山打根 |
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徒殖區在1879年被命名為伊羅布拉，即「美麗城市」的意思，但後來又改回山打根的名字。1883年，英屬北婆羅洲渣打公司把首府從古達遷來山打根，為了使這個地方繁榮而大興土木，但又被火災焚燬，1897年重建，現在城市的中部地區是20世紀20年代後填海建成。
幾個世紀以來，山打根便以盛產珍珠、樟腦、蜂蠟、海參及特級燕窩而聞名，後來又以經營森林產品，如木材、藤條、馬樹脂和椰子等得以發展，並與香港、日本和澳大利亞有悠久的通商史，曾一度被喻為世界上擁有百萬富翁最多的城市。第二次世界大戰中此地被日軍佔領，大戰末期，盟軍為了解放此地幾乎將它夷平，首府也於1946年遷往亞庇。經過戰後重建，市容更勝往昔，市景又開始繁榮，成為木材、椰乾和馬尼拉麻出口貿易的口岸，連中國北京天壇的木料建材也是購自此地。
這個城市的經緯度為東經118度5分、北緯5度53分，瀕臨蘇祿海的海灣，鄰近京那峇魯河口。當地約有11萬人口，居民以來自香港和廣東的華人為主，城市風光也與香港相似，因而有「小香港」之稱，華人辦公樓和商店比比皆是。這裡有大規模油棕櫚和可可種植園，並有造船、兒茶提煉、冷凍和包裝對蝦工業。
對外交通也很便利，當地的民航機場，每天有定期航班往返山打根與哥打京那峇魯間，單向航程40分鐘；小型飛機每日有9個班次，航程約50分鐘；10人座的螺旋槳小飛機每天有一班，需飛1小時40分鐘。陸上交通方面，有公路通往哥打京那峇魯，遊客可搭乘觀光大巴士或小型巴士來此，約需6小時車程。山打根的港口長33公里，寬5至16公里，因為水淺，無法停泊萬噸級以上的海輪。
這個城市有許多酒店供觀光客選擇，其中匹納森斯(Pena-issance)大酒店，是設施豪華的五星級酒店，興建在具有歷史意義的總督府基址上，到機場乘車只要20分鐘，離山打根高爾夫球場和商業中心只需10分鐘。這家酒店擁有120間現代化客房，並有中餐廳、游泳池、池邊酒吧、帶有蒸汽浴的健身中心、慢跑小徑、網球場和壁球場等，且與山打根高爾夫球俱樂部聯營，住客可以使用那裡的康樂和運動設備。
此外，當地比較有名的大酒店還有馬拉馬復興、祥苑(Hsiang Garden)、西必洛(Sepilan)、華都、韋亞貴、城景(City view)、鴻榮(Hung Wing)、華美達、新沙巴(New Sabah)、李苑(Lee Garden)、洛吉度假村(Resort Lodge)、倫敦(London)、路達馬(Lutama)、馬來西亞和松灣(San Bay)等。
山打根也以價廉味美的海鮮著稱。本地菜餚有中餐、馬來餐及印度餐，另外還有西餐、日本料理和韓國餐。主要餐館有匹納森斯酒店的明閣樓、丘錫洲大廈的馬來餐廳，祥苑大酒店的麗晶餐廳，以及市中心第三街的大快活餐廳等。
中央市場是很熱鬧的集市，裡面擠滿了來來往往的人群。人們就地漫天討價還價買熱帶水果、蔬菜、食物、沙籠布、海產、香料及黏黏的米糕。這裡有沙巴最大的漁市場，售賣種類繁多的海產。
