瓦拉斯

瓦拉斯（HJuaraz）是秘魯安卡什大區的首府所在地，它的位置在基爾卡阿河畔，西距太平洋海岸約九十八公里，有公路通往利瑪。這座城市在歷史上曾經遭受了兩次自然災害的嚴重破壞，一次是在一九四一年的大雪崩中，整個城市大部分被雪所掩埋；另一次是在一九七○年發生的毀滅性大地震中，全城房屋幾乎全部夷為平地，居民死亡約一萬人。後來座城市在國際社會的援助下才開始得以重建。現在擁有八萬多名居民，市內設有馬鈴薯加工、編織和釀酒等工業，並且是小麥和玉米等農產器貿易中心之一。附近開採銀礦、朱京礦和煤礦等。

這個城市郊外生長著一種奇花，它要生長一百年才能長出高大的花穗÷並開出繁多的花朵，結出許多果實，最後逐漸凋謝直至死亡。這種奇花是由義大利旅行安安東尼奧．萊蒙德於一八六七年旅遊秘魯時，偶然在這個城市郊外的聖馬爾欽莊園中發現的，後來他在「秘魯島」一書中把這種花介紹給世人。但是這種花在當時還沒有正式的植常學名。植物學家哈姆斯把它歸類為普椰屬的一種。為了紀念發現者，他就把此花命名為「普椰．萊蒙德」。所謂的普椰屬，實際上是安地斯山脈特有鳳梨科的一種屬類，但是花穗如此高大離奇的鳳梨植物，在其他地方實屬罕見。這種高達十公尺的花穗開花時，據說是自下面上一朵一朵地開上去的，直至開滿整個花穗為止，時間大約需要三個月。這種花的花穗極為美麗，它的下部是帶刺的葉子，並形成直徑約兩公尺左右的球狀植株，球狀植株的中央生長著直衝藍天的柱狀花穗，花穗上面又長有許多放射狀枝穗，枝穗上盛開著直徑為五公分左右的螺旋狀淡綠色小白花。真可謂清新優雅，芳香四溢，常誘得蜂鳥前來覓食。據說這種小白花每穗自下而上共有一萬朵，每朵花的子房有三個室，各室有兩個胎座，一個胎座有一百個種子。這種植物產地稀少，而且印第安人又不顧政府的禁令，常加以砍伐。所以這種稀有植物正瀕臨絕種的危險。