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==沙漠古城的佩特拉==

佩特拉（Petra）是約旦南部沙漠中一座神秘的古城，時會降雨，距離安曼有二百六十二公里。這裡不僅是約互，也是中東地區最主要的古跡之一。早在舊石器時代和新石器時代，這裡便有人居住。公元前一千三百年到公元前六百年，這裡成為伊東（Edom）族人的首府。公元前六百年以後，阿拉伯游牧部落中納巴泰人（Nabateens）占領了這個地方，並於公元前三一二年在此建都。在納巴泰人的統治下，它成為香料貿易中心，因而十分繁榮。公元一○六年，納巴泰人被羅馬人擊敗後，佩特拉成為羅馬帝國阿拉比亞行省的一部分，從而成為盛極一時的商業中心和交通要道，公苀二世紀末，因商路改道而逐漸衰落。公元七世紀，阿拉伯軍隊收復了這座古城。十二世紀時，又被歐洲十字軍占領，在阿拉伯人把十字軍趕走後的六百年中，歐洲人在這裡絕跡。後來，由於佩特拉深藏於崇山峻嶺的危岩上，人跡罕到，漸漸被世人遺忘。一直到一八一二年的時候，一位瑞士青年探險家布爾克哈特（Burchhardt）從古書上看到「紅玫瑰城市」後，歷經九個月的探險，終於發現了這座古城的遺址。一九五八年以來的考古發掘，大大地豐富了人們對有關羅馬以前的佩特拉的知識。

佩特拉，在阿拉伯語中意思是「被開鑿過的岩石」，城內的絕大部分建築物都是從砂岩峭壁上雕鑿出來的，因而又叫「石頭城」。石頭城方圓二十多公里，群山嵯峨，奇峰兀立，半山腰的石窟洞穴爭奇頭勝，千姿百態，在陽光的照射下，嫣紅碧綠的岩石象珊瑚翡翠那樣晶瑩閃爍，閃耀著艷麗的光彩，因而又被譽為「玫瑰色的石頭城」。觀光客要從安曼到風格怪涎詭異的佩特拉古城參觀，可以沿國王高速公路南下，至瓦迪木薩（Wadi Musa）後，必須轉入一條長約兩公里的只能騎馬或騎驢的碎石路，它是三千多年前由人工開拓的，僅五米寬，至多只能容納兩匹馬並行。瓦迪木薩的旅遊警察會替遊客安排馬和向導，租金約二十美元。

瓦迪木薩位於佩特拉的入口，有「摩西之谷」的含意。此地的摩西泉，據說是摩西造出來的。當時猶太人沒有水喝，口渴難當，摩西因而將一個小潭水變為泉水，使大家都有水喝。現在這個泉水已成為周圍圈以混凝土環繞的小池塘。遊客從瓦迪木薩的碎石路騎馬前往佩特拉，約需三十至四十分鐘。約旦政府遲遲不肯將這條碎石路拓寬為可以行駛汽車的柏油路，最主要的原因是為了照顧當地馬伕們的生活。這條碎石路像神話般地夾在天然形成的赤色石壁中，人們經過這裡覺得又好玩又恐怖。這附近就是叫做錫克（Siq）裂口的各勝，是山壁間自然形成的巨大裂口，血紅的沙岩道路幽幽地往地下延伸，大約一英里後便遠離沙漠艷陽的曝射。通道兩旁是高逾兩百米的沙岩壁，從壁底仰望天際，只能看到一繞蔚藍的天空，偶而有禿鷹展翅掠過；通路兩旁的石岩岩面經雨水沖刷及風化的作用，呈現出色彩絢麗的奇岩怪石，石上的色彩多達十四種，並形成了變化多端的精美圖案。觀光客可以一面騎馬，一面欣賞石上的圖案，使整段旅程增添一份色彩。

錫克裂口的盡頭是窪地，玫瑰紅的光線穿過了陰影，黑色的山壁恍如帷幕般向後捲起，揭開了一幅憾人的景色，巨大的古代建築物完整地在旭日的照射下發出千百道深紅色的光芒，這便是著名的佩特拉古城遺址。整個遺址占地約五十六平方公里，整個城市除了本特宮是座獨立的建築之外，其餘八百多座雕刻精細的宮殿、劇場、住宅和墓室等，全部都是從玫瑰紅的砂岩峭壁上開鑿出來的，這些建築物雖已經歷了兩千六百多年的風吹雨打，但在沙漠氣候下仍然保存得相當完好。

