布來頓

布來頓（Brighton）的位置在英國南部，面對英吉利海峽，有十一公里長的海岸，北距倫敦七十七公里，處於南當斯（South Downs ）山西南麓，面積六十平方公里，有十八萬多人口，是英格蘭薩西克斯（Sussex）郡一個區的自治市，長久以來一直是英吉利海峽有名的海濱度假聖地，從十一世紀開始，就是一個航運繁忙和漁業興盛的地方。

早在一七五○年代，由於一位羅素醫生提倡海水浴有益健康的說法，王公貴族都湧來這裡漂亮的沙灘休憩、海浴，自一七八三年至一八二七年間，布來頓迅速繁榮起來。十八世紀末喬治四世還是皇太子時，曾經在這裡興建起一幢豪華別墅，以後在他的庇護下，不但擴建了王宮等豪華的建築物，許多富豪也相繼來此興建華屋，整個城市蓬勃發展起來，早年的御馬廄，現在已改為音樂廳和會堂。一八四一年鐵路通車後，布來頓更是發展神速，一八八三年英國第一條電氣化鐵路就是自這裡開始。

這個城市的交通相當方便，由當地碼頭啟航的船隻，可以與世界各大海港通航。也可從倫敦的蓋特威（Gatewick）機場乘坐飛機，只要二十五分鐘即可到達。陸地交通由倫敦維多利亞車站開來的火車，只要五十分鐘車程就可以到達。公路交通更是四通八達，有密集班次的長途巴士營運。因為倫敦和布來頓間的距離很近，所以住在這裡的上班族很多，很多人都早出晚歸地到倫敦上班。

現在布來頓已成為英國最炙手可熱的觀光城市，上至王公貴族和伯爵們，下至販夫走卒的平民，都以布來頓為旅行的對象。據說這裡水域中的鹽水有治療百病的功效，以至於該市的每一家觀光飯店都打著「天然水、海水浴」的招牌招徠觀光客。

在這裡長七哩的海灘和海濱街區上，有許多設備完善的大飯店供觀光客選擇，如格蘭（Grand）大飯店，擁有一百六十三問套房，並有一流的服務設施。杜德里（Dudley）客棧，雖然只有七十八個房問，卻可以感受到店主的巧具匠心。最大的大都會（Metropole）大飯店，擁有三百五十一間高級套房，並有餐廳、三溫暖、游泳池、購物街、書店和郵電室等服務設施。老軍艦（Old Ship）大飯店，一百五十三問客房，服務品質優異，令人有賓至如歸之感。貝都福（Bedford）大飯店有一百二十七間套房，遊客在此不但可以享受到親切的服務，並且在客房內可以欣賞到美麗的海峽景色。所以外國觀光客到英國旅行時，都不會錯過布來頓；到了布來頓，更不能錯過沐浴一次能洗去旅途勞累的海水浴。

這個城市的夜閒娛樂場所、劇院、演奏廳和迪斯可舞廳充斥。市內建築頗具地中海情調，藍或粉紅、黃或綠的大門窗櫺襯托著白色的牆壁，還有精緻小巧的門牌設計，園藝花卉更是到處可見。市區的購物中心和飲食店，也多精巧吸引人，夏季入夜時分，酒館或露天吧台擠滿了遊客。

在紐哈芬（Newhaven）海灘區內，除了有許多觀光大飯店和各種各式的餐廳外，還建有皇家劇院、賽馬場、露天游泳池、水族館、伸入海中的遊樂園、高爾夫球場、溜冰場和運動場等娛樂運動設施。此外，這裡還有一所建於一九六一年的薩西克斯大學和著名的私立羅迪（Roedean）女子學校；附近的工業區，還生產有品種廣泛的工業品。

