牛津

牛津（Oxford）市東南距倫敦九十公里，有鐵路、公路及河道可達，每十五分鐘至一小時一班車，十分方便。它的位置在泰晤士河上游牛津境內稱為伊希河和喬偉爾河會合處，是一座建立於十世紀的小城，城內古樹參天，尖塔林立，非常寧靜。城裡有許多社區巴士通往各街，但是大多數大學生都以單車代步，因此路邊及校區停滿單車，就成了牛津獨特的風貌。這座人口不及十八萬的大學城，大學生人數就佔了一萬八千名，面積很小，東面寬不過五哩，南北長也只有四哩多，精華所在的市中心，也不過一又二分之一平方哩而已，由高（High）街和聖吉爾斯（St. Giles）街和聖奧達特（St.Aldates）街等兩條相交而形成鬧區中心。聖吉爾斯街上，全部是為了牛津大學而設的餐館、咖啡館和書店。

距離這條街西側不遠處，有一座屬於牛津大學的阿希莫林（Ashmolean）博物館，館內收藏除歐洲、中東和束方諸國的藝術品之外，還有許多錢幣、獎牌，尤其是古希臘、羅馬和埃及的古物，非常珍貴；其中難得的是一些公元八四九年至八九九年之間，屬於西撒克遜王阿佛列（Alfred）的珠寶。高街的博德萊安圖書館，收藏有五十件以上珍貴的原稿作品，是世界上最古老圖書館之一。在聖奧達特街的牛津傳物館完整的資料、圖片、遺物，訴說著牛津市發展的故事。另外，現代藝術博物館位於蓬勃克（Pembroke）街，內容也十分豐富；皮特刻域（Pitt Rivers）博物館，有一些奇怪的蒐集和展示，包括世界上古怪的人種資料、萎縮的人頭和極地的圖騰等，都非常難得而有趣。

這個小城有「夢中尖塔城」之稱，有非常慫久的歷史，城內還遺留一些八世紀的建築物這址，遊客更別忘細細欣賞這裡建築上的特色。根據考證，早在八世紀時牛津曾是宗教據點，後來因為人和牛都可以在這裡平安渡河，所以名為「牛津」。在英國的歷史上，牛津也曾出過風頭：例如查理一世在內戰時，曾以牛津為發號司令的大本營；在倫敦瘟疫時期，英國國會也曾搬到牛津來開會。牛津之成為一個學術中心，始於十二世紀，從那時開始就有許多青年到牛津來從師求學。

城內的牛津大學是英語系國家中最古老的大學，創立於九世紀左右，早在十二世紀時便已粗具規模；到了十二世紀末期，發展成學院體制。因此牛津大學是由各獨立的學院組成，而且分布在市內各個不同的角落；大學本身則提供了中央圖書館、實驗室和各種服務。現在牛津大學已擁有三十六所學院，如牟頓（Merton）學院、貝魯（Balliol）學院、皇后（Queen's）學院、薩默維爾（Somerville）學院、宇宙學院、眾靈（All Soul）學院、林肯學院、麥台倫學院、聖約翰學院、三一（Trinity）學院、基貝爾（Keble）學院和基督學院（Christ Church）等。這個學校出了不少名人，早期的如十三世紀的大哲學家培根（Roger Bacon），十四世紀的宗教改革家、聖經翻譯者威克里夫（John Wycliffe），十九世紀的大政治家、曾任英國四屆首相的威廉格萊斯頓（WilliamGladstore），以及二十世紀印度總理甘地夫人、英國首相柴契爾夫人和世界聞名的詩人奧登（W.H.Auden）等。

其中尤以三一學院建築精緻宏偉，與聖約翰學院花園、威德漢花園同稱牛津三美。這座已有五、六百年歷史古老大學的校舍，在英國建築史上也有極高的地位，長春藤爬滿了斑剝的牆壁，使人感到這裡面住的似乎不是學生，而是許多年老的教士。校內最漂亮的麥台倫堡（Magdalen Tower），建於十五世紀，它的尖頂是英國建築最美麗的代表作。

牛津大學圖書館就是波得利（Bodleian）圖書館，這是一座羅馬式的建築，建於一四四五年，是世界上最古老的圖書館之一。一五四五年至－六一三年由英國外交家及學者波得利（Sir Thomas Bodley）所重建。這座圖書館是法定的儲書館，英國出版的書籍都要免費送到這裡儲放，所以是今日世界上藏書最豐富的圖書館之一，但所有藏書只供參考，概不外借。館內的藏書已超過四百三十多萬冊，收集有世界各國每年出版的新書並藏有五萬冊珍貴的手抄本；圖書館大門口有創辦人格羅西斯特（Gloucester）公爵身披甲冑的石像。