遊客穿過錫克裂口後，首先呈現在他面前的是卡茲涅（Khazneh）宮。這是一座從整個岩面上開鑿出來璀璨亮麗的石宮，高達五十米，寬約三十米，分上下兩層。下層有六根直徑為兩米優雅的科林斯式石柱支撐著前殿，上層也有六根半圓形的石柱、三角牆和橫梁，依石壁雕出，每兩根石柱中間雕有聖田和武士的塑像。石宮的內部是一個被挖成四角形的天廳，岩壁上所漆的金色，歷數千年還未剝落。據說，這座石宮是兩千多年前納巴泰王朝儲存金銀財寶的地方，所以當地部落稱它為「可哈內．歐法隆」，就是「法老的寶藏」的意思，再加上自十六世紀至第一次世界大戰結束之前，佩特拉一直是強盜隱藏財寶的地方，據說其中有不少財寶就藏在這個外表華麗的岩石宮殿裡，所以不少人認為這裡藏有財寶，為此費盡心機，但仍然是一無所獲。

卡茲幼宮的後面，便是一個完全從岩壁上開鑿出來的半圓形劇場，有點像希臘的古競技場，它建於公元二世紀，看台上有數十層階梯式坐位，可容納三千人，可見其工程之浩大。這個劇場是羅馬人統治佩特拉時修建的，整個造形帶有濃厚的羅馬建築風格，所以又叫羅馬劇場。

羅馬劇場對面不遠的山腰上，有三個外表像宮殿的皇室墓室，周圍的岩壁上也有許多納巴泰人所開鑿的墓室，可惜墓室內的陪葬品早已被歷代的盜墓者洗劫一空。沿著谷地再往前走，還有羅馬人修建的寬闊石柱大道，另外還有本特宮和飛獅寺等。

本特宮是一座拜占庭式的石宮，宮外有一個大水槽與之相連。關於這座宮，有一段有趣的故事。傳說佩特拉自古缺水，一位國王為解決用水困難，頒布一道詔書，說誰能引水入城，願將公主許配給他。詔書下達後，果然有一位賢者設計並指揮人們修建了大水槽，遠處引來汨汨清水。國王大悅，不但將公主相許，而且修建了這座宮殿以資紀念，所以本特宮又名「女兒宮」。

由谷地往四周高處，有石級通往石壁修道院、祭祠高台、獅子泉、法院和羅馬士兵墓等建於山頂上的古跡。位於羅馬劇場側旁山上的祭祠高台，是古代納巴泰人修建的，是納巴泰人祭神的場所，祭壇旁還修建了石凳以及排放牲口鮮血的溝渠。納巴泰人除了用牲口祭神外，每年都要在這裡將一名美麗的少女殺死，以祭獻給他們所崇拜的拉巴拉神。另外，佩特拉附近還有十二世紀「十字軍」來征服，在這裡修建的古堡。要遊覽完整個佩特拉，至少需要兩天的時間，由於佩特拉地處盆地，觀光客最好是在早上或傍晚，當陽光斜射的時候，出去參觀。

由於佩特拉的建築，雄偉壯麗，別具一格，既有自然的民族特點，又吸收和借鑒了古希臘、羅馬的燦爛文化，所以自從被約旦政府開辟為旅遊勝地以後，每年有數十萬的國內外遊客到這裡遊覽。原來這裡是飛鳥成群、人煙稀少的地方，現在隨著旅遊業的發展，已聚居了數千人，並且設有許多臨時營帳給遊客歇，從而使這個觀光勝地逐漸熱鬧起來。自一九八三年八月間開始，一棟新建的、擁有八十三間客房的四星級佩特拉國際觀光大飯店在這裡開業，它是由約旦政府向世界銀行貸款，而由洲際大飯店承建，在旅館的服務人員中，有百分之四十七是由當地穿著傳統服飾的貝都因族土著人擔任，旅館中有手工藝品和土特產出售；旅館的咖啡屋，設在一個石洞裡，非常別致。觀光客若想親自體驗一下阿拉伯游牧民族的生活，可以位在貝都因人的營帳裡，這裡的帳幕是用羊毛縫製的，地面鋪上波斯地毯，另外還有簡單的家具，觀光客在這裡還能品管到當地佳餚「門沙夫」；外出觀光時，遊客可以租馬遊覽佩特拉。旅館中還備有吉普車，載運遊客到附近參觀石器時代的建築和十字軍遺留下來的古堡。年紀輕的遊客也可以嘗試一下騎駱駝和騎馬的滋味。遊客們在附近的沙漠中，有時遠遠地可以憰到一堆堆的「石頭」，有黑的，也有白的，但等走近一看，才看清那是一只只羊伏在沙堆上，任憑炎陽的曝晒，它們總是一動也不動，宛如老僧入定，這份功夫和修養，不禁令人咋舌。自佩特拉山後可以通往朗姆乾谷。放眼望去，都是陰森森黑色和紅色的峭壁。此外，佩特拉古城內還有許多五顏六色的陵墓、神殿和祭壇，點綴在嶙峋的崖間，別有一種情趣。