由於戰時受到轟炸，城市留下的早期遺蹟很少。殖民時代的痕蹟，可以從聖米迦勒和諸天使教堂(St. Michael's & All Angels)看到。這座位於艾登山用石頭砌起來的古老教堂，興建於1893年，共花了20年時間才告完成，看起來就像是英國郊區的教堂。另有一座坐落在山脊上的房子，是護林官哈利吉斯(Harry Keith)和他的美籍太太，在20世紀30年代至1942年日本佔領期間所居住的房子，曾經在戰爭中被燬，至1946年他們返國時將它修復原狀，站在這棟兩層樓的木造房屋上，可俯瞰山打根的美景。
觀音寺為山打根最古老的寺廟，興建於19世紀80年代，位於新加坡街附近的快樂村山坡上。附近的另一座古廟三聖宮在考試期間香火特別旺，因為傳聞其中有一尊神會保佑考生順利過關。
普濟寺建於1989年，坐落在市區南部石咀(Tanah Merah)山頂上，耗資200萬美元，整座寺廟紅金色相映，輝煌悅目，牆柱雕龍栩栩如生，鍍金菩薩像、耀眼的蓮花燈及香火味，襯托出寺院的嚴肅神聖及安寧的氣氛。
譚公聖祖廟位於市區北方兩公里處，建於1894年，是幢超過一世紀多的廟宇建築，因為擴建時將原廟罩蓋在新建築裡，形成馬來西亞第一座廟中有廟的建築物。
三聖宮是山打根最古老的建築物之一，坐落在市區的草場邊，宮內供奉的三聖是義薄雲天的武聖關公、主管讀書人功名的文昌帝君，以及漁民和航海人保護神的媽祖娘娘。此宮由廣府人、潮州人、客家人和海南人等4個籍貫的華人共同捐資籌建，現在宮內有一幅雕刻有捐資人姓名的牌匾，也保藏著由山打根第一任華人甲必丹馮銘山所捐獻的一口磬鐘。
詹姆克清真寺(Masjid Jamek)坐落在一座山丘上，建築風格奇特古雅，是依據伊斯蘭教的和諧概念而設計。這座可以俯瞰市景的回教大清真寺，外貌簡潔宏偉，內部可以容納數千人作禱告。
山打根清真寺位於布利森森村(Kg. Buli sim sim)，建築簡樸大方。當地的村莊房屋建在海灘和淺海的樁柱上，村內整齊的板屋都由木橋連接一起，寬闊的走廊有花卉點綴，非常悅目。色彩繽紛的沙籠布及漁網掛在一起曬乾，相映成趣。在木橋上漫步，可參觀當地友善漁民的生活方式。 澳州兵團紀念公園位於拉卜路的翠林園(Taman Rinba)，是為紀念在第二次世界大戰時，在該地陣亡下葬的2700名澳州戰俘，包括參與死亡之旅征途，死在集中營中的烈士而建。當時這裡是一座戰俘營，在戰爭末期關押有2700多戰俘，其中以澳大利亞人居多，還有一部分紐西蘭人和英國人，他們離開戰俘營開始所謂的「死亡行軍」，一年後抵達神山附近的蘭瑙時，只有6人生還。
日本墳場位於山打根山上墳場的一角，是第二次世界大戰中死亡的日本官兵墳墓。附近有幾個受賣淫集團操縱下遇害的日本女子的墳墓，她們是在殖民地時早期被騙到山打根，並在淫威下淪為妓女，其中有許多人在此咽下最後一口氣。
阿格妮絲基斯(Agnes Keith)故居坐落在元首府路的山丘山，英國藉的阿格妮絲是位女作家，夫婿哈利是悍衛原始森林的前衛人士。1930至1942年，她在這座別墅式的寓所裡完成描述戰前在山打根生活情景的「風下之鄉」一書而名噪一時，內容是比喻沙巴的地理位置是處在颱風圈之下。第二本著作是描述他們夫婦在戰時的經歷，曾經拍成電影的「回家的3個人」。這間建築在第二天世界大戰中曾被戰火所燬，1946年她重回山打根後加以重建，後由政府接管維修，成為公眾紀念館。
