動物擦身而過，還可以用手輕輕地去撫摸牠的長嘴巴、圓圓的頭、滑滑的身子。如果泳技許可，也可以踢著蛙鞋，膩著小海豚，在海裡上下浮沉。此外，還可以讓水中照相機拍下你與小海豚共游的情景，因此到了埃拉特不到海豚沙洲與小海豚共舞，簡直是暴殄天物。在夏季的晚上，海豚沙洲也是理想的露天音樂會場所。

空中體育(Aerodium)是埃拉特海灘上一項令人非常刺激的運動，遊客在教練的指導下，穿上用降落傘材質做成的彩色氣球裝裡，飄浮在空中，任身體在風中飄游擺動，在空中飄行的快感是無與倫比的。

瑪勒基特(Malkit)是一間像埃拉特一樣美麗的寶石博物館，埃拉特寶石是一種像藍色綠松石一樣的寶石，它最初的加工場就是設在這裡的瑪勒基特。現在這裡成為收集各種各樣寶石的博物館，供人參觀和選購，因此它實際上也就是一處專賣各種寶石的市場。

海巴爾自然保護區(Hai-Bar Nature Reserve)是個野生動物保護區，設立之目的，是要在此重新繁殖聖經裡所記載的所有動物。這個自然保護區位於埃拉特以北35公里處，是個龐大的動物王國，園內動物以長腳、姿態優美的瞪羚為首，還有很多駝鳥、驢、豹、狼和鬣狗等動物悠閒地棲息在這個動物樂園中。全園面積8平方公里，遊客須搭乘有頂篷車入園參觀。

提姆納河谷國家公園(Timna Valley National Park)在埃拉特北方約30公里處，公園坐落在廣闊的沙漠地帶上，是以色列非常重要的寶藏，也是聖經所說摩西出埃及之後流浪達14年之久的曠野，離以色列和約旦邊境不遠處。在公園中徒步旅行需要4天，開車繞行一圈也要兩個多鐘頭。這裡本來是中東非常重要的銅礦產地，但在20世紀70年代，這裡銅礦因在價格的競爭中失敗，才關閉了銅的精煉廠，採銅礦的工作也停頓了下來，露天開採的銅礦山洞穴，也引水灌入成為提姆納人工湖。

這裡的山谷有許多顏色，黑色部分可追溯到寒武紀時代造山運動的結果，部分是火山爆發後露出的地形。白色則是海底的沙，在海水退去後沙變到陸地上來。白色混雜著青色，是因為含有銅的成分。整個山谷還有綠、紅、紫和黃等顏色，看起來非常漂亮。但自古以來，提姆納山就有咖啡與牛奶的說法，咖啡是指黑色的部分，牛奶就是其他淺顏色的部分，咖啡加牛奶，真是有趣的說法。

除了礦山遺址外，在公園的中部還有一處哈特赫爾神殿(Tem-ple Hathor)，也可供人憑弔。由於這個國家公園的沙漠特殊地勢加上乾燥的氣候，容易產生風蝕現象，乃風化出各種造型的岩石，蔚為奇觀，主要的有弓形岩、木匠岩、香蕈岩和所羅門之柱岩等。其中的香蕈岩(Mushroom)外貌看上去就像一顆大蘑菇，約有4、5層樓高，需要4、5個人才能環抱，是沙漠中的顯著地標。所羅門石柱(Solomon's Pillars)是在比所羅門王還要早500年時，因古埃及人採銅而形成的天然石柱。但據「列王記」中卻說：所羅門王為了建築神殿，動用了15萬人的勞動力，柱子乃以他的名字命名。它是一整列紅橘色的大石柱，相當整齊地聳立在沙漠間，像是一根根巨筍，也有些桂林山水的樣貌，只是沒有水，只有沙，年代約有4.5億年，聖經上說，當年摩西就是在石柱山上領受上帝的十誡。

阿卡貝灣(Gulf of Aqaba)的經緯度為東經34度45分、北緯29度15分，是紅海東北部的海灣，位於埃拉特的東南方，埃拉特的所有海灘都是瀕臨紅海。阿卡貝灣在地理上是東非大裂谷的一部分，長160公里，寬19∼27公里，灣口狹窄，灣內有島嶼、珊瑚礁和突發性的風暴，航行困難。而紅海(Red Sea)的本名叫做蘆葦海(Reed Sea)，後因字誤而變成紅海，它的海水相當藍，並沒有紅色的海水。當年摩西率眾渡紅海，將權杖一插入海中，紅海的海水就往左右兩邊退去，開出一條大道讓猶太人通過，這種壯觀的場面有多神奇？神話而已。