布來頓許多現代的觀光地區，也都沿著海岸線開發，遊客們如果沿著海岸步道散步，可以看到一座伸向大海五百公尺的碼頭，以及現代化的音樂廳、劇場和維多利亞庭園（Victoria Gardens），庭園角端一座皇家行宮（Royal Pavilion）是大英帝國喬治四世時代所建，他非常喜歡這幢海邊的別墅宮院，時常來這裡，後來他的弟弟威廉四世和他姪女維多利亞女王也常到這裡來住。

這幢外型印度式的白色行宮，正面是五個洋蔥頭形的圓頂，中央最大的一個有二十五公尺寬；還有不少塔柱伸向天空。下面是精雕細鏤的迴廊，是一幢格調高雅、古意盎然、擁有東方神秘色彩的閣樓式建築物，宛如從天方夜譚世界中游離出來的城堡，已為布來頓市帶來了無盡的觀光外匯，更成為該市最豪華和最漂亮的海邊休閒別墅。

宮中富麗堂皇的宴會大廳，是金色和橙紅的組合，大幅的金色壁畫、無數水晶吊燈和立燈，是一片耀眼的金碧輝煌。氣派十足的音樂廳，採用大紅和翠綠的色調，搶眼的松竹梅壁畫，雕樑畫楝、龍蟠鳳踞，金色綠底的萬壽圖案，十足中國帝王宮室景象。宮內長廊裝飾又截然不同，兩側古色古香的櫃子上，擺滿印度美女、中國古裝人物雕像，點綴著精緻的矮桌、高背椅、太師椅供人休息，牆上橫匾、掛畫、如意圖，都是當時中國最流行的裝飾。

維利多亞女王的寢宮又是另一番光景，黃色上紅、藍、金的碎花綴飾出景與畫，地上鋪著花色互相呼應的華麗地毯，秋香色的窗帷縷飾著金色穗子，予人溫馨精緻的感覺。此外書房和畫室中，到處可見鏤金雕銀的龍、人物、花鳥圖案，但卻是用透視觀點等西方手法表達，中國祥龍的圖騰，也被轉化為西方噴火龍的形象。

現在這座華麗的別墅宮殿內設博物館、畫廊，平常都開放給人參觀，為了吸引遊客到訪，還不定時的安排騎師與衛兵，穿著傳統服飾，提供遊客獵取鏡頭與合照。同時這裡也成為舉辦各種藝文活動的場所，一年一度的麗晶博覽會（Regency Exhibition）就是在此舉行。

同時除了這些，當地無論戲劇、舞蹈、音樂和所有藝文活動，都豐富而生動。如果在五月份造訪布來頓，將可參觀到全英國最熱鬧的布來頓藝術節，在一個星期的期問中，總共將進行四百五十項活動。

布來頓西南方的英吉利海峽（English Channel），位於英國和法國之問，它面臨大西洋，以夕利群島和阿申特島的聯線為西界，寬約一百八十公里，向東收縮呈錐狀，通過多佛海峽連結北海，最窄處只有三十三點八公里，水深四十五公尺到一百二十五公尺，最深處達一百七十二公尺，面積八萬九千平方公里。大約在兩萬五千年前的冰期，英吉利海峽的海平面比現在要低一百公尺以上，冰期過後，冰川漸融，海平面上升，聯結多佛海峽的陸橋在八千年前被海水淹沒，地峽變為海峽。西部峽底大部分是石灰岩，一小部分堅硬的火成岩露出海面，形成夕利群島和海峽群島。峽中海潮強大，聖馬洛（Saint Malo）灣潮高達八公尺半以上。表層水溫最高為攝氏十六度，最低為攝氏七度，沿海淺水區夏季水溫更高。由於海峽聯結大西洋與北海，冷暖水流交匯，浮游生物豐盛，盛產鱷、鮮等魚類，但由於深海捕魚技術的日益發達，已使魚類資源日益衰竭，海水污染也日益嚴重，使得傳統的近海捕魚業日趨沒落。可是由於海峽兩岸氣候良好，細軟的沙灘和富有吸引力的海濱，因此促進了旅遊業的發展。