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==閉塞的內陸國家==
寮國是中南半島北部一個人口稀少和不靠海的內陸國家，位處北回歸線以南；它的經緯度位置，介於北緯十四度到二十二度三十分， 東經一百度零五分到一百零七度二十分間。北界中國大陸的雲南省，西北和緬甸接壤，這條長四百六十公里的界線是根據一八九三年法暹條約制定的；西鄰泰國，它的邊界及於撣部高原東側，自靑康沿湄公(Mekong)河南至 蒙河的匯流處；南接柬埔寨，東及東南和越南交界達一千六百公里以上。今天的寮國領土大致是淪爲法國殖民地之前寮國所分成三個小王國的領土總和。全國總面積二十三萬六千八百 零四平方公里，約合九萬一千四百三十平方哩 。國土從北到南，延伸一千多公里，東西寬兩 百至四百公里不等。

這是一個地形狹長的國家，自北到南地形 多變。境內北部多山，爲準平原山地，表面常 有石灰岩或砂岩構成的殘丘，地勢雖然險惡， 但並無太高的山聳峙其間。山脈主要呈西北至東南的走向，和中南半島上的一般山脈走向相同；但也有一些自東北向西南走向的較小山脈分布其間。寮國地勢主要靠喜馬拉雅造山運動的影響，如果要想將這個國家的領土當成一個地理單位，是一件相當困難的事。北部比較有名的山有夾山、哈克山和普比亞山等，其中最高的普比亞(Phil Bia)山海拔兩千八百二十 公尺，因此有「中南半島屋脊」之稱。在並行 的山脈和溪谷間有高原盤踞，南部地勢低平， 是安南山脈的西側斜坡。從寮國的中部到南部 、東部山地和西部平原間，地勢有極顯著的差異。它東邊的安南(Anllam)山脈，是由中 國的橫斷山脈從北方伸入境內，再向東南伸展 在寮越邊境上；它的西邊是湄公河流域搆成的平原，兩者之間有無數孤立的石灰岩台地，是 典型的石灰岩地形；南方還有玄武岩構成的波羅芬高原(2aieau des Bolovens)。

這個國家境內有很多沼澤。由於國土深受外力影響，拜沖積土及雨水之賜，形成長達八百公里的湄公河沖積平原，附近地勢也比較平坦。此外，北部和西部各山之間也有廣大的平 地，普比亞山與普聖(phu San)山間，有佔地頗廣且以戰略要地聞名的查爾平原(plain of，又名石缸平原，它東西寬二十公里，南北長二十五公里，面積一百多平方公里，平均海拔一千一百公尺。

據寮國史籍記載，在公元六、七世紀間，越南常入侵石平原一帶地區。後來，寮國國王坤壯率軍在這裡抵抗越軍，浴血奮戰，斬殺越軍主將，將越軍全部趕出境外。坤壯下令就地製造三百多個石缸，釀造美酒槁賞軍隊，並與三軍將士圍著石缸載歌載舞，薆功祝捷。石 缸全部是用整塊花崗石離鑿而成，形態各異，大小不一；最大的石缸直徑兩公尺多寬，高近兩公尺半，重達一至六噸。有的上百口缸聚集一處，或三、五成群，或單缸散列原野，蔚爲壯觀，現在已被列爲國家古物保護。

寮國的自然地理相當複雜，但唯一的共同自然景觀是有寮國人民生命線之稱的湄公河。它源自中國靑海省，穿越雲南，沿著寮緬邊境 流入寮國，至鑾巴拉邦成九十度彎曲向南伸延，通往永珍，再順泰寮邊境南下柬埔寨，最後流經越南入海，全長約四千公里，是世界上最長的河流之一。這條河牽連了六個國家，孕育了中南半島上多少文明，滋養了無數生命；寮國人民捕魚其中、墾植其側、淘金於河底、通航在河上，是日常生活中的主要資源。它流經寮國的長度約一千八百公里，流量受到降雨量影響。夏季時，水量顯著增加，大部分河段可以通航，尤其是在平原處，河床大幅增大；在鑾巴拉邦，湄公河的河川寬度四百公尺，是最適合航行之處；過此進入高山區，因時常流經懸崖絕壁，所以河道狹窄，水流湍急.，最後流經巴塞的平原地帶，河面寬達十至十二公里， 並且在柬埔寨境內形成孔(Khone)瀑布，因此不太利於航行，但是有灌漑、防洪和水力發電的效益。

國內北部叫做高寮，地勢比較高，大多數都是高山。南部叫做中寮或低寮，是一個向西傾斜的廣大梯地。湄公河是寮國的生命線，因爲湄公河流域和湄公河三角洲地帶土質肥沃，因此形成寮國的精華地區。

這個國家的氣候屬內陸熱帶季風氣候，所以天氣炎熱。最冷的天氣，氣溫也常在攝氏二十二度左右；最熱的時候，氣溫會高達攝氏四十五度。境內年分乾濕兩季:每年的十一月到第二年的四月是乾季，乾季的十二月至二月平均氣溫是攝氏十六到二十一度，三月到四月逐 漸升高至攝氏三十二度以上；每年的五月到十月是濕季，平均氣溫爲攝氏二十七度，降雨量在一千三百到兩千三百公釐間，以七、八兩個 月份雨量最多，往往連下多日不停，並且常常會有暴風雨發生，以致各處洪水泛濫成災，使交通和其他活動都受到影響。不過，屬於內陸國的寮國，同時也兼具大陸性氣候的條件。但是由於高山峻嶺錯綜盤結，並且有海洋的調節，因此境內氣溫變化很大，尤其以日夜溫差爲最。