鹿港天后宮

鹿港天后宮坐落在彰化縣鹿港鎮玉順里中山路430號。它建於明末永明王時代，但根據宮內的匾額及碑文，專家們推測出大概是在清康熙年間所建，最早建在沿海地帶，規模不大。大殿中的黑面媽祖，傳說是清康熙二十二年（1683年）福建水師提督施琅奉命征台時，恭請湄洲天后宮媽祖隨船護航，順利攻下台灣後，便將這尊媽祖留在鹿港祭祀，這便是鹿港天后宮媽祖的來源。後來鹿港更加蓬勃發展，媽祖信徒日益增加，乃在清康熙六十年（1721年）遷建於現址，面對台灣海峽與湄洲祖廟遙遙相對。天后宮歷經多次的擴建與整修，1927年的重修耗資最鉅，邀集當時一流匠師共同獻藝。今日的天后宮為1936年所重建，廟貌富麗堂皇、精雕細琢。後殿與廟前牌坊，則是光復後所增建的。

天后宮規模宏大，殿分兩進，雕樑畫棟，彩色雅麗，香火鼎盛，它的歷史僅次於馬公媽祖宮和台南天后宮，是台灣唯一奉祀湄洲祖廟寶像的地方。也是鹿港3座媽祖廟中唯一由民眾負責祭祀管理的廟宇，是民間信仰中心。目前已經被列為三級古蹟，當地居民都稱其為「舊祖宮」。這裡所分香的廟宇達600多座，每年農曆三月二十三日前後，來自各地方香客就會一波波湧入廟內，舉行盛大的慶典活動，元宵活動也多在此進行，由此可知鹿港天后宮在一般拜神民眾心目中的重要性了。多數鹿港人深信天后宮的媽祖非常靈驗，傳說有一年迎請媽祖繞境，正碰上大風雨，天后宮管理委員會便請媽祖祭出「風雨免朝」的牌令，頓時風靜雨停，令人們對媽祖更加信仰。鹿港昔日為了要與中國大陸貿易頻繁的港口，因此對海上守護神媽祖的崇敬也是其來有自，不論是漁夫還是商人，都希望能藉神保佑他們出航時能夠風平浪靜、順利返航。

廟前廣場中，聳立一座巨大牌坊，上書「開台天后宮」，入內為山門，門前龍柱、石鼓、石壁刻畫精緻細微，實屬藝術佳品。大殿中供奉的媽祖像迄今已有328年，全台灣僅此一尊，人稱「湄洲媽」。本係粉紅色面容，因飽受香火燻燒而呈黑色，故稱香煙面媽或黑面媽。這尊媽祖像連同祂身旁日月兩宮娥，以及她們手持的日月扇，金質部分重3130兩，加上鑲嵌的寶石、翡翠、珊瑚等共70兩，合計共3200兩。聖母像左右有千里眼和順風耳土塑像，其高過人，係出自唐山師傅手筆，為雕刻上的珍品。天后宮後進的凌霄寶殿，奉祀釋迦佛祖，左右陪祀藥師佛祖及地藏王菩薩。後殿設有鹿港媽祖文物館，展覽各種歷史文物。

天后宮除了是一座香火鼎盛的廟宇外，本身的建築藝術也有可觀之處，三川殿可謂是它的藝術精華。1927年的大整修聚集了各類名匠，如泉州名匠王益順、惠安石雕名匠蔣馨、鹿港木雕名匠李煥美、鹿港彩繪大師郭新林等。尤其是殿前的龍柱，屬一柱單龍式，龍身上刻有許多傳說故事中的人物，神態、動作都異常逼真。龍柱頂則有看起來可愛的小彌勒支撐著斗栱。中門右邊雕著「三國演義」的石雕窗，個個雕工細緻，栩栩如生。

在門旁的龍牆、虎壁，也有「左青龍、右白虎」的風水意義，而龍牆上的龍虎堵，更是「畫龍點睛」。屋簾上的木雕、彩繪，大部分也都以描繪稗官野史的傳奇故事為主，各種設計精巧的斗栱、吊筒、雀具，有承重、穩固的功能，精細的雕刻與色彩也增加了藝術欣賞的層面。穿過三川井，仰望就可以看到八角形的藻井，它不用任何一根鐵釘，完全以重疊的方式建造，營造出幽深的空間感。這裡的一磚一瓦都可以細數出深厚的歷史。

石雕藝術也表演在窗戶、壁堵上，每一幅都講述著一則故事，或是隱喻著一句吉祥話，如三川殿門旁的石雕窗上刻了「三國演義」中「劉備招親」、「曹操割鬚棄袍」兩則故事，人物刻畫細膩入微，別有一番韻味。其他如以軍旗和彩球來表現「祈求」之意，從4隻螭虎圍成香爐搭配4隻蝙蝠而形成的「賜福祿」的寓意，含意雋永。

天后宮中除了主神是傳說中由施琅所帶來的湄洲媽祖外，寺中還有許多歷史文物，如清乾隆皇帝御筆的「神昭海表」、「佑濟昭靈」等匾額，光緒皇帝御賜的「與天同功」匾，都是彰表媽祖神蹟的見證。

天后宮前小吃店林立，以供應海鮮為主，家家味美鮮嫩，以蚵仔煎、蝦猴最為有名；中山路旁有多家百年糕餅店，出售鳳眼糕等著名茶點；這些小吃絕不輸給都會大飯店中的菜餚味道。冬天的市場和天后宮前，常可看到店家把鹿港人酷愛的烏魚子掛滿店前，形成當地一大景觀。烏魚子價格較貴，鹿港人有句俗話：「要吃烏魚子不穿褲」，意思是就算當了褲子也要買烏魚子來招待客人以充門面。