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==永珍市呈現新貌==

永珍(Vientiane)是寮國的首都和歷史古城，也是國內的第1大城，同時是全國政治 、文化、經濟和交通的中心。這個都市又稱爲萬象或越曾，它的位置在湄公河左岸的平原上 ,事實上它是湄公河畔的一個大壩子，沿著湄公河左岸延伸，呈新月形，所以又有「月亮城」之稱。隔河的對岸就是泰國的廊開，廊開與 永珍大同碼頭之間建有寮泰友誼大橋，是寮國通往泰國的大道，泰國人民和貨物，主要也經由廊開來到永珍再轉往寮國的其他地方。

這個城市建於公元十三世紀末，一五六二年時，藍山王國的首都自鑾巴拉邦移來這裡，一七七八年被暹邏人佔領。到了一八九九年後的五十四年間，除了日本佔領外，這裡一直受 法國人的統治，是法國總督的駐地和行政中心。寮國共黨政府當權後，在一九七五年至一九八五年間，寮國有三十一萬人離開家鄕逃往國外，約佔當時全國人口的十分之一，多年來政府積極鼓勵人民生育，但是生育率不斷被「逃亡率」所抵消，人口增長始終非常緩慢。永珍雖爲首都，但也只有六十五萬名人口，其中華人大約佔1成。

永珍的交通頗爲方便，在對外航空交通方面，西郊湄公河畔有一個瓦岱國際機場，有良好的飛行跑道和新式的航站大廈，在這裡起飛的民航機，可以直達越南的河內和胡志明市、柬埔寨的金邊、泰國的曼谷和馬來西亞的吉隆坡，也有定期班機飛往莫斯科和新加坡：和國內各大城市間，有班機連絡。

在水上交通方面，湄公河在永珍和鑾巴拉邦之間可以航行內河船隻，永珍是國內牲畜運輸和屠宰中心，並且是寮國的主要進口港。在市區北方約七十公里處湄公河支流的南娥河上，建有1座主要的水力發電站。陸上交通方面，有公路通往中南半島各鄰國和國內的各大城市。市區交通以公共汽車爲主，馬路寬闊，路線四通八達，票價也很低廉。

這個城市低矮建築中矗立着許多紅漆金光 的寺院和佛塔，處處可見的鷄蛋花樹及零落的人車，構成一幅閒散的畫面。世塔提是市區最大和最熱鬧的街道，路兩旁銀行、政府機關和公共設施羅列，市景繁華。

郊區和衛星城鎭農產豐富，自古以來這個城市便是農產品集散中心。近年纖維和白米的加工業日趨興盛，也設有機械工廠。製造業還有鋸木、磚瓦、紡織、塑膠和膠鞋等。

城市內外只有少數的旅館•規模無法和西方國家的觀光大飯店相提並論，多數旅客都是俄羅斯人、外國記者和寮國共黨的高級幹部。 市區比較好的住宅區，也是由外國使領館人員和越南顧問及技術人員所居住。當地飯店房價偏高，最好的新加坡飯店收費在一百美元以上 。由台商投資的紅花大飯店收費在八十到一百 五十美元之間，服務及設備可達到國際水準。市內其他飯店水準不一，但收費行情在五十美元左右。

在飮食方面，當地也開設1些餐廳菜館， 寮國菜的口味接近越南菜，以米食和河粉爲主 。糯米不但是日常食品，並且是寮國人民的主食，它的做法是先將米放在冷水中浸泡六小時，然後灌進竹簍中，再放在注滿熱水的鍋上蒸煮。寮國人還喜歡以竹筒飯沾用中南半島上特有的魚露，雖然簡陋，但卻不失獨特風味。魚也是寮國菜的另一種主要食品，魚類中以寮式 魚子醬「帕貝克」最爲人稱道，是用香蕉葉捲燒而成，食用時再佐以調味品。寮國菜的另一 特徵，是用大量的魚和肉所做成的菜餚，由於魚和肉先用酸醋去泡，所以再多的份量也會被吃光。此外，香辣調味料是寮國菜的精華，也是寮國人百吃不厭的最愛，青蛙和蟻卵做成的寮國菜也被視作珍品。其他傳統的寮國菜還有滿溢香料的牛排、椰油煮雞、蒜和洋葱拌煮的肉食、醋醃等佳餚，當地人還喜歡食用湄公河 的水藻。市內有一些大餐廳是公營的，只有外 國人和共黨幹部光顧，一般小老百姓是沒有這 種口福的。

當地的食米價格不貴，但是肉類和蔬菜時常缺貨，只有那些有能力在公營市場裡購物的人士才吃得起。政府公務員待遇菲薄，每月薪資只有二十美元左右，一般人民的收入更差， 因此市內的許多家庭除了吃白米飯和少許食鹽外，是沒有其他的東西可吃，生活非常艱苦。市內有一個公營大市場，範圍很大，裡面陳列 著生鮮水果、魚肉蔬菜、野味小吃，以及日用百貨，但是顧客稀稀落落沒有幾人，因爲這裡一般人是不能進去購買的，只有共黨高級幹部、公家機構和外國人士才有資格進入選購，因爲這個市場是專門讓外國人參觀拍照的。

