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指宿(Ibusuki)市在鹿兒島的南方，位於薩摩半島南端，距離鹿兒島市約46公里，市區總面積78.24平方公里，人口約3.3萬多人，全年平均氣溫為18℃，是個四季長夏的城市，市區四周圍繞著山脈和海洋，東北部面臨錦江灣，有18里長的海岸線，景色非常秀麗。

這是一處海濱旅遊勝地，對外交通方便，每年超過300萬觀光客到這裡來參觀度假。市區有52家旅館，每天可容納近萬名旅客，在近沙灘處有許多海濱旅館和一家豪華的指宿觀光酒店。

市內有500處溫泉，每天有12萬噸溫泉水湧出，市區的街道被溫泉蒸氣所籠罩，顯得迷迷濛濛地，別有一番情趣。這裡是日本數一數二的溫泉區，在業者精心規劃下推陳出新，有藥草溫泉浴、酵素溫泉浴、岩石浴、天然浴等；入浴設備也是多彩多姿，有個人專用的，也有像游泳池般的「密林溫泉」，還有露天溫泉；有些溫泉不但用來沐浴，並且也可以飲用，有增進健康的功效。號稱有美容效果的酵素浴最能吸引人，整個過程有3個階段：男女是分開進入不同的「酵素風呂」浴場後，先躺入一個有蓋的長方缸中，接受酵素蒸氣熏蒸10多分鐘，起身後穿上一件棉布浴袍，躺在酵素砂中作砂浴，最後才是「淨身」，徹底洗個澡。如果意猶未盡，還可以去泡浴。總之，一個循環下來，整個人可說是全身舒泰，輕快無比。

指宿知覽町的「武家屋敷」被列為日本傳統建築物保存地，同時也是名列100條值得保存的古街道之一。這些從外觀看用大塊石頭堆砌的屋子，外形威武森嚴，建於250多年前，是當時日本武士居住的地方，因遭逢亂世，整個街道和庭園設計都有直角的彎道，主要功用旨在禦敵。

此地有日本唯一的天然砂蒸溫泉，遊客在這裡可以躺在海邊飽嚐砂蒸溫泉之樂，是世界上其他地方所無法嚐到的滋味。作蒸氣砂浴時，先把砂挖到適當的深度，再穿上泳裝，或只穿一件日本傳統的和服式浴衣(Ynkata)躺下，把身體埋在砂裡，只留頭部露出地面，以潮水為枕，不到5分鐘，全身就會逐漸發熱，重壓和地熱令人感到愉快，並且促進血液循環使全身發汗，身心疲勞立刻就會消失。據說這種砂浴不但可以治療風濕和神經痛等慢性疾病，且對女性全身美容有特殊的效果。現在當地人已經把它企業化，用水泥做成一些圍沙的間隔，挖好洞讓遊客躺下後，服務人員用鐵鏟把砂堆滿全身，只剩下用白毛巾包住的頭和一張面在沙外，整個沙灘看過去，一條一條躺得整整齊齊的人、排得整整齊齊的人頭，旁邊各插著一把或張或合攏的五彩太陽傘，形成一幅很特殊的畫面。

在指宿西南部有九州最大的火山口湖，叫做池田湖，面積約14.14平方公里，水深265公尺。據說這座湖是早在遠古時代，由於開聞山噴火和池田火山的沉落，而形成的火山湖。倒映在湖面上的開聞山雄姿，是觀光勝地指宿的象徵。每年湖畔一片艷黃油菜花開的時節，這裡配合舉辦一項馬拉松賽跑，會熱鬧一時。

市區北部聳立著的魚見嶽，海拔214.8公尺，是市民們的休憩場所。同時因它的姿態和夏威夷的「鑽石頭」相似，所以指宿的別名又稱為「日本的夏威夷」。

指宿的「長崎鼻」是火山口湖外圍山脈的一角，也是附近一帶首屈一指的風景勝地，這裡突出藍色海洋上的礁石和白牆燈塔，非常引人。在這裡遙望遠處海面的硫磺島、竹島，和位於東邊的佐多岬，以及西邊秀麗的開聞山，景色的壯麗，令人嘆為觀止。在背後群山的自然森林裡，生長著鳳尾蕉，現在已被指定為特別自然紀念物。