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==拜占庭帝國的興起==
繼利奧五世的是邁克爾二世，他出身卑微，後來成為利奧的親密戰友和得力的軍事指揮官之一。利奧登基後，邁克爾卻遭到疑忌，不久被利奧以反叛罪名關進獄中，公元八二○年十二月二十四日被判處死刑，準備投入火爐燒死，但就在第二天的聖誕儀式上，邁克爾的同黨刺殺了利奧，並且擁立他為皇帝。邁克爾二世在位期間無力抵禦阿拉伯人的進攻，先後喪失了克里特島和西西里島的部分地區。儘管他屬於反對聖像派，但實際上奉行宗教寬容政策，他下令召回被放逐的前大主教尼斯福魯斯、狄奧多斯托迪塔斯，以及其他因主張聖像崇拜而被流放的神學家。

邁克爾二世於公元八二九年去世，兒子狄奧斐盧斯（Theophilus）繼位，他有傑出的理政和治國才能，為了抵禦維京人和馬札爾人的進攻，曾派建築師和工程師到北部邊疆構築要塞，同時又加強東西兩方抵禦穆斯林的防線，不斷和穆斯林作戰，大力鼓勵文化的復興，推動古典研究的發展，並重建君士坦丁堡大學。這位崇尚文化的君主於公元八四二年一月二十日駕崩，他的兒子繼位，史稱邁克爾三世。

邁克爾三世（Michael III）繼位時年僅三歲，因此設立以皇太后狄奧多拉和首相特俄克提圖斯為首的攝政會議。從公元八四三年起，拜占庭帝國在希臘小亞細亞、愛琴海，以及尼羅河三角洲與阿拉伯人血戰，這些戰爭都取得一定的成功。公元八五五年十一月，邁克爾一心想要親政，在和母后狄奧多拉爭吵後，縱容母舅巴達斯謀殺首相特俄克提圖斯，並且在巴達斯的幫助下親政，狄奧多拉被送進女隱修院。這段時間內，拜占庭與阿拉伯人作戰連連奏捷。公元八五九年，邁克爾親率大軍深入幼發拉底河流域，這是拜占庭帝國與阿拉伯人交戰中，戰績最輝煌的一次勝利。

此後，邁克爾日益聽信內侍馬其頓人巴西爾的饞言而疏遠巴達斯，最後默許巴西爾暗害巴達斯。公元八六六年五月，邁克爾竟然立巴西爾為同朝皇帝，第二年巴西爾派人刺死邁克爾三世，自立為拜占庭皇帝，叫做巴西爾一世（Basil I），這就是拜占庭歷史上著名的馬其頓王朝的開始。

巴西爾出身農民，身材高大，孔武有力，他在邁克爾三世時代的權力鬥爭中，就已表現出非凡的膽識和政治頭腦，就位後政績卓著。自公元九世紀中葉以來，拜占庭帝國一直攻擊阿拉伯人和他的同盟者保羅派教徒。拜占庭帝國曾跨過東部邊界，深入到幼發拉底河流域，公元八七二年消滅了盤踞在亞美尼亞邊境上的保羅派異教徒。

在小亞細亞東南部的西利西亞地區，拜占庭帝國也擊敗埃米爾國王。在西部，雖然拜占庭帝國早已失去地中海上的霸權，但還擁有一支精良的艦隊，並且重新控制塞浦路斯島。在這樣的格局下，巴西爾開始和查理曼帝的曾孫法蘭克皇帝路易二世進行談判，雙方達成協議，拜占庭得以加強它在義大利南部的地位，成立卡拉布里亞和倫巴底兩個省。拜占庭帝國的另一重要政策，是極力約束巴爾幹半島的斯拉夫人。不過，在地中海地區，阿拉伯人的威脅還繼續存在，西西里的重要城鎮西拉庫薩（Syracuse）等，在公元八七八年時被穆斯林攻陷，一直未能收復。
巴西爾一世在位期間，保加利亞王國接受君士坦丁堡在宗教上的管轄權，拜占庭帝國在南部斯拉夫人地區的影響力大為增強。巴西爾一世還倡議編纂了九世紀著名的拜占庭「巴西爾法典」（Basilica），用希臘文寫成，既是民法和公法的總匯，也是教會法的彙編，構成了拜占庭法學的基礎。

公元八八六年，巴西爾一世病逝，由他的兒子利奧六世（Leo VI）繼位。他的對外政策主要以阿拉伯人和保加利亞人為對象，他曾經在南義大利和倫巴底人作戰，屢獲全勝。公元九○二年阿拉伯人收留西西里，利奧六世則率軍攻佔薩羅尼加（Thessalonica）。後來在公元九○八年的戰役中，拜占庭帝國海軍在愛琴海擊敗阿拉伯人艦隊；但是在公元九一一至九一二年間，利奧六世遠征的黎波里（Tripoli）卻告失利。在北方，拜占庭帝國與勁敵保加利亞人困貿易爭執而開戰，利奧六世在多瑙河、第聶伯河地區的馬札爾人的援助下，迫使保加利亞君主西美昂（Simeon）一世同意休戰言和，但拜占庭帝國卻要向保加利亞繳納年貢。