在娛樂方面，寮國沒有熱鬧的夜生活可言，一般人民的夜生活是看電影和在家看電視，以及收聽政府的宣傳廣播。現在的寮國人比較喜歡從泰國進口的東西，他們認爲本地貨不夠好。電視節目、音樂、生活用品，一切都是泰國來的好。市內有幾家卡拉OK店，也有數家俱樂部；俱樂部和夜總會是開放政策下的產物，夜總會內有樂隊伴奏、歌星駐唱、有洋酒供應、有舞池設備，甚至有女侍伴舞，收費當然是非常昂貴的，1瓶法國轉運進口的英國威士忌售價八千新基普，等於1名普通政府官員的 1個月薪資。因此有能力到夜總會享樂的，多數是跟外商有接觸的政府官員，他們抽洋煙、 喝洋酒，和外商一起騙政府的錢。永珍一樣有 妓女存在，由於只能作黑市交易，因此收費也比較貴。

這個城市儘管設有政府機構、學校、銀行、電台和外國使領館，但看起來仍然像是舊式 建築結構的小省城。市區面積不大，只有少數幾條大街，現代化的建築物很少，但是隨著經濟改革的脚步，永珍的街頭也開始活躍起來，現已可以看到日本進口的汽機車在市區呼嘯而 過，就連橫渡湄公河載著泰國註冊汽車的渡輪，也常因超載而遭寮國警方取締。昔日的法國製別墅也重新加以裝修或闢爲旅館，以供龐大 觀光客或投資客住宿。街道上也不時可以看到電信局工人忙著挖馬路，汰換老舊的電話路線 。此外，永珍人還運用巧思，利用長期戰後留下來的各種東西，製造出許多令人稱奇的東西，例如用坦克履帶做出花園的圍籬，或用火箭彈殼改造成的巨型花盆。

市內有一個大廣場，稱爲「機場」，因爲以前美軍曾在這裡舖設柏油，打算蓋一座軍用 機場。廣場的大馬路盡頭，矗立著一座揉合著仿巴黎凱旋門造型及寮國溥統尖頂建築特色的 獨立紀念塔，它是市區內最醒目的地標，是一 九六九年爲慶祝寮國獨立而建，遊客可以從扶梯直登塔頂縱觀全市景色。

在市郊還有一個三五公園，園內花木扶疏，綠草如茵，有人造湖、兒童遊戲場，以及古色古香的亭台、樓閣、拱橋、曲橋和長廊等設施，極富中國花園的風格，是人們週末假日的好去處。

信奉小乘佛敎的寮國和泰國一樣，到處可以看到佛敎寺院和佛塔，以及僧侶淸晨沿路托鉢化緣的情景。市內廟宇林立，但是香客絕無僅有，共黨政府雖然也口口聲聲說是尊重佛敎，但在骨子裡仍然是馬列主義第一，因此佛敎在寮國的命運，已被大大地降格，被當作古董看待。

全市一共有三十多座寺廟，比較有名的有玉佛寺、瓦細刹吉寺、瓦翁德寺、瓦維賽寺、瓦帕嬌寺、施沙吉寺、費拉基歐寺，以及塔鑾寺等。

其中建於一五六三年的玉佛寺，先前所供奉的玉佛被泰國所奪，因此又另建玉佛寺。

瓦細刹吉寺是已故僧王的住地，建築莊嚴肅穆，正殿和四周迴廊牆壁上鑿有無數荷花瓣的神龕，裡面供奉著許多銅佛，可惜不少佛像已被殖民主義份子盜走。

瓦翁德寺富麗堂皇，原爲皇家的廟宇，正殿有一尊銅鑄大佛，足有兩層樓高，名叫翁第佛，意思爲千萬斤重之佛；正殿大廳寬闊，地鋪花磚，過去皇家許多儀式都在這裡舉行。

瓦維賽寺規模宏大，寺內雕塑精美。瓦帕 嬌寺建築巍峨，已有六百多年歷史，此寺現在已改爲皇家博物館。

寺院中最華麗的是建於十九世紀的施沙吉寺，是永珍市區保存得最完整的廟宇，因建築格式和泰國廟宇相似，所以在泰軍入侵時，逃過被破壞的刼運，寺內供奉的大佛原本是用四萬兩黃金鑄成的金佛，在戰亂時用水泥覆蓋佛像外表，才能免於被掠奪的命運，現在寺內和四周迴廊共計保存一萬多尊佛像。施沙吉寺包括考古學家博物館在內，全都由共黨幹部管理 ，是專供外國人士參觀的場所。

另外還有一座建於十六世紀，以前有一尊翡翠釋迦佛像的費拉基歐寺，以及名氣最大的塔鑾。

佛敎公園又稱香崑廟，是一座圓身尖塔的奇特建築，當地人稱之爲「天堂與地獄」。圓塔的前方草地上，近百座造型奇特的佛像或坐或立，外緣有一座大臥佛，佛背是一面牆，正面則像在看守這些佛像。如果脚力不錯，可爬上圓塔的頂端俯瞰這些造型殊異的佛像，感受一下「天堂」的滋味。

在永珍北方六十公里外，有一個人工湖的 南娥湖(Nem Ngum)，是世界上最美麗的湖泊之一，湖水覆蓋住林木叢生的河谷，流經之處深僅數公尺，有時小丘微露，好似各式島嶼浮現，大部分樹頂都露出水面，蔚爲奇觀。森林被湖吞沒，多處被浸泡在水裡，石灰岩般的黑色樹幹矗立在平靜的水中，晚上在月光的拂照下，乍看像是鬼故事中的妖魔鬼怪。對觀光客來說，這裡最新鮮的事，是乘坐遊湖小艇 觀看伐木的情景。這個湖也是一座水壩，所生產的電力相當可觀。湖中島嶼衆多，其中以越明寮(Viet Minh Lao)島景色最美，島上樹木叢生，輪廓卻非常柔和幽美，長滿了參天古樹巨木及交雜混生的藤蔓，島上有前寮共頭子凱宋的隱居行宮。