埃特納火山

埃特納火山（Monte Etna）位於西西里 島的東岸、卡塔尼亞的西北方。是歐洲最高的 活火山，海拔三千二百九十六公尺，面積一千 六百平方公里，周長約一百五十公里。根據地 質史研究，這座火山於兩百五十萬年前的第三 紀末期開始噴發，但史籍記載首次大噴發是發 生在公元前四七五年。到了公元一六六九年止 共噴發了七十一次，自一六六九年起至一九○ ○年止又噴發了三十六次以上；從二十世紀開 始至一九七一年，噴發已有十二次，最近一次 的爆發，是發生在一九七九年。其中最猛烈的 一次噴發是一六六九年三月十一日，持續到七 月十五日才停止，長達三個多月的時間，噴出 的熔岩約共七億八千萬立方公尺，內可洛塞鎮 地殼出現裂縫，火紅的熔岩夾雜著岩塊、砂子 和火山灰等從大裂縫中猛烈噴出，噴出的物質 堆積成一個四十六公尺高的火山堆，火山口直 徑達兩千四百三十八公尺，熔岩流經之地，山 麓村莊夷為平地，湮沒卡塔尼亞城西部，造成 嚴重的災害。 埃特納火山噴火口目前仍有兩個以上，其 中一個宛如巨淵，口寬四點八公里，深達六百 一十公尺到一千二百二十公尺。 山坡植被分為三個地帶：海拔九百公尺以 下是最低地帶，土壤肥沃，布滿葡萄園、橄欖 林、柑橘種植園和栽培櫻桃、蘋果和榛樹的果 園，人煙稠密。中間地帶在海拔九百公尺到一 千九百八十公尺處，這一帶林木蔥鬱，生長栗 樹、山毛樺、礫樹、松樹和樺樹等；海拔一千 九百八十公尺的最高地帶滿布著砂礫、石塊、 火山灰和火山渣等，但間或也綴生著稀疏的灌 木；在海拔兩千九百八十七公尺接近火山口的 地方瀰漫著騰騰熱氣，還有藻類、植物強韌的 生長著。攀登埃特納火山最理想的時間是夏秋 兩季，到山頂的觀測站就要先坐巴士，到了登 山電車站後，改搭登山電纜車直駛海拔兩千九 百一十五公尺處的高地，距火山口已在咫尺之 間；如果想看火山內部活動情形，只須步行或 搭吉普車就可以到達火山口。山上有紀念羅馬 皇帝哈德良曾經攀登埃特納火山的古蹟。每到 冬季，這裡白雪皚皚，又是漂亮的滑雪勝地。