黑河

黑河(Helo)是個幽靜的小城，海拔2000多公尺，是附近一帶的交通中心，南距仰光約400公里。如果從仰光乘飛機到附近的東枝市或茵麗湖，都要在這裡的民航機場降落，航程約50分鐘，最為便捷；假如由仰光坐火車前來，必須在抵達東枝後再乘車到黑河，但火車又慢又擁擠，要耗20個小時，不適合觀光客搭乘。如果直接從仰光乘車前來，大概要17個小時車程，沿途可以瀏覽平地農村和撣邦高原景觀，比較經濟實惠。在熙熙攘攘的大都市裡住厭了的人們，如果能夠在黑河住上一晚，一定會感到無限寧靜，或做一個甜蜜的夢。

附近良瑞盆地內的茵麗湖(Inle Lake)，是一座名聞遐邇、被霧色包圍著、海拔1500公尺的高山湖，也是緬甸的第二大湖。緬甸語「茵」是湖、「麗」是小的意思，據說是為了區別於密支那的大湖而名。茵麗湖的位置，是坐落在挺拔綿亙的山脈中，它三面環山，氣候涼爽，面積158平方公里，南北長約67公里，東西寬約10公里，湖最深處不過6公尺，屬典型的溶蝕湖，是緬甸著名的五大風景區之一，並有「緬甸的威尼斯」之稱，每年約有7萬名外國觀光客慕名而來，湖畔和湖上都設有度假飯店。湖上有幾座小島，湖周圍的蒼翠山峰倒映在湖面上，景色非常美麗。遊客可以搭乘汽艇穿梭在各小島間，或參觀高架式房屋的村落，看水鷗飛翔，雲霧變幻，山光水色，如入畫中，大有超塵出凡的感覺。

這個神秘的湖上看不到科技的污染，湖區住有過著原始生活緬甸少數民族之一的茵麗族人，好幾個世紀來，他們都在湖上生活起居，以捕魚和農耕為生，再佐以手工打鐵和古法織布為副業；最令人稱奇的是他們捕魚、划槳和農耕的方式。

由於長年生活在湖上，茵麗族人四肢發達，並且是優秀的漁夫，他們俐落地站在柚木船上以「腳」划槳，兩隻手還可以用來釣魚。因此在湖上可以看到原住民划著小舟來來往往；尤其是小孩，從小就學會手腳並用地在湖中搖著單擼。

至於這裡捕魚的方式，更是特殊；船邊的圓錐形捕魚器一旦投入湖水中，水裡的魚、蟹自然入籠，鯉魚、鯰魚、鰻魚和螃蟹，都是茵麗湖的特產。但當觀光客知道這裡的「水葬」方式後，恐怕就沒有胃口嚐「鮮」了。據說茵麗族視湖為地，往往將裝屍體的棺木鑽洞後沉入湖底，等小魚進入棺中飽餐屍體長成大魚後，喪家再撈起沉棺，肥碩的大魚隨棺而起，自然成為滿足族人口腹之慾的大餐了。這種撈棺抓魚的古風雖已不再，但水葬習俗仍存。

此外，茵麗族人還擅長在湖上建造「浮洲」為耕地或建築用地，大者5、6畝，小的只有1平方公尺，它是取自湖中的水草和泥漿鋪在木筏上製成，大概有1公尺厚，底下可棲魚蝦。在一些長約100公尺、寬約2公尺的浮洲上進行水上農耕，是別開生面的。人們在浮洲上種稻米、甘蔗、黃瓜、馬鈴薯、花耶菜和空心菜等蔬菜，偶爾可以看到小蕃茄挺立其間，煞是動人。這些蔬果在清潔滋養的湖水孕育下，生長得非常好。由於浮洲是用竹竿插入湖底定位，就算湖水暴漲，也會水漲浮洲高，所以不怕被水淹。地理學家稱浮洲為「濕地」，人站在上面不會沉，有些浮洲用竹桿撐動便可像船一樣移動，但水會慢慢上湧，人漸漸下沉，非常有趣，波浪來時，浮洲一樣隨波起伏，很夠刺激。

當地居民所住的竹籬房舍，也是建在這種浮洲上，甚至人們還在浮洲上修建佛塔，真是無奇不有。有些浮洲經過世代淤積，已經變成小島，可供部落聚居。現在還有許多茵麗族人為了爭取更多的浮洲農地，不斷地在湖中收取水草，據說這裡的茵麗族有7萬人口，大概是人口壓力所致吧。