利奧六世執政時期，拜占庭帝國在軍事和外交上都有轉機，但查士丁尼時代那種縱橫馳聘的氣勢已經一去不返。公元九一二年利奧六世病逝，由其弟亞歷山大（Alexander）繼位，第二年亞歷山大也不幸去世，由利奧六世7歲的兒子波菲羅格尼圖斯（Porphyrogenitus）繼承大統，稱為君士坦丁七世（Constantine VII）。由於新君年僅十歲，乃由尼古拉斯大主教攝政，他為了安撫保加利亞國王西美昂，決定讓幼帝將來娶西美昂的女兒為皇后。許多大臣認為這是把拜占庭帝國出賣給保加利亞，因而曾導致一場宮廷政變，但是很快就平息下去。公元九一九年，海軍統帥羅曼努斯（Romanus）將女兒嫁給君士坦丁七世，並於翌年稱帝，與君士坦丁同掌朝政。羅曼努斯獨斷專橫，他將君士坦丁的母親送入隱修院，但君士坦丁卻對這位岳父畢恭畢敬，使羅曼努斯享盡當皇帝的樂趣。

君士坦丁七世儒雅好學，他用全部時間從事著述，直到年近四十才成為真正的君主。即使在獨理朝政之後他也絲毫沒有改變自己的情趣，他的著作中最有價值的是講述外國政治的「帝國行政論」，其中記載了斯拉夫族與突厥族的許多情況；他所著的「論拜占庭宮廷禮儀」大膽運用了當時流行的口語，在拜占庭文獻中獨樹一格。

但到了公元九四四年底，羅曼努斯的幾個兒子，迫不及待地要繼承父親的皇位，於是將他們年邁的父母趕走，首都的民眾擔心君士坦丁七世會成為這場權力角逐的犧牲品，紛紛走上街頭，直到君士坦丁從皇宮的窗子裡露面，大家才平靜下來。君士坦丁見到國民如此擁護他，便於公元九四五年一月將羅曼努斯的幾個兒子驅逐出境，此後獨攬大權，直至公元九五九年逝世為止。

公元九六○年，巴西爾二世（Basil II）和他的兄弟君士坦丁八世（Constantine VIII）一起加冕為共治皇帝，但是由於他們都末成年，由大將軍尼斯福魯斯福卡斯和約翰齊米斯西斯先後把持朝政。公元九七六年，約翰齊米斯西斯去世，由巴西爾二世的叔祖巴西爾獨攬大權：到公元九八五年，已經成年的巴西爾二世將他的叔祖放逐，自己開始成為帝國的主宰。他全力以赴的擴大和鞏固帝國的利益，敘利亞、亞美尼亞、喬治亞、巴爾幹半島和義大利南部，都成為他爭奪的主要對象。他採取軍事進攻和外交談判取得喬治亞和亞美尼亞的大片土地，使拜占庭帝國又恢復過去的光榮。

巴西爾二世對保加利亞殘酷而持久的戰爭獲得最後勝利，終於攻佔保加利亞的北部和中部，進而長驅直入，直搗腹地。他對保加利亞俘虜施以剜目酷刑，將一百個俘虜編成一隊，每一隊只留下一隻眼睛，讓這一隻眼睛領著他們回去見保加利亞國王。由於這一暴行，人們稱他為「保加利亞屠夫」，然而巴西爾二世並不顧忌這些，他繼續揮師西進，企圖加強拜占庭對南義大利的統治，並且從阿拉伯人的手中奪回西西里。他打算在羅馬扶植一位希臘人的教皇，使日耳曼君主鄂圖（Otto）三世和自己的侄女佐伊（Zoe）聯姻。雖然這兩項計劃都告失敗，但他對南義大利的征服卻是一帆風順。不過，正當他揮戈出征西西里之際，死神卻奪去了他的生命。

巴西爾二世在軍事和外交上展現出的殘酷和頑強，同樣反映在他的國內政策上。他竭力打擊權勢過重的朝臣，以加強帝國的中央權力。為了執行這一政策，他保護為皇室服過兵役，以及向國庫繳納賦稅的農民，嚴格調查土地的所有權情況，沒收許多大地主的地產。因此，儘管巴西爾二世時代戰爭耗費很大，但是國庫依然充盈。

從巴西爾一世至巴西爾二世的馬其頓王朝，是拜占庭歷史上的黃金時代。國家軍力復興，對阿拉伯人的長期戰爭轉為攻勢，於公元九六一年收復克里特島，消滅在愛琴海橫行一百五十年之久的阿拉伯海軍，恢復拜占庭帝國在東地中海的優勢：到了公元九七五年，幾乎整個敘利亞、巴勒斯坦，以及美索不達米亞的大部分都劃入拜占庭帝國的版圖，亞美尼亞與喬治亞也被拜占庭所吞併。在巴爾幹和希臘，拜占庭帝國則展開傳教活動，斯拉夫人和保加利亞人先後都皈依基督教，從而在宗教上也受制於拜占庭帝國。公元九八九年，俄羅斯也正式接受基督教，此後俄國教會就隸屬於君士坦丁堡總主教。經過近二十年的殘酷戰爭，拜占庭帝國於一○一八年兼併了保加利亞王國，一些斯拉夫公國也成為拜占庭的附庸。

馬其頓王朝努力恢復希臘的文化傳統，重建了君士坦丁堡大學。國內的基礎行政單位是軍管區，至十世紀已經有三十多個，各軍管區的總督握有軍政大權，直接對皇帝負責。馬其頓王朝晚期的土地兼併加劇，連年征戰的高稅政策使得農民破產，國家經濟情況惡化，因而也大大削弱了拜占庭帝國的軍事力量。