這所圖書館隔壁還有一家黑井（Black Well's）書店，是牛津最大的書店，也是英國著名書店之一，外表貌不驚人，但是內部規模宏大，在地下一層的遠東圖書部裡，出售有關中國語文、歷史、哲學、美術和技藝等西文書籍，真是包羅萬象，應有盡有。店裡的書架長度超過五公里，在地下延伸至三一學院地底下。在這裡顧客絕對不會受到打擾，不論是買書或看書，都一樣受歡迎。老顧客中包括有蕭伯納、王德爾（Wilde）和愛麗絲夢遊仙境的作者道吉森（Charles Dodgson）。校內還有最古老的金十字（Golden Cross）宿舍和最古老的植物園。

基督學院是牛津大學中最大的一個學院，在它創立之初，英王亨利八世曾賜以大宗校產，現在這個學院每年在校產方面的收入，要超過三十萬英鎊，有學生五百多人。在英國歷史上共有四十九位首相，其中十三位就是這所學院的畢業生。

牟頓學院是世界上最具學術權威的高級學府，裡面沒有大學部學生，全為研究生，學術風氣相當濃厚。

論財力雄厚，麥台倫學院要居牛津城各學院之冠，走在校園中的亞迪琛散步道，讓人感覺如置身童話世界。

大部分學院的廣場花園和教堂，每日下午會對外開放數小時，成群的外國遊客在當地導遊的引導下，總會穿過各學院的大門作五分鐘的觀光。

高中畢業生想進入牛津大學就讀，只要條件符合就可以寫信申請，一經獲准入學校方便供給食宿。教授和導師按規定也要住校，以便隨時指導學生的課業。只有幾個必修科，其他的由學生自己選讀，修業期間至少三年，畢業後不論那一學院一律發給牛津大學畢業證書。

距離牛津市的北方約六十公里伍茲托克（Woodstock）小鎮上的布倫亨宮（Blenheim Palace），是英國歷史上戰勝法王路易十六的軍事家馬爾伯勒（Marlborough）公爵約翰• 邱吉爾的遺產，他為紀念在布倫亨戰役的勝利而建此大廈，也是後來的名首相邱吉爾的故居。這是一座佔地兩千一百多英畝的城堡，除了有湖泊小島外，還有一條蜿蜓而過的河流依傍著它，起伏有致的草地圍繞在周圍，義大利公園、玫瑰公園的自然美麗更是膾炙人口。宮中除了邱吉爾出生的房間外，其餘分成綠室、藍室和紅室，每一間房都布置得富麗堂皇，尤其是一排排陳列著的細緻瓷器，還有那鋪滿在地上的東方地毯、窗前精緻的繡帷，以及一件件珍貴的古董，大概多數是英法聯軍在中國清代所掠奪來的中國國寶。屋內有一張邱吉爾五歲時的畫像，一束邱吉爾在童年時的閃亮金髮，剪下來珍藏在玻璃盒中供人參觀。邱吉爾不僅是偉大的政治家，也是一位出色的文學家，一九五三年曾獲得諾貝爾文學獎；而且他也畫得一手好畫。他在童年時遲鈍不敏，父母和師長都對他失望嘆息，由於不受重視的結果，使他將精神寄托在繪畫上，用畫表達自己，也發洩出內心的感受，因此他後來雖然高官顯赫，終其有生之年，對作畫的嗜好始終未減。這座大建築最令人側目的是它那長達一百八十三呎的大圖書室，擁有圖書一萬冊以上。

參觀布倫亨大廈，千萬不能錯過馬爾伯勒迷宮（Marlborough Maze），是世界最大的樹障迷宮，從天空俯視，各種圖形符號，十分漂亮；從大廈、花園、蝴蝶園，在將近六百碼距離中，裝飾著樹木、巨大的棋子、拉著網和小孩們的小城堡，是個大人小孩都適合的去處。大廈旁邊的布倫亨湖，清幽美麗，泛舟環湖更是別有風味。

克萊斯特（Christ）教堂，在牛津市民心目中享有最崇高的地位，教堂內的大同鐘每天晚上要敲一百零一下，以紀念教堂初創時，只有一百零一個學生。