巴哈拉島位於山打根灣外，擁有美麗的熱帶叢林景致，島北端陡峭的岩壁更是耀眼，曾是痳瘋病患者的隔離區。第二次世界大戰時，一度成為民事犯拘留所及戰俘營。傳說曾有8名囚犯趁著被帶返陸地時，突破看守的監視逃到痳瘋隔離區，然後泅游到峭壁，在當地土人的幫助下成功地獲得自由。每年都有在第二次世界大戰中紐、澳陣亡官兵的遺眷前來憑弔。
森林博物館(Forest Museum)，收藏有許多奇花珍木。其中有一種著名的硬木，即使在海水中浸泡50年，也不會有蛀蟲和磨損。另外，市內還有珍貴的蘭花收藏館(Orchid House)，以及飼養著約2000頭鱷魚的鱷魚場。
西必洛人猿庇護區(Sepilok Orang-Utan Senetua)是世界三大人猿庇護區中最大的一個，兼負人猿復育的責任。人猿的學名叫Pongo Pymaeus，與人類有96.4%相似，又被稱為「森林之人」，綽號「婆羅洲野人」，性情非常溫馴，幼猿很容易受到傷害死亡。
這個佔地4500公頃在西必洛原始森林中的人猿庇護區，由山打根市區驅車前往車程約40分鐘，它設立於1964年，其目的是為了收養被母猿拋棄的幼猿，或因在伐林、種植及非法獵殺而流離失所的幼猿、傷猿，將牠們安頓在這裡棲息，直到幼猿能夠適應自然環境、以及傷猿完全康復後才被放歸森林，挽救了這些瀕臨絕種的人猿。每天上午10時30分及下午2時30分，遊客可以站在平台上觀看野性半收的人猿，牠們每天兩次來取吃分配好的牛乳及香蕉。這些沒有尾巴的紅猩猩，只產於婆羅洲和蘇門答臘，不像其他猴子能在樹林裡靈活地跳躍，但卻聰明溫馴。每次前來取食時，多慢慢地從樹上攀爬下來，再沿著繩索盪到餵食平台，非常有趣。
保護區內還豢養著數頭瀕臨絕種的蘇門答臘犀牛和其他動物，如大象等。還有資料展覽室、標本及說明，介紹珍奇動物，如鳥類及海龜等。
距山打根咫尺之遙、長560公里的京那巴丹岸河下游的蘇考一帶，可以找到全馬來西亞野生動物最集中的地方，這裡有許多靈長類動物，如人猿、獼猴、赤銀箔猴。還有一種只在婆羅洲生長的長鼻猴，雄猴有一個大鼻子和特大號的肚子，橘黃色的外表配上白色的尾巴，尤其令人發噱的是臀部周圍的白色皮毛，看起來就像穿了白色的內褲；這種長鼻猴長有足蹼擅長游泳。
蘇考附近區域以鳥類之多著稱，這些美麗的鳥類包括蒼鷺、魚狗、闊嘴鳥、蛇鵜（可潛入水裡捕魚）和犀鳥等。此外，這裡還有大象、鱷魚、麝貓和其他一些野生動物。
古曼東(Gomantong)燕窩山岩洞數世紀來便以盛產珍貴的燕窩出名，位於山打根灣對岸約15公里處，遊客可乘船進洞觀看採燕窩的情形，洞內充滿各種式樣奇形怪狀的鐘乳石及石筍，非常神秘。生產燕窩的燕子和蝙蝠共聚一堂，生活在有石灰岩的洞穴裡。價錢較便宜的黑燕窩，由硬化的燕子唾液和羽毛融合成的，產在希穆希旦(Simud Hitam)洞；珍貴的白燕窩由純唾液形成，出產在較難通達的希穆希地(Simud Puteh)洞。山洞一帶鳥類繁多，常可看到冠毛蛇鷹、翠鳥和藍知更鳥等，另外，到山洞的路上還可看到大群五顏六色的蝴蝶。
