淡水老街與漁人碼頭 |
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滬尾偕醫院,是曾為台灣人拔了2.1萬顆牙齒的馬偕在台灣所設立的第一家醫院。他1844年生於加拿大安大略省一個蘇格蘭移民的家庭裡,1871年接獲猶太人海外宣教會的派令到達台灣高雄,當時在台灣南部的英國長老會已獲致不錯的發展,他便在此觀摩,並且學習簡單的台灣話,1872年來到淡水後,孤獨地展開布道工作。憑著堅定的信仰,慈悲的胸懷和不屈不撓的毅力,逐漸獲得當地居民的認同,在傳教之餘,也為人治病。最初只在家裡為人治病,次年租了民房作為診所。1878年,他和本地人張聰明小姐結婚,台灣已成為他認同和摯愛的第二故鄉。
1879年,居住在美國底特律的另一位馬偕船長太太,為了紀念亡夫而捐贈3000美元給在台灣行醫救人的馬偕作為宣傳的經費,隨後這筆經費便移作改建新醫館,並命名為「滬尾偕醫館」。它於同年3月15日開工,9月14日落成,並由淡水當時最有名的泥水匠泉仔師施工。在中國閩南式屋體下,融合了西式圓拱門窗,這種獨特又樸實的造型,在今日看來韻味十足,門前罕見的雙向階梯,饒富情趣。1883年他又成立台灣北部第一所教會的淡水禮拜堂,後來又創建了第一家女子學校的淡水女學校。
漁人碼頭的前身,就是淡水第二漁港,這裡不但是欣賞夕陽和漫步的好地方,也是「藍色公路」上下船的地方。碼頭靠岸的泊船處,是採用浮動式碼頭,除了有遊艇前往台灣東北部各地港口觀光外,還可作海上賞鯨之旅,享受有別於陸地的海上風情。從淡水搭船到八里,再由八里搭船到漁人碼頭,這種三角景點的巡遊,是悠遊淡水河兩岸的好辦法。還有行駛淡水河的內河航線,可以從淡水到台北市延平區,欣賞淡水河兩岸的台北市美麗風光。
美麗的漁人碼頭,有330公尺長的木棧道沿著海堤興建,入夜後燈光閃爍,映照在木棧道上,美麗而浪漫,景色不亞於美國舊金山的漁人碼頭。每當晴朗日子華燈初上時,漁人碼頭上方面海的街邊,密密麻麻地擺出海鮮攤,這一帶街道也成為行人專用區,所有車輛禁止進入,看美景、吃海鮮的人潮,直到次日凌晨才會慢慢散去。
淡水海邊「L」型防波堤內,是漁船停泊處,冬日在這裡可以看到滿載的漁船返航歸來,這是唯一可以感覺淡水是個漁港的地點。漁港至捷運站間的「金色水岸」景點,是淡水最美麗的海堤,在附近的老榕樹區有座八角亭,亭外是半戶外式咖啡座,用草坪和枕木將室內外隔開,在這裡白天可遠眺對岸的觀音山,黃昏有淡水著名的夕陽紅,晚上可在美麗的燈光及海風的吹拂下欣賞淡水夜景。
這裡的「情人橋」,是一座美麗的跨港大橋,傍晚時分可以在此欣賞淡水暮色及晚霞,夜晚情人橋則發出璀璨的光芒,輝映著遠方的點點漁火。
由於漁人碼頭有浪漫的氣氛,許多婚紗業者和廣告商也就相中這個地方,經常前來出外景,無論是浮動碼頭、木棧道、噴水池或是舢舨漁船,都可以成為活道具或美麗的背景,使淡水更添一分喜氣。此外,在淡水河畔,從捷運站、第一漁港到紅毛城對面,大大小小的咖啡店不下數十家,有義大利式,也有美式的,現磨的香醇咖啡每家各有特色。紅毛城對面的咖啡店最為集中,短短的50公尺距離內就有7、8家,還有以認養咖啡杯為噱頭的咖啡店,招攬老顧客。
在遊客享受淡水天然美景和美食時,一小隊身著紅衣黑褲、英姿颯爽的騎警跨著駿馬巡邏而過,吸引了不少民眾上前合影、撫馬或上馬過癮。這些騎警每天巡邏於漁人碼頭、二重疏洪道親水公園和八里左岸公園三個觀光區,他們徒手上馬、各種隊形變換、基本乘騎和馬匹操控等技術,莫不得手應心,不但維護地方的治安,也為觀光區增加了景觀。