浮洲之間可架設竹橋，或搖小船，互通往來。茵萊湖中心有湖心閣，建在固定的人工島上，是座具有緬甸風格的金色佛塔，與周圍的湖水碧波交相輝映，莊嚴挺秀。塔的外圍是湖區人民的貿易集市，這裡有農副產品、日用百貨和手工藝品販售，尤其以精英的絲織品聞名遐邇。

散居在湖區的茵麗族居民，穿著利用各種草木傳統技術染出來的布衣，算是當地一絕。這種用草木染色的布衣純樸不豔，直讓工業化的化學染料相形失色。當地茵麗人共有5族，他們在湖區建有30多個聚落，其中有不少是水上村落，並以小船為交通工具。市集就在部落中流傳，這種水上市場還盛行以物易物的交易方式。

每天早晨，湖上就是市場，湖邊若沒有商店，人們就搖著小舟到湖中交易，岸邊的寺院附近是市場中心，蔬菜、水果、布、生活雜貨等到處可見，住民為了生活需要，信仰的場所也成了交易中心。

在市場上看到的人以女性居多，年輕女孩的化妝品很特別，那是一種用白檀木或薯類製成的白粉末，經水溶解後再加上清涼劑，擦在臉上有清涼感，而且也會顯得特別白。年老的女性，則抽著當地特有的煙，那是一種用玉蜀黍葉包著一般煙葉和其他植物的香煙。據說也有人抽摻雜大麻成分混合葉的香煙，吸了令人精神振奮。

至於大麻，他們得來並不困難，在緬甸東部，泰國和寮國交界的金三角，是個專門種植製造鴉片的地方，距離茵麗湖很近，因此能抽到這種令人精神振奮的煙也就不足為奇了。而且從湖岸，就可以看到種植罌粟的農田。甚至在山的另一邊，聚居了一批人，他們擁有武器，不屬於任何一國，這或許就是過去緬甸政府不願意正式將湖區開放觀光的原因吧。

在茵麗湖畔，隨時可以看到大人抱著小孩，互相看著浮現在臉上的自然微笑，這些和藹可親的村民並不富有，但也不貧窮，且自得其樂，他們不拼命工作，一切順其自然，人人平等，能在這種與世無爭的天地裡生活，著實令人羨慕。當地的學生們，每天也靈活自如地在湖上操著小舟通學。茵麗族人從泰國輸入蠟燭，從印度輸入沉香，除了這兩樣東西外，其餘都能自給自足，在生活上可以說是相當滿足，而且他們信仰虔誠，對未來似乎更充滿信心，因此，茵麗湖真是緬甸遺世獨立的霧中秘境。

茵麗湖也有一些古蹟可供參觀，其中的帕夫道奧寺塔(Phaung Daw Oo Pagoda)位於湖南部的西岸，是茵麗湖畔最大的寺廟，擁有一座高塔。附近有小型集鎮，在一些街道上有些小餐廳，還有些旅遊工藝品攤販。

跳獵寺(Nga Hpe Chaung)位於茵麗湖的凱拉(Kay La)島上，就像湖中高腳屋一樣建在水邊，是座有2000年歷史的古佛寺，內有古老高大的佛像。寺中有群訓練有素的貓，會為遊客表演跳火圈，非常有趣。

每年9月的賽舟節(Phaung Dawu Festival)茵麗湖就鑼鼓喧天，磨「腳」擦掌的茵麗族青年男子，齊集此地參加一年一度的船賽，非常熱鬧，為當地的觀光季掀起高潮。賽船身長且尖，首尾翹起，長可容納近20人，寬度足夠站立兩人，他們用一隻腳和一隻手划槳的獨特絕技進行比賽，而能疾馳如飛。

在每年的10月份，這裡還舉行聖船「金鳥」的巡湖大典，是一項傳承已久的民間慶典文化活動，儀式非常特殊，整個過程要歷時3週左右，國內4尊最被崇敬和膜拜的佛像，照例都會在這個全國最盛大的慶典活動中，被捧上一艘鳥狀的船廟上，沿著茵麗湖畔巡行一番。整個慶典過程中，大約在30艘的獨木舟上，有1000多名划槳的勇士，以「金雞獨立」的姿態，奮力向前，藉以帶動純金打造的聖船前行。聖船上載滿了裝扮得花枝招展的舞者，滿懷虔誠地為她們心目中的保護神起舞。