棕櫚泉

棕櫚泉（Palm Springs）市，是今日世 界上風景最美麗地方之一，也是沙漠自然生態 的保護地，它的位置在加州洛杉磯東方一百六 十公里處，不論自洛杉磯或聖地牙哥開車前往 ，車程大約都是兩小時。在市府東邊附近有一 個小型的國內線民航機場，可以和國內各地連 絡。 這個只有四萬多名市民的小城，好像是沙 漠中被忽視的綠洲，是個休閒娛樂的好地方， 它向來是好萊塢電影明星和富裕階級的避寒勝 地，因此無論是住宿或遊樂設備都非常完備， 並且顯得生機勃勃。 棕櫚泉以清徹的天空、乾燥的空氣，以及 冬天溫暖的氣候等特色來吸引觀光客，並且有 礦泉可供溫泉浴，因此遊客眾多。尤其是在每 年十二月到翌年五月的冬天，這裏形成旅遊旺 季，所以市內共有約五十家旅館供人投宿。其 中比較出名的有美國峽谷（American's Canyon）大飯店，是當地最大的國際觀光休 閒度假大飯店，除了它的旅館部擁有四百五十 間設備新穎的客房外，還擁有大餐廳、購物街 、溫泉三溫暖、夜總會、咖啡廳、酒吧、游泳 池、健身房、美容院、書報室、網球場和十個 洞的高爾夫球場。棕櫚泉溫泉（Palm Springs Spa）大飯店，它的位置在北印第安 大道一○○號，距離機場只有一公里半，這家 大飯店也有溫泉設備，並有兩百三十間高級設 備的客房。喜來登奧塞斯（Sheraton Oasis ）飯店，坐落在南貝勒杜（South Belardo） 大道一五五號，共有九十間雅緻的客房和優異 的服務品質。 一般說來，整個棕櫚泉市，是聖傑辛多山 腳下的一個大平原，路邊林立的棕櫚樹像是挺 立的衛兵。這一帶沒有高樓大廈，大多數建築 物都是紅瓦白牆的平房，極具鄉村風味，大多 的旅館都沿著棕櫚峽谷汽車道設立，汽車旅館 特別多，人們到這裏旅遊，會被這裏寧靜的氣 氛所感染，而忘掉煩忙、塵囂，變得悠閒起來 。這裏沒有大百貨公司，只有一間連一間的店 面，裏面擺滿貨品，街上有很多墨西哥餐館供 應道地的墨西哥脆餅。這裏有兩條路，一條叫 做鮑伯霍伯路，一條叫做法蘭克辛那屈路，每 一條路旁都植滿棕櫚樹，構成一幅獨特的美景 ，路旁棕櫚樹上綴滿別致的小燈泡，光芒四射 ，晚上照耀得山路五彩絢爛，也照得棕櫚樹在 夜幕中變得朦朧隱約，非常迷人。這裏有許多 上百年的老屋，但一點也看不出老態，而最新 的建築物是防空洞式的，洞口就是大門，頂上 的是青綠的草坪，屋內冬暖夏涼，非常舒適。 這裏住很多富裕人家，他們的後院都設有 綠草如茵的小型高爾夫球場，由於靠近公路， 沿街密植著一排高高的棕櫚樹當作樹籬，不但 美觀實用，並且可用來擋球。居民生活悠閒， 絕無其他城鎮的緊張忙碌現象，他們自由自在 地散步，從容不迫地逛街購物，沒有吵雜的市 場，也沒有車輛奔馳的噪音，每一個人都好像 在享受著無盡的假日時光。這個地區沒有工廠 ，也沒有加工區，更沒有黑煙污染，遠山近水 ，目光所及之處都是潔淨自然，遊客們來到這 裏，彷彿是住入了世外桃源，自然忘掉了人世 的煩憂。 遊客們冬天在棕櫚泉可以到十公里外的聖 傑辛多（San Jacinto）山賞雪，因為這裏屬 沙漠型氣候，山下一片棕櫚樹，綠意盎然；山 腰奇石磷絢，寸草不生；山頂白雪皚皚，景色 壯－麗。上山賞雪要坐纜車，棕櫚泉的空中纜車 是人類所創造的一個奇蹟，被列為世界八大奇 觀之一。一部空中纜車可坐一百五十人，從山 下以四十五度的角度向上爬昇，兩部纜車一上 一下；山頂海拔三千二百九十三公尺，約十五 分鐘可達，中途纜車會故意停頓兩次，使纜車 似要下沉，嚇得遊客們一邊驚叫一邊讚嘆。纜 車節節上升，遙望山下平原，只見一株株棕櫚 樹像倒立的拖把，房子也變成模型屋，纜車周 圍全是岩石峭壁，片片白雪點綴其間；到達山 頂，寒氣逼人。遊客也可以乘坐八十人的輕氣 球登山，因為一口氣上昇兩千多公尺，使沙漠 景觀一下子劇變為阿爾卑斯山景觀，實有一番 幾近怪異的妙趣。山上是面積一萬三千英畝的 州立聖傑辛多山天然原野區，上面設有瞭望台 ，並有五十四哩長的松林小徑和十一個露營地 ，以及一座兩層木造樓房，樓下是出入口、候 車室和販賣部，樓上是大餐廳，有自助餐供應 。屋外有道路往下坡通到一個廣大的雪山谷， 只有幾裸剛勁挺拔的松樹露出雪面，有很多遊 客在這裏滑雪。這裹就是盛夏季節也會很冷， 要上山的遊客，一定要帶厚毛線衣和手套等禦 寒衣物。沙漠博物館（Desert Museum）是棕櫚 泉市的文化設施，它並不設在不毛之地的沙漠 中，而是設在市區內，館內收集許多沙漠中的 植物、動物和礦物的標本，還有很多藝術品， 頤有可看性。 摩頓植物園（Moorten Botanical Garden）位於南棕櫚峽谷路一七○一號，網 羅來自全世界三千種以上的沙漠植物，奇花異 草，見所未見。園中還有鳥類保護區，有不少 沙地獨有的品種，值得參觀。 奧塞斯（Oasis）水上公園內，有河流、 溫泉、人工衝浪池，以及滑水設備，是老少咸 宜的休憩場所。 此外，這裡還有許多峽谷、山洞等可以參 觀。安德斯峽谷（Andreas Canyon）有許多 特殊的岩石層、一條沿著小河的步道，風景幽 美，可以野餐，同時過去印第安人住過的洞穴 和磨鑿過的岩石處處可見。棕櫚峽谷長達十五 哩，在山谷間一種名叫華盛頓的棕櫚老樹，已 經在這裡生存了一千五百年至二千年之久。默 瑞（Murray）峽谷規模雖然不如前二者，但 特殊的岩層組合、岩上舀洞和山洞，也相當漂 亮。