持有官方執照的採燕窩人，在每年兩季的收採期，都會奮不顧身地使用長竿、籐梯和繩索等工具，進行攀爬洞壁採擷燕窩的作業。政府規定每年只能採擷兩次，藉以保護珍貴的燕窩資源。第一季是2至4月，採擷初築成的新燕窩；第二次是7至9月，當燕群重築燕窩以及孵育幼燕完成後，採擷其廢棄的窩巢。
海龜島公園(Turtle Island Park)由一群在蘇祿(Sulu)海中的美麗小島嶼所組成，主要有小巴谷甘(Bakungan Kecil)、古利森(Gulisan)和瑟令甘(Selingan)等3個小島。它位於山打根東北方，由山打根乘船出海，航行約兩個小時可達。整個公園面積有1740公頃，包括其附近的海域和珊瑚礁在內。這些小島邊沿暗礁環繞，是以珊瑚礁層高出岩石的淺灘所形成，一些令人讚嘆的各種植物也可在這裡發現，如紅樹林、馬纓丹、開黃花的槐(Sophora)，以及銀色絨毛綠葉的托勒福泰(Tournefortia)等。這一帶晶瑩的海水和美麗未受人工破壞及污染的沙灘，是人們戲水休閒的好地方，但是這裡最吸引遊客的還是海龜生蛋。因為在這一帶的海域中有無數的玳瑁和大海龜，牠們常年都會上岸產卵。瑟令甘島海灘以綠龜產卵的情形最為精彩，在每年的8到10月間綠龜在海灘上築窩生蛋。古利森島海灘的玳瑁則在每年的2到4月上岸下蛋。大約在晚上9時不到，一隻隻大海龜步履蹣跚地爬上沙灘挖洞產卵，蔚為奇觀。這裡大海龜的學名叫做Dermochely Coriacea，以前幾乎瀕臨絕種，後來在馬來西亞政府努力保護下，以人工孵化生產後放回大海中，現在已能大量繁殖，政府在此還成立一個海龜研究中心和博物館。
海龜一生都活在海中，雌龜會回到沙灘上產蛋，雄龜則在陸上絕蹟。牠們壽命多長還無法知道，但成長非常緩慢，青海龜要超過15年才完全長成，鷹啄海龜則需10至20年成長。海洋動植物是海龜的食物，青海龜多係素食者，專吃水草類和海藻；鷹啄海龜則是肉食者，專吃珊瑚礁內的無脊椎動物，如海綿、海洋蟲類和貝類等。在深海中，飢餓的鯊魚、石斑魚及海鳥都是海龜的天敵，自然界的危害和海水污染也會傷害牠們，一些海龜會因誤食塑膠袋或由污油凝固形成的微細事物而斃命。
最大的海龜有一公尺多見方，能夠每年定期從迢迢千里外趕回海龜島，在無星月的夜晚下蛋，整個過程約可分成八個階段：一是露出海面選擇上岸地點；二是選擇產蛋地點，必須高過海潮最高的水位；三是揮動前鰭形肢，挖掘藏身坑，然後坐進去；四是利用後鰭形肢挖蛋坑；五是在蛋坑完工後休息一會兒才進行產蛋；六是當所有約40到90粒之間的蛋都生下來後，便用沙重新將坑填滿；七是將藏身坑也用沙填平，掩藏工夫到家，使覬覦者不易找到產蛋的地方；八是當填沙和掩藏完工後，整個產蛋過程約需兩小時。然後海龜悄悄地離開溫暖的沙灘，回歸大海。像乒乓球大小的龜蛋，經過大約60天的孵化後，雛龜便會破蛋而出，爬出洞來，回到海中。
在整個產蛋期間，海龜的眼睛會流出一些無色粘液，使人會誤以為是眼淚，其實是眼旁腺的分泌物，只有在它離開海水時才看得到。這些粘液有避免眼睛脫水和清洗沙粒的功用，並可排洩體內剩餘的廴。
