聖索菲亞大教堂

聖索菲亞大教堂（Church of Hagia），是伊斯坦堡最大的教堂，它與法國巴黎的聖母院，以及德國科隆大教堂，並列為世界上三大教堂。早在公元五二七年，查士丁尼一世曾經率領他的大軍和十四匹駿馬駐紮在此；後來功業彪炳，為了感謝神恩，興念建造一座大教堂。到了公元五三二年時，查士丁尼一世為了重振羅馬帝國的雄威，下令不惜工本，要使它成為基督教皇冠上璀璨的寶石，拜占庭帝國財富和權力的象徵，當時以希臘智慧女神Hagia Sophia命名，叫做「神聖智慧教堂」，被認為是上帝主宰塵世的地方。

這個位於藍色清真寺正對面的教堂，是一座完成於公元五三七年巴西利卡式的紅色建築物，由當時的名建築師特拉利斯的安提米烏斯（Anthemius）和朱利亞的伊西多爾（Isidore）所設計建造。據說同年十二月二十七日教堂完工，在舉行首次禮拜儀式的時候，志高意蒲的查士丁尼大帝大喊：「所羅門，我超越你了！」（意思是說他的大教堂比所羅門王在耶路撒冷所建的聖殿還要偉大）。

一四五三年，君士坦丁堡被攻陷前，聖索菲亞大教堂一直是基督教最大，同時也是最重要的宗教聖地。修建大教堂所用的大理石柱，全部從羅馬，雅典及蘇菲斯等地運來。而大教堂的建材，大半拆自異教徒美麗的神殿；叫做藍色柱子的六根圓柱，是從艾菲斯的亞魯提尼斯神殿移來的；而紅色柱子則是由黎巴嫩的巴魯見克神殿運來的，已有六千多年歷史。

這座教堂高五十五公尺，直徑三十六公尺，佔地面積達七千五百七十平方公尺。教堂大圓頂直徑三十三公尺，由四根二十四點三公尺高的柱子支撐著。教堂主體呈長方形，頂上有四十扇窗子，室內面積為七點五七萬平方公尺，內壁全部用彩色大理石磚裝砌。十五世紀的時候，鄂圖曼帝國將教堂改為清真寺，周圍另建了四座尖塔，教堂內四壁的基督聖，都被塗上膠泥，並換上伊斯蘭教真主阿拉的盤，還改建祈禱大廳，設講道壇，圓頂上也掛上大幅可蘭經文書法。過去鑲嵌藝術（Mosaigur）成為它代表性的建築特色，以極小的瓷磚拼出聖像，透過光線使圖案顯得栩栩如生。

聖索菲亞大教堂對地震等天災的抵抗力特別強，直到第四次十字軍東征時，才受到破壞。當時以君士坦丁堡為總部的希臘正教與羅馬天主教間產生激烈的戰爭，那些本來是為了奪回耶路撒冷的軍隊，後來卻轉而襲擊君士坦丁堡，攻陷此地後創立拉丁王國。就在這個時候，士兵們奪走放置在賽馬場裡的青銅塑馬，以及放置在望索非亞大教堂內聖母瑪利亞的黃金塑像，現在這兩件藝術品都收藏在威尼斯的聖馬可教堂內。

另一次大破壞是在一四五三年五月，當時穆罕默德二世率領鄂圖曼土耳其軍隊攻陷君士坦丁堡，將聖索非亞大教堂改為清真寺。但歷經劫難之後，它還是世界最偉大的古蹟之一，有許多文物保存完好，經整修後，一九五三年經凱末爾下令將其改建為博物館，也為了避免宗教對立，使部分被掩蓋的基督教馬賽克壁畫重見天日，使基督教和伊斯蘭教的兩教圖騰得以和平共存，成為現在土耳其政府創造巨額觀光收入的來源之一。