烏爾米耶

烏爾米耶(Urmia)是西阿塞拜疆省的省會和省境內的最大城市，也是伊朗最古老的城市和文明搖籃之一，因為在烏爾米耶周圍的古代遺址上，曾發掘出一些距現在4000多年前的器皿。據俄羅斯弗拉迪米爾‧費多羅維奇‧米諾爾斯基(Vlaaimir Fedorovich Minorsky)博士的研究表明，公元前2000年左右，烏爾米耶草原上就出現了受凡國(Kingdom of Van)烏拉爾圖(Urartu)文明影響的聚落，包括烏爾米耶在內的烏爾米耶湖西岸，是諸多史前國家必爭之地。

公元前9世紀時，烏爾米耶地區由一個獨立的政府統治，後來加入了烏拉爾圖。公元前8世紀時，這個地區成為亞述帝國的屬地；亞述敗亡後改由米底亞王國統治，後來併入波斯帝國版圖。從1830年起，受到四個基督教傳教團的影響，此地成為亞述人的精神首都。1900年，城市人口基督徒幾乎佔去一半。1914年，俄羅斯帝國和奧圖曼土耳其帝國爆發戰爭以後，一些亞述人和亞美尼亞人離開了當地，使得此地基督徒數量急劇減少。在禮薩汗統治時期，有數千名伊朗亞述人被允許返回烏爾米耶。1918年又有許多人遷離，留下來的人大多數在俄國人撤離後遭到屠殺，一些倖存者後來也被伊朗政府遣送回國。

這個城市的經緯度為東經45度5分、北緯37度32分，位於烏爾米耶湖與土耳其之間肥沃綠洲平原的中央，是伊朗西北端最靠近土耳其邊界的城市，雙方之間的距離不及50公里。東北方距離大不里士120公里，東南方與克爾曼沙阿距離400公里。北與霍伊遙相呼應，東靠烏爾米耶湖，南界海得拉巴，西近鄰國土耳其。氣候冬寒夏暖，1月份氣溫約0.1℃，7月份約22.9℃。

全市約有65萬人口，居民主要是突厥人阿札爾(Azeri Turkish)族及庫德人，篤信基督教的亞述人和亞美尼亞人等少數民族。根據調查顯示，這裡一直是個多民族聚集的城市，現在基督徒只佔總人口的5%～10%，其餘90%是阿塞拜疆人和庫德人。庫德人是從高地移民而來，而阿塞拜疆人、亞美尼亞人和亞述人，他們原本就是在烏爾米耶湖畔的低地上生活。

這個伊朗的第10大城，也是伊朗阿塞拜疆地區（包括東阿塞拜疆、西阿塞拜疆、阿爾達比勒和贊詹四省）僅次於大不里士的第二大城，周圍地區盛產穀物、棉花、菸葉、水果、蔬菜和其他的農作物，農產品的加工業及纖維工業也相當興盛。

郊區有一座國內線機場，每天都有班機飛往德黑蘭，並有航班與國內各主要城市營運。有公路通往大不里士、克爾曼沙阿、馬什哈德和薩蓋茲。

在這一帶的平原上，散落著古居民點和古烏拉爾圖(Urartu)王國的遺跡。此外，有許多研究古代的伊斯蘭史學家，咸認為烏爾米耶是瑣羅亞斯德教（又稱拜火教或祅教）創始人瑣羅亞斯德的出生地，也是埋葬去伯利恆朝拜耶穌的東方三博士（他們可能都是瑣羅亞斯德教祭司）中的1～2位的地方，這表明了烏爾米耶是古代最大的宗教和科學中心之一。「天主教百科全書」也曾提到烏爾米耶是公元前9世紀時的重要宗教中心，但是有些伊朗的考古學家和語言學家，則不大同意以上的論點。

在景點方面，市內有三座12世紀時的圓塔，一座於1277年重建的星期五清真寺，另外還有一座考古學家博物館。

烏爾米耶湖(Lake of Urmia)的湖名，是因湖邊的烏爾米耶市而來。烏爾米耶源自古敘利亞語，是「水的城市」之意。在1930年代初巴勒維王朝時，因禮薩汗之名，曾經被命名為「禮薩耶湖」，在1970年代中期，再改為現在的名字。

這個中東地區最大的湖泊，是伊朗境內最大的鹹水湖，形似海馬，南北兩端長140公里，東西最寬處為55公里，湖盆位於阿塞拜疆地區低地處，經緯度為東經45度30分、北緯37度40分、海拔1275公尺，北面和西面群山聳立，東面和南面為高原及火山，最大深度約16公尺，湖水終年不涸。

近年來因為蒸發和淤積，湖面已經逐漸縮小，湖岸也會隨湖水的漲落或擴張或縮小。水位上升時，東岸及南岸有大片土地被掩沒，變為廣闊的鹽沼。主要河川有從東北部注入的塔勒亥河(Talk-heh Rūd)和薩汗德河、從南 部注入的札里內河(Zarineh Rūd)和錫米內德河(Simined Rūd)，西岸另有8條河匯入。

春季水量最大，但是高峰一過，水量就很快減少；乾旱的夏季水量微不足道。河流水量的增減，造成湖面水位的漲落，會相差達0.6～1公尺，通常水域面積保持在5.2萬平方公里左右。水位不僅有年度季節性的變化，而且有長期的波動，每次以12～20年為一週期，變化幅度在1.8～2.7公尺之間。1812～1912年的100年間有6個週期。水溫也因季節而異，表層水溫1月份為－2℃，7～8月份為35℃。由於沒有排水口，所以湖水含鹽度高，春季為8～11%，秋末達到26～28%。主要鹽分有氯、鈉和硫。因為湖水含鹽份約有海水的6倍，濃度太高，不適於魚類的生存，只有一種能適應高鹽份的浮游生物鹵蝦(Brine Shrimp)能夠生存，而湖鹽則是當地重要的資源。

湖的南部約有大小島嶼50個，全湖則有102個小島，是各類野生候鳥的過境棲息地，湖岸經常有麻鴨、紅鸛、鵜鶘及候鳥棲息。烏爾米耶湖已列入聯合國教科文組織之生物圈保留區，同時大部分區域已由伊朗政府列為國家公園。1967年，湖區已被伊朗政府列為濕地保護區。

這裡湖畔一帶為多民族聚居地，有庫德人、土耳其人、波斯人、亞美尼亞人和異教徒等。由於這一帶土地肥沃、高山淡水資源豐富，因而成為境內最富庶的農業區。

烏爾米耶湖景色迷人，遊客雲集，湖畔多溫泉，並有不少避暑處所，是伊朗著名的避暑勝地。據載曾馳騁伊朗南北的蒙古伊兒汗國創建者旭烈兀死後，就葬在這個湖的一座島上，為名湖增添了不少神秘色彩。

烏爾米耶市和大不里士市，分別是東、西阿塞拜疆兩個省的省會，中間的地理障礙就是被烏爾米耶湖所隔，因此伊朗政府從1979年開始，已著手興建跨湖堤道橋(Causeway Bridge)，後來因為伊斯蘭革命而暫停，2000年又恢復興建，但工程上遭遇很多困難，直到2008年11月才完工通車；橋長1500公尺，銜接兩湖岸的長堤各長15公里。