阿克馬

阿克馬(Alkmaar)是北荷蘭省的城市，10世紀時還是個小漁村，1254年建為城鎮，後來又把圍繞在四周的沼澤改為良田，到了1564年已發展為重要的貿易中心，1573年在對抗西班牙的圍攻中獲勝，1622年開始擁有乳酪交易市場。18世紀末，英俄聯軍企圖推翻巴達維共和國，但遭到失敗；1799年英俄聯軍在此地開會，與共和國訂立和約，聯軍撤出荷蘭，使荷蘭獲得獨立。

這個城市的經緯度為東經4度44分、北緯52度37分，在地理位置上坐落在荷蘭的中西部，臨北荷蘭運河，距離北海10公里，南距阿姆斯特丹35公里，從阿姆斯特丹中央火車站乘快車前來，車程約半個小時可達。市區面積不大，方圓僅10幾平方公里，四周都是運河，城內外河渠交錯，利用許多白色橋樑與外界連繫，運河畔有許多綠色的小木屋或紅磚瓦的古老民房，充滿了中世紀的味道。

荷蘭人多地少，水草茂盛，畜牧業發達，所以有「男養女，女做酪」的傳統。阿克馬是荷蘭牲口，乳製品和蔬菜交易中心，特別以黃色的球狀「亞當乳酪」而聞名。這個城市和附近地區共有30多家生產乳酪的農場，每年生產乳酪達6000萬磅以上。此外，這裡也生產家具、服裝、紙張和風琴。

由於是全國最大的乳酪市場，因此對外交通方便，火車、巴士班次密集。住宿的場所也很普及，車站附近有家二星級飯店，整潔舒爽，價格便宜，而且提供完善的衛浴設備，服務態度也很好，共有92間客房，並設有完備的會議廳。

科肯比爾(Koekenbier)高級餐廳，在市區的廣場上，富有民族風味，頗受遊客的好評。另外還有羅斯路壯伯餐館和哥登度卡特餐廳，手藝也是一流。市內還有不少咖啡屋和酒吧，商品街一角有一家知名度很高的咖啡屋，設有音樂雅座，氣氛幽雅，如臨仙境。

阿克馬市風古樸，人們多身著民族傳統服裝，待人真誠有禮，做事也認真篤實，並且非常好客。當地有不少景點可供參觀，其中有一座以哥德式建築聞名的聖勞倫斯教堂(St．Laurens Kerk)，建於16世紀，1890年不幸因火災而焚燬，1910年再度建造，現在裡面有古色古香和色澤優良的中國與日本陶器供人觀賞。每年7～8月的星期五上午11時到中午12：30，有古風琴的音樂演奏，悠揚淳厚的琴聲在城市上空飛揚，久久繚繞不散。以開辦乳酪市場聞名的磅房廣場(Waag Lein)位於計量所前，14世紀前這裡曾有座著名的大教堂，但後來不知何故被摧毀。

著名的大堤坊(Afsuitdijk)位於郊區，長達32公里，筆直地聯結起北荷蘭省和弗萊福蘭省。由於築堤的結果，使須德海變成艾瑟爾人工湖，是荷蘭進行土地開拓事業的重要一環。在堤坊的入口處，豎立著對造陸工程有重大貢獻的科尼里斯(Cornelis)工程師的銅像，堤坊中央則立有紀念碑和設有瞭望台的咖啡屋。

市立美術館(Stedelijk Muse-um)位於杜倫斯街(Doelenstraat)5號，坐落在一幢17世紀的建築物內，它原屬軍隊所有，而今是世界大和解的和平時代，戰火已遠離，過去所有的烽火煙硝都已凝聚成幅幅畫作展藏在館內，古老的美術館建築搭配滄桑的歷史畫作，匯聚相當感人的氣氛。館內有許多19世紀遺留下來的兒童玩具，還有各式各樣製作乳酪的器具，面積雖然不大，但已足夠能讓人深度地了解荷蘭人引以為傲的酪農歷史。

市中心半個足球場大的磅房廣場上，就是聞名全球的乳酪批發市場。這裡乳酪的消費量和出口量均居世界之冠，當地最出名的乳酪品牌首推哥達(Gouda) 。鋪著方石的廣場上，整整齊齊地擺滿了乳酪，從外表上看，新鮮的乳酪跟豆腐差不多，四四方方，一塊一塊的，不軟不硬，白花花，水靈靈；新鮮乳酪含水量為40%，不算是乳酪的精品，必須儲藏1個月乃至18個月以上，表皮凝成橘黃色的乾酪，才是人們最喜歡吃的。他們有句俗語：「吃飯沒有乳酪，就像天空沒有太陽」。每年4月下旬到9月，阿克馬乳酪市場每逢星期五會專門為遊客表演傳統的乳酪交易場面。廣場四周擠滿了遊客，廣場一側的大樓前，從事乳酪買賣的幾10人正忙著作最後的準備工作。當秤房大樓上的鐘聲剛報10時正，幾個穿白大褂的買家就進入廣場，以嗅聞、品嚐和搓揉的方式判別乳酪的品質。經檢驗含格後，買賣雙方就入場以傳統而獨特的擊掌方式來討價還價，買方抓住賣方的手腕，每還一次價就抽對方一下手腕，雙方手掌一來一往，達成協議後，再用力互拍對方手掌，這叫做「拍手成交」，清脆的掌聲此起彼落，非常有趣。

最吸引觀眾的是接下來的搬運，分別戴著紅、藍、黃、綠帽子的四隊搬運夫，他們代表隸屬不同的公司下場較勁。每當一批乳酪成交搬上拱形的「擔架」後，搬運夫便飛也似的奔向磅房秤重，而後再奔向推車，一旦堆滿乳酪便往卡車或運河邊的船上推放。這種搬運工作相當吃重，一個黃澄澄的乳酪重達20公斤，「擔架」上的8個乳酪就重達160公斤，全賴默契十足的身手搭配才能縱橫全場，看誰能搬運得又多又快。每隊的領隊都由市長任命，每隊6名壯漢儘管肩負重擔，一路還得發出輕快的呼聲，絕不可流露出半點沉重的表情，有的壯漢還把膽大的男孩放在「擔架」的乳酪上，連人帶乳酪一塊擔起來跑，藉以顯示自己力大無窮，力氣使不完。

市內一座15世紀的禮拜堂便是乳酪計量的中心，所有農場直接送來的乳酪，全部雲集此地，堆積如山，然後再源源不斷地輸往世界各地。計量所外面，擠滿農民和運載乳酪的鮮黃色貨車。這裡搬運乳酪的工人全都穿著傳統的制服，他們全身白色，只有帽子和腰帶以紅黃兩色配成，那種樣子非常有趣。此外；計量所前的華格商場還開辦了新的乳酪市場，它和16世紀時的乳酪市場並沒有兩樣，仍然有著淳厚的古風。

這裡每年都舉行一次乳酪節，實際上就是為了買賣乳酪才進行的。平時這裡只有10多萬名居民，但是一到乳酪節，由各地蜂湧而至的遊客和商人，就多達50多萬，把全城擠得水泄不通。節日中有服裝表演、音樂會、空中表演和大遊行等，熱鬧的場面不亞於嘉年華。此外，每年8月9日這天，運河會掛滿五彩燈飾，在船上進行乳酪交易。

「乳酪女郎」是荷蘭的傳統象徵，姑娘們的嫁妝常常就是做乳酪的工具，特別是壓乳酪的「床子」，雕刻、彩繪十分精美。