曼島

曼島（Isle of Man）位置在英格蘭和北愛爾蘭之問的愛爾蘭海中，距兩地各為四十八公里，北至蘇格蘭二十五公里，長五十三公里，寬約十九公里，海岸線長一百六十一公里，呈鋸齒形，多岩石。面積五百七十二平方公里，南北為低平農地，中問突起多丘陵，最高點為六百二十公尺。年平均氣溫為八點一度，降雨量一千一百四十六公釐，約有居民八萬多名。

島上最早的人民是塞爾特人，九世紀時遭挪威人征服，第一個征服者奧里（Orry）將全島分為六個城市，至今仍然是原來的建制未變。一二六六年蘇格蘭買到這個島，一三四一才劃入英國版圖。在英國內戰期問，這裡的島民是站在保皇派的一邊，一四○ 六年亨利四世將它賜給了斯坦利爵士（Sir,.John Stanley），之後由德比（Derby）伯爵獲得，一七六五年又傳給了阿索爾（Atholl）公爵，之後曼島才由貴族手中回歸英國女王。因為有這樣的歷史背景，所以島民一直對英國女王都非常擁戴。

島上居民大都使用英語和曼島語（Manx），有自己的議會、司法機構，擁有特別自治權，宛如一個獨立的自治國家。島上經常大霧瀰漫，更添加了曼島一層神秘面紗。從倫敦有飛機直飛此地，由利物浦來則水路、航空都很方便。這裡的飯店、旅社在九月末到翌年的三月初這段期間大都休業，主要的旅館有皇殿（Majestic）大飯店，瑟夫頓（Sefton）旅館和華廈（Palace）大飯店等。其中的華廈大飯店，面向海濱，並附設賭場，是擁有一百三十五問套房的一級飯店。這個島嶼有它的獨特風土人情，出產燕麥、蘿蔔和馬鈴薯等農產品及以農產品加工為主，鹽醃和燻製的鮭魚乾非常好吃。島上的無尾貓和四隻角的山羊，更是深深地吸引了遊客的注意。這裡無尾貓的祖先，據說是在衝入諾亞方舟逃避洪水時，尾巴被諾亞猛然關上的門所夾斷。

道格拉斯（Douglas）市是曼島的首府，也是曼島的第一大城和主要港口，位於曼島的東南海岸，東南距利物浦一百三十公里，有兩萬名人口。這個港市交通方便，市區西南方有民航機場，對外有密集的班機營運。因為有雄偉的海灣，所以這裡位於道河和道格拉斯河河口的港口，也非常繁忙。在陸上交通方面，除了有現代化的公路外，還有電氣化鐵路和島上的其他城市連絡。由道格拉斯到德比堡（DerbyCastle）有一種在路面上鋪鐵軌行駛叫做馬軌（Horse Tramway）的馬車，乘坐其中，浪漫愜意。

這個港市在十八世紀時因靠走私貿易而迅速發展起來，市內歷史古蹟很多，其中建於一八○四年的莫娜城堡，建於一八三二年聖瑪麗岩石上的避難塔等，都是著名的觀光點。還有曼島博物館（Manx Museum），展出公元前五百年塞爾特人在島上的生活歷史。城裡的古市街在維多利亞碼頭西側，有宮城和立法院等供人參觀。

當地的經濟活動以旅遊業、輕型精密製造業、釀酒及礦泉水加工為主。每年的六月，這裡舉辦旅遊杯（Tourist Trophy）越野機車大賽和自行車賽，其中的越野機車大賽賽程十公里，對選手們的體力、耐力和技術，都是一種很大的考驗。在每年的九月份，又有業餘的機車大賽，比賽經過的路線和觀光路線一致，使來此觀光的遊客，可以一面欣賞風景，一面參觀機車大賽。

卡斯爾敦（Gastletown）也是曼島的主要城市，位處曼島南端海邊，道格拉斯市西南方車程半個小時的卡斯爾敦灣邊，只有一萬名人口。此地原來是曼島的首府，自從首府的地位被道格拉斯市取代後，此處的海岸已被闢成多處遊樂區。郊區設有民航機場，市區東北部有建於一六六八年的威廉國王學院。市內還有航海博物館和威奇斯米爾巫術博物館。市中心區還有一座建於十三世紀的勒遜城堡（Castle Rushen），保存得相當完整。

聖約翰斯（Santa Johns）的位置在道格拉斯西側，這裡有世界最古老的民主議會，而且是在戶外開會，每年的七月五日召集主教和上下兩院的議員開會，宣布過去十二個月內女王公布的法律，並從即日起正式生效實施。